Guía de supervivencia de la Academia del Extra - Capítulo 83

El cielo visto desde la isla de Acken al atardecer era siempre una paleta de colores mezclados, como pintura sin mezclar del todo. El sol se retiraba suavemente hacia el oeste, emanando un aura carmesí que se desvanecía gradualmente a medida que alcanzaba los amplios cielos. El cielo azul y púrpura, que aún no estaba oscuro, era atravesado de vez en cuando por las estrellas. Esta visión solidificó la necesidad del término «atardecer», ya que era demasiado tarde para llamarlo día, pero demasiado brillante para dar la bienvenida a la noche.

Cuando mi respiración se calmó y mi cuerpo se apoyó en el altar, sentí que mis fuerzas menguaban. El cielo del atardecer tenía una fuerza tranquilizadora que presionaba el alma. Era la encrucijada entre el final del día y el comienzo de la noche, el mundo abrazaba tranquilamente la oscuridad que se avecinaba.

«¿Sabes? Creo en una belleza que trasciende épocas y valores», reflexioné en voz alta.

«Un claro testimonio de ello es este mismo cielo. Incluso las obras de arte más preciadas pueden estar sujetas a diversas interpretaciones y gustos, pero ¿quién podría contemplar esta puesta de sol y no encontrarla hermosa? Esa debe ser la belleza inmutable».

«Es un pensamiento complicado».

«No es complicado, simplemente eres demasiado perezoso para entenderlo. Los humanos tienen vidas tan breves, y aún así no saben cómo conmoverse a cada momento».

Un lobo de viento, ahora de menor tamaño, yacía sobre el altar, moviendo su cola de un lado a otro. Con su reducida estatura, resultaba más entrañable que imponente. Incluso su voz era suave, combinando perfectamente con la escena del atardecer y provocando una somnolencia no deseada.

Tenía sentido tener sueño. El día había sido suficientemente agotador.

Ed parece agotado, dejémosle descansar junto al altar por ahora. De todas formas, la limpieza que queda es mínima, sólo organizar los suministros de ingeniería mágica y contar los objetos’, había sugerido la profesora ayudante Claire, antes de desaparecer con los demás estudiantes por la pendiente hacía más de treinta minutos.

Desde mi punto de vista, era una consideración muy apreciada. Como Claire había señalado acertadamente, yo estaba completamente agotado.

«La ausencia de altibajos y de una vida seca es la maldición más terrible que uno puede experimentar como humano», continuó el lobo.

«Uno debe aprender a conmoverse incluso por las cosas triviales y encontrarle sentido a la rutina. ¿Verdad?»

«Eres sorprendentemente sentimental».

«Siempre he preferido lo sentimental. ¿No lo he mencionado antes?»

Era una criatura parlanchina, como había señalado antes Yenika, y estaba claro por qué.

«Si las vidas humanas son como las cuatro estaciones, la vida de un espíritu es sin duda un largo invierno. Una vida monótona y desolada acaba dando paso a una disposición sentimental. Una larga vida puede parecer más una maldición que una bendición, no sólo para los espíritus sino también para los humanos.»

«Me quedo sin palabras cuando lo dices así».

«Entonces, lo que quiero decir es que tienes que empezar a salir, cabeza hueca».

Merilda, acicalándose la pata delantera, dejó escapar un suspiro por la nariz.

«Si no tienes ni idea, yo te entrenaré. La gente como tú es meticulosa e impecable en todo, pero tiende a ser insensible a sí misma. Colapsar por exceso de trabajo y lesionarse constantemente son signos reveladores».

«Eres… como lo que he oído».

¿»Entrometido»? Lo he oído tantas veces que repetirlo no tiene sentido. De todos modos, Ed, eres increíblemente dedicado. Harías buena pareja con alguien que estuviera sinceramente dispuesto a cuidarte. Una compañera de vida, tal vez… Deberías buscar a una persona así».

Merilda, como fijada en algo, me susurró insistentemente al oído.

«¿No es una oportunidad espléndida? Encontrar a alguien genuinamente amable, alegre, preferiblemente un amigo, y adecuadamente fuerte en quien apoyarse… ¿Tienes idea de lo emocionalmente útil que puede ser relacionarse y crecer con una persona así?».

