La Historia de Cultivo de un Regresor - Capítulo 463

Me bebo toda la decocción medicinal que me ha dado Buk Hyang-hwa y luego me sacudo el polvo mientras me levanto.

‘Conocer a ese tipo vendado fue inesperado… pero al final, todo salió bien’.

Conocí a Cheongmun Ryeong, y también conocí a Buk Hyang-hwa.

Ahora, me convertiré en discípulo de Cheongmun Ryeong, estudiaré bajo su tutela, y más tarde conoceré también a Azure Tiger Saint y a Shi Ho.

«Por cierto, ¿puedo preguntarle su nombre, señorita?»

Mientras envuelvo mi cuerpo con las vendas, le pregunto a Buk Hyang-hwa.

Le pregunto porque su nombre podría ser diferente en este mundo.

«Ah, me llamo Baek Ran (白蘭/Orquídea Blanca). Puedes llamarme Médico Baek».

«Baek Ran… Es un bonito nombre.»

Por alguna razón, se siente como un nombre familiar.

Parece ser su nombre en este mundo.

«¿Cuánto sería la tarifa del tratamiento?»

«Ah, la persona que me trajo aquí ya ha pagado todos los honorarios del tratamiento, así que no tienes que pagar nada.»

«Ah, ya veo. Sin embargo, quiero expresarle mi gratitud. Si puede decirme dónde reside, le visitaré más tarde para devolverle el favor».

«Realmente no es necesario pero… si insistes, puedes venir a buscarme al Valle del Loto Blanco en el Condado de Clear River».

«Entendido, te visitaré más tarde.»

Después de expresar mi agradecimiento a Buk Hyang-hwa… no, a Baek Ran, salgo de la habitación.

«¿Una finca?

El lugar al que salgo es una finca, y en el gran patio, docenas de personas están sentadas con las piernas cruzadas, dedicadas al cultivo.

Este lugar…

«Esta finca ha sido alquilada por el Maestro. Ahora participarás en el proceso de reclutamiento de discípulos, permanecerás en esta finca para entrenarte en métodos básicos de hechizos, y permanecerás aquí hasta que llames la atención del Maestro. Sin embargo, si el Maestro declara tu eliminación, deberás abandonar la finca inmediatamente. ¿Estás de acuerdo?»

«Vine aquí con la intención de convertirme en discípulo, así que estoy de acuerdo, pero…».

Le hago una pregunta al gigante vendado.

«¿Qué pasa si no participo en este reclutamiento de discípulos?».

Aunque tengo intención de participar, no puedo evitar resistirme un poco a la propuesta del gigante, que me cae mal.

«Entonces ya no tendrás ninguna relación con el mando del Maestro, y te mataré en el acto».

«¡Ja!»

Miro a los ojos del gigante y digo.

«Por la forma en que hablas… ¿acaso estás celoso de que pueda convertirme en discípulo del Señor Cheongmun Ryeong? ¿Puede el discípulo de una persona tan grande ser tan estrecho de mente?»

«Pueden serlo.»

«¿Qué?»

«Mientras sigan la voluntad del Maestro, no importa lo mezquinos, estrechos de mente, sucios o vergonzosos que sean en todas las demás cosas de los Tres Mil Grandes Mundos.»

«¿Qué significa eso…?»

«Si es la orden de esa persona, puedo incluso arrancarme mi propio cuello ahora mismo. Si es la orden de esa persona, estoy aquí listo para aceptar cualquier orden sin importar lo irracional o irrazonable que sea. Estoy aquí con la determinación de no aceptar nada más que las órdenes de esa persona en mi corazón, rechazando todo lo demás en los Tres Mil Grandes Mundos. Pero, ¿y tú? ¿Tienes ese tipo de determinación?»

«…»

«Recibir las enseñanzas de alguien, servir a alguien como tu maestro… significa tener al menos esa resolución. Si no tienes ese tipo de determinación, piérdete inmediatamente. Dije que te mataría de rabia hace un momento, pero si te vas por tu cuenta ahora mismo, no te mataré».

Miro brevemente al monstruo vendado.

Los ojos parpadean con una extraña locura parpadeante.

