Guía de supervivencia de la Academia del Extra - Capítulo 34

La lluvia sigue cayendo sin cesar.

En el amplio salón principal de la Sala Ophelius, el sonido de la lluvia que cae resuena como un persistente recordatorio de la melancolía de la naturaleza.

Cuando Taely y su grupo entran, la puerta principal se cierra tras ellos. El torrencial aguacero que azota directamente la sala es sustituido por el repiqueteo de las gotas de lluvia al golpear las paredes exteriores.

Un relámpago ilumina brevemente la sala, revelando a Ed sentado estoicamente en el centro, su expresión ilegible mientras recibe a la comitiva de Taely.

«Ed… Rothtaylor…»

Aunque el apellido Rothtaylor ha sido revocado desde entonces, dejándole incapaz de reclamarlo, conserva una resonancia antagónica para Taely.

«¿Por qué estás aquí en Ophelius Hall?»

La voz de Taely adquiere un tono gélido. Aunque ha pasado casi medio año desde su último encuentro, lo que ha calmado la profundidad de su emoción, Ed Rothtaylor sigue siendo una persona a la que no puede acercarse.

Aila y Elvira son muy conscientes de ello.

«…»

Elvira evalúa rápidamente la situación.

Los inmaculados suelos de mármol que siempre habían caracterizado la Sala Ophelius están ahora manchados de huellas de barro, y los armarios caídos ya no ocupan el lugar que les corresponde. El Caos sugiere que un grupo de estudiantes ha pasado, dejando atrás a un hombre que ahora está sentado vigilando el camino.

«Ahaha. No es una situación muy normal, ¿verdad? Qué divertido. No me lo esperaba».

Elvira se ríe a carcajadas. Aunque los detalles son inciertos, el escenario que se desarrolla parece entretenido.

«Desgraciadamente para ti», habla por fin Ed, que se ha sentado en el centro de la sala, «no podrás ir más lejos».

No da ninguna razón, aunque no está obligado a ninguna. Por sus labios apretados y su rostro pétreo, está claro que ninguna pregunta le hará cambiar de opinión.

La respuesta de Elvira es previsible.

«Jajaja, qué divertido. Supón que insisto en pasar, ¿crees que puedes detenerme?»

Elvira Anis es la mejor estudiante de primer año de alquimia de la Academia Sylvania.

Los estudiantes de alquimia normalmente no son categorizados como combatientes de primera línea. Profundizan en la estructura de los hechizos, estudian las propiedades y orígenes de los materiales e investigan la eficacia de diversas hierbas y pociones mágicas.

Eso no quiere decir que su potencial de combate sea inexistente: en la batalla, los alquimistas que llevan consigo un arsenal de pociones y artefactos mágicos pueden actuar como comodines, con el poder de invertir el curso de la batalla con variables impredecibles.

Los maestros que manejan a estos estudiantes inescrutables y traviesos imponen respeto, tal vez superando incluso a las notorias rarezas entre los estudiantes de magia.

Elvira Anis pertenece a un puñado de estos individuos peculiares dentro de la alquimia, estimada como la más excéntrica y solitaria entre ellos.

Aunque no es especialista en combate directo ni en magia, no cabe duda de que es superada por un mago medio de segundo año.

Elvira vuelve a reír, con una pizca de picardía en la voz.

«Si no quieres salir herido, será mejor que te apartes».

El enfrentamiento con Ed Rothtaylor se establece. Taely ya ha adoptado una postura combativa. A pesar de no tener aparentemente ninguna implicación en el incidente, el bloqueo de Ed implica una anormalidad: hay un claro entendimiento entre el grupo de que algo va mal.

Una manifestación pacífica parece poco probable, una intuición que les atormenta.

Aun así, la situación no parece abrumadoramente grave: la destreza mágica básica de Ed puede estar bien considerada, como Zix mencionó una vez, pero eso por sí solo no puede superar la disparidad en potencia de fuego absoluta y ventaja numérica.

Son tres contra uno.

Entre ellos, un caballero que ya cumple con su papel, un mago capaz de realizar hechizos rudimentarios y una alquimista que ostenta la mayor destreza de su año.

A pesar de la intimidante presencia de Ed en el centro de la sala, sigue siendo evidente una abrumadora diferencia de poder a favor del grupo.

