La Historia de Cultivo de un Regresor - Capítulo 458

¿Qué…?

Me siento desconcertado mientras me toco la cabeza.

Al mismo tiempo, observo mi cuerpo desde lo alto del árbol y miro al cielo.

La energía celeste no es legible, y no puedo sentir el pequeño mundo dentro de mi cuerpo.

Ya veo. Esto es similar al ‘mundo de los sueños’ de la Isla Penglai…’

Sin embargo, hay una diferencia. Este mundo no sólo hace referencia a los cuentos de hadas de nuestro subconsciente; parece ser creado enteramente basado en nuestros recuerdos.

‘Por supuesto, no todo es exactamente igual’.

Toco suavemente las hojas del árbol al que he subido.

El número de hojas es diferente».

Aunque ya no ocurre, hubo un tiempo en el que experimentaba con frecuencia las mañanas en el Sendero de Ascensión.

Como tal, antes había recorrido esta zona completamente con mi conciencia.

Es por eso que el número de ramas y hojas en el árbol más alto, y el estado en ese momento, se recuerdan claramente en mi mente.

Incluso el olor es ligeramente diferente’.

Antes de que mis sentidos se agudizaran, no lo notaba.

Pero ahora que puedo controlar completamente los sentidos de mi cuerpo, puedo notarlo.

El olor de la Senda de la Ascensión en los primeros ciclos tenía un ligero toque de excremento de Shi Ho mezclado en el aire del bosque.

Sin embargo…

No hay olor del excremento de Shi Ho. Está mezclado con el olor de otro animal… lo que significa que Shi Ho ya no es el actual maestro del Camino de Ascensión.’

Parece perfectamente igual en la superficie, pero en los detalles más finos, demasiadas cosas son diferentes.

«Incluso las hierbas de la Senda de la Ascensión…

Aspiro los olores de las hierbas.

‘El Ginseng Bambú Amarillo o la Hierba Parálisis… las hierbas que reconocí en el Camino de Ascensión anterior ya no están’.

En cambio, lo que está presente…

‘…¿Frambuesas?’

Sobresaltado, miro fijamente los arbustos de frambuesas de abajo.

Frambuesas.

Parecen una fruta muy corriente, algo que podrías encontrar a menudo si entras en cualquier montaña del campo en la Tierra.

Pero la razón por la que me sorprende tanto ver frambuesas…

Es porque las frambuesas son plantas que sólo puedes encontrar en la ‘Tierra’.

«¿Frambuesas, aquí, en un mundo que no es la Tierra?

No tiene sentido.

Puede haber especies similares, pero no puede haber una coincidencia exacta.

Incluso gente como Kim Young-hoon o yo, que venimos de la Tierra, somos ligeramente diferentes de la gente de este mundo.

La gente de aquí tiene varias muelas del juicio más pequeñas, y sus lenguas pueden tocar sus narices.

Aunque son diferencias triviales, indican que hay una ligera diferencia genética entre nosotros y la gente de este mundo.

¡Tadatt!

Bajo del árbol de un salto y corro hacia donde están las frambuesas, inspeccionándolas de cerca.

Arranco una y me la meto en la boca, examinándola con detalle.

Y llego a una conclusión.

Es exactamente igual…».

El sabor, el olor, el aspecto, el color, la forma… todo es igual que las frambuesas que comía de niño en la Tierra.

Esto es extraño…

Frunzo el ceño y me meto otra frambuesa en la boca.

Ahora que lo pienso, veo tréboles y robles… plantas de la Tierra también».

¿Es posible que este lugar sea la Tierra?

Mientras reflexiono, sucede.

Crujido, crujido…

Alguien camina hacia mí.

¿«Um…Ayudante…Seo…»? No, no… ¿Superior…?»

Es Seo Ran.

Frunzo el ceño mientras pregunto.

«¿A qué clase de ‘senior’ te refieres?».

Seo Ran se agarra la cabeza y frunce el ceño.

Ese rostro delicado, parecido al de Seo Hweol, está ahora marcado por la angustia.

«Ugh…mi cabeza… La verdad es que… no lo recuerdo bien. Pero… sí recuerdo que el Senior… era un Estimado».

«…Entiendo por ahora.»

Parece que aunque Seo Ran no está del todo bien, está empezando a recuperar sus recuerdos.

A juzgar por su apariencia, parece que los recuerdos están regresando gradualmente.

