La vida se reinicia con copiar y pegar - Capítulo 151

En el corazón del centro de Shanghái, un colosal ataúd negro se alzaba ominoso, ondeando con sombras siniestras. Cientos de Cazadores permanecían en formación ante él, tensos y preparados.

Esto debería bastar…

Yang Huai, el líder del Gremio del Dragón Negro, observó con satisfacción. A pesar del apresurado montaje, su número era impresionante. Y lo que es más importante, la calidad era excepcional, ya que la mayoría eran cazadores de rango A.

Si nuestra sede principal no se hubiera visto envuelta en esto…

La expresión de Yang Huai se ensombreció brevemente con pesar. Si los miembros destinados en el cuartel general hubieran estado presentes, sus probabilidades de éxito habrían sido mucho mayores. Aun así, la situación no era del todo sombría.

Estoy seguro de que mis hombres de dentro protegerían a los civiles y trabajarían en los planes de evacuación.

Sus tareas eran simples, que era romper el ataúd y reunirse con sus camaradas en el interior.

«¿Crees que esto estará bien?» una voz interrumpió sus pensamientos.

El jefe de la Oficina de Seguridad Pública de Shanghai se le acercó, lleno de preocupación.

«El Presidente está bastante preocupado por este incidente».

«¿Y?» Yang Huai respondió bruscamente.

«¿Perdón?» El jefe parpadeó.

«¿Estás sugiriendo que entreguemos esto a esos extranjeros o bárbaros porque estás nervioso?». Las palabras de Yang Huai estaban impregnadas de desdén.

«No, no es eso lo que quería decir…». El jefe se interrumpió, visiblemente nervioso.

«Este es nuestro problema. Manténgase al margen», Yang Huai respondió con frialdad.

«…Entendido.»

El jefe frunció el ceño y se retiró, disgustado pero impotente. Yang Huai soltó un bufido burlón. La oficina de seguridad pública podía intimidar a la gente corriente, pero no a los Cazadores de élite de la Asociación de los Ocho Dragones. Como mucho, podían mirar y enfurruñarse.

Sin nosotros, la ciudad ya estaría invadida por monstruos.

Yang Huai creía que no había necesidad de depender de ayuda externa, incluso para una mazmorra de rango S. Había confirmado personalmente los niveles de monstruos dentro del ataúd a través de canales independientes de Gao Lin. Sin embargo, por razones desconocidas, Gao Lin había insistido en reclutar Cazadores extranjeros, alegando que el ataúd era extremadamente peligroso.

En ese momento, pensé que había descubierto alguna amenaza oculta…

Sin embargo, ahora, en retrospectiva, sospechaba algo más siniestro: un complot urdido por el propio Gao Lin.

De ser así, ¿por qué reuniría a forasteros?

La única teoría plausible que se le ocurrió a Yang Huai era escalofriante.

¿Podría haber necesitado sacrificios para provocar la aparición de las ramas?

Esta teoría, aunque errónea, tenía sentido para Yang Huai, que desconocía el retorcido nivel de poder de Gao Lin.

La especulación no resolverá nada. Sabremos la verdad una vez que entremos y nos enfrentemos a Gao Lin.

«¡Desplieguen los equipos!» Yang Huai ladró.

«¡Sí, señor!»

«¡Sí, señor!»

Con eficiencia práctica, los cientos de Cazadores se dividieron en docenas de unidades preformadas, posicionándose estratégicamente alrededor del ataúd. El hacinamiento sólo obstaculizaría su eficacia, por lo que se separaron para mantener una preparación óptima para el combate.

«¡Entrad!» Yang Huai ordenó, dirigiendo el escuadrón principal en el ataúd.

Cuando entraron, el mundo cambió. Las bulliciosas calles de Shanghái habían desaparecido, sustituidas por una inquietante réplica de la ciudad envuelta en sombras. Edificios, vehículos y carreteras estaban retorcidos y envueltos en la oscuridad, como si se los hubiera tragado la presencia malévola del ataúd.

La sede del Gremio del Dragón Negro, que antes era un rascacielos imponente, se había transformado en una estructura similar a una fortaleza, que irradiaba un aura opresiva. La familiaridad deformada de su entorno provocó escalofríos en los cazadores. Era como si la mazmorra se burlara de ellos al superponerse a su hogar.

«Estad atentos», advirtió Yang Huai en voz baja.

