La Historia de Cultivo de un Regresor - Capítulo 102

Si este mundo es como una pecera, ¿qué es exactamente la Puerta de la Ascensión? ¿Y qué hay del Palacio de Mando Servicial?

‘No, no es eso’.

Borro estas especulaciones salvajes.

Tal vez este mundo es naturalmente así. No le demos demasiadas vueltas’.

Sobre todo, si este mundo es como una pecera, entonces ¿por qué volvería el Ancestro Yang Su-jin a este espacio confinado?

¿Por qué lo haría un ser tan poderoso, capaz de atravesar el vacío y volver a bajar de los reinos superiores?

Es probable que este mundo sea así. No nos dejemos llevar por pensamientos grandiosos’.

Pensar demasiado en grande podría llevarnos eventualmente a los demonios del corazón.

«…Un mundo que no es esférico…»

Después de todo, si lo piensas, es un mundo donde los cultivadores de Seres Celestiales vagan libremente por los continentes.

Si la estructura de tal mundo es exactamente como la Tierra, no tendría sentido, ¿verdad?

¿Qué tan fuerte tendría que ser el mundo para soportar todo eso?

Mientras me pierdo en mis pensamientos.

«Ah, hablando de un mundo esférico, me recuerda a otro cuento de hadas que leí de niño».

«….?»

Buk Hyang-hwa señala al cielo y dice,

«En un cuento de hadas que leí cuando era joven, decía que hay gente que vive en el Reino Astral muy lejos, donde la gente se aferra a una tierra esférica.

¿No es curioso? Vivir en una tierra esférica. ¿La gente del lado de abajo tendría que seguir aferrándose para no caerse?

Pensé que era un cuento de hadas con una creatividad realmente imaginativa».

Miro hacia el cielo nocturno, que ahora empieza a estar cubierto por la oscuridad.

«El reino astral…

Un cielo lleno de estrellas.

¿Quizás esas estrellas sean planetas propiamente dichos?

¿Es este mundo el único con una estructura tan extraña?

¿O hay más mundos como este con estructuras igualmente peculiares?

Si sólo este mundo es así, ¿por qué es tan extraño?

Reflexiono unas cuantas cosas más, pero sólo consigo complicarme más la cabeza.

Basta. Por ahora, no hay forma de saberlo’.

Lo mejor que puedo hacer es convertirme en un Ser Celestial y luego comprobar por mí mismo la estructura de este mundo.

‘Sí, concentrémonos en lo que tenemos delante por ahora’.

Calmo mi mente y subo de nuevo al barco con Buk Hyang-hwa, que lleva un rato admirando el cielo de World’s End.

«De verdad, es precioso. El cielo bajo nuestros pies allí…»

«…En efecto.»

«Suspiro, ¿nos vamos ya?»

«Sí. El jefe del clan y Cheongmun Ryeong deben estar preocupados, regresemos.»

«Bien, y si estamos en la lejana región occidental… ¿cuánto tiempo tardaremos en volver a Byeokra?»

«Al menos un mes o dos, supongo.»

«Mi padre estará preocupado».

Viendo su preocupación por su padre, pregunto.

«Originalmente, el premio de la apuesta de la señorita Buk no eran los artefactos mágicos, sino un tour con la propia señorita Buk. ¿Qué tal si contamos esto como una visita en esta ocasión?»

«¿Sólo apresurarse a regresar cuenta como un tour? ¿No cree el Cultivador Seo que es una pena?»

«¿Qué hay que lamentar? Originalmente soy un vagabundo que solía viajar por todo el mundo, así que he tenido muchas giras.»

Ante mis palabras, sonríe suavemente y mira hacia el mar nocturno.

Percibo una pizca de arrepentimiento en su intención.

«…A la vuelta, hagamos aún una pequeña excursión por lugares como Shengzi y Yanguo».

«Sí, eso también estaría bien».

‘….?’

‘¿Por qué parece que todavía no se ha animado?’

Sus sentimientos de pesar permanecen, dejándome perplejo.

Unos días después.

