Guía de supervivencia de la Academia del Extra - Capítulo 73

«Ughhh… Uhhh…»

«Gran trabajo.»

Habiendo completado la presentación de los asuntos académicos, la propuesta de planificación y los preparativos básicos para las asignaciones de clase de primer año, la redacción de los horarios académicos posteriores a la apertura, la calificación y clasificación de los exámenes finales, y los preparativos para las evaluaciones completas de los profesores, la profesora asistente Claire enterró la cabeza en su escritorio, sintiendo como si su alma hubiera sido drenada.

«Sólo tienes que superar el examen de asignación de la clase de primer año de la semana que viene, y podrás descansar el resto del periodo vacacional».

«Es increíble, Anis. Qué resistencia, de verdad. Tu piel ni siquiera ha florecido. A mí ya se me está escamando… ¿Esto es… juventud…?».

Con la cabeza gacha, la profesora Claire sólo giró la cabeza para mirar el espejo de sobremesa. Un cadáver la miraba fijamente.

Por otro lado, Anis, rodeada de documentos en la mesa central de investigación, estaba casi irreconocible en su resplandeciente elegancia. Aunque parecía fresca como si acabara de empezar su turno, increíblemente había estado trabajando dos noches seguidas.

Este era el resultado de su dedicación mientras era la única asistente en el laboratorio de Claire, escaso de personal.

Anis lo gestionaba todo, incluso las tareas triviales que no eran suyas, hasta el punto de que uno podría confundir quién era el profesor y quién el ayudante.

‘Como era de esperar… No se puede confiar en los becarios externos’.

Mientras tanto, Anis suspiraba mientras hojeaba el papeleo.

A diferencia de Anis, que trabajaba directamente como ayudante jefe de Claire, era difícil esperar un sentimiento de pertenencia de la plantilla de estudiantes becarios.

Había que tener cuidado a la hora de asignarles tareas importantes, e incluso en el caso de las menores, era necesario realizar comprobaciones minuciosas para garantizar un manejo adecuado.

Yenika, de tercer año, o Clevius, de primero, nadie manejaba el papeleo con limpieza. Siempre había algo que objetar en estas tareas relacionadas con los documentos, aunque a nivel estudiantil podía ser todo un reto… Aun así, Claire había esperado tontamente lo mínimo.

La mayoría de las veces, Anis tenía que rehacer el trabajo. La única excepción era Ed Rothtaylor.

Se esperaba que el estudiante más preocupante, Ed, requiriera una estrecha supervisión por parte de Anis. Sin embargo, sorprendentemente, no requería ninguna.

Si no fuera por la preocupación por Ed y Yenika, Anis podría haber sido más eficiente atendiendo a otros. Supervisar a alguien que ya hacía bien su trabajo no tenía sentido.

La administración y el manejo práctico del papeleo no tenían fallos. La típica mano de obra estudiantil solía carecer de experiencia y destreza, a menudo descuidada incluso en asuntos triviales.

Pero Ed Rothtaylor no parecía limitarse a desestimar los problemas, sino que buscaba enfoques flexibles y orientados a encontrar soluciones.

Por ejemplo, durante una visita preliminar para el examen, no se limitó a seguir una lista de comprobación:

– «Esta entrada podría ser utilizada incorrectamente por los alumnos; deberíamos bloquearla de antemano».

– «Este camino es demasiado resbaladizo. Si está así el día del examen, tendremos problemas».

– «La zona de examen es más grande de lo esperado. Deberíamos reducir el ámbito o aumentar el número de piedras mágicas escondidas para ajustar la dificultad.»

Las habilidades prácticas de Ed para resolver problemas no parecían típicas de alguien nacido en la alta nobleza.

Esto fue inesperadamente sorprendente. Fingir no estar sorprendido sería una mentira.

«Por cierto, Anis, estabas con Ed, ¿verdad? ¿Cómo te fue? ¿Más o menos igual?»

«¿Igual?»

«Hmm… puede que no lo sepas, Anis. Ed fue expulsado, ¿verdad?»

«Yo… soy consciente de eso».

«¿Lo estás? Entonces, aquí tienes un secreto entre nosotros… ¿te gustaría oírlo?»

