La Esposa es lo Primero - Capítulo 82

Mu Hanzhang frunció su ceño cuando lo vio cambiar nuevamente de tema, y lentamente usó su pulgar para jugar con uno de sus mechones de cabello: —Si quieres ver al ganador del Examen Imperial, puedes hacerlo después del desfile, en el Banquete Qiong Lin, ¿entonces por qué te molestas en verlo con amargura desde el suelo?

—¿No es eso diferente?—. Jing Shao tomó aquel mechón final en su mano e intercambió sus dedos.

Mu Hanzhang se divirtió con su comportamiento infantil y sacudió su dedo: —No es normal dejarte tocarme, ¿entonces por qué me molestas cada vez que tomo un descanso? Los jóvenes son codiciosos y los ancianos sufren.

—No es algo malo para mí, quién te hace ser tan atractivo…—. Jing Shao se apoyó en la almohada de su Wang Fei y le susurró.

Mu Hanzhang movió sus manos y apartó a la caliente cabeza ajena: —Habla bien, mantienes a esa gente, ¿qué quieres hacer con ello?

—¡Miau!—. Xiao Huang vio los movimientos de su dueño y siguió el rostro de Jing Shao con sus patas. Luego, las suaves palmaditas de la almohadilla de carne en su rostro, y el pelaje de sus garras que iba presionando su nariz, provocaron que Jing Shao estornudara nuevamente.

Jing Shao agarró la piel del tigre y lo metió en la colcha, luego presionó la sábana para evitar que pueda huir de allí: —Es sólo para que se puedan ir preparando, y no los usaré si no tengo que hacerlo.

—¿Qué estás planeando?—. Mu Hanzhang no tenía la intención de dejarlo ir tan fácilmente. Ese ejército privado era un oculto y costoso peligro, tampoco es un último recurso y realmente no hay necesidad para correr ese riesgo.

Jing Shao miró hacia abajo y suspiró: —He peleado en tantas batallas a lo largo de los años, desde el noroeste al sureste. No he perdido ninguna batalla, tampoco he perdido una ciudad, y he abierto el territorio para Dachen por miles de millas. Si fueras mi padre, ¿qué pensarías?

Mu Hanzhang estaba atónito: —Quieres decir que…

Los astutos conejos mueren, los perros corriendo preparan su alimento, los pájaros fallecen, y el arco se esconde*. Los monarcas de las dinastías pasadas rara vez trataban con tolerancia a los generales con alto poder, pero Jing Shao es un Príncipe Imperial, ¿acaso aun así no podría escapar de las sospechas ajenas?

—Para que mi hermano esté en el trono, debo tener parte del poder militar en mi mano, preferiblemente de parte de Jiangnan. No sé cuántos años llevará este asunto, y durante este período, no sé qué cambios ocurrirán. Por lo que siempre debemos tener una salida para los dos—. Jing Shao suspiró. Lo que había sucedido en su vida anterior de que había devuelto su poder militar como sacrificio nunca debía volver a suceder. E incluso en el peor de los casos, también debe proteger exhaustivamente a Jun Qing.

Mu Hanzhang levantó sus ojos para mirarlo, con el temperamento del Emperador Hong Zheng, incluso si ahora favorece a Jing Shao, una vez que haya un poco de acción que llegue a amenazar al poder del Emperador, es posible que el brillante Monarca destruya a su hijo sin siquiera dudarlo. Él había nacido en la casa del Emperador, pero ya había perdido la protección de su madre, y no tiene lugar para volverse Emperador, por lo que seguramente por ello el corazón de Jing Shao siempre estaba intranquilo.

Al ver la preocupación que había aparecido en el rostro de su Wang Fei, Jing Shao le sonrió y apretó su cara: —No te preocupes, esto es por si acaso, hasta ahora he sido cauteloso, y por ningún lado llegaremos hasta ese punto.

