Guía de supervivencia de la Academia del Extra - Capítulo 97

El silencio invadía la Sala Ophelius.

Lortelle Keheln permanecía en silencio bloqueando la salida al pasillo central.

Al verlo, Zix… agarró por el hombro a Tanya, que corría a su lado.

«¡¿Qué?!»

Zix tiró de Tanya hacia sí y la escondió detrás de su espalda.

«¡Ah!»

Guiada por el fuerte agarre de Zix, Tanya tropezó antes de recuperar el control de su cuerpo.

«¿Por qué tan de repente…»

«Quédate quieta».

La intuición de Zix casi siempre daba en el clavo. Sus instintos, perfeccionados y agudizados en la naturaleza, le habían salvado de la crisis en numerosas ocasiones.

Esta vez no fue diferente, ya que los instintos de Zix gritaron una advertencia.

Tanto si estaba descansando como si no, llevaba un vestido de encaje con un ligero abrigo de hilo. Su abundante cabello castaño, ondeante como el mar, estaba completamente suelto.

«Lortelle».

Zix era consciente, hasta cierto punto, del círculo social de Ed.

La mayoría de los que reconocían el verdadero valor de Ed se volvían especiales para él, y a pesar de ser un círculo estrecho, los conocidos de Ed eran un grupo formidable.

Sabiendo que Lortelle también tenía una relación especialmente estrecha con Ed, Zix ajustó su postura con cautela.

Sujetó la empuñadura de la espada, pero quería evitar el combate con Lortelle si era posible.

La destreza mágica y los reflejos de Lortelle eran tan notables que incluso el estricto profesor Glast había colocado su nombre en la clase A.

Sin embargo, cuando se trataba de sentido de combate real y los instintos, que aún no estaba en un nivel para mantenerse al día con Zix. Si luchaban, Zix probablemente ganaría.

Podría ser una desventaja para Zix en un tiroteo directo, pero en un escenario de combate uno contra uno, explotando las habilidades y el entorno al límite, pocos podrían superarle.

Sin embargo, el verdadero temor a Lortelle no provenía de sus habilidades de combate.

Una vez que Lortelle Keheln ponía sus ojos en alguien, invariablemente lo llevaba a la ruina. Ni siquiera su padre adoptivo pudo escapar de sus garras.

Nunca hay que dejarse engañar por su aspecto tierno y su discurso digno, confundiéndola con una aristócrata amable y benévola.

Zix Effelstein lo sabía muy bien: era una rosa con espinas, lo bastante envenenada como para matar a un elefante en instantes.

Si hubiera que hacer una lista de los que nunca deben convertirse en enemigos en la Academia Sylvania… ella figuraría sin esfuerzo entre los tres primeros.

La figura que aguardaba en silencio junto a la puerta no parecía amistosa en ningún aspecto.

─ Es seguro que se ha enterado de la muerte de Ed.

Dado el revuelo que Lucy ha causado fuera, sería más extraño que no se hubiera enterado.

Por lo tanto, Zix no tuvo más remedio que proteger a Tanya.

«Deberíamos evacuar, Lortelle.»

Mientras Zix sugería esto, Lortelle, oculta en las sombras, levantó lentamente la cabeza. El efecto de la muerte de Ed en sus emociones, qué pensamientos albergaba hacia Tanya… era imposible de calibrar.

Todo lo que Zix podía hacer era esperar en silencio su respuesta.

Inesperadamente, Lortelle levantó la cabeza con una elegante sonrisa.

«Entonces, Zix… si hablas así, ¿qué has estado haciendo aquí en lugar de escapar?».

Tono practicado, como de costumbre.

El atuendo podría ser más casual e informal, pero su porte sereno no había cambiado, lo que hizo que Zix sintiera incongruencia.

Manteniendo la tensión, Zix observó atentamente a Lortelle, que procedía con calma.

«Es peligroso, tenemos que evacuar. ¿No crees, Zix? Y tú también, Tanya».

Incluso Tanya parecía sentir la anormalidad, sin embargo, no parecía hostil, era difícil de responder.

«Lortelle».

Zix no soltó su agarre en el mango de la espada.

Y preguntó al grano.

«¿Has oído hablar de Senior Ed?»

El ceño de Lortelle se frunció sutilmente.

