Guía de supervivencia de la Academia del Extra - Capítulo 46

La paz de la vida cotidiana se ha convertido en un recuerdo lejano, como la primavera y el otoño pasados. Sólo cuando llega la estación fría uno se da cuenta de lo afortunados que fueron aquellos días anteriores, cálidos y despejados.

A decir verdad, dadas las jornadas agotadoras a las que me he enfrentado, esos tiempos difícilmente pueden calificarse de apacibles. Aun así, la situación ha mejorado mucho desde que empecé mi vida de supervivencia. Ahora tengo una choza donde tumbarme, un almacén lleno de carne, verduras y especias, y un buen montón de leña. Los días de pasar hambre y dormir a la intemperie parecen haber quedado atrás.

La onda que perturbó esta vida relativamente estable empezó con tres cartas de remitentes diferentes.

*

También he empezado a ponerme al día con el currículo académico.

A pesar de no poseer un talento mágico sobresaliente, he empezado a sacar notas por encima de la media. Sobre todo, he empezado a destacar en las asignaturas teóricas, hasta el punto de que incluso los auxiliares docentes han empezado a fijarse en mi nombre.

La simple memorización y la ordenación teórica pueden dominarse con el tiempo y el esfuerzo suficientes. Deduciendo el sueño y aprovechando cada retazo de tiempo, el conocimiento puede meterse a la fuerza en la cabeza, convirtiéndolo en una cuestión totalmente separada del talento mágico.

Mi entrenamiento físico también ha progresado considerablemente.

Ahora soy mucho más fuerte que antes, hasta el punto de que un hombre adulto medio no me superaría fácilmente, una gran mejora con respecto a la débil y delgada figura que era en primavera.

Sin embargo, mis habilidades de combate siguen progresando lentamente… Pero me las he arreglado para adquirir bastantes herramientas que me ayuden en esa área.

[Nueva Obra Maestra]

Daga Ceremonial: Una daga ceremonial explosiva que ha sido encantada con un patrón elemental de fuego para permitir el lanzamiento de magia explosiva.

La magia puede activarse dentro de un cierto rango y ha sido pregrabada para un despliegue rápido y una alta eficiencia de poder mágico.

Patrón elemental infundido: Magia elemental – Explosividad (elemental de fuego inferior, Muk)

Capacidad de almacenamiento de poder mágico: Media Distancia de detección: Corta Dificultad de Artesanía: ●●○○○ [Artesanía completa. Tu habilidad artesanal ha aumentado].

La hoja de la daga está adornada con un patrón que parece arder con la luz.

Una sensación de orgullo me invadió mientras grababa varios diseños en la daga que me había acompañado desde el comienzo de mi viaje de supervivencia.

[Muk, el elemental de fuego de bajo rango sentado en mi hombro, que es bastante selecto entre los elementales de Yeneka, habló con una precisión clínica.

[Maestro Ed, el patrón elemental se ha fusionado sin problemas. El equipo que ha pasado mucho tiempo con su dueño se beneficia de una mayor eficacia, y está claro que esta daga, que lleva tanto tiempo contigo, ¡te entiende de verdad!]

Muk parloteó con voz entrecortada, como si quisiera recalcar algo.

[Maestro Ed, ¡otro paso adelante! Es un verdadero placer y un motivo de celebración. Este indigno Muk está tan lleno de alegría que quiero cantar una canción para expresarlo: una canción de pastor transmitida por tradición oral desde la región de Phulanshan… ¡Ack!].

Agarré apresuradamente la punta del ala de Muk y dejé al elemental sobre el tronco de un árbol cercano. Mientras lo miraba, Muk se retorció incómodo.

[Maestro Ed, ¡te ruego que me perdones! ¡Castigad a esta indigna criatura como se merece! ¡Lo más vergonzoso es que no sé qué he hecho mal! Por favor, ilumíneme sobre mi error para que pueda reflexionar sinceramente y mostrarle un mejor comportamiento…]

«Oye, deja el discurso formal».

[… ¿Perdón?]

Muk, después de todo, fue un elemental elegido por Yeneka por su excepcional inteligencia entre los elementales de bajo rango.