Nos movimos hacia el este, y finalmente fuimos capaces de llegar a la cordillera donde la Secta Trueno Celestial Divino Dorado solía estar.

«Este lugar se llama Pico Cielo Destrozado en la cordillera donde se encontraba la Secta Trueno Celestial Divino Dorado. La señorita Buk debe haber oído hablar de él, ¿verdad?».

Buk Hyang-hwa se maravilla ante la belleza escénica del Pico del Cielo Destrozado.

‘Los lugares que fueron destruidos por mí y Kim Young-hoon en mi vida anterior siguen intactos, me traen recuerdos’.

Señalando uno de los picos, dice,

«He leído sobre ello en textos antiguos. El pico más alto solía albergar el Estandarte del Rayo Celestial, un tesoro sagrado de la Secta del Trueno Celestial Divino Dorado. Se decía que era un increíble tesoro inmortal.

Como artesano, es una pena que nunca lo viera. Quería ver uno de los Tres Grandes Tesoros del mundo, pero sólo vi el Barco del Cruce del Inframundo en ruinas».

Los Tres Grandes Tesoros son los tesoros sagrados de tres sectas famosas en todo el continente.

El Barco del Valle del Fantasma Negro.

El Estandarte Relámpago Celestial de la Secta Trueno Celestial Divino Dorado.

La Armadura del Cielo Azul de la Secta Creación del Cielo Azul.

Cada uno de estos tesoros es un tesoro inmortal o un tesoro dharma único que iguala en importancia a los tesoros inmortales.

Especialmente notable entre ellos es el Estandarte del Relámpago Celestial de la Secta del Trueno Celestial Divino Dorado, que es un verdadero tesoro inmortal, según la leyenda de que la Deidad Dorada Yang Su-jin lo usó en el reino inmortal.

Al igual que la leyenda del Barco que Cruza el Infierno, que puede atravesar el reino de los muertos, se dice que el Estandarte del Relámpago Celestial es capaz de inducir artificialmente Tribulaciones Celestiales, su poder y estatus son evidentes incluso sin verlo de primera mano.

‘Sin embargo, apenas hay rumores sobre la Armadura del Cielo Azul…’

Cada vez que el Santo Tigre Azul aparece vistiendo esa armadura azul, es probable que se trate de la Armadura del Cielo Azul, un tesoro dharma único, pero no parece tener ninguna función especial aparte de parecer sólido.

Por lo tanto, nadie sabe realmente mucho sobre la Armadura del Cielo Azul.

Es un secreto del Clan Cheongmun, y como forastero, está claro que no me informarían.

‘Bueno, en realidad no me importan los tesoros inmortales de todos modos’.

Buk Hyang-hwa se pierde en sus pensamientos, mirando sin cesar la cima más alta del Pico del Cielo Destrozado, donde se dice que residía el Estandarte del Trueno.

Justo en ese momento.

«¡Ah…!»

Debajo del Pico del Cielo Destrozado.

Varios ancianos y jóvenes, que parecen estar recogiendo hierbas abajo, se inclinan respetuosamente ante nosotros volando sobre nuestro artefacto mágico.

Buk Hyang-hwa pregunta sorprendido,

«¿Por qué nos hacen reverencias esos mortales? No hemos hecho nada por ellos…».

«Hmm… Señorita Buk, ¿nunca ha estado fuera de la ciudad de Cheon-saek?»

«Bueno, no exactamente… En realidad no he salido mucho de la parte oriental de Byeokra. Visité Yanguo. Pero fue sólo un corto viaje de negocios de tres días debido a un artefacto mágico, y me apresuré a volver…»

«Ah, ya veo».

Le explico la percepción que tienen los mortales de los cultivadores.

«En Ciudad Cheon-saek y Byeokra oriental, como es el territorio del Clan Gongmyo, los artefactos mágicos de calidad son abundantes, atrayendo a muchos cultivadores.

Como resultado, los mortales de allí están bastante familiarizados con los cultivadores, mientras que en Yanguo y Shengzi, la mayoría de los mortales ni siquiera saben de la existencia de los cultivadores, a menudo piensan en ellos como inmortales de las leyendas.»

