Guía de supervivencia de la Academia del Extra - Capítulo 72

Lortelle sonrió débilmente.

Había oído rumores de que había muchos peces gordos entre los nuevos estudiantes de este año, y había identificado aproximadamente sus orígenes.

Si miraba a Tanya de reojo, realmente se parecía bastante a su hermano.

Los ojos afilados y el pelo rubio brillante la delataban. Sin embargo, su comportamiento era singularmente diferente del de Ed.

La peculiar sensación de vivacidad y robustez que se percibía en Ed Rothtaylor parecía muy atenuada en ella; en su lugar, era sustituida por el comportamiento digno propio de un noble.

Se percibía confianza en sí misma, pero no arrogancia. Tal vez fuera la gracia de una dama que había sido cultivada a lo largo de los años.

Aunque no resultaba especialmente agradable para Lortelle, que había ascendido desde lo más bajo, al fin y al cabo seguía siendo la hermana de Ed Rothtaylor.

No había nada que ganar mostrando animadversión, aunque de lo único que hablaba era de ahuyentar a Ed a pesar de ir toda engalanada para la ocasión.

«¿Ha conocido a ese hombre, senior Lortelle?»

«Sí, lo he conocido».

Su discurso indiferente era permisible debido a ser un grado superior.

En las tierras académicas de Sylvania, incluso los nobles deben adherirse a los modales básicos de acuerdo a los niveles de grado. Era casi como postrarse en señal de respeto, aunque uno no podía simplemente tratar mal a la nobleza.

Sólo figuras como la realeza o los santos, afines al corazón del continente, podían trascender este principio.

«En ese caso, no hay necesidad de una larga explicación. Debes ser muy consciente de la clase de hombre que es».

«Lo sé, de acuerdo».

«Una vergüenza para la familia Rothtaylor y una verdadera espina clavada. He vivido junto a ese hombre desde la infancia, así que lo sé muy bien. Lleno de pretensiones y ajeno a cualquier gracia real, una persona tan vulgar. Mientras ocupó el puesto de heredero del cabeza de familia, sólo por su edad, no puedo decirte cuántas veces me lamenté ante el mundo».

Mientras sorbía el té, Lortelle pasó rápidamente las cosas por su cabeza.

La situación era algo inesperada y desconcertante, pero no era demasiado compleja si se miraba objetivamente.

La verdadera cuestión era cómo afrontarla.

Estaba claro que mostrarle la puerta no era una opción acertada.

«Aun así, creía que el mundo tiene una forma de enderezarse y que el hombre acabaría cayendo debido a su vanidad. Mientras desempeñaba dócilmente ante él el papel de parienta bien educada, me pasaba la noche estudiando a sus espaldas, avanzando constantemente.»

«Debió ser duro».

«No es nada comparado con el Senior Lortelle, que ascendió desde lo más bajo. De todos modos, esa persona no debe poner un pie en Sylvania. Él podría estropear la estimada reputación de la noble Academia Sylvania algún día, y es una desgracia para nuestra familia Rothtaylor también.»

No se podía despreciar fácilmente a la joven de la familia Rothtaylor.

En la Academia de Sylvania, Lortelle puede ser la mayor, pero en términos de estatus social, uno no puede tomarla a la ligera.

Favorecida por Crebin y con posibilidades de hacerse con el poder algún día, ¿no es un gran potencial?

Además, mientras Tanya alberga mala voluntad hacia Ed, no se sabe si Ed considera a Tanya como una enemiga. Cualquier daño a su hermana podría llevar a una severa pelea por parte de Ed.

Pero es un asunto que va más allá de las preocupaciones emocionales.

Las conexiones son un activo más honesto que el oro.

Se amplían y profundizan en proporción directa al esfuerzo y al tiempo invertidos.

Y Tanya Rothtaylor es un activo bastante excepcional. Para Lortelle, que lo ve todo desde una perspectiva empresarial, no hay mejor inversión.

Por lo tanto, la respuesta es fingir colaboración mientras que currying favor con ella. Mientras se le oculte cualquier plan o conspiración, todo irá bien.

