Guía de supervivencia de la Academia del Extra - Capítulo 48

– [Estado Anormal: Agotamiento]

Debido al exceso de trabajo, estás experimentando fiebre alta, indigestión, fatiga crónica, migrañas, estados de fuga periódicos, dificultad para respirar, deterioro de la visión, disonancia mágica y relajación muscular.

Por favor, ¡descansa lo suficiente para recuperarte de esta condición anormal!

–

Soy muy consciente de que la resistencia humana tiene sus límites.

Es bueno entrenar duro y esforzarse por sobrevivir hasta el día en que me gradúe, pero también sé que todo esto no tiene sentido si descuido mi salud.

Por eso he comprobado regularmente mi estado, he intentado llevar una vida estructurada y me he esforzado por consumir una variedad de nutrientes. Sin embargo, no he podido evitar el enorme volumen de trabajo que he tenido que soportar.

Aunque la susceptibilidad al exceso de trabajo varía mucho de una persona a otra, no esperaba que la fatiga me golpeara como un maremoto tan de repente. Antes de que pudiera recobrar el sentido, me desmayé, porque no pude oponer resistencia.

En algún momento, todos experimentamos fiebres tan intensas que es difícil soportarlas.

Estando tumbado en la agonía, incluso respirar resulta difícil sin hacer nada más.

Por más que intento aferrarme a mi confusa conciencia, me veo arrastrado a una sensación de flotar en el espacio.

Recupero y pierdo la conciencia de forma intermitente.

En esos breves momentos de claridad, mi visión borrosa vislumbra a Yeneka y Lortelle con expresiones graves, aparentemente intercambiando palabras.

Pero entonces vuelvo a perder el conocimiento y me sumerjo en un mundo nebuloso en el que resurgen fragmentos de viejos recuerdos.

Recuerdos del juego «El espadachín fracasado de Sylvania», concretamente del Capítulo 10, Acto 2: la Batalla por el Sello del Sabio y la Conquista de Glast.

El Capítulo final del Acto 2, en el que Taely se vio envuelto, comenzaba sin duda con el secuestro por parte del Profesor Glast de Aila, la compañera de Taely.

Recuerdo el argumento de ese capítulo final como algo lejano en mi aturdida mente.

El mayor erudito de Sylvania, que nació con un increíble talento académico y logró avances mágicos varias docenas de veces lo que otros no pudieron.

Recuerdo bien la historia de Glast, que retorció los principios del mundo para estudiar el poder de la Magia Santa y así resucitar a Sylvania.

Esta loca narración consistía en transponer la mente de Sylvania al talentoso recipiente de Aila en un intento de encabezar una era de progreso.

Una figura que no logró alcanzar su sueño y acabó precipitándose a la muerte desde lo alto de la torre mágica que creó.

¿Cuál era su obsesión por el mundo académico y qué valor tenía el progreso para que abandonara la ética de la investigación y su carrera por una elección tan absurda? Muchos jugadores de la época dudaban de las decisiones de Glast.

Al fin y al cabo, si sus acciones fueran tan fáciles de entender, no se llamaría la narrativa de un loco.

Además, sus últimas palabras pronunciadas antes de caer de la torre mágica eran bastante disparatadas.

Las últimas palabras que pronunció, soñando sólo con avanzar en la academia y descubrir a los talentosos, justo antes de morir en lo alto de la torre mágica que creó con Magia Santa…

Qué era… otra vez…

«Zzzz……….»

Mis párpados se abrieron de golpe como si una alarma en mi interior decidiera que era hora de despertar.

Sentía todo el cuerpo pesado, especialmente el bajo vientre, que estaba caliente. Luchando por incorporarme, descubrí a una chica con un sombrero de bruja del tamaño de mi cabeza desparramada sobre mi estómago.

«….»

«Uugh… demasiado salado… sólo un poco…»

¿Cómo puede ser tan irritante que alguien hable dormido?

Pensando en levantar todo su cuerpo y tirarla como siempre, puse fuerza en mis brazos, pero Lucy no se movía.

Lucy es engañosamente ligera, casi hasta el punto de preguntarme si es realmente humana… Normalmente puedo levantarla de un salto.

Como Lucy parecía ser la de siempre, es probable que mi incapacidad para levantarla se debiera al estado de mi propio cuerpo.

Me encontraba en un estado de completa debilidad. Con muchas tareas pendientes, mi cuerpo estaba al límite. Suspirando profundamente, volví a tumbarme.

El paisaje me resultaba familiar. Era mi cabaña, y viendo que la manta era nueva, debía de ser un artículo de la Casa de Comercio de Elte. No sabía exactamente qué había pasado, pero tenía una idea aproximada.

