Guía de supervivencia de la Academia del Extra - Capítulo 75

La situación no parecía mejorar.

Después de trabajar como jefa de sirvientas durante varios meses, Belle llegó a la conclusión de que, aunque su sueldo había mejorado sin duda, el alcance de las responsabilidades que conllevaba el aumento de sueldo era excesivamente amplio.

¿Acaso el cargo de jefa a cargo de la Sala Ophelius, una instalación crítica, no estaba reconocido dentro de la Academia como un rango similar al de los ancianos?

Gracias a eso, aparte de su salario, había un tremendo número de beneficios. Para empezar, el uniforme era tan espléndido y digno que desbordaba autoridad, se proporcionaban habitaciones individuales de trabajo y vivienda, y no había necesidad de realizar ningún trabajo rudo.

Además, estaba la cuestión de la percepción social.

Actuar como jefa de las criadas de la Mansión Ophelius significaba que incluso los nobles residentes la tratarían con cierto nivel de deferencia, ya que dependían en gran medida de los servicios prestados durante su vida habitual.

Sin embargo, Belle Mayar suspiró profundamente.

La antigua criada mayor, Belle Mayar, era una profesional práctica. Ahora, como encargada, no se dedicaba en absoluto al trabajo de criada.

Aunque decía ser criada y se ponía el traje, en realidad nunca hacía trabajo de criada. Si intentaba manejar un cuchillo de cocina para preparar ingredientes, la criada más joven se apresuraba a quitárselo, alegando que ella se encargaría. Si Belle intentaba recoger la ropa sucia, la criada responsable de la colada palidecía y la disuadía.

Para empezar, ni siquiera entendía su uniforme de jefa de criadas. Adornado con lujosos accesorios estampados de rosas y volantes engalanados por todas partes, se preguntaba cómo se suponía que alguien podía trabajar con semejante atuendo.

Al final, el papel de la doncella principal no era más que el de una madame de fachada que representaba a la mansión Ophelius. No tardó mucho en comprenderlo.

Al igual que en los restaurantes de alto nivel, donde los chefs más experimentados no cocinan, aquí ocurría algo parecido.

Las razones por las que la antigua criada Ellis no se involucraba mucho en las operaciones prácticas comenzaron a tener sentido. Con tal elevación de rango, este puesto ya no podía llamarse realmente «criada».

Su jornada laboral consistía en dar la bienvenida a los visitantes importantes de la Sala Ophelius, inspeccionar la limpieza durante las revisiones y vigilar y corregir la postura de las criadas.

Las tareas administrativas, como organizar los documentos para los informes a la Academia, también formaban parte del trabajo.

Joven y avanzada en su puesto, lo normal sería hincharse de orgullo. Sin embargo, Belle Mayar suspiró mientras cruzaba el pasillo.

No parecía encajar con su naturaleza. Por encima de todo, se sentía más cómoda con el trabajo práctico de criada y lo encontraba más satisfactorio. Como no era especialmente ambiciosa por naturaleza, se sentía vacía.

Nunca se había imaginado supervisando al personal de los dormitorios, inspeccionando las condiciones, dirigiendo el trabajo y manteniendo la disciplina entre las criadas que la vigilaban constantemente.

La razón por la que Belle Mayar era capaz de servir a largo plazo era simplemente porque disfrutaba sacando el sabor a la cocina, se complacía lavando la ropa inmaculadamente y encontraba cierta satisfacción en ayudar a los estudiantes excesivamente preocupados por su vida en la academia.

No estaba hecha para blandir autoridad entre las criadas estrictamente disciplinadas; más bien, le gustaba el satisfactorio trabajo de despertar a un alumno que se había quedado dormido, incluso ayudándole a atarse el pelo.

«¿Han terminado las listas de los nuevos alumnos que llegan?»

«Sí. Terry Renule, Wade Callamore, Tanya Rothtaylor, Kylie Ecknair, Clarice, Haig McHall y el maestro Drake hacen un total de siete».

Belle asintió internamente ante la capacidad de memorización de la secretaria doncella, que había recitado con precisión a los recién llegados.

En la Sala Ophelius, dado que el número de admitidos no era elevado, lo normal era que las criadas conocieran íntimamente a cada uno de los estudiantes de la academia.

