La estrategia del Caballero de Sangre en regresión - Capítulo 171
– ¿Un talento?
«Un talento con el que estarás satisfecho».
– ¿De quién estás hablando?
Ante las palabras de Kane, Isaac enarcó una ceja intrigado.
Isaac confiaba inmensamente en él.
Si Kane recomendaba a alguien, aunque estuviera ligeramente poco cualificado, Isaac le daría un papel importante.
Pero el nombre que surgió fue mucho más importante de lo esperado.
«El señor bárbaro desea unirse al Imperio».
– ¿El Señor Bárbaro?
Isaac casi se cayó hacia atrás en estado de shock.
– ¿Se refiere a uno de los Doce Señores de las Estrellas?
«Sí. Sus tierras son estériles y carecen de recursos, lo que les obliga a sobrevivir mediante el saqueo. Pero ahora, buscan una vida pacífica, no una obtenida mediante la lucha».
– Entonces, ¿quieren convertirse en un estado vasallo de Fresia?
«No exactamente un estado vasallo, una familia noble.»
– ¿¡Qué!?
Isaac se sorprendió una vez más.
Los bárbaros del Señor de los Bárbaros eran pocos en número, pero cada uno era un guerrero capaz de enfrentarse a cien hombres.
Su supervivencia en las tierras fronterizas de Fresia y Hatzfeld, a pesar de las duras condiciones, era un testimonio de su fuerza.
¿Cómo no iba a asombrarse de que quisieran unirse a Fresia?
«¿Qué tal concederles la tierra de Tegelo, que actualmente carece de señor?»
– ¡Si juran lealtad a Fresia, Tegelo no es nada! ¡Podemos darles aún más!
«Como mínimo, tendrías que otorgarles un marquesado.»
– Eso no es problema. Tenemos los fondos, así que también proporcionaremos un apoyo significativo para su asentamiento en Tegelo».
Isaac estaba eufórico.
Tener a tres de los Doce Señores de las Estrellas sólo en Fresia era monumental.
El actual Emperador, el Señor Guardián y ahora el Señor Bárbaro.
Fresia ya no podía considerarse un imperio en declive.
Si el Señor Bárbaro se unía, recuperarían su antigua gloria como un poderoso imperio en poco tiempo.
Isaac sintió una inmensa gratitud hacia Kane.
– Realmente eres…
«Ya que lo has aprobado, terminaré la llamada aquí.»
– E-Espera, déjame al menos decir gracias…
Clic.
El cristal mágico de comunicación se silenció.
Si la llamada hubiera continuado, se habría alargado mucho más.
Terminarla en el momento justo era la opción más sabia.
De lo contrario, Isaac podría haberle mantenido despierto toda la noche.
Kane se levantó de la silla.
«Gracias por su cooperación».
«Haz lo que te plazca».
Charlotte respondió secamente.
Nunca le había gustado que Kane viniera por asuntos como éste.
¿Le haría daño venir por otro motivo?
Pero sabía que no debía esperar nada.
Kane no albergaba sentimientos particulares hacia Charlotte, así que, una vez concluidos sus asuntos, se marchó inmediatamente.
«Bien, entonces».
Cuando Kane salió del dormitorio, Charlotte intentó detenerlo, pero ya se había ido.
Charlotte se desplomó en su asiento.
«¡Qué frustrante!»
En ese momento, el cristal mágico de comunicación volvió a activarse.
– Hermana, parece que le has cogido cariño a ese chico, ¿verdad?
Era Isaac.
«Quiero volver al palacio real.»
– No puedes regresar hasta que te gradúes de la academia militar. Y ni siquiera pienses en volver hasta que hayas ganado el corazón de Kane».
«¡No estoy interesada en ese tipo!»
– Mi querida hermana, da lo mejor de ti. Mientras que otros nobles se te han declarado sin mucho esfuerzo por tu parte, Kane es diferente. Si no lo intentas, nunca ganarás su corazón».
«¿Quién dijo que me casaría con él?»
– Me gustaría que Kane se convirtiera en mi cuñado».
«¡Deja de provocarme y cuelga!»
– Si Kane no es una opción, apunta a su familia. Está el Señor de la Guarda y sus hermanos, ¿verdad? Eres cercano a ellos, ¿no?
«¡No me importa, cuelga ya!»
– Jaja, fingiendo que no te gusta cuando en realidad lo estás disfrutando.
Ante la burla de Isaac, Charlotte bajó de golpe el cristal mágico de comunicación.
Clic.
La conexión con Isaac se cortó.
Se cruzó de brazos y murmuró para sí misma,
«Veamos quién gana».
Charlotte sintió una oleada de determinación.
