Guía de supervivencia de la Academia del Extra - Capítulo 95

– Crepitar, crepitar.

En una cabaña de las montañas Rameln, el sonido de la leña quemándose era constante.

La manta de forro polar estaba recogida justo por debajo de la nariz.

Lucy, que siempre se dormía despatarrada, rara vez se envolvía en ropa de cama.

Sin embargo, inusualmente envuelta en una manta como ésta, estaba resfriada.

Destinada a convertirse en un destacado prodigio de la magia, ahora no era más que una niña que acababa de entrar en la pubertad.

Lo mismo ocurre con las chicas de esa edad.

Aunque una podía simplemente quedarse en un rincón de la cabaña cuando llovía, fueron incontables las veces que se resfrió vagando sin rumbo por las montañas.

Aunque sus habilidades mágicas aumentaban a un ritmo increíble, aún se encontraba en un periodo de transición y no podía protegerse completamente del entorno que la rodeaba.

Un anciano removía la hoguera con un atizador.

Sólo se le veía la espalda.

Pero por la espalda doblada y los hombros encorvados, estaba claro que era un anciano diminuto en el ocaso de su vida.

Sin duda tuvo días gloriosos en el pasado, obviamente mucho antes de que Lucy naciera.

Recorrió el continente investigando todo tipo de magia de alto nivel, acogió a muchos discípulos, formó una familia con su amada, se hizo un nombre en el mundo académico, se convirtió en el principal contribuyente en la subyugación de bestias mágicas de alto nivel, e incluso recibió elogios de la casa real varias veces.

Había sido una vida a toda velocidad por un camino abierto.

Había conseguido más logros que la mayoría, simplemente porque nunca miraba atrás mientras corría hacia delante.

Sin embargo, los días del gran archimago llegaban a su fin en una cabaña situada en las afueras de una cordillera que recibía pocas visitas.

Lo que había pasado, por lo que había pasado…

Ahora, solo en la cabaña, atizando el fuego, sin ni siquiera sus numerosos discípulos o su querida familia a su lado…

El único lazo que le quedaba… era una chica que apenas calificaba para ser llamada su discípula.

– «Empapándose con la lluvia y revolcándose al aire libre, es natural que enferme».

– «Tú, Lucy, sin duda te convertirás en una maga tan fuerte que los demás no podrán seguirte.»

– «La sensación de estar enferma seguramente se convertirá en un lejano recuerdo del pasado remoto.»

– «Las situaciones en las que estés postrada en cama con un resfriado, o directamente herida, serán cada vez más raras.»

No está claro hasta qué punto la ingenua Lucy entendía estas palabras.

Aun así, Gluckt encontró sentido en el acto mismo de hablar.

– «Debido a tus habilidades innatas, la vida puede parecer poco interesante, o todo puede parecer carente de sentido,»

– «Conocerás a muchas personas inadecuadas… aquellas que dedican toda su vida a cosas que a ti te parecen demasiado fáciles o triviales».

– «Así que, aprecia estos sentimientos que tienes ahora.»

La sensación de estar enfermo seguramente se convertirá en un vago recuerdo de un pasado lejano.

Puede que Lucy aún no comprendiera el significado de esto… pero al menos, podía entender que Gluckt quería transmitir algo.

Después de todo, estos recuerdos ya se habían sedimentado en el pasado profundo.

– Ssshhh

La lluvia primaveral azota la piel.

Al cruzar el jardín de rosas de la mansión Ophelius, se encuentra a doncellas y estudiantes petrificados, atrapados en una prisión temporal, de pie en filas como estatuas.

Lucy, tambaleándose entre ellos, agarra firmemente su sombrero y mira al cielo. La lluvia persistente la agobia.

Aunque pocos lo sabían, Lucy, a pesar de su pereza inherente, sentía respeto por los entusiastas de la vida. Simplemente no lo demostraba ni les echaba una mano, pero nunca los menospreciaba por insignificantes ni miraba por encima del hombro a los delincuentes.

Ni que decir tiene que ésta era la influencia de Gluckt.

Con los ojos entreabiertos y aturdidos, vagando por las montañas de Rameln, había que observar de cerca y vivir la pasión por la vida del anciano.