Taely desenvaina su espada.

«¿Cuál es tu propósito, Ed Rothtaylor? Dime qué está pasando arriba, ahora mismo».

Ed permanece en silencio, simplemente sentado y observando.

«Entonces… ¡tendré que abrir esos labios a la fuerza!»

Con Taely pateando el suelo y Aila leyendo su mana, comienza la batalla. Elvira coge su bolsa de alquimia cuando, de repente, Ed arremete contra ella.

– ¡Clatter!

La silla rueda por el suelo mientras el maná se acumula en las manos de Ed. Elvira reconoce al instante la energía mágica: «Hoja de Viento». Su objetivo está claro.

Taely, Aila, Elvira.

Como mago, la principal amenaza de Ed es Taely. En un duelo de magos, mantener la distancia es crucial; seguir canalizando maná para lanzar hechizos es asegurar la victoria. En los combates de magos, este énfasis quizá disminuya, pero con un espadachín experto de por medio, mantener la distancia vuelve a ser crucial. En el momento en que un experto en combate cuerpo a cuerpo acorta distancias, las posibilidades del mago se reducen a la nada. Así, Taely, el espadachín, es sin duda el primer derribo previsto por Ed.

Si Elvira y Aila consiguen flanquear a Ed mientras está preocupado… El resultado parece favorable para la fuerza punitiva.

– «¡Whoosh!

En lugar de golpear al grupo, la «Hoja del Viento» de Ed apunta al techo, una expectativa equivocada.

La cadena de la araña se rompe limpiamente, gimiendo con la fuerza cortante, antes de que el gran accesorio se precipite hacia el centro de la sala principal.

– «¡Crash!

– Traqueteo.

Taely reacciona a tiempo, invirtiendo su impulso para esquivar. El candelabro se clava en el lugar hacia el que se dirigía Taely, levantando polvo y oscureciendo la vista dentro de la sala.

«¡Kyaa!»

«¡Aila! ¡¿Estás bien?!»

«¡Estoy bien, Taely! ¡Sólo me caí a causa de la conmoción!»

Tras el estruendo, los murmullos resuenan por toda la Sala Ophelius. Los estudiantes confinados empiezan a vacilar, contemplando si deben destruir este costoso edificio para escapar.

El primero en sucumbir a este temor sería Clevius, que aún no ha salido de su habitación.

«¡Elvira! ¿Qué pasa contigo?»

«¡No te preocupes por mí…!»

– «¡Whoosh!

El pelo castaño de Elvira, recogido en la parte trasera, se agita cuando otro «Filo de Viento», flotando en el aire, le arranca mechones sueltos.

La hoja no iba dirigida al pelo de Elvira, sino a su bolsa de alquimia. El cuero se rompe y las pociones mágicas se derraman.

– ¡Sonajero!

Que Ed destrozara irreverentemente una araña tan imponente era algo que Elvira no había previsto.

Suponía que podrían dominar fácilmente a alguien responsable de una mera perturbación de la paz. Al fin y al cabo, los elegantes interiores de la Sala Ophelius parecían inviolables y la lámpara de araña, de aspecto tan caro, un objeto intocable. Destruirla sin pensárselo dos veces, ¿cómo podría uno responsabilizarse de ello?

Desde el punto de vista de Ed Rothtaylor, semejante audacia no es del todo atrevida: si los planes seguían su curso, toda la Ophelius Hall iba a ser demolida de todos modos. En ese momento, el estado de la sala principal no preocuparía a nadie, ni nadie buscaría culpables.

Sabiendo esto, incluso la espléndida lámpara de araña aparece meramente como un activo potencial en el campo de batalla para Ed. Sin embargo, a Elvira, presenciar las medidas extremas de Ed para detener el avance del grupo le provoca una incómoda sensación de disonancia.

‘En cualquier caso, habla en serio… Definitivamente, algo está pasando arriba’.

Elvira vuelve a concentrarse en las pociones esparcidas por el suelo.

Hay numerosas pociones de bajo nivel, pero ninguna está rota, gracias a los hechizos de refuerzo de Elvira grabados en los recipientes, que mantienen su integridad hasta que ella los disipa.

Cuando Elvira se acerca a las pociones

– «¡Fwoosh!

Una columna de fuego, centrada en Ed, la separa de las pociones.

