La Historia de Cultivo de un Regresor - Capítulo 357

«¿P-Perdón? ¿Seo Ran? ¿Quién es?»

Suspiro suavemente mientras miro a la bestia demoníaca frente a mí.

‘Está lleno de mentiras’.

Porque sigue escupiendo mentiras, inicialmente pensé que era Seo Hweol.

La apariencia es falsa, la afirmación de estar en la Formación del Núcleo es una mentira, y no conocer a Seo Ran también es una mentira…’

Además, al verlo, la apariencia de Seo Ran me recuerda a Seo Hweol, despertando una ráfaga de intención asesina dentro de mí.

Sintiendo mi intención asesina, Baek Rin ruge furiosamente.

[¡¡¡Cosa insoooleeeeeente!!! ¡¿No puedes responder correctamente?!!]

Ante el rugido de Baek Rin, la bestia demoníaca se ahoga como si su alma estuviera a punto de abandonar su cuerpo.

«Suficiente.»

Cuando levanto una mano, Baek Rin deja de rugir, y Hong Fan se adelanta para interpretar las palabras de Baek Rin.

«Si mientes una vez más, morirás».

«Hmm…»

Aunque no tengo intención de llegar tan lejos, la mentira de la bestia demoníaca parece un poco excesiva, así que decido adoptar una postura más firme.

Quizá debido a la efectividad de la amenaza de Hong Fan, la bestia demoníaca disfrazada de Seo Ran empieza a echar espuma por la boca e inclina la cabeza.

«¡Lo siento, mi señor! Por favor, perdóneme. Ah, ya está hecho».

¡Chuaaa!

Como si el vapor se elevara, la apariencia de la bestia demoníaca comienza a cambiar.

Desde dentro de la niebla, la bestia demoníaca parece transformarse en un pez koi, y luego rápidamente adopta otra forma.

«…Primero, dime tu verdadero nombre».

Me dirijo al demonio koi que ahora ha adoptado la forma de una mujer con escamas de colores en la cara.

Con un suspiro de resignación, habla.

«…Me llamo Yuk Yo, mi señor. Y en cuanto a la persona llamada Seo Ran… le conocí brevemente cuando visitó la Isla de la Orquídea Sagrada antes».

«¿Ah, sí? ¿Cómo lo conociste?»

«Eso es…»

Al ver su vacilación, Hong Fan le hace una señal a Baek Rin.

Baek Rin se acerca amenazadoramente a Yuk Yo, emitiendo fuego fantasmal.

«¡Hieek, voy a hablar! En realidad, le guié por la Isla de la Orquídea Sagrada porque buscaba algo allí».

«Hmm…»

Frunzo el ceño al leer su intención.

Otra mentira.

Cuando le hago señas a Hong Fan, él vuelve a hacer señas a Baek Rin.

Baek Rin, enfurecido, agarra la cabeza de Yuk Yo con su mano esquelética.

Hong Fan habla.

«Esta es tu última oportunidad. El Líder del Culto puede ver a través de las mentiras, así que habla con sinceridad».

«Kugh… lo entiendo. Te lo diré. En realidad, ¡me acerqué y engañé a Seo Ran-nim que tiene la forma de la Raza Dragón para robarle su apariencia y robarle!»

«…»

Me agarro la cabeza ante su vertiginosa confesión.

«Entonces, ¿qué le hiciste a Seo Ran?»

«No hice mucho. Observé cuidadosamente su apariencia y comportamiento, absorbí un poco de su energía…»

«Habla sin ocultar nada. ¿Qué más estás ocultando?»

«N-No… en realidad, para absorber su energía, lo drogué con afrodisíaco y me acosté con él…»

«…»

«E-En cualquier caso, después de ‘recibir su energía’, estuve a punto de ser atrapada por su cónyuge y apenas escapé con vida, perdiendo un trozo de cintura. Robé unas diez piedras antiguas de su pergamino de almacenamiento, pero nada más. ¡Créeme, por favor! Mira, todavía tengo las marcas de haber sido mordida por la mujer de esa persona».

Yuk Yo, tratando de probar su inocencia, muestra su estómago.

Hay marcas en su vientre como si hubiera sido mordida por una bestia feroz.

‘…Esto es bastante mareante.’

