Guía de supervivencia de la Academia del Extra - Capítulo 66

A cada paso que daba, brotaban hojas caídas. Deambuló por la montaña como si flotara a medias, hasta que recobró el sentido y se dio cuenta de que ya estaba a mitad de camino. Se sentó en el borde de la copa de una conífera que apenas se veía y contempló la montaña. La paleta de colores del bosque, antes vibrante y multicolor, se había estabilizado. A medida que se acercaba el final del otoño, el follaje desaparecía lentamente y la montaña se preparaba para dar la bienvenida a una nueva estación. La niña miró al cielo sin comprender.

Olfateó el aire y respiró hondo, sintiendo cómo la pegajosa humedad se adhería a sus pulmones.

«Parece que va a llover», murmuró en voz baja, su voz sonaba mucho más joven y clara que de costumbre. La chica, rápida de reflejos, se dio cuenta en cuanto oyó su voz: es un sueño. Mirando su atuendo, no llevaba su uniforme habitual de la academia, sino una vieja blusa que solía ponerse para pasear por las montañas. Y el paisaje no era el de la isla de Acken.

Era la cordillera de Rameln del imperio del norte, donde pasó su infancia. Entre las ramas extendidas, también se ve la vieja cabaña. ¿Por qué soñaba ahora con su juventud? No era el tipo de chica que analiza esas cosas en profundidad. Sin embargo, ya que estaba soñando, quería rememorar los buenos recuerdos.

Quien le vino a la mente fue el dueño de aquella cabaña. Un hombre de barba poblada, piel arrugada y espalda torcida, pero con una columna tan recta como sus convicciones. Decía ser un erudito y también era un mago de primera. Sin embargo, lo que solía hacer era partir leña, leer en su sillón o tocar un instrumento con la mirada perdida en la chimenea, actividades aparentemente triviales.

Este gran mago ya estaba en el ocaso de su vida cuando la niña acababa de nacer. La vida que había llevado era un completo misterio para ella. Decidida a visitarlo en su viejo sueño, impulsó ligeramente sus piernas y saltó entre los árboles. El sonido del viento que cortaba el aire y el crujido de su ropa le oprimían los oídos.

Rápidamente se elevó por el aire y llegó a la cabaña, aterrizando con elegancia. La visión familiar de la vieja cabaña le hizo sentir como si volviera a casa. La sombra de una figura se balanceaba en la ventana contra la acogedora luz de la chimenea. Podía imaginarse fácilmente la silueta del sabio sentado en una mecedora, esperándola.

La muchacha caminó con paso ligero hacia la cabaña, sintiéndose inusualmente excitada.

– Golpe. Golpe. Golpe.

Pero había pasado por alto una cosa: el aire húmedo que le había humedecido el pecho. Como si se tratara de un presagio, empezó a llover a cántaros.

«…»

La lluvia se intensificó rápidamente, empapándola. La humedad hacía que la ropa se le pegara a la piel, y los mechones de pelo se les pegaban a las mejillas, afirmando su presencia. Tras levantar brevemente la vista para contemplar el aguacero, la muchacha volvió la vista hacia la cabaña y recuperó el aliento.

Momentos antes, la acogedora cabaña parecía haberse quedado a oscuras. La luz del fuego que se veía a través de la ventana desapareció en segundos. Las telarañas colgaban densamente de los aleros y el pomo de la puerta, antes limpio, estaba ahora lleno de polvo. Era una pesadilla.

A pesar de darse cuenta, su cuerpo se movió involuntariamente. Abrió rápidamente la puerta y miró dentro de la cabaña… Alguien seguía sentado en la mecedora.

En la penumbra del interior, en medio del aire húmedo, el sabio giró lentamente la cabeza.

Era una calavera descarnada. La calavera la miró, rechinando los dientes.

Con el paso del tiempo, los huesos se habían desmoronado y por las cavidades donde deberían haber estado los ojos se arrastraban ciempiés. Los dientes siguieron repiqueteando y susurraron a la niña: «¿Por qué no me salvaste? Había una oportunidad, ¿por qué me ignoraste?

La expresión de la chica no cambió. Como siempre, miró sin comprender a la calavera.

La calavera la maldijo. No creas que los que te rodean durarán para siempre. Al final, se desmoronarán y desaparecerán en las tormentas de la vida como yo, y tú te quedarás sola contando tus días hasta la muerte. La pérdida llega sin avisar, lo sabes bien.

Como si de repente se congelaran en una sonrisa perpetua, los dientes se detuvieron con un chasquido.

Aun así, la muchacha no se movió. La calavera se convirtió gradualmente en polvo y desapareció. Sólo la ropa que llevaba se desplomó sobre la silla.