«¿Tienes que sonar tan agresivo al respecto?»

«Si libero la invocación ahora, quién sabe cuándo podrías volver a invocarme. Debo contártelo todo mientras pueda. Y no me equivoco, ¿verdad, Muk?».

«¡Dices la verdad, Merilda!».

Muk, que tenía un aire bien disciplinado, enderezó bruscamente la espalda junto a mi hombro.

Merilda no estaba vinculada por un contrato con Yenika; simplemente estaban muy unidas. Esto significaba que Muk no estaba en una jerarquía directa con Merilda, pero debido a su profunda camaradería con Yenika, parecía ser tratado con un respeto similar al que se le daba a Tarkan en la comunidad de espíritus. El mundo de los espíritus seguía siendo enigmático para mí.

«¡Lord Ed, preste atención a los consejos de Merilda como siempre! Es una sabiduría muy preciada entre nosotros, los espíritus subordinados, ¡parecida a un texto sagrado! ¿Por qué no escuchar las palabras de Merilda como si se tomaran con un grano de sal?».

¿»Grano de sal»? ¿Hemos terminado de hablar, Muk?»

«No, eso… ¡Pido disculpas! ¡Este insolente Muk ha vuelto a hablar mal! Sugerir tomarlo con un grano de sal… lo expiaré con mi…».

Antes de que Muk pudiera seguir divagando y golpearse proverbialmente la cabeza en señal de disculpa, toqué silenciosamente su ala e invertí la invocación. El maná de la piedra mágica parecía haberse agotado por completo. Las discusiones prolongadas con Merilda ya no eran sostenibles.

Merilda había transformado su enorme cuerpo en algo mucho más pequeño para maximizar la eficiencia del maná. Sin embargo, incluso en esa forma, un espíritu superior como ella devoraba maná vorazmente por el mero hecho de existir.

No la había manifestado por completo. El mero hecho de resonar con su forma espiritual había drenado una cantidad considerable de maná. Este elemental aún estaba fuera de mi control. Forzar un contrato a través de la sobrecarga de maná venía con inevitables penalizaciones.

«De todos modos, Ed, tú también debes estar cansado. Dos testigos te vieron invocarme. ¿No sería la academia un caos si informaran al personal? Si te suben a Clase A como a Yenika, bueno, eso es otra historia».

«¿De verdad crees que llegaría a eso? El profesorado no es tonto. Si oyen rumores, me pedirán que vuelva a convocarte. Aunque dudo que me quede maná para eso».

«Cierto… Te faltan pruebas concluyentes para probar nuestro contrato. Incluso si pudieras, no ser capaz de esgrimirlo adecuadamente deprecia un poco el valor de ser un invocador de espíritus.»

«Prefiero no enfrentarme a que me interroguen sobre cómo te contraté. No me apetece revelar mucho sobre el anillo. No tiene un origen muy limpio».

«Entonces, ¿cómo manejarás los testimonios?».

«Alegaré que fue una ilusión mejorada creada por un disco mágico. Nadie resultó gravemente herido, y cualquier viento que haya levantado puede atribuirse a mi obra.»

«Como siempre… estás minuciosamente preparada».

Merilda suspiró profundamente y volvió a acicalarse la pata.

Si Muk es un rifle de francotirador, Merilda es una bazuca… no, un tanque. El valor y la potencia de cada disparo difieren, requieren una larga preparación y consumen muchos recursos.

A diferencia de Muk, que puedo manejar sin esfuerzo, Merilda devora maná hasta el límite sin desplegar todo su potencial. Desde luego, no es un espíritu que pueda controlar a mi nivel.

Para utilizar a Merilda con eficacia, como hice con las piedras de maná que me proporcionó la academia, es esencial contar con fuentes de maná externas. Sin embargo, éstas son increíblemente ineficaces en comparación con el maná que se forma de forma natural dentro del cuerpo.

Afortunadamente, he incursionado en la ingeniería mágica. Es uno de los campos más profundos relacionados con la eficiencia y la resonancia del maná. Con la ingeniería mágica adecuada, puedo desarrollar una alternativa sistemática para gestionar las necesidades de Merilda, algo más sofisticado que métodos primitivos como las piedras de maná.