Mu Hanzhang lo miró en silencio, y se inclinó lentamente hacia él para dejarle un suave beso en aquella comisura de esa risueña boca ajena: —No te preocupes, yo estaré apoyándote.

Una simple oración es mejor que mil palabras de consuelo. Así que Jing Shao se quedó atónito por un tiempo antes de darse cuenta de que su Wang Fei en realidad le había ofrecido un beso. Un solo suave beso, ¿cómo puede desencadenar la alegría en su corazón? Y entonces, se apresuró para prepararse a devolverle el beso a su Wang Fei.

—Miau—. Xiao Huang, que había estado luchando contra la colcha después de hacer trescientas vueltas, finalmente logró salir, y el triunfante Jing Shao chocó con una peluda boca.

Después de que se publicó la lista para el examen imperial, el Ministerio de Ritos a cargo de Jing Chen hizo todos los arreglos sin ningún error. Fue puntual para el examen imperial el día 23 de febrero, y luego los tres mejores puestos en la prueba lucían horquillas y montaron en los lomos de sus caballos con las cabezas en alto mientras iban desfilando por las calles, y la capital estaba muy animada durante un tiempo.

—Escuché que el erudito del primer puesto es un joven talentoso, ¡es realmente difícil de conseguir!—. El restaurante Huiwei se encuentra en la calle principal de la capital, y se puede ver que la calle ahora está repleta por la mañana, y era muy ruidosa desde temprano, por lo que la gente no podía parar de hablar.

—Lo que dices puede que esté mal, escuché que el segundo puesto es un hombre mayor, y que el máximo anotador y el tercer lugar son jóvenes—. Otra persona lo replicó.

Jing Shao había reservado la mejor ubicación con anticipación y llevó a su Wang Fei al lugar donde estaba la multitud.

—Tenemos que ir a comer en el Banquete Qiong Lin en un rato, ¿qué estamos haciendo aquí?—. Mu Hanzhang miró indefenso a Jing Shao, quien estaba mirando entusiasmado por la ventana. Y en ese momento sintió que él era muy similar a Xiao Huang, que también estaba mirando por la ventana de su lugar privado.

—¡Aún no he visto el desfile de los anotadores! Rara vez aparecen en la capital, por lo que debemos echarle un buen vistazo—. Sólo estaban los dos en aquel lugar privado, pero a Jing Shao no le importaba nada, y todavía miraba a su alrededor con entusiasmo.

Poco tiempo después, hubo gongs y tambores para despejar el camino. Y tres personas vestidas con túnicas rojas y con coronas de horquillas vinieron desde la Calle Real en altos caballos.

—Jun Qing, mira, ¿el tercer puesto no es ese de apellido Ma al que conocí en el restaurante Huiwei?—. Jing Shao le señaló a su Wang Fei. En ese día, Jun Qing había hecho que ese grupo de amargados eruditos se queden sin palabras, y el Señor Ma se había puesto de pie para aplaudirle, por lo que Jing Shao ya había tenido una buena impresión sobre él.

Solo entonces Mu Hanzhang se inclinó hacia adelante y vio que el guapo tercer anotador en el examen imperial le resultaba familiar, por lo que asintió hacia Jing Shao y se giró a mirar a otra persona a caballo. Sintió que esa perfilada cara también le era conocida. Y dio la casualidad de que ese era el primer puesto en el examen imperial, quien caminaba en el frente y pareció notar la línea de visión que existía desde arriba, así que levantó su cabeza para coincidir con la mirada de Mu Hanzhang.

«¿Por qué es él?» Mu Hanzhang estaba un poco sorprendido.

Después de que el primer puesto vio claramente la cara de Mu Hanzhang, él se quedó mirándolo fijamente durante un largo rato, hasta que su caballo pasó por el edificio Meiwei y tuvo que observar hacia atrás.

Jing Shao de repente se dio cuenta de que algo andaba mal y frunció su ceño: —¿Conoces a ese anotador?