El muro lineal de fuego, surgido de la magia básica «Ignición», sugiere un dominio repetitivo extremo: Ed ha tomado un hechizo elemental y lo ha amplificado. La barrera de fuego envuelve la sala principal en varias capas.

Esto no es bueno.

Las maniobras de Ed son rápidas y precisas, tan naturales como el flujo del agua al construir el campo de batalla.

El núcleo de la fuerza punitiva es Elvira. Pero la debilidad crítica de una estudiante de alquimia es la ausencia de capacidad de combate directo sin depender de artefactos mágicos y pociones.

Por lo tanto, privar a Elvira de sus pociones y artefactos la deja sin opciones.

Incluso si su bolsa estuviera llena de equipo alquímico, simplemente derramando el contenido y erigiendo un cortafuegos para bloquear el acceso reduciría efectivamente a la mitad su eficacia en combate.

Mientras que la mayoría de los alquimistas llevarían artefactos de emergencia, como anillos o collares, la confianza de Elvira en sus habilidades la llevó a considerar innecesarias tales precauciones.

Si Ed se hubiera anticipado hasta aquí, Elvira podría ponerse nerviosa, pero descarta la idea, sabiendo que es descabellada.

En cualquier caso, mantener una barrera de fuego de esa envergadura pondrá a prueba a un mago medio como Ed. Eso sugiere que se ha propuesto algo.

Un error crítico: el breve lapsus causado por el choque de la araña. Elvira se reprocha haber bajado la guardia y haber dado a Ed la oportunidad de atacar.

Por suerte, tengo reservas…».

De entre sus ropas, Elvira saca una pequeña figurita de cristal, un artefacto con forma de conejo sacado previamente de su bolsa para una investigación particular. Una suerte.

Rompiendo el cristal contra el suelo, Elvira invoca una criatura espiritual artificial de su artefacto mágico.

– Grrr

Es un conejo, pero no tiene las fauces suaves de un herbívoro. Sus dientes son salvajes, sus ojos brillantes y su tamaño rivaliza con el de lobos y linces.

Rápidamente, Elvira canaliza su maná y graba un hechizo de resistencia al fuego en la piel del conejo para que pueda atravesar el muro de fuego. El sigilo inscrito a toda prisa hiere a la bestia espiritual, desangrando la magia en su piel, pero Elvira sigue adelante. El tamaño de este sirviente es de un solo uso, doloroso para la criatura, sin duda, pero necesario.

– «¡Fwoosh!

Otra «Cuchilla de Viento».

El nuevo objetivo es Aila, parece, ya que Ed ya no considera a Elvira como una amenaza.

«¡Ahhhh!»

-‘Clang!’

El «Tajo Elemental» de Taely atraviesa la «Hoja de Viento».

«¡Contrólate, Aila!»

En la sala, un muro de llamas sucesivas, la inmensa araña y el polvo que se levanta oscurecen la vista, complicando el seguimiento de los movimientos de Ed.

Taely es una espadachina nata; si lo deseara, podría atravesar llamas y viento por igual. Sin embargo, su desarrollo para cubrir grandes áreas a la vez es incipiente.

Ed, bailando ágilmente tras barreras de fuego, no podría ser dominado de inmediato.

Además, aunque la enfurece, la concentración de Ed en Aila es clara.

Puede que Aila Triss posea profundos conocimientos mágicos, pero su fuerza no es inmensa. Como mucho, está al nivel de una estudiante de primer año que empieza a aprender hechizos básicos. La hábil magia básica de Ed pulveriza cualquier matriz defensiva que ella intente erigir.

Como resultado, sin la protección de Taely, Aila puede ser dominada en unos instantes.

Taely no habría predicho acontecimientos tan graves y lamenta su decisión de incluir a Aila en esta situación.

Si Taely decidiera arrojarse al fuego para enfrentarse a Ed, Aila quedaría totalmente indefensa.

«¡Taely! ¡Déjame salir de la sala…! ¡Sólo hasta entonces…!»

Aila es plenamente consciente de que actualmente es una carga. En lugar de encogerse bajo esta realización, ella busca una solución inmediata.

Dadas las circunstancias, la evacuación a un lugar seguro es su mejor opción.

-‘¡Kyaaa!

