Guía de supervivencia de la Academia del Extra - Capítulo 79

Santa Clarisa tuvo dos sueños.

Uno con los ojos abiertos y otro con los ojos cerrados.

Un sueño fue plantado por el Arzobispo Verdieu, y el otro por la romántica Adelle.

– «Debes volverte semejante a una hoja de papel en blanco».

– «Imagina un mar inconmovible que se extiende más allá del horizonte, santa Clarice. Busca la quietud, amplia como el mar pero silenciosa como la ausencia del sonido del agua».

– «Bajo la gracia del Dios Telos, todos somos iguales, y ninguno debe ser tomado a la ligera. Vivimos para encarnar esa creencia».

– «Creo firmemente que la verdadera nobleza proviene de una fe inquebrantable mantenida a lo largo de toda una vida. No me cabe duda de que la nobleza está dotada de un valor incalculable que no puede ser sustituido por nada.»

Clarice siempre recibía clases de Verdieu durante el día.

Próximo al soberano de la Ciudad Santa de Carpea, Verdieu, como ejemplo de devoción a Dios, vivió una vida consagrada a la fe.

La inocente oveja de Telos, santa Clarice, se avergonzaba de cualquier defecto personal a la vista de las sinceras convicciones de Verdieu.

Era alguien digno de respeto, alguien que debía ser recompensado por Dios por encima de todos los demás.

Aunque firme de corazón, no presumía. Siempre se esforzaba por escuchar con igualdad incluso a las voces más débiles.

Así soñaba Clarice. Permanecer tan pura e impoluta como la deslumbrante Verdieu, viviendo para la voluntad de Telos.

En la vida de un santo impoluto, que salva a los fieles, reside una nobleza inalcanzable para la gente corriente.

– «Es mejor morir en aguas turbias que vivir como una pizarra en blanco».

– «Vivir mirando sólo paredes y techos blancos puede deteriorar la visión. Uno nunca puede entender de verdad el romanticismo de un mundo lleno de color hasta que lo experimenta».

Por la noche, Clarice escuchaba la mandolina de Adelle junto a la ventana. Siempre que la noche se llenaba de estrellas, aparecía Adelle.

La autoproclamada romántica, Adelle.

Antaño una muchacha de ojos muertos que manejaba las llamas sagradas de la orden, abandonó la iglesia por razones desconocidas.

Con el pelo trenzado y adornado con hermosas flores, sosteniendo sólo su instrumento, vagó por el mundo y se convirtió en una juglar errante del romance.

Desde aprender arqueología en la tierra de los eruditos hasta cruzar el continente sólo con su instrumento, pasando por asistir a una escuela de magia en Sylvania durante el curso escolar, volvería a vagar por el mundo cuando llegaran las vacaciones.

Una chica tan libre como los vientos costeros.

– «Incluso esta Santa Ciudad Imperial, anunciada como la estructura más magnífica de la humanidad, no es más que un mero castillo de arena ante las extrañas rocas de las Montañas Rameln.♪ ¿Te conformarás con ver el cielo desde el pozo, o escalarás la muralla para contemplar el vasto mar estrellado?♬»

– «¿Sabes que puede haber nobleza en vivir una vida ordinaria, asistiendo normalmente a clase, mezclándose con los amigos y enamorándose? Millones de oraciones de fieles que me admiran no son tan valiosas como el abrazo de una persona amada.»

De algún modo, la muchacha cantaba bajo la ventana de Clarice por la noche, navegando entre los edificios, en lo alto de la capa más alta de la grandiosa Ciudad Imperial Sagrada.

Se dice que los ángeles que llevan la voluntad de Telos vuelan libremente por el mundo envueltos en sus espléndidas alas.

Clarisa nunca había visto a un apóstol de Telos, pero podía imaginárselos santos y nobles con sus majestuosas alas desplegadas.

Sin embargo, antes de irse a la cama, Clarisa vio en la espalda de Adelle un par de alas que se ajustaban perfectamente, visibles sólo para ella contra el cielo nocturno lleno de estrellas.

Con los ojos cerrados, quedándose dormida, Clarice soñaba.

