La vida se reinicia con copiar y pegar - Capítulo 101

En el coche de vuelta, Baek Hwi-Soo miró por el retrovisor. Allí vio a Yeon Hong-Ah sentada en el asiento trasero, mirando distraídamente por la ventanilla y apoyando la barbilla en la mano.

«Lo ha hecho muy bien hoy, Maestro del Gremio», dijo, rompiendo el silencio.

«Mhm…», respondió ella, sin apenas reconocerle.

«Eres genial, como siempre. Gracias a tu liderazgo, ni un solo miembro del gremio ha perdido la vida en ese Caos», dijo Baek Hwi-Soo.

«Sí…»

«¿Qué piensas hacer con Park Min-Hee?» Hwi-Soo preguntó con cautela.

«Mhm…» respondió ella.

Baek Hwi-Soo suspiró en silencio y se encogió de hombros. Llevaba ya un tiempo así. No importaba lo que dijera, ya fuera un comentario o una pregunta sobre asuntos del gremio, las respuestas de ella eran breves y desinteresadas. Él sabía la razón, por supuesto. Era lo que había pasado antes delante de los periodistas.

– Tendré que negarme.

Esa fue la contundente respuesta de Kim Do-Joon a su oferta de reclutamiento, nada menos que como cazador de rango S. Simplemente la rechazó, sin vacilación ni consideración alguna.

Un cazador de rango S era tratado como la realeza dondequiera que fuera. No era de extrañar que un sinfín de cazadores estuvieran ansiosos por unirse a su gremio, muchos incluso dispuestos a abandonar sus gremios actuales en el acto. Incluso había cazadores de rango A que decían que dejarían sus gremios en ese mismo momento si recibían una oferta de ella.

Por supuesto, su gremio no cazaba cazadores activamente, ya que no había necesidad de crear enemigos innecesarios o mala sangre. Sin embargo, la cuestión estaba clara: un cazador de rango S era algo importante. Y, sin embargo, había sido rechazada de plano. ¿Cuándo había sido la última vez que alguien la había rechazado así?

«No te enfades», dijo Baek Hwi-Soo, intentando consolarla. «Yo mismo intenté reclutar a Kim Do-Joon hace un tiempo, y él se negó en redondo».

Eso hizo que Yeon Hong-Ah se estremeciera. Se volvió para mirarle, intrigada.

«¿Qué quieres decir?», preguntó.

«¿Recuerdas al cazador que tanto quería reclutar? ¿El que mató al jefe solo y escapó de la mazmorra de múltiples raíces? Era Kim Do-Joon. ¿No lo sabías?»

Yeon Hong-Ah parpadeó sorprendida. Ella claramente no había hecho la conexión.

Espera un segundo…

Mientras pensaba en el pasado, recordó ese incidente. Baek Hwi-Soo había sido inusualmente entusiasta, dándole un apasionado informe sobre un cazador que le había llamado la atención. Ella le había dicho que lo manejara como mejor le pareciera, pero cuando no funcionó, no investigó más. Y ahora resultaba que el cazador que tanto le había llamado la atención era Kim Do-Joon.

«¿Pero no dijiste que era sólo de rango B en ese entonces?», preguntó.

«Técnicamente, calculé que estaba entre el rango B superior y el A inferior. ¿Quién iba a pensar que se había vuelto tan poderoso en tan poco tiempo…?».

Baek Hwi-Soo se estremeció, recordando las montañas de cadáveres de Picos de cielo en aquella mazmorra. Si hubiera sido él, ¿podría haber hecho lo mismo? ¿Habría podido acabar con todos esos monstruos y con el jefe él solo? Ambos eran técnicamente cazadores de rango A, pero parecía que había una brecha invisible entre sus habilidades.

Sintiéndose amargado, Baek Hwi-Soo preguntó en voz baja: «Entonces, ¿cuál es el plan ahora? ¿Deberíamos seguir intentando reclutarlo?»

A diferencia de sus anteriores esfuerzos en solitario para traer a Kim Do-Joon, la oferta había venido directamente de la propia maestra del gremio. Si seguían insistiendo después de haber sido rechazados de plano, se convertirían en el hazmerreír de otros gremios.

