Guía de supervivencia de la Academia del Extra - Capítulo 77

«Mantén las distancias conmigo».

«¿Qué?»

«No te acerques a mí».

Era el día en que supervisaba el examen de los alumnos de primer año.

Las vacaciones de invierno estaban muy avanzadas, y me había acostumbrado a vivir sin el uso de la magia. Los preparativos para ampliar la cabaña también estaban en su fase final.

Esencialmente, todas las tareas importantes que debían completarse antes del siguiente semestre ya estaban resueltas. Esto significaba que si podía terminar con éxito la supervisión de este examen, no habría más problemas de los que preocuparse.

Con la urgencia de terminar rápidamente, reuní fuerzas y me dirigí a la oficina de investigación de la profesora adjunta Claire: era hora de empezar el día. Parecía que yo era el primero de los becarios académicos en llegar, ya que Anis era la única persona visible, ocupada revisando suministros mágicos de ingeniería en un rincón del despacho.

Cuando le di un golpecito en el hombro para saludarla, Anis saltó como un saltamontes, poniendo instantáneamente distancia entre nosotros, hasta la ventana situada detrás del escritorio principal del profesor. Luego me miró con una intensidad tal que podía agujerearme.

«¿Por qué tan de repente? ¿Qué está pasando?»

«Umm… Es que hueles mal. Me desagrada mucho el olor a sudor. Por favor, mantén las distancias».

La escuela pone mucho énfasis en las apariencias, tanto como para tener una cláusula sobre el mantenimiento de la dignidad en el reglamento escolar. La limpieza está estrictamente controlada. Al menos, casi nunca había recibido comentarios sobre el estado de mi ropa o mi aspecto.

Aunque se ha relajado debido a las vacaciones, me olfateé la manga para comprobarlo pero no noté nada raro.

«No huelo nada».

«¿Y tienes esa mirada? ¿O un aura? Hay algo que no me cuadra. De todos modos, aléjate, por favor».

El repentino comportamiento defensivo de Anis me desconcertó más que nada. Como ella suele tener sus razones para todo, simplemente negué con la cabeza y pasé a limpiar la mesa de la oficina de investigación, que estaba desordenada.

Si no ordenaba al menos lo básico antes de que llegara la profesora adjunta Claire, tenía la sensación de que el despacho volvería a sumirse en el caos. El hecho de que Anis no lo solucionara implicaba que estaba demasiado ocupada incluso para ocuparse de asuntos tan básicos, así que decidí ayudar sin que me lo pidieran.

Me ocupé sobre todo de los documentos cuyo plazo de tramitación había vencido y que, por tanto, debían desecharse. Reuní varios documentos y cogí una carpeta que había dejado tirada en un rincón, cuyo volumen era considerable.

– ¡Pum!

Antes de que pudiera archivar los documentos, la puerta de la oficina de investigación se abrió de golpe y la profesora adjunta Claire entró con paso firme.

«¡Hola!»

Más animada que los propios estudiantes, Claire saludó a la mañana con alegre vigor y colocó una caja de aperitivos sobre la mesa.

«¿Quieres un bollo?»

Después de extender los bocadillos sobre la mesa, la profesora adjunta Claire pidió a Anis que le preparara un té negro. Mientras Anis revisaba los suministros de ingeniería mágica, le tendí la mano para ayudarla. Sobresaltada, Anis extendió una mano, manteniendo una distancia firme y llevándose la otra al pecho, como si estuviera dando de comer a un animal salvaje.

Acepté despreocupadamente los documentos que me entregaban. La tarea de comprobarlos me resultaba lo bastante familiar como para no requerir explicaciones adicionales: era un simple proceso de revisión.

«¡Ah, Clevius y Yenika también han llegado! Ahora que ya está aquí todo el equipo de gestión del examen, podemos organizarlo todo y ponernos en marcha».

Mordiendo un bocadillo, la profesora adjunta Claire se dejó caer en su silla, desplegó el plan de examen finalizado sobre la mesa con un ruido sordo y empezó a repasarlo.

«El lugar del examen, como se anunció anteriormente, es el monte Orun. Como nuestro equipo de gestión académica está formado por cuatro personas, cada uno de nosotros tomará una de las direcciones cardinales asignadas -este, oeste, norte y sur- y llevará a cabo sus inspecciones. En caso de accidente o detección de trampas, utiliza el equipo de comunicación proporcionado de antemano para informarme. Para los juicios por trampas… sigan las instrucciones dadas en los documentos distribuidos, pero dudo que los estudiantes de primer año sean capaces de llevar a cabo alguna trampa significativa y organizada… ¡Sólo recuerden, no pueden ser indulgentes con ellos sólo porque son lindos juniors!»