La región montañosa de Rameln, los pantanos de Denkin, la ciudad imperial de Chloeron, las tierras de pastoreo de Phulanshan, las tierras alquímicas de Creta, la ciudad comercial de Oldec, las tierras educativas de Sylvania, el gran desierto de Drestea, la región sin ley de Keheln…

Recorrería las vastas tierras que sólo conocía por los libros hasta que, finalmente, al final de su viaje, conoció a alguien.

Su rostro desconocido, su cuerpo, su personalidad, todo un misterio para Clarice, pues era completamente desconocido.

Al final de todo, Clarice abrazó profundamente a alguien y recorrieron juntos el viaje que una vez fue solitario.

Un viaje lleno de una vívida mezcla de colores, un marcado contraste con una vida de blanco inmaculado.

Enterrando la cara en la almohada, se entregó a sus fantasías más audaces.

*

«Uf… Empiezo a quedarme sin aliento… Tengo que ir a mi ritmo…».

El examen transcurrió con eficacia. Después de todo, nada era demasiado difícil.

Esparcidas por toda la montaña había varios tipos de piedras mágicas para ser encontradas y ofrecidas en el altar de la cima.

El «Altar de la Sustitución», una vez entregada una piedra mágica, la convierte en energía mágica que se filtra en el cuerpo del propietario, que luego sirve como prueba de aprobación.

La magia extraída de fuentes naturales, a diferencia de la que se forma de forma natural dentro del cuerpo, conlleva un aura distintiva. Es difícil blandir una magia tan extraña como propia, pero… ese detalle era intrascendente. Lo que importaba era absorber la magia y exhibirla ante los examinadores.

Tanya serpenteó entre la maleza, respirando hondo. Con la concentración atravesándole las cejas, podía sentir la energía mágica residual a su alrededor.

Habían transcurrido más de 30 minutos desde el comienzo del examen.

Los estudiantes que habían huido por miedo al orden de llegada, ya habían llegado a la ladera central de la montaña.

Se apresuraban a encontrar una piedra tras otra, corriendo hacia la cima para no quedarse rezagados.

Entre los nuevos participantes del Departamento de Magia de este año, Agui y Joseph eran los más conocidos. Parecía que sentían un extraño espíritu competitivo entre ellos.

‘Demasiados’.

Tanya, cruzando lentamente a través de los árboles, ya había acumulado varias piedras mágicas.

‘Simplemente ofrecer piedras mágicas al altar no puede ser todo. Debe haber algo para diferenciar aún más a los estudiantes’.

Sin agotar su resistencia, Tanya ascendió la montaña a su propio ritmo, observando atentamente su entorno.

Las montañas de invierno son traicioneras. Si te precipitas y tropiezas, te haces daño y sólo lo pierdes tú.

Es probable que algo aceche más arriba. No hay razón para trepar para llegar primero al podio.

Tiene sentido mantener una escalada intermedia, vigilando atentamente cualquier prueba preparada y avanzando juiciosamente.

‘Estos uniformes escolares aprietan… uf…’

Descansando brevemente en una roca cercana y jadeando, Tanya reflexionó que hacía meses que no le hacía ilusión matricularse en Sylvania. Como noble, siempre mantuvo una conducta correcta, pero los deseos humanos son infinitos.

Incluso prestando constante atención a su figura, encargar un uniforme escolar una talla más pequeña había sido un momento de imprudencia. Sin ningún peso superfluo que perder, le pareció una ambición excesiva.

Al final, Tanya se tomó un respiro sentada en la roca. Nunca tuvo mucha fe en su resistencia.

Aunque la montaña no era especialmente alta, los innumerables senderos que se bifurcaban hacían que fuera fácil perderse.

A pesar de ello, la dirección general hacia la cima es inequívoca: basta con subir por la ladera.

A medida que se va desenrollando una telaraña de senderos, parece que todo el mundo ha encontrado su propio camino, como demuestran los gritos ocasionales que resuenan a media ladera.

Claramente, algo se preparaba más allá del punto medio.

‘Tal vez debería dirigirme hacia la fuente de ese grito… si es una señal de problemas, podría tener la oportunidad de ver lo que me espera…’

Mientras Tanya ordenaba sus pensamientos, un destello llamó su atención a lo lejos, una pequeña figura desplomada bajo un viejo árbol: su pelo castaño oscuro y sus ojos carmesí parecían incómodos juntos, como aceite repeliendo el agua.

