Guía de supervivencia de la Academia del Extra - Capítulo 93

Lanzarse de cabeza a lo imposible es una tontería. Si es imposible saltar el muro que obstruye tu visión, entonces dar la vuelta o rendirte son sólo algunas de las innumerables alternativas. Una persona sabia y experimentada buscaría otro método pase lo que pase. Siempre hay una razón cuando todo el mundo considera que algo es imposible.

* – Goteo, goteo.

Las gotas de lluvia resbalan sobre el techo de la cabaña, sucumben a su peso y caen al suelo. La niña, apoyada en la pared exterior, mira fijamente al cielo antes de dejar escapar un perezoso bostezo. Con la mirada fija en el borde del tejado, su razón para sentarse fuera de la cabaña en lugar de entrar es bastante obvia: está esperando a alguien. Aunque ella no tiene ningún asunto particular con ellos, e incluso su reunión no sería recibida con placer. Lucy Mayrill esperaba a Ed sin ningún motivo en particular. Observando la casa que se supone que debe proteger, Lucy se siente como una portera, aunque en realidad está más cerca de ser una invitada no deseada; ella, sin embargo, es ajena a ese hecho. Enrollando su húmedo y encrespado pelo blanco bajo su sombrero de bruja, pasa el tiempo distraída, sintiéndose extrañamente satisfecha. La espera, un acto inherentemente ligado al aburrimiento para la displicente Lucy, se convierte paradójicamente en una calma reconfortante cuando se apoya en la pared exterior de la cabaña, esperando a Ed. Tal vez sea porque este espacio de acampada tiene un significado particularmente especial para Lucy. Por muy tumultuosa y dramática que sea la vida de Ed, siempre vuelve a esta cabaña del campamento. No es difícil imaginárselo. Saldría arrastrándose entre los arbustos, se aseguraría de que la hoguera apagada y los refuerzos de madera estuvieran bien sujetos con un par de patadas, luego recogería la ropa empapada y trasladaría las herramientas oxidadas bajo el toldo. Luego, tras sacudirse el agua de la ropa, se acercaría a la cabaña, saludaría despreocupadamente a Lucy con una inclinación de cabeza y ella respondería lo mismo. Encendía la chimenea y una lámpara de maná, y luego se sentaba en su escritorio y se sumergía en sus libros de ingeniería mágica. Y Lucy se acomodaba cómodamente en la cama con una manta y se quedaba dormida con el sonido de la lluvia contra la ventana y el crepitar de la chimenea, acompañado ocasionalmente por el pasar de las páginas del libro de Ed.

– ¡Tatatatatat!

– ¡Whoosh!

De repente, se oyó un susurro más allá de los matorrales. Había señales de magia de más de una persona. Lucy, que había estado aturdida apoyada contra la pared, dio un respingo a su nariz. Los visitantes eran raros en este campamento del bosque profundo, especialmente a altas horas de la noche, y bajo condiciones de lluvia. Si no era Ed, ¿quién podía ser? Aunque curiosa, Lucy no era de las que se fijaban en todos los detalles. En cualquier caso, los visitantes no deseados en el campamento no eran nada agradables. Si hubieran sido recibidos por Ed, el dueño del campamento, ella no se habría molestado. Sin embargo, no había garantía de que alguien no se hubiera colado durante su ausencia. De hecho, cuando Lucy dormía en el refugio de madera, la profesora ayudante Claire se había colado sin que se dieran cuenta y había intentado aprovecharse. Por lo general, a Lucy le disgustaban los extraños, y más aún si se entrometían en su santuario.

«Hmm…»

Era inusual que Lucy, que era típicamente indiferente y perezosa, se removiera. Sacudió varias veces su uniforme escolar, que le quedaba holgado, y se lanzó a la lluvia.

Ahuyentar a los intrusos no deseados no le haría ningún daño. Si Ed volvía, se lo agradecería y le daría una palmadita en la cabeza; no era mal negocio. Así pues, corrió a paso ligero hacia la dirección del sonido. Había recorrido unos cien metros, una distancia fácilmente alcanzable para Lucy.

Había dos personas más allá de los arbustos.

«¡Guh, ack!»

Un fornido caballero de mediana edad, empapado en sangre, se desplomó en la espesura, sosteniendo a otro caballero inconsciente.

«Ah…»

«…?»

«¡Tú… tú eres…!»

Cadec y Nox, que habían sido sometidos por Ed, habían escapado por los pelos de los acantilados costeros y ahora huían de vuelta a la vivienda.

Por desgracia, su ruta les había llevado cerca del campamento de Ed.

El olor acre de la sangre picó la nariz de Lucy.

«¡Ayuda… por favor…! ¡Estoy… malherida…! Tropecé… rodando por la ladera hacia el bosque…!»

