Guía de supervivencia de la Academia del Extra - Capítulo 32

Mi sentido más fiable es el olfato.

Después de todo, los comerciantes son el tipo de personas que confían en su sentido del olfato para mantenerse. Lortelle no era diferente.

Captaba olores desapercibidos para los demás y hacía su movimiento medio paso más rápido.

Las oportunidades de riqueza repentina suelen surgir de esa pequeña diferencia. El avance en una situación sin salida también depende de ese medio paso.

– ‘Propuesta para apoyar el regreso de los residentes de Ophelius Hall’

Lortelle se sentó en el escritorio de su habitación, doblando pulcramente la propuesta manuscrita dos veces antes de meterla en un sobre y sellarlo con lacre.

«Efectivamente, está lloviendo bastante».

Las gotas de lluvia golpeaban el cristal de la ventana. El cielo también parecía sombrío, como si lamentara el final de las vacaciones.

Más de la mitad de las habitaciones de Ophelius Hall estaban vacías. La efervescencia del pasado no volvería hasta el fin de semana, cuando terminara el periodo de retorno. Hasta entonces, persistiría este ambiente un tanto solitario y tranquilo.

Caminar sola por el pasillo poco iluminado mientras la lluvia golpeaba contra la ventana podía evocar una sensación bastante ominosa. Irónicamente, para Lortelle, este ambiente lúgubre y sombrío resultaba más cómodo.

Esta tierra de aprendizaje romántico abunda en fuentes de luz.

Estudiantes llenos de sueños y esperanza, pintando sus hermosos futuros mientras prosiguen diligentemente sus estudios, brillan con tanta intensidad que podrían deslumbrar a los ojos.

¿Es éste el llamado resplandor de la juventud? Resulta extrañamente embarazoso incluso pensarlo. Por supuesto, para Lortelle era un territorio completamente desconocido.

La luz brillante, por el contrario, revela la suciedad que uno lleva en el cuerpo.

Cuando bajó la vista hacia su escritorio, unos documentos llenos de intenciones siniestras llamaron su atención.

Ya se había puesto en contacto con el «Representante de Estudiantes Inferiores Willain».

Estaba rechinando los dientes, esperando una oportunidad para dar un golpe a los estudiantes de la Sala Ophelius y a los eruditos. El prolongado aguacero que coincidía con el período de retorno era una oportunidad definitiva para él.

El descontento ya iba en aumento. Todo lo que se necesitaba era arrojar una razón justificable para que los estudiantes inferiores y los estudiantes en general compartieran la indignación, y del resto se encargaría Willain, que era hábil en la incitación y la oratoria.

Una parte del panel administrativo que revisaba las políticas de la escuela y la directora encargada de gestionar la Sala Ophelius ya estaban del lado de Lortelle. Apoyarían ardientemente su propuesta. Sugiere que se permitan circunstancias especiales para ajustar y apoyar el periodo de retorno de los alumnos de Ophelius Hall.

Era un claro trato preferencial diferente del que se daba a los estudiantes generales que tenían que regresar luchando contra la tormenta.

Llegados a este punto, no era importante si los becarios aceptarían realmente la propuesta de Lortelle. El mero hecho de que tal propuesta se estuviera discutiendo seriamente bastaría para avivar diligentemente la ira de los estudiantes inferiores.

«Parece que este ambiente tranquilo pronto llegará a su fin».

La situación debe hacerse tan grande y llamativa como sea posible. Cuanto mayor sea el daño a la propiedad, mejor. Si es posible, lo mejor sería prácticamente demoler el propio Ophelius Hall.

La lógica del dinero funciona estrictamente en el dominio de Lortelle: el libro de contabilidad. El flujo de fondos y las estructuras financieras están claramente previstas por Lortelle, que había dado varias vueltas alrededor de los becarios.

Las finanzas de la escuela ya estaban en crisis. Tras el incidente de Glascan, hubo que sacar fondos incluso de la empresa Elte para las reparaciones del Nail Hall y el Glast Hall, medio derruidos.

Para Lortelle, darse cuenta de la escasez crónica de efectivo de la Academia Sylvania era más fácil que comer gachas frías. No había necesidad de abrir los libros.

Había observado el estado de la escuela con sus propios ojos a lo largo de un semestre. Una predicción del flujo de caja trimestral de la escuela se derivaba rápidamente con sólo un trozo de pergamino, una pluma de ave y unos pocos cálculos de tinta.

