La estrategia del Caballero de Sangre en regresión - Capítulo 14
[ Búsqueda Principal – «La Caída del Gigante» ]
Calificación: B
Descripción: Debido a la conspiración del Reino Hatzfeld, el Duque de Rehinar ha caído mortalmente enfermo. Su muerte causará una gran confusión en el territorio de Rehinar. Para evitarlo, debe ser curado a toda costa.
Recompensas por el éxito: Desbloqueo del Sistema Territorial, aumento de la favorabilidad entre todos los miembros de la familia.
Penalizaciones por fallar: Aumento de la dificultad, -10m de Oro.
Por fin puedo desbloquear el sistema territorial».
Esta es una búsqueda crucial que debe tener éxito.
Kane sacó una Hierba de Cristal de Maná de su bolsa.
Zumbido.
Mana fluyó de su mano.
[Aliento de Tigre Azul activado]
El jugo fluyó de la Hierba Cristal de Maná.
El líquido entró en los labios del Duque Carl.
Cedric, observando esto, habló.
«Su Excelencia ya ha tomado la Hierba de la Vida varias veces».
«Esta es una Hierba Cristal de Maná. Es una hierba de aspecto similar que mucha gente confunde con la Hierba de la Vida.»
«¿Qué es una Hierba Cristal de Maná…?».
Cedric ladeó la cabeza confundido.
Al ver su expresión, Kane se dio cuenta de su error.
«Supongo que nadie conoce esta hierba todavía».
La Hierba Cristal de Maná se dio a conocer al mundo tras la muerte de los Doce Señores de las Estrellas.
Empezando por el Duque Carl, muchos fueron envenenados por el Veneno Sin Forma.
Los esfuerzos por curar el veneno fueron en vano hasta el descubrimiento de la Hierba Cristal de Maná, una hierba venenosa contrarrestante.
«Piensa en ella como una hierba tóxica».
«Una hierba tóxica es antagónica a la sangre del troll mutado. ¿En serio estás planeando darle a Su Excelencia ambas al mismo tiempo?»
«Esa es la única manera de curarlo.»
«…¡El cuerpo de Su Excelencia ya está muy débil!»
«Lo comprendo. Pero si no toma esto, Padre podría morir de verdad.»
Kane habló con firmeza.
El Veneno Sin Forma ya se había apoderado de su cuerpo.
Usar otro Veneno Sin Forma para causar destrucción mutua era la única manera de salvar al Duque.
«Por favor, confía en mí y espera».
Ante las palabras de Kane, Cedric lo miró fijamente.
Los ojos púrpuras de Kane brillaban con una luz misteriosa.
No había rastro del comportamiento cobarde de antes. De hecho, era todo lo contrario.
¿De verdad conoce un camino?
Los ojos de Cedric vacilaron ligeramente.
Al mismo tiempo, surgió una sensación de certeza.
‘Ahora mismo… tengo que confiar en él’.
«…Estuve momentáneamente dubitativo. Le pido disculpas».
«Entiendo.»
Kane vertió lentamente la sangre del troll mutado en la boca del Duque.
«No hay necesidad de preocuparse por la proporción. Puedo mezclarla internamente usando mana’.
Si Cedric hubiera sabido esto, se habría horrorizado.
En la elaboración de pociones o venenos, las proporciones precisas eran cruciales.
Un ligero exceso o deficiencia haría que el brebaje resultara ineficaz.
Especialmente para los antídotos, la mezcla tenía que ser exacta.
De lo contrario, podría acelerar los efectos del veneno en lugar de neutralizarlos.
Tras verter toda la sangre del trol en la boca del duque, Kane sacó una poción curativa y dejó caer una sola gota.
Luego puso la mano en el corazón del duque Carl.
Zumbido.
Kane estimuló el corazón de maná del Duque.
Las cejas del duque se movieron ligeramente.
Su tez se volvió gradualmente más oscura.
‘Con mis habilidades actuales, puedo crear un nuevo veneno dentro de él’.
Kane poseía dos técnicas de respiración: el Aliento del Tigre Azul y el Aliento del Fénix.
Podía usar ambos poderes simultáneamente.
Activó el Aliento del Tigre Azul en su mano derecha y el Aliento del Fénix en su mano izquierda.
[Aliento de Fénix(D-) ha sido activado]
[Aliento de Tigre Azul(D-) ha sido activado]
[Estás usando dos técnicas de respiración simultáneamente].
[¡Advertencia! El consumo de Maná se ha duplicado.]
La Marca de Sangre apareció en los ojos de Kane.
Runa de Agua y Runa de Fuego.
Se combinaron para formar una Runa de Sangre.
Entonces aparecieron energías opuestas a cada lado de Kane.
A la derecha, gotas de agua púrpura.
A la izquierda, llamas púrpuras parpadeaban.
