Guía de supervivencia de la Academia del Extra - Capítulo 40

Claire, estudiante de segundo curso del Departamento de Magia y amiga íntima de Yeneka, había salido desde por la mañana cerca de la parcialmente destruida Sala Ophelius. Quería conocer a alguien.

«Srta. Belle, hola».

Hacía un día que la ocupación de la Sala Ophelius había causado daños importantes. Aunque todavía se estaba investigando la causa exacta, entre los estudiantes corría el rumor de que las criadas estaban implicadas de alguna manera.

Claire pensó que el rumor podría no ser del todo infundado, aunque la verdad detallada sería concluida por la Inspección de la escuela.

«*jadear*»

La escena en la dañada Sala Ophelius seguía siendo bulliciosa.

Aunque sólo habían pasado dos días y aún no se habían realizado reparaciones sustanciales, el personal de la academia y las doncellas estaban ocupados evaluando el alcance de los daños.

Claire recuperó el aliento cuando se cruzó con Belle Mayar, que tomaba notas afanosamente cerca de la entrada que conducía al jardín de rosas.

Belle Mayar vestía un uniforme de doncella de color rojo oscuro con elaborados adornos, muy diferente del atuendo habitual. Un broche azul en forma de rosa prendido cerca del pecho y los volantes azules que caían por su falda eran inequívocamente un uniforme sólo permitido a una Doncella Principal.

«Amiga de la señorita Yeneka, ¿qué te trae a la Sala Ophelius?».

«Ah, hola, Srta. Belle. ¿Has sido ascendida?»

«Debido a las circunstancias, la Srta. Ellis ya no puede continuar como Doncella Principal, así que yo, como doncella mayor, he recibido el puesto temporalmente».

El consenso dentro de Ophelius Hall era que Belle probablemente se quitaría la etiqueta de «temporal» y se convertiría pronto en la Jefa de Doncellas oficial, pero Belle no parecía particularmente contenta con la situación.

«Bueno, parece que has sido ascendida…»

«No hay necesidad de sentirse incómoda. Nuestro principal deber es servir, así que, si necesitas algo, por favor dímelo».

«No, es sólo que… quería consultarlo con usted en privado… Supongo que parece muy ocupado».

«Um… eso puede ser cierto».

Belle echó un vistazo a la lista de comprobación y a la Sala Ophelius, y luego sacudió la cabeza.

«La mayor parte del trabajo se está acabando, y no parecen necesarias más directrices, así que estaba a punto de tomarme un descanso».

«¿Ah, ¿sí?»

«¿Cuál es el tema que querías tratar?».

«No se asuste. Esto es realmente alto secreto. No debes filtrarlo a nadie más, y no puedes mostrar ningún signo de sorpresa».

Claire endureció su expresión, se acercó sigilosamente a Belle y habló con seriedad.

Belle, curiosa por lo que podía ser un secreto tan impactante, escuchó atentamente.

«Parece que a Yeneka le gusta Ed… Ed Rothtaylor, claro».

Sorprendentemente, se trataba de un hecho que Belle ya conocía, pero se preguntó si debía fingir sorpresa por educación.

«No tengo ni idea de por qué alguien como Yeneka se enamoraría de ese granuja… Como amiga, tengo sentimientos encontrados».

El lugar había cambiado a un banco del jardín de rosas. Claire, que miró varias veces a su alrededor para ver si pasaba alguien, no tardó en desahogar las preocupaciones que había estado guardándose para sí misma.

«Lo pensé día y noche, pero… Últimamente, la reputación de Ed ha mejorado un poco, y Yeneka debe tener sus razones, así que decidí apoyarla. Pero sigo tan, tan ansiosa».

Mientras escuchaba los continuos lamentos de Claire, Belle pensó que Yeneka tenía suerte de tener una amiga así. Es raro encontrar a alguien que se preocupe tanto por las relaciones de una amiga.

Mientras Yeneka se sienta así al respecto… Como amiga, espero que las cosas salgan bien para ella y Ed».

«Es bueno oír eso. La Srta. Claire debe haber estado muy preocupada».

«Pero… ¡eso no es lo importante!»

