Guía de supervivencia de la Academia del Extra - Capítulo 38

Siempre hay una razón correspondiente para la buena voluntad o la confianza.

La razón por la que Slog, uno de los seis principales mercaderes de la Compañía Comercial Elte, unió fuerzas con Lortelle es que está en posición de aspirar a ser el próximo jefe de la compañía.

La razón por la que Seaton, el jefe de la Compañía Comercial Melveric, se unió al plan de Lortelle con una sonrisa es que cree que la discordia interna de la Compañía Comercial Elte traerá nuevos aires a la estructura de poder de la ciudad comercial de Olduck.

La razón por la que Sharo, la recepcionista de la Compañía Comercial Elte, se aferra a Lortelle es que espera que Lortelle pueda soltar sin querer información valiosa.

La razón por la que Kadan, un trabajador de la empresa se pone especialmente efusivo delante de Lortelle es que ésta suele repartir propinas.

La razón por la que Tini, el pájaro mascota criado por la academia, se pega a Lortelle, es porque el pienso que ésta le proporciona es de la mejor calidad.

Al igual que las etiquetas, las razones acompañan a cada acto de bondad. Al menos en el mundo de Lortelle, es así.

Normalmente, si puedes discernir bien esas razones, puedes comprender plenamente la intención o la psicología de la otra persona.

No hay familias unidas por la sangre, ni amantes comprometidos por el amor, ni camaradas que hayan pasado mucho tiempo juntos. Es imposible que alguien se muestre amable con Lortelle sin una razón; paradójicamente, eso le permite mantener una actitud cínica hacia todas las relaciones humanas.

«No hay tiempo para explicaciones detalladas. De todos modos, Ellis te traicionó, ¿verdad?».

A pesar de saberlo, confiaba en Ellis. Qué error tan tonto e idiota cometió.

La actitud de su vida, que nunca había confiado plenamente en nadie, ahora parecía carecer de sentido.

La persona que me viene a la mente es Yeneka Faelover.

Criada abundantemente con afecto y amor, es una princesa salida de un libro de cuentos de hadas que se enfrenta al mundo sólo con bondad y amor. Al ver la apasionada mirada que dirige a Ed Rothtaylor… hay que reconocer que se trata, en efecto, del amor puro de una hermosa muchacha no empañada por la dureza del mundo.

Habiendo visto tal cosa, no debe haber olvidado su propio rostro sombrío y ajado.

Envuelto en el romántico escenario de la Academia Sylvania, no debería haberse engañado a sí mismo creyendo que podría llegar a ser un ser tan romántico y encantador.

«Vi a Shenny intentando contactar con Elte. Shenny era una doncella leal a Ellis, ¿no?»

Ed Rothtaylor habla mientras se adelanta por el pasillo del primer piso.

«Sin embargo, tanto Ellis como Elte no informarán de su paradero a la academia. El propio Elte el Dorado no querría que se revelara que este incidente está relacionado con la Compañía Comercial Elte».

Había cinco personas que Lortelle había sobornado para este asedio a Ophelius Hall.

El ama de llaves Ellis, las criadas gemelas Shenny y Kelly, el representante de los estudiantes inferiores Willain, y Ed, el noble caído.

Ellis, Shenny y Kelly se habían pasado al bando de Elte.

Willain también se habría unido a Elte, no a Lortelle.

Y Ed debería haberse inclinado por Elte.

De repente, sus pasos se detuvieron. Ed, que había estado esprintando hacia delante, se dio la vuelta con una mirada desconcertada y no tardó en arrugar las cejas.

No tenemos tiempo para esto, ¿qué estás haciendo?

Finalmente, Lortelle recupera la compostura y con una sonrisa de zorro dice unas palabras que ni él mismo entiende por qué pronuncia.

«Lo siento, senior Ed. Como puedes ver, debido a la inestable situación, no puedo garantizarte si puedo darte las 20 monedas de oro prometidas ahora mismo.»

Como si la traición de Ellis importa, desde que fue golpeado en la espalda, hay una sensación pegajosa en su pecho.

Lortelle debe admitir que está en un estado de enervación.

De lo contrario, no sería capaz de hacer un movimiento tan estúpido.

Por alguna razón desconocida, Ed Rothtaylor no se unió a Elte, sino que permaneció al lado de Lortelle.

Entonces, el mejor curso de acción sería leer y ver a través de sus intenciones de utilizarlo para su beneficio.

