La Historia de Cultivo de un Regresor - Capítulo 2

«Subgerente Seo, ¿qué es esto…?»

«¿Qué es esto…?»

El Director Kim y el Subgerente Kang susurran cada uno.

Pero estoy más concentrado en la baba del zorro que cae frente a mis ojos que en eso.

[Un humano sabio entre la manada, no haré daño imprudentemente. Sin embargo, si queréis permanecer en mi territorio, hay que pagar un precio. Uno de ustedes debe ofrecerme un miembro para reconocer temporalmente su residencia. ¿Quién sacrificará su miembro?]

Correcto.

Ya que hemos llegado a esto.

«Yo… lo ofreceré.»

Temblando, extiendo mi brazo izquierdo.

En mi vida pasada, cuando no sabía nada, todos gritaban al ver al zorro.

Y, todos morían con sus brazos y piernas destrozados, comidos por el zorro en su furia.

Sobrevivir a eso fue un milagro en sí mismo.

Pero ahora, conozco la etiqueta del bosque y me he ganado el favor del zorro.

No todos los miembros.

No todos los miembros.

Sólo el miembro de una persona.

Sólo uno de ellos necesita ser ofrecido.

Incluso ese será curado por los cultivadores que llegarán en dos días.

[Un humano sabio en verdad. Reconozco tu sacrificio, así que lo probaré lo menos dolorosamente posible].

El zorro abre su amplia boca y muerde mi brazo.

¡¡¡»!!! ¡Ahhhhhhh! ¡Aaargh! Aaaargh!»

Mi carne es desgarrada por sus grandes dientes.

Huesos aplastados, vasos sanguíneos rotos.

¡Crujido, crujido, crujido!

¡Chasquido!

¡Rómpeme!

Después de masticar mi brazo durante un rato, el zorro lo arranca violentamente de mi cuerpo.

«Ah… Argh… Ahh…»

Me retuerzo de dolor, medio fuera de mí, y agarro un puñado de hierbas analgésicas que había preparado de antemano.

Me las meto en la boca, con raíces y todo, y me las trago.

La tierra y la arena de las raíces se me clavan en los dientes, pero eso es lo de menos.

El dolor es insoportable.

Después de consumir las hierbas durante un rato, el dolor empieza a remitir a medida que sus efectos surten efecto.

Crujir, crujir… masticar.

Más tarde, el zorro que se tragó todo mi brazo se lame los labios con la lengua.

[Pensé que podría tener un sabor diferente debido a su olor único. Resulta que no es muy diferente de los humanos ordinarios. Hay muchas impurezas en los vasos sanguíneos, lo que lo hace áspero y deja un mal regusto].

«…Ofrezco este humilde tributo.»

[Acepto tu tributo y te permito permanecer en mi territorio durante siete noches. Mi poder divino te ha infundido, así que no morirás por esta herida].

Tras decir esto, el zorro se aleja de un salto y desaparece en el bosque.

«Hu, huuh… Hah, hah…»

Mastico una hierba hemostática, aplico su jugo en el lugar donde me han arrancado el brazo y la hemorragia se detiene, el dolor disminuye gradualmente.

«Gr… Ugh…»

«¡Subdirectora Seo!»

«¡Subdirectora Seo Eun-hyun!»

El Director Kim y el Subdirector Kang se apresuran a ayudarme.

«¿Qué es todo esto? ¿Qué fue eso de hace un momento?»

«…Primero, entremos. Te lo explicaré.»

Apoyado por los dos, vuelvo a la cueva.

Entonces, mezclo verdades y mentiras para contarles lo sucedido.

«Esta mañana, me encontré con el zorro cuando salí temprano. Me dijo…»

De todos modos, se enterarán dentro de unos días.

Finjo que los conocimientos que ya tengo eran los que me había enseñado el zorro.

Este no es el mundo en el que solíamos vivir, sino uno completamente diferente, habitado por inmortales, cultivadores y artistas marciales.

«…Mundo marcial, huh. Esto es emocionante.»

«Hehe, nunca pensé que experimentaría algo así.»

El Director Kim y el Jefe Oh hacen bromas sobre el mundo marcial, tratando de aligerar el ambiente a pesar de su incredulidad.

«Jaja, Subdirector Seo. Si se trata del mundo marcial, soy un experto. Así que, ya ves…»

La voz del Director Kim tiembla, revelando su intento de ocultar sus emociones.

«No te mueras. Si mueres…»

No es emoción por el mundo marcial, sino un intento forzado de desviar la atención de mi dolor.

El Director Kim y el Jefe Oh están tratando de aligerar el ambiente porque son los más viejos aquí.

«…Está bien. No voy a morir. El zorro lo dijo, con su poder divino, no moriré de esta herida.»

En mi vida pasada, cuando no realizamos el ritual, los miembros de todos fueron destrozados.

A pesar del dolor que nos hizo desear la muerte, ninguno de nosotros murió realmente.

No, no podíamos morir.

«¿Pero qué pasa con los inmortales y los cultivadores?»

En ese momento, cuando el Jefe Oh está desconcertado por mi mención de inmortales y cultivadores, el Jefe de Sección Jeon da un paso adelante.