El grupo avanzó con cautela, escudriñando las desoladas calles en busca de cualquier señal de movimiento. Sin embargo, algo no encajaba. Ni un solo sonido resonaba en la ciudad de las sombras. Ni gritos de auxilio, ni rugidos de monstruos, nada. Era como si el ataúd se hubiera tragado toda la vida.

¿Dónde está todo el mundo?

Las calles deberían estar llenas de civiles aterrorizados o, al menos, de signos de lucha. Incluso la habitual cacofonía de Cazadores luchando contra monstruos estaba clamorosamente ausente.

«Maestro del Gremio, ¡hay alguien ahí delante!»

De repente, la voz de un subordinado cortó el silencio.

Yang Huai inmediatamente se centró en la figura en la distancia, reconociendo al instante de quién se trataba.

«¡Es Li Weipeng!», exclamó.

Li Weipeng era uno de los cazadores del Gremio del Dragón Negro, además de un oficial. Al acercarse, Yang Huai sintió un breve alivio en el rostro, pero éste se desvaneció rápidamente.

Li Weipeng tenía la mirada perdida en el vacío, la postura rígida. Llevaba una armadura negra como el carbón y una espada igualmente oscura en la mano. Para un observador desinformado, habría parecido un luchador cuerpo a cuerpo fuertemente armado.

Sin embargo, Yang Huai sabía mejor que nadie que Li Weipeng era un mago, no un guerrero.

«¡Li Weipeng! ¿Qué ha pasado aquí? Explícate!» Yang Huai exigió, dando un paso más cerca con sus subordinados.

Li Weipeng se volvió lentamente hacia él. Su expresión era inquietantemente vacía, y cuando habló, su voz era una extraña mezcla de la suya propia y algo más.

«Alto».

La única palabra resonó de forma antinatural, provocando escalofríos en todos los presentes.

«No podéis pasar. El Rey está ocupado y ha ordenado que nadie perturbe el trono».

Li Weipeng levantó la espada, cuya espada brillaba amenazadora en la penumbra. Aunque permanecía inmóvil, la malicia que emanaba de él era inconfundible. Parecía que cualquier otro acercamiento acabaría en un derramamiento de sangre.

¿Qué demonios está pasando…?

Yang Huai entrecerró los ojos.

Estaba claro que algo había salido terriblemente mal. Quienquiera-o lo que sea-estaba controlando a Li Weipeng.

«¡Sométanlo!» Yang Huai ordenó, desenvainando su propia arma.

Sea lo que sea lo que está pasando, lo averiguaremos después de derribarlo.

Los Cazadores de la Asociación de los Ocho Dragones se lanzaron al ataque, con sus armas listas para neutralizar a uno de los suyos.

***

Es un sueño.

A veces, en esos raros momentos de lucidez dentro de un sueño, uno se da cuenta de que está soñando. Este fue uno de esos momentos para Kim Do-Joon.

Era consciente de que estaba en un sueño, pero algo en él le parecía inusualmente vívido. Se encontraba en un jardín desconocido, cuidando un árbol extraño, de otro mundo, que nunca antes había visto.

Tampoco era él mismo. Sus manos nudosas recortaban meticulosamente las ramas y alisaban la corteza del árbol. Aunque no podía ver su propio reflejo, las profundas arrugas de aquellas manos delataban la edad del hombre.

«Padre…»

Desde atrás, una voz suave y femenina rompió el sereno silencio.

Kim Do-Joon se quedó helado. Nunca había oído esa voz, pero le resultaba extrañamente familiar.

¿Quién será? se preguntó Kim Do-Joon, aunque su cuerpo no respondió. En cambio, el anciano siguió cuidando el árbol, podándolo y cuidándolo metódicamente.

«Tus hijos… mis hermanos… vienen aquí, con intenciones impuras».

La voz de la mujer volvió a hablar, con un temblor de urgencia en el tono.

El anciano permaneció en silencio, sin que sus manos vacilaran en su trabajo.

«No están satisfechos con lo que se les ha dado», continuó, con voz cada vez más aguda. «Buscan más: más poder, más autoridad. Y ahora vienen a por ti».

«Seong-Ah…», habló finalmente el anciano, con un tono tranquilo y pesado, como si el peso de siglos descansara en sus palabras.

«Por favor, devuélveles su poder», instó la mujer, su voz se alzaba con desesperación. «La fuerza y el dominio que ejercen, incluso sus propias vidas, son regalos tuyos. ¿Cuánto tiempo vas a permitir que unos niños tan desagradecidos y traicioneros te desafíen?».