Pero, de forma estúpida, suelta tal confesión.

¿Qué demonios es esta acción idiota? Es como admitir ante tus aliados que no hay razón para que estén de tu lado.

«¿Quién pregunta? Estoy muy ocupado y tú te quedas ahí de brazos cruzados».

Sin embargo, Ed desestima las palabras de Lortelle sin el menor atisbo de duda.

«Tú, si te pilla Elte ahora mismo, será el fin de tu vida. ¿No deberías estar pensando en el futuro o lo que sea y simplemente huir?».

Ed, de pie al otro lado del pasillo y regañando, parece estar cubierto de sangre.

Debe de haber estado en ese estado debido a la celebración de la primera planta de Ophelius Hall como Lortelle había pedido.

Aun así, ni siquiera se queja de sus penurias. Él podría haber refunfuñado una palabra o dos sobre el esfuerzo que ha pasado.

«¿O tienes otro plan señalado?»

«…»

«Si tienes uno, hagamos lo que dices».

Ed habla como si fuera a sumarse fácilmente a la decisión de Lortelle, sin ningún signo de duda.

Realmente, este hombre da la impresión de que sin duda ofrecerá una mano de acuerdo con las opiniones de Lortelle.

Como se ha dicho en repetidas ocasiones, siempre hay una razón adecuada que acompaña a la buena voluntad y la confianza.

Sin embargo, no existe tal razón para la buena voluntad y la confianza de este hombre.

No importa cuán lógica y racionalmente se considere, este hombre debería haber caído ante la persuasión de Elte. Si se preguntara a cien personas, las cien lo habrían hecho.

Si la razón no es visible, no se debe confiar. Aún no ha comprendido del todo a la otra parte, y compartir imprudentemente los pensamientos internos de uno podría conducirle a un destino desconocido.

¿No fue justo antes que terminó en este estado por confiar en Ellis? No puede repetir el mismo error.

Pero su boca empieza a moverse por sí sola. Su voz interior le grita que se detenga, pero incapaz de contener la mano que aferra la gota que colma el vaso debido a sus maltrechas emociones, empieza a soltarlo todo sobre los asuntos internos de la Compañía de Comercio Elte y la historia completa de las luchas de poder dentro de la empresa.

«… Hubo un plan de manipulación de precios en la sede de la empresa. Presumiblemente, fue planeado por mi padre».

«Explícate.»

«Desde la gran campaña de erradicación contra las tribus de monstruos en las montañas orientales el verano pasado, el precio de las armaduras y las armas cayó en picado. Compramos todo el excedente y lo monopolizamos, luego repetimos el comercio interno para…»

«Comercio interno, ¿eh? Resúmelo».

Ed corta bruscamente la explicación.

Cuando el puesto queda vacío para agilizar la tramitación del trabajo, el mayor de los seis comerciantes bajo el mando hereda el derecho a firmar las decisiones. Slog, uno de los seis mercaderes mayores de Elte, se había unido al plan de Lortelle después de que le prometieran el puesto de próximo líder: un viejo zorro en el juego.

Si Slog estampa despreocupadamente el sello de aprobación en el contrato de venta de la casa de empeños como si fuera un día más… la responsabilidad recaería trágicamente sobre Elte. Incluso si un Elte indignado busca castigar a Slog, con las bases para su caída ya establecidas, sería su derrota.

De hecho, todos estos planes deberían haberse desarrollado durante el evento »La revuelta de las focas de Salvia». A pesar de los gritos de Elte invocando el nombre de Lortelle con furia, el evento concluye con la última visión de Lortelle, escondido en un rincón de un carruaje tambaleante, sonriendo débilmente bajo su túnica.

Lo que sigue es la conclusión del segundo acto, en la que el profesor Glast, que había robado el sobre de su laboratorio secreto, será perseguido y aniquilado. A decir verdad, éste es el acto principal y su escala es mucho mayor.

«Si vas a mi habitación, hay un transmisor. Es una línea directa a mis fuerzas internas dentro de la sede de la empresa. »

«Sólo envía el transmisor y escóndete hasta que el plan de ventas de la sede se lleve a cabo, entonces será tu victoria.»

«Sin embargo, padre debe estar esperando esto hasta cierto punto. Capturándome esta noche, pretende forzar confesiones del plan y del traidor interno.»

