Invasión del Juego; Mi Inventario de Ranuras Infinitas - Capítulo 208

El Emperador del Gran Imperio Qian permanecía en el cielo, su voz divina mientras proclamaba:

“Yo soy el Emperador Qian, y les doy la bienvenida a todos a la Capital Imperial.”

En ese instante, más de cincuenta o sesenta mil personas dentro de la arena interna se inclinaron respetuosamente.

“Saludamos al Emperador Qian.”

Mientras tanto, fuera de la arena, millones de cultivadores, junto con practicantes de Núcleo Dorado y Refinamiento de Qi y ciudadanos comunes de la ciudad—sumando más de cien millones de almas—todos se inclinaron hacia la dirección del Emperador Qian.

“Saludamos al Emperador Qian.”

Xin Zhongze alzó la mirada y vio al Emperador Qian.

El emperador medía nueve pies de altura, vestido con túnicas de dragón doradas, bañado en luz divina, semejante a una deidad.

Xin Zhongze pensó para sí: “La fuerza del Emperador Qian es insondable.”

Al notar a más de una docena de figuras de pie detrás del Emperador Qian, Xin Zhongze miró a Zhang Aotian con confusión.

“¿Quiénes son esas personas?”

Zhang Aotian explicó: “Son los líderes de secta de las tres grandes sectas, los señores de las Nueve Provincias y los jefes de las cuatro grandes familias del Continente Central.”

El Emperador Qian continuó:

“También les doy la bienvenida a participar en el Gran Torneo de la Capital Imperial. Permítanme anunciar las reglas: esta competencia consiste en tres pruebas. La primera son las Escaleras Celestiales del Cuestionamiento del Dao, la segunda es la Prueba de Formación, y la tercera es la Cacería de Fichas del Reino Secreto en la Isla Flotante.”

“De entre los sesenta mil participantes del Gran Imperio Qian, la mitad será eliminada en la primera prueba, la mitad de los restantes en la segunda, y cinco mil más en la tercera.”

Con un movimiento de su mano, el Emperador Qian invocó una enorme escalera celestial frente a la multitud, cuya opresiva aura se extendía hacia afuera.

Xin Zhongze observó la escalera y pensó: “Esto debe ser un tesoro de alto grado.”

“Todos ustedes representan el futuro del Gran Imperio Qian. Hoy, las Escaleras Celestiales del Cuestionamiento del Dao son solo su comienzo. Las reglas se revelarán mientras asciendan. La prueba comienza ahora. Adelante, esfuércense, y que la fortuna los favorezca.”

Sesenta mil cultivadores se reunieron ante las escaleras celestiales. A diferencia de simples escalones de piedra, estas estaban construidas con incontables minerales de jade verde pulido, cada uno irregular en forma. Sus superficies brillaban con una neblina de luz espiritual, haciendo que toda la escalera se asemejara a un río azulado solidificado que se alzaba hacia los cielos, desapareciendo más allá de la vista entre las nubes arremolinadas, emanando un aura tan sobrecogedora como imponente.

Los participantes se lanzaron hacia adelante, temiendo quedar eliminados si se quedaban atrás.

Xin Zhongze, sin embargo, no se apresuró. Esperó hasta que todos hubieran comenzado a ascender antes de pisar los escalones. A pesar de la enorme multitud, la escalera seguía siendo espaciosa.

El espectáculo se proyectaba en todo el cielo de la Capital Imperial, visible para millones de cultivadores y mortales por igual—un evento grandioso sin igual.

Cuando Xin Zhongze dio su primer paso, el jade verde bajo sus pies vibró, y una abrumadora presión espiritual cayó como una montaña invisible, oprimiendo su cuerpo. El mismo aire parecía solidificarse.

Cada respiración forzaba sus pulmones, cada paso requería que reuniera toda su fuerza física y espiritual para resistir.

Esta prueba no era meramente un examen del cuerpo, sino un temple para el mar de energía del dantian y la resistencia de los meridianos.