Cuando Belle ladeó la cabeza en respuesta, Claire sacó a relucir el nombre de otra chica.

«¡Lortelle Keheln! Te suena el nombre, ¿verdad? Srta. Belle, ¡siendo una criada mayor en Ophelius Hall!».

«Sí, claro que lo conozco».

«Yeneka ha estado mencionando ese nombre muy a menudo últimamente. Es una estudiante de primer año, y por lo que he sabido, se han estado involucrando de varias maneras desde el ejercicio de combate conjunto. Pero hay algo que no me cuadra».

De nuevo, Claire miró a su alrededor y luego le susurró a Belle en voz baja.

«Así que indagué un poco y adivina qué, ambas faltaron juntas a la ceremonia de inauguración, y ayer se perdieron su primera clase en común. Dada la reacción de Yeneka, creo que está en un aprieto».

Efectivamente, para una chica joven, la existencia de una rival podía parecer un desastre… Pero el primer pensamiento de Belle fue que podía tratarse simplemente de un malentendido.

«Señorita Belle, Yeneka me ha hablado mucho de usted. Me ha dicho que confía mucho en usted y que siempre da consejos útiles… Que es perspicaz».

«Me halaga.»

«Además, señorita Belle, usted conoce tanto a Yeneka como a esa chica Lortelle… Así que quería pedirle su opinión».

«Lady Lortelle es famosa, así que la Srta. Claire también debe estar bien informada, ¿no?».

Los rumores sobre la Hija Dorada, Lortelle, se extendían por todos los cursos escolares.

«Lo soy, pero basándome en lo que he visto… No parece que Yeneka tenga ninguna posibilidad…»

«Yo también creo que la señorita Yeneka es encantadora».

«Por supuesto, yo también lo creo. Pero ya sabes cómo es Lortelle…»

Claire se interrumpió, pero Belle asintió en señal de comprensión.

En efecto, Lortelle Keheln era una chica astuta. Siempre correcta y desenvuelta, pero cuando se presentaba la oportunidad, no dudaba en revelar un lado oscuro oculto. Claire lo sabía bien.

Como no había vivido la vida de comerciante en vano, Lortelle seguramente había perfeccionado sus habilidades para manipular las relaciones y ganarse a la gente.

«No tengo especial experiencia en romances… Pero al final, las relaciones son cuestión de empujar y tirar…».

Ante el suspiro de Claire, Belle sólo pudo asentir con simpatía.

Yeneka Faelover, con su carácter alegre y vivaracho, sólo sabe atraer, pero no alejar.

¿Y Lortelle? Si no pudiera controlar el ritmo de sus relaciones, no sería una buena comerciante.

No importa el encanto natural de Yeneka, frente al experimentado tira y afloja de Lortelle, podría acabar siendo nada más que un pez atrapado, entregado demasiado voluntariamente.

Claire apretó los puños.

«¡No podemos dejar que eso ocurra! Por eso… ¡Yeneka tiene que aprender el arte del tira y afloja!».

«…»

«Por todos los medios, quiero inculcar esto a Yeneka. Hiere el orgullo ser superado en sofisticación por alguien un año más joven, y encima perder tu oportunidad. Es mejor ser plantada por Ed, aunque sea la escoria del mundo, porque al menos eso es una experiencia… ¡pero ¡qué te arrebaten tu destino sólo deja cicatrices!».

Belle quiso aplaudir a Claire por su apasionada preocupación, pero se abstuvo de reaccionar. Una naturaleza tan bondadosa como la suya, preocuparse tan profundamente por la vida de una amiga, hacía que a una se le saltaran las lágrimas.

«Sra. Belle, ¡¿qué opina?! He oído que siempre dice la verdad».

Ahora esos ojos ardientes se dirigían a Belle. Francamente, Belle se sintió bastante perdida.

«Um, no estoy muy segura…»

En cualquier caso, Belle conocía bastante bien a las tres partes: Ed, Yeneka y Lortelle. Comparada con la algo parcial Claire, Belle estaba en mejor posición para evaluar la situación objetivamente.

«No estoy segura de que haya necesidad de insistir en que la señorita Yeneka actúe de un modo que no le conviene…».

«¿Tú crees?»

