La estrategia del Caballero de Sangre en regresión - Capítulo 178
La Sala del Pasado era verdaderamente pacífica.
No había guerra ni discordia de ningún tipo.
Cada día transcurría en tranquila serenidad.
«Este juicio no ofrece ninguna pista».
Eso sólo lo hacía más preocupante.
Cuanto más tiempo uno se quedaba aquí, mayores eran las posibilidades de quedar atrapado en la Sala del pasado.
«No puedo quedarme en Rehinar. Necesito explorar otros lugares».
Cuando Kane se dispuso a marcharse, Camilla le siguió.
«¿Adónde va, señor?»
Camilla, que solía ser torpe y de ojos llorosos, se había convertido en una guardaespaldas como Dios manda.
Era una transformación a la que a Kane aún le costaba acostumbrarse.
La entrañable suavidad que tenía antes parecía haber desaparecido.
La echaba de menos.
Ahora parecía demasiado rígida.
Moverse libremente por su cuenta era casi imposible.
Camilla siempre estaba a su lado.
«Hoy iré a Philaec», dijo Kane.
«Notificaré a Lord Gillip.»
«Eso no será necesario.»
«Sus movimientos son asunto de los lores occidentales, señor».
Kane giró la cabeza para mirarla.
«¿Y?»
«Tenemos que informar a los señores de vuestra visita para que puedan prepararse para recibiros como es debido. Mantendrá la dignidad de Rehinar».
«¿Quién construyó la dignidad de Rehinar?»
«Sus predecesores y usted mismo, señor, meticulosamente.»
«Ese tipo de ceremonia pomposa no es necesaria. La dignidad de Rehinar ya está bien establecida».
Kane se dirigió a la puerta principal de la finca, donde había un nodo de portal.
Los magos allí apostados saludaron al verlo.
«Le saludamos, Su Excelencia».
«Voy a Philaec».
«¿Perdón?»
«¿No me has oído?»
«Es que… No recibimos noticias de su visita a Philaec…»
«¿Necesitas un aviso formal sólo para activar el portal?».
Kane frunció el ceño.
El mago miró a Camilla detrás de él, buscando orientación en silencio.
Cuando Camilla asintió, el mago finalmente se movió.
«Su Excelencia viaja a Philaec. Activa el portal».
Ziiing-
Un portal azul se materializó.
Cuando Kane se situó ante él, Camilla se acercó.
«Permanecerás aquí», ordenó.
«Pero yo soy su guardaespaldas, señor».
«Hmm.»
Fingiendo deliberación, Kane esperó su reacción.
Camilla se movió de nuevo, pero su aguda mirada la detuvo.
«¿Desde cuándo haces caso omiso de mis órdenes?».
Camilla se quedó paralizada, visiblemente sorprendida por primera vez en años.
Era una mirada que Kane no había visto en una década.
Nerviosa, se recompuso rápidamente.
«Un capitán de la guardia no debe separarse de Su Excelencia bajo ninguna circunstancia».
«¿Qué tiene prioridad: su voluntad o mis órdenes?»
«Eso es…»
«No importa quién seas, cruzar la línea no será tolerado».
«Mis disculpas, Su Excelencia.»
Sin decir otra palabra, Kane se dio la vuelta.
Entró en el portal y desapareció, en dirección a Philaec.
La zona del portal, ahora desprovista de la presencia de Kane, quedó en un silencio tenso y resonante.
* * *
La repentina aparición de Kane en Philaec provocó el pánico inmediato entre los administradores del portal.
«¿Su Excelencia?»
«¡Qué demonios… oh, mis disculpas!»
«¡Saludamos a Su Excelencia!»
Todos se arrodillaron en una apresurada reverencia. La inesperada llegada de Kane los tenía a todos en vilo.
«¡Llama al señor inmediatamente!»
«No es necesario. Lo encontraré yo mismo».
«No podemos dejar que Su Excelencia vaya solo. Eso no sería apropiado.»
«¡Sí, por supuesto! Permítanos llamar al señor para que lo escolte».
Trataron desesperadamente de disuadirlo.
«¿Cuándo se volvió tan común que la gente discuta contra mis órdenes? Empezando por Camilla, todo me parece mal».
Kane sintió un escalofrío de inquietud.
Al principio, pensó que sólo se trataba de una adherencia demasiado estricta a la jerarquía.
Pero ahora le parecía excesivo, casi como si se ignorara su autoridad.
En otras palabras, se sentía aislado.
«Por favor, Su Excelencia, absténgase de palabras tan duras. Estamos totalmente dedicados a servirle».
«No me haga repetirlo», dijo Kane con frialdad antes de abandonar la estación del portal.
Los administradores sudaron frío al verle marchar.
«¡Maldita sea! ¿Qué está haciendo la administración del portal de Rehinar? Si Su Excelencia iba a venir a Philaec, ¡deberían habernos informado con antelación!».
