La Esposa es lo Primero - Capítulo 48

Mu Hanzhang esperó casi dos horas en el único restaurante de la ciudad hasta que Jing Shao viniera a buscarlo, un poco abatido.

—¿Cómo? ¿No lo convenciste?—. Mu Hanzhang empujó un plato de arroz hacia él y le dijo al camarero que trajera dos platos calientes adicionales.

Cuando Jing Shao vio a Hao Dadao hace un momento, estaba muy feliz y quería persuadir al hombre de que se fuera con él. Inesperadamente, el hombre dijo que necesitaba cortar carne y que hablaría con él más tarde. Hacía un calor abrasador en pleno verano, además, era casi mediodía. Y temiendo que su Wang Fei tuviera calor, Jing Shao le pidió que lo esperara en el restaurante. Jing Shao esperó solo durante casi dos horas antes de poder tener una conversación más profunda con Hao Dadao. En realidad, había pensado que conocía muy bien al otro hombre, quien era descendiente de un famoso general con una excelente destreza en artes marciales y habilidades militares; tenía que ser frustrante para él estar atrapado matando cerdos en un pequeño pueblo en la montaña. Quién sabría que esta persona solamente devolvería la clara intención de Jing Shao de reclutarlo con una expresión de «¿por qué eres tan entrometido?».

—Me lo estoy pasando muy bien con solo matar cerdos y vender carne. ¿Por qué debería ir a luchar en situaciones de vida o muerte en el campo de batalla? ¡No iré, no iré!—. Hao Dadao simplemente le dijo aquello y sacó a Jing Shao de la carnicería.

—Si quieres obtener un buen general, debes tener paciencia—. Mu Hanzhang le sirvió un vaso de agua. —Al ejército le tomará unos días dar la vuelta a la montaña. Podemos quedarnos aquí por unos días. No te preocupes.

Jing Shao levantó la cabeza y bebió el agua, que estaba adentro del vaso para dejarlo limpio en un solo trago: —¡Esta agua es tan refrescante!

Mu Hanzhang le sirvió otro vaso y le dijo que el agua no estaba hervida, sino que era solo de un pozo. Era agua bombeada directamente del pozo que había en el patio trasero de la posada. Estaba helada, ligeramente dulce y deliciosa: —Ya he reservado una habitación en esta posada.

—¿Eh?—. Jing Shao tragó un bocado de su comida y lo miró. —Jun Qing, ¿crees que, incluso si voy, no seré capaz de persuadirlo?

—Para obtener una esposa, se requieren tres libros y seis ritos; es similar cuando se intenta obtener a una persona digna. Debes ser sincero y usar el método correcto—. Mu Hanzhang tomó un sorbo de agua lentamente. —Pero hay un problema.

—¿Cuál es el problema?— Jing Shao frunció su ceño y pensó.

En su vida anterior, en el año diecinueve de la Era Hong Zheng, un magistrado de condado, quien era débil, pero muy codicioso había sido enviado ahí. Se aprovechó de la gente y no fue estricto con sus funcionarios. Un oficial del gobierno, a su vez, acosaba a la hija pequeña del vecino de Hao Dadao, y Hao Dadao estaba tan enojado que mató a ese funcionario con su cuchillo de carnicero. El magistrado del condado quería arrestarlo, pero los aldeanos abogaron en nombre de Hao Dadao. El magistrado del condado ahuyentó a los aldeanos con su látigo, lo que provocó que el caos estallara y los oficiales del gobierno asesinaron a dos personas inocentes, lo que provocó un repentino levantamiento por parte de la población.

En ese momento, Jing Shao había sido derrotado después de atacar al rey de Huainan. En su camino de regreso a la capital, se topó con este levantamiento popular. Después de liderar a las tropas para sofocar la rebelión, pudo apaciguar la ira del pueblo ejecutando al magistrado del condado delante de todos ellos. En ese momento, Hao Dadao había entrenado a un grupo de aldeanos que no sabían luchar antes, para que pudieran en una milicia, resistir a los soldados. Esto hizo que Jing Shao apreciara su talento, por lo que solicitó al Emperador un decreto imperial en el que ofreciera amnistía a los rebeldes si se alistaban; de esta manera, pudo poner a Hao Dadao bajo su mando.

Sin embargo, se estimaba que el magistrado del condado aún no había realizado ningún examen imperial.

Mu Hanzhang dijo a la ligera: —Las mantas de esta posada son muy viejas, me temo que habrá pulgas.

—¿Eh?—. Jing Shao estaba atónito, y luego se dio cuenta de que ese era el problema que decía su Wang Fei.

Al mirar su apariencia tonta, los labios de Mu Hanzhang no pudieron evitar curvarse: —Después de comer, vayamos a comprar sábanas para extender sobre la cama, y ​​aguantemos por una noche.

—¿Por qué no hacemos que el sirviente las cambie por otras mantas?—. Jing Shao frunció su ceño. Definitivamente habría pulgas en este tipo de posada destartalada en un pequeño pueblo en la montaña. ¿Qué debería hacer si muerden la piel limpia y hermosa cual jade de su Wang Fei?