Ahora un poco aliviada del abrumador trabajo, la profesora Claire le propuso juguetonamente a Anis.

«Ese Ed, ¿sabes dónde vive? En el bosque al norte de la academia. Construyó una cabaña allí, en la esquina noroeste de ese inmenso bosque, ¡y vive solo…!».

«¿En serio?»

«Sí. Le seguí durante el incidente de la ocupación de la Sala Ophelius… Umm… ¡mantén esto en secreto para Ed…!».

Un gran secreto sobre el amor no correspondido de Yenika. Ni siquiera la propia Yenika compartiría casualmente un hecho así.

Anis tragó saliva y asintió.

«Resulta que se construyó allí un campamento bastante considerable… completo con herramientas, un banco, una chimenea, un expositor, tendederos, un ahumador… y nada parece fabricado en serie. Una artesanía inesperada para alguien que no parece inclinado a eso, ¿verdad?».

«¿Es así?»

«Además, incluso ha hecho contratos con espíritus. El entrenamiento de afinidad con los espíritus es notoriamente inaccesible; no estoy seguro de cómo se las arregló, pero… debe haber trabajado duro para ello».

De repente Anis vio un atisbo de las razones detrás de la capacidad de Ed para resolver problemas.

Sobrevivir solo en la naturaleza exige enfrentarse a numerosos problemas prácticos y resolverlos, habilidades que se adquieren de forma natural superando los retos del día a día.

Los nobles, acurrucados en la comodidad, nunca podrían alcanzar esa sensibilidad práctica, una habilidad infravalorada, pero Anis conocía muy bien su valor.

«Así que cuando Anis siguió a Ed, me pareció bastante apropiado. Vosotros dos compartís más de lo que crees, ¿verdad?».

«¿Ed y yo? Bueno…»

«Claro. ¿Has visto la progresión en las notas de Ed? ¿Quieres que te lo enseñe?»

«¿Las notas de los alumnos no deben ser reveladas a otros sin consentimiento?»

«Ah, claro…»

Riéndose, la profesora Claire se revolvió juguetonamente el pelo.

«De todos modos, cuando vi lo decidido que está, me dio una verdadera impresión. Hasta el profesor Glast le animó. A pesar de las desventajas, vive y se esfuerza sin quejarse. No todo el mundo puede hacer eso».

«Es algo embarazoso que se hable así de uno…».

«Bueno… Pero creo que es bastante impresionante».

Tras decir eso, la profesora Claire miró a Anis.

Anis, ya acostumbrada a la montaña de papeleo, mantenía el aplomo a pesar de la pesada carga de trabajo.

A pesar de ser una plebeya, a menudo recibía cumplidos propios de la nobleza, y con razón.

«Um… Es halagador recibir tan grandes elogios, pero…».

Anis, apoyando la barbilla en la mano, reflexionó. Antes de considerar el gran elogio que Claire hacía de sí misma, la valoración que reposaba en su mente era la de Ed Rothtaylor.

Su reciente reconsideración de Ed no se debía simplemente a que hubiera olvidado su mala conducta en el pasado.

Sería difícil extenderle un cálido aliento para un hermoso romance con Yenika basándose únicamente en una evaluación invertida.

Sin embargo, al tratar con él de primera mano, no había ni un solo fallo que encontrar. Un chico robusto, nada más.

No buscaba reconocimiento por sus esfuerzos, ni hacía alarde de su duro trabajo. Simplemente, un hombre que cumplía firmemente con sus obligaciones en un pesado silencio.

Al llegar a este pensamiento, se preguntó si no sería un hombre verdaderamente decente. Objetivamente, no era malo: aspecto decente, comportamiento nada arrogante y las críticas favorables de Claire… Pensar que su personaje de mujeriego era todo una actuación parecía aún más antinatural…

Al revisar el comportamiento de Ed de cerca, parecía haber una dulzura. Conocimiento involuntario, pero también parecía físicamente en forma, y el abrazo sugería un aroma sorprendentemente tranquilizador.

Sin el típico olor estudiantil a sudor o almizcle tras un día de trabajo, parecía que gestionaba bien su higiene, probablemente para evitar molestias a los demás.

«… ¿Anis? ¿Estás soñando despierto?»