Aquellos con cultivo más débil palidecieron de inmediato, sudando profusamente mientras su energía espiritual fluía con lentitud, como atrapada en arenas movedizas. Algunos que se habían apresurado casi colapsaron en el primer escalón.

Para entonces, la mayoría ya había subido más de una docena de escalones, y algunos prodigios se acercaban al centenar. Estos élites provenían de la Academia Marcial del Gran Qian, de las tres grandes sectas, de las cuatro grandes familias y de las facciones de los Señores de las Nueve Provincias.

En la proyección, Xin Zhongze destacaba enormemente—solo, inmóvil en la base de las escaleras.

“¡Miren a ese tipo! ¡Aún está atascado en el primer escalón!” comentó un espectador afuera.

“¿Cómo se clasificó siquiera? ¡Si apenas está en la etapa de Núcleo Dorado!” otro se burló con celos, aunque él mismo estaba en etapa inicial de Alma Naciente.

“Es patético. Apuesto a que ni siquiera llegará al escalón mil.”

“¿Mil? ¡Tendrá suerte si supera el cien!”

La razón de la lentitud de Xin Zhongze era sencilla: mientras otros confiaban en su esencia verdadera para resistir la presión, él dejaba que la energía espiritual lo envolviera sin resistencia.

Una vez adaptado, Xin Zhongze comenzó a ascender rápidamente, pronto superando a la mayoría.

Un joven cultivador ricamente vestido, a tres zhang de Xin Zhongze, al ver su velocidad ardió de envidia.

Activó su tesoro de vida de grado superior heredado, el Espejo Xuantian, y lanzó un ataque contra Xin Zhongze.

Pero justo cuando el golpe estaba por alcanzarlo, una presión aterradora estalló, desviando el ataque y arrojando al joven al suelo. Rodó hacia atrás, siendo expulsado a la fuerza de las escaleras celestiales.

Al darse cuenta de que había sido descalificado, no tuvo más remedio que retirarse hacia la arena interna, ardiendo de frustración.

Otros espectadores, al presenciar su destino, sintieron una mezcla de alivio y cautela, agradecidos de no haber actuado imprudentemente.

Mientras tanto, los espectadores en la Capital Imperial quedaron atónitos. El cultivador aparentemente débil de pronto había avanzado como un poseído.

Aquellos que se habían burlado de los límites de Xin Zhongze quedaron en silencio, conmocionados por su inesperada fuerza.

Durante los primeros mil escalones, la prueba seguía siendo únicamente un test de presión espiritual.

Pero cuando Xin Zhongze superó el escalón mil, los alrededores se distorsionaron y retorcieron, reemplazados por visiones arrancadas de los rincones más oscuros de su mente.

Se encontró en la sala de cuidados intensivos de un hospital en la Tierra, su familia reunida para las últimas despedidas. Los ojos de su hermana parecían acusarlo: “¿Por qué no me salvaste antes? Perdiste la ventana crítica.”

La escena cambió de nuevo—Keshujuan del Pueblo Yunyin apareció ante él, empapada en sangre. “Hermano Mayor Xin, ¿por qué no viniste antes? Estaba tan asustada.”

Por un momento, Xin Zhongze casi sucumbió. Pero una energía refrescante del Colgante de Jade del Corazón Sereno en su cintura lo devolvió a la claridad, destrozando las ilusiones.

No estaba solo en esta prueba.

Un espadachín de rostro frío no vio enemigos, sino el fantasma de su hermana menor perdida hace mucho, ahora ensangrentada y gritando acusaciones, con la hoja dirigida a su corazón. Temblaba violentamente, casi colapsando.

Un gentil alquimista, mientras tanto, olía el hedor acre de la quema—su preciado jardín de hierbas milenarias reducido a cenizas. Se tambaleaba, con los dedos arañando el aire, atrapado en la ilusión.

Avanzando con firmeza, Xin Zhongze alcanzó el escalón dos mil, donde la prueba cambió una vez más.