«Ah, ya veo…»

‘Supongo que entiendo por qué Buk Joong-ho se quedó callado sobre la apuesta que hizo su hija con ese tipo del Clan Byeok, condicionando la apuesta a una excursión’.

Parece demasiado ignorante del mundo exterior.

«Pero, ¿esa gente de ahí abajo parece estar rezando por algo?»

«Eso parece.»

«¿No deberíamos ayudarles?»

Tras un momento de contemplación, respondo.

«Sigue a tu corazón».

Después de todo, ella no es una persona malévola e incluso ofreció generosamente agua a los viajeros en el desierto, así que su intervención con los mortales no sería un problema.

¡Wo-woong!

Baja la altitud del artefacto volador para acercarse a los que rezan fervientemente.

«¡Oh, mirad, inmortales!»

«¡Los inmortales han respondido a nuestras plegarias!»

«¡Inmortales, por favor, ayuden a nuestro pueblo!»

Suplican en la lengua de Shengzi, y yo traduzco para ella.

«Oh cielos. Anciano, ¿cuál parece ser el problema?»

Le pregunta al anciano de aspecto más serio, y yo traduzco sus palabras.

«¿Cuál es el problema?»

Externamente, podría parecer arrogante, pero teniendo en cuenta mi edad mental, este anciano honestamente me parece un simple niño.

‘Seré mayor que Yuan Li si esta vida continúa’.

Con una sonrisa burlona, le pregunté al anciano, que se apresuró a inclinarse y responder.

«¡Ah, inmortal! Deseamos que ayudes a nuestra aldea. Cada quince días, un demonio ciempiés aparece en nuestra aldea, devorando a hombres y mujeres jóvenes en edad de casarse.

Hemos informado a las autoridades, pero han guardado silencio. Invitamos a expertos marciales para derrotarlo, ¡pero todos se convirtieron en comida para el demonio ciempiés!

Por favor, ayúdennos…»

‘Si pidieron ayuda a las autoridades, los clanes de cultivadores deberían haber actuado…’

Percibo algo extraño y escucho su historia.

La aldea de la región montañosa de Seoak era pacífica hasta que un día empezó a aparecer un demonio ciempiés que devoraba a hombres y mujeres jóvenes cada quince días.

Aunque el demonio parecía inteligente, no entendía otras ofrendas, y tras informar a las autoridades, personas de aspecto sospechoso visitaron al ciempiés. Sin embargo, desde entonces, las autoridades han ignorado las súplicas del pueblo.

Abrumada por la frustración, la aldea de Seoak invitó a expertos en artes marciales para capturar al demonio, pero todos los expertos fueron devorados a su vez por el demonio, y su interferencia sólo provocó que consumiera a más aldeanos.

‘Después de la visita de esas personas sospechosas, ¿las autoridades fingieron no saber nada?’

Debe de haber habido un trato entre los clanes de cultivadores y el demonio.

Tras deducir esto, comparto mis conclusiones con Buk Hyang-hwa.

«¿Qué debemos hacer, señorita? Parece una situación complicada, ¿quiere ayudar?».

Después de contemplarlo un poco, ella asiente.

«Quiero ayudar. Siempre y cuando no interfiera con el horario del Cultivador Seo».

«Jaja, no tengo nada urgente. Si la señorita Buk desea ayudar, yo también ayudaré.»

«Gracias.»

Después de nuestra discusión, nos dirigimos al anciano que espera y a otros recolectores de hierbas.

«Ayudaremos. Guíennos.»

«¡Muchas gracias…!»

Siguiendo la guía del anciano, desembarcamos del barco y nos dirigimos a la aldea Seoak.

Muchas casas de la aldea están destruidas, y profundas fosas, aparentemente las huellas del ciempiés, están esparcidas por los alrededores.

«Cada vez que el demonio ciempiés intenta atacar, tratamos de detenerlo, pero se limita a destruir todo lo que encuentra a su paso, encuentra a los jóvenes escondidos y los devora…»

«……»

«Debido a esto, muchas personas han creado espacios ocultos en sus casas para esconderse, o se están preparando para abandonar la aldea. Si los inmortales no se hubieran ofrecido a ayudar, nuestra aldea Seoak podría haberse disuelto».