«Hay novelas llamadas ‘Xianxia’, no sólo ficción de artes marciales».

Jeon Myeong-hoon explica el concepto de Xianxia al director Kim y al jefe Oh.

«Ya veo…»

«Jefe de Sección Jeon, usted sabe algunas cosas interesantes.»

«Me ha interesado y lo he investigado».

‘Supongo que pasaba sus horas de trabajo leyendo novelas de Xianxia en lugar de trabajar…’

Así que por eso me echó encima su trabajo.

Casi exploto de rabia pero rápidamente lo dejo pasar y continúo hablando.

«De todos modos, el dueño de este bosque exigió un tributo para permitirnos quedarnos aquí temporalmente, así que le ofrecí mi brazo. Esto debería mantenernos a salvo en el bosque durante una semana».

«¿Una semana? ¿Qué pasará después de una semana?»

«…Tendremos que ofrecer otro tributo.»

En esto, la mirada de todos se vuelve hacia mi hombro.

Sus rostros están pálidos como la muerte.

«Por cierto, ¿podrías traerme algunas hierbas para aliviar el dolor? Me duele mucho».

«Ah, claro. ¿Esta?»

«Gracias.»

Mastico otra raíz de las hierbas analgésicas que había desenterrado antes.

«Voy a dormir un rato. Por favor, comprenda…»

Tal vez debido a la conmoción, me dormí de forma natural al liberar la tensión.

Después de suprimir el dolor con las hierbas, caigo en un dulce sueño.

Se dice que el oído es el último sentido en desaparecer.

Tal vez por eso, al recobrar la conciencia, pude oír las voces de los demás.

«¿Qué? ¡Un tributo! Eso es absurdo…»

«¿Después de una semana, tenemos que ofrecer otro tributo como ese?»

«Deberíamos pensar en dejar este lugar dentro de una semana.»

«Cómo podemos dejar que el Subdirector Seo sufra así…»

«El Subgerente Seo fue el primero en encontrarse con esa… cosa y casi se lo comen.»

«Más bien, él es el primero en sacrificarse.»

En un estado medio dormido, sigo escuchando la conversación en curso.

«¿Pero qué pasa si no podemos dejar el bosque después de una semana?»

Jeon Myeong-hoon pregunta con voz fría.

Nadie responde.

«Entonces, ¿quién será el siguiente al que le arranquen un miembro?».

Se hace el silencio en la parte más profunda de la cueva.

‘En tres días… los inmortales aparecerán y los secuestrarán, así que realmente no importa’.

No hay necesidad de mencionar nada sobre mi regresión.

Fue entonces cuando sucedió.

Un sonido bastante molesto llegó a mis oídos.

«¿Está durmiendo bien la Subgerente Seo?»

«Sí… Está completamente noqueado.»

«Subgerente Seo, si está despierto, tengo algo que decirle. Por favor, despierte.»

Mantengo mis ojos cerrados y finjo dormir.

Jeon Myeong-hoon comprueba que estoy dormido y se levanta.

«Ven a la entrada un momento».

«¿Eh? ¿No podemos hablar aquí?»

«No, ven fuera».

Finalmente, Jeon Myeong-hoon conduce a los demás a la entrada de la cueva.

Un rato después, oigo susurros desde la entrada.

Simultáneamente, hay voces criticando a Jeon Myeong-hoon.

«¡Jefe de Sección Jeon! ¿Cómo puedes pensar en algo así?»

«El Subgerente Seo sacrificó su brazo así…»

«Jefe de Sección Jeon. Realmente no puedo aprobar eso.»

«Um…»

Fuera de la cueva, Jeon Myeong-hoon levanta la voz.

«Bueno, ¿quién ofrecerá su brazo o pierna al zorro monstruo después de una semana?»

«Aún así…»

«Jefe Oh, ¿qué piensas? Creo que es razonable.»

«…No lo sé. Y el Subgerente Seo es capaz. Sabe mucho sobre hierbas y comida…»

«Entonces aprendamos todo lo que podamos de Seo Eun-hyun durante una semana…»

Aunque no podía oír claramente desde fuera de la cueva,

Puedo adivinar.

‘Así que están pensando, ya que he quedado discapacitada, vamos a cortar mis miembros y ofrecérselos al zorro cada semana’.

No va a suceder, pero todavía se siente repugnante.

Muchísimo.

¿Debería matarlo?

Incluso con un brazo, la «violencia» que he aprendido durante los 50 años de mi vida pasada es considerable.

Podría matar fácilmente a alguien como Jeon Myeong-hoon, que no ha escapado completamente de la civilización moderna.

‘…No. No es eso.’

Los inmortales que nos encontrarán en dos días no vinieron por ‘nosotros’.

Vinieron porque encontraron ‘seres talentosos’.

‘El Jefe Oh Hyun-seok, el Subdirector Kang Min-hee, y el Jefe de Sección Jeon Myeong-hoon. Estaban sorprendidos por las cualidades de estos tres.’

Si falta uno de ellos, no puedo estar seguro de que vengan.

‘¿Debería golpearlo hasta el borde de la muerte? ¿Hacerlo incapacitado?’