Si bien esa es la solución probable…

«Cuanto más oigo, más me pregunto cómo la Divina Telos pudo permitir que una persona así llevara la sangre Rothtaylor. Aunque tomó lecciones de combate desde joven, nunca logró un éxito real. Sólo un hombre hinchado de vanidad, atiborrado de halagos de sus criados, sin reconocimiento de su incompetencia.

Logró apenas un ligero despertar en la sensibilidad al maná y actuó como si fuera un gran mago, y cuando apenas pasó la entrada a Sylvania, fue todo un alarde. Verle metido en líos y acabar así en pocos años, francamente, fue todo un alivio».

El profundo resentimiento de Tanya hacia Ed era indescriptible.

A pesar de dedicar su vida a mantener el nombre y el decoro de los Rothtaylor, vivía por debajo de Ed, llena sólo de vanidad sin hacer ninguna contribución sustancial propia.

Fue soportable hasta que la hija mayor, Arwen, estuvo viva.

Al menos Arwen era un modelo a seguir en todos los aspectos requeridos de un Rothtaylor. Tanya vivía esperando llegar siquiera a la planta de los pies de Arwen.

Pero una vez que Arwen encontró una muerte prematura y el lamentable Ed heredó la posición de heredero, se sintió atormentada por la injusticia del mundo.

Qué frustrante confiar el futuro de los Rothtaylor a un hombre que ni siquiera podía igualar la capacidad de un noble medio.

«Actué como una hermana modesta y obediente ante él, pero ya no es necesario. Ahora sus verdaderos colores se revelan al mundo. Un hombre así, lleno hasta el borde de vanidad y orgullo, carente de toda sustancia… tú, Lortelle mayor, lo habrías descubierto en un instante».

«¿Entonces?»

«Sí. Entonces, con esta oportunidad… um…»

Ella había estado hablando con entusiasmo cuando de repente se quedó sin palabras. Tanya acababa de darse cuenta del flujo antinatural de la conversación.

No había intercambio. Lortelle sólo había respondido con breves respuestas a sus monólogos.

¿Se había cometido alguna ofensa? Volvió a mirar a Lortelle, pero él permanecía sonriendo serenamente.

Su pelo rojizo, pulcramente enrollado hacia atrás bajo una horquilla de rosas azules, orlada de vez en cuando con llamativos volantes, permanecía imperturbable.

Parecía una imagen inmóvil, pero en realidad el pelo se mecía suavemente con la gravedad.

Sin otra expresión que una sonrisa.

«Um… Eso es…»

«¿Por qué?»

«¿He hecho algo mal…»

«No.»

Si es personal enviado por Crebin para actuar en su nombre, hay una alta probabilidad de que posean algún potencial o talento.

No es un hombre para hacer una inversión infructuosa guiado por sentimientos. Sin promesa o… incluso utilidad, no se molestaría.

Sin embargo, a los ojos de Lortelle, ningún potencial parecía evidente.

Cualquier talento que Tanya pudiera haber tenido, no parecía haber florecido.

Puede que hiciera falta un catalizador para calibrar adecuadamente la valía de una persona así… Pero, en realidad, eso no viene al caso.

«No, es que… parecías enfadada… ¿Es un error mío?»

«¿Enfadado? ¿De qué estás hablando?»

Lortelle es conocido por no perder nunca la razón, incluso ante las variables y crisis más extrañas. Siempre toma decisiones racionales, es un paradigma para los comerciantes.

Tanya también lo sabía, ya que Crebin se lo había advertido de antemano.

Pero, por desgracia tanto para Crebin como para Tanya, habían pasado por alto una variable.

A pesar de su decisivo currículum repleto de floridos epítetos -la propietaria real de la empresa comercial Elte, la Hija Dorada, una diabla que vendió su alma por dinero, la Mercader Líder de la Salvación-, olvidan… que ella tampoco es más que una joven de su edad.

Ciertamente, hay una debilidad crítica que no debe ser tocada, a pesar de su infalible racionalidad frente a todas las demás variables.

La vena abultada de su frente lo demostraba.

«Por cierto, ¿has terminado el té?».

Mientras la mente de Lortelle se enfriaba, los planes se pusieron rápidamente en marcha.

* [Tomo Adquirido: Magia Media – ‘Explosión Enfocada’]

[Tomo Adquirido: Magia Media – ‘Viento del Origen’]

Cruzó el campamento, guardándose bajo el brazo unos cuantos tomos mágicos que había conseguido en la biblioteca del profesor Glast la noche anterior.