El conejo resistente al fuego carga, sin apenas esforzar la magia de Elvira, hacia la araña. La bestia, formada a toda prisa, puede no dar resultados dramáticos, pero puede constreñir los movimientos de Ed y revelar su posición, aunque sólo sea momentáneamente.

«¡Taely! Si me acerco a él, ¿puedes derribarlo?»

grita Elvira entre lametones de llamas. Aunque privada de sus habituales complementos mágicos, podría derrotar a Ed con una sola oportunidad.

«No es cuestión de si puedo o no; ¡tengo que hacerlo!».

«¡Bien, me gusta tu espíritu!»

Elvira sonríe y, envolviéndose el cuerpo con su túnica aún húmeda, se zambulle en la cortina de fuego.

«¡Elvira!»

Sobresaltada, Taely grita, pero Elvira ya rueda hacia el otro lado, arrancándose la prenda en llamas. Su pelo castaño se ha incendiado, pero se lo quita rápidamente, dejando sólo mechones chamuscados. Su antebrazo derecho presenta una leve quemadura, pero decide no preocuparse por ella de momento.

El suelo está lleno de pociones mágicas. La separación ha sido corta, pero las echa mucho de menos.

La ventaja estratégica de Ed Rothtaylor radica en su control sobre el campo de batalla y su visibilidad oscura.

Confiar en pociones que requieren lanzamiento o artefactos que exigen puntería conlleva el riesgo de dilatar el tiempo. ¿La solución?

Parece que te has preparado a conciencia, ¡pero tenemos de nuestro lado a un guerrero capaz de combatir cuerpo a cuerpo…!

Aferrando una preciada poción mágica, la lanzó hacia la araña del centro de la sala.

Con un estruendo y un silbido.

Una pesada aura mágica se filtró entre los presentes. La poción, hecha mezclando flores de mariposa nocturna y setas, estaba impregnada de un hechizo de «descarga». Sus efectos son muy conocidos: suprimir la liberación de magia, suprimir temporalmente los subproductos mágicos. En esencia, es un elixir anti-magia.

El principio reside en interrumpir el flujo de la magia, dificultando su control, por lo que no afecta a los magos de nivel intermedio o superior que estén suficientemente sintonizados con la sensibilidad al maná. Sus efectos sólo duran unos minutos como máximo, por lo que no es especialmente útil fuera de los enfrentamientos a corto plazo.

Sin embargo, el oponente sólo usaba magia básica, y lo que se necesitaba era un enfrentamiento a corto plazo. Taely, al darse cuenta de ello, adoptó una postura ofensiva.

Los muros de llamas que llenaban la sala se apagaron.

Frente a la araña, entre el polvo y la ceniza que se levantaban, había un hombre empapado en sangre.

En una mano sostenía una daga de caza y en la otra, el cadáver inerte de un conejo casi tan grande como él.

De una patada apartó el cuerpo del conejo, que rodó por el suelo antes de desintegrarse en cenizas. Se había demorado todo lo necesario; su papel estaba cumplido. No era un mal resultado teniendo en cuenta el esfuerzo invertido en manifestarlo.

Una herida producida por un diente de conejo estropeaba el hombro derecho del hombre, y su uniforme escolar, empapado en sangre, era un completo desastre.

Sin embargo, sin mostrar ningún cambio de expresión o movimiento, vigilaba a sus camaradas. Incluso una sensación de temor parecía emanar de su mirada.

«¡Ed Rothtaylor!»

Taely cargó hacia delante, y aprovechando el momento, Elvira rebuscó entre los frascos de pociones mezcladas, comprobando cada etiqueta.

El uso de la poción de la flor de la mariposa nocturna significaba que, durante un breve espacio de tiempo, cualquier intervención con magia en esta sala se vería obstaculizada. Esto fue un golpe crítico, especialmente para los compañeros magos Aila y Ed. Dado que las capacidades de Aila ya eran escasas, fue un intercambio bastante beneficioso.

Con la habilidad de Taely en el manejo de la espada y el uso de Elvira de herramientas mágicas y pociones, fueron las únicas fuerzas significativas por un breve momento.

Ahora era el momento de asestar un golpe mortal a Ed Rothtaylor.

Sin embargo, Ed Rothtaylor no tenía intención de bloquear a Taely, sino que dio una patada a una vitrina cercana y la derribó.