«De todos modos, los inmortales vinieron a nosotros en el pasado, incluso cuando sus miembros fueron cortados.

Es probable que vengan aunque este tipo tenga los miembros rotos».

Sin embargo, pronto dejo de pensar y sacudo la cabeza.

‘…Todos deben tener la cabeza paralizada de emociones debido al miedo. Todos son originalmente buenas personas. Es sólo que la situación es demasiado repentina y sin sentido.

Y si quiero confiar en el Director Kim más tarde, no sería bueno mostrar una cara demasiado cruel en este momento…’

Es mejor ser visto como un sujeto de protección o simpatía.

Además, si el Director Kim se une a este complot, cuidará más de mí en el futuro debido a la culpa.

‘Es bastante bueno. Todo se resolverá en el tercer día de todos modos.’

En dos días, Jeon Myeong-hoon, Oh Hyun-seok, y Kang Min-hee serán personas que no volveré a ver.

Tres días después, Oh Hye-seo y Kim Yeon se separarán también, y el Director Kim Young-hoon y yo podremos dejar Ascension Path con la ayuda de un monstruo.

Continúo en silencio fingiendo dormir en el suelo.

Después de un rato, personas con expresiones oscuras, como si hubieran llegado a algún sucio acuerdo, entran en la cueva.

‘Hey, Subgerente Seo. ¿Se encuentra bien? Intenta levantarte’.

Jeon Myeong-hoon me despierta deliberadamente.

»Haha, Subgerente Seo. Lo siento. No sabía que eras una persona tan abnegada.»

»…»

»A partir de ahora, cuento contigo.»

Jeon Myeong-hoon me mira con una sonrisa que nunca había visto antes y me palmea la espalda.

Miro a la gente de alrededor. La expresión de todos es sombría.

‘Esta basura, ya veo cómo ha persuadido a todos con su lengua de plata’.

Por un momento, surge el enfado, e incluso considero estrangular y matar al tipo que me abrazó.

‘Aguanta. Aguanta’.

»…Sí. Todos tenemos que sobrevivir juntos en una situación difícil.»

»Jaja, cierto. Entonces, sobre la fruta que recogiste ayer. ¿Sabes dónde encontrarla?»

»…»

Este bastardo, me despertó para esto.

»…Puedo enseñarte. En realidad, estaba planeando enseñarte a ti, Jefe de Sección Jeon, en particular.»

«Ja, ¿de verdad? «¡Gracias! «¡Gracias!

»No te preocupes por sobrevivir en el bosque. Yo te enseñaré todo».

Le dedico una sonrisa socarrona.

Sí, te enseñaré todos estos conocimientos.

Después de todo, es conocimiento que no necesitarás por el resto de tu vida una vez que te unas a una secta de cultivo.

«Jeon Myeong-hoon. ¿Cuántas veces te he dicho que no es esa fruta? No te estás concentrando en mis palabras, ¿verdad?»

»No, pero seguramente…»

»La que tiene la parte superior partida es una fruta diferente. Comer esta fruta te matará. ¿Entiendes?

»…»

Mientras enseñaba a Jeon Myeong-hoon sobre hierbas y frutas comestibles, ya no le llamaba «jefe de sección».

Está aprendiendo sobre hierbas mientras sonríe, a pesar de que lo estoy regañando.

«Me pregunto lo frustrante que será cuando se dé cuenta de que son hierbas de baja calidad inútiles para un discípulo de la secta.

No, Jeon Myeong-hoon. ¿No lo entiendes? Te lo he explicado varias veces. Tienes un problema de concentración».

»… lo entiendo…»

La cara de Jeon Myeong-hoon se pone roja como las frambuesas.

Jeon Myeong-hoon está siendo atormentado de la misma manera que solía atormentarme cuando entré en la empresa.

Debe estar soportándolo con la idea de extraer todo el conocimiento posible en una semana.

Lo siento, pero no nos volveremos a ver en dos días.

»Mira aquí. Esto se llama espiga de hoja verde, y emite una fragancia única cuando se mastica. Se puede usar para cepillarse los dientes y repeler insectos».

»Oreja de hoja verde, oreja de hoja verde…»

»Hmm, pero nunca he oído hablar de ellas en Corea…»

El jefe Oh Hyun-seok ladea la cabeza, un poco confuso.

Son plantas algo especializadas y, como no son especies autóctonas, puede que no las conozcas».

Por supuesto, no existen en la Tierra.

Estoy usando los conocimientos de hierbas que aprendí en este mundo.

Pero el Jefe Oh Hyun-seok, no siendo un experto, parece creerlo a grandes rasgos.

»Así es. Por favor continúe.»

»Esto se llama vena de la mano del bebé azul, también conocida como hierba purificadora de la sangre». Ah, Jeon Myeong-hoon. No me estás escuchando ahora, ¿verdad?»

»…Lo siento, cierto.»

Continúo mirando a Jeon Myeong-hoon mientras sigo con la clase de hierbas medicinales.

El día pasa así.

Y al día siguiente.

Tenemos que enfrentarnos a una enorme serpiente roja con dos cabezas que nos mira fijamente delante de la cueva.