Podía imaginarme el alboroto que armarían Yeneka y Lortelle.

«Ugh…»

Agitada por mi movimiento, Lucy se despertó con un repentino aleteo de los párpados.

Se frotó los ojos somnolientos varias veces y levantó la parte superior de su cuerpo, aún sentada sobre mi bajo vientre, para encontrarse con mi mirada.

Luego se quedó mirando al vacío antes de pronunciar…

«Tengo hambre».

«¿Haces algo más que comer y dormir?».

«Felicidades. Estás despierta».

Con eso, agitó la mano en el aire como si fuera a arremangarse las mangas colgantes, luego colocó el dedo índice en mi plexo solar y empezó a presionar con firmeza.

Continuó con voz suave y pausada.

«Tu energía mágica estaba terriblemente enredada. Esforzarte demasiado con el entrenamiento mágico, aprender magia espiritual, no descansar, y lo repetiste durante meses, lo que te llevó a esto.»

«…»

«Sabes que el flujo mágico se inactiva mientras duermes, permitiéndote restablecer las funciones corporales eficientes, ¿verdad? ¿No lo aprendiste en clase de magia? Llevando al límite el entrenamiento mágico justo antes de acostarte, y apenas durmiendo, tu energía acaba así.»

«Tú, siempre dormido durante la clase, pareces conocer el contenido bastante bien.»

«Simplemente no escucho porque ya lo sé».

En el foco de los dedos apremiantes de Lucy, un remolino de energía mágica comenzó a agitarse.

Para Lucy, que parecía indiferente con su expresión inexpresiva, el ala de su sombrero empezó a agitarse.

«Lo estaba presionando para que el flujo mágico no se enredara más. Ahora parece que se está aflojando».

«¿Has estado haciendo esto todo el tiempo que he estado dormida?».

«No es un trabajo duro, pero es tan aburrido que me quedé dormido unas cuantas veces».

Una sensación fresca se extendió desde el centro de los dedos de Lucy, trayendo alivio a mi cuerpo. Sentí breves descargas de energía durante mi estado de inconsciencia, probablemente gracias a los esfuerzos de Lucy.

«Me di cuenta de que la gente desconfiaba».

¿»Recelosa»?

«La gente no deja de mirarme cuando estoy a tu lado. Es molesto. Bueno, no se quejan ya que necesitan la ayuda».

Una agradable sensación recorrió mi cuerpo, haciéndome sentir más relajada. Respiré hondo y mi cuerpo pareció recuperar algo de fuerza.

«No hay un remedio inmediato para la debilidad física excepto descansar, pero la parte mágica debería resolverse».

«Hola.»

Llamando a Lucy sin ninguna razón en particular, me miró inmutable.

Sus ojos grises como la ceniza, inmóviles como un espejo, en realidad me hicieron sentir más cómodo con su seca indiferencia.

«… Gracias.»

«No te pongas enferma. Es duro estar enfermo. Algunos incluso mueren por ello».

Conociendo el pasado de Lucy Mayrill, esa afirmación no era algo que pudiera ignorar a la ligera.

El archimago Gluckt, que le otorgó las bendiciones de las estrellas.

En una noche lluviosa.

Lucy había visto morir en la cama a Gluckt, que había sido como un abuelo para ella, justo a su lado.

No estaba segura de cuántos días había permanecido en aquel estupor, pero era evidente que no había sido breve.

Saber que había estado presionando mi retorcida energía mágica todo el tiempo… Debía de ser una tarea fastidiosa para ella.

No importaba cuántas veces robara cecina, invadiera hogares o se comportara como un gato callejero voluntarioso, y a pesar de sus expresiones ilegibles… inevitablemente tenías que adivinar lo que pasaba por su mente.

Y como resultado, simplemente tenía que darle las gracias.

– Creeaak.

«Oh, senior. Estás consciente. No estaba seguro si usar la estufa de la cabaña, así que encendí un fuego afuera por ahora…»

Justo entonces, la puerta de la cabaña se abrió y entró una figura inesperada.

Zix Effelstein se echó hacia atrás su larga melena despeinada y entró saludando animadamente, pero se quedó inmóvil.

Lucy, que estaba encima de mi abdomen presionándome el plexo solar, giró la cabeza para mirar a Zix.

Se quedó inmóvil con su misma expresión inexpresiva, cogió su sombrero y desapareció en un instante. El rastro persistente del viento era la única prueba de que el genio indolente había estado allí momentos antes.

