Guía de supervivencia de la Academia del Extra - Capítulo 35

«Puede que llegue un poco tarde debido a un imprevisto que me ha surgido en el trabajo. Intentaré llegar lo antes posible. Lo siento».

Sería una mentira decir que no había malestar.

Por el tono de la nota dejada, estaba claro que Ed Rothtaylor se había enredado en algo inesperado o se había enfrentado a algún problema.

Sin embargo, Yeneka dejó a un lado sus preocupaciones por Ed Rothtaylor. Siempre había sabido manejar con soltura cualquier crisis o problema que se le presentara.

Nunca desperdiciaba acciones, y sus respuestas eran siempre rápidas. Desde tareas sencillas como cortar leña o fabricar herramientas hasta intervenir en favor del equipo de asalto del consejo estudiantil acorralado debido a los errores de Yeneka…

Ed Rothtaylor, como persona, infundía cierta expectativa de que resolvería de algún modo cualquier asunto, grande o pequeño.

Sólo después de ser pinchado por el punto ciego de tales pensamientos complacientes reflexiona uno sobre sí mismo.

«Definitivamente te ayudaré entonces».

Las palabras que había pronunciado mientras estaba sentada en el campamento de Ed, mirando las estrellas, volvieron a ella.

Ella le había dicho que pidiera ayuda si alguna vez se enfrentaba a algo demasiado difícil de manejar solo o se encontraba con dificultades difíciles.

Yeneka Faelover era muy consciente de su propia fuerza. Aunque no hacía alarde de ella debido a su naturaleza inherentemente humilde y considerada… estaba llena de la convicción de que sin duda podría ser de ayuda en una crisis.

Sin embargo, Ed Rothtaylor no le había pedido ayuda.

Siguió luchando, cada vez más ensangrentado, hasta que fue derrotado por completo y se derrumbó. Luchó solo hasta el final, sin pedir nunca ayuda a Yeneka, que siempre estaba dispuesta a prestar su fuerza.

¿Cuál era el motivo?

¿Por qué llegó al extremo de dejar una nota en forma de carta para atraer a Yeneka fuera de la Sala Ophelius, y luego derramar su sangre luchando aquí?

No está claro qué ocurría en la Sala Ophelius, pero quizá no quería que Yeneka se viera implicada.

La fuerza de Yeneka Faelover no era algo que Ed necesitara manejar o no.

Sin embargo, Yeneka ya se había enfrentado a varias medidas disciplinarias debido al incidente de Glascan. Causar más problemas ahora desharía los castigos menores que sus compañeros habían aceptado en su nombre.

Pero ¿podría realmente haberse quedado de brazos cruzados, viendo a Ed Rothtaylor pelear hasta el punto de quedar cubierto de sangre? Se encuentra a sí misma sacudiendo la cabeza al pensarlo.

Por eso Ed Rothtaylor envió a Yeneka fuera del campo de batalla.

Al darse cuenta de esto, Yeneka sintió una ira incontrolable.

Ella no sabía por qué Ed Rothtaylor estaba luchando así. Sin embargo, sabía muy bien que él no era de los que cometen actos irracionales o atrocidades como el mundo podría etiquetarlo.

¿Qué hacía ella mientras Ed Rothtaylor luchaba aquí?

Mientras alguien pisaba el campo de batalla con una grave determinación, ¿en qué estaba pensando Yeneka?

Preocupándose por su aspecto, por su pelo desordenado, por el color de su horquilla, entregándose a esperanzas y sueños vanos como una chica enamorada, incapaz de dormir de la excitación.

La dirección de su ira era hacia sí misma.

Pero ahora era el momento de dejar a un lado esa ira.

Pum.

Ignorando el sonido de la lluvia, pregunta en voz baja al grupo liderado por Taely: «¿Qué habéis estado haciendo?».

Su voz tenía un tono gélido.

«¿Superior Yeneka?»

