Guía para convertirse en un magnate interestelar - Capítulo 101

—Felicitaciones por aprobar la primera evaluación —sonrió el sénior Zheng mientras colocaba una pequeña insignia en el pecho de Gu Bai.

Como Gu Bai había superado la primera prueba con tanta facilidad y tranquilidad, el sénior Zheng no pudo evitar pensar que era un buen estudiante. Incluso empezó a considerar la idea de aceptarlo como discípulo más adelante.

Si Zhou Xingchu supiera lo que el sénior Zheng estaba pensando en ese momento, probablemente se pelearía con él.

—La siguiente es la segunda prueba, sobre las habilidades básicas de los chefs. Yo estaré a cargo —dijo el sénior Du levantándose cuando el sénior Zheng regresó a su asiento, mientras observaba a Gu Bai con una sonrisa.

La primera prueba evaluaba más los conocimientos teóricos, mientras que la segunda se centraba en las habilidades prácticas.

Como chef, uno debía tener al menos una base sólida.

Las habilidades básicas de un chef incluían el manejo del cuchillo, el dominio del wok, el control del fuego, el volteo del wok, el rebozado con fécula, el sazonado preciso y demás. Si un chef no lograba dominar alguno de esos aspectos, no estaba calificado para obtener el certificado ni para ser un verdadero chef.

Sin embargo, en este mundo, a los chefs solo se les exigía dominar el manejo del cuchillo, el dominio del wok y el sazonado preciso, porque la tecnología avanzada ya les ayudaba a controlar el fuego con gran precisión.

El volteo del wok también había sido eliminado de los estándares, porque en la era interestelar la gente cocinaba principalmente friendo o hirviendo alimentos, así que rara vez volteaban los wok.

—Puedes elegir cualquier ingrediente para demostrar tus habilidades básicas. En cuanto al manejo del cuchillo, debes cortar los ingredientes en juliana fina y uniforme. Recuerda: cada tira no debe superar los tres milímetros. En cuanto al dominio del wok, debes garantizar que los ingredientes se calienten y se sazonen de manera uniforme. Además, tienes que añadir los condimentos en el momento adecuado para que el sabor alcance su mejor nivel —explicó con cuidado el sénior Du.

Gu Bai estaba decidido a ganar la prueba, porque aquellos requisitos eran más simples que los de la Tierra. Cualquier chef de la Tierra podría completar esas pruebas con facilidad.

Por ejemplo, el examen de cuchillo solía incluir cortes en juliana, cubos, rodajas y otros tipos de corte, entre los cuales la juliana era la habilidad más básica requerida.

Sin embargo, ya era una suerte que, en la era interestelar, la gente hubiera conservado esas tradiciones cuando la desconexión cultural era tan severa.

[Suena dificilísimo. ¿Tres milímetros? ¿Fino y uniforme? Eso es demasiado difícil.]

[Yo siempre corto los ingredientes como salga. La verdad, las verduras tienen sus propias ideas sobre qué forma quieren adoptar. Mi mamá siempre me pregunta si las corté en cubos o en rodajas. Ni siquiera ella puede distinguirlo viendo el resultado.]

[Para ser sincero, ni siquiera los chefs de los restaurantes pueden cortarlos de manera perfectamente uniforme. Recuerdo que una vez comí en Jin Liang Chi y pedí unas papas ralladas con vinagre y chile. El chef las cortó bien, pero aun así podía notarse la diferencia.]

[Estoy preocupado por ese joven. Nadie puede llegar al nivel que exigen las reglas sin al menos una docena de años de práctica. ¿Qué edad tiene? Me temo que, aunque haya estado aprendiendo desde pequeño, todavía no ha practicado lo suficiente.]

[Si fuera Xiaobai, no tendría ningún problema con el cuchillo. No tienen idea de lo finitas que corta las papas. Es fantástico.]

[Ahem. Lo siento, chicos. La nueva fan todavía no entiende bien las reglas. Me la llevaré para enseñarle mejor. Sigan.]

Como las fans de Shen Liangxu ya habían dicho bastante para refutar a las de Xiaobai, estas últimas ni siquiera se atrevían a mencionar el nombre de Xiaobai en la pantalla pública. No es que les tuvieran miedo al otro grupo. Más bien, actuaban así porque aún no estaban seguras de si esa persona realmente era Xiaobai. Por eso no querían hacer nada que pudiera perjudicarlo.

Sin embargo, si estuvieran seguras de que era Xiaobai, pelearían hasta el final aunque estuvieran en clara desventaja numérica.

Mientras las fans de Xiaobai se contenían unas a otras para no mencionar su nombre a la ligera en la pantalla, Xiaobai estaba eligiendo los ingredientes necesarios para la prueba.

Al final, Gu Bai escogió una papa, un pepino, un pescado y algunos ingredientes y especias más.

Lo primero que debía demostrar era su manejo del cuchillo. Gu Bai lavó primero la papa. No perdió tiempo, porque no tenía que mostrarles a los espectadores cómo hacerlo, como sí hacía en sus transmisiones en vivo.

Por eso, el público solo pudo escuchar el sonido repetido del cuchillo y ver cómo cortaba la papa sin detenerse. Apenas podían distinguir cómo lo hacía.

Unos segundos después, Gu Bai se detuvo. La papa parecía casi igual que antes. Los ligeros cambios en su largo y alto hicieron que la gente se preguntara si realmente había cortado algo.