«¿Somos Seo Ran y yo los primeros en recuperar nuestros recuerdos esta vez también?

Viendo su estado, estoy convencido.

‘Realmente pensé por un momento que habíamos regresado a la Tierra… pero como era de esperarse ese no es el caso. Si alguien como Seo Ran está recuperando sus recuerdos, entonces… este debe ser de hecho un lugar similar al ‘mundo de los sueños’.’

Es un tipo de formación de ilusión.

Una que se basa en nuestros recuerdos.

«…Por cierto, Seo Ran…»

Echo un vistazo a su apariencia de pies a cabeza y pregunto.

«¿Por qué llevas esa ropa?»

«Ah… esto… ugh…»

Seo Ran vuelve a agarrarse la cabeza y responde.

«Mis recuerdos están mezclados, así que estoy un poco confundido… pero creo que vine con mi ropa habitual de casa».

«Hm… bueno, por ahora, asumiré que estás interpretando el papel de ‘Kang Min-hee’ en este mundo».

Pregunto, desconcertada por el aroma que percibo de él.

«¿Acaso empezaste… a practicar el Cuerpo Relámpago Tembloroso Taiji antes de venir aquí?».

«Uhmm…»

La cara de Seo Ran de repente se vuelve de un rojo brillante, y evita mis ojos.

«Lo siento, Senior… Ugh… no recuerdo muy bien».

«…»

Para respetar la dignidad de Seo Ran, me abstengo de hacerle más preguntas.

«De acuerdo. Por ahora, concéntrate más en recuperar tus recuerdos, y ayúdame un poco.»

«Sí, entendido.»

Seo Ran y yo volvemos a donde yacen nuestros compañeros inconscientes.

Subo a Kim Young-hoon, Jeon Myeong-hoon y Oh Hyun-seok a mi espalda, mientras Seo Ran carga con Kim Yeon y me sigue.

Llegamos a la familiar cueva del Camino de la Ascensión.

‘La cueva está en el mismo lugar…’

Pero, una vez más, algo se siente extraño.

Mientras que la cueva está donde debería estar…

‘Algo… ha cambiado mucho.’

La entrada de la cueva es mucho más grande de lo que recordaba, y dentro, las estalagmitas y estalactitas han crecido hasta el punto de formar un bosque.

Seo Ran y yo tumbamos a nuestros compañeros en un lugar adecuado, y la mando a recoger algunas hojas y ramas secas.

¡Boo-oong!

¡Huaruruk!

Balanceo las ramas, generando fricción para encender un fuego, y después de montar una hoguera adecuada, recojo algunas frutas que reconozco cerca.

Lo interesante es que la mayoría de los árboles y frutos de esta zona son de la Tierra, y a diferencia de las plantas de la Senda de la Ascensión, no estoy familiarizado con las plantas de la Tierra. Comparado con la abundancia que tenía en los primeros ciclos, ahora sólo puedo recoger frambuesas.

«¿Sabes algo útil?»

«Ah… cuando tenía hambre, solía tragar tiburones, delfines o peces espada enteros, así que no sé mucho de animales terrestres».

«Hm… ¿y de plantas?».

«Plantas… bueno, de vez en cuando, cuando quería un capricho especial, me tragaba un arrecife de coral entero, pero…».

«Es suficiente.»

Parece que Seo Ran no va a ser de mucha ayuda en esta situación.

Rápidamente tallo una rama moderadamente gruesa en forma de espada de madera, la dejo a un lado, luego me siento con las piernas cruzadas y empiezo a regular mi respiración.

«Hmm…»

¿Cuánto tiempo he estado concentrado en mi respiración…?

Goteo.

La sangre empieza a fluir por mi nariz.

Entonces, finalmente siento un débil calor alrededor de mi dantian.

‘Ya veo. El Qi existe’.

Sin embargo, la técnica de respiración que acabo de usar no es ordinaria.

Imbuí mi respiración de intención, sobrecargando desesperadamente mi cerebro para extraer tanta energía del entorno como fuera posible.

Si hubiera hecho esto en el Reino del Frío Brillante, la energía espiritual del Cielo y la Tierra circundantes se habría absorbido por completo, convirtiendo el área en un radio de sesenta mil li en una zona muerta, un acto aterrador.

