Guía de supervivencia de la Academia del Extra - Capítulo 30

La criada mayor Belle Mayar es famosa entre las criadas de la Mansión Ophelius, un lugar conocido sólo por albergar a las amas de llaves de élite, por su impecable y definitiva forma de tratar los asuntos. De ahí que su nombre vaya precedido del honorífico «senior», que indica su papel a la hora de formar a las recién llegadas y reprenderlas cuando es necesario. Actualmente, corre el rumor de que Ellis, la criada principal y directora general de Ophelius Hall, está pensando en jubilarse. Naturalmente, todas las miradas se centran ahora en quién podría ser su sucesora, siendo Belle Mayar una destacada aspirante, un resultado obvio.

«Lady Yeneka».

A pesar de recibir un estatus elevado entre las criadas de Ophelius Hall, Belle nunca discrimina entre tareas. Desde las más sucias y serviles hasta las tareas típicamente designadas a las sirvientas inferiores, ella asume con confianza la primera línea de trabajo. Incluso en el aseo de los estudiantes, del que suelen encargarse las sirvientas superiores, Belle se arremanga como si nada.

Peinando a Yeneka frente al espejo, Belle aborda un nuevo tema.

«Cuando pasé por el bosque el otro día, visité el campamento del maestro Ed y vi algo sorprendente».

«¿Hmm? Ah… ¿te refieres a esa cabaña?»

«… ¿Cómo lo supiste?»

Ante ese comentario, Yeneka se estremeció y tartamudeó, revolviéndose las puntas del pelo y sacudiendo la cabeza.

«Sólo… la vi pasar…».

«Así es. En fin… Dicen que es de fabricación propia, pero está sorprendentemente bien hecha y tiene forma, realmente impresionante. No habría esperado tanto talento en ese sentido».

«Así es.»

«Me contuve, pensando que podría ser impropio de mí, pero estuve tentado de entrar. A echar un vistazo, a ver si es resistente».

«¿Tú también tuviste esos pensamientos, Belle?»

«Por supuesto, después de todo sólo soy humana. Es natural».

Belle es el parangón de una criada. Dedicada de verdad al servicio, una criada no se contenta con ser competente en la limpieza y los recados. Es señal de una verdadera sirvienta ayudar a sus empleadores con sinceridad, dentro de unos límites respetuosos.

«¿Acaso alguien que pasara por delante de una cabaña así no sentiría curiosidad por saber quién la construyó, ¿cómo se construyó o qué aspecto tiene por dentro? Esta curiosidad es demasiado natural y corriente».

La forma en que Belle subrayó las palabras «natural» y «corriente» dejaba entrever un motivo subyacente: estaba incitando a Yeneka a acercarse a Ed y entablar una conversación sobre la cabaña.

Naturalmente, tales pensamientos suspicaces o indagadores no se instalaron en Yeneka, que se limitó a asentir,

«Sí, es cierto. Es natural. Sea quien sea, seguro que la curiosidad se despertaría al verla».

Aceptó la idea con rostro serio.

Belle suspiró para sus adentros mientras trenzaba el pelo de Yeneka. Era perfectamente natural que una chica de su edad albergara sentimientos románticos, pero tanta incomodidad no auguraba nada bueno para resolver el asunto.

Puesto que sería una extralimitación que Belle siguiera entrometiéndose, lo único que podía hacer ahora era dejar el pelo de Yeneka lo más bonito posible. Hoy, sus toques parecían un poco más pronunciados mientras cepillaba suavemente el pelo de Yeneka.

La entrada al bosque del norte seguía siendo la misma: un abrazo acogedor de exuberante vegetación que invitaba a todos por igual. A pesar de que el crepúsculo avanzaba, la entrada desprendía calidez en lugar de penumbra, reconfortando a Yeneka como si fuera el patio de su casa.

Yeneka se retiraba a menudo a este bosque septentrional en busca de solaz: apoyada contra el árbol protector de Merilda, perdiéndose en un libro, la brisa y el susurro de las hojas le recordaban a la colina cercana a la casa de su infancia.

