La regresión 100 del jugador de nivel máximo - Capítulo 240.2
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- Capítulo 240.2 - Resultados de la Ronda 14 (Parte 2)
A la orden del cardenal Berber, un seguidor empezó a contar cabezas.
«Somos 20, excluyendo al cardenal».
«Maldita sea…»
Berber apretó los labios. Los seguidores habían sido 200; ahora, sólo quedaban 20.
«En la Ronda 11, cuando atacamos a la Santa, aún éramos un número decente… y ahora…».
Berber apretó los dientes con frustración, pero sabía que su ira no traería de vuelta a los miembros caídos. Recogiendo sus pensamientos, convocó una reunión con los seguidores de alto rango que quedaban.
«Necesitamos reclutar más seguidores inmediatamente. ¿Cuántos jugadores quedan en América?»
«Vi un artículo que estimaba que quedaban unos 200 jugadores después de la última ronda. Sin embargo, con otra eliminación hace un momento, ese número podría reducirse a la mitad, probablemente alrededor de 100.»
«Bien, al menos quedan 100. Tenemos que llevarlos a todos al Culto de la Desesperación».
«Puede que eso no sea tan fácil, señor».
La ceja de Berber se crispó ante el comentario pesimista.
«¿Y por qué no?»
«¿No se ha enterado? La mayoría de los jugadores estadounidenses ya se han unido a la Iglesia de la Muerte».
«¿La Iglesia de la Muerte? ¿Qué es eso?»
«Un grupo religioso que rinde culto a la Guadaña Negra. Han estado reclutando activamente en Texas, y parece que han reunido bastantes seguidores.»
«¿La Iglesia de la Muerte? Suena como otro de esos cultos».
Berber no había considerado la posibilidad de una secta rival. Por supuesto, supuso que la Guadaña Negra probablemente tampoco conocía el Culto de la Desesperación.
«Entonces, ¿han invadido nuestro territorio, robando seguidores potenciales?»
«Eso es correcto. También he oído que la Santa está liderando los esfuerzos de reclutamiento, respaldada, por supuesto, por la Guadaña Negra.»
«Ah. Esa Santa que no pudimos matar está volviendo para atormentarnos.»
En la Ronda 11, habían tendido una emboscada a los seguidores de la Santa por orden de su líder, John Delgado. La misión les había reportado bastantes puntos por haber abatido a todo el séquito de la Santa, aunque no habían conseguido matar a la Santa en persona.
«Si no recuerdo mal, fue la intervención de la Guadaña Negra la que obligó a nuestro líder a retirarse, perdiendo algún que otro miembro. No pudimos evitarlo».
«¿Y ahora? ¿No crees que es hora de acabar con la Santa y desmantelar la Iglesia de la Muerte?».
«Pero con la Guadaña Negra montando guardia, ¿es eso siquiera posible?».
Las reacciones de los seguidores de alto rango fueron todas negativas. La Guadaña Negra estaba fuera de su alcance, y el mero número no sería suficiente para inclinar la balanza a su favor. Veinte huevos lanzados a una roca nunca dejarían un rasguño.
«No te preocupes por eso. Nuestro líder está afiliado a una organización internacional llamada Mesías».
«¿Mesías?»
«¿Una organización internacional?»
Los seguidores de alto rango abrieron los ojos, sorprendidos por esta revelación.
«¿Cómo lo sabe, Lord Berber?»
«Como cardenal, hay pocas cosas que se me escapen».
La verdad era que un hombre conocido como El Español se había acercado a Berber para preguntar por el paradero de Juan Delgado, revelando la información en el proceso. Sin embargo, Berber no era consciente de que Mesías ya había sido diezmado por la Guadaña Negra.
«Así que, ya ves, no hay absolutamente ninguna necesidad de preocuparse …»
En ese momento, las puertas del almacén crujieron al abrirse y entró el mismísimo John Delgado.
«Ya estáis aquí».
Los seguidores le saludaron con respetuosas reverencias, aunque Berber permaneció en silencio, sintiendo una punzada de culpabilidad.
«¿Qué está pasando aquí?»
«Estamos celebrando una reunión».
«¿Una reunión sobre qué?»
«Estábamos discutiendo formas de reclutar nuevos seguidores».