Una palangana situada encima se derramó, vertiendo su espeso contenido por toda la sala, un líquido que Kelly había pedido previamente que le trajeran…

«Este olor… ¡Es aceite! ¡Taely!»

Ed pateó un candelabro en la esquina de la sala. El aceite prendió y las llamas comenzaron a surgir de nuevo. Una nueva fuente de luz surgió en la oscura sala, y el fuego que se extendía comenzó a tomar el control del espacio.

No se trataba de una llamarada mágica creada por un hechizo de «fuego». Se trataba de un auténtico fuego encendido con aceite. Junto con las partes de madera de la araña caída, las vitrinas alineadas alrededor de los bordes comenzaron a incendiarse.

«¡¿Te has vuelto loco?! ¡Esta es la Sala Ophelius!»

gritó Elvira.

A diferencia de los pilares de fuego mágicos, las llamas actuales eran un desastre natural, que lo quemaban todo por igual.

Si el fuego se extendía por los pasillos, podría causar víctimas.

Con ese pensamiento en mente, Elvira escrutó los alrededores, pero volvió a estremecerse.

Debido a la urgencia, no habían revisado bien.

El número de cajas decorativas que habían llenado el vestíbulo se había reducido notablemente. Los muebles y objetos de valor más inflamables ya habían sido retirados, reduciendo al mínimo su número, e incluso el humo que bloqueaba continuamente la vista salía por las ventanas situadas junto a la escalera de emergencia.

Como ya se ha dicho, el suelo y las paredes de la sala principal eran todos de mármol, con puertas de piedra que daban a la entrada principal y a los pasillos. Bien cerrado, y con el hedor bien contenido, el humo del incendio a esta escala apenas se percibiría desde el lado del pasillo. No eran más que unos cuantos armarios ardiendo en un gran vestíbulo.

Esta preparación para contener el fuego dentro de la sala significaba algo.

¿Formaba todo esto parte de tu plan?

Elvira apretó la mandíbula y recogió sus frascos de pociones. Las llamas se extendieron y el resplandor rojo llenó la sala. En el centro apareció brevemente la figura del noble rubio caído y cubierto de sangre.

Si había planeado provocar un incendio, podría haberlo hecho desde el principio.

Si hubiera sido sólo un incendio, no controlado por magia, Elvira no habría utilizado la poción de flor de mariposa nocturna.

La única razón para inducir tal situación es…

«¡Aun así, ya no puedes usar la magia!»

gritó Taely desde el interior de las llamas crecientes.

El mayor factor que restringía los movimientos de Taely era la presencia de Aila. Sin el método para apuntar a Aila, no quedaban medios para presionar a Taely.

El calor de las llamas abrasadoras es intenso, pero Taely, nacido con la senda del santo de la espada, corta fácilmente el fuego.

Elvira sintió que un escalofriante malestar le subía por la columna vertebral.

Su oponente no era más que un estudiante de segundo año del departamento de magia, y sin embargo contaba con un guerrero de combate cuerpo a cuerpo versado en las técnicas del santo de la espada e incluso con el mejor alquimista. La diferencia de fuerza ni siquiera merece ser enfatizada.

Sin embargo, la respuesta fue demasiado suave.

Es como si hubieran previsto cada movimiento, como si hubieran predicho a la perfección las acciones del oponente. Desde neutralizar primero las herramientas mágicas de Elvira, hasta dificultar el acercamiento de Taely, pasando por apuntar persistentemente al punto débil llamado Aila. La estrategia no tenía fallos, y no había desperdicio en la acción.

El nivel de su poder, las estrategias que podía utilizar, las vulnerabilidades psicológicas del oponente, e incluso saber qué pociones había en la bolsa de Elvira se sentían como si estuvieran totalmente a la vista. Era una sensación inquietante, como la de estar desnudo, que hacía crecer la sensación de malestar en Elvira.

Los magos tienden a entrar en pánico y caerse cuando su magia está bloqueada.

Sin embargo, esta forma de compensar la diferencia de especificaciones ajustando el campo de batalla y apuntando a los puntos débiles era menos propia de un mago y más de un táctico.

Si ese es el caso, entonces la situación actual también es extraña.

Si la magia no está en juego, cualquier fuego no es más que papel para Taely.