Veo una figura familiar en esos ojos.

Soy yo.

Esa locura no sólo está llena de demencia y malicia.

Hay un respeto sin límites, reverencia y una lealtad inquebrantable hacia su amo.

Más allá de eso, recuerdo el pasado cuando me incliné diez veces ante Cheongmun Ryeong antes de morir.

Entonces, con expresión seria, hablo.

«…¿Crees que habría llegado a servirle sin ese tipo de resolución?»

«…»

«Aunque muera, vine aquí con la resolución de inclinarme ante él y luego morir. No me pongas a prueba con tus propios estándares».

Ante mis palabras, el monstruo vendado me mira en silencio por un momento, y luego se da la vuelta.

«…Sígueme. Te llevaré con el Maestro».

Sigo al monstruo vendado.

En poco tiempo, me encuentro con Cheongmun Ryeong.

«¿Eres el niño que luchó con mi discípulo?»

«Estoy avergonzado pero es verdad. Me disculpo por causar problemas».

«Está bien. Mientras lo hayas entendido ahora, está bien. Mi método para reclutar discípulos es simple. A partir de hoy, te enseñaré un método básico de cultivo. Si cultivas diligentemente, observaré tu progreso y decidiré si te acepto como mi discípulo.»

«Sí. Lo que me des, lo cultivaré con seriedad».

«Bien. Entonces, toma esto.»

Recibo un manual básico de cultivo de Cheongmun Ryeong.

El método no tiene título; es sólo un simple manual de método para acumular poder espiritual.

«Esto es…»

«¡Increíble…!

Después de hojear rápidamente el manual, capto su esencia basándome en mi experiencia previa de alcanzar la etapa de Integración de la Gran Perfección.

‘Es basura…’

No estoy bromeando, es realmente el método de cultivo más inútil que he visto.

¿Cómo es que es más lento para acumular poder espiritual que los Cinco Caminos Superiores de Cultivo, que se supone que es el método más básico? No… el método está deliberadamente diseñado para acumular poder espiritual lentamente’.

Así es.

Este método no está dirigido a acumular poder espiritual ni siquiera un día más rápido como los métodos típicos de cultivo. Más bien, parece que está diseñado para hacer el proceso lo más lento posible.

‘En un mundo donde la energía espiritual del Cielo y la Tierra ya es escasa, practicando este método… incluso una Raíz Espiritual Celestial necesitaría cien años sólo para alcanzar la 1ª estrella de Refinamiento Qi’.

Aunque estoy un poco desconcertado, inclino mi cabeza ante Cheongmun Ryeong.

«Gracias por tu gracia, tan vasta como el mar».

«Bien. Bien, y… mi discípulo Gak Am puede darte a ti y a los otros candidatos a discípulos algunas tareas a veces. También debes realizarlas con diligencia.»

«Sí, las llevaré a cabo de todo corazón.»

«Entonces puedes irte.»

«Sí, no te decepcionaré.»

Después de hacer una reverencia a Cheongmun Ryeong, me puse a buscar un lugar para entrenar en este método de cultivo sin nombre.

Es entonces cuando sucede.

«Cierto, lo olvidé. Toma esto.»

«¿Perdón?»

Cheongmun Ryeong me da una sola ciruela.

«He infundido esta fruta con una armonía especial. Mantenla siempre en tu boca. Te ayudará en tu cultivo.»

«Ah, sí…»

Inspecciono la ciruela después de recibirla.

No siento ninguna onda de poder espiritual particular de ella.

Aunque dice que está imbuida de una armonía especial, parece una ciruela normal.

Por un momento, me pregunto si me está gastando una broma, pero como es algo que me ha dado Cheongmun Ryeong, confío en que hay una razón y me la llevo a la boca.

‘No dijo que me lo comiera, sólo que lo mantuviera en mi boca, ¿verdad?’

No me trago la ciruela sino que la mantengo en un lado de la boca. Después de inclinarme ante Cheongmun Ryeong, salgo y me dirijo hacia el patio interior que vi antes en la finca.