«…»

Zix se mesó el flequillo y se dejó caer en una silla de madera con expresión incrédula.

«Senior, ¿cuántos son ya…? Ah, pero claro. Un macho fuerte naturalmente tendría varias hembras. No es tan inusual, la verdad».

«…»

«¿Es esto… la apertura mental de la civilización? Quizás he considerado la civilización demasiado estrecha después de todo…»

Si se deja sin control, quién sabe qué tipo de malinterpretación Zix podría correr con, y Elka sería echando espuma por la boca.

Primero, tenía que aclarar el malentendido.

*

«La alumna Yeneka se encuentra en estado crítico por acumulación de clases perdidas desde el comienzo del curso. Fue enviada de vuelta a la academia, ya que faltar a más clases sería peligroso. Lortelle había estado aplazando asuntos en la casa de comercio y no podía demorarse más, así que tuvo que volver al edificio residencial.»

«Ya veo. Pero ¿cómo acabaste cuidándome en la casa de campo?».

«Lortelle vino a pedírmelo. Pero verá, no soy especialmente hábil en la delicada tarea de cuidar. Las mujeres suelen tener más destreza y delicadeza que los hombres, ¿no? Sugerí pedírselo a alguien como Elka, Anis o Claire, pero se negaron en redondo, alegando que pondría en peligro su vida… así que aquí estoy».

Zix sirvió un poco de sopa de una olla en un cuenco y me lo dio.

Aunque no era especialmente deliciosa, conseguí levantar el cuenco y la cuchara y le di un mordisco. Tenía un toque de «todo menos el fregadero de la cocina».

«Originalmente, senior, siempre has sido un lobo solitario en la comunidad académica. No hay mucha gente cercana a ti, y encontrar a alguien entre ellos dispuesto a ayudar hizo que recurrieran a mí».

«Gracias. Debió de ser una molestia para ti».

«No fue nada. Simplemente me quedé en una habitación y me entrené como lo hacía habitualmente en el campamento. Deberías cuidarte más, senior. Cuando vi la cara de Yeneka al principio, pensé que algo grave había…»

«Pensé que estabas aquí para una ceremonia».

Zix dejó escapar un profundo suspiro y atizó el fuego con un atizador.

«Bueno, no es que tengas una enfermedad crónica, así que no hay necesidad de tanto alboroto. Descansa unos días y estarás mejor. Puede que tu cuerpo se sienta débil durante un tiempo, así que aprovecha para saltarte algunas clases también.»

«Sí. Supongo que he sido algo negligente con mi salud. Me siento un poco mal por preocupar innecesariamente a la gente que me rodea».

«No hay por qué preocuparse, ya que parece que lo has hecho todo de buen humor. Concéntrate en recuperar tu salud».

Sinceramente, la sopa era bastante insípida, pero siguiendo el consejo de Zix sobre reponer nutrientes, seguí llevándome la cuchara a la boca.

Todavía hay cosas que necesito confirmar en medio de todo esto.

«Hablando de eso… Escuché que los estudiantes del Departamento de Alquimia estaban produciendo Mandrágoras en secreto sin el conocimiento del club y causaron un incidente».

«Ah, Elvira esa alborotadora… Al final, Taely y Clevius se encargaron de ello antes de que se descontrolara. No llegó a los altos mandos de la academia».

Parece que el Acto 2, escena 5 ‘Exploración del Club de Alquimia’ terminó bien.

«También oí rumores sobre un monstruo del que se deshizo la Orden Telos y consiguió colarse en los canales subterráneos de la academia».

«Éramos Taely y yo. A Aila se les cayó accidentalmente el colgante a las vías fluviales y, mientras intentábamos recuperarlo, nos encontramos con un monstruo y nos ocupamos de él». Pero ¿realmente había rumores al respecto?»

Parece que el episodio del Acto 2, escena 7 ‘El Demonio en el Canal Subterráneo’ también pasó sin problemas.

Podría deducir que estos incidentes se resolvieron con la propagación de los rumores y el cambio de las circunstancias externas… pero aun así fue tranquilizador oírlo de boca de la persona implicada.

Ahora parece que el único acontecimiento importante que queda es la batalla por la Escritura Sellada del Sabio.

Al darme cuenta de esto, recordé de repente que aún tenía que comprobar el hecho más importante.

«Por cierto, ¿cuánto tiempo he estado en estado comatoso?».

pregunté despreocupadamente, esperando que sólo hubieran sido uno o dos días, pero Zix respondió con tanta ligereza que resultó preocupante.

«Hoy es el décimo día. Todo el mundo se alegrará de verte despierto».