Yeon Hong-Ah lo pensó, sopesando sus opciones. No era de las que se preocupan mucho por la apariencia. Sin embargo, tampoco era tan ingenua como para creer que seguir persiguiéndolo cambiaría algo. Si Kim Do-Joon tuviera algún interés en unirse, habría dejado algún margen de negociación, pero no lo hizo.

Finalmente, suspiró suavemente, sus hombros se relajaron.

«No seamos demasiado insistentes. Podemos mantenernos en contacto de vez en cuando».

«Entendido», asintió Baek Hwi-Soo.

Con eso, Yeon Hong-Ah volvió a mirar por la ventana, y el coche se deslizó tranquilamente por la carretera.

***

Al día siguiente, el nombre de Kim Do-Joon dominaba las listas de búsquedas: «Kim Do-Joon», “Cazador Kim Do-Joon”, “promoción especial”, “rechazo de Yeon Hong-Ah” y otros términos relacionados.

└ Yeon Hong-Ah lo invitó personalmente, ¿y aun así él la rechazó?

└ Wow… ¿qué tan valiente es?

└ Entonces, ¿no está ya listo para unirse a algún otro lugar?

La idea de un cazador de rango A rechazando una oferta de un cazador de rango S causó una tormenta en la sección de comentarios. Además, tampoco se trataba de cualquier cazador veterano de rango A. Había sido ascendido abruptamente a través del raro y desconocido proceso de promoción especial.

└ Oí que el Presidente de la Asociación respondía por él.

Entonces, ¿va a unirse a la Asociación?

Parece que sí. De lo contrario, ¿por qué el Presidente pondría su nombre en la línea para él?

En verdad, Kim Do-Joon obtuvo una promoción especial a cambio de entregar el cadáver del elfo al Presidente de la Asociación, pero ese detalle nunca fue revelado al público. Como resultado, la especulación del público se dirigió naturalmente hacia esta idea. Sin más contexto, ésta era la única explicación que tenía sentido para el rápido ascenso de Kim Do-Joon.

Tras hojear los comentarios, Kim Do-Joon cerró su navegador.

Así que estaba en las noticias…

Eso explicaba las llamadas perdidas y los mensajes que se acumulaban en su teléfono. Muchos eran de números desconocidos, pero la mayoría eran de contactos que ya conocía, como los socios de negocios y demás. Como no podía permitirse ignorar a los conocidos, empezó a responder a cada mensaje.

Mientras lo hacía, su teléfono zumbó. Era una llamada de Son Chang-Il, el Presidente de la Asociación.

«Hola», contestó Kim Do-Joon.

– Buenos días. Espero que no sea un mal momento.

Llegó la voz de Son Chang-Il.

«No, está bien», respondió Kim Do-Joon.

Tras comprobar que el momento era el adecuado, Son Chang-Il empezó con una pequeña charla, preguntando cómo le había ido a Kim Do-Joon. Kim Do-Joon no tenía nada destacable que contar, así que respondió brevemente.

Además, Son Chang-Il ya sabía lo de su viaje a la mazmorra del Puente del Cielo con Yeon Hong-Ah. En cuanto al incidente del Puerto Helado, Kim Do-Joon no pensaba hablar de ello. Al final, sólo podía hablar de cosas triviales.

– Felicidades por tu nueva casa. Veo que finalmente te has mudado a un hogar apropiado.

«Ahora tengo que pensar en un niño. Si fuera sólo yo, podría haber vivido en la tienda.»

– ¡Tonterías! Aunque estés solo, deberías tener una casa adecuada, ¡especialmente con todo el dinero que estás ganando! Jajaja.

Kim Do-Joon se había mudado recientemente, lo que dio lugar a algunos intercambios más alegres. Cuando la conversación se animó, Son Chang-Il fue al grano.

– ¿Has visto los artículos sobre ti? Realmente captaron una buena imagen de ti y Hunter Yeon juntos.

«Sí, los he visto. Está causando un gran revuelo», respondió Kim Do-Joon.

Si alguien estuviera escuchando a escondidas esta conversación, habría pensado que se trataba de algún tipo de escándalo. Pero, por supuesto, no fue así. De hecho, la mayoría de los comentarios en línea no habían intentado vincular a los dos románticamente.