«Hi, hiik…»

«Huuh…»

Los otros tiemblan de miedo, sujetando cosas como ramas dentro de la cueva, y yo cautelosamente le hablo a la serpiente.

«…¿Qué te trae por aquí?»

La serpiente responde..

[El amo de este territorio ha probado a un humano con un olor único].

Aunque no tanto como el zorro, esta serpiente me da bastante miedo.

Por supuesto, comparada con el zorro, no es realmente traumática.

[Por supuesto, ya que has ofrecido sacrificios al amo del territorio y has recibido permiso para quedarte durante siete noches y días. No te molestaré durante ese tiempo. Sin embargo…]

La serpiente se lame los labios con sus dos cabezas.

[Si me permites probar aunque sea un poco de tu sangre, no te molestaré ni siquiera después de siete noches y días].

A diferencia del zorro que me arrancó el brazo, la serpiente es bastante moderada.

Incluso en mi vida pasada, cuando no fui reconocido por el zorro, esta serpiente de dos cabezas simplemente vino, mordió el cuerpo del Jefe Oh, chupó su sangre y se fue.

Pero ahora, incluso nos pide permiso para tomar un poco de sangre.

Debería estar bien.

Nuestros cuerpos, siendo gente moderna, están llenos de colesterol y grasa.

Gracias a eso, en mi vida pasada, la serpiente se fue después de probar la sangre del Jefe Oh, diciendo que era insípida.

«¿Cuánta sangre quieres?»

[Un puñado. Sólo un puñado de sangre. Entonces, me iré.]

Sonrío y miro a Jeon Myeong-hoon.

«Sr. Jeon Myeong-hoon. ¿Podría darle a este caballero un poco de sangre?»

«¿Qué, qué?»

«No es que le pida que sacrifique un brazo, sólo un puñado de sangre. Debería coagular rápidamente».

«YO, YO…»

«Ah, Sr. Jeon Myeong-hoon. ¿No necesita conocimientos de hierbas?»

«…De acuerdo.»

Con la cara sonrojada, Jeon Myeong-hoon se corta la mano con un afilado cuchillo de piedra que había fabricado.

Goteo, goteo…

La serpiente consume alegremente la sangre de Jeon Myeong-hoon.

Un poco más tarde.

[Hay muchas impurezas en la sangre. Incluso veneno. Un sabor terrible… El peor que he probado comparado con la sangre de cualquier humano.]

La serpiente sacude sus dos cabezas y se retira.

La sangre de un oficinista del siglo XXI, cargada de colesterol y nicotina, no es sabrosa

[De todos modos, ya que me dejaste probar la sangre, me iré].

Después de que la serpiente se fuera, apliqué hierbas hemostáticas a la herida de Jeon Myeong-hoon.

Jeon Myeong-hoon estaba bastante molesto, probablemente se sentía sucio por haber sido lamido por la serpiente.

«Sr. Seo Eun-hyun. Sé que le intimidé mucho en sus primeros días de trabajo, pero ¿no es demasiado?».

«¿Qué puedo hacer? Es difícil pedir a las señoras o a los ejecutivos mayores como el Jefe y el Director que donen sangre».

«Un puñado de sangre debería haber sido suficiente para ti…»

«…Ayer me cortaron un brazo y estoy un poco corto de sangre. Incluso un puñado es mucho para mí.»

«Kuhk…»

Jeon Myeong-hoon se muerde el labio y toma aire.

«Tipo gracioso. Planea venderme al zorro en una semana’.

Sólo está resentido porque lo sacrifiqué.

De todos modos, no puede hacerme nada.

‘Bueno, no lo veré después de mañana…’

Creo que debería aprovechar mientras pueda y empezar a molestar más a Jeon Myeong-hoon.

Así, pasaron tres días desde que caímos en este bosque.

Whoosh, whoosh…

El viento ha sido fuerte desde el amanecer de hoy.

Zap, zap…

Al mismo tiempo, el aire se siente turbulento.

Sonrío y despierto a Jeon Myeong-hoon temprano por la mañana.

«Sr. Jeon Myeong-hoon, vamos a recoger algunas hierbas por la mañana.»

«Desde la mañana…»

«Ah, date prisa.»

«…De acuerdo.»

Llevo a Jeon Myeong-hoon alrededor, en busca de hierbas.

Y un poco más tarde.

«¡Oh, la encontré!»

«¿Es una buena hierba?»

«Sí, lo es.»

«Parece ginseng…»

Jeon Myeong-hoon traga saliva mirando la planta parecida al ginseng salvaje que tiene delante.

La planta es un tipo de ginseng llamado Raíz de Bambú Amarillo.

No es especialmente rara.

Pero lo que importa es el tamaño del ginseng.

Tal vez porque absorbió energía espiritual, la raíz de bambú amarillo, normalmente del tamaño de un meñique, es ahora tan gruesa como mi antebrazo.

«Jajaja, oh, esto es increíble. ¿De verdad está bien desenterrar tanto ginseng salvaje como este?»

«…»

Jeon Myeong-hoon parece exultante, pero yo me río para mis adentros.