«¿Di permiso para tal reunión?»
«Bueno, Lord Berber sugirió…»
La aguda mirada de John se posó en Berber.
«¿Qué está pasando, Berber? ¿Intentabas celebrar una reunión sin mí?».
«Por supuesto que no, Líder. Tenía intención de discutirlo contigo en cuanto llegaras».
«¿Así que no pensabas tomar decisiones por tu cuenta?»
«Naturalmente, la decisión final es suya, líder. Simplemente pensé que debíamos abordar el asunto con urgencia».
A John le pareció suficientemente convincente la respuesta preparada de Berber y decidió dejarla pasar.
«Entonces, ¿cuál es la conclusión?».
«¿Has oído hablar de la Iglesia de la Muerte?».
John mantuvo una expresión serena y asintió levemente.
«He oído hablar de ellos».
«Bueno, esas alimañas han estado atrayendo a todos los jugadores a su bando, dejándonos pocas posibilidades de reclutar para el Culto de la Desesperación».
«¿Y qué planeas hacer al respecto?»
«¿Recuerdas a la Santa que se nos escapó la última vez? Parece que ha unido fuerzas con la Guadaña Negra».
«¿La Santa ha hecho eso?»
Podría haber sido un malentendido, pero John optó por actuar como si no supiera nada.
«¿Por qué no atacar a la Santa una vez más? Si la capturamos, podríamos obligar a la Guadaña Negra a someterse. También podríamos absorber potencialmente a todos sus seguidores en nuestro culto. ¿Qué te parece? Es una estrategia sólida, ¿no?»
El plan era sencillo: secuestrar a la Santa y utilizarla como palanca para controlar a la Guadaña Negra. John se acarició la barbilla, ensimismado. No sabía si rechazar la idea o mantenerla en suspenso.
No es una decisión que deba tomar yo, sino el Maestro».
Tras llegar a una conclusión, John se dirigió a Berber.
«Necesito tiempo para considerarlo».
«Para reclutar seguidores, esta es la única manera».
«Lo comprendo. Lo tendré muy en cuenta».
Con esa respuesta, John abandonó rápidamente el almacén.
«Tengo que informar al Maestro de esto lo antes posible».
Ni Berber ni los seguidores del Culto de la Desesperación sospechaban que su líder estaba, de hecho, confabulando con la propia Guadaña Negra.
***
Mientras tanto, al escuchar las noticias de la Ronda 14, los arcángeles estaban en un estado de ánimo sombrío.
«Apareció la encarnación del Demonio Duque, pero no logramos detenerlo…».
Gabriel, en particular, parecía abatido. Su confianza inicial había desaparecido, sustituida por una expresión profundamente apagada. Como había sido su plan, estaba cargando con todo el peso de su fracaso.
«¿Qué ha pasado, Gabriel? Nos aseguraste que utilizando el Libro de la Resurrección del Demonio, podríamos convertirlo inevitablemente en un cordero de sacrificio. Por eso aceptamos el plan».
«Mis disculpas. Nunca esperé que la Guadaña Negra se diera cuenta».
«¿Cuántas veces te lo pedí? ¿Estás seguro de que esto tendrá éxito?»
«Yo… no tengo excusas, Michael».
Gabriel inclinó la cabeza mientras Michael fruncía el ceño con fiereza, aunque interiormente, Michael se sintió algo aliviado.
«En realidad es bueno que la Guadaña Negra haya sobrevivido. Hemos tenido un golpe de suerte. Pero ahora, ¿qué hacer? Tendremos que enviar un arcángel para redimir este fracaso’.
Solo quedaban tres arcángeles, incluyendo a Miguel. Si los tres atacaban a la vez, la Guadaña Negra no tendría ninguna oportunidad.
‘Pero debo ganar el mayor tiempo posible para que se fortalezca. ¿Qué excusa puedo usar? ¿Debo simplemente sugerir posponer esta ronda? ¿O debo hacer que Gabriel cargue solo con la responsabilidad?
Justo cuando Michael estaba a punto de expresar su decisión, algo ocurrió.
«¿Ah?»
«¡Oh!»
Los arcángeles jadearon cuando un ser apareció, cortando el tejido del espacio.