Allí, muchos de los candidatos a discípulos que participan en la prueba de reclutamiento de Cheongmun Ryeong están sentados con las piernas cruzadas, aparentemente practicando el método de cultivo Sin Nombre.

Me siento entre ellos y empiezo a practicar el método sin nombre.

Entonces sucede.

«Eh, tú. Novato. Si acabas de llegar, ¿no deberías saludar primero a tus mayores?»

Un robusto gigante y algunos jóvenes maestros bien vestidos se acercan a mí, cruzándose de brazos mientras hablan.

Con cuidado de no escupir la ciruela, respondo.

«…El Anciano Cheongmun Ryeong me ordenó centrarme en cultivar el método así que…»

«¡Hah! Si no nos saludas, no importa el método de cultivo o lo que sea…»

¡Piiit!

Sin decir otra palabra, saco mi espada de mi túnica y la balanceo hacia el cielo.

No hay sonido.

Pero el resultado es claro.

¡Jjeok!

La nube que atraviesa el cielo se parte en dos.

«Deja de hablarme y ve a practicar bien tu método de cultivo si quieres convertirte en discípulo del Anciano Cheongmun Ryeong.»

«Sí, sí, anciano…»

Se encogen mientras me miran, escabulléndose rápidamente a un lugar más lejano.

‘Ahora, este método…’

Sin embargo, justo cuando estoy a punto de sentarme y empezar a cultivar, otros candidatos empiezan a molestarme.

«¡A-Asombroso, Hyung-nim!»

«¿Qué poder divino era ese de hace un momento? ¿Podrías tal vez enseñarme un poco…?»

«¡Silenciar a esa pandilla de un solo golpe, eres como un héroe!»

«Si no me convierto en discípulo del maestro Mar Salado, podría convertirme en discípulo del hermano mayor…»

«Hehe, Orabeoni (término formal tradicional para hermano mayor). Llevémonos bien. Mi nombre es Yuan Li…»

«¡Maestro de la Nube Divisoria! Ya que divides la nube en dos, ¡te llamaré maestro Maestro de la Nube Divisoria…!»

Aunque hay algo que me molesta en el medio, ignoro a los molestos y comienzo a operar el método de cultivo sin nombre.

Pasan varios días.

‘El poder espiritual no se está acumulando’.

Bueno, se está acumulando.

Sin embargo, en comparación con la energía de una sola piedra espiritual de bajo grado, sólo se ha reunido 1 de cada 10 nayota.

[TL/N: Nayota es un número extremadamente grande en el Budismo. Algunas fuentes lo definen como 10 millones, mientras que otras como 100 mil millones].

Aún así, no hay necesidad de apresurarse.

Continúo operando el método Sin Nombre incansablemente, día y noche, durante varios días.

Al final funcionará».

Mientras siga intentándolo sin cesar, al final lo conseguiré.

Es una verdad de la que me he dado cuenta después de repetir mis regresiones innumerables veces.

«Oye, hora de trabajar. Tú, tú y tú. Levántate y sígueme».

El monstruo vendado.

El único discípulo del Maestro del Mar Salado Cheongmun Ryeong, la persona llamada Gak Am, me llama a mí y a algunos otros.

Me ha llegado el turno de hacer las «tareas» que Gak Am asigna.

Nuestras tareas consisten en cocinar gachas o cortar leña para distribuirla en los barrios marginales.

«Tú vas a cortar la leña. Tú mueve los granos de ese almacén. Y tú…»

Gak Am me mira y dice.

«Toma la leña que este tipo corta y quémala para hacer carbón.»

«¿Carbón vegetal?»

«¿No sabes lo que es el carbón vegetal? ¡No hagas preguntas como un idiota y muévete rápido!»

«…Entendido.»

De repente, me encuentro de nuevo en el papel de carbonero.

Por supuesto, no soy el único. Algunos otros también están asignados a la tarea de hacer carbón.

Junto con mis compañeros carboneros, llevo la leña y empiezo a quemar para hacer carbón.

Y mientras trabajamos, observo que los otros compañeros se quitan las ciruelas de la boca.

«Espera, ¿no se supone que no debemos sacárnoslas de la boca?».

