Guía de supervivencia de la Academia del Extra - Capítulo 82

La palabra «desviación» encierra una magia peculiar. Pasear sola por el jardín de rosas de Ophelius Hall bajo la brisa nocturna y nadar entre la multitud en el edificio de la facultad sin una sola escolta era algo totalmente estimulante. Para Clarisse, todos estos eran actos de desviación.

Aunque aparentemente triviales, estas pequeñas libertades eran increíblemente especiales para ella. En menos de una semana, había pensado innumerables veces lo contenta que estaba de haber venido a Silvenia.

«El santo siempre lleva la protección de la Santa Ley, así que hay menos preocupaciones», comentó el arzobispo Verdier con mirada preocupada mientras Clarisse salía de la grandiosa Catedral de Santa Oda.

«Pero, por favor, ten siempre cuidado de no revelar tu verdadera identidad y lleva los objetos mágicos que te he proporcionado». El hechizo de disfraz lanzado por los magos de la catedral fue tan eficaz que incluso Clarisse se sobresaltó al ver su reflejo.

Su cabello plateado, que normalmente brillaba como el cristal, estaba ahora teñido de un acogedor castaño, similar al de una marta, lo que hacía parecer que había cambiado físicamente de aspecto.

Sus ojos, rojos y brillantes como rubíes, conservaban su color, pero sin sus accesorios habituales, parecía una estudiante cualquiera, «Estudiante A».

Esto era mucho más efectivo y conveniente que un torpe disfraz. «Nadie sospecharía mirándote ahora, Verdier», dijo Clarisse, medio en broma.

«Los magos de la catedral son indudablemente hábiles», respondió Verdier con una persistente preocupación.

«Pero nunca se sabe cómo saldrán las cosas, Santa Clarisse. Incluso con un disfraz perfecto y el hechizo Ilusión, nunca se es demasiado precavido.» Verdier estaba preocupado mientras observaba a la emocionada santa antes de partir hacia Silvenia, pero decidió calmar sus preocupaciones ya que el personal de la Catedral de Santa Oda no era incompetente.

«Hemos tomado múltiples precauciones… A menos que alguien esté informado de antemano, no se darían cuenta». Clarisse asintió, sonriendo débilmente ante las palabras de Verdier.

Estaba agradecida a la gente de la catedral. Para que ella viviera como una estudiante corriente, se habían esforzado mucho, una experiencia realmente preciosa.

¿Qué implica una vida académica ordinaria? Ser venerada como una santa, que todo el mundo se inclinara con sólo mirarla a los ojos, que los obispos ancianos se confesaran con ella y que los lugares se callaran ante su mera presencia… sin duda estaba lejos de ser corriente.

Al llevar poco tiempo en la isla de Akensum, con pocos lugares visitados, cada día estaba lleno de novedad y romanticismo. Aunque seguían siendo vacaciones y, por lo tanto, había menos gente, para Clarisse, incluso esta relajada escena académica parecía bulliciosa como un mercado.

Deambulaba sola por la animada zona residencial, comprando ella misma diversos artículos deslumbrantes, y se sentaba en un rincón de la biblioteca estudiantil a leer novelas románticas materialistas con las que nunca podría soñar dentro de la Catedral de Santa Oda.

Si los personajes de los libros se cruzaban los labios tras superar trágicas pruebas, sentía que su espina dorsal se calentaba incontrolablemente, enterrando la nariz en el lomo del libro, sintiéndose innecesariamente culpable como si hubiera cometido un crimen.

Sentada en un banco junto al edificio de la facultad, nadie le prestó atención. Nadie se inclinaba ni levantaba la vista con asombro; todo el mundo seguía apresuradamente su camino. Sólo este hecho aceleró su respiración, llenando a Clarisse de inmensa satisfacción.

Nadie reconocía su identidad. Pasar desapercibida entre la multitud como una alumna más resultaba increíblemente liberador. Con otra persona interpretando convincentemente el papel de la verdadera santa en su vida académica, ¿quién sospecharía de Kylie? Desde luego, nadie en Silvenia podía adivinar la verdadera identidad de Kylie.

Eso estaba claro. Y ahora… Se desató una tempestad aullante. No se oía nada por encima del aleteo de la ropa y el viento penetrante. Sentado en medio del altar cubierto por el viento, Ed Rostailer miraba a Kylie con expresión indiferente.