Pero a pesar de una técnica tan abrumadora, y a pesar de forzar mi cerebro hasta el punto de que la sangre me gotea por la nariz, sólo he conseguido reunir una minúscula cantidad de energía interna, apenas el nivel que podría obtener una persona común.

Me froto la cabeza palpitante.

A este paso, si quiero alcanzar la etapa de Construcción Qi… ¡tendré que sobrecargar mi cerebro y cultivar durante cien años! Maldita sea… no puedo seguir así’.

Suspiro y me levanto de mi asiento.

‘Hay Qi, pero es tan escaso que es casi inútil. Qué extraño. Es imposible que haya tan poco Qi en un bosque rebosante de vida… ¿Es la regla fundamental de este mundo simplemente diferente?’

Le explico la situación a Seo Ran y le pido su opinión.

«¿Qué piensas, Seo Ran?»

«Hmm…»

Seo Ran frunce su pálido rostro y contempla por un momento.

Luego ofrece una respuesta de libro de texto.

«Bueno… asumiendo que este mundo existe basándonos en nuestros recuerdos, lo correcto sería empezar conociendo a la gente de este mundo. Al igual que la última vez con Yuk Yo, los habitantes de este mundo probablemente sepan cosas que nosotros no, y conocerlos podría darnos una pista sobre cómo escapar de este mundo.»

«…¿Una pista?»

«Ah… es una de las palabras revueltas en mi memoria. ¿Podría ser algo que aprendí en este mundo?»

«Probablemente…»

Pienso un momento, tratando de recordar a qué se refería la palabra «indirecta», y luego asiento con la cabeza cuando me vuelve la memoria.

[TL/N: «Hint» es la palabra inglesa «hint», no «hint/clue» en el lenguaje de RToC].

He perdido la conexión con el Lienzo de la Miríada de Formas y Conexiones debido a la falta de Qi. Sin embargo, como el Lienzo está dentro de la esencia de mi corazón, no caeré completamente en la demencia como antes, aunque será más difícil recordar las cosas con la misma fluidez que antes.’

«De acuerdo. Tienes razón. Primero, deberíamos conocer a los otros seres inteligentes de este mundo y hablar con ellos antes de decidir una dirección. El problema es… si este lugar está basado en el Camino de Ascensión, va a ser vasto, y encontrar a cualquier ser inteligente podría ser dif-»

Justo cuando lo pienso.

¡Hwiiiii!

¡Taaatt!

Sopla un fuerte viento, y alguien aterriza detrás de mí.

Al sentir una presencia escalofriante, me doy la vuelta.

«¡Esta aura…!

Tiene dos cabezas, como si fueran gemelos unidos.

La criatura, vestida con túnicas rojas, tiene una cabeza masculina y otra femenina, y su piel está salpicada de escamas rojas.

Pero esa no es la cuestión.

¿«Etapa de Construcción Qi»?

El peligro que emana de este ser rivaliza con el de un cultivador de la etapa temprana de Construcción Qi.

Con una leve sonrisa en su rostro masculino, abre su boca.

«Bueno, ahora… ¿te atreves a entrar en mi bosque y encender un fuego sin permiso…? Encima, arrancas los frutos de mi bosque y talas mis árboles para hacer ese juguete…»

Puedo sentirlo.

El olor que desprende este ser es el mismo olor del animal de todo el bosque.

El olor de una serpiente.

Permanezco alerta mientras presento mis respetos a esta criatura de dos cabezas.

‘Debe ser una manifestación de esa serpiente de dos cabezas…’

Por alguna razón, parece que en este mundo, los seres en la etapa de Construcción Qi o superior son capaces de adoptar forma humana.

A juzgar por la situación actual, esta serpiente parece ser una existencia similar a Shi Ho de entonces’.

Inclino la cabeza ante la serpiente y hablo.

«No me había dado cuenta de que estábamos siendo tan groseros en presencia del amo del bosque. No somos más que humanos humildes y débiles, así que por favor no se enfade demasiado con nosotros… sólo buscábamos calor para calentar nuestros cuerpos.»

«Jaja, ya veo. Eres un humano que conoce los modales».

La serpiente se acaricia la barba de su cabeza masculina y se ríe.

Entonces, de repente habla.

«Si conoces los modales adecuados, entonces deberías entender lo que acabas de hacer… Como castigo, córtate un brazo y ofrécemelo. Y si queréis quedaros en mi bosque… veamos, ya que vuestras caras son bastante agradables, ¿por qué no intentáis satisfacerme los dos?».