‘Después de todo, no tendrás la oportunidad de comer cosas así en el futuro’.

Incluso las raíces de bambú amarillo que Jeon Myeong-hoon desentierra con sus propias manos, no podrá comerlas.

Para los cultivadores, la raíz de bambú amarillo es sólo una hierba medicinal de bajo grado para los mortales.

‘Por supuesto, es usada por los artistas marciales para mejorar la energía interna… Debería dársela al Director Kim más tarde’.

«Puedes probar el ginseng más tarde. Primero, ponlos aquí.»

Le entrego una bolsa que hice rasgando mi ropa. Jeon Myeong-hoon cuidadosamente pone el ginseng en la bolsa.

«Volvamos ahora.»

Ya es hora de regresar.

Volvimos a la cueva, Jeon Myeong-hoon encendió un fuego y nos sentamos.

Y fue cuando estaba tranquilamente sentado y mirando al cielo.

¡Kwagwang! ¡Kwakwagwang!

De repente, hay un destello, y algo choca en el cielo.

Parece una colisión de luces negras, doradas y blanco puro.

Y entonces, en ese momento.

«¡Kuhuk! ¡Kuaak!»

De repente, Jeon Myeong-hoon escupe sangre y se desploma.

«¡Aaak, Aaaak!»

La subdirectora Kang Min-hee también grita y se desmaya. Sus gritos resuenan como un lamento fantasmal.

Además, el Jefe Oh Hyun-seok también se desploma, agarrándose el corazón.

Ya es la hora.

Un rato después.

¡Paaat!

Por encima de la cueva en la que estábamos, tres orbes de luz vuelan hacia abajo.

[Wow, asombroso. Pensar que encontraría tales gemas mientras choco con esa gente molesta.]

[Quién habla. Piérdete, Byuk-ho. Estos tipos son todos míos.]

[Qué desvergüenza. Heo Gwak.]

De entre los orbes de luz, un hombre de mediana edad con una túnica dorada, una figura con una túnica negra que no dejaba claro si era hombre o mujer, y un gigante con una armadura azul salieron.

«¿Ustedes son… quiénes…?».

El Director Kim les pregunta con voz temerosa.

Sin embargo, miran al Director Kim y lo ignoran.

[Sin raíces espirituales.]

[Sólo mortales ordinarios.]

[Son irrelevantes para mis tesoros.]

Su mirada barre sobre cada uno de nosotros a su vez.

[¿Estos tres tienen raíces espirituales?]

[Pero es asombroso. ¿Cómo estos mortales sin entrenamiento terminaron en la Senda de la Ascensión…]

[Hehe, parece que ese zorro engañó a uno de ellos. Por la herida, parece que se ofrecieron voluntariamente. Impresionante espíritu para un simple mortal].

¡Kuong!

El gigante de armadura azul pisa fuerte, y una tenue luz turquesa se ondula hacia el exterior.

Al mismo tiempo, cuando la luz toca mi cuerpo, sucede algo asombroso. Mi brazo, envuelto en una luz azul celeste, vuelve a crecer.

«¡G-gracias!»

Me inclino profundamente ante el gigante, abrumado por la gratitud. El gigante ríe a carcajadas y habla.

[No hace falta ser tan formal. Para un cultivador, restaurar la esencia de sangre de un mortal es bastante fácil. De todos modos…]

Click

El gigante de armadura azul mueve su mano hacia el aire.

Al mismo tiempo, mi cuerpo es empujado hacia atrás, y los cuerpos de Jeon Myeong-hoon, el Jefe Oh, y el Subgerente Kang son empujados hacia adelante.

[Estos tres tienen raíces espirituales, ¿veremos quién vale la pena?]

El hombre de mediana edad con la túnica dorada da un paso adelante y extiende su mano.

Una espada dorada flota sobre su mano.

¡Wooong!

¡Pajijik!

Simultáneamente, un relámpago dorado ruge en el cielo, y Jeon Myeong-hoon se derrumba de nuevo, escupiendo sangre.

[Como era de esperar… ¡Increíble! ¡Un cuerpo de Trueno Dorado Celestial…!]

[Muévete, es mi turno.]

La figura de túnica negra, de género ambiguo, empuja a un lado al hombre de la túnica dorada y saca una pipa negra.

Tung-

Al pulsar la cuerda de la pipa, la subdirectora Kang Min-hee se agarra la cabeza y grita.

«¡Aaak!»

Sus gritos resuenan de nuevo como lamentos fantasmales.

La figura de túnica negra muestra una leve sonrisa.

[¡Raíz Inmortal de Transformación Yin Fantasmal…! ¡Pensar que realmente existe! Aaaa…]

[Jeje, yo también creo que lo que sentí no era mentira].

El gigante de armadura azul pasa junto a la figura de túnica negra y se acerca al Jefe Oh Hyun-seok.

«¿Qué, qué pasa?»

El jefe Oh parece temeroso, pero el gigante de armadura azul le toma el pulso sorprendentemente, sujetándole la muñeca con calma.

Y al cabo de un rato.