Un rugido profundo y atronador resonó desde las fauces abiertas de un lobo. A diferencia del típico aullido agudo de un lobo, se parecía más al gruñido de un león o un tigre. La onda sonora oprimía el pecho, estremecía el corazón y estimulaba los instintos humanos para huir.

«¿Estás loco…? Eso es obviamente un espíritu de alto nivel…!» Ni siquiera los estudiantes que se habían pasado la vida entrenándose en magia espiritual podían manejar un espíritu de tal calibre. Estaba más allá incluso de un nivel graduado.

Los magos espirituales veteranos que podían manejar cinco o seis espíritus de nivel medio en investigación activa y combate estaban asombrados de cualquiera que pudiera comandar un espíritu de alto nivel. Por eso Enika Palelover era conocida como una maga espiritual genial.

El estatus de un espíritu de alto nivel en la academia mágica era realmente significativo. «¡Necesitamos pensar racionalmente, Tanya! Pase lo que pase, ¡esto es una locura…!» gritó Kylie, con la voz temblorosa. En realidad, si Ed había invocado a un espíritu de alto nivel, la respuesta correcta sería huir sin mirar atrás. Tanya se había enfrentado una vez al espíritu de fuego de alto nivel de Enika, Takan.

Se sintió menos como enfrentarse a un espíritu y más como desatar a un monstruo. El trauma de aquel encuentro empezó a resurgir. Sin embargo, Tanya se mantuvo firme, agarrando sus temblorosas piernas, obligándose a mantener la compostura y a no abandonar sus pensamientos racionales. Los espíritus de alto nivel eran monstruos devoradores de poder mágico.

Manejarlos y usar fórmulas de espíritus requería maximizar la eficiencia mágica a través de la «Resonancia Espiritual». Pero eso era más fácil decirlo que hacerlo; las habilidades de resonancia ordinarias no eran ni de lejos suficientes. «Sé lo hábil que era mi hermano hace dos años… ¡Desarrollar ese nivel de poder mágico en sólo dos años es totalmente irreal!».

La perspicacia de Tanya era cortante hasta la médula. Independientemente de la realidad inmediata, racionalmente pensando, era inverosímil para Ed manejar un espíritu de alto nivel. «¡Whoooosh!» Un lobo gigante, enroscado alrededor de una lápida, saltó a la acción. El viento que soplaba amenazaba con barrerlo todo una vez más.

El espíritu de alto viento, Merilda, apenas consiguió estabilizarse y aterrizó frente a Tanya y Kylie con un estruendo. Sólo el impacto destrozó el suelo de mármol, enviando fragmentos volando hacia la cara de Kylie, que se tambaleó conmocionada.

Una simple sacudida de su cola y un roce de su cuerpo generaron ráfagas de viento que estuvieron a punto de derribar a Tanya y Kylie. Sin embargo, Tanya superó milagrosamente su miedo y dio un paso adelante, agarrando con fuerza la muñeca de Kylie y corriendo hacia un lado.

«¡Escúchame, Kylie!» Kylie, agitada y temblorosa, siguió instintivamente el ejemplo de Tanya.

«¡Hay una oportunidad!» Aunque las piernas de Tanya también amenazaban con temblar de miedo, sus acciones tenían prioridad.

No importaba lo formidable y feroz que pareciera el oponente, ella se negaba a rendirse sin siquiera intentarlo.

Estaba cansada de estar condicionada a aceptar la derrota. Para Tanya, Ed siempre había sido un muro infranqueable que bloqueaba su camino.

La posición de Ed como sucesor le había convertido en ese formidable muro. Pero ahora las tornas habían cambiado. Ella ya no podía permitirse el lujo de acobardarse en el miedo como lo había hecho en el pasado.

«¿Hay… alguna posibilidad?» «¡No sé los demás, pero yo sí! Esa persona no puede manejar un espíritu elevado!»

Para un extraño, Ed podría parecer una persona que logró grandes hazañas a través del talento innato y el esfuerzo agotador, pero Tanya, con su conocimiento de fondo de Ed, pensaba de manera diferente.

Hay realismo incluso en los logros. Ella lo recordaba vívidamente desde hacía dos años. Con una sensibilidad mágica mermada y sólo una escasa cantidad de poder mágico, era imposible que hubiera crecido tanto.