Al bajarse los calcetines y acariciarse las piernas, le pareció que estaba herida.

Preguntándose si estaba herida, Tanya se levantó enseguida y se acercó a la chica.

«¿Estás herida?»

Como todas las alumnas de primer año, vestía el pulcro uniforme de Sylvania. Su rasgo más distintivo era su pelo castaño oscuro, rizado hacia dentro alrededor de la cintura.

El brillo por sí solo hablaba de un cuidadoso mantenimiento – en Sylvania, los niños ricos eran lo suficientemente abundantes como para estar tropezando.

Cuando Tanya se dirigió a ella, la niña se limitó a devolverle la mirada.

Aunque Tanya se había aventurado a preguntar preocupada, sólo recibió una tibia respuesta. Es como si le faltara algo, una extraña torpeza.

«Si estás herida, llamaré a un miembro del personal».

«Ah, ¿yo?»

«Sí. Tienes la pierna en alto… ¿Es un esguince?».

«No, no es eso… Sólo quería pisar la nieve descalza».

«¿Qué?»

Tanya tuvo una intuición fugaz; esta chica no estaba en sus cabales.

Había algo raro en ella, como si se fuera a ir flotando como algodón de azúcar en el viento.

«Hay tanta nieve. Pensé que me sentiría bien pisarla descalza».

«¿De repente, aquí mismo?»

«¿No está permitido? ¿No es normal?»

Por supuesto, no es ni mucho menos normal, pero explicárselo en extenso parecía inútil, así que Tanya se quedó callada.

Sin hacer caso, la chica se despojó de sus zapatos planos y metió sus pálidos pies en la nieve, temblando y luego gimiendo con placer percibido. Era como si nunca antes hubiera sentido la nieve.

«Frío…»

«Bueno, es nieve…»

«Mira esto. ¡Se me han mojado los pies…!»

«Eso es porque los enterraste en la nieve…»

Dando rienda suelta al absurdo con réplicas objetivas, la chica parpadeó y luego asintió lentamente como si se diera cuenta de algo.

Asintió.

Era difícil no preguntarse primero si esta persona tenía un problema mental.

Sin embargo, el hecho de que vistiera el uniforme de la Academia Sylvania significaba que al menos era una alumna nueva que había demostrado sus habilidades.

Mientras Tanya permanecía desconcertada por un momento, la chica finalmente se dio cuenta de su aspecto y agitó los brazos.

«Ah, esto era… una de las cosas de mi lista de deseos. Caminar descalza por un campo de nieve».

«¿Una lista de deseos…?»

«Sí, sí… Como nunca he estado en condiciones de hacer esas cosas… sólo me lo he imaginado mientras miraba la nieve por la ventana. Es más suave de lo que pensaba».

Sus ojos sonrientes eran divinos, brillando una calidez aparentemente demasiado madura para su edad.

Después de decir esto, se sacudió la nieve de sus pies rojos y descalzos, que rápidamente se habían vuelto de un blanco crudo igual que los copos de nieve que caían.

Tanya se aclaró la garganta, enderezó la postura, cerró los ojos y habló en voz baja y clara.

«Por mucho que cuestione la oportunidad de una presentación tan despreocupada durante un examen… Me llamo Tanya, la segunda hija de la familia Rothtaylor. Parece que somos compañeras de clase».

Normalmente, una presentación así bastaba para que la mayoría inclinara profundamente la cabeza.

Después de todo, era la Academia Sylvania. No se podía esperar una deferencia formal, pero al menos, nadie cometería un error delante de ella.

Con eso, Tanya esbozó una sonrisa a la antigua. La muchacha de aspecto modesto que tenía delante debería haber reconocido el nombre de Rothtaylor y haberse inclinado cortésmente; Tanya esperaba en cierto modo esa reacción.

Pero, ¿qué decir? La chica, en cambio, aplaudió alegremente.

«¡La familia Rothtaylor!»

Alzó la voz de alegría, pero se recompuso rápidamente al darse cuenta de que había gritado demasiado.

