Guía de supervivencia de la Academia del Extra - Capítulo 67

El aire nocturno del invierno difiere curiosamente del de la primavera y el verano, desprovisto de la humedad inherente al bosque. En su lugar, el frío que llena los pulmones resulta refrescantemente fresco.

El susurro de las pisadas entre las hojas me agita los oídos. Agarro con fuerza la cuerda que llevo colgada del hombro. Al principio pensé en fabricar una escalera rudimentaria, pero como la profundidad parecía mayor de lo esperado, me habría llevado todo un día hacerla. Así que me limité a preparar una cuerda para descender.

«¿Qué te trae a seguirme a un lugar así?»

Había algo peculiar en las condiciones de hoy, tenía esa sensación.

Lucy, todavía agarrada al puño de mi manga, no muestra ningún signo de cambio en su expresión o apariencia.

Al llegar a la linde del bosque, puedo ver el agujero que Lucy había hecho.

No se trata tanto de una proeza mágica como de un ataque de fuerza bruta: puro poder mágico condensado y lanzado hacia delante.

Gracias a eso, el agujero de entrada no es muy grande. Teniendo en cuenta la pequeña estatura de Lucy, por mucho que comprimiera su maná, el tamaño del agujero que podía crear tenía un límite.

Ato un extremo de la cuerda a un árbol cercano y tiro el resto por el agujero hacia el subsuelo.

La cuerda bien seca se despliega y se hunde, abriendo un nuevo camino.

Doy unos buenos tirones a la cuerda para asegurarme de que está bien sujeta.

«Podría usar mi magia para descender juntos».

«No es necesario. Como dije antes, no vamos a bajar sólo una vez. Tengo que comprobar si puedo subir y bajar sola».

No siempre puedo llevar a Lucy a la biblioteca conmigo.

Después de decirle que me siga usando su magia, agarro la cuerda y me lanzo al abismo.

Al deslizarme hacia abajo, la cuerda roza la pared; me concentro, preparada para apoyarme en la pared interior en caso de que la cuerda resbale o se rompa. La cuerda, sin embargo, es bastante resistente y es poco probable que falle.

Lucy, que debería haberse adelantado usando magia espacial, insiste extrañamente en seguirme por la cuerda.

Al llegar a la sala principal de la biblioteca, me recibe una oscuridad casi total. Debo esperar a que mis ojos se adapten a la profunda sombra.

Finalmente, logro distinguir las secuelas del daño causado por la magia de Lucy. La mayor parte parece enterrada bajo el mármol que sostenía las paredes interiores, pero muchos equipos de ingeniería mágica y recetas parecen estar intactos.

No hay necesidad de reunirlos todos ahora. Dado que la entrada a la cámara secreta de investigación ha sido sellada, nadie vendrá a esta biblioteca en breve. Tenemos tiempo de sobra.

Me dirijo a grandes zancadas hacia la mesa central de la biblioteca.

Barriendo el tablero de la mesa, encuentro una extraña grieta en el suelo. Al abrirla, veo el ojo de una cerradura.

Lucy, que me había estado siguiendo de cerca, ladea la cabeza con curiosidad.

«¿Por qué esconder una cámara secreta aquí y gestionar una llave independiente para ella?».

«Me pregunto».

Introduzco la llave que he sacado del bolsillo, la piedra gira en el sentido de las agujas del reloj con un ruido metálico y el suelo de mármol empieza a abrirse.

«¡Whoosh!

Una ráfaga de viento surge del interior cuando el maná concentrado, antes contenido en el espacio cerrado, se libera de repente.

Resistiéndome a la sacudida, enfoco la mirada y… un pequeño objeto de ingeniería mágica dorado capta mi luz, no más grande que un pulgar.

*

Jadeando un poco, me doy cuenta de que volver a subir será más duro que bajar.

Tiro de la cuerda y me empujo con los pies. Empiezo a sudar mientras asciendo.

A pesar de que Lucy me ofrece su ayuda, la rechazo. No serviría de nada si no intentara subir por mi cuenta.