«¡Debe haber algún truco o maña para ello!» Su intuición dio en el clavo. Aunque Ed utilizó el anillo de Glast para obtener poder mágico, Tanya no podía conocer todas las circunstancias.

Sin embargo, podía deducir la situación.

«¡No está usando su propia magia en absoluto! Sólo está luchando con el poder almacenado en una piedra mágica, ¡con la que ni siquiera está familiarizado! Siempre hay una razón para usar a la fuerza un poder tan difícil».

La mirada de Merilda se desvió hacia Tanya mientras huía hacia el perímetro. Con un ligero salto y un golpe de su pata, el espíritu podría someter fácilmente a Tanya, pero prefirió no hacerlo.

En lugar de eso, pareció prestar atención a las indicaciones de Ed, sacudiendo la cabeza y dejando escapar un ligero aullido.

«¡Aún así, Tanya! No hay manera de que podamos derrotar a un espíritu elevado!»

«¡No! De hecho, al convocar él al alto espíritu, ¡tenemos una oportunidad!» Antes de que pudiera siquiera preguntarse qué significaba eso, Tanya presionó hacia delante, mirando hacia Ed, que seguía sentado despreocupadamente en el altar.

Sus ojos estaban abatidos, sin mostrar pánico pero ciertamente una situación inesperada. La razón principal por la que Tanya vio una oportunidad fue… Ed parecía agotado.

Sus mangas arremangadas estaban chamuscadas, su cuerpo cubierto de polvo y suciedad con pequeños cortes, y los signos del uso repetido de la magia eran evidentes. Había agotado sus fuerzas hasta el límite en repetidas batallas. No había sentido determinación desde el principio.

Su comportamiento sugería que estaba ansioso por ahuyentar a Tanya y Kylie y concluir la prueba. Esa era la brecha que necesitaba explotar.

«El objetivo desde el principio… ¡hacerle perder las ganas de luchar demostrándole un poder abrumador! Si realmente quisiera luchar, no habría liberado a un monstruo que devora ineficazmente trozos de magia… ¡habría intentado someternos directamente!»

«¡Entonces…!»

«¡Ya está en su límite!» La prueba de asignación de estudiantes de primer año. ¿Quién de los estudiantes ganaría la prestigiosa asignación a la Clase A? Los criterios de calificación varían mucho dependiendo del profesor.

Pero con la situación como está, Tanya sintió que ahora podía dar una respuesta clara. Por muy alta y desalentadora que sea la barrera, los que se atreven a dar el primer paso, sabiendo que pueden no ganar, son los que se lo merecen. Esto sin duda se relacionaba con la vida de Tanya.

Habiendo vivido bajo la opresión, siempre a la espera de una oportunidad, Tanya se había empapado, sin saberlo, de derrotismo.

Estaba acostumbrada a medir, estimar y rendirse si algo parecía imposible. Si no había un 100% de posibilidades de victoria, ni siquiera apostaba.

Si veía un precipicio, primero se imaginaba a sí misma cayendo. Al vivir en una posición elevada, siempre se tiene miedo a caer. Sin embargo, esto nunca podría ser lo correcto.

La cuestión trasciende la posición y el estatus. En la vida, de vez en cuando hay que dar pasos a ciegas en situaciones peligrosas y precarias.

«¡Este es el momento…!» Con los dientes apretados, Tanya dio un paso adelante con valentía.

Al ver la cara de Tanya, Kylie asintió. De repente, su propio comportamiento temeroso parecía vergonzoso.

«¡Ya no quiere luchar con su propio cuerpo, así que invocó al espíritu por la fuerza! ¡No necesitamos someter al alto espíritu! Incluso si podemos atacar al agotado cuerpo real sólo una vez…!»

«¡Whoooosh!»

«¡Crash!»

El miedo a la muerte barrió la espalda de Tanya.

La pata del lobo acababa de estrellarse donde Tanya y Kylie habían estado. Fragmentos de rocas rotas volaron por todas partes, y el viento también surgió, empujándolas hacia atrás.

«¡Yaaah!» Revoloteando en la brisa, Tanya y Kylie se encontraron de repente cerca del muro exterior.

Tanya conjuró rápidamente un hechizo básico de viento para minimizar el impacto, pero su mano derecha temblaba de miedo.