Si Kim Do-Joon hubiera aceptado la oferta de contratación, quizá habría habido más especulaciones de ese tipo.

– Ya he hablado con la prensa y les he pedido que no te molesten demasiado ni te persigan para entrevistarte.

«¿De verdad?» Los ojos de Kim Do-Joon se abrieron ligeramente.

– ¿Era innecesario?

«No, en absoluto. Te lo agradezco», respondió Kim Do-Joon.

Fue un movimiento reflexivo. La atención excesiva era lo último que Kim Do-Joon necesitaba, no sólo porque sería molesto para él, sino también porque no estaba seguro de cómo afectaría a Kim So-Eun.

– Seguiré manejando las cosas de esa manera entonces. En una nota diferente, sin embargo… quería mencionar algo más.

Lo que siguió tomó a Kim Do-Joon por sorpresa.

– Hace unos días, Hunter Yeon me pidió que te la presentara.

«¿Presentarme?» Kim Do-Joon respondió con una mirada perpleja.

Tuvo que ser antes de que se conocieran en la mazmorra. Sin embargo, Kim Do-Joon se preguntaba cómo Yeon Hong-Ah sabía de él.

– Ella no lo mencionó por su nombre específicamente. Ella estaba preguntando por el Cazador que mató a Eldora. Ella dijo que estaba recolectando equipo con Afinidad Espiritual.

«Oh», Kim Do-Joon asintió comprendiendo.

El vídeo de la derrota de Eldora estaba almacenado en la Asociación, pero no se había hecho público. Por lo tanto, Yeon Hong-Ah no lo habría visto. Incluso si lo hubiera visto, Kim Do-Joon había sido una figura pequeña en la caótica batalla, por lo que habría sido difícil identificarlo sólo por eso.

Así que, ¿le pidió ayuda porque pensó que él sabría la verdad detrás de todo esto?

– ¿Qué te parece? Si estás abierto a ello, podrías volver a quedar con ella y hablar las cosas.

«Acabamos de separarnos ayer, aunque…» Kim Do-Joon respondió con un poco de duda.

– Precisamente por eso otro encuentro dejaría una impresión duradera, ¿no crees? No todos los días tienes la oportunidad de conectar con un cazador de rango S.

Era un punto justo. Sin embargo, tras pensarlo un momento, Kim Do-Joon negó con la cabeza.

«No, estoy bien. Además, ya no tengo la espada de Eldora. Puedes decírselo», dijo con decisión.

En el pasado, su curiosidad le habría empujado a reencontrarse con ella, pero ahora ya no. Ya se habían visto y él había rechazado su oferta. Cualquier otra interacción le resultaría incómoda y forzada. Además, no tenía intención de regalar el equipo con Afinidad Espiritual.

Lo necesito para mí y para So-Eun.

Incluso en ese momento, Hwang Hyun-Woo probablemente estaba fabricando objetos para él con las piedras espirituales que había recogido. Sin embargo, Kim Do-Joon no tenía planes de desprenderse de ellas.

«Entendido. Transmitiré el mensaje», dijo Son Chang-Il antes de terminar la llamada.

Kim Do-Joon ladeó la cabeza, algo desconcertado. Son Chang-Il había parecido especialmente alegre durante toda la conversación, sobre todo hacia el final. Sin que él lo supiera, Son Chang-Il estaba encantado con los rumores, que hacían pensar que Kim Do-Joon estaba secretamente alineado con la Asociación, lo que provocó su atrevido rechazo hacia una figura prominente como Yeon Hong-Ah.

De hecho, Son Chang-Il aún no había renunciado a reclutarlo. Una vez terminada la llamada, Kim Do-Joon colgó el teléfono y salió al patio trasero, donde Jecheon Seong estaba haciendo un ejercicio ligero. Por lo que había oído, el ejercicio pretendía cultivar un delicado equilibrio entre la quietud dentro del movimiento y el movimiento dentro de la quietud.

En cuanto se percató de la llegada de Kim Do-Joon, se detuvo y sonrió.

«Ah, ahí estás. ¿Qué tal una ronda rápida?» preguntó Jecheon Seong con una sonrisa ansiosa.