La ciruela de Cheongmun Ryeong no parece contener energía espiritual, pero no sé qué le pasa. Incluso después de varios días de tenerla en mi boca, no se ha estropeado.

Parece como si se hubiera armonizado con alguna ley de este mundo que desconozco.

En cualquier caso, me sorprendo al ver que sacan las ciruelas y les pregunto, pero me miran con una expresión que dice «¿Y qué?» y me devuelven la pregunta.

«¿De qué estás hablando, Hyung-nim? ¿Lo que dijo el Señor Maestro del Mar Salado no significa sólo llevar la ciruela con nosotros?»

«Así es, Hyung-nim. ¿Cómo podría alguien mantener una ciruela en la boca todo el tiempo? Sería incómodo cuando duermes».

«¿Y si se pudre mientras la mantienes en la boca?».

Ante sus palabras, pregunto con confusión.

«…¿Se pudre?»

«¿Perdón? ¿No es obvio? Lleva tanto tiempo en tu boca, empapado de saliva… Cuando lo saqué el día después de recibirlo del Señor Cheongmun Ryeong, encontré que ya se había podrido.»

¿Qué? El que tengo en la boca todavía está bien.’

Está más que bien.

Es tan fresco como si hubiera sido recogido hace unos momentos.

Entonces, ¿por qué el suyo se pudrió al instante mientras que el mío todavía está fresco?

Preguntándome esto, sigo quemando carbón.

Pasa un mes.

Me mantengo en contacto con mis camaradas que se quedan cerca a través de cartas y continúo mi cultivo.

Y gradualmente, empiezo a notar algo.

Estoy perdiendo fuerza.

Cuanto más practico el método de cultivo Sin Nombre, más mi cuerpo pierde fuerza física y se debilita.

Antes, con un ciclo sexagenario de energía interna, podía levantar fácilmente una casa entera. Pero hoy en día, por no hablar de un ladrillo, incluso levantar una cuchara es demasiado esfuerzo.

‘Si no fuera Cheongmun Ryeong, pensaría que estoy bajo algún tipo de maldición’.

Me miro el brazo.

Cuanto más practico el método Sin Nombre, más se marchita mi cuerpo.

Hace sólo un mes, mi cuerpo era bastante robusto, pero ahora me he vuelto casi tan delgado como un espantapájaros.

‘…Pero mi corazón se está volviendo más claro’.

El poder espiritual no aumenta, y sólo mi cuerpo sigue empeorando.

Sin embargo, cuanto más cultivo dentro de la finca de Cheongmun Ryeong, más mi corazón se vuelve gradualmente en paz, mi mente se aclara, y el sentimiento de preocupación desaparece.

Mientras sostengo la ciruela en la boca, apago la lámpara de la habitación que me han asignado y pienso.

¿Qué clase de armonía hay en esta ciruela?

Al poco tiempo, muchos de los otros candidatos a discípulos han sido eliminados, quedando sólo yo y otros tres o cuatro en la finca.

Entre ellos, ninguno parece entender por qué no han sido eliminados todavía.

Sin embargo, creo que entiendo la condición bajo la cual Cheongmun Ryeong decide si expulsar o retener a los discípulos.

‘¿Es por la ciruela?’

Sólo se han quedado los que han conservado la ciruela que Cheongmun Ryeong nos dio en la boca desde el principio hasta ahora.

Sorprendentemente, muchos habían tomado la ciruela, que Cheongmun Ryeong había entregado casualmente, dentro y fuera de sus bocas para probarla, lo que resultó en que fueran despedidos.

‘Pero los demás pronto se darán cuenta también’.

Quedamos cuatro, incluyéndome a mí.

‘Pero he oído que las pruebas de Cheongmun Ryeong son tan duras que ninguno ha pasado excepto ese Gak Am… ¿es realmente el final?’

Es cuando estoy reflexionando sobre esto.

«¡Todos, salgan!»

Grita Gak Am mientras nos arrastran fuera de la habitación.

«Ahora que todos los demás que solían encargarse de las tareas se han ido, de ahora en adelante, ¡ustedes tendrán que encargarse de todas las tareas que todos solían hacer! ¿Entendido?»