«…»

«¡Y… mi compañero fue mutilado por animales salvajes…! Por favor, ¡al menos llévenos de vuelta a los habitáculos para recibir asistencia médica…!»

Lucy observó en silencio a Nox. Aunque estaba cubierto de rasguños, éstos eran más parecidos a quemaduras que a magulladuras o rasguños. Claros signos de fuego mágico o explosión. Este caballero le estaba mintiendo. La gente en situaciones extremas no suele tomarse la molestia de mentir para buscar ayuda.

Fue entonces cuando Lucy se fijó en el trozo rasgado de la túnica de Nox con el escudo de águila de la familia Rothtaylor.

«Rothtaylor».

murmuró Lucy, haciendo que Nox tragase saliva. Recuperando la compostura, Nox dijo con firmeza: «Soy Nox, vasallo de la casa Rothtaylor. No somos sospechosos. Vinimos aquí con permiso, para ayudar a la señorita Tanya Rothtaylor».

«…»

«Si nos ayudan, la casa Rothtaylor los compensará apropiadamente. Por favor, permítanos volver a la vivienda».

Lucy inmediatamente sintió que esto era más problemático de lo que parecía. Normalmente no le gustaba involucrarse, pero el nombre Rothtaylor le hacía cosquillas en los oídos. Ed perteneció una vez a esa misma casa. Aunque excomulgado y viviendo una vida separada ahora, Lucy, que creía tener un vínculo especial con Ed, no podía deshacerse fácilmente del nombre.

Mientras reflexionaba… el cuello expuesto de Cadec llamó su atención. La herida no era el típico ataque de un animal. Alrededor de Cadec persistía una débil magia elemental de agua, apenas perceptible, pero clara para la sensible percepción mágica de Lucy.

Ninguno de los caballeros parecía tener afinidad espiritual. El aura residual sugería una batalla reciente con un mago espiritual. Sus ojos se desviaron entonces hacia las salpicaduras de sangre de Nox. No era la típica herida mágica explosiva. La sangre había salpicado hacia fuera, como si viniera de frente.

Vasallos de la Casa Rothtaylor, que excomulgó a Ed.

Señales de batalla con un mago espíritu.

Salpicaduras de sangre.

Lo antinatural de su presencia en este lugar y momento.

Finalmente, la mirada de Lucy se posó en una herida de la pierna de Cadec. Además de residuos mágicos, tenía la marca de una herida punzante, tal vez de una flecha.

Al darse cuenta de ello, Lucy sintió un escalofrío.

– ¡Whoosh!

Con sólo apretar el puño, la magia fluyó por su cuerpo. Su avanzada sensibilidad al maná le permitía manipular la magia como parte de su cuerpo.

«¡Aaaargh!»

Como si le hubieran cogido por el cuello, Nox se elevó en el aire. Lucy, abriéndose paso entre la lluvia, miró inquisitiva a Nox.

«¿Qué… eres…?».

Una sensación premonitoria pesaba sobre el corazón de la muchacha.

«¿Qué estabas haciendo?»

El aire era sofocante. Nox se sentía mareada, engullida por el miedo. Incluso sin lanzar un hechizo ni utilizar ninguna herramienta mágica, el talento puro de Lucy ejercía una fuerza mágica considerable. Este crudo despliegue de poder evocaba un terror inherente.

Podía morir de verdad.

Habiendo escapado de la muerte por poco dos veces y huyendo al Bosque del Norte, Nox se enfrentaba ahora a un enemigo imbatible.

«Di la verdad».

Cuando la sensibilidad mágica falla, es difícil sentir la magia. Si incluso la limitada percepción de Nox puede sentir la densa magia en el aire, entonces ella es una maga de tan alto calibre que un movimiento de su mano podría costarle la vida a uno sin nada que decir al respecto.

«Si eres honesto, te ayudaré. Sola, no puedes hacer nada».

Desde el borde del miedo, una leve piedad. Nox había sobrevivido a muchas pruebas. Su mente estaba desgastada.

Esa última apelación, ofrecida justo antes de la muerte, fue una oferta que simplemente no pudo rechazar. Finalmente, Nox tomó una decisión que nunca debió haber tomado.

«Yo… maté… a alguien….»

*

En los acantilados azotados por la tormenta, el Profesor Jefe de Estudios de Monstruos, Flurban, recogió una daga de la escena. Examinó la hoja de la daga, su grabado carmesí aún vívido.

«Siempre parece ser mi turno cuando ocurren estos incidentes».

Rascándose la barba incipiente, Flurban estudió el patrón del grabado. Era una marca de alto grado, rara vez vista en carne y hueso.

Grabado tóxico, mortal al contacto. Sin magia y sólo con el rastro del grabado, estaba claro que había sido usado.

Esto significaba… que ya había víctimas. Flurban suspiró profundamente. En efecto, se trataba de un gran desastre.