Si Kane no estaba interesado en ella, estaba decidida a hacer que le prestara atención.
«Hmph, una vez que me propongo algo, nunca he dejado de conseguirlo».
Con su firme determinación, salió corriendo en la dirección que había tomado Kane.
* * *
Academia Militar Rehinar, Campo de Entrenamiento
Todo el alumnado escuchaba atentamente las palabras de Kane.
«Entrenad como si fuera un combate real. Tratad cada prueba como si vuestra vida dependiera de ella. Si lo hacéis, todos os convertiréis en comandantes excepcionales».
El discurso de Kane fue breve.
Dadlo todo, pase lo que pase.
El conocimiento es poder.
Y ese poder se traduce directamente en autoridad.
Cuanto más aprendáis aquí, más posibilidades tendréis de llegar a lo más alto.
«Eso es todo. Si alguien aquí no entiende eso, será mejor que abandone esta academia. No pierdan su tiempo aquí».
Aunque sus palabras fueron contundentes, fueron más que suficientes para encender la determinación de los estudiantes.
La Academia Militar Rehinar había alcanzado un estatus de prestigio muy superior al de la antigua Academia Militar Imperial.
Abandonar voluntariamente esta institución sería una locura.
Sabiendo esto, los estudiantes decidieron quedarse, incluso si eso significaba soportar penosas dificultades.
Kane bajó del podio.
«Esto debería ser suficiente. Sus ojos están ahora llenos de determinación; las cosas cambiarán significativamente a partir de ahora».
Las expresiones de los alumnos se habían transformado por completo, sus miradas eran ahora agudas y decididas.
El Instructor Jefe Joseph los observó con satisfacción.
«Gracias, Joven Maestro Kane».
«Continuad trabajando duro por Rehinar.»
«¿Planeas marcharte de nuevo?»
interrogó Joseph a Kane, intuyendo que sus palabras llevaban el tono de alguien a punto de partir.
«Te pido ayuda, eso es todo».
«Por supuesto. Yo también soy parte de Rehinar, ¿no?».
«Entonces sigue apoyando a Rehinar con ese orgullo».
«Haré todo lo posible».
«Y si pudieras dar a los estudiantes algo de tiempo libre, me gustaría tener una comida familiar.»
«Informaré a los instructores».
Mientras Kane se daba la vuelta para marcharse, miró hacia los estudiantes. Entre ellos estaban Sara, Sasha y Rose.
A las tres, les envió una discreta transmisión de voz.
[Cenemos juntos esta noche. Ya he informado a Sir Joseph].
Los ojos del trío se iluminaron.
Una comida familiar.
¿Cuánto tiempo había pasado desde la última vez que compartieron una?
La emoción bullía en su interior ante la perspectiva de reunirse para cenar.
Kane soltó una risita ante su reacción.
«Sólo al final conseguimos por fin compartir una comida».
La tan esperada etapa final había llegado.
Pero la idea de separarse de su familia dejó una punzada de pesar en su corazón.
Había sido un tiempo breve, pero se habían formado lazos.
Por supuesto, su corazón entrelazado con el de Rehinar hacía que estas emociones fueran más fuertes.
Aun así, la atención y el calor que recibía aquí eran cosas que nunca había experimentado como Ray.
Era natural que la despedida fuera agridulce.
Mientras estos pensamientos persistían, oyó sus voces animadas en su mente.
[¿Estás cocinando, hermano mayor? ¡Haz algo delicioso!]
[¡Quiero bistec!]
[Comeré lo que cocines, hermano mayor.]
Kane sacudió la cabeza con una leve sonrisa mientras salía de la academia militar.
***
Esa noche
El comedor de la finca de la familia Rehinar bullía de actividad.
En la cabecera de la mesa, el duque Carl reía a carcajadas.
«¡Ja, ja! Gracias a nuestro hijo mayor, la familia por fin vuelve a reunirse para comer después de tanto tiempo.»
«Vivir una larga vida tiene sus ventajas, mi señor duque».
Daniel Lindemanm intervino con una sonrisa.
Incluso su rostro, a menudo enterrado en el papeleo, mostraba ahora una rara expresión de calidez.
Era una cena tranquila.
Sin preocupaciones, sin inquietudes, una simple reunión para compartir novedades e intercambiar historias alegres.
Y Daniel no era el único presente.
Toda la familia estaba allí: la Orden de los Caballeros Guardianes, Camilla, Mikhail e incluso Desdémona.
La animada charla llenó la sala mientras todos disfrutaban de aquel raro momento juntos.
«Ojalá todos los días fueran tan tranquilos como éste», reflexionó Daniel, expresando lo que todos sentían.