Dicho esto, volvió a mordisquear su bollo.

Su nivel de energía era especialmente alto hoy, probablemente porque acababa de regresar de unos días de descanso tras decenas de horas de trabajo intensivo. Normalmente, es bastante animada, pero unas cuantas noches de descanso la reducen a un estado zombi. Es como si su personalidad se reseteara periódicamente.

«¡Y hay una novata de la que debes tener cuidado! ¡La Señora Santa Clarice! No es alguien con quien te encuentres a menudo, así que te informaré sobre su aspecto. Pelo largo y plateado que le llega hasta la cintura, pupilas rojas y una pinza de mariposa roja a un lado. Si por casualidad te la encuentras, muéstrale el máximo respeto, ¿entendido?».

En Sylvania, se hace más hincapié en el valor de la educación que en la jerarquía social. Hay una inclinación general a que la brecha entre las posiciones sociales se salve con el título compartido de «compañeros de clase».

Aunque nunca se falta al respeto a los nobles, no se puede esperar el mismo nivel de deferencia que en la patria. Sin embargo, hay límites claros que, si se traspasan, exigen cortesía incluso con los de menor rango.

Por supuesto, los individuos de tan noble rango rara vez se matriculan, por lo que el límite de esta regla no escrita parece algo indistinto. Sin embargo, con la admisión el año pasado de la princesa Phoenia, la línea se ha vuelto más clara.

Las personas con estatus de princesa o santa deben ser tratadas con la reverencia debida a un subordinado, independientemente de su posición académica.

Se trata de una advertencia para que nadie la ofenda accidentalmente.

En realidad, es bastante difícil de diferenciar. La santa Clarice de cara al público parece más santa que nadie. Lamentablemente, es una impostora.

Es un hecho que no se revela hasta el momento justo antes del acto final de la tercera parte, pero la verdadera Santa Clarisa ha sido cambiada por otra alumna. La chica que asiste a la escuela bajo la identidad de Clarice está minuciosamente disfrazada con alteraciones físicas y magia ilusoria.

La verdadera Santa es una estudiante asignada a la clase C de 1º curso llamada Kylie Ecknair, aunque se trata de un alias.

Ha alterado su apariencia para matricularse en Sylvania y vive como una estudiante corriente de pelo castaño y aspecto inocente, afirmando pertenecer a una familia noble de una oscura pequeña nación insular del continente oriental.

Esta revelación me pareció bastante chocante cuando la encontré por primera vez, ya que me pareció que debería haber surgido la sospecha cuando se le dio libre acceso inmediato a la Sala Ophelius. Estos hechos sólo son conocidos por las principales figuras de la Orden Telos, el director de la escuela Obel, los tres altos cancilleres y la doncella principal de la Sala Ophelius.

Ni siquiera los guardias encargados de proteger a la sustituta son conscientes del engaño, lo que ilustra la meticulosa planificación de esta treta.

Aunque aplaudo los esfuerzos de la Santa para obtener una educación en Sylvania, es poco probable que se gradúe pacíficamente.

La llamada Santa Clarice se convierte en el centro de atención en la fase final del tercer acto, «La persecución de Lucy», en la que todos se unen contra ella.

Sin ella, Taely no puede aprender la Ceremonia de la Espada «Shinsalgeom (神殺劍)», crucial para derrotar a Mebuler, el jefe final del cuarto acto.

Sin duda es un personaje importante, así que espero que consiga salir adelante sin contratiempos.

«De todos modos, para las situaciones que no se traten aquí, consultad el manual, y si necesitáis hacer alguna pregunta detallada, ¡enviadme un mensaje! ¡Estaré a la espera en la cima del monte Orun! Todo listo, ¿verdad?».

La profesora adjunta Claire comprobó la hora con un rápido vistazo y asintió.

«Subamos al monte Orun para preparar todo el equipo de ingeniería mágica de bienvenida, revisemos los altares y esperemos a que los estudiantes sean escoltados hasta allí. Prepárense la merienda y nos vamos».

*

El resultado es conocido.

La prueba de asignación de la clase de primer año resultó en que todos reprobaran.

Aunque no es tanto un fracaso, ya que la evaluación es relativa. Es sólo que nadie era lo suficientemente bueno para la clase A, aunque hay cierta distribución basada en el rendimiento.