«También es posible que tus preocupaciones sean prejuicios. Quizá la señorita Yeneka sea más fuerte de lo que crees, o quizá Lady Lortelle no sea tan hábil en las relaciones como crees.»

«Hmm… Me resulta difícil estar de acuerdo con eso…»

En cualquier caso, entrometerse innecesariamente en sus vidas amorosas no era aconsejable. Esa era la conclusión a la que había llegado Belle, así que no había intención de presionar más a una preocupada Claire.

«Quiero decir, ¡es que no entiendo a ese tal Ed! No sé si es una fortaleza imponente o un lobo espeluznante y astuto».

Al final, la hostilidad de Claire iba dirigida a Ed Rothtaylor.

«¡Es ridículo cómo se hace el desentendido, teniendo en cuenta cómo le adora abiertamente Yeneka!».

«Bueno, con respecto al amo Ed.… más que ser una fortaleza o un lobo… tal vez sólo está en una situación en la que es difícil interesarse por el romance…»

Ed Rothtaylor vivía en un campamento en el bosque del norte, manejando todas sus necesidades básicas por su cuenta.

Aunque de vez en cuando Belle compartía con él algo de comida, hierbas o medicinas… en esencia, sobrevivía solo.

Y estaba completamente inmerso en el plan de estudios de la academia, dividiendo literalmente sus días por horas.

Distraerse con las mujeres, incluso durante unos pocos días, significaría quedarse sin comida y morir de hambre. Además, se acercaba el otoño y pronto sería invierno, así que había mucho para lo que prepararse.

«No puede ser. Aunque estar rodeado de mujeres se deba a su suerte innata… en el fondo, debe de estar regodeándose de su popularidad. ¡Sólo de pensarlo se me ponen los pelos de punta!»

«…»

Belle no respondió, sino que se limitó a dejar estar a Claire, temblorosa y expresando sus profundas preocupaciones. Después de todo, a veces el mero hecho de desahogar las preocupaciones hace que se sientan resueltas.

Belle cerró los ojos y contempló la situación de Ed. Ocupado como parecía sólo en tratar de mantenerse con vida, ¿era siquiera posible que se sintiera feliz por su atención femenina? Parecía más apropiado ofrecerle un momento de silencio en señal de simpatía.

Al pensar en las mujeres que rodeaban al chico, a Belle se le vinieron a la cabeza varias imágenes.

Lortelle Keheln era como un gato astuto observando una pescadería.

Yeneka Faelover era como un inocente gatito temblando ante un tigre.

Lucy era… simplemente una gata.

A pesar de todo, Belle podía ver los problemas por los que Ed debía estar pasando entre aquellas chicas, y sólo le enviaba palabras interiores de ánimo, aunque no le llegaran.

De todos modos, parecía necesario visitar pronto el campamento de Ed.

Claire se había preocupado tanto que Belle sintió la necesidad de comprobar la situación… y también había un mensaje de la directora Ellis.

Aunque no eran exactamente buenas noticias.

*

El clima era agradable para variar. Decidí lavarme la cara en el arroyo junto al campamento y comprobar mis habilidades domésticas una vez más.

[Habilidades Domésticas Detalladas]

Grado: Maestro Intermedio

Especialidad: Carpintería

Artesanía Lv 13

Diseño Lv 8

Colección Habilidad Lv 11

Carpintería Lv 12

Caza Lv 8

Pesca Lv 6

Cocina Lv 6

Remendar Lv 5

[Habilidad de Artesanía Avanzada: Vacía]

[ Ranura de Habilidad de Artesanía Avanzada: Vacía ]

Con las ranuras de habilidades de artesanía avanzada abiertas, adquirir estas habilidades era una prioridad.

Ya había decidido qué habilidades aprender: Infusión de espíritus, que combina bien con la magia espiritual, e Ingeniería demoníaca, beneficiosa para fabricar objetos cotidianos y de combate.

La infusión de espíritus se adquiere de forma natural contratando a un espíritu y creando un producto que incluya fórmulas espirituales. Por su parte, la Ingeniería Demoníaca se desbloquea desmontando y montando al menos un producto avanzado de Ingeniería Demoníaca una vez.