«¿Qué?»

«Bueno, usted no será capaz de verlos hoy. Se supone que Yeneka está en la academia a esta hora, y Lortelle… acaba de irse, citando una importante negociación que tiene que preparar para mañana».

La negociación para la compra de la Escritura Sellada del Sabio.

Eso iba a ocurrir mañana.

Contuve brevemente la respiración.

Aún no había comprendido del todo la situación.

Sin forma de saber cómo se había jugado el tablero en mi ausencia, estaba completamente a oscuras.

«Oye, Zix. ¿Podrías pasarle un mensaje a Lortelle de mi parte?»

«¿Sí? ¿Es urgente?»

«Sí… Puede sonar un poco extraño, pero…»

Si hubiera tiempo suficiente, consideraría varias opciones y trataría de encontrar el enfoque más estable, pero con la situación apremiando, tenía que emplear cualquier medio posible.

«Yo… he desarrollado la necesidad de algo. Sólo una cosa… Con ella, realmente creo… que podría conceder cualquier petición… realmente cualquier cosa…»

«¿De repente?»

* Equipo de negociación, reúnanse.

* Almuerzo.

* Confirmen el estado de la Escritura Sellada del Sabio.

* Confirmar el método de compra.

* Los postores escriben sus ofertas en pergamino para ser recogidas, y el que tenga la oferta más alta gana la compra.

* Llevar a cabo los procedimientos de transferencia de «Empatía».

* Disolver después de la finalización.

Tras revisar el informe sobre el orden de la negociación de compra del Escrito Sellado del Sabio, el papel en manos de la princesa Phoenia se convirtió en ceniza y desapareció.

Probablemente no querrían hacer pública aún la venta de la Escritura Sellada del Sabio.

La princesa Phoenia pidió a la academia que le permitiera asistir a las negociaciones como observadora.

Aunque no había necesidad de que la princesa estuviera presente en las negociaciones entre grupos no relacionados, la academia accedió a su petición porque era de la realeza, y era bastante fácil crear una justificación.

En las subastas de alto riesgo en las que están en juego grandes sumas de dinero, es habitual contar con la asistencia de testigos de renombre. La credibilidad que conlleva la presencia real pesa tanto como el propio linaje.

No había muchos contendientes en la negociación para la compra del Escrito Sellado del Sabio. Después de todo, no había muchos grupos capaces de pagar tal cantidad.

Una vez eliminados todos los demás contendientes, sólo quedaban la Compañía Elte y la familia Rothtaylor.

Aunque uno podría imaginar una feroz negociación entre ellos, parecía probable que terminara rápidamente.

El director Obel Forcius ideó un plan inteligente, optando por un planteamiento similar a una subasta en la que ganaría el mejor postor.

Sin embargo, no reveló el umbral de la puja.

La compañía Elte y la familia Rothtaylor. Cada licitador presentaría su oferta por escrito, y la oferta más alta ganaría la compra.

«Parece probable que Crebin gane la puja».

Esa era precisamente la razón por la que la princesa Phoenia estaba nerviosa.

Normalmente, la Compañía Elte abordaba este tipo de negociaciones con la intención de comprar «bienes» para obtener beneficios.

Sin embargo, la familia Rothtaylor parecía tener una intención mayor, deseando obtener la Escritura Sellada del Sabio. Si el objetivo no era el lucro, era probable que pujaran una suma mucho mayor.

Incluso si perdían la puja, probablemente estarían dispuestos a negociar una vez más con quien se convirtiera en el propietario de la Escritura.

Por supuesto, al no saber cuál era el precio correcto, no podían anotar cualquier cifra alta sin cuidado, por lo que la tensión entre ellos iba a ser intensa.

«Revelar tal método sólo un día antes. La compañía Elte y la familia Rothtaylor deben estar estresados ahora».

«Por supuesto, Claire. Si lo hubieran revelado antes, podrían haber acordado de antemano cuánto pujarían».

Para que la academia obtuviera beneficios, la empresa y la familia necesitaban estar absortos en la sensación de luchar contra un «enemigo desconocido».

La presión de no saber cuánto pujará el adversario. La incertidumbre de cuánto pujar para obtener con seguridad la Escritura.

«El director Obel es bastante inteligente. En lugar de alargar las negociaciones y dejar que se extiendan rumores sospechosos, ha optado por concluir rápidamente la puja. Le beneficia en muchos aspectos y reduce la posibilidad de pérdidas. Pero… sea cual sea el método, parece probable que Crebin acabe llevándose la Escritura».

