La estrategia del Caballero de Sangre en regresión - Capítulo 170
«¿Qué te trae por aquí, Ray Hatzfeld?»
El visitante no era otro que Ray Hatzfeld.
«He tenido que venir en persona desde que cortaste el contacto».
«¿No te dije que esperaras?»
«No eres el único con asuntos urgentes». Ray se mantuvo firme frente a Kane.
«¿Cuál es el asunto?»
«Le hice una promesa a Barbarian Lord. Dije que los asentaría en tierra fértil, y resulta que el lugar más adecuado está dentro del Imperio de Fresia».
Ray giró la cabeza. El Señor Bárbaro se adelantó y saludó cordialmente a Kane.
«Me alegro de volver a verte, hermano».
¿Hermano? ¿Desde cuándo una alianza formada en la Isla de Medi se convierte en hermandad?
«No creí que aún tuvieras apegos persistentes».
«Es el único que confió en mí y estuvo a mi lado. Me sentiría demasiado culpable rompiendo mi promesa. Así que te pido ayuda».
Kane miró al Señor Bárbaro.
Su objetivo estaba claro:
Integrar a los llamados «bárbaros» en el continente como miembros reconocidos.
Un elemento esencial para ello era la tierra. Sin tierra, no podrían cultivar ni vivir de forma autosuficiente, lo que los llevaría a la paz en lugar de asaltar a otros.
La razón por la que la tribu del Señor Bárbaro recurría al saqueo era sencilla: vivían en tierras estériles y carecían de alimentos.
Era una elección nacida de la supervivencia. Para ellos, era la mejor opción disponible.
«¿Por qué no darles la tierra de Hatzfeld en su lugar?»
«No tenemos exactamente el lujo del tiempo.»
«Es cierto. Kane asintió a las palabras de Ray.
«Aun así, deberíamos tener al menos un mes para resolverlo».
«Claro, podríamos tomar la tierra por la fuerza y asentarlos allí. Pero no hay garantía de seguridad después. Hatzfeld no se quedará quieto. Pero con tu influencia, ¿no aceptaría el Imperio más fácilmente a la tribu del Señor Bárbaro?»
Después de pensarlo, Kane se volvió hacia el Señor Bárbaro y habló.
«Para establecerse en Fresia, tu tribu tendrá que formar parte del Imperio. Una nación independiente no será permitida».
«Mientras no seamos esclavizados, está bien».
«¿Quién se atrevería a esclavizar a la tribu del Señor Bárbaro?»
El Señor Bárbaro era uno de los Doce Señores de las Estrellas, nadie se atrevería a ponerle la mano encima.
«Hablaré con los superiores. Resulta que hay tierras no reclamadas que podrían satisfacer tus necesidades».
Kane llamó a una criada y le ordenó que llamara a alguien.
Poco después, Gillip entró en la habitación.
«¿Me llamaste?»
Gillip llevaba una vida muy ajetreada últimamente. Estaba trabajando junto a Yoshua, el sacerdote principal, para cambiar las percepciones negativas que rodeaban a los vampiros.
Lo primero que Gillip abordó fue alterar la mentalidad de la nobleza. Vendía joyas al tiempo que promovía la admiración por los vampiros, pintándolos como seres de nobleza y gracia.
Enfatizaba que los vampiros eran originalmente nobles de alto rango injustamente maldecidos en el pasado.
Las suaves palabras de Gillip empezaron a surtir efecto, y la nobleza empezó a ver a los vampiros como seres extraordinarios.
Cuando los nobles empezaron a tratar a los vampiros con respeto, la actitud de la gente común también cambió.
Todo esto había ocurrido hacía sólo unos días. A pesar de ello, Gillip no cejó en sus esfuerzos persuasivos, con el objetivo de cumplir la misión que Kane le había encomendado.
Fue en medio de todo esto que fue convocado por Kane.
«Hay algo para lo que necesito tu aprobación».
«¿Qué sería?»
«Estoy considerando hablar con Su Alteza Isaac sobre permitir a este caballero inspeccionar las tierras del norte de Tegelo. ¿Qué opinas?»
Gillip giró la cabeza. Al ver al hombre rudo y de aspecto salvaje, se sintió instintivamente intimidado.
«¿Y este caballero es…?»
«Toland Orcas. Es más conocido como Señor Bárbaro».
«¿Qué…? ¡¿Lord Bárbaro?!»
«Uno de los Doce Señores de las Estrellas.»
«¡Mis disculpas por no haberte reconocido antes! Soy Gillip».
Gillip, aunque no era pariente de sangre de Tegelo, se inclinó como el líder del Intercambio de Cuervos Negros ante el Señor Bárbaro.