Ante esas palabras, las caras de los tres restantes, excluyéndome a mí, se ponen mortalmente pálidas.

Gak Am continúa.

«¡Y el Maestro les ha dado un consejo a los mocosos que quedan! ¡Escuchen con atención!»

El mensaje de Cheongmun Ryeong es el siguiente:

«’Gracias por aguantar bien. Pero a partir de ahora, os esperan muchas más tareas. Cuando eso suceda, recuerden la ciruela que tienen en la boca. Cuando haga calor o cuando tengáis sed, cuando estéis agotados o cuando tengáis hambre, pensad en la ciruela que os di y reunid fuerzas’… ¡eso es todo!».

Los demás parecen desconcertados.

Yo también estoy un poco perplejo, pero interpreto el mensaje de Cheongmun Ryeong a mi manera.

‘Esta ciruela es una fruta que Cheongmun Ryeong imbuyó con una armonía para nosotros’.

Recordar la ciruela es recordar la gracia de Cheongmun Ryeong.

‘Saquemos fuerzas recordando la gracia del maestro.’

Los otros candidatos tienen expresiones sombrías.

Sus condiciones físicas se han vuelto similares a las mías.

Y así, caemos en el interminable infierno de las tareas.

Pasa otro mes.

Scrapescrapescrape…

Los restantes candidatos a discípulos somos ahora sólo yo y otra persona.

Estamos en la cocina, pelando patatas.

Nuestra apariencia no difiere de la de un esqueleto.

‘Incluso sostener el pelador de patatas es difícil.’

Mi cuerpo está completamente vacío de energía.

Honestamente, ni siquiera yo entiendo cómo sigo moviéndome.

«No queda ni una pizca de energía en mi cuerpo… En estas condiciones, morir es natural, pero ¿qué fuerza me mantiene en movimiento?

Hago rodar la ciruela dentro de mi boca con la lengua mientras reflexiono.

‘…¿Es la ciruela?’

Como Gak Am había dicho, cada vez que lamo la ciruela y pienso en Cheongmun Ryeong, mi cuerpo de alguna manera continúa moviéndose.

‘Claramente no hay energía, ni alma que pueda sentir… es una armonía asombrosa’.

Admirando la armonía que Cheongmun Ryeong infundió, continúo pelando las patatas con mis manos esqueléticas, llena de gratitud por su gracia.

En ese momento.

«¡Kehoek, ptui!»

La mujer frente a mí escupe la ciruela y se levanta bruscamente.

«¡A la mierda con esto! ¡No puedo más! ¡Si me quedo así, moriré!»

La ciruela que escupe está podrida.

«¡Por fin lo entiendo! ¡Cheongmun Ryeong es un fraude! ¡¿Cómo puede hacer que la gente mantenga una ciruela podrida en sus bocas durante meses, hacer que aprendan un método que hace que su cuerpo se vuelva raro, y aún así no aceptar un discípulo! ¡Necesito salir de aquí! O-Orabeoni, vámonos también, ¿quieres?»

«…Vete tú sola.»

Ni siquiera la miro y continúo pelando la patata.

«¡Hng, maldita sea! ¡¡Qué bien va a venir cultivar bajo este fraude!! ¡Mira esto! ¡Mi belleza, mi cara casi perfecta se ha arruinado después de venir aquí! Yo, yo me voy. ¡Maldita sea, quédate aquí y deja que este fraude te haga trabajar hasta la muerte por lo que a mí respecta!»

Después de maldecir a Cheongmun Ryeong delante de mí, se cambia su ropa de trabajo por su traje rojo y huye de la finca.

A juzgar por cómo me llamó Orabeoni, parece que fue una de las que actuó coquetamente conmigo el primer día pero…

‘Sin determinación. O más bien… ¿sin respeto?’

Había visto de vez en cuando la ciruela en su boca mientras comía y bebía, así que lo sé.

«La ciruela siempre estaba fresca».

Se pudrió en el momento en que la escupió.

La armonía de Cheongmun Ryeong es real. No nos dejará morir.

Mantengo esta fe inquebrantable en él en mi corazón y sigo trabajando en silencio y con diligencia.