Por eso, cada vez que la invadían olas de nostalgia, Yeneka buscaba consuelo en el abrazo del bosque. Sin embargo, últimamente había evitado frecuentar el bosque septentrional, avergonzada de admitirlo, principalmente debido a la creciente probabilidad de encontrarse con cierto residente en su interior.

Al principio, su visita nacía de la simple curiosidad: Merilda, un espíritu del viento del bosque se manifestaba a menudo como un lobo diminuto y buscaba a Yeneka, llevándole charlas ociosas.

Conversar con Merilda bajo el alféizar iluminado por la luna se había convertido en un reconfortante final para los días de Yeneka.

Las descripciones que Merilda hacía de Ed Rothtaylor contrastaban mucho con los rumores: desde sus desesperados esfuerzos por sobrevivir en una situación desesperada que se asemejaba a la de las criaturas salvajes del bosque, hasta sus divertidos percances, como la intoxicación por roer la corteza de los árboles, el derrumbe de su refugio improvisado y el agotamiento al cortar leña.

Sin embargo, Yeneka también se sentía orgullosa cuando oía hablar de los logros de Ed, desde su primera captura con una caña de pescar hecha por él mismo hasta la construcción de un robusto tendedero o su primera cacería con su arco casero.

Yeneka apreciaba estas sesiones en el alféizar de la ventana como recuerdos entrañables de la infancia en los que sus padres le leían cuentos de hadas y le acariciaban el pelo, un acto que ahora le resultaba demasiado embarazoso solicitar.

Sin darse cuenta, se encontró a sí misma terminando cada día con historias sobre Ed, algo que la dejó inquieta.

Yeneka se sentía patética mientras se paseaba por la entrada del bosque y sabía que esa rareza se había apoderado de ella. Tal vez motivada por el incidente de Glascan, aunque ya lo intuía desde antes.

Tal es la naturaleza del enamoramiento, a menudo comparado con la llovizna: encontrarse inesperadamente empapado.

Las detalladas descripciones de Merilda, desde los músculos de Ed sin camiseta hasta las formas incipientes de sus bíceps y abdominales, despertaban desconcertantemente la inocencia de Yeneka, que se quedaba sin aliento con sólo ver su clavícula o las venas de sus manos, lo que provocaba salidas embarazosas y hemorragias nasales.

Tal era su estado que incluso su íntima amiga Anis se preocupó, mientras que Claire respondió inusitadamente inquieta, por mucho que el nombre de Claire no encaje del todo con su reacción.

«¿Qué estoy haciendo…?».

Yeneka se lamentaba de su difícil situación, contemplando ensoñaciones sin sentido en las que trabajaba junto a Ed en el rancho familiar o colaboraba en investigaciones después de graduarse, imaginando escenarios alejados de la realidad y pateando su manta en señal de frustración.

Conocedora de su tendencia a las fantasías auto despreciativas, se reprendió a sí misma, pensando en cuándo pondría fin a ellas, suponiendo que Ed encontraría extraño su comportamiento.

A pesar de las mejoras en la posición de Ed, su reputación no estaba del todo limpia. Consciente de ello, a Ed no le parecía extraño que Yeneka lo evitara, pero para ella era un asunto aparte, que violaba el decoro humano básico.

Resuelta a cambiar esto, Yeneka asintió para sí misma y se dirigió hacia el campamento de Ed.

* [ Nombre: Ed Rothtaylor ]

Sexo: Masculino Edad: 17 Grado: 2 Raza: Humano Logros: Ninguno Fuerza: 8 Inteligencia: 7 Destreza: 10 Ingenio: 9 Suerte: 6 Habilidad de combate detallada ]] Habilidad mágica detallada ]] Habilidad de vida detallada ]] Habilidad de alquimia detallada]]

Por fin, su estadística de Destreza llega a 10.

Esto marca el punto en el que uno puede considerarse verdaderamente especializado en habilidades manuales.