El hombre, que había dejado atrás todos los logros de su vida y se había convertido en un anciano mísero y harapiento, solo en las montañas, aún se esforzaba por vivir cada día con valor.

La comprensión de que albergaba algo más que afecto por Ed, incluso cuando se sentía acorralada, procedía de un reconocimiento interior de lo tenazmente que se aferraba a la vida.

Como mínimo, no era un hombre digno de una muerte hueca.

«… Viejo mentiroso».

¿No había dicho que un día, como mago poderoso, el dolor y las penurias se convertirían en recuerdos olvidados de un pasado lejano?

Sin embargo, lo que se elevó bruscamente en su pecho fue el «dolor» olvidado hace tiempo.

Lo que realmente tiene valor es lo que se hace más valioso tras la pérdida.

Lucy conocía bien este hecho por experiencia.

Y no deseaba volver a experimentarlo.

Los momentos pasados cotilleando alrededor de la hoguera, comiendo pescado a la parrilla, o tumbada en el regazo de Ed mientras leía un libro y miraba al cielo sin rumbo, no eran nada especial.

Pero ella sabía… que eran los momentos verdaderamente valiosos.

Qué vulnerables son los seres humanos.

Aunque había nacido con la capacidad de manipular magia de alto nivel con la destreza de sus miembros, y su talento hacía que incluso los genios históricos sacudieran la cabeza…

La ironía de que la muerte de una sola persona pudiera doler tanto.

– ¡Boom!

Justo entonces, mientras Lucy caminaba decidida hacia la puerta principal de la mansión Ophelius, una enorme explosión estalló bajo sus pies.

Una enorme humareda y un intenso calor envolvieron la zona, pero Lucy eliminó todas las secuelas con un simple gesto de la mano.

«Ha sido una especie de golpe de gracia».

Con sólo caminar hacia la puerta principal de la mansión Ophelius, las personas que Lucy suprimió se hicieron evidentes.

La criada principal de la mansión Ophelius, Belle Mayar, la alumna de cuarto año del Departamento de Magia, Patricia Bloomriver, la alumna de cuarto año del Departamento de Alquimia, Dorothy Whitepeltz, el alumno de tercer año del Departamento de Combate, Drake Lagers, e incluso 14 criadas mayores.

Si ella sola se enfrentaba a semejante fuerza sin un rasguño, al menos dentro de estos muros, no había nadie que pudiera enfrentarse a Lucy.

La chica que ahora se enfrenta a Lucy también debe entender que no tiene ninguna posibilidad de victoria.

La mejor estudiante de 2º año del Departamento de Alquimia, una entrometida llamada Elvira.

Armada con todo tipo de herramientas de ingeniería mágica y pociones de alquimia, hechizos básicos… sus habilidades de combate eran significativamente inferiores en comparación con las de otros estudiantes de alto nivel.

«Había supuesto que serías más racional, Lucy.»

«…»

Los ojos helados de Lucy miraron en silencio a Elvira, que estaba de pie vigilando la puerta.

«No, o mejor dicho, en realidad sigues siendo racional hasta cierto punto, ¿verdad?».

La magosfera llenando el cielo sobre la mansión Ophelius, las doncellas atrapadas en la prisión del tiempo, el jardín de rosas lleno de fórmulas mágicas otorgadas por Lucy.

Aunque parecía que se había desatado un caos absurdo, había una «línea» clara en la rabieta de Lucy.

Se suprimió en cierta medida la destrucción innecesaria y, por supuesto, no hubo pérdidas humanas. Ella parece capaz de demoler la mansión Ophelius si realmente perdiera la cabeza, pero eso era, después de todo, un último recurso.

Los estudiantes de la mansión Ophelius estaban ocupados intentando escapar. Las sirvientas encabezaban la carrera, saliendo a toda velocidad por la entrada trasera.

Elvira… si pudiera detener el avance de Lucy aunque fuera momentáneamente, sería suficiente.

«Hazte a un lado.»

Pero tal vez, incluso eso era presuntuoso.

Como si barriera las hojas que bloqueaban la vista en el bosque, su movimiento, un simple movimiento de su brazo, fue todo lo que necesitó.

