Guía para convertirse en un magnate interestelar - Capítulo 64

Los cuarenta concursantes ya se habían reunido al borde del bosque antes de que comenzara la cuarta ronda.

—Ay… ahora me lleno de miedo cada vez que veo este bosque —dijo un concursante, lanzándole una mirada triste.

Aunque había aprendido mucho sobre ingredientes y se había preparado a conciencia para la competencia de hoy, seguía sintiéndose avergonzado al recordar su actuación de la vez pasada.

—Yo también. Es la primera vez en mi vida que sufro un revés así. ¿Quién iba a pensar que nos exigirían distinguir el aspecto original de los ingredientes? Estamos aquí para cocinar, no para cultivar nada —otro concursante no pudo evitar suspirar.

—Después de recibir el mensaje de ayer, hice todo lo posible por aprender tanto como pude. Espero poder encontrar los ingredientes y terminar mis platos sin problemas. Lo único que deseo es no ser eliminado.

—Yo también lo hice. Ni siquiera mi maestro sabía mucho sobre los ingredientes. Cuando se enteró de que íbamos a competir en el bosque y a buscar los ingredientes nosotros mismos, se quedó más que sorprendido. Estoy seguro de que ni siquiera él los conoce todos.

Algunos concursantes no pudieron evitar mirar a Gu Bai y decir:

—Pero hay alguien que sí sabe mucho. La vez pasada se hizo bastante famoso.

—Eso tiene sentido, en realidad. Escuché que tiene una granja y cultiva las cosechas él mismo. Esta competencia parece hecha a su medida. Es tan injusto. Somos chefs. ¿Por qué tendríamos que saber tanto sobre el aspecto de los ingredientes?

Varios concursantes se reunieron y murmuraron entre ellos, fijando la mirada en Gu Bai de vez en cuando. Lo hacían de una forma tan evidente que cualquiera podía darse cuenta de lo que estaban pensando.

Fang Weixuan se enfureció al notarlo. Si Gu Bai no lo hubiera detenido, ya se habría peleado con ellos.

—¿Están locos o qué? ¿Por qué tendrían que culparte por su ignorancia? Si de verdad conocieran bien su oficio, no le temerían al cambio de modalidad. A mí me parece que nunca antes se habían topado con ningún contratiempo en la vida. Se volverán más fuertes cuando alguien les haga ver lo incompetentes que son —dijo Fang Weixuan, haciendo un puchero.

—Atención, por favor. La competencia está a punto de comenzar. Todos los concursantes, reúnanse aquí —anunció el presentador por el micrófono.

La competencia estaba por empezar, lo que significaba que la transmisión en vivo comenzaría de inmediato. Los concursantes dejaron de hablar enseguida y se reunieron.

Por muy descontentos que estuvieran con Gu Bai, sabían que no podían quejarse delante de las cámaras.

Al ver que todos los concursantes se habían reunido, el presentador hizo una seña a los patrocinadores. En cuanto comenzó la transmisión en vivo, innumerables espectadores entraron de golpe, tanto que la red llegó a colapsar por un segundo.

[Guau, por fin puedo ver a Xiaobai aquí. Es un placer ver cocinar a Xiaobai. No me canso de ver sus transmisiones, aunque las vea todos los días.]

[¿Esto es un bosque? ¿La competencia se va a llevar a cabo aquí? ¿Por qué cambiaron el lugar de la prueba?]

[No importa dónde hagan el concurso, Xiaobai es el mejor. El pollo guisado con champiñones que hizo la vez pasada estaba delicioso. Xiaobai, ¿puedes cocinarlo otra vez hoy?]

[No podremos comerlo aunque lo haga. Sería mejor pedirle que lo prepare en la transmisión en vivo del mundo real.]

Casi todos los fans de Gu Bai estaban comentando en la pantalla. Aunque había algunos mensajes de fans de otros concursantes, sus voces eran demasiado débiles para notarse.

