Guía de supervivencia de la Academia del Extra - Capítulo 74

«Los excedentes de suministros de ingeniería mágica han sido clasificados. Puedes recogerlos si hablas con el personal de la tienda. También hemos conseguido la mayoría de los materiales que nos pediste, excepto los ingredientes legendarios. Es difícil conseguirlos, sobre todo en invierno. La arena crepuscular para el reloj de arena Delheim es difícil de conseguir esta temporada, y no hay orbes de cristal de montaña Fulan «Ojo de Gluckt» disponibles en el mercado».

Parece que tenemos una estimación de las fórmulas artesanales que se pueden investigar actualmente. Dispositivos como la ‘Mano de Agarre’, que puede tirar de objetos a distancia, la ‘Tinta Mágica Craegl’, que aumenta la eficacia de la inscripción mágica, y los ‘Orbes de Iluminación’, que sirven como iluminación, son manejables sin la ayuda de Lortelle.

El problema radica en los productos de ingeniería mágica de grado raro o superior. Aunque la investigación podría llevar a su creación si hubiera materiales disponibles, los objetos de grado «muy raro» o superior empiezan a requerir magia. Algunos procesos implican imbuir o eliminar propiedades directamente.

El objetivo principal de la artesanía era el «Báculo del Milenio fulminado por el rayo», un objeto «muy raro» que requiere inscripción mágica, pero actualmente no puedo usar magia.

«Hay otros métodos, pero son bastante problemáticos, así que es un dilema».

Al ver a Lortelle, parece bastante cansado. Es fin de año. Independientemente de la época o el escenario, el fin de año es un momento infernal para los que se dedican a los negocios. Deben concluir el trabajo del año, ajustar cuentas, planificar el siguiente, todo ello mientras se ocupan de la avalancha de obligaciones habituales.

«Sé que estás ocupado, e incluso atendiste mi petición. Podría haber esperado».

«Me ocupé de ello mientras estaba en ello, así que no te preocupes demasiado. Ajá».

Estirando los brazos con aire despreocupado da a entender que estuvo trabajando en su despacho hasta que llegó al campamento.

Sentado al otro lado de la hoguera, Lortelle, que parece haber perdido algo de energía, baja ligeramente las comisuras de los labios. La fugaz sonrisa sugiere que está bastante fatigado.

«Venir hasta aquí sólo para relajarte, e incluso enseñarme cosas. No es una distancia corta».

«He venido a relajarme, así que no te preocupes».

Cierra los ojos y da un sorbo a la tisana, parece totalmente tranquilo.

Unos copos de nieve se posan en silencio. Envuelvo los libros que estaba leyendo y los coloco bajo la tienda.

La luna sonríe. La luna, antes llena, ahora sólo deja rastros. El tiempo pasa volando cuando estás atrapado en el ajetreo.

El sonido del agua del río que fluye también se ha detenido en algún momento, y mirando por encima de la hoguera hacia la orilla del río, se ha formado un fino hielo.

Incluso el río, que se cree que fluye todo el año, ha entrado en hibernación, y el campamento se ve rápidamente envuelto en el silencio.

Sentados solos en el campamento nocturno de invierno, parece como si el tiempo se hubiera detenido.

Este momento de silencio llega justo para todos, pero la forma en que se recibe varía. Para mí, este invierno es un momento para reagruparme, descansar durante las vacaciones y una prueba para protegerme del frío intenso.

Pero para personas como Lucy y Lortelle, trascendidas de tales preocupaciones, el silencio de este invierno probablemente no signifique lo mismo.

Sorprendentemente, Lucy y Lortelle, aparentemente diferentes en todo lo posible, comparten algo fundamental. No es nada grandioso; más bien, es un sentimiento que la mayoría de la gente lleva con bastante frecuencia.

Diferente en la forma, pero la mayoría de la gente lleva la soledad a su manera.

Y el vacío del invierno agrava esa soledad de forma molesta.

Quienes han caminado solos por las tranquilas calles de las noches de invierno saben que la sensación de atravesar un mundo dormido refuerza el estado de soledad.

El invierno tiene ese tipo de poder mágico. No es una historia especialmente agradable, pero es cierta.

«Lo has pasado mal».

«En realidad, hay mucho más de lo que hablar».

Lortelle habla en tono tranquilo.

«¿Por qué Lucy está durmiendo allí?»

«Es invierno».

«¿Eso responde a la pregunta?»

Encogiéndose de hombros, saco un suspiro de Lortelle mientras da otro sorbo a su té de hierbas, y luego mira a Lucy con mirada contemplativa. Murmura sobre su posible reacción exagerada y luego cambia de tema con suavidad.

«Sinceramente, no habría venido hasta aquí sólo para hablar de suministros de ingeniería mágica».

«¿Hay algo más?»

«Oh, ¿fingiendo no saber?»