El duque Carl señaló a Sara, Sasha y Rose con la mirada, animándolas a seguir comiendo.
Tal vez fuera porque había pasado tanto tiempo desde su última comida juntos, pero a Sara se le llenaron los ojos de lágrimas.
Se esforzó por no perturbar el cálido ambiente.
Kane se dio cuenta y le dio una palmadita en el hombro.
«¿Vas a llorar así todos los días a partir de ahora?».
«Déjame en paz…»
«Te vigilaré. A ver si de verdad lloras todos los días».
La burla juguetona de Kane hizo que sus lágrimas desaparecieran al instante.
La noche se hizo más profunda, pero no había señales de que la comida terminara.
* * *
La cena se prolongó hasta altas horas de la madrugada.
Al final, Kane salió a dar un breve paseo.
Delante de él apareció Ray.
«Pareces muy apegado a este lugar, ¿verdad?».
«A diferencia de ti, aparentemente».
«En absoluto. Prefiero el mundo exterior».
«Definitivamente eres diferente a mí».
«¿No tienes ningún sentimiento persistente por el mundo exterior?»
«Debo, teniendo en cuenta lo duro que estoy trabajando para limpiar el juego.»
«¿Así que estás dividido entre dos mundos?»
«Este es mi mundo favorito».
«Eso se comprueba para un veterano como tú. Por cierto, ¿cuánto tiempo sobreviviste después de matarme?».
Ante la pregunta de Ray, Kane respondió.
«¿Unos diez años o así?»
«Sólo diez años, ¿y aun así estás tan apegado a este lugar?».
«Eso es porque mi nivel de inmersión es diferente al tuyo».
Ray asintió en señal de comprensión.
A diferencia de Kane, él nunca se había sumergido de verdad en este mundo.
Desde el momento en que despertó como Ray, lo único que había querido era escapar.
No se había molestado en entablar relaciones profundas, quizá con la única excepción de sus vínculos con el Señor Bárbaro.
Incluso ahora, sus pensamientos giraban enteramente en torno a despejar el escenario final.
Esta vez, fue el turno de Kane de hacer una pregunta.
«Debes tener mucho que hacer en el mundo exterior».
«Tengo mucho, y pretendo conservarlo todo».
«Esa es la diferencia entre nosotros», dijo Kane con una leve sonrisa. «Yo quiero irme de este mundo, pero no tengo nada esperándome ahí fuera. Aquí he ganado cosas que no podría tener en el mundo real».
Al oír esto, Ray asintió en señal de comprensión.
Se encontraban en terrenos diferentes, con distintas razones para quedarse o marcharse. Ninguno de los dos podía afirmar que su perspectiva fuera la «correcta». Ray, a pesar de sus propios deseos, intentó empatizar con Kane.
«Es el destino que nos hayamos encontrado aquí. ¿Cómo acabaste en este juego?».
«Maldije a los desarrolladores».
«¿A ti también?» exclamó Ray sorprendido.
«Sí. Soy un jugador veterano, así que puedo entender por qué se fijaron en mí. Pero ¿y tú? ¿Por qué los maldijiste?».
La curiosidad de Kane creció: ¿cómo se había quedado atrapado Ray aquí?
«La construcción del mundo era tan sectaria que me volvía loco».
«¿Y?
«Les dije que estructuraran bien la historia. Les pregunté quién era el escritor y si estaba cuerdo. Lo siguiente que supe fue que me había despertado aquí».
Kane miró en silencio a Ray antes de hablar por fin.
«Yo diría que tienes todo el derecho a sentirte agraviado».
«¿Verdad? Cuando conozca al dios de este mundo, le preguntaré por qué demonios me arrastraron hasta aquí».
«Lo mismo. Yo también quiero saber por qué me trajeron aquí».
¿Por qué razón? ¿Con qué propósito?
Ninguno de los dos había encontrado respuestas todavía.
«Probablemente lo descubriremos cuando lleguemos al Capítulo final», dijo Kane, volviéndose hacia el comedor.
Ray le llamó.
«Kane».
«¿Qué pasa?»
«Si alguna vez vuelves al mundo real, búscame. Quizá pueda ayudarte».
Kane enarcó una ceja, pero contestó: «Gracias por la oferta».
«Soy más notable en la realidad de lo que imaginas», dijo Ray con una sonrisa.
Kane hizo una pausa. «Acabamos de conocernos. ¿Por qué te desvivirías por ayudarme?».
En este mundo, nada era gratis. Todo tenía un precio. Kane quería entender los motivos de Ray.
«Dicen que la camaradería florece en el campo de batalla. Para mí, este lugar es mi campo de batalla, no la realidad».
«Si esa es tu razón… …lo pensaré».