En comparación con las habilidades de combate o mágicas, desbloquear habilidades de artesanía es sencillo y se puede conseguir rápidamente, un punto fuerte de las habilidades de producción.

No quiero gastar ranuras de espíritu innecesariamente, pero debo entrenarme en Infusión de Espíritu por adelantado.

Si lo deseas, podría ser bueno atrapar y hacer un contrato con un espíritu aún más bajo…

En este caso, parece mejor hacer un contrato con un elemento que no pueda manejar, como espíritus de tierra o agua.

Una vez que empiece a manejar espíritus correctamente, mi dominio de las habilidades relacionadas con los espíritus empezará a mejorar y, si mis estadísticas mágicas me apoyan bien, podría ser capaz de contratar con un espíritu superior antes de lo esperado.

Puede que necesite la ayuda de Yeneka en esta parte.

Mi condición física no es muy buena. Me siento un poco rígido aquí y allá, y no me he esforzado demasiado con actividades extenuantes. Supongo que me esforcé demasiado durante la ocupación de la Sala Ophelius y sufrí una pérdida de fuerza de trabajo.

Bueno, qué le voy a hacer… Fue un sacrificio necesario.

De todos modos, he conseguido evitar la salida de Lortelle, uno de los personajes más importantes del escenario, y dado que no ha habido ninguna respuesta notable por parte de Elte, parece que nuestra estrategia ha surtido algo de efecto.

El resto se las verá con el cuartel general de la Compañía de Comercio de Elte, y lo único que podíamos hacer era esperar una paloma mensajera que trajera buenas noticias de un resultado victorioso.

«¡Hola, Ed! El tiempo se ha vuelto un poco frío después de que parara de llover.»

«Oh, hola. Yeneka.»

Yeneka seguía visitando el campamento todos los días. El hecho de que trajera todo tipo de ingredientes era una ventaja.

«¿Lortelle está bien?»

«Sí. Descansando dentro de la cabaña.»

Le había contado a Yeneka todo lo sucedido.

Le expliqué la situación de Lortelle, que necesita pasar desapercibido por un tiempo, ella asintió significativamente y ha estado viniendo todos los días para ver cómo estaba.

Pero ahora es el comienzo del año escolar, y el plan de estudios del segundo semestre está en marcha.

Lortelle no asistirá a clase hasta que su seguridad esté garantizada, y he tenido que pedir prestado y hacer a medida el uniforme de Zix, ya que el mío era un desastre. Fue duro ir a clase antes de que terminara la sastrería.

Ni Lortelle ni yo podemos asistir a clase hasta que mejore la situación. Pero Yeneka, que no tiene esas circunstancias, se pasa todo el día en el campamento, leyendo libros de magia.

«Yeneka, ¿no vas a clase?».

«¿Eh? Me duele mucho la cabeza y no tengo mucha energía, así que pensé en descansar mientras tomaba el viento en el bosque del norte. Cuando se lo conté al profesor, me aconsejó que me cuidara mucho».

«¿De verdad? ¿No será porque te has hecho daño ayudándome?».

«No, no, en absoluto. Tú a lo tuyo, Ed. Yo disfrutaré de un baño en el bosque y luego volveré cuando sea la hora».

A pesar de lo que dijo Yeneka, parecía completamente bien, sin mostrar signos de dolor.

Sentada junto a la hoguera todo el día leyendo un libro, mirando de vez en cuando a la cabaña con los ojos entrecerrados… su comportamiento era casi de vigilancia.

Al parecer, Yeneka no confía plenamente en Lortelle. Lo cual tiene sentido, teniendo en cuenta los antecedentes de Lortelle.

«Es bueno oír eso, Ed mayor. Por desgracia, no puedes contarme todos los detalles, pero me alegra ver que estás saldando tus deudas».

Zix se acercó mientras cortaba leña al anochecer, con la intención de preguntarme sobre los acontecimientos de la noche. Le informé brevemente.

«Parece que el asunto de que destrozáramos la Sala Ophelius se ha desvanecido. Al fin y al cabo, como el propio edificio estaba medio destruido, nuestros daños no fueron realmente apreciables.»

«¿Alguna acción disciplinaria contra los estudiantes?»

