La vida se reinicia con copiar y pegar - Capítulo 132
Al principio, sólo había una persona: un hombre vestido con una túnica larga y elegante. Sus pasos resonaban mientras caminaba.
Pronto, se dio cuenta de una tierra abierta por delante. Era el lugar donde Jecheon Seong había clavado su espada y donde Nereida había caído.
«¿Cómo fue?», preguntó el hombre, aparentemente hablando al aire vacío.
Sin embargo, alguien le respondió. El propio suelo se levantó, transformándose en la forma de un hombre musculoso de piel morena.
«Había dos. Uno era un humano del mundo exterior, y el otro era Vulcanus».
«Ya veo. Por fin lo ha conseguido». El hombre de la túnica soltó una pequeña risita.
¿Tanto odiaba Vulcano a Nereida? También lo hizo mientras estaba debilitado, ocultando el verdadero alcance de su Corazón de Llama.
Aunque Vulcanus recibió algo de ayuda, seguía siendo una hazaña notable. Entre los seres ligados a este mundo, sólo unos pocos podían enfrentarse a Nereida, por no hablar de derrotarle.
«Vulcanus no jugó un gran papel. Fue un humano el que destrozó el Núcleo, y otro el que asestó el golpe final».
«¿Oh?» El hombre de la túnica levantó una ceja con curiosidad. «¿Te refieres a la persona que dejó esta marca?».
«Sí. El que rompió el Núcleo de Nereida era un hombre joven. El que dejó estas huellas era un anciano».
Lacrit dio un informe detallado, relatando los hechos como si los hubiera presenciado de primera mano. En realidad, sólo lo había visto desde la distancia, y sólo la mitad de la batalla.
Por primera vez en décadas, Nereida había desatado todo su poder sólo para ser derrotada y borrada de la existencia. ¿Cómo podía Lacrit, un compañero Rey Espíritu, no interesarse?
«¿Por qué no salvaste a Nereida?», preguntó el hombre de la túnica, con un tono casi juguetón. «Podrías haberlo hecho».
«No, no pude», respondió Lacrit con firmeza, señalando la enorme cicatriz dejada en la tierra por Jecheon Seong. «Era imposible. Tuve suerte de escapar con vida. De hecho, podría llamarse un milagro».
«¿Hmm?»
Por primera vez, la expresión del hombre de la túnica cambió, un parpadeo de interés en sus ojos. Aunque fuera más débil que Nereid, Lacrit seguía siendo el Rey Espíritu de la Tierra. No era propio de él admitir tal debilidad tan a la ligera.
Sin embargo, el comportamiento de Lacrit se mantuvo firme, sin vergüenza ni pudor. Para él, era tan natural como decir que el sol salía por el Este o que el agua fluía cuesta abajo.
«¿Existe un humano así en el mundo exterior…?».
«Además», continuó Lacrit, »sabía que Nereida acabaría siendo su propia perdición. Sus objetivos eran demasiado absurdos para empezar».
El deseo de Nereid de liberarse de todas las ataduras -de las propias cadenas de la existencia- era sencillamente ridículo.
«Si hubiera un ser capaz de conseguirlo, tendría que ser un dios todopoderoso. Pero…»
«Pero», interrumpió el hombre de la túnica, “no existe tal dios en este universo, ¿verdad?”.
«Correcto».
El hombre de la túnica sonrió.
«No es exactamente lo que esperaba de ti, Lacrit. Especialmente teniendo en cuenta cómo dejas que los elfos adoren al Árbol del Mundo como a un dios».
Lacrit permaneció imperturbable ante las burlas del hombre de la túnica. Conocía la naturaleza del hombre demasiado bien, así que no estaba en posición de replicar.
«Bueno, por lo que sabemos», dijo Lacrit con calma, “podría haber un ser así en lugares que no hemos visto”.
«Nereid ciertamente parecía creer eso con todo su corazón, pero lo encuentro difícil de aceptar».
Habiendo visto suficiente, el hombre de la túnica se preparó para marcharse. Dio un paso adelante y desapareció sin dejar rastro.
Por la fuerza de la costumbre, Lacrit buscó en el suelo cualquier presencia persistente. Nadie que pisara tierra podía escapar a la mirada del Rey Espíritu de la Tierra. Sin embargo, no encontró nada, como si hubiera un muro impenetrable que cortara cualquier rastro de la energía del hombre.