Mu Hanzhang asintió con su cabeza. Aunque no lo había visto por algunos años, no debería de haberse equivocado al ver la reacción de esa persona al mirarlo.

—¿Quién es?—. Jing Shao sostuvo el rostro de su Wang Fei con insatisfacción y lo obligó a girar la cabeza para que dejara de mirar hacia la dirección de ese ganador.

—Fue mi compañero de clase en mi infancia—. Le explicó Mu Hanzhang mientras iba apartando aquella mano que le estaba apretando su mejilla. El hombre se llama Qin Zhaoran, y es un pariente lejano de la familia del Marqués del Norte. Él pudo estudiar en la misma escuela que la familia Mu. Había realizado un examen con Mu Hanzhang. Y más tarde, regresó a su ciudad natal para continuar con sus estudios con el fin de aprobar el examen imperial.

—Si no te hubieras casado conmigo, ¿le hubiera tocado a ese anotador?—. «Está bien si es que no es ningún antiguo amante». Jing Shao murmuró en su corazón, y luego volvió a mostrarle un rostro sonriente, para llevar a su Wang Fei al piso de abajo. —Date prisa, será tarde en un rato.

Los primeros puestos en el examen imperial deben ir al Banquete Qiong Lin, y los príncipes imperiales deben estar presentes allí, por lo que ambos deben ir. Mu Hanzhang estaba muy indefenso ante el comportamiento voluntarioso de su propio príncipe, por lo que sólo podía correr con él.

La avenida estaba llena de gente, y los dos montaron en Xiao Hei, y rápidamente lograron abrirse camino para salir de esa carretera e ir directamente hacia el Jardín Qiong Lin.

En el medio del Jardín Qiong Lin hay un gran pabellón llamado Hua Ting, donde los emperadores y príncipes toman asiento, y donde también los tres eruditos pertenecientes a la primera clase social se deben sentar junto al Emperador.

Cuando los dos llegaron a Hua Ting, a excepción del Emperador Hong Zheng, varios príncipes ya estaban esperando allí. Jing Chen miró a su hermano menor y les dijo que se levantaran rápidamente.

No mucho después, llegó el Emperador Hong Zheng, y luego de la ceremonia, todos tomaron sus asientos por orden de estatus.

Debido a que el Banquete Qiong Lin era extremadamente importante para los académicos, las reglas también eran muy pesadas. A consecuencia de ello, Jing Shao bostezó en secreto por el aburrimiento, y Jing Chen lo pateó sin que los demás se dieran cuenta, por lo que él tuvo que sentarse erguido y lanzar una mirada lastimera a su Wang Fei que estaba a unas pocas personas de distancia.

Ante ello, Mu Hanzhang le dio una mirada de «No puedo hacer nada por ti», y continuó sentado con elegancia.

Lo único interesante en el Banquete Qiong Lin fue que el tercer puesto presentó flores, ya que mientras el tercer puesto recitaba poemas, él ya había elegido unas de las flores más brillantes en el jardín para dárselas al Emperador.

El nombre del tercer lugar era Ma Zhuo, y tenía un par de ojos sonrientes. El Emperador Hong Zheng le ordenó que hiciera una colecta de flores, presumiblemente porque pensaba que este joven era adorable, y que era mejor en comparación de que si un anciano fuera a regalar flores en el Banquete Qiong Lin.

—Todos los años me regalan flores. Pero el tercer lugar de este año es difícil de conseguir por ser tan joven, así que es mejor que las regales a un príncipe—. El Emperador Hong Zheng le sonrió e impidió que Ma Zhuo le entregara las flores y en su lugar, le pidió que se las dedicara a uno de los príncipes.

Hubo un repentino silencio en el pabellón Hua Ting, y la atmósfera originalmente festiva se volvió fría y solemne de un momento a otro.