Con ese gesto, Elvira fue golpeada con una magnitud de poder mágico que no podría haber esperado resistir.

Ni siquiera era magia. Era simplemente una fuerza física creada al materializar e impulsar maná.

Aun así, el cuerpo de Elvira fue arrojado contra el parterre.

«¡Ah, uh!»

Ella era muy consciente de la disparidad de fuerzas.

La verdadera intención de Elvira era el conjunto de herramientas de ingeniería mágica que había colocado cerca de la entrada principal.

Con el clic de un interruptor, el maná empezó a surgir de detrás de los pilares de la entrada, escondido en un espacio oculto.

Si la simple fuerza no podía derrotar a Lucy, tenía que confiar en las leyes y los principios.

Incluso Lucy, nacida con un inmenso poder, no podía escapar a la providencia del mundo.

La lluvia moja, el viento agita la ropa, el frío baja la temperatura y el agua hirviendo acaba evaporándose.

Las leyes básicas que conforman el mundo, nadie salvo una deidad está libre de ellas. Aunque sea la magia santificada la que tuerza estas leyes, no se puede escapar a los principios básicos del maná.

Así, Elvira decidió «evaporar» el maná en su totalidad.

Cuando la maquinaria oculta tras los pilares se hizo visible, las diversas herramientas de ingeniería mágica que Elvira había traído del laboratorio secreto, llenando una gran mochila, se revelaron ante Lucy.

Parecían ser docenas. Era imposible enumerarlas por su nombre. La cantidad era enorme.

«¡Huff!»

Elvira, que había sido expulsada, se limpió la boca y se levantó, reuniendo la pizca de maná que tenía para manifestar un nuevo hechizo.

Levantó la mano hacia Lucy y la apretó con fuerza, haciendo que las diversas herramientas de ingeniería mágica que había instalado empezaran a funcionar a la vez.

El Separador de Maná Crux, el Generador de Ruido, el Estimulador de Reversión Elemental, la Mano Garra, el Orbe Onda, el Disco Ilusión, el Purificador de Maná Catlan…

Toda clase de herramientas de ingeniería mágica en las que Elvira había pasado su vida académica investigando después de ingresar en la Academia Sylvania estallaron en acción.

Cada herramienta de ingeniería mágica tenía un propósito diferente. Había muchas que no encajaban en esta situación y que no estaban pensadas originalmente para el combate.

Sin embargo, el objetivo de Elvira no era «utilizar» las herramientas de ingeniería mágica como debían ser.

Aunque cada uno de ellos era un invento precioso tan querido para ella como sus propios hijos, Elvira se adelantó e hizo que el ‘Crux Mana Separator’ del frente funcionara a las mil maravillas sin dudarlo.

La alquimia, una de las ramas de la magia, es una disciplina especializada en el análisis erudito de las propiedades del propio maná.

Es la «comprensión del maná» lo que difiere de los instintos de los magos que manejan el maná.

«¡Veamos… si puedes atravesar esto!»

Elvira sacó una ‘Poción de Cristal Escarlata’ de su pecho y la lanzó.

Lucy agarró rápidamente con la mano para destrozar el frasco de poción en pleno vuelo, pero el objetivo siempre había sido rociar la poción en primer lugar.

Una vez cumplido su objetivo, Elvira salió rápidamente de detrás del parterre.

– ¡Thud, thud! ¡golpe!

La poción de Cristal Escarlata aumentaba temporalmente la fluidez del propio maná, actuando como un lubricante.

Activar las herramientas de ingeniería mágica requiere naturalmente maná. Sin embargo, infundir el propio maná en un objeto específico no es tarea fácil.

Las herramientas de ingeniería mágica sencillas no consumen mucho maná, pero a medida que la estructura se vuelve más compleja, exigen una cantidad significativa de maná para funcionar.

El propósito original de la Poción de Cristal Escarlata era hacer que el flujo de maná utilizado para alimentar estas herramientas fuera un poco más sensible.

Incluso con la misma cantidad de maná, el efecto de la poción permitiría que fluyera más suavemente hacia las herramientas de ingeniería mágica.

No es más que una poción auxiliar, pero es muy útil para los alquimistas.