«Parece que ese estudiante de último año llamado Willain asumió la mayor parte de la responsabilidad, pero hay bastantes otros estudiantes que recibieron castigos menores. La criada principal todavía está siendo interrogada y no quiere abrir la boca».

Por la falta de mención de Lortelle, parecía que la criada principal, Ellis, seguía manteniendo la boca cerrada. Ella no puede testificar antes de tiempo si tiene la intención de ponerse del lado del ganador entre Elte y Lortelle.

Necesito contactar con ella tan pronto como sea seguro.

«Así es. De todos modos, te debo una esta vez».

«No hay problema. Por favor, avísame si hay algo más. Ya me voy».

Me despedí de Zix mientras salía del bosque, tirando el hacha al azar y suspirando profundamente.

Es mejor que Lortelle se quede escondida en la cabaña por ahora.

Lo único que tenemos que hacer es compartir algunas de las provisiones y matar el tiempo hasta que lleguen las noticias de la victoria y podamos volver a nuestras vidas habituales.

Hasta entonces, espero que no haya contratiempos.

Me senté en el bosque otoñal, descansando y deseando paz.

Las heridas se habían curado en su mayor parte y no eran demasiado molestas.

*

El silencioso aislamiento del interior de la cabaña era tranquilizador.

Lortelle se sentó con la espalda apoyada en la escarpada pared, esperando en silencio a que pasara el tiempo.

La crisis de la ocupación de la Sala Ophelius había terminado, pero Lortelle aún tenía mucho que hacer.

La primera tarea era recuperar la influencia de la antigua doncella principal, Ellis.

Según los rumores, la doncella Ellis guarda silencio ante los investigadores. Ella no revelará nada hasta que esté claro quién es el ganador entre Elte y Lortelle.

La segunda tarea es establecer un marco básico para las negociaciones de adquisición del Sello del Sabio.

Aunque la caída de Elte ocurrió antes de lo esperado, la oportunidad de adquirir El Sello del Sabio está aquí, y no puedo dejarla escapar. Si se establece el plan, el estatus de Lortelle dentro de la Compañía Comercial Elte será intocable, incluso para el jefe de la asociación.

A pesar de estar ocupada, Lortelle sólo pudo actuar tras recibir una respuesta de la Compañía de Comercio Elte. Escondido en el bosque del norte por ahora, sólo podría volver a la vida Sylvania academia una vez que la seguridad es segura.

Durante aproximadamente los tres días siguientes, Lortelle tuvo que recluirse en la cabaña -frustrante, pero algo reconfortante, gracias a las minuciosas comprobaciones de Ed para asegurarse de que no pasaba nada.

Pasar de una vida de lujo al desierto de una cabaña, aunque fuera repentino, no le sentó tan mal, posiblemente por el chico con el que estaba.

Estar al lado de Ed Rothtaylor aceleró los latidos de su corazón.

La amabilidad incondicional y la confianza que él le ofrecía la hacían sentir tan segura como hundirse en una cama mullida.

Esas sensaciones, que otros dan por sentadas, son más preciosas que el oro para alguien que ha vivido su vida en las frías calles.

Por supuesto, no es algo que esté dispuesta a compartir, y menos con Yeneka Faelover.

Una chica que ha vivido la vida de una protagonista de cuento de hadas, para la que la amabilidad incondicional y la confianza son algo tan común y obvio, ya sea en la familia o con los amigos, debe tener más que suficiente. Es un lujo tener relaciones tan cálidas y comunes como piedras en la calle.

Si son tan abundantes, entonces debería poder prescindir de una.

Pero incluso con pensamientos tan rencorosos, sabe que no serán comprendidos.

Entonces sólo quedan las batallas sucias en el barro. Lamentablemente, es un área en la que Lortelle sobresale.

Además, tres días de convivencia… qué ventaja tan vertiginosamente perfecta.

«Hmm…»

Sin embargo, ¿cómo progresa exactamente una relación entre un hombre y una mujer?

Lortelle tiene innumerables experiencias manipulando los intereses de la gente, pero no hay garantía de que las técnicas del despiadado mundo del comercio funcionen en una tierna relación entre un hombre y una mujer.