«Así es… Si eres de la familia Rothtaylor… Vengo de una región remota, así que… Supongo que debo mostrar respeto… ¿no? Así que…»

«Está bien. En Sylvania, donde se reúnen todas las figuras de renombre, si soy el único que se preocupa por esas formalidades, seguramente destacaría como innecesariamente quisquilloso.»

«¿Es así…? Pues sí… Esto es Sylvania, después de todo!»

Su inocente asentimiento con las manos juntas era entrañable. Tanya miró a la chica atentamente por un momento, luego asintió ella misma.

Parecía que comprendía la situación a grandes rasgos. Dado que la chica afirmaba venir de las tierras fronterizas, Tanya debía tomar la iniciativa social.

«Soy Kylie Ecknair. Vengo de una pequeña ciudad-estado del Ducado de Terrene Oriental. He estado protegida y no sé mucho sobre los caminos del mundo. Si alguna vez hago alguna tontería, pido disculpas por adelantado. No estoy muy familiarizada con lugares como éste…».

Tanya, hinchando el pecho, hablaba con orgullo y confianza.

«No te preocupes. Aunque no llevo mucho tiempo en Sylvania, llegué pronto y ya me he hecho una idea del ambiente.»

«¿De verdad…? La verdad es que no tengo ni idea… He intentado aprender, pero no puedo hacer mucho…»

«¡Eso no servirá…!»

Tanya habló con firmeza.

Cruzando los brazos de forma dramática, sermoneó como si estuviera dando una lección.

«¿Dijiste que te llamabas Kylie? Ya que somos compañeras de clase, ¿puedo hablar informalmente…?».

«¡Por supuesto!»

«…»

Para considerar el habla informal algo tan importante, habló como si retara a Tanya a una prueba con una sonrisa radiante.

Tanya no pudo evitar pensar, qué persona más rara, pero decidió seguirle la corriente.

«Sylvania está llena de individuos con talento, y también de estudiantes de tan alto estatus que uno no debe ser imprudente al tratar con ellos. Si no tienes cuidado, podrías terminar en grandes problemas».

«S-sí, eso tiene sentido».

«¡No se trata sólo de tener sentido!»

La actitud despreocupada de Kylie no le sentó bien a Tanya.

«¡¿Vas a esperar a ofender a alguien como una princesa o una santa con tu descarada familiaridad para entrar en razón?!».

«Eso… ¿Podría pasar realmente…?».

«Para ser exactos, incluso alguien como yo… no, dejémoslo ahí…»

Tanya se sintió incómoda incluso mientras estaba allí de pie, encontrando difícil de creer que Kylie respondiera tan despreocupadamente a pesar de saber que estaba en presencia de un Rothtaylor.

«Recuerda, aunque la virtud escolástica siempre es lo primero en Sylvania, hay algunos de tan alta cuna que podrían romper incluso esas reglas tácitas… ¡No bajes la guardia! Si algo sucede, serás tú quien sufra».

«Ya veo… Lo tendré en cuenta. Te preocupas por mí, ¿verdad?»

«Preocupación, dices…»

Tanya se sintió bastante exasperada al ver que Kylie mantenía una actitud relajada incluso después de una advertencia tan franca.

«La señorita Tanya es realmente amable. Preocuparse y dar consejos sinceros a alguien que acaba de conocer como yo…»

«Basta… Me estás haciendo sonrojar… De todas formas, no deberíamos estar hablando aquí; ¡tenemos que volver al examen!».

«Así es… Es en mitad del examen…».

Más de la misma respuesta, una y otra vez.

Tanya había conocido a muchas personas atrevidas antes, pero nunca a alguien con una falta de tensión tan completa.

Suspiró pesadamente tras un momento de introspección.

«No me preocupa demasiado sacar notas altas… Sólo llamaría la atención innecesariamente entrar en una clase como A…».

«Qué más da si destacas… Y si no eres ambiciosa por aprender, ¿para qué has venido siquiera a Sylvania?».

«Claro… Soy ambicioso por aprender… ¿Pero no te parece más diligente empezar desde abajo e ir subiendo?».

«Si piensas así, no hay mucho más que pueda decir…».

Tanya sintió como si un profundo suspiro pudiera hacer que la tierra misma se derrumbara.