Pregunto al anciano.

«Muy bien, ¿sabes dónde vive este demonio ciempiés?».

«Hay una gran cueva más allá de ese pico, el demonio vive en lo profundo de ella…»

Buk Hyang-hwa y yo asentimos.

«Entendido, iremos a comprobarlo».

Cruzando el pico mencionado por el anciano, llegamos a la cueva donde se dice que reside el ciempiés.

Hay huesos humanos esparcidos por todas partes, y una tremenda energía se cierne en su interior.

‘Así que es un demonio de la Construcción Qi tardía’.

Entiendo por qué los clanes de cultivadores no pudieron lidiar con este demonio.

Un demonio de construcción Qi tardía es considerado un nivel de anciano entre los clanes de cultivadores, incluso entre los ancianos de alto rango.

No es razonable que los maestros de la Formación del Núcleo o los venerables ancianos intervengan en asuntos de simples mortales.

¡Wo-woong!

Al entrar en la cueva, la conciencia del demonio ciempiés resuena en nuestra conciencia.

[¿Quién eres?]

Miro fijamente en la oscuridad de la cueva.

Algo cruje en el interior y pronto aparece un ciempiés gigante.

Yo también respondo a través de la conciencia al ciempiés.

[¿Por qué atacas aldeas humanas y te las comes? Hay muchas otras presas. Además…]

Recordando la reacción del demonio Zorro, digo.

[La carne humana no parece tan sabrosa para los de tu especie, así que ¿por qué cazar específicamente humanos?]

El ciempiés agita sus antenas y responde.

[Humano, carne. Si me lo como, puedo tener descendencia como yo.]

[¿Qué?]

[Yo, estoy solo. Mis parientes no tienen, el mismo intelecto, que yo, cuando tengo hijos, viven vidas cortas.

Antes, tenía amigos, con los que podía hablar. Un día, los humanos moviendo los cielos, se los llevaron a todos. Se llevaron a los que tenían mucha energía, y ahora, solo estoy yo.]

Escucho la historia del demonio ciempiés.

[Entonces, pensé, si como gente con intelecto, mi descendencia también, lo tendrá. Por lo tanto, me comí a los llamados doncellas y solteros, con sangre pura entre los humanos].

Las bestias demoníacas nacen originalmente al vivir lo suficiente para obtener un Núcleo Demoníaco.

Pero, ¿cuánto tiempo pueden vivir las bestias ordinarias?

Normalmente, para que una bestia ordinaria se convierta en una bestia demoníaca, o bien ocurre con posibilidades extremadamente escasas o nacen como especies especiales como la Tribu del Tigre Poderoso, la Tribu del Sagrado Peng o la Tribu del Dragón Marino.

Sin embargo, las bestias demoníacas ordinarias, al no pertenecer a estas especies especiales, no heredan necesariamente estos rasgos.

Los cultivadores que se casan entre sí tienen más posibilidades de transmitir raíces espirituales a su descendencia.

Por eso existen los clanes de cultivadores.

¿Pero qué pasa con las bestias demoníacas?

Se les llama colectivamente bestias demoníacas, pero en realidad son especies completamente diferentes, y es increíblemente difícil que se encuentren las mismas especies.

Incluso si se aparean, las posibilidades de transmitir rasgos espirituales son menores que las de los cultivadores humanos.

Y tal cosa no se soluciona comiendo carne humana.

[…Comerlos no hará que tu descendencia nazca con Núcleos Demoníacos.]

[¡No, seguramente lo harán!]

[¿Quién te dijo eso?]

[¡Mi instinto! ¡Los humanos, incluso sin núcleos demoníacos, son inteligentes! Seguramente, si como humanos inteligentes…]

Interrumpo al ciempiés.

[No existe tal cosa. La única forma de que tus hijos sean como tú es que sobrevivan lo suficiente como para despertar y abrazar su naturaleza espiritual y formar sus propios Núcleos Demoníacos].