«Será un honor», respondió Kim Do-Joon, colocándose en su posición con naturalidad.

Siempre que tenían tiempo libre, los dos practicaban sparring. A veces usaban armas, pero esas sesiones se reservaban para una zona más aislada en la montaña cercana. En el patio trasero, sin embargo, se limitaban a un simple combate cuerpo a cuerpo.

¡Whoosh!

Kim Do-Joon lanzó un puñetazo hacia Jecheon Seong.

Aunque lo llamaban «simple», la velocidad y la fuerza de sus movimientos aterrorizarían a cualquier persona normal.

¡Bang! ¡Pa-pa-pang!

El sonido de sus puños cortando el aire resonó, cada golpe era lo suficientemente potente como para noquear a alguien si caía.

«¿Cómo fue tu misión?» Jecheon Seong preguntó despreocupadamente, su voz tranquila a pesar de la intensidad de su combate.

Al mismo tiempo, dirigió un fuerte puñetazo a la cara de Kim Do-Joon. El golpe fue preciso y tuvo mucho peso, lejos del tono casual de su pregunta.

«Ha ido bien, pero no he conseguido lo que me proponía», respondió Kim Do-Joon, desviando el puñetazo con un rápido movimiento del antebrazo. Lo que siguió fue una patada de represalia hacia los puntos vitales de Jecheon Seong.

¡Whoosh!

Ninguno de los dos dudó en apuntar a los puntos vitales, ni siquiera en un combate amistoso. Aunque no intentaban matarse o mutilarse mutuamente, su nivel de combate conducía naturalmente a intercambios tan directos e intensos.

«Dijiste que querías probar un método para fortalecer tu poder interior, ¿verdad?». Preguntó Jecheon Seong.

«Sí», confirmó Kim Do-Joon.

Para Jecheon Seong, el término «poder interior» se refería a lo que Kim Do-Joon reconocía como maná. El maná no era algo que se pudiera aumentar de forma natural por pura voluntad. A menos que alguien aumentara su Compatibilidad o consumiera elixires raros, su maná máximo no crecería.

Sin embargo, Kim Do-Joon había experimentado algo inusual durante el incidente del Puerto Helado. Su nivel de maná había aumentado por sí solo. Esto le llevó a buscar una mazmorra de rango A, preguntándose si podría repetir esa experiencia en otra mazmorra.

«Ya lo había pensado antes, pero los cazadores sois realmente extraños», comentó Jecheon Seong, esquivando el golpe de Kim Do-Joon.

«¿Extraños? ¿En qué sentido? preguntó Kim Do-Joon, frunciendo el ceño.

«He observado a muchos guerreros, cazadores aquí supongo, incluido tú, y hay algo extraño en la forma en que ejerces tu poder», continuó Jecheon Seong, bloqueando casualmente un puñetazo mientras sus puños chocaban con un sonoro chasquido.

Kim Do-Joon enarcó una ceja al notar la diferencia de fuerza, pero la compostura de Jecheon Seong demostraba que tenía el control.

Aún no ha llegado…

pensó Kim Do-Joon, sintiendo una punzada de frustración. No estaba sorprendido por el resultado, pero aun así le resultaba amargo.

Por el momento, apartó ese pensamiento y continuó con la conversación.

«¿Qué es exactamente lo que te parece extraño?» Preguntó Kim Do-Joon.

«La energía que fluye a través de los Cazadores, lo que ustedes llaman maná, no parece alinearse adecuadamente con cada persona», explicó Jecheon Seong.

La expresión de Kim Do-Joon se tornó más desconcertada, lo que hizo que Jecheon Seong se explayara.

«La energía interior, o maná en tu caso, suele armonizar con la naturaleza del individuo. Aunque dos personas aprendan las mismas técnicas, su energía se manifiesta de forma ligeramente distinta según la constitución de su cuerpo».

En el mundo de Jecheon Seong, la energía natural absorbida del entorno se transformaba para adaptarse a la naturaleza del individuo, un proceso necesario ya que la energía, aunque natural, seguía siendo un elemento extraño al cuerpo.