Un rato después, Gak Am se acerca a mí.

«…¿Cuándo terminará la prueba?»

Le pregunto.

Como ahora soy el único que queda, creo que ya es hora de que empiece la prueba final, así que se lo pregunto.

Ellos sonríen y responden.

«¿Cómo puede una luciérnaga conocer los pensamientos del sol? Esa persona decidirá, así que haz tu tarea».

Gak Am vierte diez cestas más de patatas delante de mí y se va.

Yo sigo pelando las patatas en silencio.

Pasan cuatro meses más.

¿Qué… soy?

Pienso esto mientras veo cómo se me caen las uñas de las manos.

Ahora, mi cuerpo ha ido más allá del agotamiento, acercándose al estado de un cadáver.

¿Cómo sigo vivo?

Con una escoba que pesa como mil kilos, me pregunto mientras limpio la finca.

Hace poco perdí el apetito.

Así que dejé de comer.

En algún momento, incluso dejé de beber agua.

Probablemente ha pasado un mes desde entonces.

No estoy sobreviviendo a través de la energía interna o cualquier otra forma de poder.

‘La energía interna que una vez ascendió a un ciclo entero de sesenta años… se ha secado completamente.’

No queda energía dentro de mi cuerpo.

Y sin embargo, sigo vivo.

Contemplo brevemente mi cuerpo, seco y arrugado como el tocón de un árbol, y respiro hondo.

‘No lo sé… pero lo que es seguro es…’

Vine aquí buscando convertirme en discípulo de Cheongmun Ryeong.

Recuerdo la gracia que recibí de él.

Recuerdo el tiempo que pasé con él.

Recuerdo la reverencia que le ofrecí.

Pienso en mis propios discípulos.

Sacrifiqué mi vida por ellos.

‘Así… es la relación entre un maestro y un discípulo’.

Una relación en la que uno puede sacrificar su vida por el otro.

La relación entre un maestro y un discípulo es como la de un padre y un hijo.

Por eso, en la palabra Sabu (사부/師父), otro título utilizado para dirigirse a un maestro, se incluye el carácter Bu (父) que significa padre.

Pero el Cheongmun Ryeong ante el que una vez me incliné ha desaparecido más allá de la línea temporal.

El que está aquí ahora es un Cheongmun Ryeong ‘diferente’.

Y aún así…

Aún así, seguí sus huellas y vine hasta aquí, buscando establecer una relación discípulo-maestro una vez más.

«¿Por qué?

Me pregunto.

«¿Por qué, a pesar de que es una persona diferente, estoy tratando de formar esta conexión?

Es una pregunta que me he hecho innumerables veces.

Es una pregunta que he respondido a mi manera muchas veces, y sin embargo me la hago una y otra vez.

Quizá porque es muy importante.

¿Porque el nombre es el mismo? ¿Porque la apariencia es la misma? ¿O porque, a pesar de la regresión, el alma sigue siendo la misma?

Sea cual sea la respuesta que se me ocurre, me parece insuficiente.

Aprieto los dientes.

¿Por qué?

¿Por qué estoy tan obsesionada con esta relación con él?

No, no es sólo Cheongmun Ryeong.

Es lo mismo con Buk Hyang-hwa. Lo mismo con Kim Yeon…’

Yo también lo sé.

Estoy obsesionada con las conexiones.

A veces, hasta el punto en que se siente excesivo.

Y el resultado de esa obsesión es precisamente el Lienzo de Infinidad de Formas y Conexiones.

¿Por qué me obsesiono tanto?

Empiezo a cuestionarme la existencia misma del Lienzo de la Miríada de Formas y Conexiones.

El Lienzo de la Miríada de Formas y Conexiones es algo que manifiesta mis conexiones».

Y para alcanzar el Desgarramiento del Vacío, hay que cortar las obsesiones y manifestar el Vacío.

Sin embargo, abracé todas las conexiones dentro del Lienzo de la Miríada de Formas y Conexiones y las superpuse para crear la impermanencia.

Las palabras de alguien parpadean en mi mente.

-El corazón es esencialmente muerte.

Un sinfín de temas pasan por mi cabeza.