Una reacción desapercibida para la mayoría, pero el rápido Zix captó la turbulencia emocional.

«¿Qué te parece?»

«Claro, que no nos dejarás marchar así como así».

«¿Qué estás diciendo, Zix? No tengo motivos para detenerte».

Los ojos de Lortelle se entrecerraron y sonrió plácidamente. Pero Tanya y Zix no podían dar un solo paso.

«En un simple combate uno contra uno, no podría vencerte, Zix».

Una larga lista de las habilidades de Lortelle Keheln dejaría a cualquiera con la boca abierta.

Pero sobre todo, su compostura inquebrantable en cualquier situación podría considerarse su epítome de fuerza.

Tanto si Tarkan destrozaba el edificio del consejo estudiantil como si una situación peliaguda provocaba el levantamiento de la torre mágica del profesor Glast, ella nunca se dejaba llevar por el pánico, nunca perdía la racionalidad.

Es un monstruo maquinal de la razón, que siempre encuentra el mejor enfoque y actúa en consecuencia -incluso Lucy, siempre tan distante, se dejó llevar por la rabia en una situación así, mientras que Lortelle se contuvo y mantuvo su fría racionalidad-.

Sin embargo, la razón y la lógica no siempre van de la mano.

Aunque llevaba una vida de comerciante, sopesándolo todo con oro, incluso ella se apartaba de vez en cuando de la balanza de la racionalidad. Es decir, cuando Ed estaba involucrado.

Lortelle no se interpondría en el camino de Zix – porque en combate, Zix era superior.

Por lo tanto, era difícil no preguntarse.

«Si no fuera yo … si fuera sólo Tanya, ¿cuál habría sido su plan?»

Calmada y ordenada como parecía, no había certeza de que su interior reflejara su exterior. La chica nunca revela honestamente sus pensamientos más íntimos.

Por lo tanto, ningún desorden que manchara su interior podría discernirse de su exterior.

Pero de vez en cuando, un rastro fugaz de sus verdaderos sentimientos sale a la superficie.

«La habría matado».

Un escalofrío recorrió la espalda de Tanya.

Su expresión seguía siendo tranquila y ordenada. Su tono no había cambiado. Sin embargo, una aguda amenaza atravesó la atmósfera.

«Tienes suerte, Tanya. Deberías estar agradecida de que Zix estuviera contigo».

La expresión de Tanya se reflejaba vívidamente en los ojos ámbar de Lortelle mientras vigilaba el pasillo – posiblemente…

«Eso es imprudente, Lortelle.»

«Cierto, Zix. Parece que estás del lado de Tanya».

Zix no podía discutir.

Todas las pruebas sugerían que Tanya era la culpable del asesinato de Ed.

La conspiración se alinea con el comportamiento consistentemente hostil de Tanya hacia Ed. Junto con los Asaltantes que parecían ser agentes de la casa Rothtaylor – bien conocidos por servir directamente a Tanya – está claro. Rara vez los criados actúan sin las directivas de su amo.

La decisión de Zix de confiar una vez más en la inocencia de Tanya fue guiada por la emoción por encima de la razón. Basándose en sus experiencias, supuso que Ed no querría que Tanya se enfrentara a un destino terrible.

Lortelle siempre prefirió la acción racional, por lo que chocaba terriblemente con el Zix impulsado por las emociones.

«Así que, en lugar de matarla directamente, habrías recurrido a la tortura para arrancarle una confesión. Podría ser una historia diferente, entonces».

Zix tragó en seco al ver el rostro siempre sonriente de Lortelle. Estaba claro que no se encontraba en un estado normal. Por muy tranquila que pareciera por fuera, algo retorcido la acechaba por dentro.

«Tus uñas parecen bien cuidadas, Tanya. Afortunadamente».

Tanya se estremeció, ocultando apresuradamente las manos tras ella. La sutil amenaza en las palabras de Lortelle estaba cargada de una implicación escalofriante.

La sola idea de que sus uñas permanecieran intactas le producía escalofríos.

«¡No, yo no…! ¡No es verdad…!»

«Basta, Tanya. No es alguien que se deje convencer por súplicas emocionales».

Mientras Tanya intentaba protestar, Zix la detuvo con calma. La expresión de Lortelle no cambió.

En silencio, les permitió el paso.

«Procedan».

