Guía para convertirse en un magnate interestelar - Capítulo 96

—Gracias, abuelo Zhou. Lo pensaré. En realidad, no debería haberlo molestado hoy por esto, pero necesito un certificado de tres estrellas para abrir mi restaurante en la Estrella Central. Por eso, me preguntaba si habría alguna posibilidad de presentar los exámenes de forma consecutiva —Gu Bai dejó claro su propósito, pero no intentó aprovecharse de su amistad con Zhou Xingchu.

Solo había llamado para preguntar por esa posibilidad, por si la gente común como Mao Dan no conocía ciertas reglas especiales. Si el Gremio de Chefs había dejado en claro que este tipo de exámenes no estaba permitido, él seguiría las reglas y presentaría la prueba dentro de medio mes. No pondría a Zhou Xingchu en una situación difícil pasara lo que pasara.

—En realidad, sí existe una posibilidad —dijo Zhou Xingchu después de reflexionar un momento.

Los ojos de Gu Bai se iluminaron. Se emocionó al saber que realmente había reglas ocultas.

—Solo que las normas de ese examen son muy severas. Muy pocas personas pueden lograrlo. Debes saber que nadie lo ha conseguido en quinientos años —añadió Zhou Xingchu.

—¿Puede contarme los detalles, abuelo Zhou? —preguntó Gu Bai de inmediato.

No importaba lo duras que fueran las reglas, quería intentarlo. La peor consecuencia sería tener que posponer otro mes la apertura de su restaurante en la Estrella Central.

—Las reglas del Gremio de Chefs establecen que un participante solo puede presentar el examen de un nivel a la vez. Además, también dicen que nadie puede saltarse niveles, sino que debe presentar las pruebas una tras otra y en orden. Si quieres hacerlo, tendrás que presentar los cinco exámenes de una vez, y en cuanto falles una sola vez, ya no podrás seguir con las siguientes pruebas. Además, como castigo por tu arrogancia, te retirarán el certificado de chef, y no podrás volver a presentar el examen hasta dentro de medio año —explicó Zhou Xingchu antes de preguntarle seriamente—: ¿Estás seguro de que quieres hacer esto?

¿Qué significaba obtener un certificado de chef de cinco estrellas?

En todo el imperio no había más de diez certificados de chef de cinco estrellas, y entre ellos, el más joven ya tenía más de doscientos años.

El Gremio de Chefs nunca había anunciado públicamente las reglas de los exámenes consecutivos, porque nadie era capaz de lograrlos.

Cualquiera que quisiera presentar exámenes consecutivos probablemente empezaría desde los niveles bajos. Tal vez sería lo bastante bueno como para obtener dos o incluso tres estrellas de una sola vez. Pero conseguir más que eso era extremadamente difícil. Nadie podía alcanzar semejante logro sin una larga acumulación de práctica y experiencia.

Muchos chefs habían fracasado numerosas veces tratando de obtener el certificado de cuatro estrellas. Ni qué decir del de cinco estrellas, que era aún más difícil de conseguir.

Los que realmente tenían la capacidad para presentar la prueba de cinco estrellas ya habían aprobado desde hacía mucho la de cuatro estrellas. Por eso, ninguno de ellos necesitaba hacer un examen consecutivo.

Así que había pasado muchísimo tiempo desde la última vez que alguien intentó un examen consecutivo, quinientos años atrás.

Gu Bai era la persona más talentosa que Zhou Xingchu había visto en todos esos años. Según su evaluación, Gu Bai tenía el nivel suficiente para obtener un certificado de chef de cuatro estrellas, pero el certificado de cinco estrellas seguía siendo un desafío.

Sin embargo, estaba convencido de que, con suficiente tiempo y espacio para desarrollarse, Gu Bai acabaría convirtiéndose en el chef de cinco estrellas más joven del imperio.

Zhou Xingchu prefería recomendarle que no hiciera esto y que presentara los exámenes según las reglas normales. De ese modo, en dos meses obtendría el certificado de cuatro estrellas, lo que lo convertiría en el chef de cuatro estrellas más joven de todos. Entonces podría prepararse para la última prueba con tranquilidad.