El hecho de que esta bestia demoníaca haya drogado a Seo Ran para robarle su energía e incluso le haya robado es chocante, ¡pero lo que es más sorprendente es que Seo Ran esté casada!

No se que expresión poner al hacer la siguiente pregunta.

«Entonces, ¿qué pasó con Seo Ran después?»

«Huyó de su esposa por un tiempo, más tarde encontró lo que buscaba en la Isla de la Orquídea Sagrada y se mudó a otra isla».

«¿Sabes a dónde fue?»

«Bueno… por lo que sé, fue a un lugar llamado Isla Eung Wu. No está lejos de aquí…»

«¿En qué dirección está?»

«Desde la Isla de la Orquídea Sagrada, está al suroeste. Es famosa por los cristales blancos de energía espiritual que se juntan en el cielo.»

Le hablo a Hong Fan.

«Hong Fan, trae a Seo Ran aquí. Has visto su forma de dragón a través de esta criatura, y yo te mostraré su forma humana…»

«Ah, está bien. Como es alguien que conocí cuando era niño, aún recuerdo su apariencia.»

«¿Hm…? ¿Qué?»

Hong Fan es definitivamente del Reino de la Cabeza y había conocido a Seo Ran y Song Jin cuando aún era un joven ciempiés.

Pero, ¿recordar algo de antes de que ganara espiritualidad?

Estoy un poco sorprendido, pero como Hong Fan ya me ha sorprendido más de una vez, me limito a asentir.

«Bien, de acuerdo. Adelante entonces.»

«A tus órdenes».

¡Paaatt!

Hong Fan desaparece hacia el lugar indicado por Yuk Yo usando la técnica de encogimiento del suelo, y yo le pregunto.

«De todos modos, como has visto, venimos del Reino de los Fantasmas de Nether y no estamos bien familiarizados con la situación en el Reino de la Fuerza Antigua. Explícanos qué son esas «piedras antiguas» que has mencionado, la estructura general de poder del Reino de la Fuerza Antigua y las características de este lugar.»

«Ah… sí, entendido. Primero, las piedras antiguas…»

Ella saca de su pergamino unas cuantas cosas brillantes parecidas a joyas.

«Estas son piedras antiguas. Son tratadas como moneda en el Reino de la Fuerza Antigua».

«Por lo que veo, no parecen usarse para almacenar energía espiritual. ¿Qué clase de piedras son?»

«Ah, las piedras antiguas son una sustancia única que sólo se encuentra en el Reino de la Fuerza Antigua. Pueden obtenerse de las profundidades marinas o de monstruos marinos. Su principal característica es el ‘Retorno’».

«¿Retorno?»

«Sí, exactamente. Las piedras antiguas también son conocidas como ‘piedras que acumulan historia’. Registran sin cesar los caminos que han recorrido y, cuando reciben un estímulo específico, muestran el camino recorrido.»

¡Crack!

Aplasta una de las piedras antiguas, y ésta emite luz, trazando un tenue hilo de luz a lo largo del camino que Yuk Yo había seguido para ser capturada por Jeon Myeong-hoon.

«Hoh…»

«Por supuesto, si estimulas sólo uno, simplemente mostrará el camino. Sin embargo, si estimulas más de diez a la vez, emiten ‘fuerza de atracción’, permitiéndote volver de las profundidades marinas a la superficie de una sola vez. Por eso las piedras antiguas también se llaman ‘piedras de retorno’».

«Fascinante. ¿Pero es tan peligroso el mar de abajo? Si uno puede usar hechizos de atributos de agua, las piedras de retorno no deberían ser necesarias, ¿verdad?».

Yuk Yo me lanza una mirada de desconcierto ante mis palabras.

Pero rápidamente recuerda que venimos del Reino de los Fantasmas del Infierno y asiente.

«Ah, mis disculpas. Los de otros reinos y los ascendentes no suelen saberlo. He oído que en otros reinos, el mar está lleno de ‘agua’, lo que a veces lleva a los nuevos ascendentes a sumergirse en las profundidades del mar para nadar, causando accidentes bastante trágicos.»

«…¿Así que estás diciendo que el mar de abajo no está lleno de agua?»

Es extraño.

No sólo parece un mar de verdad, sino que todo el mar parece estar imbuido de una densa energía acuática.