Está bastante claro por qué las actividades externas del director son incesantes.

Es para resolver el cuello de botella en el flujo de caja que se ha vuelto particularmente grave este semestre. Observando a las personalidades con las que se reúne, todas son importantes propietarios. No cesa de arremangarse para buscar financiadores.

De hecho, si se considera aisladamente, la estructura patrimonial de la academia no es mediocre.

Sin embargo, los plazos de pago que llegan de golpe son como una catástrofe que puede derribar incluso una estructura patrimonial sólida, porque «patrimonio» y «tesorería» son conceptos totalmente distintos.

La quiebra debida a una mala gestión es una realidad que hay que afrontar con serenidad, pero una «quiebra rentable» debida a un atasco temporal de tesorería es exasperante hasta el punto de que a uno le sale sangre por los ojos.

Los directivos de la academia harán todo lo posible por evitarlo.

Lortelle echa hacia atrás su silla chirriante y se apoya en la ventana.

La Sala Ophelius, opulenta y grandiosa entre los edificios de la academia.

Lleno de objetos preciosos y obras de arte, las vidrieras que adornan las paredes fueron realizadas a mano por un famoso artesano cuyo trabajo pasará a la historia. Los materiales de las paredes, las alfombras y los muebles de madera noble también fueron entregados personalmente por conocidos artesanos.

De hecho, hay objetos que ni siquiera pertenecen a la academia. Obras de arte dejadas a la vista por familias nobles e influyentes para elevar la dignidad de la Sala Ophelius.

Un poco de turbulencia extravagante infligiría un golpe fatal a las ya acorraladas finanzas de la academia.

Y eso daría a la Compañía Elte una posición abrumadoramente ventajosa en las próximas negociaciones por el «Sello del Sabio».

El Sello del Sabio, aunque es el corazón de la Academia Sylvania, a veces es puesto en la mesa de negociaciones por aquellos acorralados en la angustia.

«¿Cuándo dejará de llover?»

Lortelle mira hacia la ventana por la que la lluvia golpea con fervor.

El cielo lúgubre no alberga ni una pizca de luz. Es como el cielo que una vez contempló desde la destartalada estera de un indigente. Se siente reconfortado por su afinidad con él.

Cuando se encienden las luces en las míseras chabolas de los suburbios, varias cucarachas que se esconden en cada rincón se escabullen hacia las sombras para escapar de la iluminación. Lo que Lortelle sintió al recordar aquella visión fue una fuerte sensación de parentesco.

Como ya se ha dicho, esta tierra de aprendizaje romántico tiene demasiadas fuentes de luz.

Inmerso en una oscuridad pegajosa, ve su yo sucio con más claridad.

Los rastros de conspiración que ensucian su escritorio son prueba de ello.

Golpear siempre por detrás de los demás, desconfiar y no revelar nunca las verdaderas intenciones; éstas son las marcas de alguien que ha vivido una vida así, luchando desesperadamente por sobrevivir. Aunque haya acabado en este estado, eso no cambia su esencia sucia y mancillada.

… Y así, busca a los suyos, como bajo un hechizo.

Incluso en Sylvania, llena de gente que brilla con luz propia, tal vez haya alguien que pueda afirmar la vida de una sucia y mancillada rata callejera; aferrada sin remedio a una esperanza tan evanescente.

Lortelle murmura en silencio mientras observa las nubes.

«Qué soledad».

Pase lo que pase, su esencia nunca cambiará. La postura que Lortelle ha adoptado para sobrevivir a las duras realidades siempre ha sido la misma.

Lortelle es siempre un telón oscuro en el fondo, que oculta la cruda realidad tras el escenario.

El público lo llama «el telón negro».

* [Detalles de habilidades para la vida]

Grado: Intermedio Artesano Especialidad: Artesanía de Carpintería Lv 13 Diseño Lv 8 Habilidad de Recolección Lv 11 Carpintería Lv 12 Caza Lv 8 Pesca Lv 6 Cocina Lv 6 Reparación Lv 5 [ Ranura de habilidad de artesanía avanzada: Vacío ]

[ Ranura de habilidad de artesanía avanzada: Vacío]

– Swoosh

La lluvia torrencial cae a cántaros.

Desde que empecé esta vida de supervivencia, me he encontrado con lluvia de vez en cuando, pero esta es la primera vez que experimento una lluvia tan intensa y continua.