De hecho, la intención de Elvira al lanzar la Poción de Cristal Escarlata era totalmente diferente.

– ¡Tum, thum, thum!

El «Separador de Maná Crux» empezó a devorar el maná circundante.

Es un dispositivo que actúa como un «circuito», absorbiendo maná del entorno y suministrándolo eficientemente a las herramientas de ingeniería mágica conectadas.

Pero cuando se sobrecarga y se desboca, se transforma en un monstruo que devora indiscriminadamente todo el maná de los alrededores.

Si las herramientas de ingeniería mágica conectadas funcionaran con normalidad, este desenfreno se detendría. El problema era que todas las herramientas de ingeniería mágica que Elvira había creado durante casi toda su vida estaban conectadas al separador de maná.

No había tenido tiempo de calcular bien la eficacia del maná, sino que había unido el circuito de forma desordenada.

Pero con eso le bastaba. Una ‘operación normal’ no es lo que Elvira pretendía.

Su verdadera meta era la absorción de mana.

El mana de Lucy, lubricado por la poción de cristal escarlata, empezó a ser absorbido por las herramientas de ingeniería mágica a una velocidad incontrolable.

En torno al separador de maná, todo tipo de herramientas de ingeniería mágica empezaron a desbocarse.

Explotaron, crearon ilusiones e hicieron ruidos, convirtiendo el jardín de rosas en un caos.

Brillaban luces brillantes, salían bocanadas de humo, emanaba maná… el espectáculo parecía una gigantesca fábrica de maná.

Las herramientas de ingeniería mágica, conectadas al azar, tenían una eficiencia de maná casi nula.

Ni siquiera un mago prodigioso podría manejar esa cantidad de maná por sí solo.

Correcto. Cuando la fuerza de la magia no es suficiente, confiar en las leyes es el camino del alquimista.

Sin embargo, desafortunadamente, su oponente era alguien que trascendía incluso esas leyes.

– ¡Whoosh!

En una situación en la que el maná estaba siendo rápidamente extraído, la elección que hizo Lucy no fue controlar el maná que brotaba, sino más bien liberarlo.

Las herramientas de ingeniería mágica berserked, en lugar de hacer frente a la afluencia de maná, comenzaron a explotar uno por uno.

– ¡Boom, bam!

– ¡Bang, bing-bang!

Con la chica, que seguía agarrada a su sombrero, como telón de fondo, la obra de Elvira de herramientas de ingeniería mágica empezó a hacerse humo.

El equipo empezó a explotar al unísono.

«¿Esto es… una locura…?»

Elvira se frotó las heridas y tragó saliva.

Aunque no con exactitud, pudo calcular aproximadamente la cantidad de poder mágico que se habría absorbido al estallar todos aquellos aparatos de ingeniería mágica.

Sin embargo, la cifra era astronómica. Simplemente no estaba a un nivel que pudiera predecirse académicamente.

En medio de la explosión, Lucy se dio la vuelta, con unos ojos inquietantemente inquietantes.

Parecía desprovista de toda emoción, pero precisamente por eso Elvira pudo darse cuenta de que una tormenta de emociones se arremolinaba en su interior.

Detener a aquella chica era imposible. Sí, a eso se referían con «el reino de la imposibilidad».

Golpearse la cabeza contra algo imposible era una tontería.

Vencida por el miedo, dio involuntariamente unos pasos hacia atrás, pero Elvira apretó los dientes y volvió a erguirse.

«Si hemos llegado a esto… ¡tendré que destrozar la entrada…!».

Intentó invocar magia básica de fuego, pero con un gesto de Lucy, Elvira fue inmovilizada en el suelo y sometida.

Todo había terminado en menos de un segundo.

«¡Argh, tos!»

Elvira rodó por el suelo de mármol manchado de sangre. Al morderse la lengua durante la caída, se le llenó la boca de un sabor metálico.

Tras rodar hasta Lucy, Elvira levantó la vista y vio que los ojos de Lucy la miraban directamente.

Un miedo primitivo se apoderó de ella.

En los ojos de Lucy no había intención de matar. Naturalmente, ya que ella no tenía intención de causar bajas. Si no había necesidad de matar, no lo haría.