No eran libros preciosos. Cualquiera podía tomarlos prestados de la biblioteca estudiantil, pero era agradable no preocuparse por los plazos de devolución.

-Gracias por hoy. Mañana sólo hay papeleo. Pasado mañana, cuando preparemos el lugar del examen, ven a ayudarme una vez más. Aparte de eso, asegúrate de asistir bien el día del examen’.

El día de trabajo del consejo estudiantil de becas estaba llegando a su fin. Parecía más Anis, que yo, quien hacía el trabajo duro.

Aunque era molesto correr por aquí y por allá, no era tan agotador comparado con el trabajo físico.

El sol se estaba poniendo. Así es el invierno. Un momento de falta de atención, y la oscuridad se ha instalado en el cielo.

Consideré retirarme temprano a mi cabaña, pero en lugar de eso decidí sentarme junto a la hoguera.

Los vientos de ventisca solían hacer insoportable la estancia al aire libre, pero en un día como hoy, con la calidez de después de la nevada, sentarse junto a una hoguera era soportable.

Como de costumbre, conjuré maná y lancé un hechizo de fuego hacia la hoguera.

Sin embargo, la llama no se elevó.

«Ah… cierto…»

Ahora mismo, soy incapaz de usar la magia. Estaba deseando leer fuera, al aire libre, pero es un poco incómodo sin un fuego para hacerlo.

Levanto la cabeza para mirar alrededor del campamento, escudriñando las ramas de los árboles, los tejados de las cabañas, las rocas planas, pero nada me llama la atención.

Tras meditarlo brevemente, me levanté y me dirigí hacia la cabaña.

Al abrir la puerta de madera de la ahora bastante espléndida cabaña, me llamó la atención la abultada manta de la cama.

La criatura que solía salir de varios sitios de formas inimaginables parecía haberse vuelto un poco predecible últimamente. O tal vez me he acostumbrado a las travesuras de la criatura.

«Hola, Lucy».

Cuando retiré la manta, Lucy yacía acurrucada y dormida, perfectamente en casa, respirando suavemente.

Cuando levanté su sombrero de bruja, una mano diminuta se levantó y lo agarró con fuerza.

«Enciéndeme un fuego, ¿quieres?».

Lucy se incorporó grogui, ladeando la cabeza. Saqué suavemente un trozo de cecina de la bolsa de cecina y se lo ofrecí, y ella lo cogió sin dudarlo.

Luego levantó las manos en señal de que la levantara. Como estoy perdido, no me quejo. Al fin y al cabo, Lucy no pesa casi nada, casi preocupantemente.

Al salir con Lucy hacia la hoguera, antes de que pudiera decir nada, el fuego arde al instante. Tras un breve «gracias», le hice un gesto para que volviera al interior de la cabaña, pero Lucy se aferró rápidamente a mi abrigo.

«Yo también quiero quedarme fuera».

«Claro».

Como de momento no puedo usar la magia, pienso depender de Lucy para varias cosas. Al menos para pasar este invierno, su ayuda era necesaria.

Me acerqué a una roca plana cerca del fuego sin rechistar, y Lucy saltó primero, palmeando alegremente un lugar a su lado en el suelo.

Tomé asiento con los tomos mágicos y Lucy enterró la cabeza en mi regazo, tumbándose despreocupadamente con los brazos estirados. No estaba claro si consideraba a las personas como almohadas o a las almohadas como personas.

– Crujidos y estallidos

De tanto oír el sonido de la hoguera encendida, era como si mis oídos lo filtraran automáticamente.

Dada la hora, estaba bastante oscuro. La luz de la hoguera no era suficiente para leer los tomos, lo que me hizo fruncir el ceño. Mientras me esforzaba por leer en la penumbra, una llama crepitante flotó suavemente junto a mi oído.

Las llamas se elevaron, cálidas y proporcionando una luz perfecta para la lectura. El lanzador de esta magia de llamas se desploma sobre mis rodillas, con la mirada perdida en el espacio, descansando. Esta es inesperadamente delicada cuando se trata de estas cosas…

El bosque invernal, inalterado por el viento, está especialmente tranquilo. Los únicos sonidos son el susurro de las páginas de los libros y el crepitar de la hoguera. Cuando los persistentes gritos de los insectos se han retirado, sentarse tranquilamente en el aire frío da la sensación de que el mundo entero se ha detenido.