En el momento en que la destreza llega a 10, la habilidad de producción aumenta, permitiendo la adquisición de habilidades avanzadas de artesanía si se cumplen las condiciones necesarias; como «Artesanía infundida por espíritus», que permite la incorporación de espíritus elementales en los objetos fabricados, «Ingeniería mágica», que otorga la capacidad de crear diversos aparatos mágicos, «Imbuir magia», que permite añadir diversos efectos a objetos mundanos, «Alma de artesano», que mejora la eficacia en combate con armas fabricadas, y «Ojo de boticario», experto en mezclar diversas pociones y hierbas.

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Y muchas más habilidades especializadas que utilizan una combinación de habilidades de combate, magia y alquimia disponibles en las condiciones adecuadas.

En este momento, la única habilidad de artesanía de alto nivel que puede adquirir es la de «Artesanía con infusión de espíritu», pero si sigue trabajando con diligencia podrá utilizar multitud de habilidades avanzadas.

Con un nuevo impulso y una cabaña como logro, crece el deseo de seguir esforzándose, lo que da lugar a un alentador ciclo de motivación y progreso.

Considerándolo un bucle positivo, contempló la posibilidad de llenar la cabaña de elementos esenciales y necesarios.

Lo primero y más importante era la puerta. Incluso después de comprar bisagras para los tablones de madera, que apenas se mantenían firmes y dejaban pasar corrientes de aire debido a un tamaño inadecuado, hubo que improvisar. Reflexionó sobre cómo rectificar esto mientras se paraba frente a la cabaña…

Mientras serraba madera de varias formas en el claro, alguien llamó con voz algo desafinada.

«¡Ah-han! ¡Nyung! ¡Ed!»

Al girar la cabeza hacia la fuente, vi que era Yeneka. Parecía todo un acontecimiento para ella venir hasta el campamento.

A diferencia del pulcro uniforme que llevaba durante el curso escolar, como eran las vacaciones, llevaba una cómoda falda azul claro y una blusa blanca de gran tamaño.

Con un sombrero y un chal que parecían abrigados para el tiempo que hacía, parecía que los llevaba para protegerse la piel del sol, una sabia decisión. A simple vista, la tez pálida de Yeneka parecía especialmente vulnerable a la luz solar. Aunque el sol no era tan feroz durante el atardecer, seguía siendo algo que no había que tomarse a la ligera.

Por el contrario, yo estaba remangado y con los pantalones arremangados, ocupado en balancear una sierra en mi banco de trabajo, creando toda una escena de diligencia práctica, que parecía fuera de lugar en comparación con Yeneka.

«Hola, hola. ¿Qué te trae por aquí, Yeneka?».

La saludé con toda la naturalidad que pude. Dado que Yeneka me había estado evitando últimamente, su presencia era un poco desconcertante. Su acercamiento voluntario al campamento me hizo preguntarme si tendría alguna razón específica.

«¡No es nada importante…!»

comenzó Yeneka, y luego, con un tono inquietantemente apresurado, empezó a explicarse.

«¡Sólo pasaba por aquí! Iba a ver a Merilda. Vi la cabaña y pensé… echar un vistazo».

Dijo como si fuera urgente.

«Si hay una cabaña así, te preguntas quién la construyó, cómo se construyó y cómo es por dentro, ¿verdad? Es natural, ¿no? ¿Eh?»

«¿Eso es… cierto?»

«Cierto, simplemente tuve esa curiosidad natural y obvia, así que natural y obviamente vine a echar un vistazo. Esta cabaña es muy bonita, Ed».

Tiré la sierra sobre el banco de trabajo y me quité el polvo de las manos.

«Sí, la construí hace poco. ¿No te lo han dicho los espíritus?».

Picada por mis palabras, Yeneka tuvo un hipo y negó con la cabeza.

«¿Lo mencionaron, pero sólo de pasada? Algo así como una sensación de ‘¡Oh! también existe algo así’, ¿sabes? Sólo un indicio, apenas… En realidad, no hablo mucho con los espíritus. ¿Sólo a veces…? ¿Para intercambiar noticias…? Así que realmente no sé mucho sobre cómo vive Ed. De verdad. Sí.»