«Seong-Ah, ningún padre rechaza a un hijo que acude a él», respondió el anciano con dulzura.

«¡Padre!», gritó ella, con la voz casi quebrada.

Sin embargo, el anciano sólo soltó una risita con un sonido suave y hueco que resonaba con pena. Desde dentro, Kim Do-Joon podía sentir que era una pena demasiado profunda para las palabras.

«Puede que tengas razón», dijo el anciano tras una pausa. «Aun así, déjame darles… sólo una oportunidad más».

«Padre…» La voz de Seong-Ah vaciló, teñida de resignación.

«Sólo puedo pedirte comprensión», dijo él, apoyando suavemente su arrugada mano en la cabeza de ella.

De la mirada de Seong-Ah emanaban tristeza y reverencia. Justo entonces, algo irrumpió en la santidad del jardín. Una sombra oscura se filtró en el espacio, manchando su serenidad con una presencia opresiva. La actitud de Seong-Ah cambió al instante y sus ojos se entrecerraron con furia.

«Parece que el más joven ha llegado primero», murmuró. «Debía de estar desesperado por superar a sus hermanos…».

«Qué codicia», siseó ella. «Él, y el resto, ¡son todos iguales!».

Con la rabia a flor de piel, Seong-Ah levantó la mano y una brillante luz blanca se agolpó en la punta de sus dedos. Sin embargo, antes de que pudiera desatarla, el anciano extendió la mano y la rodeó con la suya.

Al tocarla, ella empezó a disolverse en luz. Lenta pero inexorablemente, la sacaban del jardín.

«¡Padre, no!», gritó, luchando contra la fuerza que tiraba de ella. Pero su voz se hacía cada vez más débil, incapaz de llegar más allá de los confines del jardín.

Antes de que su forma desapareciera por completo, se quedó inmóvil. Los labios del anciano se movían en silencio, pronunciando palabras que sólo ella podía ver.

– No te preocupes, niña. Te prometo que sólo será una oportunidad más.

Ella se mordió el labio, y su rebeldía se transformó en una aceptación silenciosa. Luego, con una última mirada apenada, desapareció y el jardín se sumió en la oscuridad. Su persistente luz fue engullida por las sombras.

Y entonces, el sueño cambió.

«Ah.»

Kim Do-Joon se incorporó bruscamente en la cama, jadeando. Le recibió el techo familiar de una habitación de hotel. Sus manos se movieron instintivamente, examinándose. Todo funcionaba como debía. Sus dedos se enroscaban, sus miembros obedecían.

Efectivamente era… sólo un sueño.

Sin embargo, las imágenes se negaban a desvanecerse. El jardín, el árbol, las manos arrugadas del anciano y la mujer afligida, todo estaba grabado en su mente. Aún podía oír su voz, sentir el peso de sus palabras.

No era raro recordar los sueños al despertar. A veces, permanecían durante un tiempo, fragmentos de pensamientos a medio formar y rostros desconocidos. Sin embargo, esto era diferente porque cada detalle parecía real, vivo e inamovible.

El doloroso tacto de la mano del anciano, la urgencia lacrimógena en la mirada de Seong-Ah y la consumidora oscuridad del final eran muy vívidos. El corazón de Kim Do-Joon seguía muy apesadumbrado por los ecos persistentes del sueño.

***

«¡Gah!»

¡Boom!

Yang Huai salió despedido hacia atrás por la espada de Li Weipeng y se estrelló contra el suelo con un fuerte golpe.

«¡Urgh!», gimió, incorporándose.

Sin embargo, en el breve momento que tardó en recuperarse, otros cuantos cazadores perecieron a manos de la misma espada oscura.

Al ver cómo se desarrollaba la carnicería, Yang Huai no pudo contener el grito. «¡Esto es una locura!»

¡No lo entendía en absoluto! ¡¿No se suponía que Li Weipeng era un cazador de clase Mage?!

¿Qué era este poder abrumador? Cazadores a la altura de Li Weipeng estaban siendo cortados como la hierba. Incluso el propio Yang Huai, reconocido como el mejor espadachín, no podía encontrar una abertura para un contraataque.

Yang Huai no sólo sabía manejar la espada, sino que la dominaba. Por eso comprendía mejor que nadie lo que estaba ocurriendo.

La oscura espada larga en manos de Li Weipeng se movía con un arte y una maestría que no tenían nada que envidiar a los suyos. La comprensión le golpeó como una espada fría.

«Éste no es el Li Weipeng que yo conocía», murmuró, con los ojos entrecerrados.