Jing Shao, quien estaba a punto de quedarse dormido, se sentó erguido, y Jing Chen y él se miraron el uno al otro sin rastro de entendimiento.

Jing Chen obviamente no sabía por qué el Emperador Hong Zheng había hecho tal solicitud de repente. Sus escondidas manos en sus mangas se apretaron en silencio y luego se extendieron lentamente, viendo cómo el tercer puesto iba a responder.

El Cuarto Príncipe también se sorprendió y miró al Joven Maestro Mao Guo, quien estaba también confundido.

Un sudor frío estalló en la frente de Ma Zhuo. Este tipo de flores no se ofrecían casualmente, y ahora estaba indeciso sobre a quién dárselas, a nadie estaba bien que se las dedicara. Es lógico que sea más seguro dar a un príncipe que no tiene derecho a herencia, pero de esta manera, obviamente sería una burla para Cheng Wang…

Mu Hanzhang bajó sus ojos, pensando en el propósito del Emperador. ¿Podría ser que alguien recientemente haya recibido una noticia de algún Príncipe y que después esto haya provocado la infelicidad del Emperador Hong Zheng? ¿Usa esto acaso para atacar a algunas personas? Mientras estaba pensando, se le fueron entregadas unas florecientes y hermosas flores.

—Este plebeyo ha admirado durante mucho tiempo el talento del Marqués Wen Yuan, así que estas flores están dedicadas al Señor Marqués—. Le dijo Ma Zhuo con una sonrisa.

La razón fundamental por la que le pudo dar las flores era porque Wang Fei era considerado también como un medio príncipe y, de hecho, era el único literato entre el grupo de príncipes, lo que le daba sentido a su acción.

Jing Chen observó la extremadamente rápida respuesta del tercer anotador y cabeceó en secreto. El Cuarto Príncipe suspiro de alivio, pero Jing Shao miraba a su Wang Fei con nerviosismo, sin entender cómo el fuego le ardería a Jun Qing, Y mirando a Mu Hanzhang con la misma preocupación, también estaba el nuevo primer puesto, Qin Zhaoran, sentado a un lado.

—Las intenciones del tercer anotador en el examen imperial son buenas, pero irrespetuosas—. Mu Hanzhang se puso de pie y tomó la rosa peonía con gracia y calma.

—El talento de Hanzhang no pierde contra el del tercer puesto—. Los profundos ojos del Emperador Hong Zheng se tiñeron gradualmente con una sonrisa, e indicó a un camarero que le pasara una copa a Mu Hanzhang.

—Sí, Padre Emperador—. Mu Hanzhang no se negó, y respetuosamente se inclinó ante el Emperador Hong Zheng, tomó la copa que se le fue entregada a Ma Zhuo para Jun Qing, y se la bebió de una vez.

Las palabras del Emperador Hong Zheng volvieron a elevar la posición de Mu Hanzhang. Y todos tenían pensamientos diferentes, pero igual aparecieron sonrisas en sus rostros y la fría atmósfera simplemente se logró hacer más cálida.

Man Zhuo se hizo a un lado y en silencio se secó el sudor frío de sus palmas.

Qin Zhaoran miró a Mu Hanzhang, quien estaba lleno de elegancia, y un toque de tristeza apareció gradualmente en sus ojos.

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[Nota de la traductora]

Banquete Qiong Lin*: Es un banquete para los nuevos eruditos después del Examen Imperial. Y comenzó en la dinastía Song. Song Taizu estipuló que después del examen imperial, el Emperador anunciaría la clasificación de los eruditos en la Academia Imperial y les ofrecería una fiesta para celebrar. Además, todos los banquetes se celebraban en el famoso Jardín Qiong Lin.

Los astutos conejos mueren, los perros corriendo sirven de alimento, los pájaros fallecen, y el arco se esconde*: Viene de un proverbio chino, el cual trata de expresar que si una persona pierde su utilidad, esta tiende a morir o a tener peor suerte que otras.