«Hmm…»

Paso las páginas en silencio, repasando las teorías aprendidas en nuestra clase de Estudios Elementales. Aunque domino los conceptos básicos, dominar una magia específica de nivel intermedio requiere un conocimiento más profundo.

Dado que la magia intermedia objetivo de cada estudiante es diferente, abarcarlo todo en lecciones generales no es fácil. El autoestudio es inevitablemente necesario hasta cierto punto.

Aunque no puedo usar maná y, por tanto, no puedo practicar físicamente, si al menos llego a dominar la teoría, para cuando acaben estas vacaciones debería ser capaz de dominar también la magia intermedia.

Las magias intermedias que quiero aprender son «Punto de Explosión» y «Viento del Origen». Según mis muchas experiencias de nivelación, la combinación de magia de viento y fuego aumenta significativamente la eficacia en combate.

Cuando domine la magia intermedia, podré decir con orgullo que he recibido una formación mágica profesional. Sin embargo, dominar sólo estas dos sería un buen comienzo.

«El olor del perfume…»

Lucy, que había estado tumbada en silencio, de repente hizo un comentario fuera de lugar.

«¿Es así?»

Parece que el aroma de las flores de Anis se me ha pegado, probablemente desde que resbaló en la montaña hoy temprano.

Lucy se olisquea la manga, luego vuelve a olisquear cerca de mi pecho antes de impulsarse con un codo e inclinar la cabeza.

«¿Tienes fiebre? ¿Estás enferma?»

«¿Es tan obvio?»

«No te pongas enferma. Podrías morir».

Actualmente tengo un poco de fiebre, un efecto secundario de usar el anillo del Profesor Glast.

Como aprendí cuando colapsé por exceso de trabajo antes, Lucy aborrece que alguien cercano caiga enfermo debido a la enfermedad. Probablemente debido a una experiencia previa de pérdida.

«No es una enfermedad mortal, no te preocupes.»

«Si tu mana está retorcida, puedo desenredarla».

Ella presiona firmemente en mi pecho para desenredar cualquier mana, pero se da cuenta inmediatamente de que algo está mal.

No es que mi maná esté retorcido. Simplemente no hay maná; se ha vaciado.

Lucy parece momentáneamente confundida antes de asentir con la cabeza en señal de comprensión.

«Hiciste algo imprudente».

«Puedo arreglármelas, de algún modo».

«Una vez que termine el invierno… probablemente te volverás mucho más fuerte…»

Murmurando para sí misma, Lucy vuelve a tumbarse y se despereza.

Hay mucho que hacer durante el invierno. Aunque ahora el bosque se envuelve en el calor tras la nevada, el frío inclemente, las fuertes nevadas y los vientos cortantes seguramente azotarán nuestro campamento a menudo.

Nuestra cabaña necesita ser reforzada, y mientras puedo encontrar comida, necesito asegurar personalmente la durabilidad del campamento.

«Oye. ¿Puedo pedirte un favor raro?»

«¿Un favor raro?»

Lucy se quita el sombrero de bruja y extiende su pelo blanco plateado hacia mí.

«¿Podrías acariciarme el pelo una sola vez?».

La miro incrédulo y ella me coge rápidamente de la muñeca y coloca mi mano sobre su cabeza.

Mientras le acaricio el pelo, Lucy se duerme lentamente, con una mirada nostálgica en el rostro, como si recordara algo… parece algo que ya he visto muchas veces.

Cuando termine el tranquilo invierno y llegue la primavera, será el momento de despertar de la hibernación.

En cierto modo, este invierno es… el insustituible tiempo de descanso de Lucy Mayrill.

1. Organizar los planos del taller ✓ 2. Construir almacén 3. Ampliar cabaña 4. Revisar escenario ✓ 5. Revisar las responsabilidades de la beca ✓ 6. Elevar la competencia de ingeniería mágica a la tercera etapa o superior 7. Adquirir habilidades avanzadas de tiro con arco 8. Dominar la teoría mágica intermedia ✓ 9. Contratar un espíritu de alto nivel ✓

…

Después de algún tiempo, oigo a alguien que viene a través de la maleza. Es Lortelle, no con su deslumbrante atuendo habitual, sino con un sencillo semirecogido con el pelo recogido a un lado.

