Guía de supervivencia de la Academia del Extra - Capítulo 28

Una cálida brisa sopla a través de un recóndito jardín de flores oculto en un frondoso bosque, cosquilleando la piel con la suave luz del sol. Yeneka está recatadamente sentada, tejiendo una corona de flores con esmerada atención a cada una de ellas, dejando atrás su uniforme escolar en favor de una cómoda falda beige de casa, tarareando una melodía mientras trabaja.

De repente, un hombre entra en escena montado en un espléndido caballo blanco. El sonido de los cascos se calma cuando desmonta con elegancia; es Ed Rothtaylor. Yeneka le saluda con una sonrisa radiante y Ed, con cara de satisfacción, se adentra en el jardín de flores. Yeneka coloca sobre Ed una corona de flores que ha confeccionado diligentemente, le coge de la mano y empiezan a bailar entre risas.

Los pétalos de las flores revolotean en el aire, las mariposas se unen a la danza y los árboles del bosque parecen apartarse para bendecir a la pareja. La música de un laúd y un arpa invisibles llena el ambiente, creando una escena sacada directamente de un cuento de hadas.

Las risas continúan hasta que el gorjeo de los gorriones a través de la ventana de la mansión Ophelius despierta a Yeneka. Tiene el pelo revuelto por el sueño y la piel ligeramente hinchada. Aferrada a una almohada, entierra la cara en ella, lamentando lo absurdo de soñar algo así a su edad, abrumada por la vergüenza.

El desastre se desencadena la tarde siguiente.

«¿Por qué», reflexiona Yeneka a Claire durante el almuerzo, «‘gustar’ de alguien y ‘amar’ a alguien se sienten tan diferentes en peso?».

Claire y Anis, sus mejores amigas, se quedan paralizadas, tenedor en mano, ante la repentina pregunta filosófica de Yeneka.

En la cafetería de estudiantes, a pesar de tener acceso a las lujosas comidas de Ophelius Hall, Yeneka opta por cenar con sus amigas, manteniendo su conducta habitual. Han pasado diez días desde su audiencia disciplinaria, a la que se sintió como en un campo de batalla, a la que asistieron los altos cargos de la escuela e incluso el director, y que resultó en una tumultuosa sesión en la que se pusieron de manifiesto numerosos incidentes significativos.

La total aceptación por parte de Yeneka de sus faltas y su disposición a asumir el castigo dieron lugar a una defensa unánime por parte de los alumnos y profesores de segundo curso, lo que supuso la primera audiencia. Una petición masiva del alumnado, que dio lugar a un buzón especial de peticiones debido a su volumen, y la declaración de la princesa Phoenia de no presentar cargos por intento de regicidio marcaron la segunda audiencia, profundamente conmovida por el apoyo de los estudiantes.

Las negociaciones dirigidas por Lortelle, en las que la empresa comercial Elte financiaba la reconstrucción de los edificios dañados y ofrecía becas a cambio de una reducción de los aranceles sobre los suministros académicos procedentes de Elte, fueron un movimiento estratégico. Esto otorgó a Elte una posición dominante en la cadena de suministros de la academia, asegurando un estatus de acreedor para la empresa y endeudando a Yeneka Faelover, la prometedora maga de los espíritus.

El veredicto final fue celebrado por los alumnos de segundo curso como una gran victoria: 10 días de confinamiento, 20 días de suspensión, pérdida de los privilegios de beca y alojamiento, y la devolución de todos los honores académicos, pero ninguna expulsión. El resultado se consideró una decisión abrumadoramente indulgente, testimonio de los espectaculares esfuerzos de sus compañeros.

A pesar de la alegría colectiva, Yeneka se mantuvo al margen, con los hombros caídos, la única que comprendía el verdadero peso del proceso.

Ahora, mientras Claire y Anis se preparan para almorzar con Yeneka, planeando evitar cualquier mención al incidente de Glascan y centrarse en temas desenfadados, las profundas y repentinas reflexiones de Yeneka sobre el amor y el afecto las cogen desprevenidas. Intentan redirigir su atención de nuevo a la comida, compartiendo un momento de risas en medio de la seriedad de sus pensamientos.