Justo cuando el público empezaba a cuestionarlo, Gu Bai puso las papas cortadas en agua. Las tiras, que antes estaban pegadas entre sí, se separaron de inmediato y se dispersaron por todo el recipiente. Cada una de ellas era extremadamente fina.

[¡C*rajo! No puedo creer que unas papas puedan quedar así de delgadas.]

[Comparadas con estas papas ralladas, ¡todas las que he comido antes eran gruesísimas!]

[¿De verdad los seres humanos pueden hacer algo así? ¿Seguro que este chef no está haciendo publicidad para robots?]

[¡Esto es una locura! ¿Cómo puede un joven tan joven ser tan hábil?]

[¡Bien hecho! La nueva generación realmente promete superar a la anterior.]

No solo el público, sino también los cinco altos cargos quedaron impactados al ver lo que acababa de ocurrir.

Como chefs experimentados, ellos también podían cortar papas finas y uniformes, pero ninguno se atrevía a decir que podría hacerlo tan bien como Gu Bai.

En un abrir y cerrar de ojos, la actitud de todos cambió. Excepto el sénior Bai, todos los demás jueces miraron a Gu Bai con admiración y satisfacción.

Se alegraban de ver a un joven tan prometedor.

Sin embargo, la demostración de Gu Bai aún no había terminado. Después de la papa, tomó el pepino. Esta vez también se movió rápido, pero nadie oyó ningún sonido.

El público estaba lleno de expectativa, esperando presenciar otro truco asombroso.

Pero esta vez, Gu Bai no lo terminó de una sola vez. Primero cortó en juliana uno de los lados del pepino, y luego lo giró para cortar el otro lado.

Cuando terminó, el pepino parecía no haber cambiado. La papa sí había variado un poco de tamaño, pero el pepino no parecía haber cambiado en absoluto. Tanto los fans como los jueces se quedaron confundidos.

—¿Ya terminaste? —preguntó Zhou Xingchu con cierta incertidumbre.

—Sí —respondió Gu Bai.

Gu Bai pareció entender lo que estaban pensando, así que no se demoró. Tomó el pepino por ambos extremos y tiró de ellos en direcciones opuestas. Solo entonces el público comprendió el verdadero truco.

El pepino, que antes medía veinte centímetros, ahora se había convertido en uno de un metro. Era cinco veces más largo que antes, y aun así no se había roto por la mitad.

Los cinco jueces observaron con atención y finalmente descubrieron que el pepino había sido cortado en finísimas láminas continuas, pero la parte central seguía unida. Por eso podía estirarse tanto.

—Fabuloso. ¡Es increíble! —Zhou Xingchu nunca había visto a nadie hacer algo así. Además, lo del pepino era mucho más difícil que cortar la papa de antes.

Después de todo, cortar sin llegar al final requería un control del cuchillo extraordinario. Además, como quería que el resultado fuera fino, tenía que manejar el cuchillo con una precisión absoluta.

Y eso no era todo. Después de terminar un lado y pasar al otro, tenía que asegurarse de que cada corte entrara justo en el espacio entre los cortes previos. Ni hablar de que, además, quería hacerlo rápido y con fluidez.

Para conseguir una habilidad así, uno tenía que practicarla durante al menos más de una década. Y, aun así, también era necesario cierto talento.

Con la actuación actual de Gu Bai, ya era más que digno de aprobar la primera parte de esa prueba.

Pero la prueba también incluía el dominio del wok y el sazonado preciso. Tanto los fans como los jueces no podían esperar a ver lo que haría a continuación. Incluso las fans de Shen Liangxu y Fang Weixuan dejaron de pelear y se concentraron por completo en el espectáculo.

El dominio del wok requería que los chefs variaran su fuerza y sus técnicas al cocinar y mover el wok. Tenían que completar todo el proceso con soltura y habilidad.

Cuando los chefs controlaban el wok, el resultado cambiaba dependiendo de la fuerza empleada y de la dirección en la que lo movieran.

El dominio del wok incluía habilidades flexibles que se adaptaban a distintos ingredientes y platos. Por eso, lo importante era si el chef había manejado el wok de manera razonable, coherente y constante.

No era fácil poner a prueba esta habilidad por separado, porque siempre se usaba junto con otras destrezas básicas. Por eso, Gu Bai decidió preparar un plato completo para demostrar su capacidad.

Los jueces sintieron curiosidad desde el momento en que lo vieron elegir un pescado.

Una vez que preparara el pescado, demostraría tanto su dominio del wok como su precisión al sazonar. Además, el proceso también incluía otra habilidad básica: el rebozado con fécula.

El plato se llamaba Pescado mandarín agridulce.

Quizá porque ninguno de los chefs que había participado antes en la evaluación había preparado un plato completo durante esta prueba, todas las personas presentes, incluido el sénior Bai, fijaron la mirada en Gu Bai cuando sacó el pescado, lo limpió y empezó a cocinar.

El Pescado mandarín agridulce exigía gran habilidad en el corte decorativo, el rebozado con harina, la fritura y el baño con salsa. Ni qué decir de que incluía el manejo del cuchillo, el dominio del wok, el rebozado con fécula y el sazonado preciso. Además, el chef debía darle al plato la forma de una ardilla.

Como el Pescado mandarín agridulce se centraba principalmente en freír y bañar con salsa, era un plato que resultaría popular entre la gente de la era interestelar.

Por eso, en el momento en que el Pescado mandarín agridulce fue servido ante los jueces, a todos les resultó difícil mantener la calma. Y los fans, naturalmente, estallaron en emoción.