«Es un placer. Pero no te rebajes demasiado: me desagradan los que no tienen el orgullo de un guerrero».
Esta era una de las razones por las que el Señor Bárbaro llamaba hermano a Kane. La mayoría de la gente se inclinaba y raspaba ante él como Gillip, pero Kane se mantenía erguido, mostrando incluso un espíritu competitivo.
El Señor Bárbaro respetaba eso.
Además, Kane era quien había derrotado a Primera Estrella, el más fuerte de los Doce Señores de las Estrellas.
Lograr tal hazaña a su edad no era poca cosa.
«Bueno, siempre he sido así… Pero, mi señor, ¿por qué me pides mi opinión sobre este asunto?».
«¿No es tuya la tierra del norte de Tegelo?»
«¡Eso es absurdo! Sólo estoy a cargo de Philaec, ¿no es así?».
Ignorando a Gillip, Kane se volvió hacia el Señor Bárbaro y le explicó: «Este tipo es el heredero legítimo de Tegelo».
«Hm.»
«Puede que su aspecto no sea impresionante, pero su perspicacia para los negocios y su juicio son excepcionales. Si alguna vez necesitas ayuda, no dudes en confiar en él».
Los elogios de Kane dejaron a Gillip profundamente conmovido. Que Kane reconociera públicamente sus habilidades era una prueba de su confianza.
«Gillip.»
«¡Sí, señor!»
«La tribu del Señor Bárbaro se asentará en el norte del Imperio. Será una época de mucho trabajo, pero haz lo posible por ayudarles.»
«¡Por supuesto, señor!»
Gillip sonrió encantado, disfrutando de la ilimitada confianza de Kane.
El Señor Bárbaro, sin embargo, miró a Gillip con expresión dubitativa.
«A mí me parece un oportunista…».
El escepticismo de Señor Bárbaro hizo que Kane soltara una risita.
Volviéndose hacia Ray, Kane dijo: «Igual que tú sigues vinculado a este lugar, yo también. Dame un mes».
«Si eso significa que puedo dejar este mundo, puedo esperar un mes».
«Te conseguiré un alojamiento temporal».
«¡Yo me encargo!» Gillip se ofreció con entusiasmo, llevando a Ray y al Señor Bárbaro fuera de la habitación.
***
Kane se dirigió directamente a la Academia Militar de Rehinar para reunirse con la Segunda Princesa, Charlotte.
Como su clase aún no había terminado, decidió esperar.
«Eso es todo por hoy. Recuerden, la prueba de magia vegetal se acerca, así que asegúrense de practicar diligentemente».
La clase de magia avanzada había terminado, y el instructor salió del aula.
«¡Alteza! ¿Qué le trae por aquí a pesar de su apretada agenda?»
El instructor de magia avanzada saludó cordialmente a Kane.
El héroe que había salvado el continente había llegado, y la academia bullía con historias de sus hazañas.
Kane, que había ayudado al príncipe heredero Isaac a derrotar a las Leyendas de la Muerte, se había convertido en una leyenda. Sus acciones habían disparado la reputación de la Academia Militar Rehinar.
Ahora, no sólo los nobles, sino también los plebeyos solicitaban ser admitidos en la escuela.
Los que venían de la Academia Militar Imperial se enorgullecían de la transformada y prestigiosa Academia Militar Rehinar.
Para los estudiantes, Kane Rehinar era nada menos que un ídolo.
«¿Sir Kane está aquí?»
«¡Realmente es él!»
«¡Hace tiempo que no le vemos; debe haber vuelto ya!»
Una multitud de estudiantes corrió hacia él, rodeándolo rápidamente.
Entonces apareció José y les rugió.
«¡¿Qué creéis que estáis haciendo?!»
El Instructor Jefe Joseph, el legendario «Instructor Tigre», era temido entre los alumnos.
También se le conocía como el «Comandante del Infierno».
Sus clases eran infames por su dificultad, dejando a la mayoría de los estudiantes fracasando miserablemente. Sólo unos pocos aprobaban sus cursos.
«¡Qué desgracia para los estudiantes de la Academia Militar de Rehinar! ¡Pónganse de pie ordenadamente de inmediato!»
Ante la reprimenda de Joseph, los estudiantes se congelaron en el acto. Su sola presencia les hizo temblar de miedo.
Incluso los mocosos nobles más rebeldes fueron domados bajo su mando.
«Pensaba reunirme contigo pronto, pero es bueno que estés aquí ahora», dijo Joseph, suavizando su tono severo al dirigirse a Kane.
«¿Necesitabas algo de mí?»
«Como fundador de esta academia, esperaba que Su Alteza pudiera dedicar algo de tiempo a dirigirse a los estudiantes. Unas palabras suyas significarían mucho».