Los ladrillos que se secaron habían sido protegidos por tiendas improvisadas, pero de todos modos estaban destinados a absorber la humedad. Si hubiera tenido un poco más de tiempo, podría haberlos cocido rápidamente con magia y haberlos guardado por separado… El momento fue desafortunado.

Con la lluvia continuando durante tanto tiempo, el trabajo al aire libre tuvo que ser pospuesto. Si escasea la comida, es inevitable cazar bajo la lluvia, pero por ahora no hay escasez inmediata de alimentos.

Sentado junto al fuego al abrigo de una tienda de campaña, escucho tranquilamente la lluvia y ojeo el libro de estudios elementales para el próximo semestre.

La cabaña tiene goteras y resulta incómodo permanecer allí. Parece que la simple arcilla no es totalmente impermeable. Definitivamente, tengo que pensar en cómo tratar los materiales del suelo y las paredes.

En días lluviosos como este, concentro mi mente en mis estudios. Lo más importante es la teoría mágica intermedia.

Ser capaz de usar magia de nivel intermedio marca la diferencia entre la posición de un mago profesional. Al final del tercer año, conocer sólo tres o cuatro hechizos de este tipo puede otorgarle a uno el estatus de mago capaz. Debo esforzarme más.

Faltan tres días para que reabran las clases. El incidente de la ocupación en Ophelius Hall ocurrirá el último día de las vacaciones, así que está prácticamente a las puertas ahora.

El incidente de la ocupación en Ophelius Hall es como un evento de paso.

Antes de que comience el evento principal del segundo acto, la batalla por el Sello del Sabio es una estafa orquestada por Lortelle para acaparar las finanzas de la academia.

De todos modos, es un evento que consolida la posición de Lortelle como cerebro, así que, empatizando con el jugador, es el momento en el que la brecha psicológica con Lortelle se ensancha más.

Independientemente de lo que Lortelle esté planeando, de cuál sea su objetivo y de cómo vayan a salir las cosas, todo se sabe. No hay absolutamente ninguna necesidad de interferir en los tejemanejes de Lortelle en este punto.

Lortelle es un personaje que debería formar un grupo de interés independiente dentro del colegio, una «compañía de comercio» para crear una lucha de poder con el consejo de estudiantes de la princesa Phoenia.

Por experiencia, lo mejor es que el equilibrio de poder entre la empresa comercial y el consejo de estudiantes sea parejo.

El idealismo y la inclusividad de la princesa Phoenia tienen el poder de unir a un grupo. Sin embargo, los ideales elevados desconectados de la realidad crean contradicciones y distanciamiento en la política escolar.

Por otro lado, el pragmatismo y el empuje de Lortelle tienen el poder de liderar un grupo con eficacia. Sin embargo, sus juicios de valor duros y mecánicos hacen que los miembros del grupo se sientan desolados y fríos de corazón.

Al final, lo que importa es a qué bando apoya Taely. Si esa fuerza será la vencedora, así que observo atentamente para ver qué poder parecer estar ganando antes de unirme rápidamente.

Si alguien se atreve a decir que soy un oportunista, sólo puedo asentir.

Es mejor que no captar la situación y perder por descuido dulces oportunidades.

También… tengo que sobrevivir.

«Vaya, debería volver al dormitorio. Hoy…»

«Pensé que la lluvia pararía ya…»

Es más, de la hora de comer si miramos el reloj. Pero el cielo sigue encapotado, tan oscuro como al atardecer.

Yeneka se escurre la falda empapada de agua, pegada a la chimenea.

«Ed debe de tenerlo difícil. Yo tengo un lugar al que volver, así que venir aquí es como acampar, pero Ed.… incluso en días lluviosos como este, tienes que quedarte aquí».

«No está tan mal después de un tiempo».

Yeneka, que disfrutaba vagando por los bosques del norte, venía a menudo al campamento. Cocinaba en el refugio o se sentaba a leer bajo un árbol. Ahora, durante las vacaciones escolares, parecía tener tiempo de sobra para su forma de curación. No tenía que preocuparse por las opiniones de los demás y podía pasar todo el día con los espíritus que tanto amaba.

Para mí, este campamento es la dura realidad de la supervivencia.

Podría ser indecente tratar un lugar donde otros luchan por vivir como una mera parada de descanso… pero teniendo en cuenta la comida y las herramientas que trae Yeneka, parece más bien un trato provechoso.