«Aún quedan unos días para las pruebas de asignación de la clase de primer año, así que la mayoría aún no ha pasado por el proceso de admisión. La señorita Tanya fue la primera en llegar ayer, y si la notificación es correcta, debería llegar en algún momento de hoy…»

Mientras Belle escuchaba el informe de la secretaria y avanzaba a grandes zancadas, se encontró con una alumna que entraba desde el extremo opuesto del pasillo.

Pelo blanco calmado adornado con abundantes hilos de oro, el atuendo era pulcro e imponente, indicativo del hijo de un comandante que antaño gobernó los territorios fronterizos del norte.

Se llamaba Wade Callamore, un nuevo alumno de la Academia Sylvania del que se esperaba mucho que obtuviera el primer puesto de su clase.

Habitualmente, la doncella principal daba personalmente la bienvenida a los recién llegados a Ophelius Hall. Sin embargo, al ver a Wade ya presente sin haber sido informada de antemano, Belle no pudo evitar sentir un poco de vergüenza.

«Buenos días».

Wade la saludó con una cortés reverencia, a la que Belle correspondió apresuradamente.

«Le pido disculpas por no haberle avisado con antelación. En un principio iba a llegar esta tarde, pero mi agenda se adelantó, así que llegué antes de lo previsto.»

«Oh, vaya… No me he preparado adecuadamente para recibirte, y te has visto en un estado tan lamentable».

«No, es culpa mía por llegar sin avisar».

Wade volvió a inclinar ligeramente la cabeza.

«La visión real de Ophelius Hall, de la que sólo había oído hablar en rumores, ciertamente está a la altura de su reputación. Está claro que las instalaciones son impecables gracias al veterano personal».

«También ayuda que no ha pasado mucho tiempo desde que fue renovada. Por favor, hable cómodamente; no hay necesidad de honoríficos».

«No. Como estudiante de primer año que acaba de entrar, es justo extender la mínima cortesía a alguien que siempre está ocupado dirigiendo esta Sala Ophelius. Después de todo, yo también voy a contar con tus servicios, ¿cómo podría tratarte como a una criada cualquiera?».

Con esas palabras y una sonrisa amable, el comportamiento de Wade resultó algo incómodo para Belle.

Desde que la ascendieron, todos a su alrededor parecían usar exclusivamente honoríficos.

«Has llegado pronto. La mayoría de los estudiantes no empezarán la residencia hasta la semana siguiente».

«Quería conocer de antemano el ambiente de la escuela y, además, es importante presentar antes mis respetos a la princesa Phoenia».

Wade sonrió cálidamente, ajustándose la vaina de su espada con el emblema de un águila y un león grabados, símbolo de protección de la familia real Clorel.

«Dado que la mayor parte de mi familia sirve en el ejército central de la casa real, es apropiado que presente mis más profundos respetos a la princesa Phoenia, la estrella de la casa real Clorel».

Su franqueza era significativa. No era sarcasmo, sino un apego natural a ellos. Para Wade, que había crecido en una familia de militares, la lealtad era tan innata como las extremidades, y parecía casi celosa.

«¿Soy el primero entre los nuevos residentes de Ophelius Hall?»

«No. Entre tus compañeros… la señorita Tanya ya ha tomado residencia».

«¿Es así? La otra persona aún no ha llegado… Tal vez la vea durante las pruebas de asignación de clases».

«Esa persona, quieres decir…»

No hubo necesidad de aclarar más de quién hablaba. Belle lo sabía intuitivamente.

Esa chica era una de las más excepcionales de los nuevos alumnos. Bajo el patrocinio de la Orden Telos, venerada por un número inconmensurable de fieles, la muchacha era el corazón palpitante de la secta.

Era difícil incluso hablar casualmente con ella, una presencia que hacía que la gente se tragara sus palabras.

*

Los platos chocaban y las comidas se derramaban.

Se encontró un gusano en la sopa servida por la criada de la familia Rothtaylor.

Un joven de cabellos dorados mostraba ira en sus ojos. A su lado, en silencio, había una criada que recibió una bofetada en la mejilla.

Cuando exigió ver al responsable, la empleada de cocina se presentó de inmediato. El chico, que parecía mucho mayor que su edad, le agarró de las mejillas y le hundió la cara en la sopa derramada, aún caliente.