Taely fue la primera en responder.

No hace falta decirlo, pero Taely en este momento no podía entender los sentimientos de Yeneka.

«Por suerte, parece que has evitado involucrarte, Yeneka. Actualmente, la Sala Ophelius está ocupada por otros estudiantes. Pero… parece que eso no es todo. Viendo a Ed bloquear el camino hasta el final, debe haber algo más…»

«¿Es así?»

La mirada de Yeneka permanece hacia abajo, haciendo difícil ver sus ojos. Sin embargo, está claro que su atención está directamente en los que la rodean.

En ese momento, una tremenda cantidad de poder mágico surge alrededor de la puerta principal de la Sala Ophelius.

La sensibilidad al maná de Yeneka, una de las mejores estudiantes de segundo año del departamento de magia, es suficiente para asombrar incluso a los graduados. Las solapas de su ropa se agitan y el viento golpea su piel. Las pequeñas arañas que cuelgan del techo se balancean locamente, amenazando con caer junto a la araña principal, ya destruida.

«¡¿Qué, ¡¿qué está pasando?!»

«¡Señor Yeneka! ¡¿Qué estás haciendo?!»

Ella no invoca al alto elemental de fuego Tarkan.

Dado su inmenso poder, el daño causado por su invocación durante la presentación aún no ha sido reparado del todo.

Pero no hay necesidad de pedir prestado el poder de un alto elemental para hacer frente al trío de novatos.

El elemental de fuego de clase media Olgos, el elemental de viento de clase media Pesi, el elemental de agua de clase media Flan, el elemental de tierra de clase media Tyke.

Sólo enfrentarse a uno de estos elementales de clase media requeriría formar un grupo.

Además, numerosos elementales menores entran en acción, formando lo que parece una legión entera.

La tormenta que se desata rompe una a una las ventanas del primer piso. Los fragmentos de cristal mezclados con la lluvia son arrastrados al salón principal por la tormenta de maná.

«¡Despierta, Taely! ¡Es un enemigo!»

Elvira, que primero ha terminado de evaluar la situación, empieza a recoger todos los frascos. Los va metiendo uno a uno en la bolsa de alquimia rota, pero las hileras de lluvia, como una tormenta, se lo ponen difícil ya que le oscurecen la visión.

«Sabes, realmente no tenía… tanta curiosidad por lo que estabais haciendo».

Lo que Yeneka quería preguntar no era complicado.

¿Ustedes le hicieron eso a Ed?

Ella no preguntó directamente así.

Lo que estuviera pasando en la Sala Ophelius o lo que pensara el grupo de Taely cuando entraron en la Sala Ophelius ya no era asunto de Yeneka.

«¡Yeneka!»

En medio de la tormenta, la voz de un chico por fin llega hasta ella.

Apenas puede mantenerse en pie, pero el chico exprime el nombre de Yeneka con todas sus fuerzas.

Al ver al chico maltrecho y magullado, Yeneka siente un profundo dolor en el corazón. No queriendo presionarle más, le dice en voz baja a Ed,

«Espera un minuto, Ed».

Un minuto entero, para ser generosos.

Debería ser suficiente para arreglar las cosas.

Se imagina las consecuencias de destrozar la Sala Ophelius, de herir a los juniors y de romper las reglas de la escuela. Sin embargo, en última instancia es su yo del pasado el que acelera las acciones de Yeneka.

El deseo de estar a la altura de las expectativas, el no querer causar daño a los demás y el esforzarse por el bien de sus seres queridos sólo para fracasar es, sin duda, un reflejo de sí misma.

Ed, luchando solo hasta el punto de cubrirse de sangre y derrumbarse, es un reflejo del espejo opuesto.

Esta visión despierta al dragón en Yeneka Faelover.

Ella sabe muy bien lo trágico y triste que es, y, por lo tanto, no puede dejar atrás a Ed Rothtaylor.