La serpiente nos señala a Seo Ran y a mí con una cara llena de lujuria.

Chasqueando la lengua, sacudo la cabeza.

«Me disculpo humildemente, pero eso no será posible».

En el pasado, cuando me enfrentaba a Shi Ho, había una diferencia de poder abrumadora, y estaba seguro de que aunque me arrancaran el brazo, podría recuperarme, así que no era gran cosa ofrecerlo.

Pero ahora, ese no es el caso.

‘No sé si el Santo Tigre Azul vendrá’.

Este mundo, aunque parece similar, es completamente diferente.

No puedo permitirme actuar imprudentemente.

La cara de la serpiente se crispa.

En ese momento, me doy cuenta del verdadero nivel de la serpiente.

‘No está en la etapa temprana de Construcción Qi. Dios mío… ¿está realmente en la última etapa de Refinación Qi? ¿Pero está emitiendo presión en la etapa de Construcción Qi? Ya veo… la energía espiritual en el cuerpo de la serpiente no está fluyendo naturalmente, está circulando a través de docenas de formaciones de hechizos. Cada formación se enlaza, amplificando su poder, haciéndola sentir como un ser del nivel de Construcción Qi’.

Parece que, en este mundo donde la energía espiritual del Cielo y la Tierra es extremadamente escasa, los métodos para manejar hechizos han evolucionado hasta un grado extremo.

La serpiente vuelve a crisparse antes de girar la cabeza.

Su rostro femenino me mira y habla.

«Ho, ohoho… Ya veo. Te habrás expresado mal por el shock. Pasaré por alto esta grosería si sacas ambos brazos o piernas… Déjenme repetirlo. Si ustedes dos me sirven, entonces les permitiré permanecer en este bosque…»

«Lo siento, pero…»

Me doy la vuelta para mirar detrás de mí.

Seo Ran, Kim Young-hoon, Jeon Myeong-hoon, Oh Hyun-seok, Kim Yeon…

Todos ellos son personas que ya tienen pareja.

«Todos aquí ya están tomados, así que no creo que servirte sea una opción. ¿Por qué no propones otra cosa? Si hay algo en lo que podamos ayudar, lo haremos».

«…Tú…»

Los dos rostros de la serpiente se vuelven carmesí.

Aprieta los dientes y ruge con furia.

«Soy la amada concubina del Gran Shi Ho, el Gobernante del Desierto que Pisa el Cielo, uno de los Tres Gobernantes de este continente, ¿y os atrevéis a rechazar mi misericordia? No sería un crimen destrozarte».

¡Chwarururuk!

Un aura rojo sangre surge de todo el cuerpo de la serpiente, y sonrío mientras empuño mi espada de madera.

Observo.

La energía dentro de mi cuerpo no es, para los estándares del Reino de la Cabeza, más que de tercera categoría.

No, ni siquiera es de tercera categoría, sólo la cantidad de energía que una persona normal podría desarrollar tras unos meses de diligentes ejercicios de salud.

Sólo con esta cantidad de energía, ¿podré derrotar a esta criatura en fase de Refinamiento Qi tardío, básicamente un demonio de la fase de Construcción Qi?

Observo a la serpiente mientras empieza a transformarse en su verdadera forma y blando mi espada.

¡Pabang!

En un instante, una de las cabezas de la serpiente estalla en pedazos.

Puedo sentir el shock de la serpiente.

«¡C-Cómo… puede un simple mortal…!»

Lamo la sangre de mi espada de madera, con los ojos brillantes.

Es como si todo su cuerpo estuviera envuelto en Gang Qi Protector. Pero no es Gang Qi real. No, aunque fuera Gang Qi de verdad, podría atravesarlo siempre que apunte bien entre los granos.’

Lick-

Aparto la lengua de la espada y sonrío enseñando los dientes.

«Aunque me haya convertido en un mortal sin poder, creo que aún puedo acabar con alguien de tu nivel. Así que deja de malgastar tu energía y ven a por mí».

He vuelto a la Senda de la Ascensión.

Mucho ha cambiado, y todavía hay muchas cosas que me desconciertan.

Pero una cosa es cierta.

Si acabo con la criatura que tengo delante, muchas cosas se resolverán.

Cargo contra la serpiente de dos cabezas, blandiendo mi espada.