Con sólo una preparación y un momento de ataque, Taely podría cortar el fuego y despejar el camino hacia Ed. Entonces su movimiento se haría evidente, y Elvira podría incluso proporcionar apoyo.

Tal vez ese breve momento de oportunidad sea la clave. Sin embargo, Ed Rothtaylor ya no es capaz de usar la magia…

«¡No, Taely!»

Cuando le llegó ese pensamiento, Elvira gritó.

Pero los movimientos de Taely, cuyo objetivo es atravesar el fuego con ‘Tajo Elemental’, están llenos de ímpetu: ya es demasiado tarde para detenerse.

¡Darse cuenta de esta situación significa que aún queda ‘un movimiento’…!

Queda algún arma física de largo alcance que el grupo de Taely desconoce, ¡una que no dependa de la magia para atacar!

En el momento en que pensó en esa posibilidad, ya era demasiado tarde. La espada de Taely atravesó las llamas, y en las manos de Ed Rothtaylor, ahora al descubierto, había un arco corto, seguramente escondido antes en el armario caído.

«¿Puedes… manejar un arco…?»

El objetivo ya está completo.

Taely no sería sometido por una sola flecha. Sus reflejos podrían muy bien permitirle desviar la flecha con su espada, posiblemente incluso creando una oportunidad para la represalia.

Para restringir realmente los movimientos de Taely, no hay que apuntar al propio Taely. El objetivo en su lugar es el compañero de Taely, desplomado en un rincón de la sala.

«¡Aila…!»

Cuando se produjo el momento «ah-ha», ya era demasiado tarde. La tensión de la cuerda del arco se liberó, y la flecha avanzó sin piedad hacia su objetivo.

Una de las primeras cosas que aprenden los estudiantes de primer año es un hechizo básico de defensa.

Una magia de autodefensa que minimiza la «fuerza física» dirigida al propio cuerpo, y Aila también es capaz de lanzarlo. Pero irónicamente, el efecto de la poción de flor de mariposa nocturna de Elvira se aplica por igual a todos los magos.

La indefensa Aila es el blanco de la flecha. Taely, con reflejos casi sobrehumanos, se gira y carga hacia Aila, pero no puede ser más rápido que la flecha que ya ha iniciado su vuelo.

– ¡Whoosh, golpe!

Pero la flecha nunca alcanza a Aila.

«Uf…»

Se oye el sonido de cristales rompiéndose.

Es una de las herramientas mágicas de Elvira, Mano de garra-una canica de cristal que, cuando está a la vista, puede arrancar incluso objetos pequeños desde lejos.

La flecha dirigida al abdomen de Aila pierde su fuerza y vuela hacia la mano de Elvira.

«¡Acábalo, Taely!»

Confirmando la visión, los ojos de Taely, ardiendo de rabia, se vuelven hacia Ed.

Elvira no quería más intromisiones. Por mucho que deseara bloquear la entrada del grupo de Taely, dejar que se derrumbara la araña y provocar incendios era una auténtica locura.

Tal vez se tratará de una simple sentada de los alumnos fracasados.

Pero lanzar una flecha a Aila era pasarse de la raya, un acto muy alejado de una simple amenaza mágica.

Si tal flecha hubiera alcanzado a la frágil Aila, podría haber resultado fatal. Se trataba de un claro acto criminal.

Al pensar esto, Elvira intentó relajar la mano que sujetaba la flecha. Cuando su vista alcanzó la punta de la flecha, volvió a jadear.

La punta de la flecha estaba desafilada.

En lugar de su afilada punta de hierro, había sido cortada, y algo parecido a un haz de heno estaba atado ampliamente a su alrededor para neutralizar la mayor fuerza física posible.

Estaba claramente modificada para reducir su letalidad.

En medio del Caos, ¿quién puede confirmar el estado de una punta de flecha?

Sin embargo, la dirección de la puntería, si es que impactaba, era entre el bajo vientre y el muslo, zonas casi sin órganos vitales. Quizás sí impactaba directamente, sólo se formaría un moratón.

‘¿Ibas por las buenas…?’

volvió a gritar Elvira al llegarle ese pensamiento.

«¡Taely! ¡Ten cuidado! Todavía hay…»

Antes de que pudiera terminar de decir ‘todavía queda algo…’

– ¡Boom!