Un águila ardiente, un león que se arremolina en forma de viento, un gigante hecho de agua y un caballo hecho de barro se levantan para su amo. Cada uno de ellos es un elemental intermedio que requeriría al menos unas cuantas personas para someterlo.

El grupo de Taely se estabiliza, sudando frío.

«Tenemos que escapar, Taely».

Elvira precisa la situación.

Se desconoce por qué Yeneka está tan enfurecida, pero desafiar a la renombrada alumna más destacada del departamento de magia de segundo curso es una misión suicida.

Ni siquiera Lortelle, uno de los miembros de la clase A de primer año conocido por la manipulación más delicada de la magia, podría hacer ruido frente a esta monstruosa invocadora.

«Afrontémoslo. No podemos abrirnos paso por aquí».

Una presencia inesperada. Ed Rothtaylor, el noble caído que custodiaba el primer piso de la Sala Ophelius.

A pesar de la abrumadora diferencia de poder, llevó mucho tiempo someterlo, y ahora aparece un alumno aventajado de segundo año, dispersando elementales intermedios. Es una locura lanzarse a esta loca situación por unas hierbas caras.

«Pero…»

Sin embargo, Taely no puede deshacerse de su sensación de inquietud.

La situación en la Sala Ophelius parece más que una simple ocupación. Parece haber una oscuridad mayor acechando detrás, una presencia sombría.

Desde la perspectiva de Taely, todo esto puede parecer un problema ajeno, pero si los alumnos resultan heridos, la cosa cambia.

El sentido de la justicia de Taely es innato, y su postura de no sucumbir a los juicios es una cualidad que se llevará a la tumba.

Es un hecho evidente, Taely está destinado a vivir la vida de un protagonista.

Yeneka Faelover, un formidable muro al que ya se ha enfrentado. ¿Será posible superar con tenacidad la abrumadora diferencia de poder?

Pero esa incertidumbre no es tan importante para Taely.

Taely siempre actúa de acuerdo con lo que cree correcto, habiendo vivido pruebas aparentemente imposibles con pura obstinación.

Sin embargo, la temeridad de Taely se ha visto como correcta porque este mundo lo ha reconocido como protagonista.

Mientras el flujo del escenario, «El santo de la espada fracasado de Sylvania», continúe sin romperse, las pruebas se superarán y Taely crecerá a partir de ellas… repitiendo.

Pero Yeneka, el enemigo al que se enfrentan de nuevo existe fuera del «escenario».

Contra un oponente que salta desde más allá del flujo narrativo, ¿pueden prevalecer las cualidades de protagonista de Taely? ¿Podrá superar incluso esta abrumadora diferencia de poder con su resistencia a las pruebas?

Todo el mundo sabe que las pruebas del mundo real no son tan indulgentes como los escenarios dramáticos de los juegos.

Si la diferencia de poder es abrumadora, la derrota es el resultado lógico. Superar las pruebas con repentinos despertares de poder, intervención divina o coincidencias… esas suelen ser historias dentro de los escenarios.

«¡Taely! ¡Despierta! ¡Afronta la realidad! Ya que todas las ventanas están rotas, vayamos por ahí…»

«¡Entonces, ve cuando te digan que vayas…!»

El que interrumpe a Elvira, poniéndose de pie, es Ed Rothtaylor.

«¡Yeneka! ¡Ya basta, cálmate!»

La visión de Yeneka, con la furia hasta la punta de la cabeza, es como un desastre en sí misma.

Su túnica ondeante y su pelo rosa están completamente empapados, haciéndola parecer una doncella fantasmal que se ha arrastrado fuera de un pantano.

