Invasión del Juego; Mi Inventario de Ranuras Infinitas - Capítulo 209

Tras superar el escalón dos mil, Xin Zhongze de pronto se sintió ligero como una golondrina, solo para volverse pesado como una montaña después de unos cuantos pasos más.

A veces la presión desaparecía de golpe, para reaparecer inesperadamente en el siguiente escalón. En otras ocasiones, ráfagas de viento yin helado barrían sin previo aviso.

Lo más aterrador eran los agudos chillidos que se clavaban directamente en su mar de conciencia, como incontables agujas de acero perforando su mente, sin dejar margen de defensa.

Mientras más alto subía, más extraños e impredecibles se volvían los desafíos, rompiendo por completo su ritmo en las Escaleras Celestiales. Cada paso exigía una cautela extrema.

Por supuesto, para aquellos con una fuerza formidable, era otro asunto por completo.

Al llegar al escalón cinco mil, Xin Zhongze alcanzó a Zhang Aotian, que subía con cuidado y concentración.

Xin Zhongze pasó a su lado sin ser notado hasta que preguntó:
—Hermano Zhang, ¿estás bien?

—Mientras más alto subimos, más difíciles se vuelven estas escaleras —suspiró Zhang Aotian, jadeando.

Al ver lo fácilmente que Xin Zhongze avanzaba, no pudo evitar comentar:
—Hermano Xin, eres realmente extraordinario.

Los más rápidos ya habían superado los seis mil escalones.

Y aun así, solo quedaban unos pocos miles de personas delante de Xin Zhongze.

Continuando su ascenso, Xin Zhongze dejó atrás a Zhang Aotian, quien observó su figura alejarse antes de volver a concentrarse en su propia y constante subida por las Escaleras Celestiales del Cuestionamiento del Dao.

Mirando hacia adelante, Xin Zhongze vio a los líderes de la escalada moverse con una estabilidad extraordinaria. Pese a las ilusiones, la gravedad cambiante y la presión opresiva, sus expresiones permanecían tranquilas como antiguos pozos, cada paso firme y deliberado. Su energía espiritual fluía suavemente, neutralizando sin esfuerzo tanto la presión interna como la externa.

Detrás de ellos, algunos se movían con gracia ágil, como vilanos en el viento, abriéndose paso entre las grietas de los cambios de gravedad y las ráfagas de viento yin. Aunque sus movimientos parecían arriesgados, siempre hallaban resquicios para desviar o tomar impulso, manteniendo una velocidad impresionante.

Al mirar atrás, Xin Zhongze vio a un cultivador intentar invocar un artefacto volador. Sin embargo, apenas unos centímetros sobre el suelo, un relámpago púrpura surgió de los escalones y lo golpeó violentamente. El tesoro espiritual de vida de bajo grado cayó al suelo cubierto de grietas—claramente destruido. El cultivador, entonces, fue abrumado por una presión multiplicada de golpe y expulsado de las Escaleras Celestiales, descalificado.

Al presenciar esto, Xin Zhongze negó con la cabeza con una sonrisa irónica.
—La verdadera naturaleza de todos los seres queda al descubierto en estas Escaleras Celestiales del Cuestionamiento del Dao.

Sus pasos permanecieron inquebrantables mientras seguía ascendiendo, dejando atrás a uno tras otro.

—¡Cielos! ¡Miren a ese cultivador en etapa de Núcleo Dorado—ya pasó los ocho mil escalones! ¿Cómo es posible?

—¿Quién dijo que no llegaría al mil? ¿O siquiera al cien? ¡Que salga y reciba su bofetada!

—Lo he estado observando—tras una breve pausa a mitad de camino, su ritmo se volvió excepcionalmente estable, incluso más que el de mi hermano mayor —comentó otro observador.

—¡Increíble! Si yo intentara subir en etapa de Núcleo Dorado, apenas alcanzaría los mil escalones.

—Ahora solo quedan unos cien por delante de él. Verdaderamente asombroso.

Al llegar al escalón ocho mil, las Escaleras Celestiales se volvieron cada vez más extrañas y traicioneras.

Algunos escalones se inclinaban casi verticales, obligando a los escaladores a aferrarse como gecos. Otros estaban separados por vastos vacíos, forzando a los cultivadores a reunir energía espiritual para dar saltos arriesgados.

Ciertos escalones incluso se transformaban en flujos de luz y sombra, con solidez incierta. Solo midiendo con precisión el instante en que se materializaban brevemente mediante la conciencia espiritual se podía pisarlos.