«Eso no es difícil. Pero tengo negocios con la Segunda Princesa en este momento. Hagámoslo después, no tomará mucho tiempo.»
«Entendido. Reuniré a los estudiantes en el campo de entrenamiento».
Cuando Kane mencionó el nombre de Charlotte, todos los ojos se volvieron hacia la Segunda Princesa.
«¿Me concede un momento de su tiempo?», le preguntó amablemente.
Charlotte aceptó de inmediato.
«Por supuesto.
Kane y Charlotte salieron juntos de la escuela, en dirección a algún lugar.
Los alumnos seguían vigilando sus espaldas mientras se alejaban.
«¿No se dirigen hacia los dormitorios?», murmuró uno de ellos.
«¿Era cierto ese rumor?»
«¡Sasha! ¿Es cierto que el Joven Duque está saliendo con la Segunda Princesa, Charlotte?»
«Tú eres su hermano, así que lo sabrías, ¿no?»
Bajo las intensas miradas, Sasha negó enérgicamente con la cabeza.
«¡No lo sé! Soy como todos vosotros, atrapada en mi interior e incapaz de salir. No sé nada de la vida personal de mi hermano».
Sasha no era la única en el punto de mira.
Su hermana gemela, Rose, se enfrentó al mismo aluvión de preguntas.
El público las bombardeó a ambas, ávido de respuestas.
Cuando ninguna de las dos pudo decir nada, los instructores intervinieron para restablecer el orden.
«¡Todos, reuníos en el campo de entrenamiento! El Joven Maestro Kane os dará un valioso consejo en breve».
«¡Daos prisa y preparaos con el decoro adecuado para recibir su sabiduría!»
En ese momento, los estudiantes corrieron por los pasillos, corriendo para asegurarse un lugar en la primera fila para ver de cerca a Kane.
Una vez que los estudiantes se habían ido, Sasha y Rose finalmente recuperaron el aliento.
«Gracias, Instructor Jefe Joseph».
«De nada», respondió Joseph.
Ya a solas con las gemelas, Joseph adoptó un tono más respetuoso hacia ellas.
Formaba parte de la familia Rehinar, y aunque tenía el rango de Instructor Jefe, Sasha y Rose eran miembros de la misma familia a la que servía.
Aunque no podía mostrar favoritismo en público, les mostraba el debido respeto en privado.
«Ustedes dos deberían ir también», dijo Joseph.
«¿Pero es realmente cierto? ¿El Hermano tiene una relación con la Hermana Charlotte?»
«Los asuntos entre hombres y mujeres son asunto de ellos. Hasta que ellos mismos digan algo, no podemos sacar conclusiones».
«¿Qué importa de todos modos? Vámonos en silencio».
Rose, molesta, tiró a Sasha de la oreja y marchó hacia los campos de entrenamiento.
Sus labios estaban ligeramente fruncidos por alguna razón.
* * *
Mientras tanto, Kane había ido al dormitorio de Charlotte e inmediatamente se puso en contacto con Isaac.
Charlotte, que había estado rebosante de expectación, habló ahora en tono cortante.
«¿Te doy el dispositivo de comunicación? ¿Para qué no tengas que venir a verme nunca más?».
«¿Te parece bien?»
Ante la pregunta de Kane, los hermosos ojos de Charlotte se entrecerraron. Su expresión expresaba claramente fastidio.
Tenía la intención de hacer evidente su disgusto, pero Isaac contestó la llamada inusualmente rápido.
– «Ni siquiera ha pasado tanto tiempo, ¿y ya estás llamando? ¿No puedes esperar un poco?»
«¿Cómo van las cosas por tu parte?»
– «Realmente quieres una respuesta, ¿eh? El subsuelo de la ciudad flotante está repleto de oro. Con esta cantidad, podríamos revivir el vacilante imperio».
«¿Tanto?»
– «Es asombroso. No importa cuánto cavemos, no hay final a la vista.»
«Es bueno oír eso.»
– «Necesito terminar rápido y venir a verte, pero hay mucho trabajo por hacer».
«Esa es la naturaleza de estar en una posición alta, siempre estás ocupado.»
– «No pareces ocupado».
«Tengo gente competente a mi lado que se ocupa de todo».
Con «gente competente», Kane se refería a Daniel Lindemann.
Habiendo confiado el desarrollo de su territorio a Daniel, Kane descubrió que todo se solucionaba a la perfección.
Daniel, cuyo talento había sido demasiado valioso para dejar que se retirara, había vuelto a sus obligaciones y estaba utilizando sus habilidades al máximo.
– «Si tienes a alguien con tanto talento, preséntamelo. No acapares toda la buena ayuda para ti».
«Por eso he reclutado a alguien nuevo».
Kane fue directo al grano.