Considero el esfuerzo como parte de mi entrenamiento físico mientras subo por la cuerda.

Lucy cuelga de la cuerda, con un aspecto casi despreocupado gracias a los hechizos de aligeramiento de peso que se ha hecho a sí misma.

«Parece bastante escalable…»

La profundidad subterránea de la biblioteca no era tan profunda como había previsto. Gracias al entrenamiento físico que había mantenido durante el último año, la subida, aunque agotadora, no era abrumadora. Si me sentía fatigado, simplemente descansaba contra un afloramiento, agarrando la cuerda con fuerza.

Sin embargo, utilizar la cuerda como medio de transporte habitual parecía poco práctico. Con el tiempo tendría que fabricar o adquirir una escalera adecuada. Y tal vez ahora fuera el momento de reunir los materiales de ingeniería mágica que le pedí a Lortelle… ¿Podría conseguir una escalera decente como servicio?

Teniendo en cuenta estos pensamientos, sabía que el mercader no daría nada gratis.

«Estamos casi fuera. El exterior está cerca».

«Vale… Lo sé… Uf…»

Secándome el sudor, saco del bolsillo un anillo con forma de fénix.

El legendario anillo de oro del Fénix, creado por la magia del reino estelar.

Retuerce la línea temporal, permitiendo acceder al maná del futuro en el presente.

————— [ Anillo del Fénix Dorado de Glast ]

Grado: Legendario Uso: Ilimitado Dificultad de fabricación: ●●●●◐ Sensible a: Ed Rothtaylor El dispositivo mágico te permite torcer la línea temporal y atraer maná del futuro al presente.

Imbuido de un poder mágico estelar y magia temporal avanzada, el legendario objeto de ingeniería mágica ‘Anillo del Fénix Dorado’ aumenta drásticamente el maná del portador durante un tiempo. Permite lanzar hechizos que normalmente superarían las reservas de maná del cuerpo.

Después de utilizar un hechizo que exige más de la capacidad máxima de maná, hay un largo periodo en el que el maná se suprime en relación con el exceso utilizado. Una vez que comienza la supresión, el poder del anillo no puede utilizarse hasta que se levante.

—————

«Creo que entiendo por qué este objeto de ingeniería mágica se guardó clandestinamente en la biblioteca y por qué la llave se mantuvo separada».

Miro a Lucy. ¿Está motivada por la curiosidad o permanece desinteresada como de costumbre?

Su expresión oscurecida por la combinación de la luz de la luna y las estrellas deja sus pensamientos ambiguos.

En teoría, poder «tomar prestado» maná del futuro permite utilizar magia de alto nivel de inmediato, pero la consecuencia es una incapacidad para el combate proporcional a la cantidad prestada.

Esencialmente, se convierte en una baza de último recurso para un uso urgente o, alternativamente, en un medio para la mejora personal en tiempos de paz.

Si pudiera superar temporalmente mis propios límites usando este artefacto y devolver el poder prestado gradualmente… podría ser una ventaja. Por ejemplo, para contratos de espíritus.

Esto podría explicar cómo el Profesor Glast glaston podía manejar tantos espíritus a pesar de su relativamente baja afinidad espiritual.

En última instancia, el núcleo de la afinidad espiritual reside en la «eficiencia del maná»: la eficacia del uso del maná dentro de la magia espiritual.

Un maná innato adecuado es esencial; ningún nivel de afinidad o eficiencia importa sin él. Yeneka tiene tanto maná como afinidad elevados, de ahí su dominio casi absurdo sobre numerosos espíritus: una constitución realmente bendita.

El anillo ayudaría a superar la barrera de los contratos con espíritus de alto nivel, normalmente obstaculizados por una escasez innata de maná.

Si pudiera gestionar el contrato accediendo temporalmente al maná futuro con el anillo mágico, podría reponer poco a poco lo prestado.

Un cálculo imprudente pero sencillo: si me abstengo de usar maná durante sólo un mes o dos, probablemente podría formar contratos con espíritus de alto nivel. Por supuesto, el riesgo para un mago incapaz de lanzar siquiera hechizos básicos durante semejante periodo es inmenso.