Si las cosas hubieran ido según lo previsto, el grupo de Taely habría sido enviado arriba, y Yeneka se habría sentado con ellos en la rosaleda,

Pasé el tiempo dándole vueltas a chácharas triviales y observando cómo la situación del asedio a la Sala Ophelius se calmaba por fin, con la intención de observarla hasta el final. Incluso había dejado una nota por si Yeneka decidía marcharse a otro lugar, prometiéndole que volvería en breve. Dada la naturaleza intrínsecamente ingenua y amable de Yeneka, pensé que tras hacerle una promesa clara e incluso disculparse, se quedaría quieta. Pero, por alguna razón que escapaba a mi entendimiento, había regresado a la Sala Ophelius.

Por desgracia, el buen corazón de Yeneka había tenido consecuencias negativas. Pensaba que nos habíamos hecho muy amigas después de compartir varias historias en el campamento y pasar tiempo juntas. Sin embargo, Yeneka no era el tipo de persona que se quedaba de brazos cruzados viendo cómo golpeaban a un amigo cercano sin hacer nada al respecto. Si la dejaba sola, el grupo de Taely acabaría recibiendo una paliza sin oponer resistencia.

«Escucha. Yo me ocuparé de Yeneka, así que tú sigue con el plan y sube al segundo piso», le ordené.

«¿Qué?»

Aila Trist me miró como si acabara de decir un disparate.

«Antes estabas tan empeñada en detenernos, ¿y ahora nos dices que subamos al segundo piso?».

Al principio, mi objetivo era poner a prueba las capacidades de Taely mediante diversas tácticas. Si no estaban a la altura del nivel de autorización del segundo acto, supondría un problema importante.

«He cambiado de opinión, sube ahora», dije.

«Ahaha, ¿en serio? ¿Crees que puedes con esos espíritus? Ya estás malherida», se rió Elvira burlonamente hasta que le di un fuerte golpe en la cabeza. Elvira gritó y se tambaleó hacia atrás, agarrándose la cabeza.

«Asegúrate de cuidar bien los reactivos. Siento haberte roto la bolsa», le dije. Los potentes reactivos de Elvira serían cruciales para la estrategia de las criadas gemelas en el tercer piso. Luché primero contra sus molestias, ya que era la más problemática del equipo de asalto de la Sala Ophelius. Después de ella, no debería haber más oponentes molestos de esa magnitud.

El asedio a Ophelius Hall no iba a ser especialmente difícil. La fuerza del equipo parecía más que suficiente. De aquí en adelante, podrían proceder con algo menos de tensión.

«¿Qué?, ¿qué…? Primero dices esto, luego lo otro… ¡¿Qué te pasa?!».

Elvira parecía desconcertada, pero yo ya no tenía capacidad mental para prestarle atención.

Abriéndome paso entre la lluvia que entraba a raudales por la ventana rota, avancé hasta el centro del vestíbulo. Sólo en medio del caos de los espíritus vi por fin con claridad los ojos de Yeneka. Su mirada, por lo general cálida, era extrañamente fría: su enfado era ahora totalmente evidente, alimentado por su temperamento inherente.

Pero las buenas relaciones pueden ser fortuitas y, por suerte, yo ya estaba bastante cerca de Yeneka. A lo largo de la vida, no hay nada más valioso que las conexiones humanas: relaciones de sangre, vínculos académicos, afiliaciones regionales… la bendita trifecta que puede despejar caminos bloqueados en la claustrofóbica historia de la vida de uno. Incluso las personas más acaudaladas y con mayores logros siguen siendo humildes y tratan bien a sus conocidos gracias a estas conexiones: ¡comprenden la posibilidad de que el favor les sea devuelto de algún modo, algún día!

Ahora era el momento de aprovechar realmente los beneficios de la llamada «red de contactos». Me dirigí directamente hacia Yeneka.

A pesar de que la sala estaba llena de espíritus, no prestaron atención a un adversario que su maestro no percibía como una amenaza. Me abrí paso entre la multitud y me coloqué justo delante de Yeneka.

«Ed, no te esfuerces demasiado. Yo me encargo del resto», le dije.

«Yeneka».

«Puedes explicarme las cosas más tarde. Por ahora, acabemos con esto y que te traten…».