Claire esboza una fina sonrisa mientras muerde un tomate, sin dejar de sonreír mientras mira a Yeneka. Ya había empezado a sudar desde la nuca hasta la comisura de los labios. Una mirada a Anis confirmó que se encontraba en un estado similar. A pesar de mantener una cara de póquer con una fuerza de voluntad sobrehumana, la prueba parecía un desastre inminente.

Yeneka, que parecía la filósofa de un libro, empezó a profundizar en las complejidades del amor, ponderando las diferencias entre «amor» y «gustar» con seria contemplación. Claire y Anis estaban muy preocupadas por el bienestar de Yeneka, imaginándosela sola en su habitación de Ophelius Hall, mirando por la ventana, agobiada por la soledad y una culpa innecesaria.

Afortunadamente, parecía que Yeneka había conseguido deshacerse de parte de esa culpa a lo largo de los diez días. Los primeros días, o tal vez una semana, podrían haber estado llenos de angustia, pero parecía haberse recuperado un poco, lo cual era un alivio.

Sin embargo, no habían previsto el repentino deseo de Yeneka de explorar la definición del amor, un tema que podía desencadenar consecuencias imprevisibles. Al bajar el tenedor de golpe, Claire asustó a Yeneka, que se sobresaltó a medio mordisco.

Claire echó un vistazo a la cafetería, aliviada al comprobar que estaba casi vacía a medida que se acercaba el final del almuerzo. Por suerte, su conversación seguía siendo privada y sólo la conocían ellas y Anis. Claire volvió a sentarse con solemne determinación, con Anis a su lado. Tras un breve intercambio de miradas, Claire, animada por la presencia de su amiga, inició la conversación con el corazón encogido.

Su misión estaba clara: proteger a toda costa el corazón puro de Yeneka. Claire y Anis siempre habían conseguido proteger a Yeneka de cualquier daño o angustia. La habían defendido de los rencorosos alumnos de último curso, de los despectivos ayudantes de cátedra y, sobre todo, de Ed Rothtaylor, un personaje rodeado de rumores dudosos a pesar de los recientes reconocimientos de su potencial.

Pero no podían arriesgarse. Claire reflexionó sobre el repentino giro de su conversación, dispuesta a dirigirla con cuidado para evitar cualquier mina terrestre emocional. Cuando Anis se retiró precipitadamente, alegando un recado urgente, Claire sintió el peso de la situación. Ahora estaba sola en esta delicada conversación.

Yeneka empezó a hablar, insinuando pensamientos sobre alguien especial, lo que provocó el pánico interno de Claire. La repentina marcha de Anis hizo que Claire se sintiera abandonada, pero no pudo evitar comprender la necesidad de escapar de su amiga.

Enfrentada a la inocencia de Yeneka y a la posibilidad de un desengaño amoroso, Claire luchó por mantener la compostura, curiosa pero cautelosa a la hora de indagar demasiado. Su determinación era similar a la de un guerrero solitario en el campo de batalla, decidida a evitar que los sentimientos puros de Yeneka se convirtieran en un recuerdo doloroso o, peor aún, en una historia lamentable.

Yeneka continuó revelando sueños sobre esa persona, sumiendo a Claire en el dilema de cómo proteger el tierno primer amor de su amiga para que no se convirtiera en nada menos que un hermoso recuerdo.

«¿En serio?»

«Sí. Dice que sueña con bailar juntas o jugar en campos de flores… ¿Qué te parece…?».

Las comisuras de los labios de Claire amenazaron con traicionarla con una sonrisa. Consideró seriamente pincharse el muslo con un tenedor para detenerla.

«Eso es para que lo piense ella… no, para que lo piense esa persona… supongo…».

«Claro, supongo que sí… ¿Pero sabes qué es lo extraño? Parece que no hay una causa… Ya sabes, normalmente hay una razón para que alguien te guste o te disguste.»

«Eh, sí…»

Las palabras que quería decir subieron a la punta de su garganta.