La Compañía Elte probablemente no le dará un valor innecesario al Escrito Sellado del Sabio.

«Todavía estoy preocupado…»

¿Qué podría estar planeando hacer Crebin con la Escritura Sellada del Sabio?

Era realmente inquietante no tener ninguna información sobre Crebin. Si tan sólo pudiera discernir sus intenciones… la situación se vería mucho más clara.

Desafortunadamente, la pista que podría ayudar en eso, Ed, había estado en coma durante casi diez días, dejando que uno se sintiera envuelto por una densa niebla.

Si no podía preguntarle a Ed directamente, ¿tal vez podría preguntarle a alguien cercano a él? Se me había pasado por la cabeza.

Si alguien cercano a Ed hiciera ociosa mención de sus asuntos, podría arrojar luz sobre sus antecedentes.

Sin embargo, corría el rumor de que Ed, incluso cuando estaba activo en la academia, siempre se mostraba reticente, centrándose únicamente en las clases y la práctica, sin tener muchas relaciones. Siempre ocupado y aparentemente abrumado por llevar una vida diligente.

La princesa Phoenia dejó escapar un suspiro, sentándose en un banco en un rincón de la academia.

«Dicen que, si hay alguien cercano a Ed Rothtaylor digno de mención, sería la Maestra de Espíritus líder de segundo año, Yeneka Faelover».

Claire, que había permanecido en silencio a su lado, se aventuró a aconsejar.

«Podríamos convocarla, aunque no sabemos si nos proporcionará información significativa».

«No hace falta. Ya me la encontré una vez deambulando por la academia».

En Sylvania, no conocer a Yeneka Faelover era como ser un espía.

Aunque involucrada en el incidente de Glascan, y tras recibir ayuda de la princesa Phoenia durante un comité disciplinario, Yeneka había enviado una sentida carta de agradecimiento y visitado las estancias reales para dar las gracias en persona. El recuerdo de la muchacha de pelo rosáceo era vívido.

Era querida por todos y a su vez todos la querían; viéndola, uno podía sentir envidia. Era como si donde ella pisaba, florecieran flores. Las conversaciones con ella dejaban a todos sonriendo alegremente.

Todos vivían felices para siempre.

La protagonista de un cuento de hadas era como ella.

«Hace una semana, pregunté por Ed Rothtaylor durante una clase conjunta de estudio elemental».

Sin embargo, después del colapso de Ed.

que Yeneka encontró en la academia… sus ojos se habían vuelto fríos al mirar a Phoenia.

Las razones de su cambio de actitud no estaban claras.

Aunque seguía adornando la academia con su presencia animada y burbujeante, su comportamiento hacia la princesa Phoenia no era cálido. Intentaba ocultarlo, pero para Phoenia era evidente.

La razón, como era de esperar, era probablemente la misma que con Lortelle.

Incluso esa chica inocente, amada por la academia, no estaba del lado de la Princesa Phoenia.

Al darse cuenta de ello, la princesa Phoenia tragó hondo.

El cielo otoñal estaba alto y despejado.

«¿Algo?»

Eran tiempos ajetreados. Había momentos en los que deseaba comprobar el estado de Ed en su cabaña, pero una montaña de trabajo en la empresa pesaba sobre los hombros de Lortelle.

Dejando escapar un profundo suspiro mientras se ataba el pelo a un lado, Lortelle ofreció una taza de té a un visitante inesperado.

«Y pensar que Ed el Mayor diría algo tan peligroso».

«A eso me refiero, Lortelle. Cualquiera diría que conoce tu verdadera naturaleza».

Zix, sentado en un sofá de invitados sorbiendo té, también dejó escapar profundos suspiros a su vez.

Ya agobiada por la carga de trabajo, Lortelle se enderezó y permitió que su seductora sonrisa se extendiera por completo.

«Cualquier cosa y todo. Sugerir eso a un mercader… Parece un error poco característico, senior Ed».

En la tenuemente iluminada sala de recepción que se sumía en la oscuridad, Lortelle reprimió que las comisuras de sus labios se curvaran con picardía.

Fuera lo que fuera lo que imaginaba… a pesar de intentar mantener la compostura, sus risitas involuntarias, como de tonta, sobre todo después de preocuparse por la recuperación de Ed de su lecho de enfermo, le parecieron totalmente aterradoras a Zix, que estaba observando.

La inocencia de Elka era afortunada. El mundo civilizado era realmente incomprensible y temible.

Se acercaba el momento de negociar.

Lamentablemente, el que tenía todas las claves de la situación era un niño que yacía en un camarote, un hecho del que nadie era consciente por el momento.