Un sonido como el de las paredes del segundo piso derrumbándose resonó por toda la habitación, seguido de los gritos de algún cobarde.

Al recobrar la compostura, Elvira vio que Ed ya había sido alcanzado por la espada de Taely y estaba inmovilizado contra la pared.

«… ¿Qué?»

Apoyado tranquilamente contra la pared, poniendo en orden su cuerpo manchado de sangre, Ed permaneció inexpresivo.

*

«¡¿Estás loco?!»

La araña se había derrumbado, la mayoría de las vitrinas estaban quemadas y la sala principal era un desastre. Allí estaba sentado Ed, con la ropa ensangrentada por el sirviente demoníaco, aún sin expresión alguna.

«¡Debe haber una razón para que estés haciendo todo esto!»

gritó Taely, con los puños temblando de rabia.

Elvira observaba en silencio, con los labios sellados.

Al final, Ed permitió que Taely se acercara y, por la superioridad natural de un espadachín sobre un mago, lo sometió.

Fue un forcejeo, pero al final consiguieron inmovilizarlo.

Sin embargo, Elvira no se sentía relajada.

Durante todo el combate, su corazón siguió sintiéndose… penetrado.

El escenario de la batalla y la postura parecían bailar en la mano de Ed.

Si Ed Rothtaylor buscara de verdad suprimir al grupo de Taely, no se habría mostrado en absoluto, y habría derrumbado la araña desde el principio.

Si no fuera más que un mago demasiado confiado, habría sido diferente, pero la diferencia entre esa impresión y la manera de actuar de Ed en la batalla era indescriptible.

Algo parecía motivado por la intención.

Aunque Taely y Aila, debido a la urgencia, no lo hubieran pensado bien, la expresión de Elvira era pétrea, a diferencia de su habitual comportamiento ingenuo.

Definitivamente hay algo extraño’.

Elvira, que gritaba detrás de la furiosa Taely, miró directamente a la cara de su oponente.

Incluso en posición de derrota, no había ningún atisbo de resentimiento en su rostro. Se limitaba a apoyarse contra la pared, esperando a que terminara la perorata de Taely.

Finalmente, cuando Taely respiró hondo para recuperar fuerzas, Ed levantó la cabeza y habló.

«¿Se acabó?»

Incluso en esta situación, no pierde su tono tranquilo.

«Si se ha acabado, sube. Deja de ladrar».

Ni siquiera intentó evitar que se fueran.

«¿Qué has dicho…?»

Empujando más allá de Taely, Elvira se paró directamente frente a Ed y lo miró. Llegados a este punto, tenían que interrogarle.

En el salón principal de Ophelius, lleno del sonido de la lluvia golpeando contra las paredes exteriores.

«¿Por qué nos has dejado escapar?»

Esa penetrante pregunta no conmueve la expresión de Ed. En todo caso, son Taely y Aila las que se sorprenden.

«¿De qué estás hablando, Elvira?»

«¿Nos ha soltado? ¿A esta persona? ¿A nosotros?»

Elvira ignoró sus preguntas y siguió mirando directamente a Ed.

«Contéstame».

Se hizo un breve silencio. Pero Elvira no iba a permitirlo.

Insistiría en observarle hasta obtener una respuesta, como si jurara interrogarle durante toda la vida.

Pero, naturalmente, ese interrogatorio no podía durar eternamente.

– ¡Bang!

La puerta principal de la Sala Ophelius se abrió una vez más.

El suave sonido de la lluvia contra la pared exterior fue ahogado por el fuerte sonido de la tormenta que entraba por la puerta.

Cayó un rayo.

Durante un breve instante, el mundo se iluminó, revelando la figura de una muchacha que agitaba su capa con capucha mojada. La horquilla de flores de la capa, que ella había meditado y elegido la noche anterior, es ahora claramente visible.

¿Quién podría burlarse de la pureza de la muchacha? Aunque se trate de una idea equivocada, es libre de entregarse a felices fantasías.

Sin embargo, la disparidad entre imaginación y realidad a veces puede ser cruel.

En lugar de aparecer en el pabellón de forma elegante como la chica imaginaba, el chico es atacado por una banda de matones y se desploma cubierto de sangre.

Espacio para más respuestas…