Su sensibilidad mágica es tan hábil que, mientras me llamaba Maestro Ed, grabó rápidamente el patrón elemental y demostró ser flexible y ágil en su comportamiento, incluso ayudando durante las cacerías.

No hace falta decir el valor de Muk como calentador personal, e incluso se las arregla para desenvolverse con bastante habilidad en las interacciones sociales; está claro que todos los aspectos son de primera.

El único defecto crítico, sin embargo, es que es excesivamente formal.

«No seas tan formal. Me hace sentir incómodo, en serio».

[Pero ¡no puedo hacer eso!]

«¿Por qué no?»

Normalmente, la relación entre un elemental y un invocador no es jerárquica, sino simplemente contractual. Los elementales inferiores tratan a Yeneka con la máxima deferencia porque es una invocadora excepcionalmente poderosa.

Los elementales, tras evolucionar de espíritus etéreos a elementales inferiores, firman contratos con invocadores para recibir energía mágica y mejorar su propio estatus. Si se les da la oportunidad de contratar con un invocador capaz y sensible, es costumbre que el elemental se sienta agradecido y se humille. Por lo tanto, para considerarse iguales a un invocador como Yeneka, con una inmensa sensibilidad, deberían tener al menos un nivel elemental superior.

Yeneka siempre está rodeada de muchos elementales, no sólo porque los atrae de forma natural, sino por su sensibilidad mágica innatamente atractiva para los elementales.

Especialmente para los elementales inferiores, el mero hecho de que Yeneka haga un contrato con alguien como yo es motivo suficiente para la humildad… No es de extrañar que se inclinen profundamente como resultado.

Pero como invocador que acabo de empezar mi viaje, no hay necesidad de tanta formalidad. Poner demasiada falsa autoridad sólo podría introducir problemas potenciales en la comunicación.

«Vamos, dilo. Ed. Sólo dos sílabas.»

[¡Maestro Ed, esto es impropio!]

«Si insistes en tales formalidades, ¿no te parece anormal? No hay necesidad de ser tan deferente, ni hay nada tan impresionante en hacer un contrato conmigo que justifique tanto alboroto.»

[Bueno… umm…]

Como si le hubieran dado en el clavo, Muk vaciló y agitó las alas con torpeza.

«¿Hay alguna promesa que hayas recibido específicamente sobre esto?».

[Bueno, la hay…]

«Pongámoslo todo sobre la mesa. Vamos a vernos a menudo, ¿no?».

Muk se estremeció, y de repente empezó a gemir.

[Oh, Maestro Ed, ¿por qué ocultar nada? Al contratar con usted y reconocer sus habilidades, casi puedo garantizar el doble de poder mágico refinado de Lady Yeneka en comparación con otros elementales inferiores… ¡En realidad era sólo para acelerar mi propio ascenso de estatus…!]

«…»

Justo como sospechaba.

[¡Sí, es verdad! ¡Este desbordante respeto y lealtad hacia usted, Maestro Ed, ¡no viene de la pura admiración sino más bien del deseo de progreso de esta sucia y baja criatura! ¡Me avergüenzo!]

«Bueno, está bien que te hayas sincerado. ¿Algo más?»

[Además… después de indagar sobre tu reputación por la academia, el consenso común era que tienes una vena autoritaria, así que fue en parte para satisfacer tus preferencias…]

«Eso parece.»

Levanté la daga recién encantada, la giré de un lado a otro y la balanceé ligeramente un par de veces. La sensación no fue muy distinta a la de mis golpes habituales.

Un patrón elemental mal infundido puede afectar negativamente al equipo, haciéndolo demasiado pesado o ligero para manejarlo correctamente. Sin embargo, la infusión realizada por Muk se completó limpiamente, sin efectos adversos aparentes.

Casualmente, lancé la daga hacia el tronco de un árbol cercano, clavándola con firmeza.

– ¡Bang!

Una pequeña explosión estalló cuando inyecté una pequeña cantidad de magia en el patrón elemental conectado. Con una cantidad tan pequeña de magia desencadenando este grado de explosión, una activación a plena potencia podría funcionar como un explosivo modesto.