«¿Qué hacemos ahora?»
«¡Contactar con el señor inmediatamente!»
«Entendido.»
Mientras uno de los magos junior se preparaba para dirigirse a la mansión del señor, dudó y habló.
«El oficial de comercio lleva tiempo diciendo que desea conocer a Su Excelencia. ¿Deberíamos informarle a él también?»
«¡Correcto! Díselo a él también. Ha donado mucho para apoyar nuestras operaciones, es lo menos que podemos hacer por él».
«Entonces, antes de ir a la mansión, le pasaré la noticia a él primero.»
«Y asegúrate de recibir alguna compensación por las molestias».
«Por supuesto.»
El mago sonrió y desapareció con una sonrisa.
* * *
Kane consiguió rápidamente una capa y se cubrió la cara.
«Algo no va bien. Están restringiendo mis acciones en un grado excesivo».
El comportamiento de Camilla, en particular, era sospechoso.
Aunque habían pasado diez años, no había pasado mucho tiempo desde que se había marchado.
Ese contraste hacía que los cambios en los que le rodeaban fueran evidentes.
Entonces, nadie cuestionaba sus órdenes.
Cuando se daban órdenes, se ejecutaban sin vacilación ni objeción.
¿Y ahora?
Incluso Camilla había cambiado de forma extraña.
«Esto debe tener algo que ver con el juicio de la habitación del pasado».
Hasta ahora, no había encontrado ninguna pista clara.
Eso era probablemente porque había permanecido dentro de los confines de su dominio.
Ahora que salía al exterior, empezaban a surgir peculiaridades.
Aunque la situación seguía sin estar clara, Kane supuso que podría descubrir algo mientras deambulaba por Philaec.
Al cruzar el mercado, se produjo una conmoción.
¡Golpe!
«¡Uf!»
«¿Sabes quién soy?»
«…¿C-cómo podría alguien aquí no conocer a Lord Nico?»
«¿Y aun así te atreves a tratar de evitar el pago de la cuota de protección?»
«Por favor, sólo dame una semana. Reuniré el dinero y pagaré la cuota».
El mercader suplicó desesperadamente, arrastrándose por el suelo.
Pero el anciano no tuvo piedad y le propinó una brutal patada.
¡Golpe!
«¡Argh!»
El comerciante se agarró el estómago, gimiendo de dolor.
El hombre le agarró del pelo y tiró de él hacia atrás.
«Si no puedes pagar, supongo que tendrás que ofrecer un órgano».
«P-por favor… sólo una oportunidad más…»
«Ya he sido indulgente. Si te dejo ir de nuevo, otros pensarán que pueden hacer lo mismo. Y entonces seremos nosotros los que sufriremos.»
«Por favor…»
«Muchachos, entréguenlo a los Red Ravens.»
«¡Sí, jefe!»
«¡Sólo una semana! ¡Conseguiré el dinero, lo juro!»
«Cállate y ven con nosotros.»
Los matones, de aspecto rudo y amenazador, se llevaron al comerciante a rastras.
Kane observó la escena en silencio.
«Nadie le ayuda. Están todos demasiado asustados para intervenir. ¿Y qué es eso de los ‘Cuervos Rojos’? ¿Quiénes son?»
¿Dónde estaba Gillip en todo esto? ¿Cómo podía permitir que tal escoria operara sin control?
Si se llevaban al mercader, estaba claro que ocurriría algo terrible.
Kane no podía quedarse de brazos cruzados.
Estos matones podrían estar relacionados con el juicio de la reencarnación.
«Alto».
Cuando Kane intervino, el hombre mayor sonrió con satisfacción, claramente acostumbrado a tales interrupciones.
«¿Y quién es el héroe esta vez?».
«Suéltalo».
«¿Por qué no te quitas primero esa capa? Ni siquiera puedo verte la cara».
«No me hagas repetirlo.»
«Je, oh, estoy tan asustado», se burló el hombre, ampliando su sonrisa. «Un noble héroe me está amenazando. ¿Qué debo hacer? Lástima que no tenga intención de escuchar tu petición».
«Entonces te arrepentirás».
Kane chasqueó los dedos.
Una pequeña gota de sangre apareció en el aire y salió disparada hacia delante, atravesando la rodilla del anciano.
«¡Argh!»
«¡Jefe!»
«¡Un enemigo! ¿Se atreve a atacar a los Red Ravens?».
«¿Acaso sabes quién está detrás de nosotros?»
Los matones, rudos y llenos de cicatrices, sacaron varias armas y miraron a Kane.
«Gillip, supongo», dijo Kane con indiferencia.
«Si lo sabes, será mejor que te arrodilles».
«El intercambio de Cuervos Negros podría haber extorsionado dinero, pero no llegaron al extremo de esclavizar a la gente».
murmuró Kane, sus palabras apenas audibles, pero los matones, presintiendo una oportunidad, cargaron hacia delante.