En un instante, superpuso los sentimientos de unos padres enviando a su hija al matrimonio, arremolinando en su imaginación toda una novela melodramática de tercera categoría, pero Claire sabía demasiado bien que no era asunto suyo.

Yeneka intentaba mantener en secreto su historia de amor. Si Claire la pinchaba demasiado pronto, podría acabar hiriendo sus sentimientos.

La mejor amiga de Yeneka estaba en guerra con la curiosidad infantil sobre su historia de amor.

Esta agonía era mucho peor que cuando tuvo que correr a pie hacia el Comité de Disciplina.

Pero lo más importante era la propia Yeneka.

Como se ha dicho en repetidas ocasiones, la pureza de esta chica debe protegerse a toda costa. Claire inspiró y espiró profundamente para recuperar la compostura.

Una sonrisa refrescante.

«Yeneka». Tal vez no haya necesidad de pensar en ello demasiado en serio… Gustar o no gustar a alguien, eso es más misterioso de lo que uno podría pensar».

«¿Es así?»

«Sí. A veces, simplemente la actitud de alguien puede hacer que de repente te caiga mal, o simplemente estar a tu lado en momentos difíciles o felices puede hacer que te caiga bien. La psicología humana es muy variada. No hay por qué pensar tan rígidamente».

La búsqueda de una razón fundamental para que alguien te caiga bien o mal es sin duda cosa de psicólogos o filósofos.

«Está bien dejar a un lado las cosas complicadas y ser sincero con uno mismo sobre los sentimientos… ¿no sería mejor para ti… o para esa persona?».

«Mm… Puede que tengas razón. Siempre tienes sentido, Claire».

Al ver su brillante sonrisa, Claire sintió como si le clavaran un cuchillo en el corazón.

«Aun así, Yeneka. Desde la perspectiva de ese amigo, puede que no aprecie que sus delicadas preocupaciones se compartan entre amigos. Tal vez sea mejor pensar las cosas por tu cuenta en vez de discutirlas con otros».

Claire bloqueó preventivamente la posibilidad de que se extendieran los rumores. Era así de avispada.

«¿Tú crees? Pero puede que a ellos… um… no les molesten demasiado ese tipo de cosas…».

«No, Yeneka. Aun así, divulgar descuidadamente preocupaciones delicadas a los amigos… no será bueno para tu reputación.»

«¡Ay! ¡Tienes razón, las palabras de Claire siempre suenan verdaderas! No estás decepcionada de mí, ¿verdad, Claire…?»

Es realmente una chica encantadora. Claire volvió a tomarse un momento para recuperar la compostura, barriéndose la cara con la mano.

«Está bien… Yeneka…»

«De todos modos, gracias por el serio consejo. Ahora tengo que volver a la Sala Ophelius para informar de mi situación disciplinaria».

«Eh, vale… Voy a sentarme un rato más… Tengo que pensar un poco…».

«¡Sí! ¡Me alegro de que te veas saludable a pesar de no haberte visto en tanto tiempo! ¡Volvamos a vernos cuando acabe el periodo disciplinario, Claire!».

Con esa alegre despedida, Yeneka abandonó la cafetería.

Un rato después, Claire dejó caer la cara sobre la mesa.

Lo he conseguido, Anis.

Con la energía agotada, Claire permaneció sentada un rato, recuperando fuerzas.

* [Nombre: Ed Rothtaylor]

Sexo: Masculino Edad: 17 Grado: 2 Raza: Humano Logros: Ninguno Resistencia 7 Inteligencia 7 Agilidad 9 Fuerza de Voluntad 8 Suerte 6 Habilidad de Combate Detallada ]] Habilidad Mágica Detallada ]] Habilidad Vida Diaria Detallada ]] Habilidad Alquimia Detallada ]]

Me dirigía al bosque del norte, cargado de sierras, martillos y clavos brillantes y bien engrasados. Había comprado estas herramientas de construcción de cabañas con la moneda de oro que había conseguido. Ahora que el trabajo preliminar y los preparativos estaban terminados, era hora de ponerse en marcha.