– ¡Woosh!

Lucy abrió los ojos y se incorporó.

«…»

Se encontraba en la habitación 203 del ala abandonada. La academia estaba centrando todos sus esfuerzos en reconstruir el edificio Ophelius, pero parecía probable que sólo pudieran volver el próximo semestre. Hasta entonces, tenían que conformarse con decorar elaboradamente la vieja ala abandonada. A pesar de ello, nunca podría ser tan lujosa como lo había sido Ophelius antes de la devastación.

Como la situación no tenía remedio, la mayoría de los estudiantes tuvieron que aceptarlo. Por suerte, el talentoso trabajo de las sirvientas de Ophelius no se fue a ninguna parte: hacían tolerable vivir en un edificio algo inferior.

Secándose el sudor frío, Lucy se quitó las mantas y se levantó. Inmediatamente abrió la ventana. El aire fresco de la mañana le quitó la pegajosidad del sudor. Vio las afueras de la residencia y la entrada al edificio de la facultad.

Hacía tiempo que había pasado el toque de queda. Era una hora atrevida de la noche, pero Lucy, sin molestarse siquiera en quitarse el camisón de volantes que la criada le había impuesto, se puso rápidamente su sombrero de bruja y saltó por la ventana.

Un inmenso poder mágico brotó de todo su cuerpo y, en un instante, manifestó una magia espacial de alto nivel.

Por razones desconocidas, Lucy sintió un deseo imperioso de ir al bosque del norte. Llegó allí en un abrir y cerrar de ojos, y aterrizó frente a la vieja cabaña.

«….»

Después de tragar saliva, miró por la ventana. La llama parpadeante de la chimenea estaba a la vista. Ed Rothtaylor yacía dormido en una sencilla cama cubierta con una manta raída.

Se le escapó un suspiro de inexplicable alivio, y Lucy se apoyó en la pared exterior de la cabaña y se sentó. Desde allí tenía una vista despejada del campamento. Como alguien que había dormido la siesta en muchos sitios, Lucy se dio cuenta enseguida de que la vitalidad se estaba filtrando fuera del campamento.

Las reservas de leña no aumentaban. Los suministros de comida eran los mismos. Un lado del banco de trabajo estaba roto pero seguía sin arreglarse. El ahumador hacía tiempo que no se usaba. Las trampas que deberían haber sido colocadas en el bosque estaban ahora todas expuestas en el campamento.

El dueño de este campamento… se estaba preparando para despedirse.

Estrictamente hablando, no tenía nada que ver con Lucy. Sin embargo, se sentía vacía, y se sentó, abrazándose las rodillas, mirando al cielo. El cielo lloviznoso parecía mirar a Lucy desde arriba.

«Puede que llueva».

Con ese tranquilo comentario, no hubo nadie que respondiera.

* [ Detalles de la habilidad mágica ]

Grado: Estudiante de magia experto Especialización: Magia elemental Magia común: Lanzamiento Rápido Lv 9 Detección de Maná Lv 9 Magia Elemental de Fuego: Ignición Lv 15 Magia Elemental de Viento: Hoja de Viento Lv 14 ¡Magia Intermedia se ha vuelto accesible!

Magia de Espíritus: Sensibilidad de Espíritus Lv 13 Comprensión de Espíritus Lv 13 Manifestación de Espíritus Lv 3 Compartir Sensores Lv 3 Ranuras de Espíritus: Espíritu de Fuego Menor Nivel de Sensibilidad de Muk: 3 Eficacia de Dieta Elemental: Buena Habilidad de Encantamiento Única: Favor de la Llama (Temporalmente Inmune a Ráfaga de Fuego) Explosividad (Magia de Explosión Menor)

Habilidades Mágicas de Fuego Aumentadas Ranura Espiritual: Vacante ¡Nueva Ranura de Espíritu!: Vacante

«Puede que pronto pueda contratar a un espíritu de nivel medio, Ed. Merilda realmente quiere contratar a Ed pronto. A este paso, podría ser posible».

Los días eran cada vez más fríos. Pronto comenzarían las evaluaciones de fin de semestre. Aunque ya se había presentado al programa de becas académicas, seguía queriendo obtener una beca al mérito, por lo que estaba dispuesta a dedicar algo de tiempo a sus estudios.

Sin embargo, era importante no descuidar la formación en otras áreas, lo que ponía de relieve la importancia de la gestión del tiempo. Tuvo suerte de contar con un buen mentor en el campo de la magia espiritual.

«Tu crecimiento es realmente notable, Ed. Tu sensibilidad espiritual ya supera a la de los típicos lanzadores de espíritus novatos, y la sensibilidad fundamental al maná también ha mejorado significativamente.»