Pillada desprevenida, Anis inhaló bruscamente y sacudió la cabeza rápidamente.

«No, sólo pensaba en algo relacionado con el trabajo. ¿Abrimos las ventanas para que corra el aire? Está un poco cargado».

«Sí, vamos a ventilar. Sólo asegúrate de que los papeles no salgan volando».

«Sí, vale».

A pesar de la mundanidad, Anis tragó saliva como si la hubiera golpeado un martillo en la nuca.

No se había cometido ninguna fechoría. Sólo una observación objetiva…

Ed se limitó a hacer una valoración del hombre, nada más. No había pensado que calificar a los demás fuera pecaminoso, pero un vago sentimiento de culpa pareció apretarle el corazón, haciendo que la piel de gallina le subiera por la espina dorsal. ¿Por qué? Anis no se molestaría en precisar exactamente esa emoción.

Sin embargo, no niega que sintió cierta conexión especial al saber que Ed se parecía a ella. Las penurias de una vida vivida con sombría determinación no se comparten fácilmente con cualquiera.

Sus amigos de Sylvania, embriagados por la vida romántica de las jóvenes, estaban acostumbrados a temas animados y encantadores más que a historias pesadas y sombrías.

Los estudiantes varones que se lanzaban a Anis por su aspecto no eran diferentes. La mayoría nunca había reflexionado seriamente sobre la vida más allá de los problemas juveniles de ser estudiante.

No era especialmente malo. El encanto de un estudiante está en su apogeo durante sus días de escuela. Además, sería inusual encontrar a alguien serio y sombrío en medio de la romántica Academia Sylvania.

Sólo los que se han enfrentado a ella saben que la fría realidad muerde más fuerte que los inviernos más crudos.

Anis había revelado a Ed un leve indicio de sus verdaderos sentimientos, algo que ahora intentaba atribuir a un lapsus momentáneo.

«Anis, tienes la cara roja. ¿Acaso te has pasado?»

Las palabras de la profesora Claire hicieron que Anis sintiera como si le atravesaran el corazón con un cuchillo.

Se levantó bruscamente, se acercó a un espejo para levantarse el flequillo y se examinó la cara. Al ver sus mejillas sonrojadas y sus pupilas dilatadas, se dio cuenta de su situación y trató rápidamente de recuperar la compostura salpicándose la cara con agua. Sin embargo, el sudor frío seguía brotando.

Pero no podía negar la verdad.

Objetivar vagas nociones de sentimientos y emociones era el fuerte de Anis. Fingir ignorancia ya no era una opción.

Sin embargo, ¿no era esta emoción todavía manejable? Descubrirlo a tiempo era, al menos, un resquicio de esperanza.

Las emociones tienen etapas, y si se cortan antes de que se desarrollen, se pueden envolver limpiamente.

Mientras intentaba calmarse, le vino a la mente un comentario de la profesora Claire:

– «E incluso hizo un contrato espiritual por su cuenta. Ya sabes, el entrenamiento de resonancia espiritual tiene barreras de entrada. No sé cómo lo hizo, pero… debe haber trabajado duro».

De hecho, había barreras de entrada en el entrenamiento de resonancia espiritual, y sin la ayuda de un practicante espiritual de alto nivel, tal progreso sería difícil de explicar.

En cuanto a quién podría ser el practicante espiritual de alto nivel alrededor de Ed Rothtaylor, la respuesta era bastante obvia.

Además, Ed mencionó haber acampado en el bosque del norte, que está completamente dentro del territorio de Yenika.

Lo más probable es que el espíritu que contrajo Ed procediera de las partes profundas del bosque septentrional.

Si el espíritu que Ed contrajo realmente lo acompañó o al menos fue testigo de su tiempo con Anis…

Anis tragó saliva.

«Ya que el trabajo ha terminado, ¿quieres tomar un tentempié…? ¿Traigo algo? ¿Qué te apetece…?»

La ignorante profesora Claire sólo insistía en prepararse el té.

Un desastre total.

*

El rancho de la familia Faelover no era enorme, pero gozaba de buena reputación dentro de la ciudad por criar ganado de alta calidad. Esto se atribuía en gran parte a los valores familiares de meticulosidad, armonía y convivencia.