Cuando el humo ascendente se disipó, la daga, intacta por la explosión y aparentemente imbuida de resistencia a las llamas, apareció ilesa. Sin duda, un trabajo impecable.

«Es bueno que hayas sido sincero conmigo. No hay necesidad de arrastrarse así».

En cualquier relación, la verdadera pureza probablemente sólo dura hasta la escuela primaria. A medida que los humanos maduran, el interés y los motivos personales inevitablemente empañan sus interacciones.

Hace tiempo que dejé atrás la ingenua creencia de que las relaciones humanas deben mantener una pureza absoluta. Lo verdaderamente importante son las aptitudes y la actitud.

El patrón elemental estaba limpiamente grabado.

Has investigado mi reputación antes de contratar conmigo. Dependiendo de cómo lo veas, esto puede parecer oportunista… Pero desde otra perspectiva, sólo demuestra una preparación minuciosa y cortesía.

Te has tomado el tiempo y el esfuerzo de comprenderme, de ponerte a mi altura… En ese sentido, revela lo minucioso que puedes llegar a ser.

Un poco de materialismo puede ser incluso un punto fuerte si no se exagera.

«Bien, entonces. Habla libremente.»

[Pero, yo…]

«Lo entiendo, ¿vale? Eres libre de usar un lenguaje informal. Conoces la situación, ¿no? ¿No es obvio?»

[¡Maestro Ed.…!]

Muk, embargado por la emoción, estalló con los sentimientos reprimidos que había estado conteniendo.

[¡La verdad es que ha sido difícil! ¡Un estatus elemental de mayor rango no significa mucho! Aquellos que nacieron antes actuando tan altaneros y poderosos…]

Quise decir algo, pero me contuve. Recuerdo haber oído que decirles a los nuevos reclutas o soldados rasos que se relajen y hablen libremente en realidad les pone más presión.

Hay situaciones en las que la formalidad es naturalmente incómoda, e insistir en la informalidad puede, irónicamente, crear incomodidad. Es una cuestión compleja en la que sentirse incómodo puede resultar más cómodo.

Ya lo resolverá él mismo. A juzgar por su destreza en situaciones sociales, parece tener suficiente sentido común como para arreglárselas bien solo.

Saqué la daga del árbol y la volví a meter en su funda de cuero, sujetándola a mi muslo con una correa. De pie, podía alcanzar fácilmente la daga en cualquier momento. No estaba mal.

[Por cierto, ¿qué vas a hacer con esas cartas? Si no vas a revisarlas ahora, ¿te las guardo en la choza?].

Muk revoloteó hacia el lado opuesto de la hoguera, cogió las tres cartas y las revoloteó en su pico.

Una estaba en un sobre formal, de negocios, sin sello, simplemente doblada y entregada de manera informal. La había traído Anis, uno de los ayudantes de la academia.

Otro estaba bordado en oro con un elegante sello de cera, dando una impresión de orden. Lo había entregado un empleado de mediana edad de la Compañía Comercial Elte.

El último estaba impreso en un papel opulento con tinta deslumbrante, un objeto realmente lujoso. Lo había traído directamente Claire, la capitana de la guardia real de la princesa Pheonia.

«Tengo que revisarlas ahora».

El contenido de cada carta era diferente, pero, sin duda, la última era la más impactante.

*

La residencia de la familia real de Sylvania puede de hecho ser lujosamente extensa, pero en comparación con el Salón de Ophelius, es incomparable en tamaño.

Y, sin embargo, debido a que los costes de construcción eran casi equivalentes, uno sólo podía imaginar la opulencia en su interior sin poner un pie dentro.

Un hombre ataviado con una armadura ligeramente modificada y un penacho de crin de caballo entró en la habitación de la princesa.

«He regresado del bosque del norte. He entregado la carta personal como me ordenaste».

«Has trabajado duro, Claire».

Claire, la capitana de la guardia de la Tercera Princesa Pheonia Elias Clorel, había estado lidiando con emociones complicadas últimamente. Dedicado únicamente al bienestar de Pheonia, el reciente giro de los acontecimientos no había sido de su agrado.