«Así es. Bueno, puedes entrar. Es bastante resistente. Estoy bastante orgulloso de ella».

Asentí, señalando hacia la cabaña. Vacilante, Yeneka entró en la estructura, tocando y mirando alrededor con curiosidad.

No era más que una cabaña de troncos, pero me sentía irrazonablemente orgulloso de haberla construido yo mismo.

Caía la oscuridad y el canto de los grillos seguía siendo reconfortante. Poco a poco, la luna y las estrellas empezaron a asomar por el cielo.

Yo había preparado té con hierbas que me había dado Belle en una taza de madera que compré en la vivienda. Yeneka sostenía su taza de té de hierbas, con la mirada perdida en las crepitantes llamas.

Aunque se llamaba cabaña, la chimenea aún no estaba terminada, así que no podíamos encender fuego dentro. Si quemaba la cabaña en el proceso, sería demasiado angustioso incluso para dormir.

Así que, hasta que terminen las obras interiores, seguimos viviendo como si acampáramos fuera. Sin embargo, hay una sensación de romanticismo en esta situación cuando pienso en mi casa casi terminada.

«Ed, eres impresionante. La mayoría de la gente se habría rendido en esta situación».

«En realidad no es gran cosa para alabar».

«No, realmente es algo».

Cualquier atisbo de incomodidad se había desvanecido. El ambiente tranquilo del bosque nocturno era relajante, y con una taza de té de hierbas en la mano, nada podía ser mejor.

«Si estuviera en el lugar de Ed, no creo que pudiera hacer nada».

«Tú también tendrás que dejar pronto la residencia Ophelius, ¿no?».

«Sí. Probablemente me quede en el dormitorio Dex».

Los tres dormitorios principales de Sylvania: Ophelius, Lortelle, Dex.

Dex era la instalación más anticuada, habitada en su mayoría por estudiantes regulares. Dadas las opciones de habitaciones cuádruples a habitaciones para diez personas, la transición de ser atendido en Ophelius a vivir en Dex podría ser todo un reto.

Bueno, Yeneka no pertenecía a una familia adinerada, así que quizá no le resultara tan difícil como a otros.

«¿Tu familia puede pagar la matrícula?».

Sacudió la cabeza.

«Febri dijo que me lo prestaría. Me dijo que lo devolviera poco a poco después de la graduación».

Así se llamaba la segunda hija del Primer Ministro del Imperio Clorel.

Con las perspectivas de Yeneka tras la graduación, no era una inversión arriesgada. A fin de cuentas, se trata de tener una deuda a la que recurrir.

Sin embargo, su insistencia en mudarse a la residencia Dex debe de deberse a la terquedad de Yeneka. Aunque las instalaciones de Lortelle eran mejores, no serviría de nada contar con la ayuda de los amigos después del incidente y vivir en lujosos dormitorios sin sentirse en deuda.

«He acumulado una deuda enorme. Nunca imaginé que todo el mundo se esforzaría tanto por mí durante el comité disciplinario, ni imaginé que alguien me ayudaría con la matrícula, con gente como la princesa Phoenia y Lortelle yendo tan lejos para ayudarme. Después de semejante error, ¿me consolaron después del comité? Todos… Estoy tan agradecida. De verdad, no hay palabras».

Pocos comprenden que el percance con Yeneka se debió a estar abrumada por esa gran seriedad. El problema de fondo sigue sin resolverse.

El círculo vicioso aún no ha terminado.

«¿Cómo… cómo lo devuelvo todo?»

«Si no puedes devolverlo, deshazte de él».

Yeneka había recibido tanto apoyo, pero al final fracasó.

El shock aún no había desaparecido, y ahora se acumulaba una nueva deuda.

«¿Quizá esta noción de tener que devolver una deuda también sea una idea fija? Sólo por haber pedido prestado, ¿tienes que devolverlo?».