Si elegía presentar el examen consecutivo ahora, fracasaría, perdería el certificado de una estrella que acababa de obtener ese mismo día y, además, no se le permitiría volver a presentar exámenes en los siguientes seis meses.

—Abuelo Zhou, ¿en qué consisten las evaluaciones de los certificados de cuatro y cinco estrellas? —preguntó Gu Bai directamente. La respuesta determinaría si aceptaría el desafío.

Muchas personas que habían obtenido certificados de una a tres estrellas habían compartido el contenido de sus exámenes en la Red Estelar. Sin embargo, casi nadie con certificados de cuatro y cinco estrellas lo había hecho, porque eran muy pocos y el contenido era demasiado difícil. Por eso, Gu Bai no había conseguido casi nada útil en la Red Estelar.

—La evaluación de cuatro estrellas tiene cuatro rondas. En la primera, se te pedirá distinguir cincuenta tipos de ingredientes que seleccionaremos al azar entre doscientos. Solo aprobarás si todas tus respuestas son correctas. La segunda ronda se centra principalmente en la técnica de corte y en tu dominio de los wok. En la tercera, el gremio te mostrará cinco platos. Tendrás que decirnos las precauciones al cocinarlos y luego preparar esos mismos platos. Mientras tus platos se parezcan en más de un sesenta por ciento a los originales, aprobarás la tercera ronda. Sin embargo, solemos escoger los platos más avanzados que acabamos de descubrir, para evitar que algunos concursantes se preparen con antelación. En la cuarta ronda, deberás seleccionar entre los ingredientes que te proporcionemos y preparar un banquete completo. Este deberá incluir alimento básico, platos principales, postres y platos fríos y calientes. En cuanto a la evaluación de cinco estrellas, el jefe de nuestro gremio dirigirá a todos nuestros altos mandos para formular preguntas sobre la marcha —le explicó Zhou Xingchu con todo detalle.

Ese era el esquema general de la evaluación. Todas las materias primas e ingredientes serían seleccionados al azar durante la prueba para evitar cualquier posibilidad de trampa. Por eso, era seguro contarle las reglas.

—Entonces, he decidido presentar el examen —dijo Gu Bai con firmeza al oír aquello.

—En cuanto falles, te retiraremos el certificado de chef de una estrella y no podrás volver a presentar el examen durante los próximos seis meses. Si eso ocurre, tampoco podrás ingresar a la Universidad Imperial dentro de medio año. No vale la pena correr ese riesgo —Zhou Xingchu seguía intentando convencer a Gu Bai de que desistiera.

Gu Bai ya había considerado esas consecuencias. Lo único que no esperaba era el retraso del siguiente examen y que el gremio le retirara su certificado si fracasaba.

El precio del fracaso era, en efecto, demasiado alto.

Sin embargo, tenía confianza en sí mismo.

—Quiero intentarlo —dijo Gu Bai con una expresión decidida.

Aunque Zhou Xingchu estaba preocupado por la decisión de Gu Bai, aun así apreciaba su actitud.

No podía resistirse a un joven que tenía talento, capacidad y confianza.

—Muy bien, entonces. Ya que has tomado tu decisión, te llevaré a presentar el examen de dos estrellas.

Zhou Xingchu llevó a Gu Bai hasta allí, y este aprobó, tal como se esperaba.

Luego vino la evaluación de tres estrellas. Del mismo modo, Gu Bai la aprobó con una puntuación casi perfecta.

Mientras Gu Bai presentaba los exámenes para los certificados de chef de dos y tres estrellas, otros altos cargos del Gremio de Chefs dejaron de lado lo que estaban haciendo y acudieron a observar la prueba.

—No recuerdo quién fue el último que se atrevió a desafiar un examen consecutivo. ¿Quién será tan audaz como para hacerlo? —un hombre de cabello gris estiró el cuello, tratando de ver el rostro del concursante.