Lortelle nunca se involucra en una pelea que no pueda ganar. Sólo elige batallas en las que está segura de triunfar.

Es la dignidad de alguien que ha capeado los frentes tormentosos de los negocios desde una edad temprana.

Este no era el campo de batalla de Lortelle Keheln. A diferencia de un dominio donde las espadas chocaban y la magia volaba, ella operaba en las sombras, haciéndose con el control del propio campo de batalla.

Si se convertía en un enemigo, un destino terrible era seguro.

Al convertir a Ed en enemigo, ni que decir tiene que Lortelle también se convertiría en enemiga. Aunque Tanya no lo ignoraba, la realidad que la inundaba de miedo era abrumadora.

Zix mantuvo un ojo cauteloso sobre Lortelle.

No se movió ni un milímetro. ¿Realmente no pensaba detenerlos? ¿O seguía siendo una actuación, parte de su plan?

Era indistinguible.

Uno podría idear una manera de superar a un oponente con fuerza bruta, buscar un compromiso alternativo o confiar en la pura determinación para ganar.

Pero con alguien tan astuta como Lortelle, cualquier acción que se emprendiera quedaba envuelta en la duda, como tambalearse entre el humo, lo que la convertía en una adversaria que realmente provocaba dolores de cabeza.

El enfrentamiento se prolongaba sin una respuesta clara.

«Entonces, Lortelle…»

– ¡Ruidos de choque!

«¡Ah, whoa…! ¡Ah!»

[ ¡Ten cuidado! ¡¿Estás herido?! ]

«¡Uh, estoy bien…! Pero la ventana… oh no… Está toda rota… Esto tiene que ser caro, no tengo tanto dinero… Qué voy a hacer… uh…»

[ ¿Crees que alguien va a ir por ahí buscando al culpable y pidiendo daños y perjuicios porque se ha roto una ventana ahora mismo? ]

Una chica que había atravesado la ventana de un pasillo y se había deslizado hacia el interior llamó la atención de todos. El sonido de la lluvia que se oía fuera resonaba ahora directamente en el pasillo.

Su pelo rosa trenzado estaba completamente empapado, al igual que su ropa. La blusa blanca y la falda azul se le pegaban al cuerpo, empapadas por la lluvia.

Mientras se escurría la falda mojada y sacudía la cabeza como un perrito, vio a Tanya y se animó.

«¡Ah, te he encontrado! Tanya!»

Pero mientras gritaba, repentinamente consciente del ambiente del pasillo.

«…»

Tanya estaba temblando, Zix estaba sudando, su mano preparada sobre su espada, mientras Lortelle observaba fríamente con ojos de hielo.

«Um… ¿He malinterpretado la situación…?».

Yenika dejó de exprimir el agua de su cuello.

Merilda, que se asomaba por la ventana, suspiró.

[ No, parece que has llegado en el momento justo.]

*

No era algo que no hubiera hecho antes.

Una vez más, había sido derrotado. Ya acostumbrado a la derrota, era un sabor demasiado familiar.

«Ugh, kuhuk… erk…»

Por más que intentaba impulsarse para levantarse del suelo, su cuerpo perdía fuerzas antes de llegar siquiera a la mitad. Sólo pudo levantar la cabeza y, al levantar la vista, vio a un hombre vestido con una túnica que lo miraba: Clevius.

En cuanto entró en el jardín de rosas, comprobó su entorno, como si fuera a molestarle que alguien le viera.

Lamentablemente, en la rosaleda, en su mayor parte evacuada, no había nadie que pudiera presenciarlo.

Los estudiantes o las doncellas atrapadas en la cárcel del tiempo eran irrelevantes, y como mucho, sólo había unos pocos como Clevius o Elvira, que yacían desplomados en las cercanías.

La lluvia torrencial y la niebla resultante hacían difícil reconocer los rostros, aunque hubiera señales de vida.

La teniente espíritu de agua «Leona Lacya» desapareció en un instante, su forma parecía inestable a primera vista. Parecía que había sido invocada con los últimos restos de una fuerza que había alcanzado sus límites.

Como resultado, sólo quedaban Lucy, Elvira, Clevius y el hombre de la túnica.

Al mirar de cerca, pudo reconocer a aquel joven rubio de rasgos nobles, un rostro familiar.