Lacrit sabía que esto significaba que el hombre ya no estaba en este Vástago; probablemente había regresado a sus propios dominios.
Desde el vacío donde el hombre de la túnica había desaparecido, su voz resonó débilmente, como un susurro persistente.
«Entonces, ¿por qué me has seguido? ¿No deseas, como Nereida, ascender?».
Lacrit se limitó a mirar al vacío.
***
Al día siguiente, Kim Do-Joon se levantó temprano, preparándose para salir.
Al verle, Jecheon Seong le preguntó: «¿Vas a la tienda?».
«Sí. Como el Presidente de la Asociación dijo que iba a venir, pensé que debía asearme antes. ¿Usted también va a algún sitio, señor?».
«Tengo una reunión», respondió Jecheon Seong con indiferencia.
Kim Do-Joon se dio cuenta de que Jecheon Seong también se había arreglado, lo que no era habitual en él. ¿Con quién iba a reunirse?
Ahora que lo pensaba, Kim Do-Joon no sabía mucho sobre las conexiones de Jecheon Seong aquí. Sabía que era amigo del bibliotecario, pero no mucho más.
Sintiendo la curiosidad de Kim Do-Joon, Jecheon Seong dijo: «Te lo contaré cuando vuelva».
«Oh, vale.»
Jecheon Seong salió de la casa por delante de Kim Do-Joon, que seguía preparándose.
***
El destino de Jecheon Seong eran los terrenos de la Academia, donde había ocurrido el reciente incidente. Como los estudiantes acababan de regresar ayer, la zona seguía bullendo de atención. Había curiosos dispersos y el personal de la Asociación estaba ocupado controlando el acceso a varias zonas. Como no tenía nada que hacer con ellos, se dirigió hacia el recinto.
«Disculpe, señor. No puede pasar de este punto sin…»
Al reconocer a Jecheon Seong, otro miembro del personal detuvo rápidamente a su colega. «¡Hup! ¡Es-espera! ¡Alto! ¡Alto!»
«¿Por qué me detienes?» preguntó confundido el empleado junior.
«¡Es él! El de ayer!»
«¿Quién…? Espera, ¿él?» El subalterno se dio la vuelta, con los ojos muy abiertos al reconocerlo.
No había duda. ¡Este era el mismo anciano que había causado revuelo al dejar una enorme grieta de espada en el aire ayer!
«¿Puedo entrar?» Jecheon Seong preguntó con calma.
«¡Por supuesto, señor! Adelante!»
«¡Por favor, proceda!»
Las respuestas de los miembros del personal rebosaban respeto.
Habían dado órdenes de cooperar plenamente con el anciano. Incluso sin eso, detenerlo ni siquiera se les pasó por la cabeza; los dos cazadores de rango B sabían que no eran rivales para él.
Jecheon Seong les dedicó unas palabras de ánimo antes de pasar junto a ellos. «Gracias por vuestro duro trabajo».
Dejando atrás a los dos asombrados miembros del personal, se dirigió hacia el edificio de la Academia en el centro, donde varios miembros más del personal estaban llevando a cabo investigaciones.
Como no quería interferir, decidió abandonar el edificio y adentrarse en el bosque cercano. A pesar de su ritmo pausado, nadie se percató de su presencia cuando entró en el bosque, excepto un espíritu que estaba sentado en silencio en su interior.
«Me llamo Vulcanus», dijo el ser.
«Yo soy Jecheon Seong», respondió él.
Los dos se encontraron cara a cara. Vulcanus, que había estado sentado en el tocón de un árbol, se levantó lentamente. Las llamas se encendieron a su alrededor, arremolinándose como ascuas fundidas. El calor era tan intenso que el aire brillaba con espejismos, deformando el espacio a su alrededor.
Imperturbable, Jecheon Seong desenvainó su espada. Aunque consideró la posibilidad de intercambiar palabras primero, una gran parte de él quería saltarse las sutilezas y dirigirse directamente al combate. Sin duda, le picaba la curiosidad, pero lo más importante era que su espíritu guerrero -su deseo de tener un oponente digno- ardía con más fuerza.
La bola de fuego se acercaba sigilosamente. En el momento en que se conjuró, el resultado de su lucha pasó a depender de si Jecheon Seong podía atravesarla o no.
Esquivarlo y cortarlo sería bastante fácil.
Desafortunadamente, eso lo dejaría abierto a la bola de fuego. De hecho, si aspiraba a una victoria decisiva, debería haber derribado a Vulcanus antes incluso de que apareciera.