El día de la subyugación de Glascan, mi nivel de Inteligencia había aumentado milagrosamente dos niveles de la noche a la mañana. Tras meses de infructuoso estudio de la magia, fue un avance monumental que me hizo llorar de alegría. No sólo logré un éxito asombroso, saltando diez niveles en Comprensión Espiritual y Sensibilidad Espiritual, sino que también abrí una Ranura Espiritual, lo que me permitió intentar usar Contratos Espirituales, e incluso un contrato potencial con un Espíritu de Viento de alto nivel.

Por supuesto, la contratación de un espíritu de alto nivel es actualmente más allá de mis capacidades, pero desde Merilda en el bosque del norte no va a ninguna parte, voy a ser capaz de comandar un espíritu de viento de alto nivel si refino mis habilidades mágicas más.

Y aún hay más.

– He revisado la carta de recomendación de la Princesa Pheonia. La Fundación Glast proporciona varios beneficios adicionales. Nuestra política es dar la mayor consideración a las preferencias de los estudiantes…

– «Beca.

– «Si bien el apoyo financiero es importante, primero debe conocer los beneficios que podemos ofrecer…

– Beca.

– Nuestra fundación ofrece apoyo académico, acceso prioritario a las instalaciones, puntos adicionales por servicio universitario, especialmente elegibilidad para residencias de lujo…’

– «Neutral… No, beca.

No importa qué beneficios ofrezcan si no inscriben mi nombre en los registros académicos.

La princesa Pheonia reconoció mis logros y cumplió su promesa presentando una recomendación tanto al consejo académico como a la Fundación de Becas Glast. No había razón para no aceptar la inesperada ganancia, así que apreté los dientes y conseguí que me eximieran de pagar la matrícula del próximo semestre. Fue una gran suerte, ya que me concedió más tiempo para entrenar.

Así transcurrió una noche que se asemejaba a una calamidad, y comenzó el segundo acto de la etapa.

Ajusté la carga de herramientas de carpintería que llevaba en los brazos mientras me dirigía hacia el bosque del norte. El flujo del segundo acto ya estaba claro en mi mente. La lucha entre la Compañía de Comercio de Elte y la academia, la guerra de ofertas por el Sello del Sabio, todo me venía a la mente.

Lo intrigante del segundo acto es que el llamado «Rey Dorado Elte», que destila el aura del jefe final, resulta ser un jefe señuelo. Su hija adoptiva, Lortelle, le quita protagonismo a mediados o finales de la historia, lo que desplaza el foco de atención hacia el verdadero jefe, «El Investigador Glast», que acecha en las sombras.

El profesor Glast, que supervisa a los de primer año, es un oponente formidable, pero aún quedan algunos mini jefes que Taely debe superar antes de llegar hasta él. A diferencia del primer acto, el segundo introduce tres mini jefes: «Tote el Engañador», «Ellis la Doncella Directora» y «Lortelle la Hija Dorada».

Cada personaje, a medida que avanzan los capítulos y los acontecimientos, desempeña diferentes papeles, pero destaca la actuación de Lortelle. Dejando a un lado su papel de heroína oculta para más adelante, Lortelle es abrumadoramente villana en el segundo acto. Su vida recorriendo el espinoso camino de un mundo despiadado se refleja claramente en sus acciones.

La lección del sometimiento de Glascan es clara. Hay que juzgar con diligencia y coherencia si la historia fluye o no según lo previsto. Dado que es imposible predecir cómo puede afectar cualquier variable a la trama, es esencial que salga ileso e indemne. Estoy demasiado ocupado cuidando de mí mismo.

«¿Oh?»

Mientras pasaba cerca de Ophelius Hall sumido en mis pensamientos, vislumbré a Yeneka a lo lejos.

Considerando que su arresto domiciliario debe estar llegando a su fin pronto. Aunque el período disciplinario formal permanece, ella probablemente quería tomar un poco de aire fresco.

Ahora que lo pienso, no he planeado nada especial con respecto a Yeneka.