—Creo que todos recibieron nuestro mensaje ayer. Para poner a prueba nuestra modalidad y hacerla más creativa, todas las pruebas que sigan se realizarán al aire libre. En cuanto a los desafíos específicos, se los informaremos el mismo día de la competencia. Hoy voy a anunciar diez ingredientes, de los cuales deberán encontrar cinco en el bosque para usarlos más tarde al cocinar. Solo podrán usar los ingredientes que hayamos designado para preparar la comida. Pero si encuentran ingredientes extra, pueden llevárselos a casa si quieren. Solo recuerden que no podrán usarlos en la competencia —explicó el presentador las reglas tanto para los concursantes como para el público.

Después, anunció los diez ingredientes requeridos: col, rábano, papa, batata, ñame, calabaza blanca, tomate, brotes de bambú, espinaca y verdolaga.

Todos eran vegetales muy comunes, y los patrocinadores se habían asegurado de que existieran ejemplares de esos ingredientes en el bosque. De lo contrario, si no hubiera nada parecido allí, a los concursantes les resultaría demasiado difícil completar la prueba.

La carne y diversas especias seguían siendo proporcionadas por los patrocinadores, pero los concursantes también podían cazar sus propias presas en el bosque, tal como Gu Bai y Fang Weixuan habían hecho antes. Si también les exigían buscar la carne por su cuenta, los patrocinadores temían que los concursantes se enfurecieran demasiado como para terminar el juego.

Además, como era la primera vez que cambiaban la modalidad de la competencia, los patrocinadores no quisieron ponérselo demasiado difícil a los participantes.

—Solo necesitan encontrar al menos cinco de los ingredientes que se acaban de mencionar. Tienen dos horas para hallarlos y regresar aquí. En ese momento comenzará la competencia.

En cuanto la voz del presentador cayó, se suponía que los concursantes saldrían corriendo a buscar los ingredientes. Después de todo, dos horas era un tiempo muy limitado.

Para sorpresa de todos, la mayoría de los concursantes permaneció calmadamente en el mismo lugar.

—Xiaobai, ¿a dónde vamos esta vez? —Fang Weixuan asumió de manera natural que volvería a ir en equipo con Gu Bai.

Nada podía salir mal si seguía a Gu Bai.

—Primero probemos suerte —dijo Gu Bai con calma.

En realidad, tampoco tenía un objetivo concreto. Aparte de que no estaban en el mismo lugar que la vez anterior, incluso si regresaban allí, los ingredientes ya habían sido recogidos por los espectadores, así que no encontrarían nada.

—Muy bien. ¡Movámonos más rápido! Tal vez esta vez tengamos suerte y encontremos más ingredientes —dijo Fang Weixuan de muy buen humor.

No se lo tomó como una competencia, sino como un proceso para recolectar materias primas.

Al recordar los nuevos ingredientes que habían descubierto en el bosque la vez pasada, Fang Weixuan estaba lleno de expectativas.

Sin embargo, pronto se dieron cuenta de algo extraño.

Los dos aceleraron el paso y giraron varias veces, pero la gente detrás de ellos hizo exactamente lo mismo.

—¿Por qué nos están siguiendo? —Fang Weixuan se enfureció al ver a la multitud detrás de ellos.

—¿Acaso eres dueño de estos caminos? ¿Por qué tú sí puedes caminar por aquí y nosotros no? —replicó alguien sin vergüenza.

Fang Weixuan frunció el ceño. Sabía que esa gente había decidido seguirlos todo el camino. Si no, ¿por qué seguían detrás de él y de Gu Bai incluso después de haber tomado varias curvas? Era demasiado obvio.

Podía entender lo que estaban pensando. Sin embargo, si querían seguir a Xiaobai para hacer algo así, al menos deberían mostrar algo de educación. ¿Qué demonios era esa actitud?

La actitud de aquellos concursantes evidentemente había irritado a la audiencia. Ellos observaban la competencia desde arriba, así que podían ver con más claridad lo que esas personas intentaban hacer.