Últimamente, Sylvania estaba plagada de incidentes, parecía como si, al menos una vez por semestre, ocurrieran catástrofes inmanejables.

Al borde del acantilado de la isla Acken, varios miembros del personal de la academia, entre ellos el profesor Flurban, se encontraban en el lugar, vistiendo sus togas. Habían respondido a una llamada de auxilio de la estudiante de tercer año del Departamento de Magia, Yenika Faelover, y del personal de la Sala Triss que se encontraba de guardia.

El profesor Flurban, al ser el oficial de más alto rango entre los que hoy acudían, dio a entender que la gravedad de la situación distaba mucho de ser trivial.

La sutil diferencia entre «vivir» y «sobrevivir» puede parecer trivial, pero sus implicaciones son profundas. Al igual que todo tiene sus luces y sus sombras, lo mismo ocurre con la libertad. Si Adelle es celebrada como una bardo que alaba la belleza de la libertad, este hombre encarna como nadie el peso y la oscuridad de la libertad.

«Por lo tanto, no debe acercarse a esta cabaña de nuevo. Incluso con la protección de las leyes sagradas, uno no puede evitar accidentes como caídas, perderse o morir de hipotermia.»

Ed dijo esto e inclinó respetuosamente la cabeza.

«Pido disculpas por el duro trato recibido. Desgraciadamente, parece que no hay nadie a tu alrededor que comparta estas realidades, así que me he excedido».

Se levantó, dando por concluida la conversación.

«Por favor, vuelve ahora».

Clarice no tuvo oportunidad de replicar. Ni siquiera pudo empezar a dirigirse a Ed cuando se dio la vuelta para marcharse.

Tenían que volver a Ophelius Hall antes de que la ventisca se intensificara. La guía de Belle haría que el regreso fuera rápido. De vuelta en la mansión, podrían calentarse con una deliciosa sopa en un interior acogedor, sentados en una habitación ordenada mientras la ventisca se convertía en una historia lejana al otro lado de la ventana.

Cogida de la mano de Belle y abandonando el campamento, Clarice consiguió mirar atrás.

Ed, al verlas marchar, regresó a la cabaña, echándose el hacha al hombro. La cabaña permanecería fría y pesada con el olor de la sangre, una dura realidad presionando de nuevo. El recuerdo de esta escena no se desvanecería fácilmente de la mente de Clarice. El chico no parecía agobiado por su gravedad; para él, soportar tales penurias formaba parte de la supervivencia.

Clarisa recordaba haber leído que incluso los cisnes hermosos remaban feo bajo el agua. La vida de la libertad era igual de compleja. Ella nunca habría imaginado tanta profundidad tras la aparición inicial de Ed, defendiendo el altar de la cumbre.

«Sr. Belle.»

«Sí, Lady Clarice.»

«Siento haberle causado tantos problemas.»

«Era simplemente mi deber. Por favor, no se preocupe».

Mientras se abrían paso a través de la ventisca, Clarice miró varias veces hacia la cabaña. Era la primera vez desde que había llegado a Sylvania que sentía que había conocido a una persona mayor digna de respeto. Un encuentro así habría sido imposible en la ciudad santa.

Belle, ajena a sus pensamientos, sudó al ver que Clarice miraba hacia la cabaña.

¿Podría ser? No, no podría… ¿O sí?’.

Mientras la ventisca arrecia y el invierno se marcha lentamente, cada uno vive su propio invierno de forma diferente. Algunos se sumergen en investigaciones de ingeniería mágica, otros conversan con espíritus junto a una ventana y otros completan libros de contabilidad en la calidez de sus habitaciones. Cada persona encuentra su manera de soportar la estación, desde estudiantes diligentes y caballeros fracasados hasta guardianes de las llanuras del norte y tímidos espadachines escondidos en sus habitaciones.

En la residencia real, una princesa de pelo platino se sienta tranquilamente junto a la ventana. Observando la nevada, la princesa Phoenia de Phoenia baja la mirada y toma una pequeña resolución. Con la primavera y un nuevo semestre acercándose, era tiempo de cambios, incluyendo la próxima elección del presidente del consejo estudiantil. Ampliamente considerada como una fuerte candidata debido a su amplio apoyo en toda la academia, Phoenia Elias Clorel decide: «Decido no presentarme…»

Para Ed Rothtaylor, esta declaración fue como el desmoronamiento de todas las premisas y el comienzo de todas las calamidades.

Lucy permaneció inexpresiva, apretando su sombrero de bruja con una mano, hablando fríamente.

«¡Lucy…!»

