La Esposa es lo Primero - Capítulo 35

Qiu Yiniang miró a su alrededor y vio a la sirvienta mayor de la primera esposa, Yan Hong, quien regresaba para servir más té desde un extremo del pasillo. Por lo que rápidamente retrocedió dos pasos, se paró detrás de uno de los pilares del pasillo y esperó a que la sirvienta llegara a la puerta antes de salir lentamente por ella.

—Qiu Yiniang ha venido a entregar los libros de contabilidad—. Yan Hong la vio y le sonrió rápidamente. Qiu Yiniang sería ascendida a segunda esposa el próximo mes. Recientemente, la gente de esta casa se había vuelto mucho más educada con ella. —El joven maestro mayor está adentro; déjeme ayudar a Yiniang a llevárselos.

—Gracias por la molestia—. Qiu Yiniang sonrió, le entregó los libros entre sus manos y se volvió para irse.

Las dos personas que estaban dentro de la habitación dejaron de hablar cuando escucharon la voz de la sirvienta. Esperando a que ella entrara, Madam Du le preguntó. —Yan Hong, ¿quién estaba afuera?

—Cuando esta sirvienta llegó a la puerta, solo me topé con Qiu Yiniang, quien había venido a entregar los libros de cuentas. Sólo dejó que esta sirvienta se reúna un momento con ella y regresó por su lado—. Yan Hong les sonrió y puso aquellos libros sobre la mesa.

La Marquesa del Norte frunció su ceño; había conseguido que Qiu Yiniang examinara las cuentas de este mes en la oficina lateral hoy. Y había hecho salir a todas las doncellas, pero se había olvidado de esta sirvienta. Afortunadamente, Yan Hong había regresado a tiempo. Así que sólo le ordenó que saliera para vigilar en la puerta. Madam Du levantó su cabeza y le dijo a Mu Lingbao. —Eres el mayor de la familia y ya no eres un niño, ¡pero incluso sabes cómo salir a pasear! ¡No te quedes con ese grupo de pícaros y visites burdeles de clase baja todo el día! Si no tienes nada que hacer, mejor practica más tus artes marciales. ¡Así la próxima vez que pelees con alguien de la familia del Duque Mao, no volverás a ser humillado!

—No fue mi culpa. ¡Esa mierda parecida a una tortuga usó un truco sucio conmigo!—. Cuando Mu Lingbao fue regañado, inmediatamente se negó a aceptar su equivocación y le argumentó. —¿De qué tienes miedo? Ese mocoso de Mu Hanzhang no puede aprender artes marciales. ¡Incluso si practico ocasionalmente, aún seré más fuerte que él!

Qiu Yiniang regresó a su residencia sintiéndose muy angustiada. Al principio pensó que Wang Ye trataba bastante bien a Hanzhang; y que sus días serían mejores en el palacio del príncipe que en la residencia del marqués, por lo que ella misma se había logrado tranquilizar. ¡Pero se había olvidado por completo de la pelea que existía en la familia Real por el trono imperial! Cheng Wang era muy valiente y tenía un gran don en las artes marciales, y todas las personas de la capital lo sabían. ¿Acaso este tipo de persona se contentaría con seguir siendo sólo con su Wang Ye para toda su vida? Y sin los hijos de una primera esposa, nadie podría heredar nada de la nobleza de un Príncipe como él.

Qiu Yiniang tenía la intención de ir a buscar a su hijo y tener una conversación más adecuada con él, pero todavía era solo una concubina, incapaz de irse a su voluntad. Por lo que ante ello, ella solo pudo suspirar y llamar a su doncella, Yan Cui, para que enviara una carta al Establecimiento Mo Lian.

—Yiniang, la tienda del segundo joven maestro vende… Ungüento perfumado. ¿Cómo puede entrar esta sirviente?—. Y así el rostro de Yan Cui se tornó rojizo rápidamente.

Qiu Yiniang miró a la doncella, que estaba haciendo un escándalo y le dijo. —¡Sólo necesito que lo envíes a las puertas de nuestra residencia! Entrégale esto al tercer hijo de la familia Wang que conduce el carruaje y dile que lo mande a donde te digo; no te preocupes por el resto.