[¡Un Cuerpo Sagrado Único! ¿Puede existir realmente un cuerpo así? Imposible…]

Un rato después, los tres, aparentemente conmocionados, calman sus corazones y luego preguntan a los tres.

[¿Les gustaría considerar el camino del cultivo?]

El hombre de mediana edad de la túnica dorada le habla a Jeon Myeong-hoon con una expresión gentil.

[Cada uno de vosotros tiene el talento de poner el mundo patas arriba. Es impensable desperdiciar tal talento].

La figura de la túnica negra mira al subdirector Kang Min-hee con una mirada persistente.

[¡Inmortalidad! El poder de poner el cielo y la tierra patas arriba. ¡Inmensa riqueza y honor! ¿No lo quieres todo? Te aseguro que si me sigues, lo obtendrás todo dentro de 100 años].

El gigante de armadura azul se acerca abiertamente al Jefe Oh Hyun-seok y habla, masajeando su cuerpo.

[Soy el Gran Maestro de la Secta del Trueno Celestial Divino Dorado, Jin Byuk-ho. ¿Qué tal si los tres os unís a mi Secta del Trueno Celestial Divino Dorado?]

[¡Hmph, tan codicioso! En nuestro Valle del Fantasma Negro, no existe tal cosa como un método elemental perdido. Soy el Gran Anciano del Consejo de Ancianos del Valle del Fantasma Negro, el Diablo Fantasma de Hueso Blanco. Si todos os unís a nuestro valle, podréis alcanzar el máximo crecimiento].

[Bueno, realmente no necesito a esos dos. Sólo a ti, ven, Cuerpo Sagrado Único. Soy el líder fundador de la Secta Creación del Cielo Azur, Tigre Santo Azur. Si lo deseas, incluso estoy dispuesto a pasarte la secta a ti. Los otros dos pueden venir si lo desean. Aunque diferentes en dirección, ambos tenéis un tremendo talento, así que os tomaré como discípulos directos].

Aunque parece que los tres cultivadores les dan a elegir, en realidad, no es más que una amenaza forzada.

El gigante de armadura azul, conocido como Azure Tiger Saint, está prácticamente aplastando el hombro del jefe Oh Hyun-seok.

La figura de género ambiguo con túnica negra, el Diablo Fantasma de Hueso Blanco, está haciendo algo sospechoso mientras hace contacto visual con el Subdirector Kang Min-hee.

Los ojos del subdirector Kang Min-hee se van apagando poco a poco.

Y Jin Byuk-ho parece estar presionando a Jeon Myeong-hoon con una fuerza invisible, como si amenazara con matarle si no le elige.

Después de un tiempo, Jeon Myeong-hoon, el jefe Oh Hyun-seok y el subdirector Kang Min-hee se ven obligados a unirse a las tres sectas de cultivo.

[¡Bienvenidos a la secta, jaja!]

[Los ancianos del valle cuidarán bien de ti.]

[Ven, mi discípulo, vamos.]

Los tres cultivadores están a punto de despegar con las tres personas.

Justo entonces, el Director Kim, que está observando la situación aturdido, de repente recupera el sentido y sale corriendo.

«¡Espera, espera un momento! Disculpe. ¿Podría ayudarnos a salir de este bosque? Si nos quedamos aquí, ¡todos vamos a morir!»

[Hmm, ¿están tan preocupados porque son mortales? ¿Preocupados por ese zorro? No os preocupéis].

El gigante de la armadura azul, Azure Tiger Saint, ríe y habla.

[¡Ya hemos vencido a todos los demonios y monstruos de la Senda de la Ascensión en nuestro camino hasta aquí! Ahora vamos a atrapar también a ese zorro, y durante los próximos 10 años, ¡Sendero de la Ascensión estará a salvo!].

«Ah, no… ¡Miren aquí! ¡Jefe de Sección Jeon! ¡Jefe Oh! ¡Subdirector Kang! ¡Digan algo! ¡Ni siquiera sabemos cómo salir de aquí!»

En realidad, Jeon Myeong-hoon ya está capturado por Jin Byuk-ho en una botella dorada como un Pokémon.

El subdirector Kang Min-hee está completamente hechizado por el Diablo Fantasma de Hueso Blanco.

Azure Tiger Saint se ríe de todo lo que dice el jefe Oh Hyun-seok, aparentemente desinteresado.

‘Así era hace 50 años’.

Esos tres eran unos irresponsables fuera de sí.

Por mucho que gritáramos, no nos hacían caso, como si fuéramos insectos, y seguían su camino.

En lugar de gritar roncamente a los tres cultivadores, me toco el brazo que me han restaurado.

‘Bueno, al menos me han restaurado el brazo’.

Suspiro y le doy las gracias interiormente al Señor Chang Ho.

El director Kim grita hasta quedarse afónico al ver desaparecer los tres orbes de luz, pero no hay respuesta.

«Ugh… Maldita sea…»

Finalmente, el Director Kim se derrumba.

«Qué se supone que debemos hacer… en este bosque…»

Ahora sólo quedamos cuatro.

Yo, el Director Kim Young-hoon, la Subgerente Oh Hye-seo, y la Gerente Kim Yeon.