Entonces, vuelvo en mí.

«¡Hah…!»

De repente recuerdo el momento en que innumerables seguidores fueron aniquilados.

Y vi al dueño de la colosal montaña que parecía aplastar el universo entero.

¡Gran Montaña!

¡Era la Gran Montaña!

«¡Heok!»

Pero cuando recuperé mis sentidos, el que estaba de pie frente a mí era Gak Am.

Gak Am me está mirando, sosteniendo un látigo.

‘Debo haber visto una ilusión con mi cuerpo en estado de cadáver’.

«…¿Qué?»

«¡Perezoso bastardo! ¿¡Cómo te atreves a holgazanear!? ¡Esta es la tarea que el Maestro me asignó! ¡Deja de holgazanear y hazlo bien!»

Comienzan a azotarme.

Con mi cuerpo completamente drenado de energía, y mi estado no siendo diferente al de un cadáver, no puedo resistir a Gak Am, que podía dominarme incluso cuando estaba en mi mejor momento.

Mi piel se desgarra.

Un intenso dolor abruma mi mente, pero no sale ni una gota de sangre.

Parece que mi cuerpo ya no está en un estado normal.

Miro a Gak Am.

Los ojos son las ventanas del corazón.

Por alguna razón, siento que puedo entender las emociones de Gak Am.

‘Están enfadados’.

No es sólo ira.

Es ira mezclada con miedo.

Tienen miedo de que me convierta en discípulo del Maestro del Mar Salado.

Ya veo… ¿Estoy casi allí…?

Pero por qué, me pregunto.

Aunque sé que la prueba de Cheongmun Ryeong está llegando a su fin, no me siento particularmente feliz.

‘Ahora mismo, se siente… más importante liberar mi corazón de sus cargas.’

Es extraño.

Extrañamente, mi corazón se siente pacífico y claro.

Es una dimensión completamente diferente de simplemente tener mi dominio de conciencia purificado y ver el mundo más claramente.

Se siente como si una super-percepción desconocida hubiera caído en mis manos.

Después de azotarme durante un rato, Gak Am suspira y me da la espalda.

«Idiota necio y testarudo. ¿No tienes miedo a la muerte?»

«…Más que a la muerte…»

Abro lentamente la boca.

«Tengo miedo… simplemente de morir».

Por alguna razón, hablo formalmente.

¿Por qué será?

Normalmente los odio, pero ahora siento que debo ser respetuoso.

«¿Simplemente morir?»

«Sí. Morir sin poder hacer nada…»

Las emociones que sentí durante mi primera muerte.

En ese momento…

pensé que era tristeza.

Pensé que era la pena y la soledad de morir miserablemente en este mundo sin lograr nada.

Pero ahora que lo pienso, no era pena ni miseria.

Era frustración.

[TL/N: Frustración por injusticia.]

A pesar de tener tiempo desde la mañana hasta la noche…

simplemente morí, sin poder saber nada.

Eso es lo que me frustraba.

«No poder… hacer nada… no ser recordado… no poder recordar… Morir así es lo que temo».

«¿Entonces no tienes miedo ahora? Podría matarte con sólo un movimiento».

«No tengo miedo.»

«¿Por qué no?»

«Porque… esta vez…»

Sonrío cálidamente.

«He comprendido el Dao.»

Alguien me preguntó una vez.

¿Cuál es mi Dao?

Yo les respondí.

Las Causas y Conexiones de Todos los Fenómenos.

Sí…

Mi Dao es la Miríada de Formas y Conexiones.

Solo por conocer a alguien, recordar su gracia, ser recordado por alguien, y hacer algo junto con ellos… A diferencia de ese tiempo cuando moría en soledad, ahora soy tan increíblemente feliz.

He realizado mi Dao.

Mi Dao es la Miríada de Formas y Conexiones.

Miríadas de Formas y Conexiones se refiere al corazón que se da y se recibe con las innumerables conexiones.

-El corazón es esencialmente la muerte.

Por fin comprendo el verdadero significado de lo que «alguien» me dijo una vez.

¿Por qué el corazón se vuelve incoloro al final?