Pero, afortunadamente, se acercan las vacaciones de invierno, lo que ofrece una oportunidad relativamente poco arriesgada para este tipo de planes.

En última instancia, esto es similar a tomar un préstamo de maná del futuro – y mientras todos los demás están restringidos por su capacidad máxima de maná al hacer contratos con espíritus superiores, sólo yo podría romper esa barrera, una ventaja abrumadora.

Es como si todos los demás sólo pudieran comprar una casa con dinero en efectivo, mientras que sólo yo podría pedir un préstamo sin intereses, si no es una analogía demasiado empobrecida.

En esencia, este artefacto ejerce el poder de la magia estelar que retuerce la corriente del tiempo, una acción que no cualquiera podría emprender.

Un tesoro que sirve como recurso para momentos críticos o para la mejora cotidiana; aunque se rastreara toda la biblioteca, probablemente no saldría a la superficie ningún objeto más preciado.

«Este anillo es un dispositivo mágico que te permite aprovechar el poder más allá de tu capacidad innata de maná. Por supuesto, hay un riesgo, así que no puede usarse descuidadamente».

Estaba claro desde el principio que el profesor tenía una intención específica en todas sus acciones.

Siempre ha predicado que forzar el talento al límite es un pecado, y que descubrir y refinar la gema en bruto de la habilidad natural era su verdadera vocación… Y sin embargo, a espaldas de todos, ha estado fabricando artefactos como éste.

Ahora entendía por qué la biblioteca estaba repleta de tantas fórmulas de ingeniería mágica: todo formaba parte de su investigación.

Parece que todo esto era parte del gran plan de Glast.

La llave que una vez descansó en los brazos de Glast nunca fue para mí, sino para Muri. Un último regalo para su hija, que se había enfrentado al muro del talento y finalmente había encontrado la muerte. Cuando lo pienso así, las piezas del rompecabezas encajan.

Pero al final, el anillo nunca llegó a su destinatario. El propio Glast probablemente previó esto hasta cierto punto.

«Si tuviste tiempo para hacer algo así, bien podrías haber…»

«No hables de cosas sin sentido, Lucy», la corté.

«Lo hecho, hecho está».

*

«Sabes, hubo una vez que perdí un botón de la manga de mi camisa».

Era insoportablemente duro, escalar paredes agarrándose a cuerdas; no había previsto que sería tan duro. Cuando lo había imaginado en mi mente, pensé que podría ser manejable, pero ahora realmente creo que necesito conseguir una escalera pronto.

«El botón al final de esta manga. No me di cuenta de lo importante que era hasta que desapareció. Sin él, la manga quedaba demasiado suelta y resultaba incómoda de llevar. Luché con ello durante bastante tiempo».

Sin embargo, estoy casi al final de esta ardua lucha. Incluso me había planteado pedirle a Lucy que tirara de mí a mitad de camino, pero a medida que me acercaba a la cima, me asaltó una racha de terquedad y acabé subiendo hasta el final.

.

Lucy, divagando en el borde superior, es extrañamente desconocida. ¿Siempre fue tan habladora?

«Así es.»

«La criada de la mansión Ophelius me lo remendó. Desde entonces, me aseguro de que mis mangas no se enganchen con nada cuando uso mi magia de levitación».

Lucy está sentada distraídamente en la cima, mirando al cielo. Las estrellas que brillan entre las nubes se reflejan en sus ojos como si estuvieran incrustadas allí.

«Después de perderla, a menudo me doy cuenta de lo importante que parecía lo trivial… Cosas que creía insignificantes resultaron ser bastante significativas».

«Es una historia común, ¿no? Algo que se enseña a menudo en los cuentos de hadas».

«Sí.»

Las cosas insignificantes son, de hecho, significativas.

Compartir una comida, sentarse ociosamente al lado de alguien, intercambiar algunas conversaciones triviales, ver cómo están los demás, tropezarse de vez en cuando, visitarse cuando se está aburrido. La vida cotidiana que uno comparte con otro es una colección de esas trivialidades.