Es un lugar lleno de la energía del agua, ¿y sin embargo no es el mar?

Yuk Yo asiente y explica.

«Sí, lo que existe debajo se parece mucho al agua, pero en realidad no es agua. Es una ‘dimensión’».

«¿Qué?»

pregunto sorprendido, y Yuk Yo continúa con calma.

«El mar profundo del Reino de la Fuerza Antigua es un lugar formado por la superposición de incontables ‘dimensiones’. La densidad de las dimensiones es tan alta que se juntan, pareciendo similares al agua, pero son fundamentalmente diferentes. Una vez que entras debajo, el espacio se retuerce instantáneamente, haciendo imposible saber dónde estás. Las profundidades marinas están repletas de todo tipo de tesoros preciosos de varias dimensiones, pero también de criaturas monstruosas como los monstruos marinos. Además, un solo paso en falso puede hacerte caer en alguna dimensión profunda y desconocida. Es por eso que las piedras de retorno son «absolutamente» necesarias para volver al entrar en las profundidades marinas.»

«Huh…»

Sintiendo tanta curiosidad con fascinación, miro hacia el mar de abajo.

Mientras miro fijamente el mar durante un rato, de repente noto algo que brilla como una estrella bajo la superficie.

Ah, ya veo.

No es sólo una estrella, es una «estrella de verdad».

Bajo este mar, puedo ver «el cielo» agrupado.

Pero el cielo nocturno que veo es rápidamente cubierto por las olas y pronto se difumina en otras formas brillantes.

«¿Por qué exactamente existe tal cosa en el Reino de la Fuerza Antigua?»

«Um… no estoy exactamente seguro, pero según las leyendas, se dice que son restos de mundos destruidos».

«¿Restos de mundos destruidos?»

«Sí. Se dice que son mundos antiguos que ya no existen. Las dimensiones reflejadas en el mar profundo son de mundos que perecieron hace mucho tiempo, y el mar profundo del Reino de la Fuerza Antigua se formó absorbiendo trozos de estos mundos destruidos.»

«…»

Oyendo eso, siento que empiezo a comprender las condiciones para ascender al Reino de la Fuerza Antigua.

«¿Dijiste que también hay ascendentes en el Reino de la Fuerza Antigua?»

«Sí, así es.

«¿Conoces las condiciones para ascender al Reino de la Fuerza Antigua?»

«Sí, tengo una idea aproximada…»

Sintiendo que empiezo a entender por qué acabamos en el Reino de la Fuerza Antigua, le pido que confirme mi sospecha.

«¿Acaso una de las condiciones para ascender es poseer una ‘fuerza del mundo destruido’ o un artefacto?».

«Ah, sí, así es. Eso es lo que he oído».

Habiendo escuchado la fórmula del Dueño de la Montaña de Sal y usando la Técnica del Emperador de la Gran Montaña Partida, puedo entenderla claramente.

El Dueño de la Montaña de Sal es una entidad fallecida.

Y los Inmortales Verdaderos son seres tan vastos que pueden ser considerados mundos enteros en sí mismos.

Eso significa que los restos de mundos destruidos son…

‘Restos de Verdaderos Inmortales fallecidos, o algo equivalente a eso. Debe ser eso’.

Miro al mar con una expresión sombría.

Pensaba que el Reino de los Fantasmas del Infierno, donde docenas de Personas Verdaderas Entrando en el Nirvana observan, era el lugar más espeluznante y escalofriante, pero parece que me equivoco.

El Reino de la Fuerza Antigua, donde los cadáveres de los Inmortales Verdaderos se amontonan como el mar, es aún más espeluznante.

Tal vez consciente de mi incomodidad, continúa su explicación con ojos temblorosos.

«…De todos modos, el siguiente es el territorio básico del Reino de la Fuerza Antigua. El Reino de la Fuerza Antigua está dividido en tres regiones principales. Primero, está la Región del Flujo de Agua, donde nos encontramos actualmente. Por ahora…los visitantes de otros mundos a menudo cometen este error, pero por favor, miren al cielo primero.»

«¿Hmm?»

Al oír sus palabras, miro al cielo.

A diferencia del Reino de los Fantasmas de las Tinieblas, es un cielo azul.