[¡No! ¡Los de tu clase, los que tienen poder espiritual, vienen a mí, dicen que me apoyan! Dejan, consumen la aldea, ¡piden mi piel muda a cambio!]

‘Parece que los clanes de cultivadores dejaron en paz al ciempiés a cambio de su piel desprendida’.

Para los clanes de cultivadores, la pérdida de una o dos aldeas mortales es insignificante, y el ciempiés es inesperadamente poderoso, así que fingieron apoyarlo mientras tomaban su piel desprendida.

[Sólo te engañaron con su supuesto apoyo. Su aliento no hace que de repente tu descendencia sea milagrosa.]

[¡Mentira! ¡No mientas! ¡Detente!]

Al oír mis palabras, el ciempiés de repente contorsiona su cuerpo con ira.

[¡Mi descendencia, todos se convierten, en mí! Vosotros dos, doncella pura y soltero, ¡os como, es posible!]

¡Rumble!

El ciempiés retuerce su cuerpo y emite veneno.

Contrarresto el veneno con mi poder espiritual y miro a Buk Hyang-hwa.

«Parece que la comunicación es inútil. Parece que esta criatura ya ha consumido a docenas de personas…»

«Sí, parece correcto acabar con su vida».

Cierra los ojos apenada, viendo los huesos humanos esparcidos por la cueva.

Empuño mi Espada Sin Forma y doy un paso hacia el ciempiés.

Es entonces cuando ocurre.

¡Chillido!

El ciempiés lanza un grito, y miles de murciélagos salen volando de lo más profundo de la cueva.

Simultáneamente, otros ciempiés, serpientes, escorpiones y numerosas criaturas venenosas se arrastran desde todos los alrededores.

¡Bum!

El ciempiés se abalanza sobre mí, que he desenvainado la Espada Sin Forma, y soy arrojado fuera de la cueva.

La criatura, al sentir mi Poder Espiritual Puro, me ataca primero, y las criaturas venenosas invocadas por el ciempiés se precipitan hacia ella.

«Señorita Buk, ¿está usted bien?»

Le grito a ella, que está siendo el objetivo de las criaturas venenosas, y Buk Hyang-hwa activa silenciosamente su dispositivo de almacenamiento.

¡Thud, thud!

¡Thud thud thud thud!

Docenas de artefactos mágicos de espadas voladoras, espejos, laúdes, campanas, dagas, ruedas, telares, tambores y cientos de otros artefactos mágicos salen de su dispositivo de almacenamiento, llenando el espacio a su alrededor.

«No te preocupes por mí».

¡Rumble!

Numerosos artefactos mágicos se activan simultáneamente, emitiendo luz.

«Siempre mantengo mi bolsa bien surtida».

Mientras habla, espadas voladoras y numerosos artefactos mágicos salen volando en todas direcciones, repeliendo a las criaturas venenosas y dispersando poderosos hechizos.

«Hah…»

Me río entre dientes al verla sacar innumerables artefactos mágicos y esparcirlos por todas partes.

‘No hay necesidad de preocuparse por ella’.

Levanto mi Espada Sin Forma, enfrentándome al ciempiés gigante que esparce una niebla tóxica frente a mí.

[Es una pena lo de tu descendencia, pero los humanos que te has comido eran inocentes y comerlos no tiene nada que ver con que tu descendencia adquiera naturaleza espiritual. Sin embargo, insistes en seguir comiendo gente, no me dejas otra opción].

¡Whirr!

Agito la Espada Sin Forma.

En un instante, la espada se transforma, despejando toda la niebla tóxica y golpeando ferozmente al ciempiés.

Duro.

El caparazón del ciempiés es bastante duro.

‘Aunque me balanceé para despejar la niebla en vez de para atacar, no esperaba que la bloqueara de un solo golpe…’

Por supuesto, el ciempiés, habiendo recibido un golpe de la Espada Sin Forma, está escupiendo sangre venenosa y tambaleándose.

Claramente no está en buena forma.

«Adios.»

Desciendo hacia el ciempiés, incrustando la Espada Sin Forma en su cabeza.

¡Boom!