«Pero qué… X-»

Clevius soltó una carcajada hueca, sosteniéndose a duras penas con sus temblorosos brazos.

«Aún estabas vivo, bastardo».

«…»

«Ah, kuhuk…»

Clevius, que escupió una bocanada de sangre, miró enérgicamente a Ed.

«De verdad.. pedazo de… X^… Si hubiera sabido que llegaríamos a esto… yo… ugh… kuhuk…»

«Aguantaste. Clevius.»

«Sí… ¿por qué… estás siendo un imbécil…?»

Entre la lluvia que caía a cántaros, el chico destrozado, con la cara ahogada por el resentimiento y la frustración reprimidos, no pudo evitar soltarlo todo.

«¡Ser un imbécil…! X^…!!»

Nadie dijo una palabra. El arrebato de Clevius no era más que su propia inseguridad. No obstante, Ed escuchaba en silencio.

Sin embargo, había un atisbo de sorpresa en la mirada de Ed.

Clevius había resistido a «Lucy la perezosa» durante casi diez minutos. ¿Cuántos en esta academia podrían lograr tal hazaña? Incluso Ed, muy versado en las habilidades de combate de Clevius, apenas podía creerlo.

«Sí… realmente… me golpearon como a un perro… lo sé… soy feo, estúpido y patético, lo sé… mejor que nadie… ¡X^…!»

Clevius apretó los puños y los dientes, temblando.

«Yo también lo sabía. Sabía desde el principio que cargar contra ellos no tenía sentido. Que por mucha escena que montara, jugándome la vida, nunca daría la talla… Sí… por eso quería huir, pero con las malditas piernas que no se me mueven, qué esperas que haga…»

A los ojos del cobarde, la rosaleda estaba llena de tontos.

¿Cómo podrían esos mortales detener a un monstruo? Los únicos que lo intentaron eran idiotas y lunáticos…

Criadas atrapadas en la cárcel del tiempo, sus sucesores, los líderes de grado que intentaban mantener la línea… e incluso la chica alquimista que siempre refunfuñaba a Clevius.

Estos tontos eran las figuras habituales que Clevius se había cansado de ver a lo largo de su vida.

Dejándolos atrás y huyendo a un lugar seguro, vivía declarando lo imposible como tal, sin exponerse tontamente al peligro.

Todos querían que Clevio se comportara así. Le habían enseñado que era lo más sensato y él también lo creía. Cuántos más tendrían que perecer desafiando la sangre de un espadachín demoníaco era algo que ni siquiera él podía predecir.

Uno se acostumbra a la derrota; el dolor y el golpe al propio orgullo se desvanecen hasta que puedes asentir y dar la razón a cualquiera que te insulte como un cobarde, un corredor.

O al menos, eso es lo que debería haber pasado.

«¿Cuánto tiempo más… tengo que seguir huyendo como un pedazo de X^…».

La imagen de un héroe, cargando contra un ejército masivo con una espada desenvainada. El retrato del fundador de la familia Nortondale, Bellbrook Nortondale, visto en un libro ilustrado.

Todos temieron y se rindieron ante la maldición de la sangre que llevaba el espadachín demoníaco en las venas de Clevius, excepto su hermano, que afirmó sus lazos con la familia Nortondale hasta el final.

Los mejores estudiantes, que temblaban de terror ante la mera idea de enfrentarse al Alto Espíritu del Fuego Tarkan, y Ed Rothtaylor, que ideó una estrategia contra todo pronóstico.

La Santa Espada Taely, que no perdió la esperanza y se abalanzó sobre el Profesor Glast entre las torres de maná que se elevaban.

Las doncellas, los líderes de grado, e incluso Elvira que intentaron cumplir con sus deberes frente a la invasora Lucy.

Aquellos imbéciles, su sensación de derrota royendo en lo más profundo de sus corazones…

Como una luz envuelta en la oscuridad, obligando a uno a enfrentarse a su patético y empañado yo.

Anclando los pies al suelo, desenvainando espadas que habían perdido su filo.

Lanzándose de cabeza a pruebas consideradas imposibles por todos, como tontos.

«Realmente… soy… un estúpido, patético, pedazo de basura de X^… lo sé… lo sé…»

Clevius había perdido demasiada sangre. Era hora de tomarse un descanso.

Incapaz de continuar, perdió el conocimiento y se desplomó.