Junto a la hoguera crepitante, sentada en un tocón de madera, practicaba magia espiritual. Practicó con diligencia para dominar la manifestación de espíritus y llegar con destreza a compartir los sentidos con Muk hasta que pudo compartir todos los sentidos con el espíritu. Un experto lanzador de espíritus debería ser capaz de compartir tanto los cinco sentidos como los sentimientos internos con su espíritu, pero llegar a ese extremo…

No es necesario… Se dice que es más eficiente entrenarse sólo en compartir las percepciones más cruciales.

Compartir sensaciones no es muy eficiente en términos de maná, y su eficacia cae en picado a partir de cierta distancia, así que incluso Yeneka rara vez lo utiliza a menos que sea necesario… En cierto modo, parece un arma de doble filo.

Aun así, es mejor dominar todo lo que se pueda aprender.

[Gracias a tus constantes esfuerzos por imbuir varios objetos con fórmulas espirituales, has hecho notables progresos, Sr. Ed.]

Muk salta feliz sobre el hombro de Yeneka, pero su estado de ánimo no parece del todo alegre. En cambio, parece ligeramente nervioso.

«Uhm… Lucy… ¿he hecho algo mal…?».

Yeneka logra esbozar una sonrisa forzada… pero es evidente que sigue preocupado.

Por la razón que sea, desde por la mañana, Lucy se aferra a mí y fulmina con la mirada a cualquiera que se acerque.

Lucy no suele moverse a menos que el sol esté alto en el cielo o tenga hambre. Pero hoy, por alguna razón, ha llegado pronto al campamento y se ha sentado.

Normalmente, las criadas de Ophelius Hall la ayudan a mantener un aspecto pulcro, pero hoy, se ha escapado del dormitorio antes del amanecer, llevando sólo un ligero vestido de volantes que parecía un pijama. Seguro que hay días en los que uno se vuelve inexplicablemente trabajador. Parece que incluso la afortunada Lucy tiene uno o dos días así al año.

Aunque mi intención era ocuparme de mis asuntos, de repente se aferró a mi ropa y me siguió a todas partes.

– ‘… ¿Qué pasa?’

– ‘…’

Se queda callada como si hubiera hecho voto de silencio cada vez que la miro para hablar. Sin embargo, no suelta mi ropa.

Pasé la mañana en este extraño estado, apretando los dientes y negándome a quitármela de encima.

Había decidido empezar temprano por la mañana para una sesión de entrenamiento el fin de semana.

Como ya estaba preparado para empezar a aprender magia intermedia, pasé la mañana estudiando libros de referencia sobre magia intermedia y practicando el control de mi maná.

A pesar de ello, Lucy se quedó tumbada en mi regazo, moviendo las patitas como en señal de protesta y negándose a irse.

Cuando almorcé temprano, se pegó a mi espalda, y cuando empecé a estudiar técnicas espirituales, se sentó detrás de mí, apoyada en el tronco de un árbol, con la mirada perdida en el cielo.

De todos modos, los fines de semana son más ajetreados.

Tengo más tiempo libre los fines de semana en comparación con los ajetreados días laborables, así que es el momento de ponerme al día con todas las tareas atrasadas.

Apenas aparece durante el tiempo libre después del colegio o antes de acostarse, pero se vuelve casi inquietantemente pegajosa cuando las cosas son más apremiantes, como si estuviera jugando conmigo.

Sin embargo, cada vez que alguien se acerca, de repente se pone rígida y tensa.

Cuando Zix pasa trotando, ella emite un extraño sonido para mantenerlo a raya…

Cuando la pulcramente vestida Belle Mayar llega apresuradamente con ropa y accesorios, Lucy acepta sorprendentemente la ayuda de Belle sin oponer resistencia.

Preguntándome si Lucy ha comido algo malo, le toco la frente para comprobar su temperatura, y en lugar de estar caliente, está fría.

«Si he hecho algo mal, me disculparé… ¿vale?».

Para cuando termina el almuerzo y Yeneka viene a ayudar con el entrenamiento de técnicas espirituales, el comportamiento de Lucy se vuelve aún más brusco.

Parece albergar una hostilidad particular hacia Yeneka… pero es más una mirada de miedo que de agresión.

Se levanta apresuradamente, sudando a mares, y sigue impidiendo que Yeneka se acerque… pero cuando se le piden explicaciones, se limita a negar con la cabeza con vehemencia.

Y sin embargo, en cuanto Yeneka se acerca a unos metros, Lucy la mira como dispuesta a morder.

No tengo ni idea de qué ritmo quiere que siga.

Yeneka, que lleva días siendo el blanco injusto de Lucy, sólo puede sentirse agraviada.