Cedric, observando esto, arrugó la frente.
«¿El Joven Maestro está usando Runas de Fuego?».
Cedric no estaba seguro.
La mayoría de las Runas de Fuego eran rojas.
Pero las de Kane eran moradas.
La naturaleza del Maná podía alterar la apariencia, pero usar runas opuestas simultáneamente era diferente.
Incluso los más fuertes del continente, los Doce Señores de las Estrellas, sólo blandían un tipo de Runa cada uno.
Nadie en el mundo podía manejar dos Runas opuestas simultáneamente.
Era sólo una leyenda.
Mientras Cedric estaba en estado de shock, Kane concentró toda su energía en mezclar los venenos dentro del Duque Carl.
‘Usa 0,5 de la Hierba Cristal de Maná, 9,5 de la sangre del troll, y deja el poder restante de la Hierba Cristal de Maná escondido en el cuerpo del Duque’.
Sin dudarlo un momento, combinó las diferentes naturalezas en una.
* * *
El tiempo siguió pasando.
En la frente de Kane se formaron gotas de sudor.
[¡Advertencia! El maná ha caído por debajo del 10%.]
‘Ya está hecho. Ahora sólo necesito expulsar el veneno’.
«Sir Cedric, por favor haga un corte en la mano de mi padre.»
Sin dudarlo, Cedric hizo un pequeño corte en la mano del Duque.
Al principio, fluyó sangre roja.
«¡Ahora!
Kane canalizó su mana con todas sus fuerzas.
El veneno enrollado en el interior del Duque se resistió, pero el veneno recién creado lo atacó.
Era como si sólo pudiera haber un gobernante en este lugar.
Se mordían y atacaban mutuamente.
Al principio, el veneno enroscado pareció sucumbir al repentino asalto, pero luego se defendió para mantenerse firme.
Kane expulsó simultáneamente ambos venenos en lucha.
Goteo-goteo-
De la mano que había estado sangrando en rojo empezó a manar sangre negra.
Sizzz.
La sangre negra corroyó el suelo al instante.
Incluso se fundió con el suelo.
Una cantidad sustancial de sangre fluyó de la mano del Duque.
La corriente continua de sangre negra se aclaró gradualmente, y pronto, la sangre roja comenzó a filtrarse.
[¡Advertencia! El maná ha caído por debajo del 2%.]
[¡Advertencia! Continuar usando maná puede destruir tus venas de maná].
Las venas de maná eran las vías por las que fluía el maná.
Si se destruían, Kane podía quedar lisiado, incapaz de usar maná.
A pesar de ello, Kane expulsó el veneno del cuerpo del Duque hasta el final.
En el momento en que vio sangre roja brillante en la punta de sus dedos, retiró su maná.
«¡Huff…! Huff…!»
Kane se apretó el pecho y respiró con dificultad.
Aun así, no dejó de comprobar el rostro del Duque.
La piel que se había vuelto oscura ahora estaba pálida.
Su rostro, a diferencia de antes, parecía tranquilo.
«¡Lo hice… Huff…!»
Cedric se acercó apresuradamente al Duque para comprobar su estado.
«¡El veneno… ha sido neutralizado!».
Cedric se volvió para mirar a Kane.
El mundo conocía a Kane como el «Joven Amo Torpe».
Sin embargo, este hombre había neutralizado un veneno mortal que ni el mismísimo Duque podía.
Además de eso, mostraba el uso de Runas de Fuego, que se oponían a sus Runas de Agua.
«Incluso Su Excelencia dijo que su estado era desesperado…»
Cedric miró a Kane con incredulidad.
A Kane no le quedaba maná en el cuerpo.
Había agotado todas sus fuerzas en el tratamiento.
«Camilla, lleva al Joven Amo a su habitación».
Cedric decidió dejar de lado su curiosidad por el momento.
Podría hacer preguntas una vez que Kane se hubiera recuperado.
«¡Sí!»
Camilla levantó a Kane y lo llevó a sus aposentos.
Cedric no pudo apartar los ojos de Kane hasta que desapareció.
Mirando en silencio, Sara le habló.
«Tú también tienes curiosidad, ¿verdad, tío?».
«Estoy desconcertado».
«Yo siento lo mismo».
«¿No has notado el cambio del Joven Amo?».
Sara negó seriamente con la cabeza.
«En absoluto. Incluso sospeché que alguien se había disfrazado de él».
«¿Estás seguro de que no es alguien disfrazado, tío?».
«No. Tú sabes mejor que nadie que sólo los descendientes directos de la Familia Rehinar pueden usar el Aliento del Tigre Azul».
«Por eso descarté mi sospecha».
«De hecho… su personalidad cambió tras regresar de un viaje al bosque de los demonios hace unas semanas».
Los ojos de Cedric se agudizaron.
«Por favor, cuéntamelo en detalle».