—Sería muy peligroso hacer alarde de la riqueza de uno en un lugar así. No fue apropiado que le dieras dinero a ese cazador hoy—. Mu Hanzhang lo persuadió mientras levantaba sus palillos para recoger algunas verduras de los platos para Jing Shao.

—Son muchos los cazadores que vienen de las montañas para vender valiosos ciervos raros salvajes en este pueblo. A menudo los comerciantes vienen a recogerlos. Ni siquiera podemos ser considerados las personas más ricas aquí—. Jing Shao recogió su cuenco, para devorar toda la comida que contenía y lo extendió hacia su Wang Fei.

Mu Hanzhang lo fulminó con la mirada y luego recogió más comida con sus palillos de nuevo: —El camarero dijo que reemplazar las mantas de la cama costará una cadena de monedas, pero que solo costará 30 yuanes ir a la tienda de telas de enfrente y comprar una nueva sábana.

—Cof, cof…—. Cuando Jing Shao escuchó esto, inmediatamente se ahogó con los granos de arroz. Después de hablar sobre eso durante medio día, ¡resultó que a Jun Qing simplemente no le gustaba perder dinero!

Los dos fueron a la tienda de telas a comprar dos sábanas, y todos los puestos del mercado estaban cerrados. La mayoría de las personas que vinieron aquí para el mercado eran residentes de las montañas cercanas y tuvieron que salir temprano para llegar a casa antes de que oscureciera. Entonces, al anochecer, las calles ya estaban muy frías y solitarias; incluso el puesto de fideos satinados había desaparecido. Los dos no habían conseguido un buen lugar para comer, y solo pudieron volver a la posada para comprar aquella costosa comida.

Las habitaciones de la posada estaban bastante sucias y descuidadas. Jing Shao miró la cama frente a ellos y sintió que incluso si extendieran las sábanas nuevas que tenían, su Wang Fei todavía no querría dormir en ella. Bien podría recogerlo, llevarlo al techo, y extender las sábanas sobre los escombros como una cama. Él personalmente fue a donde se encontraba el camarero, y le compró una colcha a un alto precio.

—Hace frío en las montañas por la noche. Sin una colcha nueva, definitivamente nos congelaremos—. Jing Shao envolvió bien a su Wang Fei en esa colcha. —Esta posada simplemente hace negocios así. En un lugar tan lejano, solo existe este lugar para descansar, así que no hay otra manera—. A los dos tampoco les faltaba dinero. ¿Entonces por qué su Wang Fei se estaba volviendo cada vez más tacaño?

Envuelto en la cálida colcha, Mu Hanzhang apoyó su cabeza en el brazo de Jing Shao y miró hacia el cielo nocturno entre las montañas: —Cuando esta batalla termine, quiero establecer algún otro negocio.

—Está bien, te llevaré a vivir a Jiangnan en un par de años. Es fácil hacer negocios allí—. Jing Shao sonrió y abrazó a la persona en sus brazos. — ¿Por qué de repente valoras tanto el dinero?

—Escuché a Xiao Yuan decir que ha habido serios problemas en el Ministerio de Hacienda en los últimos años. Me temo que la tesorería podría haber estado vacía durante algún tiempo. Si realmente ha llegado a ese punto, incluso unos pocos taels plateados son indispensables—. Mu Hanzhang suspiró. Ayer habían recibido una carta de Rui Wang diciendo que el asunto de la malversación de fondos del ejército se estaba volviendo cada vez más problemático. En secreto, había descubierto que incluso el conde de Yong Chang y el cuarto príncipe estaban involucrados. Si era el cuarto príncipe quien se había llevado el dinero todos estos años, habrían más problemas.

—Preocúpate por eso más tarde—. Le dijo Jing Shao, acariciando la cabeza del hombre, que yacía entre sus brazos. —Ayúdame a pensar en una forma de persuadir a Hao Dadao.

El antepasado de Hao Dadao fue un general poderoso e importante de la dinastía anterior, quien dirigió operaciones militares con extraordinaria habilidad, y el Emperador anterior también lo admiraba mucho. Después de la destrucción de la dinastía anterior, los antepasados ​​de la familia Hao se negaron a aceptar a la nueva familia imperial y terminaron ocupando y gobernando la cordillera de Dahang. Sin embargo, la fortaleza de la montaña había disminuido en la generación de Hao Dadao, y ahora solo se ganaba la vida como carnicero.

Mu Hanzhang enfocó sus ojos en Jing Shao y pensó por un momento: —Escuchándote, veo que sus antepasados ​​se opusieron a la familia imperial. Me temo que no será fácil convencerlo de que se ponga ahora en manos de la familia imperial como general. Iré contigo a echar un vistazo mañana y trataré de encontrar alguna manera.

Los dos decidieron dormir en el techo por esa noche. En la oscuridad del verano se sentía una brisa por las montañas, y cubiertos con el edredón, podían conseguir tener comodidad en ese lugar.

Al día siguiente, cuando los dos llegaron a la carnicería, fueron detenidos por una persona. Jing Shao se sorprendió e inmediatamente protegió a Mu Hanzhang, llevándolo detrás de él.