Puse las manos sobre los hombros de Yeneka, hablando directamente.

«Estoy realmente bien. Ya puedes parar».

Darse el gusto de repente es normalmente un signo de grosería. Incluso yo era consciente de lo incómodo que resultaba poner las manos sobre los hombros de alguien y mirarle a los ojos sin mediar palabra. Sin embargo, cuando se trata de alguien cuyas emociones han llegado al punto de dejar fuera a los demás, es necesario hacer un gesto que diga «escúchame con atención».

«¡¿Eh?!»

exclamó Yeneka, volviendo a ser la de siempre.

«¡Ed! ¡Tus manos! ¡Tus manos están sobre mis hombros!»

«Yeneka… Por favor, envía a los espíritus de vuelta. El viento es demasiado fuerte; es difícil mantenerse en pie…»

«¡¿Eh, ¿eh?! Cierto, debe ser difícil mantenerse en pie. Lo siento. ¿Qué debo hacer… estoy siendo tonta…?»

Entonces, sucedió en un instante. La furiosa tormenta de magia se disipó rápidamente, y la multitud de espíritus que esperaban una orden de ataque desapareció con la misma rapidez.

Poco después, sólo quedaba el sonido de la lluvia en la sala principal de la Sala Ophelius.

El grupo de Taely parecía conmocionado, inmóvil. Les hice un gesto rápido con la mano, queriendo evitar la incómoda situación. Todos tenían expresiones como si hubieran visto un fantasma.

Si se distraían y no veían a Clevius en el segundo piso, las cosas se pondrían aún más problemáticas.

«Sube rápido… probablemente no tengas mucho tiempo…»

Diciendo esto, dejo que mi cuerpo se relaje del esfuerzo que había estado soportando.

Yeneka, tratando frenéticamente de sostener mi forma colapsada, estaba fuera de sí.

*

«El aguacero no da tregua. Estoy muy disgustada».

La lluvia seguía arreciando, pero la voz de Yeneka, sentada con las rodillas abrazadas, sonaba abatida e inquietantemente baja.

El vestíbulo principal de la Sala Ophelius, en el primer piso, destrozado por el enfrentamiento. El grupo de Taely se había dirigido a las escaleras del segundo piso, dejándonos a Yeneka y a mí apoyadas contra las paredes exteriores, escuchando la lluvia. Estábamos calados hasta los huesos, una visión bastante cómica, pero a veces, hay una extraña sensación de liberación o regocijo después de estar empapado en un aguacero.

Parecía que las estadísticas de Taely se habían desarrollado sin problemas, a juzgar por la amplitud de su Tajo Elemental, la agilidad de sus movimientos y la precisión de su golpe con la espada. Parece que había conseguido completar con éxito las pruebas regulares.

Sin embargo, desde mi punto de vista, esto no fue particularmente satisfactorio. Pero eso se debe a que me he convertido en un experto en cuidar las estadísticas. Tenía que estar satisfecho de que al menos hubiera cumplido los criterios claros.

Después de esto, se convierte en una cuestión de fortaleza mental. A medida que el escenario avanza, pone cada vez más a prueba los límites de la psique humana. La magia celestial del profesor Glast atrapa a Taely en las costuras del tiempo, experimentando la muerte cientos o miles de veces. La magia de alto nivel de Lucy le llevará al borde de la muerte, y la invocación del dios maligno Mebuler por parte de Lord Crebin atrapa a los enemigos en sus peores pesadillas.

A pesar de las pruebas diseñadas para llevar al límite la fuerza mental humana, Taely nunca se someterá. Como siempre he dicho, opto por no participar en estas pruebas. Planeaba pasar sin hacer nada, cosechando sólo los beneficios que me convenían. Pero antes de darme cuenta, aquí estaba: la vida no siempre sale como uno desea.

«¿Por qué sigues haciéndote daño sin decir nada? Si pasa algo así, deberías hablar conmigo…».