Lortelle sonríe irónicamente, reuniendo magia en su mano. Un libro considerable se materializa sobre su palma, flotando en el aire – inconfundiblemente el «Manuscrito del Sabio».

«Soy el senser de este libro».

«Ah, aceptaste la oferta».

«Así es».

Su sonrisa de zorro mientras removía la hoguera me hizo reflexionar, recordando un detalle que había olvidado en medio de la situación rápidamente cambiante tras desplomarme por exceso de trabajo.

Había implorado a Lortelle, prometiéndole cumplir cualquier petición si pujaba por el Manuscrito del Sabio para mí.

«Se convirtió en una historia interesante, ¿verdad?».

Sonrío socarronamente mientras me froto la frente. Después de todo, fueron mis propias palabras.

«Por supuesto, no soy tan tonto como para cargar a Ed con una tarea tan inmensa que sea difícil de cumplir… pero como comerciante, es justo recuperar la inversión».

«¿Qué clase de gran petición estás planeando?»

«Sólo ponte de mi parte.»

Disipando el manuscrito con un remolino de magia, Lortelle mira hacia abajo a través de la hoguera.

«¿Ponerse de tu parte?»

«Es sólo intuición… pero siento que un importante punto de inflexión en mi vida llegará antes de que me gradúe».

¿Por qué sacar ese tema ahora? En última instancia, es cosa del invierno.

Hablando bajo la luna creciente, Lortelle parecía casi de otro mundo.

«La política consiste en elegir un bando. Quizá llegue un momento en que todos los que viven aquí deban hacer una elección binaria».

«¿Qué clase de absurda suposición es ésa?».

«Piensa que es una suposición absurda y escúchame».

Aunque tachada de absurda, no lo es del todo.

Lortelle intuye lo que le espera.

Le espera un rival predestinado.

La Princesa de la Benevolencia, Phoenia Elias Clorel. Ascendida a presidenta del consejo estudiantil en su segundo año, domina la academia y desvela las sombras de la familia Rothtaylor… esencialmente, la protagonista del cuarto acto.

«Si llega ese momento, por favor, ponte de mi lado. Es todo lo que necesito».

El enfrentamiento entre Phoenia, ampliando su papel del Acto 3, y Lortelle no lo decido yo. En última instancia, es la elección del bando de Taely la que determinará el ganador.

«Mi apoyo puede no significar mucho, pero…»

«No creo que vayamos a perder.»

«Cierto. Senior, aunque su reputación dentro de la academia ha mejorado un poco, tanto en términos políticos y no políticos, su apoyo no es probable que conduzca a ningún resultado significativo. Después de todo, sólo eres un estudiante».

«Se siente extraño escucharlo dicho tan bruscamente».

«¿Y qué? No se trata de si tiene o no importancia política».

Lortelle rió entre dientes y continuó la conversación.

«Es que… se trata de si me importa o no».

«Eso no es muy difícil de manejar».

Los restos de la luna creciente aún brillaban lo suficiente, arrojando una tenue luz sobre el campamento.

Me sorprendió ver el rostro de Lortelle iluminado a la luz de la luna.

Burlarse e indagar en los pensamientos del otro con una sonrisa hechizante es una práctica habitual de Lortelle.

Sin embargo, ver una sonrisa tan inocente era una experiencia nueva… De hecho, se la podría llamar una chica con mil caras.

«Estoy encantada».

Lo dijo sin rodeos y agitó su taza con suavidad, muy propia de la propia Lortelle.

«Me queda un mensaje más que transmitiros».

El tiempo en el campamento transcurrió principalmente discutiendo diversos asuntos y el estado del mundo.

A pesar de ello, afirmaron sentirse rejuvenecidos y descansados, lo cual me pareció extraño, pero ya que lo decían, guardé silencio.

«De hecho, este es el tema principal».

Era frustrante que sacaran el tema principal sólo cuando ya era hora de irse.

«¿De qué se trata?»

«Senior Ed, tienes un hermano menor, ¿verdad?».

Con una sonrisa brillante, la conversación continuó, dándome dolor de cabeza.

«Tu hermano menor parece estar rechinando los dientes por varios asuntos. No estaba seguro de si realmente te ven como el enemigo de su casa o si es sólo un ligero rencor nacido de la rivalidad entre hermanos, así que lo dejé estar. Sinceramente, era bastante simpático…

»

«¿Tanya?»

«Sí, así es.»

Lortelle se levantó, se quitó el polvo de la ropa y sonrió.

«Bueno… tomé algunas medidas ligeras, nada demasiado serio. Sólo la presenté a algunas personas de la academia para que tanteara el ambiente».

«… ¿Es así?»

«Ella planea dar una vuelta hoy y venir a buscarte mañana por la mañana para darte un pedazo de su mente… Dado que Tanya es tu hermana, la conoces bien, ¿verdad? ¿De verdad está tan resentida contigo?»

Preguntó un poco más seria.