«Por cierto, Yenika parecía bastante decaída. ¿Sabes algo?»

Me vino a la mente la melancólica mirada de Yenika al fuego. Después de todo, para Merilda, Yenika era una amiga muy querida entre las amigas.

«Oh… preocupante, ¿verdad?»

«Por supuesto, lo estoy…»

«Oh mi… Hmm… Hehe…»

Merilda, con una sonrisa traviesa, dijo,

«No derramaría algo que Yenika se abstuvo de compartir. Sin embargo, un poco de preocupación por tu parte no vendría mal. Ya que estás, ¿por qué no te preocupas un poco por ella, la atiendes, incluso te quedas a esperar?».

«Deberías trabajar en romper el hábito de caer en monólogos a mitad de conversación».

«Lo siento. Supongo que he cogido algunos hábitos de Yenika».

Merilda sacudió la cola un par de veces y luego se enderezó, mirando el cielo ahora manchado de rojo crepúsculo.

«Yenika también necesita crecer interiormente. Los caminos del mundo son así. Ser ingenuamente amable no significa que el mundo te devuelva el favor. Ahora mismo, no tienes mucho que hacer. Ten paciencia y quédate ahí. Quédate cerca».

Desapareció el tono juguetón de Merilda, sustituido por un susurro mientras seguía mirando al cielo.

«Te lo dije, la vida de un espíritu no es más que un largo invierno, mientras que la vida humana se asemeja a las diversas estaciones. Para Yenika, éste es un largo invierno».

Aunque hablaba como si nada, pude sentir claramente en su voz la preocupación y la confianza implícita que sentía por la invocadora de espíritus en evolución. A pesar de su seguridad verbal, era evidente que estaba preocupada. Pero la firmeza de su voz era más tranquilizadora que inquietante.

«Pero recuerda que la primavera siempre llega. Al fin y al cabo, las estaciones son cíclicas».

«Eso que dices es muy esperanzador».

«Soy optimista por naturaleza. El pesimismo no ayuda. Entonces, ¿deberíamos terminar con esto? Ya me he bebido bastante de tu maná».

En efecto, incluso cuando Merilda adoptaba la forma de un pequeño lobo, seguía consumiendo una cantidad insoportable de maná.

«Que seas más pequeña no significa que seas más fácil de manejar».

«Resulta que estoy en el lado costoso. Verás, incluso esta forma diminuta me resulta incómoda. Entre todas las formas que puedo adoptar, esta es la más considerada para tu eficiencia de maná.»

«¿En serio? ¿Tienes otras formas?»

«Por supuesto, pero asumir mi verdadera forma es la más cómoda. Y entre ellas, la forma de lobo es superior».

Y así, la voz de Merilda recuperó una nota juguetona.

«¿Qué, preferirías una forma de chica más hermosa? Puedo hacerlo, pero no te lo recomiendo. Tu maná no soportaría una forma tan delicada. Está bien para atraer la vista, pero es poco práctica».

«Suficiente. Es inútil hablar de cosas innecesarias. No creía que hubiera tanta diferencia en la eficiencia del maná entre la forma de lobo grande y la actual.»

«Ah, no eres consciente. Como usaste piedras de maná para compensar, no pudiste detectar bien la diferencia. El maná de esas piedras es naturalmente opaco comparado con el que se forma dentro del cuerpo».

Gradualmente, la forma de lobo comenzó a disiparse en el viento como la niebla. El maná, almacenado a la fuerza en su interior, escapó, y la resonancia con el espíritu se debilitó.

Probablemente no sería hasta después de las vacaciones cuando podría volver a resonar.

«Un espíritu como yo no se contrata con una sola persona. ¿De verdad creías que podías manejar todo el maná tú sola?».

Cuando empezó a desvanecerse, despidiéndose temporalmente, Merilda no añadió más palabras.

Finalmente sola en lo alto del altar, lo último del atardecer se desvaneció.

Las sombras se inclinaron y alargaron.

Aparte del ocasional sonido del viento susurrando los árboles, un completo silencio envuelve la zona.

«Ugh, kuh».