No es una gran batalla.

Una Espada Sin Forma de nivel Formación del Núcleo.

Para un demonio ciempiés de construcción Qi tardía, realmente no es rival.

[Screech, screech…]

A pesar de tener la Espada Sin Forma incrustada en su cabeza, el demonio ciempiés lucha un par de veces.

[Mi… descendencia… mis hijos…]

Murmura y escupe sangre venenosa por un momento.

[Yo… no, moriré, fácilmente…]

¡Zumbido!

Una onda irradia desde la cabeza del ciempiés, extendiéndose alrededor.

La onda alcanza a las criaturas venenosas invocadas por el ciempiés, y las que atacan a Buk Hyang-hwa de repente se dispersan en todas direcciones.

‘Eso de hace un momento…’

Conociendo el lenguaje demoníaco, pude entender la onda emitida por el ciempiés.

‘Este demonio… ordenó a las criaturas venenosas que continuaran atacando la aldea.’

A partir de esta noche, las criaturas venenosas comenzarán a atacar la aldea.

«Lo terminaste rápidamente.»

«Hmm, Señorita, ¿todavía está pensando en hacerme un artefacto mágico después de ver eso?»

«Ahaha, es una cuestión de orgullo para mí. Definitivamente lo haré».

Aprieta los puños y asiente.

«Ahora que el demonio ciempiés está muerto, tengo algo que decir».

Explico la orden final que el demonio ciempiés había dado a las criaturas venenosas.

«Ya que hemos aceptado ayudar, deberíamos encargarnos también de esas criaturas venenosas. Señorita, ¿tiene alguna idea?»

«Hmm…»

Después de reflexionar por un momento, Buk Hyang-hwa rápidamente se le ocurre una solución.

«Esa capacidad de mando suele durar de 3 a 5 meses, quizá hasta medio año como mucho. Entonces, ¿podemos instalar un artefacto mágico protector en la aldea que funcione durante medio año?

Como las criaturas venenosas sólo atacan de noche, podemos impedir que salgan de la aldea durante la noche. Si aguantan medio año, el resto se resolverá por sí solo».

«Oh…»

Parece que un artesano mágico puede ser bastante útil en este sentido.

«Es una buena idea.»

«Sí, pero…»

Ella mira a su alrededor dentro de la cueva y dice,

«¿Recogemos los restos?»

Llamo a la gente de la aldea de Seoak, extraigo el veneno de la cueva con mi hechizo y les dejo entrar para recoger los restos de sus familiares.

«Gracias, muchas gracias…»

El jefe de la aldea, entre lágrimas, recoge los restos de su hijo, me coge la mano y hace una profunda reverencia.

«De verdad… gracias…»

«No es nada.»

Acepto con calma la gratitud del jefe y le informo de la última orden que el demonio ciempiés había dado a las criaturas venenosas.

«Eso… cómo…»

«No te preocupes, mi amigo resolverá ese asunto en unos días».

Señalo a Buk Hyang-hwa, que también está recibiendo el agradecimiento de los aldeanos.

«Y yo protegeré contra la intrusión de las criaturas venenosas durante esos pocos días».

«¡Ah…! ¡Gracias!»

El jefe de la aldea se inclina ante mí y luego ante Buk Hyang-hwa.

Ella no entiende la lengua de Shengzi pero responde con una cálida sonrisa a la gratitud del jefe.

Todos los restos han sido recogidos.

«Volvamos ahora a la aldea».

«Un momento, Cultivador Seo.»

«¿Sí?»

Buk Hyang-hwa señala el cadáver del demonio ciempiés, que había caído por el valle de abajo.

«¿Podrías acompañarme hasta allí?»

«Por supuesto.»

Nos acercamos al cadáver del demonio ciempiés.

«¿Necesitas algo? ¿Estás buscando materiales para tu artefacto mágico?»

«Um…»

Ella mira al demonio ciempiés durante un rato, luego sonríe débilmente.

«No, no es eso. Estaba pensando en enterrar también a este demonio».