«Así que, en el mundo del que vengo, la energía interior de un guerrero siempre se parece a la persona que la empuña. Pero aquí, es diferente», dijo Jecheon Seong.

En el mundo de las artes marciales, Jecheon Seong sabía que la energía interior de una persona era una extensión de su propia esencia. Un hombre de temperamento fogoso tenía una energía ardiente y salvaje, mientras que la energía de un hombre tranquilo y sereno fluía como un lago tranquilo y profundo.

Aunque dos personas practicaran las mismas artes marciales, su energía seguiría reflejando su carácter individual. Sin embargo, el mana de los Cazadores en este mundo no parecía coincidir con ellos en absoluto.

«¿Qué quieres decir?» preguntó Kim Do-Joon, frunciendo el ceño confundido.

Jecheon Seong hizo una leve mueca antes de explicar.

«Se siente… como si su energía no hubiera sido cultivada de forma natural. Me recuerda a la energía interior inyectada a la fuerza por otra persona».

Los ojos de Kim Do-Joon se entrecerraron mientras le escuchaba. Jecheon Seong estaba comparando el maná con la energía interior incompleta transferida de una persona a otra o, peor aún, el tipo de energía robada mediante técnicas prohibidas. En otras palabras, el maná de los cazadores parecía extraño, casi como si se lo hubieran implantado en lugar de desarrollarlo desde dentro.

***

Había pasado una semana desde aquella conversación. Desde que terminó el periodo de enfriamiento, Kim Do-Joon regresó al Puerto Helado. Respiró hondo y llenó sus pulmones con el aire helado y fresco, sintiendo una extraña claridad en el pecho.

Energía inyectada a la fuerza…

Kim Do-Joon recordó las palabras de Jecheon Seong días antes. No era del todo infundado, pensó. Los cazadores aumentaban su Compatibilidad y su estatus de maná a través de las batallas. Y el momento en que despertaban por primera vez a su poder de maná era la clave.

Nadie sabía cómo o por qué una persona despertaba. Los científicos llevaban décadas investigando el fenómeno, pero aún no habían descifrado el misterio. Sin embargo, todos los Cazadores conocían el proceso.

[Las esporas se esparcen].

Kim Do-Joon recordaba claramente el momento en que le ocurrió. Cada año, las flores rojas florecían, liberando una lluvia de esporas en el aire. Aún podía sentir la horrible sensación de la espora clavándose en su nuca, como si le estuvieran grabando algo en su ser.

Según Jecheon Seong, el maná de los cazadores parecía inyectado por una fuerza externa. Y cuando Kim Do-Joon pensó en ello, la única fuerza externa que tenía sentido era el Árbol del Mundo.

Pero ¿por qué?

Esta pregunta lo atormentaba.

Según los elfos, el Árbol del Mundo era una entidad monstruosa que se alimentaba de los humanos como un parásito. Sus raíces engendraban monstruos aterradores que cazaban a los humanos como si no fueran más que presas. En ese caso, ¿por qué una criatura así -que trataba a los humanos como si fueran comida- les concedería maná para defenderse?

Sin el proceso del Despertar, los territorios humanos serían mucho más pequeños de lo que eran ahora. Claro que podrían usar armas para defenderse de los monstruos, pero nunca habrían sido capaces de luchar contra el propio árbol, y mucho menos de hacer retroceder su influencia.

De no ser por el Despertar, la tierra de la humanidad se habría reducido año tras año, consumida por la creciente influencia del Árbol del Mundo.

Tendré que preguntarle a Elena sobre esto la próxima vez que nos veamos, murmuró Kim Do-Joon en voz baja.

Tenía que haber algo más en todo esto, aunque todavía no podía descifrarlo. Dejó escapar una lenta exhalación, listo para entrar en el mar helado, cuando de repente, un extraño mensaje apareció ante sus ojos.

[Guerreros Naga están invadiendo].

«¿Qué dem…?»

Kim Do-Joon miró sorprendido la notificación. Rápidamente miró hacia arriba, oteando el horizonte.

[Has reclamado la tierra vacía de ‘Puerto’. Defiéndete de los invasores y conquista su territorio].

A lo lejos, a través del mar helado, pudo ver figuras oscuras que corrían hacia él en trineos.