Aunque me había dicho que descansara, fuerzo mi cuerpo a levantarse y miro hacia la estela del altar.

Reflexionando sobre las palabras de Merilda, suspiré profundamente al fin.

La estela se extendía hacia el vasto cielo.

Contemplando seriamente su cima, puse el pie en una parte saliente junto a la estela y comencé a subir.

*

– «¿Qué pasa, senior Yenika?»

– «Ah, no… Me ha parecido ver a alguien en lo alto del altar hace un momento… Hmm… Quizá lo he visto mal…».

Mi dolorido cuerpo ascendió con dificultad, pisando los salientes laterales de la estela y alcanzando la cima.

Un altar solitario erguido en los claros de la cima de la Montaña Orun. Apenas parece haber lugar para que alguien se esconda.

Sería más adecuado decir que simplemente no son visibles.

Finalmente, llegué a la cima de la estela.

El punto más alto de la Montaña Orun. Sin obstrucciones, la vista completa de la isla de Acken se despliega ante mis ojos.

Erguido contra el viento agitado, todo lo demás se desvanece y parece que estoy flotando en el aire.

«…»

Me senté junto a Lucy, que observaba la puesta de sol.

No la importuné con preguntas sin sentido como por qué está aquí, cuánto tiempo lleva o qué hace.

Lucy es alguien que no parecería fuera de lugar sin importar cuándo o dónde.

Sentí una sensación de disonancia.

Por muy abundantes que sean las piedras de maná, manejar los espíritus elevados de forma tan natural como el agua que fluye debería ser imposible. El maná necesario para la manifestación o la comunión procedía por completo de mi propio poder, pero durante el combate, toda la fuerza de Merilda era extraída por una fuente de maná diferente.

Si había un poder capaz de intervenir en la manifestación de la energía de Merilda, seguramente pertenecería a alguien que hubiera hecho un contrato con Merilda, y sólo podía haber un sospechoso.

«No esperaba que me ayudaras. Te lo agradezco».

«Me sentí mal al ignorarlo».

Si Lucy había estado sentada aquí desde el comienzo de la prueba, eso significaba que probablemente presenció la mayor parte de lo que ocurrió en la Montaña Orun.

Es una situación hipotética.

Incluso si al final no hubiera podido evitar que los nuevos estudiantes me dominaran solos, dudo que Lucy se hubiera quedado de brazos cruzados.

Aparentemente desinteresada y ajena al mundo, llega un momento en que si Lucy decide actuar, invariablemente se arremanga.

Ya fuera Joseph, Agui, Tanya o Kylie… quienquiera que finalmente me derribara, se encontraría inevitablemente cara a cara con Lucy, saltando de la estela.

Podía imaginar fácilmente ese escenario.

Lucy, levantándose del altar tras golpear el suelo y levantando una nube de polvo, ajustándose el sombrero, sería sin duda un muro infranqueable.

La prueba desde el principio fue… el epítome de la injusticia.

«Este no parece un buen lugar para una siesta».

«No he venido aquí a dormir la siesta.»

«¿Entonces?»

«Pensé en ir a dormir la siesta a la cabaña pero…»

Pasé casi todo el día sin poder visitar la cabaña debido a los deberes de los becarios y el mantenimiento del campamento, lo que me dejó sin tiempo para descansar.

«No me gusta una cabaña vacía».

Ante sus palabras, bajé la mirada.

Sentados uno al lado del otro, observando el cielo que se oscurecía, la expresión de Lucy permanecía inmutable.

Su pelo blanco y su piel como el jade blanco absorbían la luz del sol cada vez más tenue, con un color más apagado de lo habitual.

Con las mangas revoloteando y una zancada boyante, llegué a la hoguera, pero estaba apagada, la cabaña de dentro vacía. Sentí lo mismo que cuando desperté del sueño, la inquietante atmósfera del campamento persistía.

El gran mago Glast acabó con su vida en una cabaña de las montañas de Rameln, o eso se dice.

Podía imaginar fácilmente la escena tras su partida, lo que dificultaba cualquier respuesta a Lucy.

«Así que en vez de eso di un paseo».

Deteniéndose en eso, Lucy miró distraídamente al cielo.