‘Mañana, la Subgerente Oh y la Gerente Kim probablemente serán secuestradas también…’

Mi tiempo a solas con el Director Kim se acerca.

El Director Kim se desanima momentáneamente pero se alegra y me felicita al ver que mi brazo había sido restaurado.

«Es realmente un alivio, verdaderamente un alivio…»

«Exactamente. Además, ese Santo Tigre Azul dijo que también atraparía al zorro. Si sólo aspiramos a sobrevivir, parece que podemos lograrlo».

«Hoo… ya veo…»

«Cuando el brazo del Subdirector Seo fue arrancado, pensé que iba a perder la cabeza… Ah, pero incluso ahora, es realmente, realmente impactante ver a tres de nuestros colegas desaparecer así…»

«Subgerente, es una verdadera suerte.»

Nosotros, que habíamos perdido a nuestros colegas y sin embargo teníamos nuestras vidas aseguradas en esta extraña situación nos sentamos allí, incapaces de llorar o reír.

Y entonces, un poco más tarde.

Como un meteoro atravesando el cielo, una luz blanca y pura surca el cielo.

«Oh, qué…»

No es sólo eso.

Tras la luz blanca, varias, docenas de luces surcan el cielo como una lluvia de meteoritos.

Todas se dirigen en la dirección en la que Jin Byuk-ho, el Diablo Fantasma de Hueso Blanco y el Señor Tigre Azul Santo habían volado.

«Qué es esto… Hay algo en esa dirección…»

El director Kim mira en esa dirección confundido, y yo empiezo a recoger frutas para comer durante el día, encendiendo un fuego para asarlas.

Mañana será el momento de separarnos del Subdirector Oh y del Director Kim.

Sssssss-

Llegó el día siguiente.

Este día es inusual, ya que llovió.

Nubes oscuras llenan el cielo y retumban los truenos.

«…Con este tiempo, será difícil salir a por fruta. ¿Qué hacemos?»

El Gerente Kim nos mira con expresión preocupada.

«…Especialmente porque el Subgerente Oh no está en buenas condiciones.»

Es verdad.

La subdirectora Oh Hye-seo está tumbada con fiebre alta, mirando al cielo con expresión ausente y murmurando para sí misma.

«…Esperemos un poco más».

Hablo, mirando al cielo.

«Quién sabe, quizá hoy ocurra otro milagro como el de ayer».

«…¿Es realmente un milagro? Oh, por supuesto, que tu brazo haya vuelto es realmente… como un milagro, pero…»

Me río entre dientes y le digo al Director Kim.

«Quién sabe. Alguien podría aparecer y curar completamente la enfermedad de la Subgerente Oh».

Miro al cielo con el Gerente Kim y el Director Kim.

Es la hora de comer.

¡Kwarurung!

El trueno ruge.

¡Tos! ¡Tose!

La tos y la fiebre del Subdirector Oh empeoran. La sangre fluye de su nariz.

«Subgerente Seo. ¿Hay alguna hierba que podamos usar para esto? ¿Qué deberíamos hacer…?»

«Tratemos de darle algunas hierbas para bajar la fiebre por ahora.»

Fue entonces cuando sucedió.

Thud, thud…

Alguien entra en la cueva.

Es un apuesto hombre de mediana edad vestido con túnicas azules.

El hombre de mediana edad, con un peinado de copete, tiene un par de pequeños cuernos como de ciervo en la cabeza.

[Mortales en la Senda de la Ascensión. Son como hormigas siendo aplastadas entre la competencia de verdaderos dragones].

«¡Quién, quién eres!»

El Director Kim, vigilante, se pone en guardia contra esta nueva figura. El hombre de túnica azul sonríe irónicamente y se presenta sin prisas.

[Soy el Rey Dragón Marino, Seo Hweol. He venido siguiendo el origen del repentino y antinatural clima tormentoso. Esa mujer de ahí está usando el hechizo de la tormenta].

El hombre presentado como Seo Hweol señala a la Subgerente Oh.

[Bueno, no es exactamente un hechizo, pero sí. Ella usa el poder de la tormenta. Es un esfuerzo para su cuerpo humano causar tales eventos masivos.]

«¿Tormenta?»

[Sí, la tormenta. Es bastante inusual. Una humana, y una mortal, sin siquiera raíces espirituales, ejerciendo un poder tan inmenso… Ni siquiera lo hace conscientemente. Verdaderamente peculiar].

Peculiar, de hecho…

Curioso, le hago a Seo Hweol una pregunta que me rondaba por la cabeza.

«De hecho, hemos experimentado eventos más peculiares. Ayer, tres increíbles cultivadores se llevaron a miembros de nuestro grupo que eran perfectamente aptos como sus discípulos. Y hoy, vinieron a echar un vistazo al Subgerente Oh. ¿Por qué gente tan grande como tú viene a nosotros tan específicamente?».

A mi pregunta, Seo Hweol parece desconcertado por un momento, luego estalla en carcajadas.

[Jajaja, es así. No estoy seguro de los detalles, pero había mortales entre tu grupo con cualidades excepcionales. Maestros que reunían esas cualidades se llevaron a tus colegas. Y hoy, aparecí yo, específicamente adecuado para esa mujer, ¿es peculiar?].

