La Leyenda del Hijo del Duque - Capítulo 147

«¡Aquí viene Su Majestad! ¡La gente irrelevante, hacia atrás!»

Bajo la intensa lluvia, el cortejo imperial avanzaba con una guardia de honor que se extendía por decenas de metros. Se dirigían hacia la Mansión de Su Alteza Qingping entre gongs y tambores, como si temieran que alguien no se enterara de que Su Majestad había ido personalmente a supervisar el estado de Su Alteza Qingping bajo la lluvia torrencial. ¿Cuándo podrían los plebeyos ver semejante despliegue en tiempos normales? Sin importar cuán fuerte lloviera, muchos se apresuraron a seguirlos desde lejos, cubiertos con capas de lluvia.

En ese momento, la puerta de la Mansión Qingping ya estaba abierta. Los guardias acorazados, vestidos completamente de negro y con medias máscaras del mismo color, estaban alineados en dos filas bajo el aguacero. El viejo Lin y Tianshu estaban al frente, sosteniendo paraguas.

«¡Su Majestad ha llegado!»

Con el chillido del eunuco anunciador, las primeras filas del cortejo se abrieron a ambos lados. El palanquín imperial avanzó directamente hasta la entrada, seguido por varias carrozas ornamentadas.

«¡Saludos a Su Majestad! ¡Larga vida al emperador!»

El viejo Lin y Tianshu arrojaron los paraguas al mismo tiempo y se arrodillaron sobre una rodilla. La cortina amarilla brillante del palanquín se alzó y, ayudado por dos eunucos, Su Majestad descendió. Aunque parecía tener más de cincuenta años, en realidad apenas estaba en la cuarentena. Una doncella sostuvo el paraguas oportunamente, bloqueando la lluvia. De las carrozas detrás bajaron varias personas: tres ancianos del gabinete, el Gran Preceptor y cinco ministros. Ahora que Wen Yuan estaba involucrado en varios casos, no había representantes del Ministerio de Ritos.

«Levántense.»

Una vez de pie, Su Majestad agitó la mano. Solo entonces el viejo Lin y Tianshu se pusieron de pie. En apenas un instante, ambos estaban empapados de pies a cabeza.

«Está lloviendo mucho afuera. Su Majestad, señores, por favor, entren primero.»

«Muy bien.»

Su Majestad asintió, lanzó una mirada silenciosa a las dos filas de guardias acorazados y entró con la ayuda de un eunuco. Todos conocían la extensión y lujo de la Mansión Qingping, pero pocos la habían visto realmente. Ninguna generación anterior de Su Alteza Qingping gustaba de celebrar banquetes. Cuando la mansión pasó a manos de Pei Yuanlie, incluso cambió a los criados por guardias acorazados demasiado heridos para volver al campo de batalla. No había ni una sola mujer en toda la residencia, mucho menos banquetes para recibir invitados.

Con el viejo Lin y Tianshu guiando, el grupo avanzó lentamente hacia lo profundo de la mansión. Admiran­do los exquisitos edificios con vigas talladas y techos pintados, y la decoración lujosa y bella, aquellos altos funcionarios no pudieron evitar maravillarse en silencio. El único que no mostraba reacción alguna era el emperador. No era la primera vez que venía. Si tenía algún pensamiento oculto, eso ya era otra historia.

«Su Majestad, le rogamos que los haga quedarse afuera.»

Después de un cuarto de hora, llegaron al patio donde vivía Pei Yuanlie. En el exterior, dos filas de guardias acorazados vigilaban. El viejo Lin y Tianshu, que habían liderado el camino, se giraron, juntaron las manos en un saludo y lanzaron una mirada significativa a los sirvientes, doncellas, eunucos y demás funcionarios. Incluso bajo presión, no tenían la calificación para entrar en la cámara de Su Alteza Qingping.

«Todos ustedes esperen afuera.»

Su Majestad agitó la mano y entró primero. «¿Cómo está Yuanlie ahora? ¿Realmente es tan grave?»

«¡Por supuesto! ¿Cómo íbamos a maldecir a Su Alteza? Ha estado en coma todo un día, y la herida no deja de sangrar. Solo mire su semblante… ¿qué diferencia hay entre él y un muerto?»

El viejo Lin, que había entrado tras él, se limpió las lágrimas y señaló a Pei Yuanlie, quien yacía en la cama con un rostro mortalmente pálido. La expresión seria que había tenido antes había desaparecido por completo. Si los guardias acorazados no estuvieran acostumbrados a su forma de actuar, ya se habrían muerto de risa.

Pero Su Majestad y los ministros no sabían nada de eso. Al verlo sollozar de esa manera, se lo creyeron de inmediato.

«¿Eres el médico de la mansión?»

Su Majestad era desconfiado por naturaleza. Incluso si Pei Yuanlie realmente estuviera ahí agonizando, y aunque el viejo Lin parecía sincero, manteniendo su escepticismo señaló al médico de la mansión que atendía al lado de la cama.

«¡Sí, Su Majestad!»

«No hace falta tanta ceremonia. Dime cuál es la situación de Yuanlie.»

Su Majestad levantó la mano para impedir que se arrodillara, luego tomó asiento en la silla que el eunuco había traído, mientras los altos funcionarios se alineaban detrás. Involuntariamente, todas las miradas fueron hacia Pei Yuanlie, cuyos labios estaban sin color. Su Alteza Qingping estaba herido, y tanto el General Todopoderoso como el Duque Huaiyang habían presentado memoriales informando del asunto. Pero lo que ellos no entendían era: si claramente se había reportado como una herida leve, ¿por qué ahora parecía estar al borde de la muerte?

«Sí, Su Majestad.»

El médico bajó la cabeza y explicó lentamente:

«Su Alteza ha perdido demasiada sangre, y presenta deficiencia tanto de qi como de sangre. Además, aún no hemos logrado detener el sangrado. Si continúa así, me temo que no podrá resistir más de unos pocos días.»

«¿Oh? Pero escuché que no estaba gravemente herido. ¿Cómo es posible que haya perdido tanta sangre?»

Su Majestad lo miró fijamente, como si no creyera del todo lo que decía. Eso mismo desconcertó también a los funcionarios.

Siguiendo las instrucciones de Pei Yuanlie, el médico levantó la cabeza y los miró con aparente timidez. Luego habló con una voz temblorosa:

«Su Majestad, mis señores… quizás no lo sepan, pero Su Alteza ha estado envenenado con Atardecer Sangriento desde su niñez. Incluso un pequeño moretón hace que sea extremadamente difícil detener la hemorragia… y esta vez, con una herida tan larga en el abdomen…»

«¿Qué?»

Claramente, Su Majestad no esperaba que dijera en voz alta Atardecer Sangriento. Lo fulminó con la mirada por reflejo, pero de inmediato reaccionó:

«¡Esto es inadmisible! ¿Quién se atrevió a envenenar a mi sobrino? ¿Es tan grave ese veneno? ¿Existe algún antídoto?»

¿Podría ser que realmente estuviera muriendo?