Sin embargo, Elvira se arremolinaba con cierta convicción de que si fuera necesario, Lucy podría hacerlo.

Interferir con esta chica ahora sería una locura.

Su cerebro gritaba esa verdad.

Sin embargo… La mano de Elvira se extendió a través de la lluvia torrencial, agarrando el tobillo de Lucy.

«…»

Lucy no habló.

Fue Elvira la primera en romper el silencio.

«Si sigues así… te arrepentirás…».

¿Era sólo su boca la que estaba viva? No era el caso.

«Entiendo que es doloroso, pero los muertos no volverán por esto… Por favor, piensa en los difuntos por una vez…».

«…»

«Incluso el Senior Ed… no hubiera querido esto…»

Durante un rato, sólo llovió.

El sonido de las lluvias primaverales golpeando el mundo por igual llenó el aire.

«Eso… lo decidiré después de conocer a Tanya».

En ese momento, mientras Lucy miraba a Elvira, empezó a invocar la magia de potenciación de la clase temporal, ‘Prisión temporal’.

– ¡Crash!

Se produjo un golpe de espada imposiblemente rápido, pero no pudo cortar a Lucy.

Pero sí pudo separar a Elvira de Lucy.

La figura que se interpuso entre ellas lanzó otro golpe de espada hacia Lucy, lo que provocó que ésta saltara rápidamente hacia el jardín de rosas, ampliando la brecha.

Elvira estaba completamente abrumada, incapaz de controlar siquiera su propio cuerpo.

Lo único que había intentado hacer era agarrarse desesperadamente a Lucy.

El hombre erguido ante Elvira, con la espada apuntándole, maldijo.

«Estoy realmente… loco. Un loco, un lunático…!»

Su cabello, ya largo y sombrío, se oscureció al empaparse de la lluvia, y en sus ojos, con grandes círculos oscuros, se apreciaban temblores.

Clevius Nortondale, jefe del departamento de combate de segundo año, un muchacho que no pudo controlar la sangre del demonio de la espada que llevaba dentro y acabó matando a su propio hermano, expulsado por su familia para llevar una vida sombría.

«Este… monstruo… cómo… cómo se supone que… maneje esto… ¡Maldito… maldito…!»

La ventaja era abrumadora.

Entre los estudiantes de la Academia Sylvania, ninguno podía derrotar a Lucy Mayrill.

Una prueba que cien de cien categorizarían como imposible. Para cualquiera, huir era la respuesta correcta.

Clevius tuvo muchas oportunidades de escapar. Lucy ni siquiera le era hostil. Después de todo, la constitución de Clevius no era lo suficientemente robusta como para que Lucy lo considerara un enemigo.

Clevius vivió la vida de un fugitivo.

Se acostumbró a las calumnias de cobardía, huyendo siempre de su destino grabado a fuego, de los desafíos y de la maldición de la sangre.

Esta vez sería igual. Era, obviamente, una situación en la que escapar era la respuesta correcta. Nadie le culparía si huía.

No obstante, Clevius desenvainó su espada.

No todos los estudiantes de la Sala Ophelius habían evacuado. Las criadas tampoco habían completado todas sus tareas.

De hecho, es tonto desafiar lo imposible.

Aquella frase que debía de estar constantemente ensayada en el corazón de Clevius volvió a flotar hasta su corazón.

La vista del jardín de rosas, que el patético perdedor que vivía huyendo había olvidado fácilmente, permaneció obstinadamente en sus ojos.

Las numerosas estatuas que llenaban la rosaleda eran las marcas de los perdedores. Sí, todos eran perdedores.

Tontos -tanto este hombre como aquél- que cargaron contra el gran desastre conocido como Lucy Mayrill a pesar de intuir la derrota.

Todos eran tontos que se precipitaron tras las románticas palabras del deber de proteger a los estudiantes, de la justicia, y acabaron incompletos en sus propias muertes.

La joven alquimista que yacía detrás no era diferente.

Por mucho que fuera la jefa del departamento de alquimia de segundo año, sabía muy bien que era imposible luchar sola contra un monstruo así.

Sin embargo, sus pies no se movían. Eran sus piernas, pero se negaban a escuchar.

«¡Tú… no puedes pasar… maldito bastardo….!»