Uno no puede permitirse abandonar su puesto descuidadamente. Conociendo los riesgos, Elte se apresuró a Sylvania de todos modos porque no podía discernir entre leal y traidor dentro de sus confidentes.

Debió partir con el contingente mínimo para evitar ser notado, pero, aun así, las noticias llegarían rápidamente a oídos de la compañía.

Las apuestas estaban echadas por ambas partes. Esta persecución determinará el destino final de padre e hija.

«Sal por la puerta trasera y da la vuelta para entrar en tu habitación por la ventana».

«Eso es lo que pretendía decir».

«Bien, estamos en la misma página.»

Efectivamente, estamos en la misma página. El intercambio de ideas es fluido, como lubricado.

Rápido de entender, proactivo en la coordinación, fuerte en las crisis y sin distracciones emocionales.

Al ver cómo Ed se precipitaba por el pasillo después de agarrarle la muñeca, Lortelle tragó saliva.

La puerta trasera de la Residencia Ophelius está a la vista. No es tan grandiosa como la delantera, pero los intrincados patrones e imágenes, no obstante, hablan de la dignidad del edificio.

«Escucha, Lortelle, nada bueno viene de ser visto en este momento. Necesitas esconderte bien sin ser vista».

«Tengo una villa comprada por separado en la región de Minae. Si tan sólo pudiera llegar allí en carruaje…»

«Si yo fuera Elte, tendría gente esperando en ambos puentes que salen de la Isla Acken. Definitivamente te seguirían».

La predicción de Ed dio en el clavo.

El cochero que conducía el carruaje de Lortelle era de confianza, pero el carruaje en sí era algo llamativo.

Si cruzaban el puente tan abiertamente, seguro que les seguirían.

«Dile al cochero que espera en la vivienda que envíe un carruaje vacío fuera de la isla. Luego dile que abandone el carruaje en un lugar apropiado y huya. Pensarán erróneamente que escapaste de la isla Acken».

«¿Y yo…?»

«Tengo una cabaña sin terminar en el bosque del norte. Aguanta allí sólo tres días».

Está demasiado cerca para ser considerado. El bosque justo al lado de Sylvania no sería tan fácil de sospechar como escondite.

«Enviaré el transmisor desde tu habitación. Un simple mensaje como ‘véndelo ahora mismo’ será suficiente, y la oficina principal se encargará del resto.»

«… Sí, así es.»

Observando los movimientos de Ed y su eficiencia en el manejo de las tareas, es casi como si fuera un socio de negocios de toda la vida sin desperdicio en la acción.

Aun sabiendo que una relación romántica así no es factible, el maltrecho corazón de Lortelle vuelve a susurrarle al oído.

Quizá, esta vez sí podría funcionar.

Como se suele decir, la obsesión no es una emoción que surja apuntando a una flor en un acantilado lejano.

Florece desde un déficit precario, aparentemente alcanzable pero apenas fuera de alcance…

«…»

Ed, a punto de abrir la puerta trasera, se asoma por la rendija y la cierra en silencio.

«Escucha, Lortelle. Alguien vigila la entrada trasera».

En voz baja, Ed explica rápidamente la situación.

«No puedes permitirte que te sorprendan en tus movimientos. Saldré a ocuparme de ello y me dirigiré hacia tu habitación. Mientras tanto, si notáis una abertura, huid hacia la sala de estar. ¿Entendido?»

Lortelle asiente con dificultad, pero Ed, aparentemente insatisfecho, entrecierra los ojos y presiona a Lortelle para que lo afirme.

«¿Estás prestando atención correctamente? Inusitadamente, pareces fuera de ti».

«Sí, sí… te he entendido bien».

Ed agarra a Lortelle por los hombros y tira de él, empujándolo contra la pared junto a ellos. Lortelle se sobresalta por la sorpresa, pero se da cuenta de que le han empujado hacia un lugar oculto a la vista del exterior.

«Sólo tienes que llegar al bosque del norte y te librarás de la persecución. El resto depende de ti».

Con estas palabras, Ed se gira para abrir la puerta trasera.

«Sr. Ed.»

En un acto reflejo, Lortelle le llamó, dándose cuenta de su propio pánico.

«¿Por qué… por qué hace tanto por ayudarme?».

Todo acto de bondad va acompañado de una razón. Discernirla suele revelar la psicología o los principios de acción de la persona.

Sin embargo, persiste en cometer el error de un novato de indagar sin rodeos en los motivos, algo que ningún comerciante principiante se atrevería a hacer.