Considerada molesta por tal actitud, el buen carácter de Yeneka y la sensación de que Lucy no es la de siempre la dejan perdida.

«Debe de ser algo que ha comido. Es voluble por naturaleza, así que seguramente se calmará pronto».

Fue todo lo que pude decir.

Lucy se aferró a mi espalda como una cigarra, mirando fijamente a Yeneka.

Enrolló sus extremidades y miró fijamente como diciendo «vete», pareciéndose a un niño que impide que alguien coja su juguete.

Yeneka parecía inquieta, ladeó la cabeza varias veces antes de suspirar profundamente y abandonar el campamento.

*

Magia de Fuego Intermedia ‘Explosión Enfocada’

Este hechizo intermedio, una evolución del encantamiento de ignición, concentra maná en un punto concreto para crear una explosión a pequeña escala.

La potencia y la escala son proporcionales a la cantidad de maná, por lo que algunos usuarios sólo pueden causar quemaduras, mientras que los archimagos pueden destruir edificios.

A pesar de parecer insignificante comparado con el hechizo de ignición, «Explosión focalizada» no es simplemente un hechizo intermedio sin razón. Su ventaja reside en su abrumadora versatilidad.

El largo tiempo de lanzamiento y la visible propagación del fuego hacen que contrarrestar la magia de ignición sea sencillo.

Sin embargo, la «Explosión concentrada», que enciende las llamas instantáneamente en el lugar elegido, provoca un impacto abrumador y no deja ninguna posibilidad de respuesta si no se puede detectar rápidamente el flujo de maná.

«Incluso después de un día entero, no puedo conseguir el dominio básico… empezando con magia intermedia, la dificultad de aprendizaje se hace definitivamente tangible».

Al no tener casi talento mágico, naturalmente tomó tiempo adquirir magia intermedia. Incluso con el estudio preliminar durante las clases elementales, sigue siendo un reto.

A pesar de entrenar casi todo el día usando los métodos más eficientes, la habilidad no parece aparecer en la ventana de habilidades, dejándome agotado.

A medida que se pone el sol, no parece haber ningún progreso, lo cual es frustrante.

«Ah bueno… vamos a comer».

Cerré el libro de estudios elementales y lo tiré descuidadamente a un lado.

Luego, recogí el bulto en mi regazo.

A Lucy no se le ocurriría irse en todo el día mientras yo estudiaba los flujos de maná y leía el libro de estudios elementales, insistiendo en sentarse en mi regazo.

«… ¡Uf…!»

Después de estirar su pequeño cuerpo y bostezar, la expresión de Lucy no cambió.

«… Tengo hambre».

«Ve a comer. La hora de comer de los estudiantes de Ophelius Hall casi ha terminado».

«De acuerdo.»

Sorprendentemente, sin aspavientos, Lucy se levantó de su sitio, dispuesta a saltar hacia la Sala Ophelius, y de repente corrigió su postura.

Se irguió contra el tronco del árbol y me miró, preguntándome.

«Hola».

«¿Qué?

«¿Qué harás cuando me vaya?».

Es inusual que Lucy plantee una pregunta así, de hecho inesperada.

Mientras preparaba un montón de leña para la hoguera, Lucy me observaba en silencio.

«Tengo cosas que hacer después de comer».

«¿Cosas que hacer?»

Giré ligeramente la cabeza, mirando hacia la improvisada mesa de madera. Sobre ella yacía la llave de la cámara secreta que me había entregado el profesor Glast.

La investigación de la academia parece estar terminando, y la entrada al laboratorio secreto del profesor Glast, creado sin autorización, ha sido sellada.

Planeaba utilizar el agujero perforado por Lucy para entrar en la biblioteca y comprobar su estado y el contenido de la cámara acorazada.

Sin más demora, tenía la intención de moverme esta noche.

«Antes de eso, necesito comprobar la hoguera y la chimenea. La temperatura podría bajar de cero por la noche y, sin cuidado, uno podría morir congelado».

Nos acercábamos a las vacaciones de invierno.

Incluso abrigado en capas, el aliento se convertiría en niebla una vez que el sol se pusiera. Durante un tiempo, planeé utilizar la llama de Muk para calentarme dos veces. Sin necesidad de usar una gran cantidad de maná inmediatamente, tenía sentido conservar la leña.

Si me mudara a la Sala Dex, estas preocupaciones serían innecesarias.

Si mudarse a Dex Hall o continuar con la vida de cabaña, la balanza vacila. Antes de que empiecen las vacaciones, es mejor decidirse para establecer con claridad los planes de futuro.

Ajena a mis pensamientos, Lucy observó mi rostro antes de sugerir…

«Vayamos juntos».

Pronunció, desconcertada.