«Es un poco largo. ¿Estás dispuesto a escuchar?»
«Tenemos tiempo hasta que el Duque despierte, así que adelante».
«Así que lo que pasó fue…»
Sara comenzó a relatar los hechos uno por uno, como si se estuviera desahogando.
Hablaba sin pausa.
Cedric asintió en todo momento, mostrando sólo de vez en cuando una fugaz emoción en su rostro.
Hacía unas semanas, Kane había emprendido un viaje al bosque de los demonios, una tierra peligrosa y prohibida. Nadie sabía el motivo exacto de su viaje, pero estaba claro que había cambiado.
Antes del viaje, Kane era conocido como el «Joven maestro aburrido», un hombre que carecía de la brillantez y la destreza que se esperaban de alguien en su posición. A menudo se veía eclipsado por sus compañeros con más talento y tenía fama de ser tímido y anodino.
Sin embargo, a su regreso, había algo diferente en él. Su actitud, antes temerosa, fue sustituida por una resuelta determinación. Mostró habilidades y conocimientos que nunca antes había demostrado.
La transformación fue tan radical que algunos, como Sara, sospecharon que había sido sustituido por un impostor.
Un cambio significativo fue su nueva habilidad para usar el Aliento del Fénix junto con el Aliento del Tigre Azul.
Se creía que era imposible dominar simultáneamente estos poderes opuestos. Incluso los más poderosos del continente, los Doce Señores de las Estrellas, sólo podían controlar un tipo de runa elemental cada uno.
La repentina destreza de Kane en el uso de dos elementos opuestos conmocionó a todos los que lo presenciaron.
Además, su pensamiento estratégico y su valentía en momentos críticos, como la reciente desintoxicación del duque Carl, mostraban un nivel de competencia que contradecía su reputación anterior.
Sara explicó que este cambio fue especialmente evidente después de que Kane regresara del bosque de los demonios. Describió cómo había cambiado su personalidad: ya no era el joven indeciso e inseguro de antes.
En cambio, se había vuelto asertivo e inquebrantable en sus decisiones.
Cedric escuchó atentamente, absorbiendo cada detalle. No interrumpió, sabiendo que comprender la transformación de Kane podría ser crucial para el futuro.
Cuando Sara terminó, miró a Cedric, esperando su reacción.
Cedric habló por fin, con voz pensativa.
«Es un cambio notable. El viaje al bosque de los demonios debe de haber sido el catalizador de esta transformación. Tenemos que entender lo que encontró allí. Podría ser la clave de sus nuevas habilidades y conocimientos».
Sara asintió.
«Estoy de acuerdo. Sea lo que sea lo que pasó allí, lo ha convertido en alguien capaz de manejar situaciones que antes parecían imposibles».
Cedric miró hacia la habitación donde descansaba Kane.
«Tendremos que esperar a que se recupere para saber más. Pero una cosa está clara: el joven amo Kane ya no es la misma persona de antes. Este cambio podría ser una gran ventaja o un riesgo importante. Debemos estar preparados para ambas posibilidades».
Mientras continuaban su conversación, el peso de lo desconocido se cernía sobre ellos. La transformación de Kane era un misterio, pero también un faro de esperanza en sus terribles circunstancias.
* * *
Camilla tumbó con cuidado a Kane en el suelo mientras regresaban a sus aposentos.
«Haah. Exprimir todo mi maná me ha dejado completamente exhausto».
Kane suspiró, sintiendo el peso de la fatiga tanto mental como física después de usar todo su maná para desintoxicar al Duque.
«Lo has hecho bien, Joven Maestro».
«Pareces muy alegre mientras yo estoy muerto de cansancio».
«Estoy feliz de que me recuerde lo asombroso que es, Joven Maestro.»
«Deja de quejarte por nada… Me voy a dormir ahora, despiértame más tarde.»
«Entendido.»
Kane se durmió en menos de treinta segundos, completamente abrumado por la fatiga.
Camilla le levantó suavemente la cabeza y se la puso en el regazo.
«Cuando duermes, sigues pareciéndote al gentil Joven Amo de antes».
Susurró, sus ojos reflejaban una nostálgica añoranza. Le acarició suavemente la cabeza, dejándole dormir profundamente.
***
A la mañana siguiente, los ojos de Kane se abrieron de golpe.
¿Camilla?
Se dio cuenta de que había estado durmiendo con la cabeza en el regazo de Camilla. Ella se había quedado dormida con la cabeza inclinada.
«Debo haber caído en un sueño profundo».
Desde que juró vengarse de Hatzfeld, rara vez dormía profundamente, a menudo pasaba noches en vela entrenando en el campo de prácticas. Sin embargo, aquí estaba, durmiendo en el regazo de una linda chica.
No puedo relajarme hasta que me haya vengado de Hatzfeld».