—Gongzi, dijiste ayer que me darías diez veces más de dinero si trajera a los cachorros de tigre; no me estabas estafando, ¿verdad?—. Era el cazador del día anterior y le entregó una canasta de bambú cuando terminó de hablarle.

Jing Shao abrió esa canasta de bambú, y vio algo oscuro arañando de un lado a otro en el interior: —¿Este es un cachorro de tigre?

—¿Acaso crees que es falso?—. El cazador agarró la cosa que había dentro. —Subí a la montaña antes del amanecer, pero los otros cachorros de tigre ya habían sido llevados por alguna razón. Y solo este quedó después de que cayó en un pozo de barro para sobrevivir.

Jing Shao miró a la bolita sucia y realmente no la quería, pero Mu Hanzhang ya había comprado una toalla de tela en un puesto cercano para envolver a la pequeña cosa;  y Jing Shao solo pudo pagarle al hombre con la plata y despedirlo.

La cara del pequeño cachorro de tigre se reveló después de que el barro húmedo se limpiara con la toalla de tela. Aunque todavía estaba sucio, claramente era un tigre. Era como de un pie de largo, y con los ojos entreabiertos, soltó un grito con indiferencia: —¡Miau, miau!

—¡Oh! ¡Un cachorro de tigre!—. La regordeta esposa de Hao Dadao estaba sacando su tabla de cortar y al escuchar el grito del cachorro tigre, se acercó feliz a echar un vistazo.

Mu Hanzhang la miró: —¿La hermana mayor tiene agua tibia en su casa? Este cachorro de tigre debe bañarse primero.

—Sí, acabo de hervir una olla de agua para escaldar el pelo de cerdo. Ven conmigo—. La señora regordeta parecía muy feliz e hizo que Mu Hanzhang la siguiera al interior de su casa.

Mu Hanzhang le guiñó a Jing Shao antes de llevarse al cachorro de tigre con él e ir a la casa de la dama regordeta; en el momento en el que vio a Hao Dadao, quien estaba actualmente matando cerdos en el patio trasero, le dijo: —Primero ve a ver el puesto, ayudaré a lavar a este cachorro de tigre primero y luego volveré.

Hao Dadao vio a Mu Hanzhang y frunció su ceño ligeramente, para después dejar su cuchillo de carnicero y salir.

La dama regordeta, aunque feroz y dura, no fue en absoluto descuidada en su trabajo. Y muy rápidamente vertió agua tibia en un recipiente y puso al cachorro de tigre en el agua: —¡Vamos, es hora de bañarte!

—¡Miau!—. El pequeño cachorro de tigre se sorprendió, y a punto de luchar, de repente olió a la sangre de cerdo en su brazo. La olfateó con su naricita, entrecerró sus ojos, que estaban entreabiertos por el barro, para encontrar el área manchada de sangre, y luego abrió la boca para lamerla. Comenzó a lamer más y más fuerte, incluso abriendo su boca para morder a ese brazo grueso con dientes que aún no habían crecido. Pero la boca del pequeño tigre era tan pequeña que ni siquiera podía abarcar la mitad de la circunferencia del brazo de la mujer. Y ya había olvidado por completo que estaba sumergido en el agua.

Al observar sus hábiles movimientos, Mu Hanzhang le preguntó: —¿A la hermana mayor le gustan los gatos y los perros?

—Jaja, he amado a estas pequeñas cosas desde que era una niña—. La señora regordeta se rió. El joven frente a ella era gentil y amable, y su voz también era tan gentil y elegante, por lo que su actitud feroz se suavizó. Mientras lavaba al cachorro de tigre, charló con Mu Hanzhang. Y también habló sobre cómo había llegado a la ciudad desde su infancia, porque su padre quería vender mercancías, y cómo hubo una competencia de artes marciales más tarde por su mano en matrimonio.

—¿Seguramente fue el hermano mayor Hao quien ganó la competencia y pudo casarse con una esposa tan hermosa?—. Mu Hanzhang se rió y miró a Hao Dadao, quien había venido al patio por tercera vez a buscar carne de cerdo.

—Tsk, ¿él?—. la robusta señora miró a su marido, que no estaba muy lejos de ellos. —Le mintió a mi padre diciéndole que era el rey de las montañas Dahang, y le dijo que yo comería y bebería bien siempre a su lado—. Mientras hablaba, tomó una toalla de tela y secó al cachorro de tigre recién bañado. El pequeño cachorro tigre luchaba con insatisfacción, sollozando sin parar.

—Escuché de los aldeanos que los antepasados ​​de la familia Hao realmente eran reyes de las montañas antes—. Mu Hanzhang tomó al pequeño cachorro de tigre recién bañado y bajó su cabeza para mirarlo. Aquella bolita de pelusa amarilla y negra aún estaba mojada. Y quizás había comido bien con su madre tigresa antes, ya que aunque haya estado muerto de hambre durante todo un día, seguía dando vueltas y vueltas. Mirando a Mu Hanzhang con un par de ojos redondos de color ámbar, de pronto soltó un: —¡Miau!