«¿Qué tonterías te estás soltando a ti mismo?».
«¡Toma esto, héroe estúpido!», rugió uno de ellos, blandiendo una enorme hacha.
El aura que emanaba de los matones hizo que Kane frunciera el ceño.
«¿Mana de sangre?»
«¡Jajaja! Ya es demasiado tarde para ti».
El maná de sangre era un atributo raro y poderoso, mucho más allá de lo que los matones callejeros deberían tener acceso-especialmente la marcada segunda etapa que Kane detectó.
Mientras sus armas descendían hacia Kane, listas para atacar, una barrera transparente se materializó frente a él.
¡Golpe!
Las armas chocaron contra la barrera, incapaces de atravesarla.
«Esto… ¡Esto no puede ser!»
«¿Cómo pudo bloquear armas imbuidas con maná de sangre?».
«¡Has escondido un truco bajo la manga!».
Los matones estaban visiblemente conmocionados.
El maná de sangre no sólo era raro, sino que se consideraba un atributo supremo, manejado sólo por las figuras más poderosas del continente. Que alguien lo bloqueara tan fácilmente era impensable.
«Ahora tomaré tu poder», declaró Kane.
Extendió la mano y el maná de sangre de los matones empezó a drenarse de sus cuerpos.
«¡Gah!»
«¿Qué está pasando?»
«Mi maná… ¡Está desapareciendo!»
Se resistieron con todas sus fuerzas, pero fue inútil. Cada gramo de su maná de sangre fue desviado hacia la palma de la mano de Kane.
«Llévame con tu líder», ordenó Kane.
«¿Crees que alguien como tú podría conocerlo?», espetó un matón.
«¿Cómo te atreves siquiera a pronunciar su nombre? Debes de estar loco».
«¿Crees que serías algo más que un insecto ante él?».
«Quizá Gillip sea como un dios para ti», dijo Kane con frialdad, “pero para mí no es nada”.
Las palabras de Kane fueron respondidas con réplicas inmediatas.
«¿Qué tonterías estás soltando?».
«¿Tienes idea de quién está detrás de nosotros?».
«Pensé que era Gillip.»
«Es alguien muy superior a él. Podría decirse que la persona más grande del continente».
«¿Estás hablando del Príncipe Heredero Isaac?»
«Realmente no sabes nada, ¿verdad?», se mofó un matón. «La figura más venerada del continente no es otra que el Gran Duque Kane Rehinar».
«¿Qué?»
La incrédula respuesta de Kane hizo sonreír a los matones, que recuperaron la confianza a pesar de su pérdida de poder. Sus posturas se enderezaron, y sus hombros se alzaron como si la humillación de hace unos momentos nunca hubiera ocurrido.
«Repite eso. ¿Quién está detrás de ti?»
«El maestro del Gran Templo de la Sangre, el más fuerte de los Doce Señores de las Estrellas del continente, es nuestro señor. ¿Ahora tienes miedo?»
Kane encontró la situación completamente absurda. Nunca se había encontrado con esa gente en su vida anterior, y mucho menos había oído hablar de su supuesta lealtad. ¿Había cambiado algo en esta línea temporal?
La incertidumbre le inquietaba.
Pero había un pensamiento que sobresalía por encima de los demás.
«La idea de que me mantengan por encima del príncipe heredero Isaac no es buena».
Rehinar fue la fundación del Imperio de Fresia. Sus antepasados habían hecho un juramento de estar al lado del imperio no como iguales sino como vasallos leales. Si esta jerarquía se trastocaba, podría tachar a la familia Rehinar de traidores.
Las palabras de los matones revelaban una verdad alarmante: habían colocado a Kane por encima del príncipe heredero, despreciando abiertamente la autoridad imperial.
«Así que este es el juicio».
La aguda mente de Kane lo descifró. Resolver esta fisura en la lealtad probablemente pondría fin a este juicio.
La forma en que estos hombres pensaban era peligrosa.
Justo entonces, estalló una conmoción.
«¡El señor está aquí!»
«¡Viene hacia aquí!»
«¡Tiene prisa, por lo que parece!»
Gillip apareció, galopando a gran velocidad a caballo.
«¡Fuera de mi camino!», gritó con voz atronadora.
La multitud reunida se separó de inmediato, formando un camino despejado. No era la primera vez que veían semejante espectáculo.
Kane, embozado y vigilante, estudió a Gillip con atención.
El señor condujo su corcel hacia delante, con la clara intención de pasar a toda prisa junto a Kane.
«Justo a tiempo», murmuró Kane. «Tengo algunas preguntas para usted».
Cuando el caballo de Gillip pasó a toda velocidad, Kane alargó la mano y tiró a Gillip de la silla, dejando que el caballo siguiera su camino sin jinete.
Gillip jadeó de asombro, colgando indefenso del agarre de Kane.