[¿Qué es esto? ¿Van a acosar a Xiaobai todo el tiempo?]

[¿No es obvio? Aunque la partida pasada no fue oficial, Xiaobai encontró la mayoría de los ingredientes, entre ellos dos que eran nuevos. Deben pensar que para Xiaobai es fácil hallar materiales, así que quieren aprovecharse de él.]

[¿Qué? ¿No es eso demasiado despreciable? ¿No se supone que deben buscar los ingredientes por su cuenta? Si hacen esto, ¿no equivale a hacer trampa?]

[Si Fang Weixuan puede seguir a Xiaobai, ¿por qué los demás no? ¿No están siendo ridículos al decir eso?]

[El bosque es público. Todos tienen derecho a decidir por dónde caminar. ¿Y ahora qué? ¿Bai Xiaobai es tan importante como para apropiarse del bosque? ¿Y los demás tienen prohibido pasar por su camino?]

[Amigo, si no sabes usar los ojos, quizá deberías donarlos a gente que sí los necesita. ¿No ves que han seguido a Xiaobai todo el camino dentro del bosque aunque Xiaobai haya girado varias veces? ¿No es obvio lo que intentan hacer?]

[Aunque así fuera, él no podrá usar todos los ingredientes. ¿Qué tiene de malo que otros aprovechen un poco de lo que sobre? ¡Qué egoístas son al decir eso!]

[¡Qué absurdo! ¿Entiendes siquiera lo que significa competir? ¡Todos están compitiendo entre sí! Qué generoso eres al decir eso. ¡Quizá deberías anunciar que renuncias a la competencia si alguna vez participas en una!]

[Los antifans de verdad son persistentes para difamar a Xiaobai, incluso después de haberse avergonzado tantas veces. ¿Acaso Xiaobai dañó a su familia o algo así para que tengan que manchar su nombre inventando cosas? Ni siquiera merecen mi atención.]

Tal como habían dicho los fans de Xiaobai, ni siquiera tenían tiempo para prestar atención a los antifans; preferían dedicar más tiempo a ver a Xiaobai.

—Tú… —justo cuando Fang Weixuan estaba a punto de responder, Gu Bai lo apartó, se colocó a un lado del camino y dejó espacio para que pasaran los demás concursantes—. Yo no soy dueño de este camino, así que todos tienen derecho a caminar por aquí.

Antes de que Gu Bai terminara de hablar, aquellas personas no pudieron evitar sentirse orgullosas al ver que Gu Bai había cedido.

—Me temo que tienen mucha prisa por buscar los ingredientes, viendo lo rápido que caminaban hace un momento. Entonces será mejor dejarles el paso para que vayan primero —Gu Bai señaló el camino por delante y habló en un tono muy considerado.

Las sonrisas se congelaron en los rostros de esas personas, que quedaron avergonzadas. Sin embargo, ahora estaban en un dilema.

Si se iban y Gu Bai escogía otra dirección, no les haría ninguna gracia volver para seguirlo. Pero si no se iban, se estarían abofeteando ellos mismos frente a todos.

Ninguno de ellos se veía contento en ese momento. Como Gu Bai no pensaba moverse por ahora, si se quedaban allí solo se convertirían en el hazmerreír de la audiencia, así que no les quedó más remedio que seguir avanzando de mala gana.

Cuando salieron del campo de visión de Gu Bai y Fang Weixuan, los dos finalmente tomaron otro sendero.

Tal como se esperaba, mucha gente en la transmisión en vivo se rió de aquellos concursantes y vitoreó a Gu Bai.

—De verdad tuvieron suerte de que los dejáramos ir tan fácilmente. Nos hicieron perder el tiempo —Fang Weixuan seguía molesto, aunque sabía que esa había sido la mejor solución por el momento. Aun así, le daba náuseas pensar en lo que había hecho esa gente.