«Hubo algunas circunstancias. Te lo contaré todo la próxima vez».

Persuadí a Yeneka, que tiraba de mí para que fuera a ver a un sanador, convenciéndola de que se sentara conmigo en el suelo del vestíbulo principal hasta que terminara el episodio. Aunque nos habíamos trasladado de la rosaleda al vestíbulo, mi plan de permanecer sentados y vigilar cualquier variable imprevista había salido como esperaba.

Permanecimos sentados uno al lado del otro durante un rato, observando cómo caía la lluvia más allá del destrozado vestíbulo. A pesar de los giros inesperados, parecía que la primera planta se había recorrido con seguridad, y las estadísticas de Taely parecían evolucionar bien.

El acontecimiento se había desarrollado según lo previsto…

«Esos chicos fueron demasiado lejos. Puede que no sepa qué pasó exactamente, pero no hay razón para golpear así a alguien. Me enfadaré mucho la próxima vez que los vea».

Dado que Yeneka desconocía mis propias acciones indisciplinadas -derribar lámparas de araña, provocar incendios e incluso disparar flechas-, tenía sentido que reaccionara así. Aunque le agradecía su apoyo incondicional, no me sentía del todo cómodo explicándoselo todo en aquel momento. Bueno, eso podía esperar hasta más tarde.

«En fin… Ed… Deja de hacerte daño, ¿vale? Prométemelo».

«Gracias por preocuparte. Lo haré.»

Con ese pensamiento, me recogí y me tomé un tiempo para descansar. A pesar del pequeño desvío, había cumplido con mi papel de jefe del primer piso…

Era hora de tomarme un descanso y ocuparme de los asuntos de mi campamento.

Hundido en el alivio, me acomodé con el sonido de la lluvia.

Al menos ahora, me sentía un poco tranquilo.

Eso, hasta que Yeneka empezó a hablar de nuevo.

«Pero Ed, vi un carruaje enorme en la rosaleda. Pasó tan rápido que no pude verlo bien, pero me fijé en el emblema de una corona dorada que llevaba. Mirándolo bien, era… ¿no era el carruaje del Grupo de Comercio Elte?».

«Una vez lo leí en un libro: esa corona dorada… es sin duda el emblema del jefe del Grupo de Comercio Elte, ‘el Rey Dorado Elte'».

Y la aparición de este «Rey Dorado Elte» en una etapa tan temprana sugería que algo se estaba gestando fuera de mi conciencia, una anomalía que podría significar el fin de los días pacíficos que siguieron al asedio de la Sala Ophelius y antes de la «Conquista por el Sello del Sabio».

Rápidamente, mi respiración volvió a ser superficial.

*

«¿Estás herida en algún otro sitio, Taely?»

«Parece que Aila también está bien. ¿Y tú, Elvira? ¿Tienes suficientes reactivos?»

«Tengo de sobra. No te preocupes».

En la Sala Ophelius, todavía empapada por la lluvia, los tres miembros del equipo de asalto subieron las escaleras hasta el segundo piso, reevaluando y reajustando sus fuerzas.

Algo parecía estar pasando en la Sala Ophelius. La sensación era innegable.

Incluso por la forma en que Ed Rothtaylor los había bloqueado desde el primer piso, estaba claro que algo inusual estaba sucediendo. Tratar con el inescrutable Rothtaylor había sido agotador, y casi se habían enfrentado a otra batalla a la que se había sumado Yeneka Faelover.

Los detalles seguían siendo confusos, pero parecía imprudente bajar la guardia.

Los enemigos que acechaban al grupo de Taely a partir de ahora podían resultar tan molestos, o más, que los del primer piso; sólo pensarlo les producía escalofríos.

A pesar de ello, no había vuelta atrás. Con la mente concentrada, el grupo continuó su ascenso, sabiendo muy bien que la complacencia podía ser mortal.