Aunque es diferente del Reino de los Fantasmas de la Nada y del Reino de los Verdaderos Demonios, que carecen de soles, el Reino de la Fuerza Antigua tiene algo similar.

Es el largo anillo que rodea el cielo.

Pero mientras miro al cielo, me sobresalto.

¿«La energía celestial… no se puede leer»?

Mientras me sorprendo, ella me explica.

«En primer lugar… se dice que los cielos de otros mundos son un vacío infinito. No sé qué se siente, pero en el Reino de la Fuerza Antigua, hay un nombre oficial para el cielo. Se llama Cielo Cúpula (穹蒼). Y el Cielo de la Cúpula no es un vacío, sino «otro» mar profundo. Si sigues subiendo al cielo, llegarás al Cielo Cúpula y caerás en el mar profundo».

«…Así que estás diciendo…»

Inmediatamente comprendo lo que quiere decir.

Tanto el cielo como el suelo son mares.

¿Cómo puede existir tal estructura?

Es muy sencillo.

«Este mundo, como en el espacio que estamos respirando, es una especie de burbuja de aire en el agua, ¿verdad?»

«¡Exactamente!»

En efecto, este mundo es una especie de burbuja de aire.

Una burbuja de aire dentro de un vasto mar.

Dentro de él, las criaturas vivientes del Reino de la Fuerza Antigua viven sus vidas.

«Para seguir explicando sobre la Región del Flujo de Agua, una de estas ‘burbujas de aire’ se llama ‘dominio marino’. Y el Reino de la Fuerza Antigua se compone de incontables dominios marinos. La Región del Flujo de Agua se refiere a los dominios marinos en las afueras de todo el Reino de la Fuerza Antigua».

Continúa su explicación.

«Y, a medida que se avanza hacia el centro, el tamaño de los dominios marinos, es decir, las burbujas de aire, aumenta. Entre ellos, el más grande se encuentra en el centro. Imagínatelo como una burbuja de aire muy grande en el centro de burbujas de aire más pequeñas. Esta gran burbuja de aire se llama la Región de Salida Dao».

«¿Hmm?»

Hago una pausa porque el nombre me suena familiar.

Flujo de Agua.

Salida Dao.

Entonces la siguiente región debe ser…

«¿La siguiente región se llama la Región del Cuidado?»

«Um, no.»

«…»

«No existe tal región llamada la Región del Cuidado…ejem. De todos modos, la Región de la Salida del Dao es el dominio marino más grande, y tiene su propia fuerza de atracción, atrayendo a los dominios marinos más pequeños hacia ella y evitando que se dispersen en las profundidades del mar. Y la región final es la Región de Culto Xiezhi».

«…!»

«La Región de Culto Xiezhi es un vasto continente situado en el centro de la Región de Salida Dao. De hecho, los dominios marinos en el Reino de la Fuerza Antigua sólo tienen islas, por lo que la Región de Culto Xiezhi es el único continente. De todos modos, la Región de Culto Xiezhi es donde reside el Maestro Sagrado Hae Lin del Reino de la Fuerza Antigua, supervisando todo el reino. Si la Región de la Salida del Dao es considerada la capital, la Región del Culto Xiezhi es particularmente venerada como la tierra visitada durante eventos importantes como la Tribulación Celestial.»

«…»

Estoy perdido en mis pensamientos.

Aunque no hay ninguna Región de Cuidado, los nombres Flujo de Agua, Salida Dao y Culto Xiezhi me son familiares.

‘El Pergamino de Almacenamiento de la Persona Verdadera Dragón Elevado’.

Su Pergamino de Almacenamiento definitivamente tiene la Capa de Flujo de Agua, la Capa de Salida Dao, la Capa de Cuidado, y la Capa de Culto Xiezhi.

Y en su pergamino de almacenamiento, la Capa de Cuidado es esencialmente una zona intermedia creada entre la Capa de Salida Dao y la Capa de Culto Xieshi, por lo que los pisos reales son la Capa de Flujo de Agua, la Capa de Salida Dao, y la Capa de Culto Xieshi.

En efecto. Cuando lo piensas, el Reino de la Fuerza Antigua está relacionado con la Salud… y el Dragón Altivo, que es el sucesor de la Bestia Inmortal Xiezhi, el dueño de la Salud…’

Hago una señal a Yuk Yo para que continúe con su explicación.