«Si es así, creo que debería reconsiderar mi postura».

No respondí de inmediato, sólo me froté la barbilla pensativo.

Era un asunto que requería deliberación.

*

El sol de primera hora de la mañana era cegador.

Dado que eran vacaciones, no había clases ni deberes de becario de academia que atender.

Pensé en dormir hasta tarde, pero decidí madrugar para aprovechar el día.

A diferencia de la noche, el bosque del norte se sentía animado con la salida del sol.

El gorjeo de los gorriones y el susurro de las hojas con el ligero viento eran relajantes para los oídos, un cambio con respecto al silencioso bosque nocturno.

«…»

Perdida en la frescura del aire matinal, Lucy salió de la cabaña siguiendo mis pasos, tambaleante y somnolienta, casi como una muñeca.

Durante el receso, las reglas de Ophelius Hall parecían relajarse, y parecía que pasábamos más tiempo en el campamento que en el dormitorio.

Nuestros días consistían en dormir la siesta, salir a comer, comer juntos, leer libros de vez en cuando y dar paseos.

Desde mi punto de vista, no había nada de lo que quejarse. Al menos durante las vacaciones de invierno, la magia de Lucy era de gran ayuda, así que era preferible que se quedara en el campamento. No quería depender demasiado de Yenika.

«¿Podrías encender un fuego?»

Lucy, aún con los ojos desorbitados a la entrada de la cabaña, encendió una hoguera antes incluso de terminar la frase. Luego se desplomó al otro lado del fuego y se acurrucó para tumbarse.

Al parecer, sofocada por el aire de la cabaña durante la noche, había salido a respirar el aire fresco de la mañana.

Después de estirar los miembros, me preparé una taza de té y me senté junto al fuego.

Al sumergirme en la atmósfera matutina, me di cuenta de algo importante.

– Como Tanya es tu hermana, la conoces, ¿verdad? ¿De verdad está tan resentida contigo?

Tragué en seco y respiré hondo.

Como ya he dicho antes… ¡No lo sé!

Ed Rothtaylor de [El espadachín fracasado de Sylvania] sale como villano de tercera en el primer acto del primer capítulo.

Sólo puedo especular sobre su vida mientras vivía en la residencia de los Rothtaylor.

Teniendo en cuenta al desventurado y desconcertado Ed Rothtaylor, es difícil creer que llevara una vida decente.

Es muy probable, incluso seguro, que Tanya Rothtaylor odiara de verdad a Ed Rothtaylor. Lo que ella podría planear hacer o cómo debo responder es aún desconocido.

No tengo ni idea de las cosas terribles que Ed pudo haberle hecho a Tanya mientras vivieron en la residencia de los Rothtaylor ni del alcance de su rencor.

Hasta ahora, mi conocimiento del futuro me ha servido de sólida base de juicio, pero para este caso, ese fiable conocimiento del futuro carece de valor.

Debo adaptarme sobre la marcha.

«Suspiro…»

Una vez más, exhalé y me lavé, peinándome con los dedos.

Esta era, sin duda, una situación delicada.

«¿De qué sirve preocuparse?».

En ese momento, vi una figura caminando a lo lejos.

Una joven acompañada de varios sirvientes. Incluso desde lejos, se veía claramente la figura bañada por la luz del sol matutino que se abría paso a través del bosque.

Su ondulado cabello dorado era memorable: un color que me resultaba demasiado familiar.

Sus brillantes ojos dorados y su paso seguro eran exactamente como los había visto en el tercer acto.

Simplemente me senté en la silla del campamento y observé la figura que se acercaba sin moverme.

Tanya Rothtaylor.

La hermana biológica menor del cuerpo que ahora ocupaba.

Nuestra relación era desconocida, así que tuve que permanecer inmóvil. Si me quedaba quieta, al menos evitaría empeorar las cosas.

La aguda mirada de Tanya se detuvo frente al campamento. El silencio nos envolvió por un momento.

Observó los alrededores del campamento antes de volver sus intensos ojos hacia mí.

Lentamente, abrió la boca…

«Oh, ha pasado tiempo… Hermano…»

Un sirviente a su lado sacó un alfiler de corbata cuidadosamente empaquetado como regalo.

«Yo, he traído un regalo ya que no nos hemos visto en tanto tiempo…»

«…?»

Me alisé los labios y volví a mirar a Tanya.

Ella desvió la mirada torpemente, parecía algo asustada, o quizá avergonzada… Era como si hubiera visto algo desalentador.

Al menos, Tanya no parecía guardar rencores profundos.

Entonces, pude llegar a una conclusión.

… Sí. Eso es…

¡Bien hecho… Ed Rothtaylor…!

¡¡Parece que tuviste una vida suficientemente sólida mientras estuviste en la residencia Rothtaylor…!!

¡¡Lo siento por sacar conclusiones precipitadas…!! Yo… estaba desprevenido… ¡¡….!!