Kane levantó con cuidado su cuerpo, recolocó con delicadeza la cabeza y los hombros de Camilla para que se tumbara y la cubrió con una prenda sobrante de la habitación. En silencio, salió de la habitación.
«Buenos días, Joven Amo-»
«Shhh.»
Silenció a las criadas para no despertar a Camilla. Las criadas sonrieron juguetonamente, imitando su gesto de silencio.
«Buenos días, Joven Amo».
Su comportamiento informal pero respetuoso era un testimonio de la camaradería que reinaba en la casa.
Kane salió de la finca y se dirigió a los aposentos del duque. De camino, revisó los mensajes que no había visto el día anterior.
[La búsqueda «La Caída del Gigante» ha sido completada].
[Recompensa: Sistema de Territorio ha sido desbloqueado. Condición: Reunirse con el Duque Carl.]
[Doble Recompensa: Favorabilidad de todos los residentes de Rehinar +5.]
…
Ya debe de estar despierto’, pensó Kane.
pensó Kane, acelerando el paso hacia los aposentos del duque.
En la entrada de la mansión de Rehinar, Cedric esperaba a alguien.
«Parece que me está esperando, Sir Cedric».
Cedric, que siempre se había mostrado lleno de cortesía, ahora parecía especialmente atento, ahora mostraba incluso más deferencia que de costumbre.
«Has llegado en el momento perfecto, Joven Amo. El Duque acaba de despertar».
«Son buenas noticias».
«Todo gracias a usted, Joven Amo».
«No nos pongamos cómodos todavía. Aunque el veneno ha sido curado, su cuerpo aún está muy débil. Pasará más tiempo en estado comatoso que despierto durante un tiempo».
«Dada la gravedad del veneno, es comprensible. Por favor, entra. El Duque te está esperando».
De pie junto a la puerta, Cedric llamó.
«Su Excelencia, el Joven Maestro está aquí.»
-Déjalo entrar.
Una voz vino del interior.
«Por favor.»
La puerta se abrió para revelar al duque Carl, que lo miraba directamente. Kane entró en la habitación.
«Hijo, cuánto tiempo».
Ante las primeras palabras del Duque, Kane sintió una oleada de emoción.
Nunca había oído palabras tan cariñosas dirigidas a él.
Lo había intentado todo para ser reconocido como hijo por el rey de Hatzfeld, pero sólo había sido tratado como un perro de caza.
Sin embargo, el duque Carl le llamó «hijo» desde el principio.
«¿Todavía tengo este tipo de sentimientos?
A pesar de bromear ocasionalmente con los que le rodeaban, Kane se había centrado únicamente en la venganza.
Sus esfuerzos por reconstruir Rehinar eran simplemente para utilizarlo como herramienta para su venganza. Pero esa sola palabra pareció derribar los muros que había levantado con el tiempo.
‘Estos deben ser los sentimientos de Kane Rehinar’.
Pensó, tratando de reprimir e ignorar sus emociones.
«He oído que me estabas esperando».
El duque Carl miró atentamente a Kane al oír su voz. Luego, inesperadamente, volvió a hablar.
«Tú no eres mi hijo, ¿verdad?».
A Kane le dio un vuelco el corazón, y se quedó inmóvil un momento, con la mente acelerada. Sabía que había cambiado, pero no esperaba que el duque se diera cuenta tan rápido.
«¿Qué le hace decir eso, padre?
«Hay algo diferente en ti. Tu forma de hablar, tu comportamiento… es sutil, pero un padre conoce a su hijo».
El duque replicó, sus ojos penetrantes como si trataran de ver a través del alma misma de Kane.
Kane respiró hondo, considerando cuidadosamente su respuesta.
«Tiene razón. Soy diferente. El viaje al bosque de los demonios me cambió de una forma que no puedo explicar. Pero sigo siendo Kane Rehinar. Tu hijo, y la persona dedicada a asegurar la prosperidad de Rehinar».
La expresión del duque Carl se suavizó ligeramente, aunque la suspicacia no abandonó del todo sus ojos.
«Tus acciones me salvaron la vida, y por ello te estoy agradecido. Pero que sepas que el vínculo entre padre e hijo no se rompe tan fácilmente. Siempre te estaré vigilando, Kane».
Kane asintió, comprendiendo la cautela del Duque.
«Lo entiendo, padre. Y demostraré mi lealtad a ti y a los Rehinar, cueste lo que cueste».
El Duque asintió lentamente, luego hizo un gesto a Kane para que se acercara.
«Por ahora, cuéntame todo lo que ha sucedido desde tu regreso. Tenemos mucho que discutir».
Kane se acercó a la cabecera del Duque, dispuesto a relatar su viaje y los sucesos acaecidos.
En su corazón, estaba decidido a mantener el legado del hombre que le había llamado hijo, aunque ya no fuera del todo la misma persona.