«Sí, entonces te explicaré sobre las fuerzas dentro del Reino de la Fuerza Antigua. En primer lugar, no hay facciones significativas en el Reino de la Fuerza Antigua. Sólo la Sala del Rey del Mar (獬王殿) gobernada por el Maestro Sagrado Hae Lin es el poder supremo en el Reino de la Fuerza Antigua.

«En el pasado, los Estimados del Reino de la Fuerza Antigua se enzarzaron en luchas entre facciones, provocando la destrucción de varios dominios marinos. Después, el Maestro Sagrado purgó a los Estimados y prohibió la formación de cualquier fuerza mayor aparte de la Sala del Rey del Mar. Como resultado, no hay otros poderes importantes en el Reino de la Fuerza Antigua aparte de la Sala del Rey Marino, sólo palacios menores que gobiernan un dominio marino.

«Debajo de los palacios, hay decenas o cientos de islas, cada una gobernada por un Señor de la Isla. Se enzarzan en pequeñas luchas de poder entre ellos, pero no hay grandes conflictos».

«Ya veo… ¿así que el Maestro Sagrado no interfiere en disputas menores dentro de los dominios marinos?».

«Eso es correcto.»

«Entonces puedo difundir libremente mis enseñanzas».

Por supuesto, la razón por la que la Orden Religiosa Wuji prosperó en el Reino de los Fantasmas del Infierno es porque proporcionaba cuerpos físicos, que no tendrán sentido para las criaturas del Reino de la Fuerza Antigua. Por lo tanto, podría no ser muy eficaz.

Pero aún así, significa que podría tomar represalias si un gobernante de un dominio marino me molesta, así que no importa.

Le pregunto a Yuk Yo.

«Por cierto, tengo curiosidad por algo. ¿Qué son exactamente esas islas de abajo? Si lo que hay abajo no es agua sino una dimensión, ¿cómo pueden esas islas flotar estables sobre ella?».

«¡Ah…! Esas islas están hechas de piedras antiguas agrupadas. Contienen vetas de piedra antigua por todas partes, lo que impide que se hundan. Además, las piedras antiguas tienen la característica de recordar su posición original y ejercer una fuerza de atracción hacia ella, manteniéndolas fijas en su lugar aunque la dimensión tiemble.»

«Has dicho que las piedras antiguas se usan como moneda, ¿verdad? Si alguien las desentierra todas, ¿se hundirán esas islas?».

«Así es. Por lo tanto, la minería de piedra antigua en las islas está estrictamente prohibida. Los Señores de las Islas convierten a cualquiera que lo haga en cebo para los monstruos marinos. Cuando un monstruo marino es atraído por el cebo, es cazado, y las piedras antiguas obtenidas del monstruo se utilizan para devolver la cantidad extraída por el cebo. Sólo cuando se recogen diez veces la cantidad de piedras antiguas que extrajeron, son liberados. Sin embargo, la mayoría de los cebos mueren antes de eso, por lo que es esencialmente una sentencia de muerte.»

«Hmm, ya veo.»

Asiento con la cabeza.

«Por el momento, vamos a flotar alrededor de esta área. Cazaremos a esos monstruos de las profundidades marinas y reuniremos suficiente piedra antigua para evitar que todo el Dominio del Crepúsculo se hunda antes de aterrizar. ¿Entendido?»

[¡A sus órdenes!]

Los Reyes Fantasma Guardianes de alrededor responden en voz alta.

Hablo con Yuk Yo.

«Gracias por la explicación. Ya que has proporcionado información útil independientemente de lo ocurrido, te trataremos como a un invitado de honor.»

«Ah, no. No sirvo para nada, así que tiradme cerca y desapareceré por mi cuenta. Hehe…»

«Mis disculpas, pero necesitamos un local por un poco más de tiempo. Hey, Baek Rin. Llévala a la cámara de invitados de honor.»

[Sí, Líder de Culto.]

Baek Rin responde en voz alta y arrastra a Yuk Yo lejos, desapareciendo en algún lugar.

Yuk Yo me mira con cara de terror, pero conociendo el buen corazón de Baek Rin, la ignoro y miro al cielo.

La energía celestial es ilegible.

Interesante. Un mundo sin cielo…’

En un mundo así, será extremadamente difícil para la Tribu del Cielo sobrevivir.