«Entonces… ¡¿sólo tenemos que acercarnos al cuerpo real una vez?! A través de ese lobo de viento!»

«¡Sí, exactamente! Si sólo podemos crear una abertura…»

«¡Entonces yo haré de cebo!» Tanya no podía creer lo que oía. Actuar como cebo contra semejante lobo era casi como declarar un deseo de muerte.

«Pero ya te lo he dicho, tengo una constitución un poco inusual… a menos que sea un caso especial, ¡normalmente no muero!».

«¡¿Pero eso no te seguiría haciendo mucho daño?!». Kylie negó con la cabeza.

«¡En absoluto! ¡Ni siquiera saldré herida! Puedes confiar en mí». En circunstancias normales, esto sería descartado como una tontería. Sin embargo, Tanya había sido testigo de ello en el camino hacia el altar.

El entonces jefe de la división de combate de segundo año, Clevarius Nortendale, había blandido su espada contra ella con toda seriedad… pero fue derribado hacia atrás por un brillo inexplicable, perdiendo el conocimiento en el acto.

La Protección de la Ley Sagrada’. Entre las técnicas sagradas que toman prestado el poder de la deidad Telos, se considera la forma más elevada de habilidad protectora.

Incluso el comandante de los Caballeros de la Catedral necesitaría toda una vida para dominar técnicas sagradas similares, pero Kylie había nacido con ella. Ella era la chica que monopolizaba el amor de la deidad Telos.

No necesitaba guardaespaldas, ya que las propias leyes del mundo la protegían. La Protección de la Ley Sagrada repele a todas las entidades hostiles que intentan dañar a Kylie con técnicas sagradas de nivel medio o superior.

Reacciona con tanta rapidez que la gente no anticipa el contraataque porque Kylie parece una chica frágil. La propia Kylie no puede controlar esto, por lo que generalmente evita enemistarse con los demás.

Por supuesto, Tanya no podía conocer estos hechos detallados. No había tiempo para indagar a fondo. Pero tuvo que arriesgarse basándose en la expresión confiada de Kylie.

«¡¿Estás realmente segura?!»

«No te preocupes, si puedo crear una abertura con el lobo… ¡contraataca! Dijiste que era una persona terrible, ¿no?»

«Terrible persona.» Con eso, Tanya sintió una firme determinación. No tenía sentido temblar de miedo después de haber llegado tan lejos.

A través de las patas de un lobo gigante que suelta un aullido resentido, puedo ver, a lo lejos, a un chico sentado en un altar con la cabeza inclinada en señal de derrota. Parece completamente exhausto, como si no quisiera moverse más.

Me pregunto si no es el momento perfecto para golpearle como es debido. Mientras Tanya asiente con la cabeza, Kylie carga hacia el lobo sin vacilar, sin decir ni una palabra.

Tanya está impresionada por lo que parece ser valentía, pero rápidamente archiva ese pensamiento cuando escucha el grito:

«¡Ahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!»

La visión de Kylie, gritando medio llorando y precipitándose hacia delante, es la viva imagen del miedo.

Aunque uno crea que no va a salir herido, lanzarse al abrazo de un lobo tan enorme parece un acto suicida. Además, la garantía era «a menos que se aplique alguna excepción especial», no que uno no vaya a resultar herido en absoluto. Si existe la más mínima posibilidad, el miedo persiste.

Sin embargo, Tanya tuvo que admitir que la fuerza de voluntad que Kylie demostró al salir corriendo exigía respeto.

Rápidamente corrió en dirección contraria. No podía predecir cuán grande sería la brecha que Kylie podría crearle, pero por ahora, tenía que aprovechar la oportunidad que se le presentaba.

El Lobo de Viento se sobresaltó por un momento.

Después de todo, era sólo un examen para la colocación en clase de los nuevos estudiantes. Hay una gran posibilidad de que no hubiera intención real de herir o matar al oponente.

Entonces, ¿qué debería hacer con una chica que carga como si fuera una carrera suicida? Usar esas enormes patas para presionarla y aplastarla causaría un serio contragolpe.

Pero no puede quedarse ahí; aun a riesgo de causar alguna herida… Merilda balancea ligeramente su pata delantera.

Sin embargo, la que termina herida es Merilda.

– ¡Boom!