No había esperanza de ganar desde el principio. Sin embargo, si de alguna manera podía ganar tiempo, entonces tal vez.

Clevius gritó y se abalanzó sobre Lucy con su espada.

Su cuerpo, volando como un halcón, se dirigió hacia Lucy- y con un gesto de ella, lo derribó por completo.

Incapaz de resistir la bala mágica, el cuerpo de Clevius recibió un enorme impacto y rodó hasta los parterres.

De nuevo, el resultado se decidió en menos de un segundo.

«¡Este… estúpido… Clevius…!»

La Elvira caída apretó los dientes y sólo pudo observar el humo que salía de los parterres.

Lucy dejó escapar un pequeño suspiro y miró tranquilamente a Elvira, para acabar dirigiéndose hacia la entrada principal de la Sala Ophelius.

Interponerse en su camino era una locura.

– ¡Clang! ¡Clang!

– ¡Whoosh!

Zix Effelstein era capaz de manejar casi todo tipo de armas. Podría haberse matriculado en el departamento de combate sin que resultara extraño, dadas sus habilidades.

Lo que blandía ahora era un estoque ceremonial que había sido decorado en la chimenea. Mezcló acciones de su propia interpretación con las habilidades de espada con estoque ceremonial que había aprendido de la casa Islan.

Sorprendido por el golpe de espada, Wade adoptó rápidamente una postura defensiva.

Esperando golpes centrados en el empuje, wade encontró una inesperada libertad en los movimientos de Zix.

«¡No… esto es…!

Encontrar un hueco en la habilidad de Zix que no estuviera limitado por las armas era difícil.

La vida de una bestia vagando por las praderas del norte y la vida de un noble aprendiendo decoro en la mansión de Islan se fundieron para formar su habilidad con la espada. Era muy práctica, pero no estaba completamente aislada de la teoría.

Para Wade, que había dominado la esgrima noble hasta el límite, se convirtió en un desafío demasiado difícil de manejar. El nivel era simplemente inoponible.

Aunque el propio Wade también era una figura lo suficientemente fuerte, si quisiera oponerse a Zix a través de la esgrima, necesitaría derribar por completo la ideología de sus artes marciales.

‘Pero… ¡no está completamente libre de lagunas…!’

Mientras Wade intentaba aprovechar una brecha que apareció momentáneamente en el flanco de Zix, su golpe de espada fue repelido con un silbido y un estruendo.

Wade no pudo entender la situación ni por un segundo. Zix debería haber estado en una posición que no pudiera desviar una espada.

Sin embargo, se dio cuenta.

No era la espada de Zix la que había repelido el golpe de Wade, sino la magia. Una hoja de aire invocada por Zix había desviado el ataque.

La brecha a su lado había sido deliberadamente expuesta. Cuando se dio cuenta, ya había sido golpeado en el cuello con el mango de la espada.

«¡Gu, hurk!»

Con eso, Zix pateó el abdomen de Wade. Wade, enviado rodando a la esquina de la habitación, tosió violentamente unas cuantas veces antes de conseguir levantarse a duras penas.

«¿Has acabado?»

«Claro que no, senior Zix».

Wade se mesó las comisuras de los labios, se levantó y volvió a mirar a Zix con odio. Y entonces reconoció la brecha en sus habilidades.

Un hecho tan tangible que era extraño que lo hubiera olvidado.

Zix… era mago. La habilidad con la espada era algo secundario.

Al darse cuenta de eso, Wade experimentó la categórica diferencia entre él y Zix. Aún así, sonrió.

«¿Crees que me rendiré tan fácilmente? Senior Zix.»

«…»

«Je… je… je… Me divierte luchar contra los fuertes. Tener la oportunidad de luchar contra un poderoso humano del departamento de magia como Senior Zix, cómo podría rendirme tan fácilmente.»

Wade rió entre dientes mientras se levantaba y volvía a coger su espada.

«Por favor… hazlo un poco más agradable para mí».

Zix se cruzó de brazos y observó en silencio a Wade. Luego cerró los ojos antes de hablar lentamente.

«Qué mezquino, Wade. No disfrutas del partido; disfrutas de la victoria. Supongo que no tendrías ese espíritu competitivo a menos que vieras alguna posibilidad de ganar contra esos tipos.»