«Por cierto, pronto tengo que empezar a vaciar mi habitación en Ophelius Hall…»

«Ya va siendo hora, sí».

«Así que tengo que tirar un montón de trastos. Dex Hall es bastante estrecho comparado con lo que pensaba».

El cambio de dormitorio para la mayoría de los estudiantes se produce alrededor de la semana de inicio de clases.

Todo el mundo está muy ocupado cuando empieza el nuevo curso, así que la mayoría de los estudiantes preparan y trasladan sus cosas con una semana de antelación.

No estoy seguro de cuándo Yeneka vaciará su habitación… pero a partir de ahora, significa que se quedará en Ophelius Hall unos días más.

«Así que, si hay algo que necesites, dímelo. Ed, podrías usar cosas extra».

«¿En serio?»

«Sí, como mantas de repuesto, cojines, relojes o linternas. Y otros artículos de primera necesidad o consumibles; sería una pena tirarlos, y eso también es una molestia». Los muebles son propiedad de Ophelius Hall, así que no puedo llevármelos».

La mayoría de los muebles y artículos de primera necesidad se pueden fabricar si tienes los materiales; también es bueno para subir de nivel las habilidades… pero no está mal recibir lo que te ofrecen. Es difícil resolverlo todo fabricándolo uno mismo.

«Eso estaría bien».

«Vale. Los traeré cuando empiece el semestre».

Yeneka rió con un «Ehehe» y se calentó las manos con el calor del refugio.

«Pero sobre Lucy… ¿es así a menudo?».

«… A veces.»

De repente, Yeneka sacó el tema de Lucy como si ese fuera el punto principal.

Mirando hacia el techo de la cabaña, veo a Lucy inmóvil, empapada por la lluvia torrencial. La lluvia, aunque no es fría, lo empapa todo y resulta bastante desagradable.

Su pelo blanco pulcramente atado, que probablemente peinó una criada de Ophelius Hall, ya está empapado y empieza a deshacerse. Su caro uniforme no cumple su función de ropa.

Lucy permanece de pie, impasible, mirando al cielo.

Su habitual actitud apática y distante está intacta, su ropa hecha un desastre y su gran sombrero de bruja torcido. Sin embargo, hay algo peculiarmente diferente en ella. Probablemente porque está recordando la ilusión de la archimaga que conoció en un día lluvioso anterior.

El inmenso poder de Lucy no es un don sin ataduras. Aunque las cadenas del destino la atan fuertemente, ha llevado una vida escapando tras la excusa de la desgana.

Vivir sin enfrentarse a sus obligaciones destinadas se le acumulan a los años antes de que se dé cuenta. Incluso una chica despreocupada tiende a reflexionar sobre su vida en los días de lluvia.

«Parece sumida en sus pensamientos. ¿Cómo decirlo… Lucy es siempre tan libre de espíritu…?»

«Simplemente decir que parece irreflexiva, está bien.»

Bueno, es la verdad.

«Ella es así a veces en los días de lluvia. No hay necesidad de preocuparse demasiado. Yo también tiendo a ignorarlo».

«Ya veo… Ed… ¡eres realmente indiferente hacia Lucy…!»

Como si hubiera tenido una epifanía, Yeneka se hizo eco de mis pensamientos.

«De todos modos, Yeneka.»

Antes de que Yeneka regrese al dormitorio, hay algo que debo comprobar.

La ocupación de la Sala Ophelius no es un evento significativo, como he dicho numerosas veces.

Aunque el alcance del incidente es grande, no hay muchas variables.

El evento comienza cuando la doncella principal Ellis activa un gran círculo de hechizos de protección en el techo de la Sala Ophelius para emergencias. El círculo de hechizos, tallado por la vicedirectora Rachel, accesible sólo a la doncella principal de la Sala Ophelius, funciona como una robusta persiana cortafuegos de acero.

Bloquea todas las puertas, ventanas y pasadizos de la Sala Ophelius, y es difícil de romper.

A última hora de la noche, antes del comienzo de las clases, mientras todos los alumnos se preparan para la ceremonia de apertura de la mañana siguiente, quedan atrapados en sus habitaciones debido al hechizo de Ellis.

Incluso las sirvientas desprevenidas quedan encerradas tras ser convocadas a la sala de profesores para una «reunión de emergencia».

Así, los pasillos de Ophelius Hall se convierten en un reino aparte.