Mientras se limpiaba los zapatos empapados de sopa con el delantal del ayudante, el chico le reñía.

La hermana del chico se sentó tranquilamente en su sitio y siguió comiendo.

Mientras practicaba esgrima, el chico llamó de repente al jardinero y empezó a golpearle con una espada de madera. Al preguntarle por qué, el chico replica que es parte de su entrenamiento y que lo aguante.

Cuando el jardinero gritó de dolor y sufrimiento, el chico lo amonestó, preguntándole cómo se sentiría si interrumpieran su entrenamiento con la espada como próximo jefe del linaje Rothtaylor. El jardinero guardó silencio.

Disfrutando al flagelar al regordete y perezoso jardinero con la espada de madera, los labios del muchacho se curvaron, aparentemente disfrutando de una peculiar excitación.

Sabía muy bien que carecía de talento en el manejo de la espada y que no era lo bastante sincero en su entrenamiento como para practicar con tanto celo. Simplemente se deleitaba golpeando al sirviente.

La muchacha que leía en un rincón del jardín no tuvo más remedio que mirar sin quejarse.

Su padre pasaba el tiempo ocupado con deberes oficiales en la ciudad imperial.

Los ancianos de la familia se habían desentendido del muchacho y se limitaban a cuchichear entre ellos.

Desde el fallecimiento de la noble dama Arwen, el muchacho se había convertido en un pequeño tirano, y esta mansión era su reino.

En su decimoquinto cumpleaños, la casa, profusamente decorada, bullía de festejos.

Estaba satisfecho con los regalos preparados por los sirvientes que demostraban una lealtad forzada, sin inmutarse por la falsedad de la celebración.

Sentado con un codo sobre la mesa y una sonrisa escalofriante, el muchacho pisoteó e hizo añicos bajo su pie un amuleto de oro, regalo colectivo de los criados.

Riéndose a carcajadas ante las expresiones de asombro de los criados, se mofó.

Luego se volvió hacia Tanya y le dijo: «Mira eso. ¿Creían que me alegraría de verdad con un regalo de gente que no es mejor que la suciedad del suelo? ¿O pensaban que un halago tan falso me tranquilizaría?».

Y con eso, pateó el banquete que habían pasado toda la noche preparando y destruyó la decoración.

Y aún riendo, dijo: «Aún faltan cinco horas para mi cumpleaños.

Quiero una celebración espléndida, así que prepara una fiesta de cumpleaños como Dios manda desde ya».

Mirando a Tanya, que temblaba en silencio pero se esforzaba por contenerse, habló,

«¿Tienes alguna queja?

¿Sientes apego o lástima por aquellos que no son mejores que las herramientas?

Parece que aún no eres del todo noble.

Y luego susurró al oído de Tanya con maldad,

«Supongo que me ves como basura, ¿no?

Tu paciencia es impresionante, para no poner los ojos en blanco con desprecio.

Es realmente notable cómo has aprendido a socializar y a sentir las necesidades de los demás.

Pero, viviendo juntos tanto tiempo, es inevitable darse cuenta.

No me consideras completamente humano, ¿verdad?

Entonces, ¿qué harás? ¿Puedes hacer algo? ¿Me matarás? Sin Arwen, si yo muriera, tú te quedarías con la herencia, ¿no?

Bueno, entonces, pruébalo. Toma, coge esta daga ornamental. Húndela en mi pecho. Vamos, así… La pondré en tu mano».

El chico colocó la daga en la mano temblorosa de Tanya y la guió hasta su pecho. Con un empujón de fuerza, la respiración del chico podría apagarse al instante.

Pero el chico lo sabía. No pondría fuerza en esa mano. Si realmente mataba al chico, nadie entendía mejor que esta chica lo grave que sería la responsabilidad.

Era una mera demostración de estatus. Las temblorosas manos de Tanya se aflojaron y soltó la daga.

El chico del pelo dorado miró la daga caída y estalló en una sonora carcajada.

Después de que su ataque de risa se calmara en un instante, volvió a mirar a Tanya y dijo,

«Gracias.»

«…»

El gorjeo de los gorriones resonó varias veces en el bosque norteño iluminado por la mañana.