«Vaya, nunca lo había pensado así».

Hay tantas formas de no pagar las deudas en el mundo, y tantos viven de ello.

Pero para Yeneka, ese concepto era un misterio inimaginable. Simplemente, ella es así.

«Lo vas a pasar mal. Pronto te mudarás de dormitorio».

«Si voy a Dex… creo que será más divertido, a pesar de las instalaciones. Puedo pasar todo el día con buenos amigos. Desde por la mañana hasta la hora de acostarnos en la misma habitación, podemos bromear, abrazarnos con las almohadas antes de dormir y merendar y conversar hasta altas horas de la noche. Sí».

Ophelius es un dormitorio individual por habitación, un lugar de respiro donde uno puede relajarse tranquilamente después de un día duro, al abrigo de la envidia de los compañeros y de los alumnos de cursos inferiores.

Allí, sentada tranquilamente en la cama mirando la luna, puede sentir un ligero desahogo.

De ahí que la idea de mudarse a Dex -lo que significa una constante vida en común- le resulte aterradora a Yeneka, parecida a una prisión envuelta en cadenas todo el día.

Yeneka apartó la mirada del fuego parpadeante y miró al cielo.

El aire nocturno de la isla de Acken era fresco y el cielo estaba despejado. El frío espeluznante de las primeras horas de la noche se había transformado en un calor acogedor.

Ver su aspecto vulnerable me hizo sentir incómodo para dejarla en paz.

«Si alguna vez quieres estar sola, siéntete libre de venir y quedarte cuando quieras. No me importará».

Le lancé ligeramente esas palabras. Con esta chica, demasiada preocupación y sinceridad podía ser contraproducente.

«¿De verdad? Estupendo. Jeje».

Sólo entonces Yeneka suprimió su hábito nervioso y mostró una amplia y tonta sonrisa que hacía tiempo que no veía.

«Oye, Ed. Si alguna vez encuentras las cosas difíciles o luchas con algo demasiado difícil tú solo, espero que me lo digas».

Mirando al cielo despejado, Yeneka habló en voz baja.

«Me aseguraré de ayudarte entonces».

*

«Recientemente, ha habido malestar en Ophelius».

La taza que contenía la tisana estaba vacía. Yeneka se levantó para marcharse, envolviéndose el chal y arreglándose la ropa.

«Corre el rumor de que la doncella jefe va a dimitir pronto. Dicen que la doncella Ellis está muy estresada».

Cepillándose la ropa, Yeneka continuó.

«¿No es extraño? Aunque no he visto a Ellis a menudo, parecía diligente y positiva. Bueno, pronto dejaré Ophelius, en realidad no me afecta, pero… no puedo evitar preocuparme».

Con esas palabras, volvió a sonreír inocentemente.

«Gracias por enseñarme la cabaña, Ed. La visitaré más a menudo. ¿Es… demasiado si vengo todos los días?».

«Haz lo que quieras».

«Jeje. Me alegro mucho de haber venido a verte hoy. Hasta mañana… quiero decir, hasta la próxima».

Al despedirme de Yeneka, capté la información que había soltado de improviso. Parece que se acerca el segundo semestre.

Él Toma del Dormitorio Ofelia, heraldo del segundo acto, estaba sobre nosotros.

Al principio, debería haber sido sólo un incidente en el que los estudiantes descontentos ventilaron sus quejas, algo que habría pasado desapercibido. No tenían suficiente influencia debido a su bajo rendimiento.

Sin embargo, la implicación de una sirvienta sobornada por Lortelle hizo que las cosas se intensificaran… se convirtió en un acontecimiento principal del segundo acto.

Pronto se convirtió en una guerra comercial entre la asociación de comerciantes de Elte y la academia por el «Sello del Sabio», y se ganó el título de catalizador de las crisis venideras.

«Lo vas a tener difícil, Taely».

Saludando a Yeneka mientras desaparecía en el bosque nocturno, deseé en silencio fuerza a Taely.

Taely… realmente lo vas a pasar mal…

Mantente fuerte…