Como no es una historia vivida por los protagonistas, sólo se menciona brevemente en el escenario principal de «El espadachín fracasado de la Academia».

Debido a un error de cálculo de la profesora adjunta Claire al determinar la dificultad de la prueba de asignación de clases, ningún estudiante de primer año acaba en la clase A, lo que da lugar a un elevado número de estudiantes de la clase B que desean ascender a la clase A durante el semestre.

Así estalla el episodio «Práctica de Combate Conjunto», alimentado por los espíritus competitivos de los estudiantes de primer año que aspiran al título de Clase A.

En este episodio, la generación del protagonista, ahora en un papel de mayor rango, participa en una sesión de entrenamiento de combate conjunto con los estudiantes de primer año. A pesar de que la sesión se presenta como un combate amistoso, los alumnos de primer año se lo toman muy en serio y de forma competitiva. Esta intensidad se debe a que las calificaciones obtenidas en esta sesión afectarán significativamente a las futuras reasignaciones de clase, lo que lleva a los alumnos de primer año a utilizar cualquier medio necesario para ganar, incluso buscando combates extra fuera de clase para obtener puntos extra. Sin embargo, todos sus intentos se ven frustrados por Taely, lo que pone de manifiesto el importante crecimiento que Taely ha logrado en el último año. Este episodio no sólo pone de relieve el desarrollo de Taely, sino que también evoca un profundo sentimiento de satisfacción y nostalgia en los mayores al ver a sus juniors. Sin embargo, este episodio conlleva una tensión subyacente, ya que Santa Clarisa, oculta entre la multitud, se fija especialmente en Taely durante estos acontecimientos.

«Ugh, huff».

A mitad de camino hacia la Montaña Orun.

Liderando el grupo, la profesora adjunta Claire iba en cabeza, seguida de cerca por Anis. Detrás de ella venía Yenika, una estudiante de último año, y luego íbamos Clevius y yo detrás. Claire iba cargada con un montón de exámenes, mientras que los demás llevábamos a cuestas un engorroso equipo de ingeniería mágica. Debido a la sensibilidad del equipo a la magia, estaba estrictamente prohibido transportarlo mediante magia telequinética. Aunque la mayoría de los equipos no sufrirían daños por esa manipulación, se prefería la precaución del transporte manual para evitar posibles problemas. Aunque la subida no era especialmente empinada, el peso del equipo hacía que el viaje fuera todo un reto.

Los miembros masculinos, todos becarios académicos, se las arreglaron para llevar sus cargas sin muchos problemas, pero Anis parecía estar luchando, jadeando bajo el peso.

«Oye, si es demasiado, reparte un poco. Te estás quedando atrás», le ofrecí, al notar el peso considerable de cada pieza de equipo, grande y con forma de media cúpula. Incluso los hombres respiraban con dificultad por la subida; evidentemente, era demasiado para la complexión más delgada de Anis.

Cuando Anis empezó a decaer, pasé junto a Yenika, que también sudaba profusamente, y alcancé a Anis para ayudarla a aligerar su carga cogiendo parte del equipo que llevaba.

«Uf, gracias, senior Yenika. Realmente era demasiado pesado para mí… ¡Aah!».

Anis, que se había girado para expresar su gratitud y me había confundido con Yenika, se sobresaltó al ver mi cara y estuvo a punto de perder el equilibrio. Consiguió recuperar el equilibrio, pero no sin antes dejar caer varias piezas del equipo.

¡Clank, clatter! Los objetos cayeron rodando por el camino, pero Clevius los atrapó rápidamente. Sus reflejos estaban a la altura de su reputación de mejor combatiente.

«¿No deberías tener más cuidado? ¿Y si se rompen…?», amonestó, arrojando el equipo que había atrapado al montón que llevaba. A pesar del lapsus momentáneo, la fuerza de Clevius era innegable.

«Perdona, no esperaba que me siguieras hasta aquí», jadeó Anis, con las mejillas sonrojadas por el esfuerzo. Estaba claro que se estaba esforzando demasiado. Notar su determinación me recordó mis propias experiencias con el sobreesfuerzo y la comprensión de que, a veces, esforzarse demasiado puede conducir a dificultades innecesarias.

Agotada hasta el punto de que sus orejas se pusieron rojas, Anis jadeaba. Al observarla, no pude evitar fruncir el ceño. Estaba claro que Anis se estaba esforzando demasiado. Después de pasar unos días con ella, me di cuenta de que Anis Haylan era inusualmente diligente en todo lo que hacía. Comprendía esa mentalidad; vivir al límite hace que uno tema quedarse atrás al menor atisbo de laxitud. Yo mismo he pasado por eso, esforzándome demasiado hasta quedar agotado por el exceso de trabajo.