El chico se sorprendió de que el alfiler de corbata que Tanya le regaló fuera de tan alta calidad, pero teniendo en cuenta sus orígenes, un regalo así difícilmente sería una carga.

«Estrictamente hablando, actualmente me encuentro en situación de destierro. Es muy amable de tu parte llegar tan lejos por alguien que ni siquiera es tu hermano».

«Eso… es…»

Tanya tenía otra cosa en mente… o tal vez estaba pensando en los viejos tiempos, y…

Ella vacilaba y se quedaba a medias en su discurso.

«Le daré un buen uso. Empezaré a llevarlo en la escuela a partir del próximo semestre».

Saqué dos tazas de madera para preparar un té de hierbas y puse el agua a hervir. Cuando abrí el cofre de almacenamiento, descubrí que las hierbas estaban casi agotadas.

En este mundo en el que me he quedado sin un céntimo, puede que ella sea la única persona con la que me une la sangre. Considerando que no parece demasiado hostil hacia mí, no hay razón para escatimar en hospitalidad.

Bueno, como es de noble cuna, no es que una simple taza de té vaya a impresionarla mucho… Pero la intención es lo que cuenta.

«¿Qué hacéis ahí de pie, despatarrados? Ven y siéntate junto a la chimenea».

«S-Sí… lo haré».

Se dirigió hacia la hoguera con pasos rápidos y, con los ojos muy abiertos, miró alrededor del campamento.

Entre varias vistas, lo primero que llamó su atención fue Lucy, despatarrada durmiendo junto al fuego.

«Esta niña… ¿Quién es?»

«Ah, ella… no te preocupes por ella. Es sólo una visitante que viene de vez en cuando. Oye, haz sitio. No te quedes ahí parada».

Lucy se frotó los ojos un par de veces y se movió perezosamente hacia un lado. Tanya la observó con cara de curiosidad, pero se abstuvo de seguir pinchando.

Le tendí a Tanya una taza llena de infusión. Tomó Muk, todavía un poco tímida.

«He oído que has estado visitando otras academias para echar un vistazo. ¿Has conocido a alguien interesante?»

«Ah… Sí… He oído hablar mucho de… de ti…».

«¿Sobre mí? No hay muchos que me conozcan lo suficiente como para hablar… ¿Quién? ¿Alguien como Zix?»

«Ah, sí… Yo también he conocido al mayor Zix…».

Sorbí mi té, ladeando la cabeza pensativa. Aparte de Zix, mi círculo social era bastante predecible.

«La compañera a la que podría llamar amiga íntima sería probablemente… ¿Yenika?».

Tanya se atragantó con el té y se quitó la taza de los labios. Se apartó el pelo y asintió con un sutil temblor.

«Ah, claro… Yenika es amable, ¿verdad? De la gente que conozco, probablemente sea la más amable y bienintencionada».

«¡Sí! ¡Sí! Es muy buena. ¡Es de verdad, increíblemente bondadosa! De verdad».

Sus repentinos y entusiastas elogios a Yenika eran poco naturales. Cuando le pregunté por qué, negó rápidamente con la cabeza y continuó.

«Además, no es sólo bondad, también es increíblemente poderosa. Un esp… ¡espíritu de fuego de alto rango! ¡Un lagarto tan grande como una casa! ¡Tirando sirvientes como juguetes! En vez de ignorar la respuesta de alguien, ella amable y elegantemente los anima a trabajar duro en la vida escolar…»

«Respira mientras hablas».

Una curiosidad trivial cruzó entonces mi mente.

«¿Realmente la viste invocando espíritus de alto rango? Normalmente la gente evita invocar a esos espíritus debido al alto coste de energía mágica.»

«¡No lo vi! ¡De verdad que no! ¡Todo está en mi imaginación! La gente dice que los espíritus de alto rango se ven así, así que lo inventé creativamente en mi cabeza, ¡por favor no lo malinterpretes!»

No hay necesidad de negarlo tan vehementemente en una historia tan trivial.

Tras reconocer su explicación, volví a mirar a Tanya.

Aferrando con fuerza su taza y bajando la mirada, su comportamiento era menos confiado de lo que esperaba.

La Tanya Rothtaylor que yo conocía era mucho más arrogante, siempre se comportaba con una seguridad en sí misma inquebrantable.

Algo no encajaba y, cuanto más lo pensaba, más equivocado me parecía mi juicio.