Las relaciones dramáticas que se amplían con cada acontecimiento extraordinario sólo ocurren en los dramas. Crisis y adversidades superadas por la fuerza de voluntad, alguien que es rescatado de las profundidades, o ser el que rescata.

Aunque es indudablemente romántico, no es necesariamente realista.

No se trata del bien o del mal. Más bien me pregunto si esos cuentos son más adecuados para Taely que para mí.

Viajes heroicos. La vida de un protagonista. Las pruebas del mundo. Amistad, esfuerzo y victoria. Relaciones que florecen en medio de todo.

Sin embargo, para los que viven vidas ordinarias, construir relaciones no es cuestión de brillo y glamour.

Es más monocromático de lo que se pensaba en un principio. Sin embargo, no puede haber una comparación de superioridad.

Tanto la rosa en flor como el modesto lirio son hermosos. No clasificamos su valor.

Lo que Lucy debió sentir cuando perdió a Gluckt… no me atrevería a saberlo.

«En realidad te seguí porque quería preguntarte algo.»

Unos empujones más de la pared y estaré en el suelo. Ya puedo sentir el aire refrescante del exterior.

«¿Vas a la mansión Dex?».

La pregunta me pilla de improviso.

Al levantar la vista, vi a Lucy encaramada a la entrada.

La decisión de entrar en la mansión Dex o seguir acampando estaba equilibrada.

Entrar en la mansión Dex sin duda me haría la vida más cómoda. Podría olvidar todas las normas de supervivencia a las que me había adaptado y vivir según el estricto horario académico con libertad limitada.

Mantener la vida de campamento permitiría más libertad y menos limitaciones de tiempo. Proporciona un entorno excelente para entrenar habilidades físicas y artesanales sin mucha restricción temporal. Sin embargo, aunque me he adaptado un poco, las condiciones de vida en la naturaleza son duras.

Podría invertir más tiempo en mejorar el entorno del campamento, pero también sería producto del esfuerzo. Con todo cada vez más ocupado, me pregunto si eso es siquiera factible.

Cada opción tiene sus pros y sus contras, y si la balanza permanece inmóvil, la decisión final se reduce al peso más pequeño.

Por minúsculo que sea, si hay una ligera inclinación, uno tiende a elegir esa dirección.

«¿Es necesario que te vayas?»

Una línea sorprendente de Lucy.

Inesperada, aunque no podría decir que fuera del todo incomprensible. Su expresión, mirando hacia arriba, era lo suficientemente comprensible.

«Vivir en la mansión Dex sería más cómodo… No es cuerdo vivir en el desierto durante este gélido invierno».

Después de decir eso, sentí que me faltaba el aire y decidí dirigirme al suelo.

Agarré con fuerza la cuerda.

Lucy, tras escuchar, se limitó a mirar en silencio al cielo.

A veces se ven las estrellas, pero la mayor parte del tiempo el cielo está lleno de implacables nubes oscuras.

«Podría llover».

Su comentario fue tan inesperado que respondí sin pensarlo.

«No».

«…?»

«No es época para eso».

Por fin en el suelo, me tumbé sobre la tierra, respirando hondo y mirando al cielo mientras un copo de nieve se posaba en mi nariz. Teniendo en cuenta la época, era la primera nevada de la temporada.

La época de lluvias había pasado, pero el frío sugería lo contrario.

Lucy suele tener un don para detectar las señales de lluvia, pero no siempre acierta.

Es imposible creer que el cielo sólo derramará gotas de lluvia.

Pero uno podría suponer que la lluvia llegará por costumbre una vez terminada la temporada de monzones, incluso pasada su época.

El número de copos de nieve que caen aumenta silenciosamente.

Mientras que la llovizna persistente de la lluvia da una sensación lúgubre, la nieve estacional que cae suavemente transmite una sensación acogedora.

Se podría parlotear sobre el poco romántico proceso de condensación y el calor liberado por la solidificación, pero eso no viene al caso.