—Recuerdo que el último fue el señor Gu Qi, que aceptó el desafío hace quinientos años. Fue el chef más talentoso de los últimos mil años. Aunque no aprobó la prueba de cinco estrellas, al final aun así se convirtió en el chef de cinco estrellas más joven. Me pregunto cuántos años tendrá este concursante y qué tan buenas serán sus habilidades. ¿Habrá venido solo por diversión?

Cuando aquellos altos cargos llegaron, Gu Bai ya había empezado el examen de tres estrellas. Por eso, solo pudieron quedarse afuera de la sala en lugar de marcharse. Todos querían ver a Gu Bai en cuanto saliera.

—Su talento es comparable al del señor Gu Qi. Yo diría que tiene capacidad suficiente para ser un chef de cuatro estrellas, por su nivel —dijo Zhou Xingchu con orgullo, como si Gu Bai perteneciera a su propio bando.

—¿Es tan sobresaliente? ¿Cómo es que nunca había oído hablar de alguien así? —preguntó con curiosidad el hombre de cabello gris, el sénior Du.

—¿Cómo se llama?

Zhou Xingchu respondió:

—Gu Bai, y este año solo tiene dieciocho años.

En cuanto dijo eso, escuchó a varias personas aspirar bruscamente.

—¿Dieciocho años? ¿Está seguro de eso? ¿Cómo puede un chico tan joven aprobar la prueba del certificado de chef de cuatro estrellas? —el sénior Du no podía creer lo que estaba oyendo.

Si Gu Bai lograba aprobar las cuatro primeras pruebas, incluso si fallaba en la quinta ronda, se convertiría en el chef más popular de todo el imperio.

Por eso, todos sintieron aún más curiosidad por Gu Bai.

—¿Sabes lo que estás diciendo? ¿Seguro que no estás soñando con hacer que un niño de dieciocho años apruebe el certificado de chef de cuatro estrellas? —en ese momento, una voz desagradable sonó mientras otro alto cargo se acercaba.

Zhou Xingchu no pudo evitar poner los ojos en blanco al ver quién llegaba.

Su nombre era Bai Xu, maestro de Shen Liangxu. Los demás lo conocían como el sénior Bai.

El sénior Bai y el sénior Zhou nunca se habían llevado bien. Se conocían desde antes de entrar al Gremio de Chefs, y aun así nunca se soportaron.

El sénior Bai siempre había intentado competir con el sénior Zhou en todo. Antes de entrar al gremio, le importaba quién lograría ingresar primero. Después, se preocupaba por quién ascendería más rápido. Más adelante, empezó a darle más importancia a cuál de sus discípulos era más sobresaliente.

En las etapas anteriores, el sénior Zhou había llevado la delantera la mayor parte del tiempo. Por eso, el sénior Bai lo odiaba aún más.

La situación no cambió hasta que el sénior Bai tomó a Shen Liangxu como discípulo. El joven había obtenido su certificado de chef de tres estrellas a los veintidós años y era el más sobresaliente de su generación. Por eso, el sénior Bai estaba extremadamente orgulloso de su logro.

Incluso creía firmemente que su discípulo tenía futuro para convertirse en el chef de cuatro estrellas más joven del imperio.

Pero ahora le decían que había un chico de dieciocho años con posibilidades de convertirse en el chef de cuatro estrellas más joven de la historia. Si eso resultaba ser cierto, Shen Liangxu dejaría de ser el más talentoso. ¿Cómo podría soportar el sénior Bai algo así?

—Ya veremos si estoy exagerando o no —Zhou Xingchu no perdió tiempo discutiendo y siguió observando con atención la prueba de Gu Bai.

—¿Gu Bai? ¿También su apellido es Gu? —dijo de pronto otro alto cargo, el sénior Zheng, atrayendo inmediatamente la atención de todos.

—¿Y eso qué tiene de especial? En nuestro imperio hay muchísima gente con el apellido Gu. Además, la familia Gu a la que te refieres ya no tiene descendientes en esta generación —replicó el sénior Bai con impaciencia.

—Quizá estoy pensando demasiado —el sénior Zheng no se molestó por su actitud y respondió con una sonrisa.