Es decir…

Cuando el corazón se completa a través de los intercambios con las conexiones, uno realiza el Dao. Realizar el Dao significa que aunque uno muera y se convierta en la nada, no hay problema, por eso se vuelve incoloro.

Para resumir en tres frases,

¿Por qué me obsesiono con las conexiones, y qué significa que el corazón es esencialmente la muerte?

Las conexiones son esencialmente el intercambio de corazones, y darse cuenta de esto es lo mismo que darse cuenta del Dao.

Así, «Si logro el Dao por la mañana, me contento con la muerte por la tarde» significa que si uno disfrutaba de la vida dentro de estas conexiones, también puede aceptar la muerte con dignidad.

«La vida de una persona es esencialmente dar y recibir corazones… Como los corazones de todos están ya dentro de mí, no temo a la muerte».

Por fin comprendo cómo me muevo, a pesar de estar en un estado parecido al de un cadáver.

No es por algo como la ciruela.

Ya no tengo miedo a la muerte.

Porque he confirmado que, aunque muera, el corazón que he construido permanece.

Por eso, aunque la muerte se cierna sobre mí, sigo vivo y continúo moviéndome.

«Esto es todo, ¿no?».

No temer a la muerte y darme cuenta de que la fuerza que mueve mi cuerpo es el corazón.

«¿No es ésta la puerta final que todos deben atravesar para convertirse en su discípulo?».

le pregunto a Gak Am, que me ha dado la espalda.

Gak Am no dice nada, pero de repente se da la vuelta y me azota con su látigo.

¡Chwak, chwak!

Recibo con calma unos cuantos golpes de su látigo.

Me miran fijamente y dicen,

«No te he reconocido. No me llames hermano mayor. ¿Entendido? Y…»

Agarran con fuerza la mano que sostiene el látigo.

«Mi nombre no es Gak Am.»

«¿Cuál es?»

«El nombre Gak Am es sólo un préstamo fonético de mi nombre real. En realidad me llamo गा ॐ».

«¿Qué significa?»

«Yo tampoco lo sé. Mi madre simplemente recogió algunas palabras de los alrededores de un templo y las juntó en un nombre a medias. Sin significado, sin gramática, sólo un nombre basura. No tiene ningún significado. Pero no importa, llámame así».

«Hmm, la pronunciación es difícil. ¿Gak Am? ¿Ga Am? ¿Ga Om?»

Intento pronunciar su nombre, encontrando finalmente una versión que se sienta adecuadamente cómoda de decir.

«A partir de ahora, te llamaré ‘Gwak Am’, Hermano Mayor».

Hago una reverencia a ‘Gwak Am’ y me miran con desprecio antes de marcharse.

«No me llames hermano mayor. No soy tu hermano mayor».

Desaparecen de mi vista.

Me doy la vuelta.

Allí está Cheongmun Ryeong.

«¿Sabes por qué no has muerto?»

«Porque hay incontables corazones morando dentro de mí.»

«¿Sabes por qué puedes moverte, a pesar de tener un cuerpo que no es diferente al de un difunto?»

«Porque ya no temo a la muerte».

Me mira y sonríe ligeramente.

«Enhorabuena por haber superado la prueba, discípulo».

Sin decir una palabra, me inclino ante Cheongmun Ryeong diez veces.

Así, después de muchas vidas, vuelvo a ser discípulo de Cheongmun Ryeong.

«Y, felicidades por entrar en los fundamentos de las Artes Inmortales, discípulo.»

«…¿Perdón?»

«Sin usar ninguna energía, poder del alma o poder espiritual, torciste los principios del mundo sólo con tu corazón. Verdaderamente aceptando la muerte y usando eso para remodelar el mundo. Eso… es lo que llamamos Artes Inmortales.»

«…¿Así que no morir… fue un Arte Inmortal?»

«En cierto sentido, sí. Con el poder de tu corazón, desplegaste brevemente las Artes Inmortales. A partir de ahora, aprenderás de mí los poderes divinos del Camino Inmortal, las Artes Inmortales».

Así de simple, ese día mi conexión con Cheongmun Ryeong se restableció,

Entré en el camino de las Artes Inmortales.

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