Lógicamente, no tiene sentido. A todas luces, Ed Rothtaylor debería haberse alineado con Elte.

Ya sean beneficios económicos, posibilidades de éxito o influencia, según todos los indicios actuales, Lortelle está en desventaja.

Incluso si se considera una dicotomía moral, Lortelle nunca podría ser visto como el «bueno»; en el mejor de los casos, es malicioso.

Sin embargo, a pesar de ello, Ed está del lado de Lortelle.

Ante la pregunta de Lortelle, Ed frunce el ceño como si deliberara una respuesta y luego…

«¿Porque sí? ¿Sentía que tenía que hacerlo?»

Con un tono tan indiferente, Ed empuja la puerta trasera y sale.

El sonido de la lluvia y la puerta se abre, y la Residencia Ophelius se llena con el ruido de la batalla probablemente derivada de la lucha entre la criada principal, Ellis, y el partido de Taely arriba.

La conmoción sugiere que la Residencia está en sus últimos estertores de batalla, mientras que Lortelle intuye que el grupo de Taely ganará. Ni siquiera la doncella principal de la Residencia pudo resistir las técnicas de espada de Taely.

Inmovilizada contra la pared, Lortelle permanece inmóvil durante un largo rato.

Los verdaderos motivos de Ed Rothtaylor siguen siendo enigmáticos. A pesar de la certeza de los motivos subyacentes de confianza y favor, sus razones eran invisibles.

A falta de motivación financiera, disposición ideológica o acciones erráticas impulsadas por la emoción, ¿cuál podría ser entonces la otra razón?

Un pensamiento repentino sobre el interrogatorio de Elte provoca un escalofrío en Lortelle. Pero, pensándolo mejor, tal inclinación romántica queda descartada. De hecho, Ed Rothtaylor no es de los que se dejan llevar por las emociones.

Después de todo, ¿no está Yeneka Faelover siempre unida a él?

Sin embargo, la disonancia que siente Lortelle proviene de la posibilidad de que su relación no sea romántica. La apasionada mirada de Yeneka hacia Ed debería ser fácil de discernir a simple vista. Sin embargo… ese afecto parece ser unidireccional.

Sentada en una esquina del pasillo, Lortelle reflexiona en lo que parece un estado permanente.

Por si sirve de algo, «Sólo quería ayudarte» es una frase que hace que a uno se le acelere el corazón con la respiración entrecortada.

Surge una sensación extraña, no por la sensación de que el edificio tiemble, que no lo hace, a pesar de la ferocidad de los ruidos de batalla que reverberan por todas partes.

¿No debería haber vibraciones, escombros volando con este nivel de ruido?

Sin embargo, la apacible vista de la lluvia al otro lado de la ventana ilumina a Lortelle sobre la verdadera fuente de su disonancia.

Los sonidos no eran de batalla, eran los latidos del propio corazón de Lortelle.

A medida que amaina la lluvia en la Residencia Ophelius, aumenta la expectación de que pueda cesar pronto.

En el piso superior, se espera el enfrentamiento final de Taely con la Doncella Ellis.

En el primer piso, Zix y Yeneka deben demostrar su destreza contra Elte.

Aparte de las batallas, una criada se encuentra en la ducha, empapada por la lluvia.

Lleva algún tiempo apostada en la puerta trasera, preparada en silencio para atrapar a cualquier fugitivo para su amo, Ellis.

El empapado uniforme de sirvienta se le adhiere, y el cabello lavanda se le desparrama sin control.

Cuando se vuelve lentamente para mirarme, es Shenny, una de las criadas gemelas y jefa del tercer piso, quien debería haber bloqueado el paso de Taely.

Simplemente levanta la mirada para encontrarse con la mía.

«No esperaba que el señor Ed saliera de allí, esto es bastante inesperado».

Después de guiar a Elte, Shenny había bloqueado inmediatamente la puerta trasera para impedir la huida de Lortelle.

Manteniendo su habitual expresión fría, desenfunda su estoque.

Lamentablemente, conozco bien las estadísticas y el patrón de Shenny. Sólo cuando está emparejada con su hermana, Kelly, puede desplegar todo su potencial. Separada, apenas puede demostrar más de la mitad de esa fuerza.

¿Es este el último guardián?

Me enfrento a Shenny bajo la lluvia.

Pronto, este arduo asedio llegaría a su fin.