Buk Hyang-hwa se acerca al demonio ciempiés y continúa,

«Después de todo, este demonio era una madre para su descendencia. Aunque era un demonio atroz que devoraba a mortales inocentes, sus acciones estaban impulsadas por el amor maternal, por lo que es difícil considerarlo pura maldad. Y…»

Juguetea con su norigae de jade mientras habla.

«De alguna manera me recuerda a mi propia madre».

«Lo entiendo. Enterrémosla juntos».

Usamos simultáneamente hechizos de tierra para enterrar al demonio ciempiés.

Después, Buk Hyang-hwa saca un brazalete de cristal de su dispositivo de almacenamiento y lo coloca sobre la tumba.

‘Se dice en Byeokra, que colocan artefactos de cristal en las tumbas de los difuntos…’

«Ahora vamos.»

«Sí.»

Sigo a Buk Hyang-hwa, echando un último vistazo a la tumba que había hecho para el demonio ciempiés, con el brazalete de cristal brillando encima.

El pueblo de Seoak está de fiesta.

Tras haber recogido los restos del difunto y después de un periodo de luto, la ausencia de miedo y la perspectiva de no tener que huir de la aldea parece animar mucho a los aldeanos.

«Planeamos celebrar una modesta fiesta en la aldea, combinándola con una misa en memoria del difunto. ¿Serían tan amables los dos inmortales de honrar la fiesta con su presencia?».

Transmito las palabras del jefe a Buk Hyang-hwa, que expresa curiosidad y acepta asistir.

«La señorita Buk acepta participar».

«Entendido. ¿Y el Señor Inmortal…?»

Me pregunta el jefe de la aldea.

«¿Debería participar…?

No particularmente interesado en festivales, dudo.

«Si su compañero participa, ¿por qué debería dudar, Señor? Jeje».

«…No somos exactamente socios».

«Ah, ya veo. ¿Aún no se han casado?»

«No, la señorita Buk está prometida a otra persona.»

«Oh, me disculpo.»

«Está bien. Vigilaré las afueras de la aldea contra las criaturas venenosas mientras te preparas para el festival».

Después de explicarle el festival a Buk Hyang-hwa, me dirijo a las afueras de la aldea.

El sol está a punto de ponerse.

«¿Hmm?»

En ese momento, veo a una niña fuera de la aldea con un libro en la mano.

«Niña, vuelve a la aldea. El festival está a punto de comenzar».

«Oh, Señor Inmortal.»

La niña me mira y responde,

«Estoy esperando a mi hermana. Dijo que volvería pronto».

«¿Es así? ¿Dónde ha ido tu hermana?»

«Mi hermana se ha ido a la montaña. Dijo que volvería después de trabajar en una casa rica en esa montaña».

La montaña que señala el niño es donde había vivido el ciempiés.

«……»

Miro al niño que sostiene inocentemente el libro y espero, sin saber qué decir, y guardo silencio un momento.

«Por cierto, ¿qué es ese libro?».

«Oh, es un libro lleno de viejas historias. Mi hermana me ha dicho que me lo leerá cuando vuelva, así que estoy esperando aquí».

Miro a la niña con un sentimiento agridulce.

«Ya es tarde, ¿por qué no entras?».

«Esperaré un poco más. Los adultos del pueblo han dicho: ‘Hoy ha vuelto mucha gente’. Mi hermana también volverá».

«Niña. Deja que te lea el libro».

«Um… Quería que mi hermana me lo leyera…»

«Soy inmortal, ¿no? Si te lo leo, te traerá bendiciones».

El niño me mira con ojos inocentes y pregunta,

«¿De verdad?»

«Por supuesto».

«Entonces léelo, por favor».

Le quito el libro de cuentos al niño y uso un hechizo de tierra para levantar un poco de tierra, creando sillas para que nos sentemos.

«Vaya…»

«Interesante, ¿verdad? Sentaos. Te lo leeré».

Abro el libro de cuentos.

Entonces, sintiendo como si se me fueran a salir los globos oculares, jadeo involuntariamente.

«¡Qué…!»

En la primera página del libro hay un subtítulo,

<Capítulo Uno, El Cuento de Ender>.