La estrategia del Caballero de Sangre en regresión - Capítulo 179
«¡Ahhh!»
Gillip gritó.
Los que le seguían por detrás se sobresaltaron.
«¡S-Señor!»
«¿Un intento de asesinato?»
«¡Proteged al señor!»
Mientras los subordinados de Gillip se preparaban para correr, Kane le llamó.
«Gillip.»
Aunque era sólo una palabra, Gillip reconoció inmediatamente de quién se trataba.
«¡Alto, tontos!»
A la orden de Gillip, sus subordinados se congelaron en su lugar.
«¿Qué trae a Su Excelencia por aquí?»
«¿Está el Cuervo Rojo bajo su control?»
Gillip lo negó con vehemencia.
«Por supuesto que no. Sólo he establecido la Bolsa del Cuervo Negro».
«Entonces, ¿quiénes son esos Cuervos Rojos?».
Las preguntas de Kane se sucedían una tras otra.
El comportamiento sumiso de Gillip hizo que todos murmuraran.
«¿Quién es ese hombre para que mi señor incline así la cabeza?».
«Ni idea. ¿Podría ser de la realeza?»
«Eso tendría sentido.»
Era raro ver a Gillip, que era un confidente íntimo de Kane Rehinar, mostrar tal deferencia.
Incluso cuando se enfrentaba a miembros de la familia real, Gillip se mantenía erguido y orgulloso. Sin embargo, aquí estaba, inclinándose profundamente ante esta figura enigmática y encapotada.
Los miembros del Cuervo Rojo parecían disgustados.
«¡Señor Gillip! ¡Apresen a ese hombre!»
«¿Qué?»
Gillip, que había estado conversando con Kane, parecía desconcertado.
«¡Ese hombre nos atacó sin previo aviso! ¿No ve que nuestro capitán está herido? Informaremos de esto a los superiores si no lo contienen inmediatamente!».
Un miembro de los Cuervos rojos lanzó la amenaza abiertamente, sus palabras goteaban intimidación.
«¡Locos! ¡Dejadlo ya! ¿Sabéis siquiera quién tenéis delante?».
Kane cortó a Gillip en seco.
«Que continúen».
Trago.
Gillip tragó nerviosamente.
Podía sentir la ira de Kane.
Parecía que una tormenta de sangre iba a arrasar Philaec hoy.
Mientras Gillip permanecía en silencio, los demás gritaron,
«¿Qué hacéis ahí parados? Detened a ese hombre ahora mismo».
Pero la orden no iba dirigida a los cuervos rojos.
Era para los subordinados de Gillip, los soldados de Philaec.
«Gillip.»
«¡Sí, señor!»
«Tendrás que explicarme todo en detalle. Si no quieres perder la cabeza.»
El rostro de Gillip palideció.
Sabía que Kane hablaba en serio.
Si mezclaba mentiras en su explicación, se arriesgaba a perder todo lo que tanto le había costado reconstruir, incluido Tegelo.
Recordó el destino de los que se habían cruzado con Kane.
Todos habían sido enviados directamente al infierno.
Ni uno solo sobrevivió.
Esta despiadada eficacia le granjeó a Kane tanto respeto como temor.
Como alguien cercano a él, Gillip lo sabía mejor que nadie.
«Explícame a esos cabrones».
La elección de palabras de Kane -escoria- significaba que ya había decidido ocuparse de ellos.
Gillip decidió no ocultar nada y lo expuso todo.
«Son de Rehinar, señor. También están conectados con seguidores de élite del Gran Templo Blata».
«¿El Gran Templo de Sangre Blata?»
«Sí, señor. El Gran Templo Blata jugó un papel importante ayudando a Su Excelencia a erradicar los restos de la Casa del Sol.»
«¿Y?»
«Con sus méritos, se les confiaron varias empresas. Una de esas empresas son los Cuervos rojos ».
«Entonces, ¿su comportamiento se debe a mí?»
«Por supuesto que no, señor. Es su arrogancia al abusar del nombre de Su Excelencia.»
«Mientras esos bastardos causaban estragos, ¿qué hacías tú? He oído que extorsionan a los mercaderes con el dinero de la protección.»
Entre los impuestos y las tasas de protección, a los comerciantes no les quedaba nada.
De hecho, tenían pérdidas.
Las tasas de protección eran exorbitantes y les dejaban sin nada de lo que ganaban.
La vida en esas condiciones tenía que ser miserable.
«Bueno, señor, sobre eso…»
«Hable claro».
El tono de Kane era gélido, provocando escalofríos.
Gillip cerró los ojos.
Voy a morir hoy, pensó.
«Invocaron el nombre de Su Excelencia… No pude hacer nada para detenerlos…».
¡Thud!
Kane envió a Gillip volando contra una pared.