Por supuesto, como la luz de las estrellas aún es visible desde esos fragmentos dimensionales, el Ritual de las Siete Estrellas aún podría ser posible. Sin embargo, con la energía celestial siendo ilegible, estarán en desventaja abrumadora en la guerra de información.

‘Un mundo lleno de la Tribu de la Tierra…’

Es un lugar interesante.

Y justo entonces, una sombra familiar vuela desde lejos.

Un ciempiés demonio negro como el carbón surca el cielo, dirigiéndose hacia aquí.

¡Kuwoong!

Hong Fan aterriza frente a mí.

«He vuelto, Maestro.»

«Lo has hecho bien, y…»

Miro a las dos figuras sentadas sobre la cabeza de Hong Fan.

«Ha pasado tiempo, amigo.»

Un medio humano, medio dragón vestido con ropas negras.

Es Seo Ran.

Base principal de la Flota Buk Hyang.

Un viejo fantasma que había estado acostado hace unos momentos, ahora se muerde nerviosamente los dedos y se pasea frenéticamente por la habitación.

«Maldita sea, mi discípulo está en el Dominio del Mar Wi Jeong, ¿y ahora me dices que seres de otro mundo han invadido el Dominio del Mar Wi Jong? No sé si es un monstruo de las profundidades marinas o un vestigio del Vacío Interdimensional, pero si el impacto se puede sentir desde los dominios marinos vecinos, debe ser una entidad increíblemente formidable… mi discípulo debe mantenerse a salvo… ¿nos queda algún Ojos de Mil Li?».

Mirando al viejo fantasma, una mujer vestida de blanco agarra un norigae de jade caliente.

Saca un pergamino de almacenamiento y rebusca en él.

«Hm, parece que usamos todos los Mil Ojos Li cuando ocupamos este dominio marino. No queda ninguno».

«¡Kugh…Ah! ¿No dijiste que estabas haciendo algún tipo de dispositivo de rastreo antes?»

«Sí… pero el Anciano Song me preguntó por qué estoy haciendo tales cosas cuando tenemos los Mil Ojos Li y me dijo que no los hiciera».

La mujer de blanco mira al viejo fantasma con una expresión ligeramente enfurruñada, y el viejo fantasma, nervioso, le responde.

«Ejem, lo siento. Todo tiene su utilidad… ¿así que realmente no lo has desarrollado?».

«Hmm… sí tengo un prototipo. Sin embargo, como el desarrollo se detuvo a mitad de camino, no es tan eficaz como el Ojo de Mil Li y sólo puede estimar aproximadamente la posición de Seo Ran.»

La mujer de blanco saca un pequeño objeto de cristal de su pergamino.

Cuando insufla energía espiritual en el cristal, éste brilla y proyecta un mapa del dominio marino.

Una gran esfera negra emerge sobre el mapa.

«Esto, esto es…»

«Es la situación en el Dominio del Mar Wi Jeong. Algo siniestro ha aparecido sobre el dominio del mar y dado su tamaño… si es un ser vivo, estará ‘al menos’ en el nivel de Integración de Gran Perfección. Incluso podría ser más que eso».

«¿M-mi discípulo? ¿Dónde está mi discípulo?»

«Le diste fantasmas a Seo Ran, ¿verdad? ¿Tienes algún fantasma con energía similar a los que le diste a Seo Ran? Necesitamos una energía específica para localizarlo.»

«¡Aquí! Este es un fantasma emparejado con el que tiene mi discípulo. Es un poco viejo pero…»

El viejo fantasma saca de su bolsillo una campana oxidada y desgastada.

«La energía fundamental es definitivamente la misma».

«Sí, será suficiente».

La mujer de blanco recibe la campana del fantasma y la acerca al mapa proyectado por el cristal.

El mapa reacciona, creando un único punto rojo.

Los ojos del viejo fantasma se abren de par en par.

El punto rojo del mapa se encuentra en el centro de la gran esfera negra proyectada en el mapa.

Se agarra la cabeza y grita.

«¡Inmediatamente! ¡Desplieguen la Flota Buk Hyang inmediatamente! ¡Debemos dirigirnos al Dominio del Mar Wi Jeong! Mi discípulo está dentro del vientre de ese ser maligno de otro mundo!!!»