La investigación del ataque al segundo príncipe en el suroeste no había aún llegado a ninguna conclusión. La Oficina de Justicia del Gobierno determinó que los asesinos probablemente eran plebeyos de origen poco ortodoxo, como los llamados maestros de Jianghu, quienes solo estaban desesperados por dinero. Sin embargo, Jing Chen estaba vestido como un civil y se había ido de incógnito; por lo que sólo los pocos guardaespaldas a su lado sabían sobre su paradero. Y cuatro de sus guardaespaldas habían sido enviados por el Emperador y los otros dos por su hermano. Nadie en la corte lo dijo en voz alta, pero todos sospechaban. ¡El intento de asesinato del segundo príncipe tenía que estar relacionado con Wang Ye!

—Desde el principio, Wang Ye insistió en darle dos guardias, pero ahora quiere también ir con usted, ¡esto tiene muchos huecos sin cerrar!—. Dijo con sinceridad el Señor Chen, invitado del Pueblo de Qing, en el Palacio del Segundo Príncipe.

Jing Chen, que apenas se estaba sanando de sus heridas, se sentó en el escritorio y frunció su ceño al escuchar aquellas palabras. —No digas eso, Jing Shao no sería capaz de hacerme daño.

—¡Su Alteza! En la casa imperial, la fuerza de la hermandad es tan fina como un papel. ¡Ni siquiera se puede confiar en los propios hermanos! Cheng Wang tiene grandes logros militares, pero se casó con un hombre; su corazón definitivamente no estaría contento ante ello. He escuchado que él adora a Wang Fei frente a todos, ¡pero eso es muy poco creíble! Uno tiene que preguntarse, si su Alteza tuviera todas las calificaciones para tomar el trono, ¿estaría contento con seguir siendo como Cheng Wang?—. El Señor Chen no permitiría que el tema fuera ignorado tan fácilmente.

—¡Suficiente!—. Jing Chen golpeó su taza con su mano sobre la mesa. —¡No vuelvas a mencionar esas especulaciones infundadas sobre Jing Shao!

Después de expulsar a esa bandada de asesores que parloteaban sin cesar, Jing Chen, cansado de todos ellos,  se frotó el espacio entre sus cejas, tomó un bolígrafo y comenzó a escribir una carta para el Emperador.

—Su Alteza, el Señor Chen y los demás decían eso por su propio bien. No hay nada de malo en prestarles un poco más de atención—. La Primera Esposa del segundo príncipe, Madam Xiao, entró con un tazón de té helado de hierbas para calmar su enojo y aunque dudó por un momento, no pudo evitar opinar.

—¿Para qué te estás metiendo en asuntos judiciales?—. Jing Chen la miró y se negó a seguir discutiendo más sobre ello. Madam Xiao nunca podría entender cuánto apreciaba a su hermano. Jing Chen estaba cansado de hablar tanto con todos y no quería decir ya nada más. Sabía por experiencia que esta mujer era incapaz de ver la realidad y que tampoco podía entender muchas cosas por más que él intentara explicarlo.

Pero si incluso sus propios asesores estaban empezando a dudar de Jing Shao, seguramente ya habría gente en la corte que también especulara sobre él. Con ese pensamiento la frente de Jing Chen se arrugó más profundamente. Esta era una terrible situación sin importar quién fuera el responsable. Para los culpables, si él moría, sería lo mejor; y si él no moría, la culpa podría recaer en Jing Shao. No importa si se trataba de empañar la reputación de Jing Shao como Cheng Wang o causar un conflicto entre hermanos, el resultado sería a favor de sus oponentes.

—Intentar investigar más a los asesinos sólo te perjudicará—. Le dijo Mu Hanzhang a Jing Shao temprano en la mañana mientras lo ayudaba a atarse el cinturón de jade de su uniforme de la Corte. —Hoy, si alguien te ataca y trata de acusarte, debes regañarlo en voz alta y mostrar tu piedad filial y querer fraterno hacia tu hermano. No intente refutarlos con ningún tipo de evidencia o prueba; ya que no podrás vencer a esos funcionarios a la hora de hablar—. Sabiendo que Jing Shao había estado sufriendo agravios en la Corte durante estos días, Mu Hanzhang estaba muy angustiado y enojado con esos funcionarios por él, pero solo podía persuadirlo a que primero se tragara sus palabras, para así no ocasionar más problemas.

—Estoy tan enojado. ¡Estoy casi seguro de que fue Jing Yu quien hizo todo esto! ¿Y aun así vamos a dejar que siga sin tener consecuencias?—. Jing Shao le replicó furiosamente. Su Padre Imperial debería tener claro este asunto en su corazón, pero Jing Shao estaba amargado por la actual falta de pistas. Después de todo, no podían hacer nada solo por el hecho de que simplemente afirmara de que Jing Yu era el que estaba detrás de eso.