Los que deambulan son participantes en la ocupación, sirvientas que cooperan o algunos estudiantes que tienen la suerte de estar fuera. Clevius y Elvira son los personajes destacados de la historia.

Claro que algunos estudiantes presumen de una fuerza increíble, suficiente para derribar muros o utilizar la magia espacial para escapar, pero desde una habitación es imposible comprender la situación exterior: si se trata de una anomalía temporal o de un desastre importante, y si se resolverá rápidamente.

La ocupación de Ophelius Hall es un plan que explota esas lagunas psicológicas. Finalmente, debido a esta complacencia, Ophelius Hall acaba semidestruida.

«¿Eh? ¿Qué pasa, Ed?»

Recordando a Yeneka, que estaba a punto de irse al dormitorio, medité sobre mis preocupaciones. Yeneka, sonriendo inocentemente, ladeó la cabeza con curiosidad.

No tengo mucho que hacer, la verdad.

Basta con abrir la puerta en el momento oportuno, comprobar el estado de la planta baja mientras los estudiantes de clase baja ocupan la cuarta planta del pabellón Ophelius.

Es probable que Taely y Elvira irrumpan en el vestíbulo – Elvira desesperada por sus preciadas hierbas que dejó en su habitación.

Cuando irrumpan, ganar tiempo antes de dejarlas avanzar hasta el segundo piso debería llevarnos rápidamente a la segunda fase, donde Clevius, temblando de miedo, queda atrapado.

No es mucho, la verdad. Incluso si hay una variable, no puede entrar en juego.

Aun así, la complacencia es peligrosa.

¿No aprendí eso dolorosamente durante el sometimiento de Glascan? Los asuntos pueden girar incluso en la más trivial de las razones.

Por lo tanto, necesito un seguro.

Tener reservas para emergencias imprevistas es necesario.

Yeneka, ahora más allá de afectar a la historia principal, es valiosa para este papel. Es adecuada.

Después de todo, los buenos amigos se ayudan mutuamente, ¿no? Honestamente, creo que ya estamos bastante unidos.

«Tengo que pedirte un favor.»

«¿Hm? ¿De qué se trata?»

respondió Yeneka alegremente, instándome a hablar. Dudé un momento.

¿Cuántos estudiantes saldrían la noche anterior a la ceremonia de apertura? La mayoría descansaría en sus habitaciones, incluida Yeneka si aún no ha vaciado su sitio.

Si se queda en su habitación tranquilamente, el hechizo que Ellis desencadena la encerrará dentro.

Si quiero a Yeneka como reserva, debo asegurarme de que esté fuera esperando en algún sitio.

Pero me parece mal dejarla afuera bajo la lluvia torrencial, y no puedo enviarla demasiado lejos de la Sala Ophelius.

«¿Podrías venir a la glorieta en el jardín de rosas frente a la Sala Ophelius alrededor de las 9 PM la noche antes de la ceremonia de apertura?»

«……. ¿Eh?

Te explicaré los detalles entonces. No es educado detener a alguien que quiere irse.

«Quiero hablar de algo.»

Al oír mis palabras, Yeneka se sonrojó de repente y empezó a tragar saliva nerviosamente. Miró a su alrededor como si buscara fisgones y luego se alisó la falda con cuidado, mirando hacia abajo.

«…Sí, vale».

Su voz se debilitó al dar su consentimiento, y luego salió corriendo, gritando «¡Me voy! Adiós», desapareciendo en el bosque.

Con tanta prisa, ni siquiera se puso bien la túnica, usándola como impermeable improvisado.

«…»

Cerré el libro que llevaba en la mano de un golpe y me senté en el refugio, apoyando la barbilla en la mano, con la mirada perdida en la cabaña. Lucy sigue con la mirada perdida en el cielo, sin inmutarse.

Sigue lloviendo a cántaros. Las gotas golpean contra la lona de emergencia, calmando la mente.

El bosque huele diferente bajo la lluvia, más denso y húmedo que de costumbre.

La lluvia debería cesar la mañana de la ceremonia de apertura. Para entonces, debería poder disfrutar de un cielo luminoso después de mucho tiempo.

Entonces, el aroma del otoño también impregnará este bosque.

Terminemos rápidamente con este evento y pensemos en perfeccionar habilidades artesanales más avanzadas.

Con ese pensamiento, escucho la lluvia mientras añado un par de troncos al fuego.

Las largas vacaciones también están llegando a su fin.