Lamentablemente, este «Altar de la Alternancia» es donde Lucy se enfrentaría a los apóstoles de Telos en el tercer acto.

Es bastante irónico.

La muerte de la profeta Adelle.

Clarice, dándose cuenta de la voluntad del dios y de la oscuridad de la santa, se convierte en la santa de la incredulidad.

Los apóstoles de Telos descienden para condenar a Clarice.

Lucy intenta proteger la isla de Acken de los apóstoles siguiendo la voluntad de Glast.

Los protagonistas, desconocedores de la historia de fondo, se interponen en el camino de Lucy siguiendo el edicto del arzobispo.

Atrapada en una enmarañada red, incluso siendo tachada de hereje por la iglesia, no se queja.

Lucy permaneciendo distante, pasando por alto toda la creación entre la fuerza punitiva y los apóstoles… eso es lo más destacado de este tercer acto.

Los guardianes reales de la princesa Phoenia, la banda mercenaria de Lortelle, los caballeros de la catedral de la iglesia, la fuerza punitiva de Lucy compuesta por los personajes principales, los altos cargos de la academia, e incluso el propio director Obel Forcius siendo aplastados en pedazos, dejando sólo a Lucy para eliminar a más de la mitad de los apóstoles de Telos en su maltrecho estado…

Finalmente, agotadas sus fuerzas, es sometida por Taely, que domina la ceremonia final de la espada.

Sólo después de que se revelen todas las historias, la gente entenderá por qué Lucy intentó matar a los apóstoles del dios… Quizá ella sea el héroe trágico de la historia.

El reconocimiento tardío puede ser más doloroso que la incomprensión.

‘Ese tipo no era malo en realidad’, ‘No entendía por qué hizo esa locura, pero ahora lo veo’, ‘Quién iba a decir que tenía esas circunstancias’…

Este tipo de reflexiones, que sugieren que la verdad era otra después de todo, pueden ayudar a sumergirse en la narración.

Sin embargo, si uno es la persona realmente atrapada en semejante destino, ¿podría realmente retener alguna queja?

Quién sabe si se debe a una naturaleza innata o simplemente a la sensación de que no tiene sentido hablar… Lucy acaba cargando con todo ella sola.

Y no tengo intención de detener su camino.

No se trata de sacrificar a Lucy por razones políticas, a sangre fría.

Simplemente, este giro de los acontecimientos no es necesariamente un mal final para Lucy.

Sólo después de que termine este tercer acto podrá Lucy dejar a un lado las cargas de su corazón, presumiblemente destinadas a llevárselas a la tumba, y vivir su propia vida.

Sin deshacerse de esas cargas, Lucy sería incapaz de escapar para siempre de la sombra de la muerte de Glast.

– ‘La Academia Sylvania es un tesoro construido a través de toda una vida de esfuerzo por mi maestro, Sylvania Robespierre, para el progreso de la erudición.’

– ‘Este precioso tesoro está plagado de pruebas que ya han sido observadas. Por supuesto, sólo visible a los ojos del erudito celestial, Sylvania.’

– ‘Se dice que la tierra se endurece después de la lluvia, por lo que la mayoría de las pruebas serán superadas por la propia Academia Sylvania… pero llegará una vez una prueba que no se podrá hacer sin tu poder.’

– ‘Cuando llegue ese momento… ¿me prestarás tu fuerza por el bien de este anciano? Lucy.

Un archimago moribundo.

Con apenas piel y huesos, extiende con dificultad la mano para estrechar la de Lucy mientras habla de la carga que debe haber permanecido pesadamente sobre ella.

Despojado del pegajoso sentimiento, miro de nuevo hacia la refrescante y amplia vista de la isla de Acken.

La escala de la Academia Sylvania se extiende de forma impresionante.

A partir del nuevo semestre… los que hagan uso de ese vasto terreno empezarán a dividirse por la mitad.

Una vez que Phoenia y Lortelle dividan la influencia de la escuela en dos, será una lucha recurrente por el poder y la política.

El tercer acto de la Academia Sylvania, el comienzo de la parte de la lucha por el poder, se inicia prácticamente al principio del curso con la elección del presidente del consejo estudiantil. Pronto se desarrollarán los principales puntos de bifurcación que determinarán el curso del escenario.