Rechinando los dientes, Yang Huai dio la única orden que podía. «¡Retirada!»

No podía creer que un adversario tan poderoso se hubiera escondido en las sombras. Enfrentarse a Li Weipeng con los Cazadores presentes era imposible.

Está al nivel de un monstruo jefe. Tendremos que reagruparnos y lanzar un ataque en toda regla para acabar con él, pensó Yang Huai sombríamente.

Afortunadamente, no parecía haber otros monstruos o figuras peligrosas cerca.

A la señal de Yang Huai, los Cazadores restantes se retiraron. Yang Huai miró hacia atrás para comprobar si les perseguían, pero Li Weipeng se limitó a quedarse en su sitio observándoles huir, con la espada ya envainada.

La serena amenaza de aquella imagen no hizo sino avivar la frustración de Yang Huai.

Bastardo… Espera.

Una bengala de señal se elevó hacia el cielo. La retirada daría tiempo a que todos los Cazadores de los alrededores se reagruparan y planearan un ataque coordinado. Sería necesario traer más combatientes, especialmente los especializados en magia.

Mientras Yang Huai empezaba a armar una estrategia, finalmente salió de la zona de mazmorras, sólo para ser recibido por una visión sombría.

«No… esto no puede ser».

Se quedó sin aliento mientras observaba a los cazadores reunidos. El número de supervivientes era lamentable. En comparación con los cientos que habían entrado inicialmente, menos de una cuarta parte habían regresado, maltrechos y destrozados.

Mientras los heridos graves eran trasladados a centros médicos, los que quedaban atrás estaban exhaustos, con el miedo grabado en el rostro.

«¿Dónde están los demás? ¿Esto es todo lo que queda?» Yang Huai exigió.

«¡Maestro del Gremio!»

Un cazador tropezó hacia adelante, hablando rápidamente.

«Había alguien… con una armadura extraña. Si podemos reagruparnos, todavía podríamos tener una oportunidad contra ellos…»

«Espera», interrumpió otro Cazador, con tono cortante, «¿con armadura? Nosotros también teníamos uno de esos en nuestro bando».

«¿Qué?»

A medida que llegaban más informes, la expresión de Yang Huai se ensombrecía. Sólo entonces comprendió la gravedad de la situación. La armadura negra que le había abrumado había aparecido en múltiples lugares.

Era el mismo oponente al que ni siquiera él, Yang Huai -el maestro del Gremio del Dragón Negro y aspirante a próximo líder de la Asociación de los Ocho Dragones- había podido vencer.

***

Kim Do-Joon llevaba días esperando, pero no llegaba ninguna información nueva. Las autoridades chinas parecían haber bloqueado todos los detalles, dejándole a oscuras.

Lo único que había conseguido oír era el rumor de que muchos cazadores habían sido trasladados a hospitales, pero era imposible calibrar el éxito o el fracaso de la búsqueda basándose sólo en eso.

Toc, toc, toc.

Entonces, un día, un golpe firme pero educado resonó en su puerta.

Cuando abrió, un hombre con un elegante traje negro estaba allí, exudando un aire de autoridad.

«Soy de Seguridad Pública», dijo el hombre en un coreano fluido.

La expresión de Kim Do-Joon se agrió de inmediato.

«¿Qué quiere ahora? ¿Sigue pensando en vigilarnos?», preguntó sin rodeos.

El hombre vaciló, mordiéndose el labio inferior. Luego, para sorpresa de Kim Do-Joon, se arrodilló e inclinó la cabeza en un gesto de desesperación.

«¡Por favor, necesitamos su ayuda!»

Kim Do-Joon se dio cuenta al instante de que la Asociación de los Ocho Dragones había fracasado. Para que alguien de la Seguridad Pública se arrastrara ante un cazador extranjero, el daño debía de ser catastrófico.

Si me están rogando así, entonces probablemente estén dispuestos a dejarme entrar en la Rama. Obtuve la habilidad de copiar y pegar de las raíces, y el Corazón de Llama del Vástago. Entonces, ¿qué clase de poder podría obtener en la Rama?

Kim Do-Joon se emocionó, pero consiguió reprimirlo.

«Tendremos que discutirlo», dijo con tono calculador.

El agente, como si se lo esperara, replicó: «Si es una negociación lo que quieres, puedo…».

Inmediatamente, Kim Do-Joon levantó una mano para cortarle y dijo con una fría sonrisa: «No, necesitaré a alguien más alto que tú».