…

La soledad es una enfermedad que conduce a la muerte, una maldición que carcome lentamente el corazón, afectando a todos por igual.

Por eso, las personas se apoyan unas en otras. Incluso para una chica que vive su vida despreciando los asuntos mundanos con ojos indiferentes, esta dolencia mortal es inevitable.

Lamentablemente, ella no podía entender el terror de la soledad, pues tuvo a Gluckt durante su juventud. Su presencia, con sus manos arrugadas acariciándole suavemente el pelo, siempre allí pero también aparentemente ausente, protegía a la muchacha del terror a la soledad.

Sin embargo, tal autoconciencia es difícil de alcanzar.

Es natural darse cuenta del dolor sólo una vez que se ha perdido algo.

La figura del chico con túnica que apareció hizo que a Lucy casi se le doblaran las rodillas.

Frotándose los ojos por si se trataba de una alucinación, el chico permaneció a la vista.

No reaccionó de forma dramática. No era de las que gritan y se lanzan a un abrazo.

«Lo siento, Lucy. No podía avisarte con antelación. Había razones por las que tenía que fingir estar muerto».

Pero cuando esa voz que creía que nunca volvería a oír llegó a sus oídos, la realidad se impuso.

«La situación era crítica, de vida o muerte, y no hubo oportunidad de prepararse o enviar una palabra».

Cuando Ed se acercó a Lucy, caminando bajo la lluvia, parecía inseguro hasta que la encaró y le transmitió con firmeza el mensaje.

«Estoy vivo. Aquí, así».

Lucy miró a Ed sin comprender.

Su complexión robusta, su pelo dorado mojado, incluso el olor a hierba que se pegaba a su cuerpo, todo confirmaba que se trataba efectivamente de Ed Rothtaylor.

Su expresión no cambió, pero las grandes lágrimas que caían por su rostro claramente no eran de lluvia.

Entonces, sin mediar palabra, saltó y se agarró al pecho de Ed, enterrando la cara en la tela húmeda de su ropa.

«Pensé que habías muerto», murmuró a través de la humedad, con un tono inusualmente suave para Lucy.

En medio de la suave lluvia, Ed le rodeó los hombros con los brazos, abrazándola mientras ella lloraba durante largo rato bajo el cielo cubierto de llovizna.

La lluvia primaveral lava lo que había, preparando el mundo para revelar algo nuevo.

Al igual que las mareas de las emociones: se abre, se recupera la compostura e incluso las relaciones más estables pueden adoptar una nueva fase, empezando por una ligera incomodidad.

Lucy, sostenida en el abrazo de Ed, derramando su corazón, acabó por comprender esos delicados sentimientos ocultos en su soledad.

Aunque superpusiera el rostro de Gluckt al de Ed, los sentimientos que sentía por cada uno de ellos eran fundamentalmente distintos.

El tacto cálido de las manos arrugadas y cariñosas de Gluckt sobre su cabeza y el apretón de Ed mientras la consolaba en su crisis de lágrimas eran similares, pero también extrañamente distintos.

Cuando la lluvia cesó lentamente y la luz de la luna se asomó entre las nubes, Lucy, que había estado acurrucada en el abrazo de Ed, recuperó el aliento.

Darse cuenta de esa diferencia no cuesta mucho una vez que eres consciente de ella.

De repente, Ed se tambaleó, recuperando el equilibrio por sorpresa.

Lucy, que había estado llorando en sus brazos, detuvo bruscamente sus lágrimas, se empujó contra su pecho y levantó la cabeza.

Mirando a Ed con incredulidad, ambos estaban igualmente asombrados.

Sus ojos aún brillaban de lágrimas, pero sus emociones eran claras y sinceras.

Como un gato asustado por un depredador inesperado, el calor se apoderó de la cara de Lucy.

«¿Lucy? Ed la llamó simplemente por su nombre, pero su corazón ardía.

Incapaz de formar palabras entre sus respiraciones agitadas, Lucy se tambaleó hacia atrás.

Ella, que se alzaba como el monte Tai, incluso los mejores hechiceros de la academia temblaban en su presencia, temblaba ahora ante el rostro desconocido de Ed. Sus facciones sólo mostraban conmoción.

Para Lucy, Ed representaba un cambio inimaginable en el paisaje de su mundo.