Es una lucha larga, pero también habrá ganancias.

Así, pasé un buen rato contemplando la isla de Acken.

– Thud. Whoosh.

De repente, Lucy se levantó, se acercó a mí hasta rodearme las rodillas y empezó a presionarme una rodilla, al parecer para alisármela.

Una vez satisfecha con el trabajo realizado, se tumbó boca abajo y, como si nada, habló.

«Me di cuenta de esto hace poco…»

Agitando distraídamente los brazos, continuó,

«Supongo que me siento sola».

No era muy natural que subiera a la cima de la montaña Orun con la excusa de dar un paseo.

La próxima vez que piense dejar la cabaña vacía durante mucho tiempo, quizá debería avisarla.

Pero como Lucy está en todas partes a la vez… en realidad no tengo nada que decir.

Los últimos rayos del sol poniente se desvanecen poco a poco mientras el cielo empieza a ser invadido por las estrellas.

El cambio del día a la noche, el cambio de las estaciones.

Cae la noche. Y llega la primavera.

*

«Has llegado antes de lo esperado».

«No veía la hora de salir corriendo de ese sórdido lugar. Uf».

Cuando Beal Mayar se dispuso a coger el equipaje, Klara se negó entusiasmada con una brillante sonrisa.

Ahora que eres la criada principal, no puedo dejarte hacer tanto. Después de todo, ni siquiera estás asignada a mí.

Siguiendo con sus maletas, Beal mostró una expresión ligeramente incómoda y suspiró profundamente.

A pesar de proceder de una conocida familia de vizcondes, Klara se abstiene de hacer ostentación de su título.

Sólo por su aspecto, llamarla noble sería exagerado. Vestida con una sencilla falda acampanada y una blusa de color liso, con el pelo bien peinado, cualquiera la confundiría con una enérgica aldeana.

Si a alguien le pidieran que eligiera al noble entre Anis y ella, todos elegirían a Anis sin dudarlo.

«Parece que yo también me las he arreglado en este descanso, ¡uf!».

Odiando hasta la médula a su excesivamente autoritaria familia, prefiere aferrarse a la academia todo lo posible, pero aun así, tiene que saludar a su familia durante las vacaciones, así que vuelve a su ciudad natal periódicamente.

Y entonces, como quien tuesta habas en un relámpago, acorta su visita y se apresura a volver a la escuela. El hecho de volver tan apresuradamente durante el periodo de vacaciones lo dice todo.

«El regaño de esos nobles casi me hubiera tapado los oídos. Uf, de verdad… diciendo tonterías sin entender…».

Klara refunfuñó mientras entregaba a Beal un regalo que había traído de casa, al parecer habiendo pasado antes por la rosaleda.

Cuando Beal desenvolvió el paquete, reveló una lujosa taza. Beal se lo agradeció profusamente.

Con una sonrisa, Klara restó importancia modestamente al regalo y volvió a mirar hacia la academia.

«Suspiro, ja… No hay nada como el aire de tu verdadero hogar. ¡El aire cálido de mi querida ciudad natal! Comparado con mi lugar rebosante de tontos despistados, ¡Sylvania lleno de queridos amigos con los que puedo compartir corazones es lo mejor!»

Jubilosa, recogió su bolsa cargada de regalos y se despidió de Beal.

«De todos modos, Beal, ¡me alegro de que tengas buen aspecto! Ahora tengo que ir a ver a mis amigos de la academia. Ha pasado mucho tiempo, y he traído un montón de aperitivos, así que incluso lo tengo todo preparado para una merienda con Anis y Yenika.

Les he escrito a las dos y me han dicho que vendrán. Sólo de pensar en verlas me emociono. Se me revuelve el pecho con todas las historias que tenemos que compartir… Ja, ja, quizá todavía no soy del todo mayor. Cuídate, Beal».

Klara agitó las manos alegremente mientras se alejaba.

Al ver a Klara alejarse con pura emoción, Beal no se despidió como es debido.

Se quedó allí de pie, abrazando a Muk con fuerza… sudando a mares.

Era una expresión sin precedentes para Beal.