Empezó a pensar que era hora de seguir con lo suyo.

«Yo no pienso así… Necesito llegar a la cima».

«Sí…»

Kylie asintió enérgicamente y de repente agarró la mano de Tanya.

«Entonces me uniré a ti».

«… ¿Eh? Pensaba que no te preocupaban mucho los exámenes.»

«Bueno, eso es cierto, pero…»

Kylie dudó, luego confesó como si forzara un secreto.

«Es la primera vez que hago una amiga de mi edad».

«…»

La verdad es que, dadas sus acciones, ¡no era de extrañar que no tuviera amigos!

Tanya tuvo que contenerse para no replicar con dureza.

«Puede que no me interesen los exámenes… ¡pero la ayudaré con los suyos, Srta. Tanya!»

«…»

«Tal vez así, nuestra relación puede llegar a ser especial y más fuerte, ¿ves?»

¿Qué tan socialmente inepta podía ser una para hacer tal esfuerzo por una simple amiga?

Sólo de pensarlo a Tanya le dolía la cabeza. Se quedó mirando fijamente a Kylie durante un buen rato.

¿Se comportaba Kylie tan cómodamente aun sabiendo que estaba ante una dama Rothtaylor?

Un recordatorio de la diferencia de estatus parecía necesario, pero Tanya se encontró incapaz de solidificar su resolución debido a la atmósfera extrañamente maleable.

Le pareció lamentable y consideró la posibilidad de mostrar alguna amabilidad inmerecida.

Kylie era una persona peculiar.

*

El examen semestral de nivel tenía un contenido claro y un límite de tiempo definitivo.

La conclusión más rápida deseada por la profesora adjunta Claire era quizá la razón principal, pero eso no preocupaba a los estudiantes.

Transcurrida casi una hora del examen, cerca del altar de la cima no había estudiantes a la vista.

Clevius tragó saliva con nerviosismo: ¿quizá acabaría simplemente haciendo guardia y regresando sin incidentes?

Aferrándose a esa pequeña esperanza…

«¡Agh, pensé que estaba perdido!»

«¡Lo he conseguido!»

Atravesando la barrera intermedia del equipo encantado de la montaña, el primer novato llegó a la entrada del altar.

Un joven con un breve rubor rojo en el pelo, gafas posadas en su pequeña nariz y una estatura que era baja incluso para un varón.

El heredero de los Mercenarios Rokin, Agui. A pesar de su aspecto, tenía la capacidad de estar en lo más alto de la división mágica de primer año…

«Sólo muere…!!!!»

«¡Tose, tose!»

Presa del pánico, Clevius agarró su espada envainada y la blandió salvajemente, derribando a Agui con un sonido parecido al de un cerdo siendo descuartizado.

Acabando de escapar de los fantasmas, Agui no estaba preparado para el asalto.

«… Ugh… Huh… Huh….»

Agui no fue golpeado en un punto vital, pero para un novato agotado de luchar contra ilusiones, cualquier golpe era abrumador.

Mientras Agui yacía inconsciente, Clevius recuperó el aliento aterrorizado.

«Maldita… sea… ¿Por qué de repente… aparecer así..? Realmente… Huh… Huh…»

Una situación trágica, sin duda. La única culpa de Agui era estar allí.

«¿Es más fácil de lo que esperaba…?»

Clevius se preguntó si podría simplemente tender una emboscada a todos los estudiantes que se presentaran y someterlos. Injusto para los estudiantes, sin duda, pero tal vez podría alegar que probó su respuesta adaptativa en crisis.

Después de todo, la admisión en la división A de Sylvania no era un asunto trivial. Cualquiera que pretendiera ingresar, aunque sólo fuera un futuro miembro de segundo año, debería ser razonablemente capaz de enfrentarse a semejante desafío.

Con esa autovictoria, Clevius apretó los puños.

¡Esto podría ser cobarde…! ¡Vergonzoso e indigno para un senior…! ¡Pero qué se le va a hacer…! ¡Sigamos…!

– ¡¡Boom!!

Sin embargo, como si desafiara las esperanzas de Clevius, un ruido explosivo surgió de la entrada norte del altar.

… La entrada norte, que Anis estaba vigilando, había sido violada.