«¡Gah!»
Gillip tosió sangre, con el cuerpo tambaleándose por el impacto.
«¡Señor!»
«¡Agarren a ese bastardo!»
Los subordinados de Gillip, aturdidos por la repentina acción de Kane, se dispusieron a intervenir.
Pero Gillip les rugió con los dientes apretados.
«¡Quedaos atrás…! Tosed, tosed!»
Aunque su cuerpo se sentía débil, se obligó a levantarse.
Si se desmayaba aquí, sabía que no volvería a despertar.
«Convocad. a. todos. aquí. Que no falte ni uno».
«Tos, tos. Sí… señor.»
Gillip sacó de su abrigo un comunicador mágico de emergencia.
A diferencia de los comunicadores normales, éste estaba reservado para situaciones críticas.
Canalizando mana en él, podía enviar un mensaje directamente a todos los miembros clave.
Observando las acciones de Gillip, un hombre de los Cuervos rojos sonrió con satisfacción.
«Señor Gillip, ¿era realmente necesario usar eso? No hagamos esto más grande de lo necesario; podemos manejarlo entre nosotros…».
Gillip interrumpió al hombre tapándole la boca con una mano.
«¡Cállate! A menos que quieras morir».
El hombre se estremeció, retrocediendo ante el peso de las intenciones asesinas de Gillip.
La intensa hostilidad, que debería haber estado dirigida al que le atacó, se dirigió en cambio al propio hombre, dejándole totalmente desconcertado.
No tenía ni idea de lo que estaba a punto de ocurrir.
Philaec bullía de actividad.
Los líderes de Rehinar habían sido convocados a este lugar.
Eran individuos cuyos rostros rara vez se veían, incluso entre sus propios subordinados.
Sin embargo, aquí estaban todos, reunidos en un mismo lugar.
Sin dudarlo, se acercaron a Gillip.
«Gillip, ¿qué está pasando?»
La voz de Camilla cortó el aire tenso al interrogarle.
Gillip vaciló, mirando nervioso a Kane.
«Bueno, es…»
«Silencio».
El tono gélido de Kane no dejaba lugar a discusiones.
La atmósfera opresiva que cubría todo Philaec reflejaba su furia latente.
Poco después llegó Yoshua.
Los miembros de los Cuervos Rojos se inclinaron profundamente ante él.
«El Sumo Sacerdote en persona ha honrado este humilde lugar».
«He venido tras recibir un mensaje urgente. ¿Qué es tan crítico que activaste el orbe de comunicación de emergencia?»
«Ese hombre, allí».
Uno de los Cuervos rojos señaló a Kane.
«Le destrozó las rodillas a nuestro capitán».
«Es difícil de creer que Sir Gillip utilizara la red de emergencia para algo tan trivial como eso».
Yoshua ladeó la cabeza confundido, con expresión curiosa.
En ese momento, Kane se dio la vuelta.
«Ya están todos».
Con un rápido movimiento de su mano, unas espadas de sangre se materializaron y salieron disparadas hacia los líderes.
Ni siquiera tuvieron tiempo de reaccionar.
La espada carmesí se detuvo a escasos centímetros de sus rostros.
Entonces la voz de Kane resonó ominosamente.
«Cualquiera que haya consentido el comportamiento demente de los cuervos rojos, mejor que confiese ahora».
Cuando la espada de sangre se materializó, todos reconocieron inmediatamente a la figura embozada que tenían delante.
Sólo había una persona en el continente capaz de blandir un maná de sangre tan abrumador: Kane Rehinar.
«Saludamos a Su Excelencia».
Los líderes se inclinaron en señal de reverencia.
«¿Su Excelencia?»
«¿El Gran Duque de Sangre ha aparecido?»
«¿Dónde?»
Los espectadores escanearon la zona, su curiosidad despertó.
Pero miraran donde miraran, Kane Rehinar no aparecía por ninguna parte.
«¿Podría ser…?»
La multitud se dio cuenta a medida que lo reconstruían.
La identidad de la figura vestida.
«¿Es ese… el Gran Duque de Sangre?»
«¡Ay!»
«Dios mío.»
Mientras murmullos de asombro se extendían por la multitud, la voz descontenta de Kane rompió la tensión.
«Hice una pregunta, pero todo lo que recibo es una ronda de saludos. Parece que mis palabras no tienen peso».
¡Bum!
La atmósfera se volvió opresiva, el peso del aura de Kane se abatió sobre los líderes.
«Ugh…»
Todos a la vez, cayeron de rodillas.
Incluso el más fuerte de ellos, Mikhail, y el Sumo Sacerdote Yoshua, no pudieron resistirlo.
Cuanto más se resistían, más pesada era la fuerza que presionaba sus hombros.