«¿Qué estás diciendo?»

«Originalmente… eres un pez pequeño. Contéstame. Si realmente querías luchar contra un verdadero oponente fuerte, ¿por qué desafiarme específicamente entre todos los estudiantes de segundo año del departamento de magia?»

El estoque de Zix apuntó una vez más a Wade.

«La jefa de segundo año del departamento de magia no soy yo; es Lucy Mayrill».

Aquella afirmación dio en la diana.

Zix había visto a través de los pensamientos internos de Wade todo el tiempo.

«Es más fácil catalogarlo de imposible y descartarlo. Después de todo, no parece haber ninguna posibilidad de ganar. No es posible ganar, ¿verdad?».

«Eso es… natural…»

«Sí. Esa es tu capacidad».

La espada de Zix se clavó una vez más contra la de Wade.

«¡Kr, ugh…!»

Wade se sintió abrumado con sólo defenderse. Intercambiando espadas, Zix le miró directamente a los ojos y dijo,

«Sujeta bien tu espada. Cobarde».

Era la primera vez que Wade veía a Zix, normalmente tan serio, soltar palabrotas. ¿Era eso también parte de la estrategia para ponerle nervioso?

A pesar de la advertencia de Zix, la espada en la mano de Wade cayó. En un momento de distracción, había pateado con fuerza la superficie de la espada.

– ¡Clang, clang!

La espada de Wade dio varias vueltas en el aire antes de rodar por el suelo.

El estoque de Zix apuntaba ahora directamente a la garganta de Wade.

«Esto es…»

«¿Buscando excusas? ¿O buscando razones para aceptar la inevitable derrota?»

Las pupilas de Wade parpadearon varias veces.

No podía hacer otra cosa que indicar rendición. Seguir resistiendo en una situación tan abrumadoramente desfavorable sería una locura.

No es que no hubiera forma de resistir.

Fingir estar loco agarrando la afilada hoja del estoque y lanzándose hacia delante, prepararse para ser apuñalado en alguna parte mientras cogía la espada, de cualquier manera, con tal de estar preparado para una herida mortal… Había infinidad de métodos.

Pero Wade sabía demasiado bien, por demasiada experiencia, que seguir luchando sólo aumentaría sus heridas.

Incapaz de superar ese miedo, Wade levantó lentamente ambas manos.

«Bien… ese es tu límite».

– ¡Bum!

– ¡Ruidos!

Eso fue seguido por el sonido del colapso de la entrada de Ophelius Hall.

*

Fue como si una enorme bala de cañón hubiera golpeado, no un golpe de espada.

Apenas se podía creer que el resultado procediera de un solo golpe.

Las columnas que sostenían la entrada de la Sala Ophelius se derrumbaron por completo.

– ¡Rumble, ruido sordo!

El humo se elevó en medio de la lluvia.

El chico, que de algún modo había salido de los parterres, sangraba profusamente por la parte superior de la cabeza.

Volvió a interponerse en el camino de Lucy, en una atmósfera casi inhumana por la brutalidad de su aura.

Con el pelo apelmazado por la lluvia, ocultando sus expresiones y su mirada,

estaba visiblemente herido en una pierna… arrodillado a un lado en una postura encorvada, agarrando la espada en su vaina.

Aunque sabía que no podía ganar.

Al menos ganaría tiempo.

No había garantía de que ganar tiempo resolviera algo.

Con la esperanza de que apareciera algún superhéroe en un caballo blanco y arreglara las cosas, descubrió que tales esperanzas eran tan vacías como se sentían.

La lluvia incesante. La entrada de la Sala Ophelius, ahora en ruinas.

El Demonio de la Espada, empapado en sangre y agarrando la empuñadura de su espada, estaba sentado en silencio con la cabeza inclinada.

En ausencia de su habitual aluvión de maldiciones y del sonido de los dientes castañeteando de miedo, el silencio de aquel día era escalofriante.

En el silencio, el Demonio Espada allí sentado parecía como si el tiempo mismo se hubiera detenido a su alrededor…

Y la Elvira caída se olvidó momentáneamente hasta de respirar.