Una nube de humo se eleva, pero la pata delantera de Merilda ni siquiera pudo arañar a Kylie.

La adorable pero imprudente embestida de Kylie… deja una profunda herida en Merilda.

Cortes, como manchados con garras, aparecen en su vientre y flancos. Distintos rastros de sangre son visibles en el suelo.

– ¡Ruge!

Merilda, confundida por el inesperado ataque, suelta un grito chillón.

El rugido sacude momentáneamente el aire, un sonido de pánico. Pero la frágil Kylie es lanzada hacia atrás sólo por la conmoción.

«¡Ahhh!»

Sus pálidas y delgadas extremidades no están optimizadas para la batalla; el simple hecho de rodar por el suelo unas cuantas veces la ha vaciado de toda fuerza, dejándola inútil.

– ¡Clang!

Mientras tanto, se oye el sonido de algo que cae del cuerpo de Kylie.

De alguna manera, confiando sólo en la protección que la rodea, logra detener los movimientos de Merilda por un momento.

Esta breve ventana fue todo el tiempo que Tanya tuvo para luchar una última vez.

Ya estaba cargando hacia Ed. El alcance de la magia básica de Tanya es extremadamente corto.

Pero, teniendo en cuenta que el ya cansado de la batalla y la magia agotada Ed – de convocar a los altos espíritus – está ahora delante de ella, incluso un solo golpe sería fatal.

La visión del chico en el altar, completamente agotado y sentado, estaba cada vez más cerca.

Kylie se sobrepuso a su terror para crear esta breve ventana de oportunidad; Tanya no podía permitirse desperdiciarla.

La magia básica de Viento ‘Dispersión’.

Es uno de los pocos hechizos que Tanya ha dominado correctamente. Crea un fuerte viento centrado en el lanzador, interrumpiendo el movimiento de los enemigos cercanos, y si es lo suficientemente potente, puede hacerlos volar.

Empuja a Ed lejos del altar y rápidamente ofrece la piedra mágica. Esta era la última táctica.

Cuando Tanya, jadeando, llega al altar, la figura de Ed aparece por completo.

Tanya aprieta los dientes y grita.

«¡¿Pensabas que me rendiría…?!»

Siempre hubo un sentimiento de rebelión en ella. El desafío en su voz estaba teñido de escalofríos.

La oleada de viento mágico se convierte en su lanza final. Rompe la abrumadora disparidad de poder; la última resistencia de Tanya.

Ed la mira fríamente, sin rastro de pánico en sus ojos. Lo verdaderamente aterrador es esa mirada.

Una mirada tan inquebrantable, como si no pasara nada. Pero ya es demasiado tarde para que Tanya se deje intimidar por esa mirada. Los dados ya han sido lanzados.

La magia del viento circundante golpea a Ed, y sin que él ni siquiera se inmute, cae del altar y desaparece.

«Gasp… Gasp…»

Ed, que ahora ha desaparecido por completo, era señal de que la magia había surtido efecto. Tanya sintió un momento de euforia subiendo en su pecho…

Pero el hecho de que él ‘desapareciera’… hizo que Tanya sintiera una inquietante incomodidad.

– ¡Whish!

Flechas. Sin embargo, sus formas son borrosas. Varias flechas formadas mágicamente golpearon el suelo y desaparecieron sin dejar rastro.

«¡Ah, ayuda!»

Sobresaltada, Tanya tropieza hacia atrás y cae al suelo. Y entonces, es cuando se da cuenta de que hay esparcidos por el suelo del altar, «Discos de Ilusión» – suministros de ingeniería mágica.

Sería un reto crear herramientas tan avanzadas con conocimientos básicos de ingeniería mágica, pero era posible modificar las versiones quemadas para manifestar al menos una «ilusión leve».

Aunque no tan potentes como las ilusiones que podían conjurar los discos púrpura, aún podían socavar la realidad hasta cierto punto.

Especialmente teniendo en cuenta el maltrecho estado actual de Ed, este nivel de ilusión no era demasiado difícil de implementar.

Tanya, con poco conocimiento de la ingeniería mágica involucrada, ni siquiera podía adivinar si Ed tenía tal conocimiento.

Lo único que podía conjeturar era que probablemente muchos estudiantes habían sido víctimas de esta táctica.

Entonces, ¿dónde está el verdadero Ed?