Yenika, la única hija de la familia Faelover, nunca había sido arrogante a pesar de su excepcional talento.

Más bien, era su hermoso corazón, lleno de consideración y amor por todos, lo que brillaba más que sus habilidades.

– «Yenika es amable».

– «No hay nadie tan bondadoso como Yenika».

Lo mismo era cierto incluso después de mudarse a la Isla Acken.

Llevando una vida como la de un querido personaje de cuento, lejos de la soledad y rodeada de amigos sinceros, sin embargo, una vida sin preocupaciones no existía.

Bajo la brillante noche de luna, junto al árbol guardián de Merilda.

Mientras Yenika se entrenaba en la resonancia espiritual y miraba hacia el árbol guardián, éste seguía siendo frondoso y vasto independientemente de la estación del año.

Soltó un leve suspiro.

– «Yenika Faelover destaca entre los alumnos de tercer curso por su reconocimiento, popularidad y habilidades; realmente es un as entre ases. Como comerciante, puede que tenga habilidad financiera, pero carisma natural que atraiga a la gente… bueno, no todo el mundo lo tiene».

– «La política consiste en tomar partido, ¿verdad? Es crucial ganarse a los que son queridos y apoyados por los estudiantes. No te preocupes demasiado. Ya que la Srta. Yenika siempre escucha y confía en la gente con su naturaleza intrínsecamente buena.»

– «Aún así, respétala como alumna de último curso. Es poco probable, pero la Srta. Yenika podría estar deprimida. Nunca la he visto tan melancólica, pero por si acaso, abstente de alterarla».

Gracias al sincero consejo de Lortelle, Tanya se sintió como si hubiera ganado todo un ejército.

Tal oportunidad de conversar con el poder real detrás de Elte Trade no era común.

Al principio, Tanya se quedó perpleja por la inesperada reacción de Zix, pero no había tiempo para la confusión.

La próxima semana era el examen de ingreso para la asignación de la nueva clase estudiantil, luego terminaría el receso, seguido por la elección de la presidencia del consejo estudiantil poco después del nuevo período. Era hora de empezar a trabajar en red.

Finalmente, llegó al gran árbol junto al lago del bosque del norte, conocido como «el árbol guardián de Merilda».

Aunque a Tanya, recién llegada a la escuela, le pareció simplemente una gran zelkova.

Con un puñado de sirvientes, había logrado abrirse paso por los traicioneros senderos del bosque septentrional para llegar hasta él. Por la oportunidad de ganarse a Yenika, estaba dispuesta a soportar mucho.

Vio la silueta de una chica mirando a la zelkova. La chica, esbelta como Tanya, llevaba unas bonitas trenzas rosas que caían en cascada sobre su hombro.

Con un gesto de la mano, la chica lanzó un bate hecho de llamas, y parecía haber mantenido una conversación hacía unos instantes.

A Tanya, sin habilidades de resonancia espiritual, le pareció que sólo estaba estirando los brazos.

Tranquilizándose, Tanya gritó en voz alta,

«¡Hola, encantada de conocerla, Srta. Yenika!»

Con el debido respeto en su voz, saludó.

Girándose ligeramente hacia Tanya, Yenika parecía exactamente como la había descrito Lortelle.

Naturalmente amable y encantadora, un ídolo adorado por toda la academia. Tal vez la alumna ideal que Tanya había imaginado.

Para Tanya, que había vivido toda su vida dentro de una jerarquía nobiliaria, una estudiante de último curso que pudiera interactuar genuinamente fuera de esas estructuras era poco menos que romántica.

La sensación de calidez y alivio pareció aliviar toda la tensión, y al imaginarse su futuro académico, Tanya sonrió con gracia.

«Me gustaría presentarme y charlar… si te parece bien».

Después de hablar con dignidad, miró a Yenika.

Aunque parecía exactamente como se la imaginaba, había un matiz de melancolía en su rostro. ¿Estaba preocupada por algo?

Aun así, Tanya había oído que Yenika siempre escuchaba y confiaba en los demás.

«Me llamo Tanya Rothtaylor».

Cuando se presentó con el rostro iluminado, Yenika volvió la mirada hacia ella.

Bajo la brillante noche iluminada por la luna.