Reflexionando sobre ello, el estado actual de Anis me resultaba demasiado familiar, y despertaba en mí el deseo de ayudarla a romper este ciclo. El descanso forma parte del trabajo, un hecho que a menudo se pasa por alto. Sin reconocerlo, es difícil lograr un éxito duradero.

«Tómate un descanso. Empezaremos a montar sin ti».

«¿Qué, qué?»

«¿Alguna objeción?»

Miré a Yenika y Clevius, que asintieron con la cabeza.

Anis llevaba una docena de dispositivos de ingeniería mágica. Se los quité uno a uno, lanzando algunos a Clevius y otros a Yenika, que los cogió sin esfuerzo y los guardó. Pronto, las manos de Anis quedaron vacías.

«¡Espera un…! ¿Por qué no preguntaste…?».

«Te dije que te tomaras un descanso -afirmé sin rodeos-. No tiene sentido forzar cuando estás sin energía; sólo te convierte en una carga.

Ajustando los aparatos en mis brazos, empujé suavemente a Anis hacia una roca cercana, instándola a sentarse. Me miró, desconcertada y sin aliento.

«Descansa cuando lo necesites. Sólo te perjudica hacerlo de otro modo».

Tras decir esto, indiqué a los demás que era hora de continuar.

La montaña que estábamos escalando apenas merecía ese nombre. Unos minutos más de ascenso nos llevarían a la cima.

«Esparciré algunas piedras mágicas; vosotros dos proceded a colocar los dispositivos en los lugares designados. Tenemos tiempo de sobra antes de que lleguen los nuevos después de comer», dijo Claire, la profesora adjunta, con una sonrisa.

«Buen trabajo a todos. Terminad la instalación, comprobad las secciones asignadas y luego podremos empezar a supervisar. La operación no es complicada, así que deberíamos terminar en unos 30 minutos si lo colocamos todo según lo previsto», continuó.

Clevius y yo, junto con Yenika, habíamos reducido nuestra carga instalando algunos dispositivos en puntos de control a lo largo del camino.

«Uf… Y pensar que estos dispositivos de ilusión de nivel bajo pesan tanto… Los de nivel superior deben de sentirse como si llevaran pedruscos», comentó Yenika, tomando asiento en una roca cercana para secarse el sudor. Clevius parecía menos afectado, se refrescó rápidamente con un poco de agua y estiró el cuerpo.

Teniendo en cuenta su fuerza física y su habilidad con la espada, resultaba irónico que sintiera pánico en un combate real. Recordando su pasado como la oveja negra de la renombrada familia de espadachines, Nortondale, era comprensible, aunque era una historia que Taely debía desvelar.

Nos tomamos un momento para descansar y admiramos las vistas desde la cima de la montaña Orun. Un gran altar se erguía en la meseta abierta, marcado con runas indescifrables en una estela maciza, más un pilar que una piedra, con la parte superior cortada.

Era el escenario de la batalla final del tercer acto, «El altar del cambio».

Cerré los ojos, recordando la escena: nubes oscuras en lo alto, un genio archimago mirando hacia arriba, apóstoles del dios Telos con cabezas de águila cubriendo el cielo. El dios declaraba el fin de la isla de Acken, con magos empeñados en matar a los apóstoles del dios y sus compañeros enfrentados ante el altar. Una chica, ajustándose su gran sombrero de bruja, declaró en voz baja su incredulidad en los dioses.

«¡Eh! ¿Qué hacéis ahí? ¿Quién es ésa?»

El grito de Yenika me devolvió a la realidad.

«¿Qué pasa, senior Yenika?»

«Ah, nada… Me pareció ver a alguien en lo alto del altar… Hmm, debe de haber sido mi imaginación…».

Era poco probable que alguien subiera a un pilar tan grandioso y descuidado.

«Debe haber sido la subida. Ver cosas, supongo».

Yenika se encogió de hombros ante su preocupación.

«Terminemos de instalar los dispositivos y terminemos la prueba. Una vez que hayamos terminado, estaremos libres hasta el final del descanso».

Fue mucho esfuerzo para la tarea final.

Murmurando quejas, nos pusimos en pie, ocupados con los preparativos para recibir a tiempo a los nuevos alumnos.

«Eh».

Yenika, a punto de empezar a instalar un aparato, hizo una pausa y se enderezó.

«Parece que algunos de estos están rotos… ¿O no?».