Fue allí donde Xin Zhongze finalmente comenzó a sentir la presión. Mientras avanzaba, una figura exquisitamente hermosa apareció a la vista—una que le resultaba extrañamente familiar.

En estas escaleras, la conciencia espiritual no podía extenderse más de tres metros, lo que hacía que la visión ordinaria fuera más confiable.

La mujer delante caminaba con pasos pesados, de espaldas a Xin Zhongze. Su silueta esbelta y elegante parecía delineada por la luz más pura.

Su largo vestido ondeaba suavemente al viento, su cabello recogido con elegancia. La curva de su cuello y hombros se asemejaba a la de un cisne, irradiando un aura etérea y de otro mundo.

Xin Zhongze siguió subiendo hasta que pudo ver su rostro—justo cuando ella giró y lo notó.

—Eres tú.

—Eres tú.

Ambos hablaron al mismo tiempo.

Xin Zhongze no había esperado que ella participara en esta competencia, aunque como discípula de una gran secta, tenía sentido.

—¿Qué haces aquí? —preguntó Luo Yunxi, sorprendida. Ella no había oído hablar de que Xin Zhongze se uniera a la Prueba del Reino Secreto de las Siete Naciones.

—Naturalmente, participar en la Prueba del Reino Secreto de las Siete Naciones —respondió él.

—¿Ya alcanzaste la etapa avanzada de Alma Naciente? —preguntó Xin Zhongze, notando lo alto que estaba en las escaleras. Solo quienes estaban en esa etapa podían llegar tan lejos.

—Rompí poco después de regresar —contestó Luo Yunxi, con una leve sonrisa en los labios.

La vista dejó momentáneamente atónito a Xin Zhongze—su sonrisa era deslumbrante, aunque él la apreciaba solo desde una perspectiva estética.

Desde que entró en el Campo de Batalla de Demonios y Dioses, Luo Yunxi era la mujer más hermosa que había encontrado.

Al notar su reacción, un leve rubor tiñó las mejillas de Luo Yunxi antes de recomponerse, retomando su habitual porte gélido e inmortal.

Entonces invitó a Xin Zhongze a subir juntos para apoyarse mutuamente.

Al ver la sensatez en ello—pues las Escaleras Celestiales del Cuestionamiento del Dao se volvían cada vez más traicioneras—él aceptó.

Mientras ascendían lado a lado, se toparon con Nan Gongjin, quien les lanzó una mirada helada, con destellos fríos en los ojos.

“Maldita pareja,” pensó con veneno. “Esperen a que entremos al Reino Secreto de las Siete Naciones—haré que paguen.”

Pronto alcanzaron el escalón nueve mil novecientos.

Los últimos cien escalones desaparecían en nubes caóticas espesas y arremolinadas que semejaban una enorme fauces listas para devorar a los escaladores. El abrumador aura del Gran Dao dentro oprimía como un abismo, dificultando la respiración.

En un punto, Luo Yunxi casi cayó, pero fue sostenida por Xin Zhongze, que la sujetó brevemente de la cintura antes de soltarla de inmediato.

Sus miradas se encontraron como electrificadas.
—¿Estás bien? —preguntó Xin Zhongze.

Ruborizada y evitando su mirada, Luo Yunxi susurró:
—Yo… estoy bien.

Afuera, los espectadores que veían la escena casi enloquecieron de celos, deseando estar en el lugar de Xin Zhongze. “¡Suelta a la Inmortal Yunxi! ¡Yo me encargo desde aquí!” querían gritar algunos.

“¿Quién es ese tipo? ¿Por qué es tan cercano con la Inmortal Yunxi?”

“La Inmortal Yunxi siempre mantiene a los demás a distancia—¿por qué es tan distinta con este junior de Núcleo Dorado? ¿Qué me falta a mí?”

“¡Una de las Tres Inmortales del Gran Imperio Qian, famosa por su porte gélido—¿qué está pasando?!”

Xin Zhongze, sin embargo, no tenía tiempo para tales pensamientos, concentrado por completo en la escalada cada vez más difícil.

Tras ascender varios escalones más, solo quedaban una docena de figuras delante. Alguien ya había alcanzado la cima—una majestuosa figura con túnicas negras de pie orgullosamente en lo alto de las Escaleras Celestiales del Cuestionamiento del Dao.

Volteando hacia Luo Yunxi, Xin Zhongze preguntó:
—¿Quién es esa persona?