Cuando su señora llegó por primera vez a Sylvania para centrarse en sus estudios, se había sentido bastante agradecido.

Para los forasteros, la vida que llevaba la princesa Pheonia en el palacio real podía parecer glamurosa, pero la verdad era menos envidiable.

Desde la declaración del príncipe Rindon, único heredero del emperador Clorel, de renunciar a su sucesión al trono, la tensión entre las princesas se había vuelto sofocante incluso para los meros observadores.

La princesa Sella de Escarcha y la princesa Persica de la Sabiduría llevan tiempo mirando a la princesa Phoenia con ojos llenos de sospecha. Por mucho que afirme su falta de ambición por el trono, la posición de la princesa Phoenia, respaldada por el apoyo del pueblo, la pone al alcance del trono en cualquier momento.

Esta situación podría requerir un poco de intriga, y hay muchas personas influyentes deseosas de alinearse con Phoenia. El orden de sucesión podría «ajustarse» de muchas maneras.

Por supuesto, es poco probable que Phoenia se involucre en tales tácticas, pero eso no la libera de sospechas.

Inscribirse en Sylvania fue un movimiento brillante para validar la sinceridad de la Princesa Phoenia.

Alejarse de la corte real en un momento tan crucial para dedicarse a la educación es señal de un verdadero desinterés por el trono, sobre todo porque implica pasar al menos cuatro años en la escuela.

¿Qué es Sylvania? Sobre todo, es una tierra de virtudes académicas.

Esperaba escapar del ambiente opresivo de la lejana corte real de Clorel y pasar unos años creando recuerdos y ampliando sus horizontes… pero las cosas no siempre salen como se planean.

«… Parecéis preocupada, Princesa. Perdona mi atrevimiento, pero ¿estás preocupada por algo?»

«… Bueno».

La princesa Phoenia suspiró profundamente, atusándose el pelo platino y hundiéndose en un lujoso sofá.

Lo admitió ante sí misma.

Su decisión de huir de la corte real de Clorel no fue sólo para dedicarse a la educación… también fue una huida.

Siempre enredada en intrigas, necesitada de afirmar su autoridad y demostrar su valía como gobernante o enfrentarse a ser desechada, huía de un destino que exigía una lucha constante.

Tras toda una vida así, unos años de respiro parecían razonables, esperando que las tediosas disputas sucesorias se resolvieran por sí solas en su ausencia.

Sin embargo, aquí, en la lejana Sylvania, surgen los mismos patrones. La gente no puede escapar a su naturaleza, ya sea intencionadamente o no.

«Parece… que estoy destinada a vivir una vida envuelta en conflictos.»

«Princesa.»

«No hay necesidad de consuelo, Claire.»

Las palabras compartidas por el Director Obel anoche persisten en sus oídos.

Las finanzas de la Academia Sylvania están en una situación desesperada. La financiación inmediata es esencial para cubrir varios plazos de pago este trimestre.

A pesar de llegar a la princesa Phoenia, no había nada que pudiera hacer de inmediato.

Aunque la influencia de Phoenia podría atraer algunos fondos, no hay garantía de que lleguen a tiempo para los plazos, y lo que es más importante, no hay justificación para tal acción.

La familia real proporciona un apoyo sustancial, pero en última instancia, la Academia Sylvania es una institución educativa privada fundada por el gran sabio Sylvania. Justificar la financiación real adicional requiere una razón válida.

Como mera tercera princesa, no puede manipular el tesoro real, especialmente ahora que está físicamente alejada de la corte real.

No tuvo más remedio que rechazar indirectamente la petición de Obel. La simpatía por sí sola no podía hacer frente a los dilemas financieros de una institución tan grande como Sylvania.

La cuestión debería haber terminado ahí.

«El plan de vender los Sellos del Sabio tendrá que realizarse, según parece».

«Sí. Por supuesto, habrá una importante resistencia por parte de los estudiantes y el profesorado… Así que, en lugar de una venta directa, probablemente será en forma de garantía o una hipoteca».