—Incluso si el cuarto príncipe fue el que lo hizo, matar al hermano de uno es un gran crimen; y si se alguien se atreviera a hacerlo, esa persona tendría que estar completamente preparada para todo—. Mu Hanzhang suspiró. —Si el Hermano quiere protegerte, ciertamente escribirá una carta para pedirle al Padre Imperial que no investigue más sobre este asunto. Pero debes de recordar no ser impulsivo ante todos.

Jing Shao salió de mala gana hacia la Corte; y al apenas dar dos pasos hacia adelante, no pudo evitar regresar, con sus brazos caídos para hundir su cara en el hombro de su Wang Fei. —Estoy tan molesto, ¡no quiero ir hoy!

Mu Hanzhang miró impotente a la gran persona que colgaba de su cuerpo como si fuera un niño, y sólo pudo levantar su mano para palmearlo. —No seas tan caprichoso, ve rápido—. Jing Shao sollozó y no se movió. Y al ver que ya no era tan temprano, Mu Hanzhang temía que Jing Shao llegara tarde, por lo que le dijo con suavidad. —Ayer, el hermano mayor Zhou compró una olla de gambas. Iré al Ministerio de Guerra al mediodía para recogerte para que vayamos juntos al restaurante Huiwei para almorzar.

Cuando Jing Shao escuchó estas palabras, inmediatamente se animó. —Entonces está decidido: sólo necesito estar en el Ministerio de Guerra hasta el mediodía; y así podremos vernos para comer.

Mu Hanzhang vio a su Wang Ye irse rebosante de energía. Y ante esa escena sonrió levemente y sacudió su cabeza. ¿Cómo es que aquel hombre se parecía cada vez más a un niño? Y su propio esposo tuvo que usar comida para sobornarlo para que saliera y manejara sus asuntos como es debido.

En esta corte matutina, como esperaba Mu Hanzhang, los funcionarios a los que les gustaba parlotear insinuaron que Jing Shao era el culpable de la situación. Y Jing Chen, quien todavía se estaba recuperando de sus heridas, no estaba presente para defenderlo. Además, el cuarto príncipe solo mantuvo su cabeza gacha durante todo el tiempo y no soltó ni una sola palabra ante todo el bullicio.

Jing Shao escuchó el consejo de Wang Fei y no le respondió a nadie. Y en su lugar, regañó a los funcionarios por sus pensamientos viciosos y por menospreciar su hermandad y piedad filial.

El Emperador Hong Zheng miró a Jing Shao, cuyo rostro y cuello estaban rojizos por la ira. Sin embargo, no dijo ni una sola palabra y solo esperó hasta que Jing Shao terminó de hablar. Luego, dijo lentamente. —Esta vez, el segundo príncipe fue atacado por asesinos. Si no fuera por los guardias de Cheng Wang quienes arriesgaron sus vidas para protegerlo, todo habría terminado en un desastre. Por lo tanto, hasta que podamos investigar claramente sobre el asunto, no haremos ninguna especulación. ¿Creen que Hong es un niño de tres años?—. Luego arrojó sus papeles a los pies del Censor Imperial quien estaba debajo de los escalones de jade.

El Censor Imperial Fan Jie que acababa de escuchar a su Emperador hablar con gran vigor. Se sintió intimidado por aquella imponente voz y solo pudo arrodillarse para recoger los papeles que habían caído al suelo.

Entre esos papeles se encontraba en primer lugar la carta que el segundo príncipe le había enviado al Emperador ayer; en ella, instó sinceramente a su Padre Imperial a no investigar más sobre el asunto por el momento, porque en el que la gente sospecharía más sería en su propio hermano pequeño. Y como hermano mayor, realmente no podría soportar ese tipo de situación.

—El corazón del segundo príncipe es tolerante y amable. Esta vez, se dirigió al suroeste para investigar sobre el asunto del tributo. Por lo que, sus aportes no pueden solo pasar desapercibidos. Ante ello se le otorgará el título de Rui Wang. Y una vez que Jing Chen se recupere de sus heridas, deje que el Ministerio de Ritos elija un día para la ceremonia—. Después de mirar a sus dos hijos a los ojos, el Emperador Hong Zheng sacudió sus mangas y se fue. Sus ojos eran profundos, y el significado en ellos no estaba nada claro.