La lluvia torrencial y la suave caída de los copos de nieve son innegablemente diferentes.

«Por cierto».

Hablé en voz baja a Lucy, que seguía mirando caer los copos de nieve.

«He estado tan ocupada últimamente que no he conseguido leña suficiente para el invierno».

Ante mi comentario, Lucy se volvió bruscamente hacia mí, encontrándose con mi mirada.

«No puedo sola, así que ayúdame si tienes tiempo. ¿No dijiste que nos estamos quedando sin leña?».

«¿En serio?»

– ¡Whoosh!

– ¡Zas!

Lucy se abalanzó sobre mí mientras yacía despatarrada en el suelo, arreglándose el sombrero con una mano e inclinando su cara hacia mí.

«¿En serio? ¿En serio? ¿En serio?»

«Me he adaptado completamente a la vida de campamento… si pudiéramos mejorar un poco más las condiciones, vivir aquí sería mucho más ventajoso».

«…»

En eso, Lucy levantó la parte superior de su cuerpo y miró hacia el cielo nevado.

Dudé de mis ojos.

En ninguna escena o ruta lo había visto: los labios de Lucy curvados hacia arriba de forma tan llamativa. Me quedé totalmente atónito.

La limpieza del Acto 2 había terminado, y ahora pasábamos al Acto 3, donde las pruebas se hacían más grandes. Mientras cierro los ojos, me vienen a la mente un montón de pensamientos.

Sentirse desilusionado con los corruptos inspectores de la facultad, la benevolente princesa Phoenia que, como presidenta estudiantil, pretende hacerse con un nuevo poder escolástico, y Lord Lortelle, que desea explotar los privilegios de la academia en su propio beneficio, son retos formidables.

Santa Clarice que anhela la caída de la Orden Telos y el desastre de un alquimista, Claude, que bebe la sangre de un dios maligno y se corrompe… cada uno de ellos es un digno oponente, pero quien estará al final de esta etapa no es otra que la propia chica.

La jefa final del Acto 3, «La Despertada», Lucy Mayrill.

Volvamos a saludarnos después de que todas las historias hayan terminado. Seguramente, ambos estaremos vivos y bien.

*

– Clack

Los documentos apilados sobre la mesa son gruesos. Hay más de un par de asuntos que tratar esta semana.

«Uf…»

La profesora adjunta Claire está sentada en su despacho personal, sorbiendo café.

La ausencia de mi mentor es sorprendentemente inmensa. Es un misterio cómo se las ha arreglado para realizar un trabajo tan difícil mientras avanzaba con la investigación de la foca.

Sin embargo, la mayor parte del trabajo está hecho. Después de ocuparse de los asuntos de la conferencia, sólo queda el examen de ingreso para los nuevos alumnos durante el parón vacacional.

Ya está todo preparado, incluido el aviso que se enviará a las direcciones de los nuevos estudiantes. Empezarán a reunirse en la isla de Acken durante las vacaciones de invierno para hacer los exámenes.

Tenía muchas ideas sobre el contenido del examen. Consideré la posibilidad de decirles que buscaran un cristal como el año pasado, pero eso podría dar lugar a que los alumnos de segundo año filtraran el contenido. Tengo que pensarlo un poco más.

«Hmm~, no importa qué… todavía me faltan manos que ayuden».

La profesora asistente Claire se rascó la cabeza y suspiró profundamente.

«Quizás… debería pedir ayuda adicional a los estudiantes becados de la academia. La academia debería permitirlo, ¿no? Con mi imagen de ser la profesora más joven inundada de trabajo últimamente… todo el mundo tiende a escuchar mis peticiones con bastante cariño…»

Aunque sabía que no era del todo una buena señal, era una medida necesaria.

De todos modos, Anis, mi ayudante encargado de las tareas es bastante hábil en el manejo de los asuntos… lo único que necesitaba ahora era un alumno avispado que pudiera supervisar el resto.

Esperando que apareciera un alumno competente, la profesora ayudante Claire volvió a sumergirse en el pantano de su carga de trabajo.