Inesperadamente débil en este terreno… Lortelle se objetiva con un suspiro, pero no se desanima, ya que no es propio de ella.

«A mi manera».

Murmurando esto, contempla su propio enfoque.

La forma más fácil de ganarse el favor de alguien suele ser el dinero.

Si la destartalada cabaña estuviera enterrada en monedas de oro, ¿Ed la miraría con ojos brillantes?

«El dinero escasea…»

Su patrimonio personal ya está al límite con diversas empresas. Aunque la venta de bienes inmuebles como villas o terrenos en la región de Minae podría crear potencialmente una muestra similar de riqueza.

Sin embargo, ante la idea de que surja un Ed Rothtaylor codicioso, niega con la cabeza.

Después de todo, una relación construida con dinero no puede ser verdaderamente emocional. Imaginar la sonrisa codiciosa y el afecto de Ed sólo por las riquezas le produce una punzada en el corazón.

Pero tampoco le parece bien no hacer nada.

Sólo observar la vida cotidiana de Ed revela una existencia infernal. Pasa cada minuto y cada segundo machacándose para sobrevivir.

Antes de desear egoístamente recibir bondad y amor… Hay un deseo genuino de ayudarle sin razón ni piedad.

Pero el miedo a parecer compasiva impide actuar, y la aversión a crear un vínculo basado meramente en el dinero hace dudar a Lortelle, con los pies enredados.

«Tal vez… ¿No estaría mal ayudar con los gastos de matrícula?».

¿Ofrecer el dinero justo para que no parezca mera lástima marcaría la diferencia?

Teniendo en cuenta que la chica nunca ha experimentado la bondad incondicional, imaginar cómo ofrecerle dinero sin que parezca caridad es todo un reto. Las frases cliché que me vienen a la mente…

No me malinterpretes. No es que lo ofrezca sólo por tu bien.

Abrumada por una cursi vergüenza, Lortelle golpea con rabia contra la pared de la cabina. Esas frases le parecen totalmente anticuadas, un marcado contraste con una vida vivida tras una astuta máscara, ocultando siniestras intenciones.

Respira hondo y recupera la compostura, resurgiendo su gélido porte de comerciante.

«…»

Si no está segura de cómo ajustar los límites de una relación entre un hombre y una mujer, está dispuesta a correr el riesgo y lanzarse.

Actualmente, Ed no ve a Lortelle como una mujer en absoluto. El progreso en la relación vendría eventualmente de un cambio en la percepción, y ahí es donde ella necesita empezar.

Lortelle considera un «plan» dentro de su corazón y asiente como si estuviera decidida.

Sería poco realista por su parte darse cuenta de lo precipitado que podría ser ese «plan» en este momento.

Lortelle es hábil manipulando las emociones de la gente, pero es totalmente torpe cuando se trata de relaciones genuinas, tal vez incluso más que Yeneka.

«Bueno, entonces… específicamente…»

Un plan de ejecución concreto llevará algún tiempo idearlo. Pero con tres días para permanecer escondida en la cabaña, tiene todo el tiempo del mundo para pensar.

Confiada en que Yeneka será fácilmente superada, Lortelle esboza una sonrisa socarrona.

«… ¿Quieres moverte un poco? Ese es mi sitio».

Pero lo que ella no esperaba era la aparición de una chica nueva.

«… ¿Eh?»

«Bostezo…»

La chica con el gran sombrero de bruja, el uniforme demasiado grande y las trenzas blancas gemelas que le llegaban más allá de la cintura le resultaba familiar. Una del trío de la clase A, vista a menudo en las clases del profesor Glast.

No estaba claro cuándo se colaba en la cabaña, si a través del techo o de alguna magia espacial, pero siempre sorprendía a los que la rodeaban.

«… ¿Lucy…? ¿Qué haces aquí…?»

«Allí recibes la mejor luz del sol».

Haciendo a un lado a Lortelle, la muchacha arrojó unas cuantas pieles de marta y se desperezó, abrazándose a sí misma para dormir con una respiración suave y constante.

«…»

Confundida, Lortelle se pasó la mano por la cara.

«¿Qué hace ella aquí…?».