Seo Hweol me pregunta como divertido.

[Mira aquí, amigo mortal. ¿Sabes dónde está este lugar?]

«Por lo que he oído, parece que se llama Camino de la Ascensión…»

[Camino de la Ascensión. También conocido como el Camino de la Ascensión, una puerta que conduce al Reino Superior. Y en unos meses, cerca del Camino de la Ascensión, se abrirá una grieta espacial llamada la Puerta del Cielo, la Puerta de la Ascensión.

Es un evento que ocurre una vez cada mil años. Durante este tiempo, el espacio circundante se vuelve inestable, y muchos cultivadores y demonios acuden en masa a las inmediaciones del Camino de la Ascensión. Todos para ascender al Reino Superior. Todos los cultivadores de alto nivel existentes en este reino se habrían reunido.

Por lo tanto, no es imposible que aparecieran maestros específicamente adecuados para ti. Lo mismo es probable para esa mujer. Si no fuera yo, otros cultivadores de alto nivel o demonios la habrían encontrado].

«Es así…»

Pensé que alguna entidad que nos envió a este mundo pretendía dispersarnos rápidamente.

Pero parece que, en realidad, es sólo una cuestión de probabilidad.

«Um, pero los cultivadores se llevaron a mis colegas…»

El Director Kim, al verme iniciar la conversación con Seo Hweol, parece relajarse y también hace una pregunta.

«Hablaron de unirse a sus sectas y heredar sus métodos, pero si asciendes a ese Reino Superior… ¿cómo consiguen que la gente se una a sus sectas?».

[Hmm, como un mortal ordinario, puede que no entiendas a los cultivadores. Entre las habilidades de los cultivadores, está la de encoger grandes objetos para almacenarlos.]

Escuchando la respuesta de Seo Hweol, me asombro.

[Tal vez todos ellos han almacenado sus sectas en sus dispositivos de almacenamiento. Su ambición es ascender al Reino Superior con toda su secta cuando se abra la Puerta de la Ascensión. Ah, de hecho, yo también he colocado uno de los castillos de mi Tribu del Dragón Marino en mi dispositivo de almacenamiento. Hay alrededor de mil ochocientos miembros de mi Tribu del Dragón Marino durmiendo dentro de él].

Atónitos por sus increíbles palabras, tanto el Director Kim como yo nos quedamos sin palabras.

Swoosh…

Entonces, Seo Hweol se acerca a la Subdirectora Oh y le acaricia la frente.

Su estado, antes febril y jadeante, se estabiliza rápidamente.

[…Intrigante, realmente intrigante. Si se convierte en miembro de mi Tribu del Dragón Marino, podría llegar a ser un ser extraordinario…]

Swoosh…

Mientras habla, Seo Hweol levanta a la Subdirectora Oh. El Director Kim, nervioso, intenta detenerlo pero es repelido por una fuerza invisible.

«¡Ughh!»

[Esta dama recibirá mi sangre y formará parte de mi tribu. Eso probablemente será bueno para ambos. Ya que muchos cultivadores formidables pasarán por el Camino de la Ascensión, digo esto por preocupación…]

¡Flash!

Las pupilas de Seo Hweol se abrieron verticalmente.

«¡Tose! Asfixia… ¡Argh!»

«Guh… Ugh…»

Tanto el Director Kim como yo, que previamente hicimos preguntas a Seo Hweol, colapsamos bajo la abrumadora presión, encontrando difícil incluso respirar.

[No cuestionen descuidadamente a los cultivadores de alto nivel. Soy bondadoso y respondí a sus preguntas, pero algunos cultivadores con temperamentos asquerosos los harán explotar como insectos sólo por cuestionarlos…]

Después de hablar, Seo Hweol sale de la cueva.

¡Flash!

¡Boom!

Con un destello, resuena un estruendoso rugido, y poco después, vemos un Dragón Azul volando en el cielo.

Sssssss-

La lluvia sigue sin parar.

El Director Kim mira al cielo con una mirada hueca y murmura.

«…Se han llevado a todo el mundo. Ahora ni siquiera sé qué es qué. De repente un derrumbe, de repente otro mundo, cultivadores, dragones secuestrando a mis colegas… Ja, ja…»

Se tapa la cara, parece que va a llorar.

El director Kim Young-hoon también suspira profundamente con expresión sombría.

«No sé qué hacer. Deberíamos buscar un lugar con gente, pero ni siquiera sé dónde ir. Estos cultivadores y dragones no hacen más que soltar cosas incomprensibles y… maldita sea».

«…»

Palmeo los hombros de ambos en silencio.

Entonces, de repente, la Directora Kim Yeon me agarra del brazo.

«Subgerente Seo, usted no va a desaparecer de repente también, ¿verdad?»

«…»

«No, usted no puede ser secuestrada también, Subgerente. Si te secuestran a ti también, no tendré la confianza para sobrevivir en este bosque…»

Muestro una sonrisa amarga.

Esta noche.

Por último, la Gerente Kim Yeon será secuestrada por un ser extraño.