Me había imaginado una buena vida en la mansión para ella… pero tal vez esa conjetura era demasiado exagerada.

Después de todo, era difícil creer que el patético villano de tercera Ed Rothtaylor no hubiera sembrado malos sentimientos en Tanya. Su comportamiento ansioso era prueba de ello.

«Hola, Tanya. Fui bastante patético en la mansión, ¿verdad? Me arrepiento de muchas cosas y, aunque no puedo deshacerlo todo, me he esforzado al máximo… Así que no me veas con demasiada dureza. Ya he sido castigada y deshonrada por esos pecados».

Tanya Rothtaylor no es más que una villana en el Acto 3, escena 3, ahí sólo para resaltar la nobleza de la princesa Phoenia.

No sólo porque todos los personajes de Rothtaylor suelen servir de villanos, sino porque, por la propia naturaleza del guión, están condenados a ser prescindibles.

«He oído que quieres ser la presidenta del consejo estudiantil. Apoyo tu ambición. Puede que no sea de mucha ayuda, pero sé que siempre lo intentas, así que sé fuerte».

A pesar de lo que estaba diciendo, ya sabía…

Tanya nunca podría derrotar a la Princesa Phoenia.

El apoyo de toda la academia a Phoenia era abrumador, algo que ningún competidor podría anular.

Aunque la propia princesa aún no había anunciado su candidatura, una vez que se uniera a la campaña, los demás contendientes simplemente serían arrastrados como la marea saliente.

Era lamentable, pero inevitable.

Sin embargo, Tanya Rothtaylor era la única pariente con la que había tenido la oportunidad de relacionarse en este mundo ajeno.

El valor de las relaciones de sangre en esta tierra extranjera es indescriptible.

Claro, aún quedaba tiempo antes de que Tanya saliera del escenario. Su pronta partida hacía aún más conmovedor sentir apego por ella.

Habiendo compartido mis pensamientos, la observé mientras los ojos de Tanya parpadeaban salvajemente.

«…?????»

Era como si no pudiera entender lo que estaba pasando, lo que se reflejaba en su mirada desconcertada. Decidí que lo mejor era permanecer en silencio en lugar de seguir hablando.

* 2. Construir un cobertizo de almacenamiento 3. Ampliar la cabaña Mejorar mis artes oscuras hasta el tercer nivel 7. Adquirir habilidades especiales de tiro con arco

A medida que mis objetivos de vacaciones disminuían, sólo quedaban cuatro.

Cuando Tanya se marchó, esparcí por el suelo de la cabaña los artefactos mágicos y materiales que había recibido.

Comparándolos con la lista que me había proporcionado Lortelle, la verdad es que había una cantidad considerable.

Si me encerraba en la biblioteca secreta para centrarme únicamente en las artes oscuras, parece que habría muchos objetos útiles.

Después de los próximos exámenes de la asignatura de primer año, concentrarme en las artes oscuras podría ser una buena decisión.

Además, necesito ponerme al día con las habilidades de combate. Mi destreza en esa área va a la zaga de la de los demás.

Teniendo en cuenta las limitaciones de mi físico, podría ser más eficiente dominar selectivamente las habilidades verdaderamente vitales.

De todas las habilidades de tiro con arco, «Flecha mágica» es una de las que definitivamente quiero adquirir. Si puedo disparar flechas infundidas con magia, la interminable tarea de mantener las flechas será innecesaria.

El proceso de recuperar cada flecha y mantener las cabezas y los astiles requiere mucho trabajo. Esta es una de las principales razones de mi reticencia a utilizar un arco en la caza.

Aunque me he obligado a practicar el tiro con arco para mejorar mi destreza, me bastará con dominar la Flecha Mágica para dejar de entrenarme con el arco. Combinarlo con ataduras elementales o espirituales debería ser sencillo.

Sin embargo, este invierno podría ser un punto de inflexión para el crecimiento. Por dura y fría que sea la estación, la primavera acabará llegando.

Me senté entre los árboles, exhalando bajo las altas copas.

Llegó la hora de los exámenes de las asignaturas de primero.

Una sección a la que nunca se asigna ni un solo alumno -injusto, pero el examen sigue siendo el examen, y tengo que supervisarlo con diligencia.