Los ojos de Tanya se movieron en la dirección de donde habían venido las flechas, hacia los árboles antinaturalmente drapeados alrededor de la dirección del altar.

Entre ellos, un niño salta desde uno.

Ed aterriza con dificultad y se levanta, cepillándose. Parecía más gravemente golpeado de lo que la ilusión había sugerido; era sorprendente que aún pudiera moverse.

En una mano sostiene un arco improvisado.

Los extremos de una rama adecuada para servir de asta de flecha estaban fuertemente ensartados por un hilo mágico azulado.

¿Funciona…? ¿Cuánto entrenamiento de sensibilidad mágica ha hecho…?’

¿O… sabe usar un arco…? ¿La misma persona que ni siquiera podía sostener correctamente la empuñadura de una espada…?’

Tanya intenta levantarse, la desesperación la invade mientras sus piernas se niegan a hacer su trabajo.

Intenta ponerse de pie, pero el miedo ya ha llevado sus límites al límite.

Thud Thud, Ed se acerca, aunque las piernas de Tanya se han rendido por completo.

– Rugido

De repente, el gigante Lobo de Viento ha vuelto al lado de Ed tras vencer a Kylie.

Mirando hacia arriba desde su posición sentada, la imagen se completa con la sombra del lobo, señal de que Tanya ya no tiene ninguna posibilidad de victoria.

«¡Eek… Eeek…!»

Ed, ahora justo delante de Tanya, la mira.

Su maltrecho cuerpo está cubierto de moratones y rasguños por todas partes. Incluso se ven manchas de sangre.

Está cubierto de polvo, completamente agotado, pero no muestra ningún signo de lucha.

La fría mirada hacia abajo reaviva el trauma de Tanya.

El villano de los atroces actos de la familia Rothtaylor, la daga que le entregaron, los gritos de los sirvientes doloridos y sus ojos llenos de terror.

Los recuerdos pasan por la mente de Tanya como en un carrete.

Un escalofrío tan frío como la mirada recorre la espina dorsal de Tanya, que tiembla incontrolablemente.

Cuando Ed le tiende la mano, Tanya cierra los ojos con fuerza.

«Lo siento, lo habrás intentado a tu manera. En este lado también tenemos nuestras razones».

– ¡Whoosh!

Mientras sopla una ráfaga de viento… al momento siguiente, la figura del lobo gigante ha desaparecido.

En la mano de Ed está la piedra mágica que Tanya había traído.

Con el cuerpo temblando, Tanya abre los ojos para ver a Ed destrozando la piedra, marcando su fracaso en el examen.

«Aunque seas pariente, no puedo dejarlo pasar. Si ese fuera el caso, conociendo tu temperamento, te habrías enfurecido aún más, ¿verdad?».

«¿Qué…?»

«Pero, de nuevo, te he visto ahora, Tanya. Tienes ese lado».

Ed libera la magia del arco improvisado; el hilo mágico se rompe, y la rama vuelve a ser sólo un palo, que arroja casualmente a un lado.

Ed suspira y mira hacia el alto cielo. El sol se pone suavemente; la prueba de asignación de nuevos alumnos va llegando poco a poco a su fin.

La Tanya Rothtaylor que Ed conocía no era más que una villana que jugaba con el prestigio de su familia, sólo para hacer gala de su arrogancia en las elecciones al consejo estudiantil y luego salir del escenario.

Él pensó que ella huiría con el rabo entre las piernas a la vista de un alto espíritu pero… sorprendentemente mostró resistencia.

«Si yo hubiera estado en esa posición, habría huido sin mirar atrás. Pero el hecho de que tú, exhausto como estabas, aún intentaras someterme con tácticas… eso es realmente algo. No cualquiera puede hacer eso. Puedes enorgullecerte de ello. Eres bastante increíble».

«Uh.. uh…»

Ya derrumbada por la situación, en el momento en que Tanya se da cuenta de que el calvario ha terminado, una incomprensible ola de emoción comienza a surgir en su interior.

«Ah… Ugh…»

Sintiéndose incómodo por la reacción que obtuvo, Ed no había previsto este desenlace.

A pesar de todo, el tiempo de examen había terminado. La piedra mágica de Tanya fue destruida.

Sin deseos de seguir luchando, contempló algunas palabras de consuelo…

«¡No te acerques más!»