Por su lado, Mu Hanzhang desayunó y se llevó a Yun Zhu con él. Primero fue al Establecimiento Mo Lian. Aunque era él quien abrió el negocio, este tipo de cosas no era algo agradable de decir, por lo que se dijo afuera que alguien más había abierto esa tienda y que Wang Fei solo era el encargado de las acciones.

Desde la apertura, el negocio había sido muy próspero. Algunos comerciantes de la capital pudieron ver que este Establecimiento ganaba mucho dinero, pero aun así ninguno de ellos se atrevieron a ir en contra de él. Esto se debió simplemente a que el Establecimiento estaba a nombre de Cheng Wang, y el tiránico Wang Ye era conocido por ser demasiado irracional.

—Hermano mayor Lin—. Poco después de que Mu Hanzhang entrara en la tienda, vio entrar una figura familiar. Era Lin Gongzi de la casa del Marqués del Sur. La Residencia del Marqués del Sur era el hogar de la madre de la Primera Esposa del Segundo Príncipe; y por ello, eran considerados familia entre sí.

—Mu Gongzi…—. Cuando Lin Gongzi vio a Mu Hanzhang aquí, inmediatamente se sintió un poco avergonzado. —La caja que me regalaste la última vez… Bueno, no tengo la cara para pedirles a mis sirvientes que compren esto por mí, así que tuve que venir tan temprano solo.

El marido de Lin Gongzi era el hijo bastardo del Marqués del Sur. Y el viejo Marqués todavía no había dividido a su familia en hogares distintos; pero aún si no vivieran todos en una misma Residencia, naturalmente, no se le daría ningún poder a esta esposa masculina, por lo que era inconveniente para Lin Gongzi hacer algo sin el permiso de su suegro.

Mu Hanzhang comprendió de inmediato la dificultad que seguramente vivía y volvió su cabeza para mirar a las decoraciones de la tienda. La gente común no le prestó mucha atención a la situación, y si los hombres vinieran a comprar los artículos, ellos no serían capaces de saber si eran el esposo o la esposa, así que no importaba. Sin embargo, para las esposas masculinas de familias nobles, definitivamente hubieron muchos inconvenientes. Las cajas de hierro más baratas de la tienda eran las que más se vendían, y las cajas de plata más caras también podían venderse a esos hijos hedonistas de padres ricos que deseaban complacer a aquellas bellezas, pero las cajas de madera de ungüento perfumado, que eran específicamente para los hombres no se vendían tan bien como Mu Hanzhang pensó que lo harían.

Mu Hanzhang consideró esto y los engranajes de su cerebro comenzaron a girar. Cada mes, el Departamento de la Casa Imperial apartaba una cantidad de ungüento perfumado para cada hogar y lo enviaba. Por lo tanto, para sus clientes que todavía necesitaban el producto, pero que tenían inconvenientes de dinero, podía hacer que pagaran una tarifa mensual fija y recibir los productos cuando quisieran.

—Si es un inconveniente para el hermano Lin, dígame cuánto necesita; y al comienzo de cada mes, enviaré a alguien con un paquete sellado a su residencia. Y puedes decir que es algo que yo mismo te envié—. Cuando Mu Hanzhang llegó a esta conclusión, su mente se animó otra vez. Todos los meses, el Ministerio del Hogar del Palacio Real entregaba el amplio estipendio a tiempo. De este modo, podía hacer que las esposas de los príncipes se sintieran incómodas para comprar productos de este tipo, pero que tenían una necesidad de hacerlo, puedan tener cada mes una cantidad de ellos con solo realizar un pago con regularidad.

—Esto definitivamente resolverá mi problema—. Lin Gongzi estaba muy contento con esta solución e inmediatamente pagó por adelantado.

Al salir del Establecimiento Mo Lian, Mu Hanzhang vio que aún era muy temprano, por lo que se decidió en mejor solo caminar hacia la oficina del Ministerio de Guerra. Y una vez que llegó a la Corte, exactamente al mediodía, vio una figura que cruzaba puntualmente aquella puerta.

—Wang Ye, este asunto aún no ha terminado, ¿por qué te vas a ir ahora?—. El ministro Sun salió sosteniendo un libro y lo persiguió a regañadientes.

—Tú mismo tomarás cualquier decisión, tengo algo urgente que hacer. Te hablaré más tarde—. Jing Shao agitó su mano con impaciencia hacia él. Y cuando miró hacia adelante, pudo ver a su Wang Fei parado afuera de la puerta, con una radiante túnica celeste. Ante tal encantadora vista Jing Shao no pudo evitar sonreír y correr hacia él.