Había oído que los negocios en el bufete de Elte bullían debido a la temporada de vacaciones. Esperaba que las tareas relacionadas con los suministros de ingeniería mágica que había solicitado se retrasaran.

«Ah, Lortelle».

«Ha pasado tiempo, Ed senior. Tengo algo que discutir contigo, y también me gustaría preguntarte sobre algo».

«¿Sobre esas peticiones anteriores? Sólo dime que vaya a casa de Elte e iré allí, ¿para qué ir hasta el campamento?»

«No, está bien…»

Lortelle duda, luego se queda pensativa un rato, acariciándose la mandíbula con un dedo, con la mirada perdida en Lucy.

*

«Qué extraño».

Guardiana de la vegetación del norte, criada y alimentada por la familia Islan.

Lanza del Follaje, Zix Effelstein.

Una de las recomendaciones que Lortelle le hizo a Tanya. Se decía que Zix, aparte de la genial maga Lucy, poseía el poder mágico más elevado del departamento.

Su capacidad intrínseca de maná podía no ser sobresaliente, y su potencia de fuego mágica pura podía ser superada por la de otros estudiantes de la clase A, pero en el combate uno contra uno, era conocido por su marcado sentido del combate.

Además, era muy querido y respetado por la mayoría de sus compañeros de segundo año… Para ganarse a los próximos alumnos de segundo año, Lortelle aconsejó que primero se reclutara a Zix.

Como no se esperaban milagros en el primer encuentro, el objetivo era simplemente conocerlo. Sin duda, un consejo digno de ella.

El lugar de encuentro fue a la entrada del camino que conducía a la Sala Lortelle, el dormitorio para estudiantes de honor en el borde del complejo de vida académica.

La primera impresión de Zix fue sorprendente, ya que él solo llevaba varias bolsas de viaje, cada una lo bastante grande como para contener la mitad superior de una persona.

Detrás de él, Elka Islan, la bibliotecaria, luchaba con una pequeña bolsa. Para un extraño, parecía como si se estuvieran embarcando en una migración a gran escala.

«La historia ha sido un poco larga, pero gracias por escuchar hasta el final. Lo esencial es bastante sencillo».

Sonriendo cálidamente e inclinándose cortésmente, Tanya continuó.

«Si me ayudas a vengarme de ese hombre, te ofreceré la mayor recompensa posible. Esta promesa está respaldada tanto por el nombre de la familia Rothtaylor como por el sello oficial de la empresa de Elte. La recompensa podría adoptar diversas formas; por ejemplo, la familia Islan es famosa por sus prestigiosos arqueólogos, ¿verdad? Podría ofrecer acceso a numerosos artefactos antiguos almacenados en las bóvedas de la familia Rothtaylor».

«¡¿En serio?! … Uy…»

Elka Islan, compañera de Zix, reaccionó a las palabras.

Zix y Elka, que al parecer planeaban volver a casa durante las vacaciones, estaban ordenando sus pertenencias.

Haciendo una pausa para dejar sus cargas, Zix se sentó en uno de los grandes baúles de madera mientras observaba.

«Eso es tan…»

Levantándose de su improvisado asiento, Zix se acercó a Tanya con pasos deliberados, acortando la distancia.

Aunque su sólida complexión no era excesivamente grande, el hecho de estar junto a la comparativamente menuda Tanya le hacía parecer significativamente más imponente, provocando que ella tragase saliva instintivamente, nerviosa.

Su maná, que fluía palpablemente, era inconfundible. La fría mirada de Zix, que miraba a Tanya, le produjo escalofríos.

«¿Tú eres… la hermana del Senior Ed?».

«Sí…

Su voz traicionó un tirón nervioso. Tanya se apresuró a suprimirlo, pero Zix, tenso en medio del silencio, dejó escapar una risa fría y burlona.

«Jaja, ¿has oído eso, Elka? Esta es la hermana pequeña del senior Ed».

El ambiente distaba mucho de ser normal.