De repente, una chica se interpone entre Tanya y Ed, con la cara cubierta de tierra mientras se enfrenta valientemente a Ed.

Está de pie con los brazos extendidos, temblando, al parecer se ha precipitado por miedo a que Tanya pudiera resultar herida.

«Deja que te diga… si tú… si me tratas como a un enemigo y me atacas… ¡pasará algo malo! ¡Lo digo en serio! ¡No… no te muevas!»

Suplica como si suplicara que la creyeran, temblando tanto que es difícil saber quién amenaza a quién.

Ed, sin intención de hacer daño, se limita a suspirar profundamente.

Pero su mirada se desvía hacia abajo y, en un instante, sus pupilas se dilatan.

Por primera vez desde que comenzó la prueba, Ed parece agitado, y comienza a escudriñar los alrededores.

Aunque se siente aprensiva por el cambio en el comportamiento de Ed, la chica no baja sus temblorosas manos, manteniéndose concentrada en él.

«¡El examen ha terminado! ¡Ed! ¡Ven aquí y ayuda! Clevius se ha desmayado totalmente…!»

«¡Profesor Claire, puede actualizar la puntuación primero…! ¡Hay una montaña de cosas de las que ocuparse…! ¡Las elecciones a presidente del consejo estudiantil son justo al comienzo del próximo semestre…!»

De repente, desde la entrada del altar, se oye la voz de la profesora Claire. Las voces de Anis y Yenika sugieren que están empezando a poner orden después del examen.

Ed lanza la última piedra mágica hacia el altar. Mientras la magia se arremolina a su alrededor, un pequeño murciélago de llamas se eleva sobre su cabeza.

«¡Qué estás haciendo…! ¡El examen ha terminado…! ¡¿Qué intentas hacer ahora…?!».

La voz de la chica tiembla al gritar, pero Ed no le hace caso y envía el murciélago de llamas al claro del altar.

Ya no hay razón para luchar, ¿verdad? La facultad parece estar subiendo, así que lo único que queda es montar guardia y proteger a Tanya hasta que lleguen.

La chica cree eso, pero entonces siente un cambio repentino.

Mirándose rápidamente a sí misma, se da cuenta de qué es esa sensación. Las puntas de su cabello castaño empiezan a empañarse, mientras se arremolinan toques de plata.

La «Magia de la Ilusión» otorgada por los clérigos de Santa Torre se mantiene gracias al «Broche de la Luna Creciente», una herramienta de ingeniería mágica semipermanente traída de Sylvania. Debe llevarse siempre encima para mantener su efecto.

– ¡Ruido!

El sonido que hizo Merilda cuando la lanzó hacia atrás, ahora se da cuenta de lo que era. Era el sonido del Broche de la Luna Creciente rodando por el suelo, que ella siempre guardaba cerca.

«¡Esto es…!»

El profesorado está a punto de irrumpir.

La chica siente un horror espeluznante mientras los latidos de su corazón se intensifican y su respiración se acelera. Gira rápidamente la cabeza hacia el claro.

Pero el murciélago de fuego, enviado por Ed, ya había cogido el broche.

Con el broche en sus manos, Ed lo vuelve a meter rápidamente en el pecho de la chica.

«Ten cuidado de no perder tus cosas… ten cuidado».

Era su primera experiencia teniendo una mano tan grande en el pecho. Abrumada por el momento y la experiencia vivida, da un paso atrás, conmocionada.

Inspirando y espirando a un ritmo irregular, el mero hecho de mirar a Ed le hace sentir como si la cabeza se le llenara de sangre.

La sutil luz del broche vuelve a irradiar, y el pelo de la chica, que había empezado a volverse plateado, recupera su color original.

«Uh… Uh…»

La situación fue tan repentina que no pudo reunir una respuesta. Se quedó allí de pie, incapaz de reaccionar mientras las palabras se le atascaban en la garganta.

«¡Ya voy!»

«¡Dios mío, Ed! Por qué, por qué estás tan herido…!»

Mientras Ed reúne los elementos y se esfuerza por avanzar hacia la facultad con su cuerpo herido, la chica sólo puede permanecer de pie.

Afortunadamente… Tanya parece demasiado desorientada por la situación como para comprender lo que acaba de suceder.

La chica… sólo se queda allí de pie…