«¿Fuiste tú, Yoshua, quien permitió que estas alimañas corrieran desenfrenadas?»
«S-Su Excelencia… ugh…»
«¿O fuiste tú, Camilla?»
Los ojos de Kane brillaron siniestramente, y Camilla tosió sangre antes de desplomarse.
Era ella quien había intentado impedir el paso de Kane a Philaec.
«¡O quizá todos conspirasteis para cegarme los ojos y ensordecerme los oídos!».
La voz de Kane estalló de furia.
La sangre se filtraba por los poros del cuerpo de cada líder, el aura opresiva se dirigía únicamente a ellos.
Los espectadores se estremecieron, sintiendo un escalofrío que les ponía los pelos de punta.
Era un espectáculo espantoso.
Estos individuos, cada uno de renombre en todo el continente, estaban indefensos bajo la ira de Kane.
«Yo… te lo explicaré», tartamudeó Camilla.
«Será mejor que hables con propiedad, o te quitaré la vida aquí y ahora», declaró Kane, con tono inflexible.
Camilla se mordió los labios carmesí, temblorosa.
«Lucharon en el frente contra la Casa del Sol…».
«¿Y eso excusaba su vil comportamiento?».
«Si no les hubiéramos concedido ciertos privilegios… el descontento dentro del templo habría crecido y explotado».
«¿Y te atreves a llamar a eso una excusa?» La voz de Kane goteaba desprecio.
«Su Excelencia, puede que no se dé cuenta de lo vasta que se ha vuelto la influencia de la iglesia. No sólo en Rehinar, sino en toda la región occidental de Fresia. No es exagerado decir que dos tercios de la población del continente pertenecen al Gran Templo de Sangre».
«¿Y qué pasa con eso?»
«Hacemos todo lo que podemos para mantenerlos a raya, pero hay límites».
«Lo que estás diciendo es que el Gran Templo de Sangre ha crecido tanto que sois incapaces de gestionarlo».
La voz de Kane se volvió más fría, impregnada de intención letal.
Se acercó al tembloroso miembro del grupo del Cuervo Rojo.
«S-Su Excelencia…»
«Eres indigno de dirigirte a mí».
Kane agarró la cabeza del hombre, activando un Vacío de Sangre.
«S-sálvame-aaaargh!»
Cada onza de humedad fue drenada del cuerpo del hombre hacia la mano de Kane.
Pero no se detuvo ahí.
Aunque el agarre de Kane era sobre un hombre, todo el grupo de Cuervos Rojos gritaba de agonía.
«¡N-noooooo!»
Uno a uno, se derrumbaron, sus cuerpos arrugados y sin vida.
«Yoshua.»
«… Sí, Su Excelencia.»
«¿No te dije que mantuvieras siempre un firme control sobre el Templo de Sangre?»
«Es mi fracaso», admitió Yoshua.
«¿Y cómo asumirás la responsabilidad por este fracaso?»
«Ofrezco mi vida».
Antes de que Yoshua pudiera continuar, Joseph intervino.
«Su Excelencia, Yoshua se ha dedicado al bienestar de Rehinar».
«Soy consciente de que tú, Joseph, no estás involucrado en este asunto».
Joseph, como instructor principal de la Academia Militar de Rehinar, permanecía estrictamente centrado en sus obligaciones y ajeno a los asuntos externos.
«Sin embargo, si interfieres en mi trabajo, no permanecerás indemne».
«Aun así, Yoshua ha prometido lealtad inquebrantable a Su Excelencia-»
«Es suficiente.»
Kane cortó Joseph, su rabia lejos de disminuir.
«Asumirás la responsabilidad aquí y ahora, Yoshua, delante de todos.»
«Obedeceré tus órdenes».
La mano derecha de Yoshua brilló con un aura carmesí. Sin dudarlo, se preparó para destruir su propio corazón.
Pero Kane intervino.
«Te perdonaré la vida a cambio de tu lealtad a Rehinar».
Kane extendió la mano, destrozando el núcleo de maná de Yoshua. Aunque su vida fue perdonada, Yoshua nunca volvería a manejar el maná.
«Ugh… Estoy profundamente agradecido por la ilimitada misericordia de Su Excelencia».
Kane volvió su mirada hacia Mikhail.
«Mikhail, la influencia del Gran Templo de la Sangre debe ser desmantelada».
«Destruiré todo más allá de las fronteras de Rehinar».
Mikhail comprendió inmediatamente la intención de Kane. Como aliado de confianza de Kane, podía leer los pensamientos de su maestro con facilidad.
«No lograrás esto rápidamente por tu cuenta. Trabaja con Gilip».
«Yo también me uniré», dijo Camilla, luchando por ponerse en pie.
«No te necesitamos».
Kane la despidió sin pensárselo dos veces.