«Hmm…»

Sería incómodo actuar de repente amigablemente ahora. Después de todo, había mantenido deliberadamente las distancias con Yeneka.

Pero ahora, Yeneka ha completado todos sus papeles y ha salido del escenario. Sin ningún papel más significativo en la trama, su importancia está casi a la par con la de la criada mayor, Belle Mayar.

Para sobrevivir en este mundo, hay que formarse, adquirir un buen título y preparar un mejor entorno vital: hay mucho que hacer. Sin embargo, de todos los bienes que uno puede tener, las «conexiones» tienen un poder único e insustituible.

A la hora de la verdad, Yeneka es una figura prometedora incluso en los libros de la Compañía Comercial Elte, dispuesta a desvivirse por saldar sus deudas. Una vez que se gradúe en Sylvania con un título, sin duda se convertirá en alguien.

Por otra parte, después de haber bajado de la etapa principal escenario, podría ser un buen momento para construir activamente una conexión con ella ahora, ¿verdad?

Si hay algo que me molesta especialmente, es la percepción actual que rodea a Ed Rothtaylor. Entre los protagonistas, parece que algunos me sobrevaloran, y entre los primeros años, los rumores me han elevado desde el más bajo de los sinvergüenzas a alguien falto de modales, pero con cierto algo.

Pero que los de segundo me vean con los mismos ojos es harina de otro costal… Y así, probablemente Yeneka haya oído hoy un montón de quejas sobre mí. En cualquier momento, la opinión pública sobre mí puede dar un vuelco; siempre estoy en un ambiente tan volátil.

Sin embargo, Yeneka parece no inmutarse ante tales rumores… Suele responder favorablemente.

¿Sería malo saludarla y ser un poco amistoso? La oportunidad de entablar una relación con alguien del calibre de Yeneka no se presenta muy a menudo.

«Sí…»

Con un movimiento de cabeza, me acerqué a Yeneka, que caminaba débilmente hacia la Sala Ophelius.

«Hola, Yeneka. Parece que tu arresto domiciliario ha terminado».

Inicié juguetonamente el saludo.

Que te saluden de improviso es algo a lo que Yeneka podría estar acostumbrada. Después de todo, ella es el ídolo que recibe el amor de todos los estudiantes de segundo año.

Responderá alegremente al saludo, compartirá algunas bromas sobre la vida y luego se marchará alegremente a ocuparse de sus propios asuntos. Esa es la secuencia que imaginé mientras esperaba la respuesta de Yeneka.

«¡Uh, um! Hola».

Pero en cuanto sus ojos se cruzaron con los míos, Yeneka aferró con fuerza su bastón de madera y retrocedió unos pasos.

«¡Oh, Ed! ¡Sí!»

Luchando por acercarse, incapaz de encontrar mi mirada, sus pupilas revolotearon, y luego, como si estuviera abrumada, su rostro se sonrojó de color carmesí.

«¡Tengo algo… en la Sala Ophelius! Hasta la próxima. Adiós».

Temiendo que le dijera algo más, salió corriendo.

…

Así que hasta la legendaria doncella sagrada Yeneka me da la espalda. Una hazaña asombrosa por derecho propio.

En efecto, los rumores son temibles. Pero lo entiendo.

Incluso la chica más resistente puede dejarse influir por los susurros y los cotilleos persistentes: el poder de la multitud es así de formidable.

Aunque no estoy morosamente herida ni deprimida, perder lo que podría haber sido una conexión valiosa se siente como una pérdida. Pero ¿qué puedo hacer, por muy lamentable que sea?

Asentí para mis adentros, rindiendo un homenaje silencioso al ahora perdido principal candidato para establecer contactos.

No importa, mantendré mi dignidad. Que te vaya bien, Yeneka…

Reajusté mi agarre sobre los materiales de construcción de la cabina y continué mi camino. Ahora que el trabajo de diseño preliminar estaba terminado, es una buena oportunidad para entrenar mis habilidades de producción.

Tengo tiempo de sobra… Así que vuelvo al entrenamiento, nada más que entrenamiento.