Sin embargo, su competitividad se lo impidió. Después de todo, su oponente era el Rey Espíritu de Fuego. Y lo que es más importante, Vulcanus blandía el fuego en su forma más pura.
Necesitaba averiguar cómo de efectivo era el Arte Demoníaco Nueve Yang contra un oponente así. Comprobarlo era un reto apasionante en sí mismo.
Vulcanus, que parecía haber leído la mente de Jecheon Seong, tampoco parecía impaciente. La bola de fuego se multiplicó, reuniéndose en un enorme orbe de fuego e irradiando un calor aún más intenso. Incluso Jecheon Seong, que se había enfrentado a muchas formas de energía, sintió que se le llenaba la frente de sudor.
¡Whoosh!
Con un sutil movimiento de su manga, Jecheon Seong desató una ola de energía. Al momento siguiente, el orbe gigante de fuego se dividió en dos y se hundió en sí mismo como un agujero negro. Desapareció por completo como si nunca hubiera existido.
Observando atentamente todo el proceso, los ojos de Vulcano se abrieron de par en par.
Tal y como esperaba…
Éste era el mismo hombre que había sometido el poder desbocado de Nereida y lo había reducido. Evidentemente, ni siquiera el ataque más fuerte de Vulcano podía detener al hombre.
«Entonces, ¿por qué pediste reunirte conmigo?» preguntó Jecheon Seong, envainando su espada con una sonrisa socarrona. «¿Era sólo para ponerme a prueba? No me importaría que sólo fuera eso».
Su sonrisa era relajada, casi juguetona. Todavía aturdido por la demostración de poder, Vulcano mantuvo una expresión seria.
«Hay una razón. Sólo quería confirmar tu fuerza de nuevo, pero ese no es el tema principal», dijo Vulcanus, con un tono más serio, mientras volvía a sentarse en el tocón del árbol.
Su expresión se ensombreció mientras continuaba-: Planeo buscar al nuevo Rey Espíritu del Agua. Si Lacrit llega a ellos primero, podríamos estar ante otra Nereida».
El nuevo Rey Espíritu del Agua probablemente sería muy joven y posiblemente ni siquiera sabría que había heredado tales poderes.
«Pero vagar solo podría ser peligroso para mí», añadió Vulcanus.
Jecheon Seong enarcó una ceja. «No me estás pidiendo que sea tu guardaespaldas, ¿verdad?».
«No, nada de eso. Sólo necesito que cuides de un objeto por mí», explicó Vulcanus.
Jecheon Seong entrecerró los ojos. «¿Un objeto?»
Ya tenía una idea de lo que podía ser.
«Vamos a escucharlo, entonces.»
***
Esa noche, Jecheon Seong no regresó a casa.
– ¿A dónde crees que fue?
Siwelin parecía preocupado.
«No tengo ni idea», respondió Kim Do-Joon, compartiendo su preocupación.
No era propio de Jecheon Seong quedarse fuera toda la noche sin decir nada. Era la primera vez que ocurría, lo que las preocupaba.
Bueno, no es precisamente de los que se meten en líos, pensó Kim Do-Joon, tratando de tranquilizarse. Dadas las habilidades de Jecheon Seong y el hecho de que se había llevado su espada, era poco probable que hubiera ocurrido nada malo. El hombre era sabio y experimentado, así que no era de los que causan problemas imprudentes.
«Dijo que nos contaría lo sucedido cuando volviera, así que esperemos un poco más», dijo Kim Do-Joon.
– De acuerdo.
A pesar de que Siwelin estaba de acuerdo, la preocupación seguía grabada en su rostro. Aun así, los dos decidieron esperar por ahora.
***
Al día siguiente, Jecheon Seong seguía sin aparecer. Kim Do-Joon decidió centrarse en sus propias tareas en lugar de preocuparse.
[Llave del Laberinto Nivel 8 (Aleatorio)]
Desde que el séptimo laberinto resultó no ser más que una zona de descanso, Kim Do-Joon había estado deseando explorar el siguiente. El incidente de Nereid le había retrasado considerablemente, pero ahora estaba listo.
«Hagámoslo», murmuró, abriendo la llave al azar.
Se preguntó qué tipo de laberinto sería esta vez. Sólo podía esperar que no fuera otro sin recompensas significativas, como el anterior.
Pronto, una pesada llave apareció en su mano.
[Llave de laberinto: Rama de Caldera de nivel 8]