«Eso es bastante astuto. Dejar la posesión intacta mientras se adquiere inicialmente la propiedad, planeando recoger los artículos gradualmente. Clásico de la Compañía Comercial Elte».

Los conceptos de posesión y propiedad son claramente diferentes.

La noticia de que los Sellos del Sabio, el corazón de Sylvania, se vendieran por dinero provocaría una reacción masiva, así que, por ahora, reconocen la posesión – el acto de tener los objetos.

Con el tiempo, a medida que disminuya el interés, inventarán cualquier justificación para trasladar temporalmente los sellos expuestos en la Sala Triss a un almacén. Investigar los sellos sería un pretexto adecuado.

Es poco probable que esos sellos se vuelvan a exhibir.

«Princesa Phoenia, todavía pareces preocupada.»

«Gracias por tu preocupación, Claire. Estoy bien; por favor, ve a descansar».

Phoenia se masajeó las sienes, relajando los hombros.

Había vivido entre intrigas. Los documentos traídos por Obel y el desarrollo de la situación apestan a oscuros planes ocultos.

Su intuición apunta a Lortelle Keheln, la joven líder de facto de la Compañía Comercial Elte.

La chica de pelo castaño recogido y sonrisa zorruna, que deambula entre monedas de oro, nunca revela sus verdaderas intenciones.

La perspicacia de Phoenia sobre la naturaleza de la chica revela a una estafadora que engaña y explota con la misma naturalidad con la que respira.

Incluso cuando la ceremonia de invocación de Glascan envuelve el cielo y los edificios de la academia se desmoronan, su figura serena y suavemente sonriente permanece grabada en la mente de Phoenia: una calma más allá de lo humano.

El plan de comprar los Sellos del Sabio parece bailar en la palma de su mano.

Lo admite con franqueza.

Está asustada. Realmente asustada.

A los ojos de Phoenia, Lortelle es un demonio vestido de oro. Capaz, tal vez, de engañar incluso a los dioses.

Seguramente, ella ascenderá a la cima de la Compañía Comercial Elte. Es difícil imaginar a alguien como Lortelle actuando bajo las órdenes de otra persona.

¿Podría haber alguien capaz de controlar a una chica así… en este mundo?

«Tal vez, no hay necesidad de ser adversarios todavía…»

La princesa Phoenia se interrumpió, hundiéndose más en el sofá.

Después de todo, las negociaciones en torno a los Sellos del Sabio son un asunto estrictamente interno. A la princesa Phoenia no le corresponde intervenir.

Sin embargo, no pudo evitar sacar una pluma y empezar a escribir una carta.

Otra fuerza ha entrado en la contienda.

No podía quedarse de brazos cruzados ante las acciones de este «tercero».

¡Ed! ¡Ed!

Se sentía distante, como oír sonidos del exterior mientras se está sumergido bajo el agua. Pensé que alguien podría haberme llamado, pero no tenía tiempo para prestar atención en ese momento.

La razón por la que mi cabeza estaba tan desordenada eran las cartas que había recibido.

La primera y la segunda cartas eran manejables.

No contenían nada especialmente significativo, sólo información que debía tener en cuenta.

Sin embargo, cuando llegué a la tercera carta, tuve que leerla con toda atención.

No podía permitirme que me pillara desprevenido el giro de los acontecimientos en el panorama político.

Era evidente. La historia se había enredado bastante en comparación con el principio, pero bastaba con vigilar la situación y dirigirla en una dirección parecida.

Si Taely podía resolverlo todo por su cuenta, no habría necesidad de que interviniera.

En este segundo acto, dominar la segunda técnica del Santo de la Espada y mejorar mi resistencia mágica debería bastar.

Sin embargo, la complacencia estaba prohibida. El flujo de la historia ya se había desviado significativamente.

La prueba de esa desviación estaba en mis manos.

«Ed.»

Si tuviéramos que buscar la causa de esta anomalía, sería la caída prematura de Elte.

Originalmente, el Rey Dorado Elte estaba destinado a ser derrocado por Lortelle en la contienda por el Sello del Sabio.