Después de todo, como estudiante becado de la academia, la mayoría de mis tareas no son especialmente cruciales. De las tareas importantes se encargaban sobre todo la profesora adjunta Claire o Anis… Yo sólo tengo que hacer bien el trabajo que me han asignado.

Hace frío.

Ojalá llegara pronto la primavera.

*

A pesar de todo, nada me parece del todo bien.

Todo está plagado de preguntas, siendo Ed la más desconcertante de todas.

Tanya cruzó el pasillo de la Sala Ophelius sumida en sus pensamientos, pero su mente era un caos, incapaz de ordenar nada.

Había visto de cerca la educación de Ed, creciendo a su lado.

Era imposible que aquel tirano expulsado se hubiera enmendado tan fácilmente. La naturaleza de una persona no cambia tan rápido.

Sin embargo, el hecho de que tranquilizara suavemente a Tanya casi la había convencido de confiar en el vínculo familiar en ese momento.

Sin embargo, aunque todos los demás creyeran en él, Tanya nunca lo haría fácilmente. Había visto de primera mano su vil naturaleza durante muchos años.

Mientras cruzaba el pasillo de la Sala Ophelius, el recuerdo de la visión de la noche anterior la heló.

Bajo la luna creciente, que proyectaba la luz de Asrai sobre el centro del bosque septentrional, se encontraban la maestra de espíritus Merilda y su árbol sagrado. Al arremeter contra Ed delante de ella, Tanya estuvo a punto de morir quemada por un impacto real del ardiente lagarto.

Probablemente no tenía intención de matar de verdad, pero la sinceridad de la enfurecida muchacha convenció a Tanya.

Al menos esa chica espíritu-maestro realmente confía y sigue a Ed.

Teniendo en cuenta el Ed que vio antes, no parecía demasiado descabellado, pero aún así se sentía extraño.

No era un actor, y los verdaderos colores a menudo se muestran después de un año o así. Sin embargo, la forma en que se ganaba la confianza de la gente parecía muy poco natural.

«Por ahora… Necesito descansar en mi habitación… y ordenar mis pensamientos… Desde que llegué a Sylvania, he estado perdido… Esto no servirá…»

Tomarse el tiempo para pensar las cosas lentamente es primordial.

Respirando hondo, Tanya intentó recuperar la compostura.

Está desconcertada y confusa desde que llegó a Sylvania.

Debe recuperar la calma.

Repitiéndose esto a sí misma, estaba a punto de entrar en su habitación.

– Whoosh, whoosh.

El sonido de batas revoloteando.

Al girar la cabeza, vio a una chica menuda tropezando por el pasillo; era una cara conocida del campamento. A primera vista, parecía especialmente cercana a Ed.

El largo pelo blanco de la chica acompañaba los movimientos de su cuerpo. Atravesó el pasillo con su uniforme de gran tamaño, apretándose un sombrero de bruja en la cabeza, antes de agarrar el pomo de la puerta de la habitación contigua a la de Tanya.

Evidentemente, ha vuelto de ser regañada por las criadas de Ophelius Hall. Hay una evidente falta de confianza.

Para una residente de Ophelius Hall con tan alto estatus, es algo lamentable que no pueda mandar ni a una sola criada y que sea fácilmente influenciable.

Su aspecto lo dice todo, con el uniforme desaliñado que destila falta de elegancia. No hay gracia que encontrar.

Cuando Tanya sintió la mirada de la muchacha sobre ella, ésta giró la cabeza vacilante. Luego, con los mismos pasos tambaleantes, se acercó y palmeó el hombro de Tanya mientras se ponía de puntillas.

«Si hay algo que te preocupa, dilo».

Las cejas de Tanya se alzaron ligeramente ante el comentario casual, y la chica abrió la puerta y entró en la habitación contigua.

«…»

En cualquier caso, ella es la ocupante de la habitación contigua. Tal vez Tanya debería al menos aprender su nombre. Miró la placa de la puerta.

De ella colgaba una placa dorada que indicaba que era la mejor alumna de su curso.

– Habitación 302: Lucy Meyrill

«?????»

Tanya se quedó allí, totalmente perpleja.

Al parecer, le llevaría algún tiempo adaptarse a Sylvania.

Ciertamente, nada de esto era culpa de Tanya.