Las imágenes de Tanya, que ardía en venganza por Ed, se grabaron en la mente de Lucy. Podría haberse descartado como mera rivalidad entre hermanos, pero Lucy, con sus agudos sentidos, podía sentir la sinceridad en ella hasta cierto punto. El poder de Tanya era insignificantemente débil, y al propio Ed no parecía importarle mucho, así que Lucy lo había dejado sin tratar. Era natural para Lucy, que normalmente no se involucraba si a Ed no le importaba.

Pero esto era una clara extralimitación. Ella nunca había pensado que llegaría a un intento de asesinato, especialmente de una manera tan torpe y obvia. Era más que un acto precipitado; era una locura. Todas las pruebas apuntaban directamente a Tanya Rothtaylor. Lógicamente, los guardianes de Tanya no cometerían un acto así sin su consentimiento, al menos en opinión de Lucy, sin tener en cuenta la influencia de Crebin acechando en el fondo.

«¡Lucy!»

Ignorando la llamada de Yenika, la magia comenzó a arremolinarse alrededor de Lucy.

¡Whooosh!

Yenika intentó agarrar a Lucy rápidamente, pero cuando recuperó el sentido, Lucy ya había desaparecido.

«¿Qué…?»

Por donde pasó el torbellino no quedó nada. Ni Lucy ni las pertenencias de Ed estaban allí. Cuando la tormenta se disipó y Yenika se ajustó la capucha de su túnica, su inesperada calma desconcertó enormemente al profesor Flurban.

«Señorita Yenika, ¿de qué se trata…?»

«¡Debemos perseguir a Lucy ahora! Antes de que las cosas empeoren!»

¡¡Boom!!

Desde arriba, la Sala Ophelius, con su jardín de rosas suavemente encerrado en forma de arco, se destacaba. Incluyendo la azotea, el edificio de seis pisos era enorme, justificando su estatus como uno de los puntos de referencia de la Academia Sylvania.

En ese jardín de rosas, dos figuras cayeron al suelo en la amplia plaza central.

Traqueteo

«Gr…gh… tos, tos».

Sujetados por la magia de Lucy, Cadec y Nox fueron derribados. Cadec seguía inconsciente, pero Nox permanecía consciente en medio del lluvioso jardín de rosas.

Mirando hacia arriba, se podía ver la fachada de Ophelius Hall. La habitación de Lucy estaba en el tercer piso, junto a la de Tanya.

Lucy lanzó un hechizo de explosión de nivel inferior, ‘Sonido Explosivo’, contra esa ventana.

¡Boom!

Una explosión inesperada. Aunque la magia defensiva de la mansión se activó, fue trivial contra el poder de Lucy. Un lado de la habitación se derrumbó, y en medio del polvo que se levantaba y la lluvia que caía a cántaros, Tanya no aparecía por ninguna parte. Su ausencia fue anticipada.

Lucy, con la expresión aún fría, miró hacia la Sala Ophelius.

«¡¿Qué ha sido ese ruido?!»

«¡Llama a la doncella principal! Algo está pasando!»

«¡¿Es un ataque?! ¡¿Deberíamos correr ahora?!»

El pánico resonó en las ventanas de la mansión tras la abrupta explosión. La principal cuidadora del edificio, la doncella principal Belle Mayar, al ver la figura de Lucy, tragó en seco.

En el lluvioso jardín de rosas, en la plaza central visible desde todas las ventanas de la mansión, había una chica, con su sombrero de bruja y agarrada a un desgastado abrigo de uniforme escolar masculino, con un arco largo etéreo flotando a su lado. Sin ser vista bajo el sombrero, la chica encaró la mansión en silencio, en medio de la lluvia.

«¿Señorita Lucy…? ¿Qué es exactamente…?»

Incluso mientras hablaba, Belle tuvo una vaga intuición. Hacía tiempo que limpiaba los desaguisados de Lucy. A pesar de vivir de forma descuidada e indiferente, Lucy nunca se pasaba de la raya.

Con su inmenso talento mágico, nunca abusó de su poder contra las criadas ni lo utilizó para oprimir a otras. Por lo tanto, ver a Lucy lanzar un hechizo explosivo en la Sala Ophelius fue chocante, pero Belle Mayar, entre todas las personas, podía estar segura.

Calmada, tranquila y serena, sin embargo…

Lucy había perdido la razón.

La razón no estaba clara, pero el aura que fluía de debajo de su sombrero de bruja indicaba que cualquier cosa podía ocurrir a continuación.

Belle detuvo a las criadas, que habían desenvainado sus estoques, con un gesto.

«Señorita Lucy. ¿Qué está haciendo?»

En medio de la lluvia, Lucy, presionando su sombrero, habló en voz baja.

«Trae a Tanya».

La magia estalló de nuevo, y los dos guardianes fueron elevados en el aire.

«¡Ga, ack! Tose!»

Con Nox agitándose en el aire detrás de ella, Lucy reiteró amablemente.

«Trae a Tanya.»