Para cuando Tanya lo percibió, la situación ya había cambiado.

Sin dar más señales, Zix metió la mano en el bolsillo y sacó un objeto esférico, un dispositivo de ingeniería mágica utilizado por los estudiantes de primer año.

Una oleada de tensión golpeó a Tanya en el momento en que Zix puso el dispositivo en sus manos.

«Esta es una herramienta básica de ingeniería mágica que se utiliza en las clases esenciales, pero no compres una nueva; utiliza esto en su lugar. Es un entrenador de sensibilidad al maná y ya está configurado, así que será fácil de usar.»

«… ¿Sí?»

«Oh cierto, Elka. ¿Empacamos los apuntes de la clase de Estudios Elementales del profesor Delrof?»

«Sí, los tengo aquí. Estaba a punto de tirarlos, lo creas o no».

«Toma, cógelos todos. Hay una gran diferencia en la clase con y sin el esquema. La eficiencia de absorción cambiará drásticamente con estos apuntes. Mira, está todo organizado aquí. Toma estos también».

«¿Eh? ¿Eh? ¿Sí?»

Tanya se esforzó por sujetar la pila de cuadernos y documentos.

«Y este es el manual de entrenamiento para la clase del profesor Feld sobre la eficiencia del maná. Las partes importantes están marcadas, así que es mejor usar esto que comprar uno nuevo. Esta varita es para la clase de Monstrología; he modificado la magia de búsqueda específicamente para el Monte Orun. Te vendrá bien. Toma, cógela también».

«¿Ah, sí? Sí…»

«Y esto, y esto. Esto es… puede que no lo necesites. Oh bueno, tómalo de todos modos. Deshazte de él si no lo necesitas. Elka, ¿encontraste el tocado para la clase del profesor Hallen?»

«Aquí está. Y esta es una tarjeta de socio anual de la panadería Laplace en el complejo de viviendas. Es muy popular incluso entre los nobles que tienen que hacer cola. Ya que todavía queda tiempo en las vacaciones de invierno, usa esto. De todos modos, voy a volver a la casa de la familia. Aquí está el tocado también.»

«Bien, toma esto también. Se te ha ido de las manos. Sirviente, por favor toma esto. Y estos también; serán de utilidad. Este collar y el tocado… toma, te los pondré».

Tras un rato de entregar una serie de valiosos consejos y suministros para la vida académica, Zix y Elka se secaron el sudor de sus vigorizados rostros con una sensación de logro.

Tanya se quedó de pie, impresionada por todos los objetos. Se preparó, temiendo que la pila de equipaje se derrumbara.

«Um… has oído bien mi propuesta, ¿verdad?»

«¿Eh? Oh… algo sobre hacer algo a Ed mayor… Correcto, eso es. Es natural que los hermanos tengan una rivalidad. Nunca hay amor perdido entre ellos. Bueno… No es sorprendente, dada la personalidad de Ed. Es fácil malinterpretarlo».

«¡Zix! ¡El barco está a punto de partir…! ¡Tenemos que llevar el equipaje a los muelles ahora…!»

«Bien, lo tengo. Elka. De todos modos, tú eres… la hermana mayor de Ed, ¿verdad…? Me alegro mucho de ver tu cara. Soy Zix, entrando en segundo año, y he tenido cierta relación con el senior Ed.»

Zix empezó a recoger las bolsas de nuevo.

«Nos debemos un poco, nos conocemos desde hace tiempo y todo, es ese tipo de relación especial. Es bueno verte haciendo las rondas temprano como esta, mostrando promesa al igual que tu hermano. Estás destinado a convertirte en algo. Es una suerte nacer en una buena familia, con buena gente a tu alrededor. Sí».

Orgulloso y con una cariñosa palmada en el hombro de la joven, Zix apretó el puño y la animó con energía.

«De todas formas, ¡¡¡dalo todo!!! Hagámoslo juntos… ¡¡Un, dos, tres… luchando…!!».

Dicho esto, Zix se dirigió rápidamente hacia el muelle, cargado de equipaje una vez más.

El silencio dejó la estela de una tormenta.

La confusión surgió con retraso.

«…»

«….??»

«…..?????»

Tanya, aferrada a su brazada de pertenencias, hizo girar en círculos sus ojos confusos.