Sin embargo, debido a algunas razones imprevistas, ese curso se alteró, provocando una caída más temprana durante el asedio a la Sala Ophelius.

¿Qué cambios podría traer esto?

La intención de Elte de comprar el Sello del Sabio se basaba en la posibilidad de venderlo a un precio más alto.

Es decir, había alguien que había pedido a Elte que adquiriera el Sello del Sabio.

El nombre de esa persona… lamentablemente, me es demasiado familiar.

La razón por la que la princesa me envió una carta personal fue instantáneamente clara. En cierto modo, soy un infiltrado. Ella debe haber pensado que podría obtener alguna información útil de mí con respecto a los movimientos de esa persona.

«¡Ed!»

Volví a la realidad.

Yeneka estaba frente a mí, casi llorosa, al parecer me había estado sacudiendo el hombro.

«Ah.»

«¡Despierta! ¿Qué te pasa?»

«Lo siento, Yeneka. Estaba sumido en mis pensamientos, perdido en mi propio mundo».

Yeneka, que había llegado en algún momento, suspiró aliviada y me puso una taza en el hombro. Luego, al darse cuenta de lo cerca que estaban nuestras caras, dio un paso atrás sobresaltada.

«¡No te esfuerces demasiado! Es bueno ser diligente, pero… ¡la salud es lo más importante!».

Con las manos en las caderas, Yeneka me regañó, a lo que yo asentí, inclinando de nuevo la cabeza.

Como ya había mencionado una vez, la persona que encargó a Elte Keheln la compra del Sello del Sabio es── Crebin Rothtaylor, el cabeza de familia de los Rothtaylor.

Para Crebin, que estudia la magia de la vida eterna, el Sello del Sabio, que se ocupa de la Magia Sagrada, tiene suficiente valor de investigación.

Sin embargo, si Elte ha caído del poder… el propio cliente debe intervenir.

«Ed, tu expresión no es realmente buena en este momento».

Yeneka dijo, pareciendo preocupada. Y con razón.

La carta personal de la princesa contenía la petición de que preguntara por el jefe de la familia Rothtaylor, con quien estuve asociado en una ocasión, insistiendo en que visitara los aposentos reales. También insinuaba sospechas sobre las acciones de Crebin.

Originalmente, la negociación por el Sello del Sabio iba a ser un tira y afloja entre la academia y la compañía comercial.

Ahora, se ha convertido en un conflicto a tres bandas en el que participan la academia, la empresa comercial y la familia Rothtaylor.

Crebin Rothtaylor es un personaje jefe que no aparece hasta el cuarto acto de «El fallido santo de la espada de Sylvania».

Desenmascarado y arruinado por la princesa Phoenia, que ejerce tanto el poder académico como el real, en la última parte de la historia, su nivel de dificultad no necesita explicación.

A estas alturas, someterlo parece prácticamente imposible.

Afortunadamente, su único objetivo es el Sello del Sabio. Si consigue el sello, probablemente retrocederá.

Pero lo que suceda después de obtener el sello es… desconocido. Es territorio desconocido.

No se trata sólo de tener una ventaja informativa. Se trata de si es siquiera posible despejar este escenario.

Desde el punto de vista de la historia oficial, el enfrentamiento entre la princesa Phoenia y Crebin Rothtaylor es un escenario que aún no debería abordarse.

Crebin Rothtaylor. Si realmente tiene la intención de involucrarse en esta negociación del sello, debe ser mantenido a raya por cualquier medio necesario.

No debería entrar aún en el escenario de la historia. Un personaje destinado a la segunda mitad debe permanecer reservado para esa parte de la narración.

«Lo siento, Yeneka. No pretendía preocuparte».

Logré esbozar una sonrisa y eché unos cuantos leños más al fuego.

Inclinando la cabeza en silencio, empecé a organizar mis pensamientos.

Yeneka, sentada frente a la hoguera con las rodillas abrazadas, cambió repentinamente su expresión a una obstinada y me miró fijamente en silencio.

«No me moveré hasta que me digas qué te preocupa, Ed».

Su insistencia era tan atípica que casi me eché a reír.