Guía de supervivencia de la Academia del Extra - Capítulo 273

«¿Cuándo crees que te retirarás de ser comerciante?»

Le hice la misma pregunta a Bell.

La razón por la que de repente están hablando de la jubilación y todo eso es porque había una buena razón para ello. Si pudiera decir que ese fue el momento en que tuve un pensamiento tan significativo… fue decidido.

«…¿sí? «¿De repente?»

«Has vivido toda tu vida como comerciante, ¿verdad? «¿Cuándo crees que querrás dejar el trabajo al que has dedicado toda tu vida?»

«…No sé cuál es la intención de la pregunta, pero… nunca he pensado en la jubilación ni en nada parecido». «Aún es demasiado pronto…»

La brisa marina soplaba suavemente. ¿Son un poco más de las 4?

En algún lugar entre el final de la noche y el principio de la mañana.

Pronto amanecía para llamarlo trasnochar, y en el límite en el que aún estaba demasiado oscuro para llamarlo amanecer, pasamos junto al muelle mientras escuchamos el sonido de las olas.

Hay muchos grandes veleros aparcados allí. Pronto aparecerán trabajadores diligentes y comenzarán a cargar el equipaje de hoy.

Hay muchos barcos que salen temprano por la mañana. Por lo tanto, había bastantes barcos preparándose con antelación desde el amanecer.

«Y normalmente… las palabras de los colosos no son buenas».

Lortel habla mientras mira el muelle, tal vez porque es una vista familiar.

«Siempre son apuñalados por la espalda y traicionados hasta la muerte, o hacen algo que no pueden manejar y caen en la cuneta por no poder soportarlo, o son complotados por fuerzas hostiles y expulsados… La mayoría de ellos… acaban su vida en el fango».

«…»

«Ahora mismo… quiero vivir con un propósito mayor, pero… sí, si me precipito así, sin duda llegará un momento en que me derrumbe». La gente con el nombre de «Coloso» siempre ha sido así. «Nos dejamos atrapar por la codicia e intentamos perseguir ideales más elevados y acabamos cayendo».

No es fácil renunciar a la ambición y terminar el viaje de la vida dentro de un margen adecuado.

La mayoría de la gente muere quemada mientras persigue sus deseos, como una mariposa que salta al fuego. Así es la vida de los escritores llamados Geosang.

¿No cree el propio Lortel que él es una excepción?

«Bueno. «Siempre vivo peligrosamente, como si caminara sobre el filo de una espada, pero no creo que haya llegado aún el momento de retirarme».

Lortel aún tiene ambiciones como comerciante. Sobre todo, aún es demasiado joven.

Aunque decida jubilarse algún día, no sabe cómo terminará todo el trabajo que ha hecho.

«Supongo que sí…»

«Para empezar, no es fácil que los comerciantes se jubilen…».

dijo Lortel, mirando al suelo.

«Cuando vuelvo en mí, ya estoy enredado en tantos intereses de los que no puedo escapar. «Acabas descubriendo demasiados secretos importantes, y si te retiras por descuido, la situación en Old Deck cambiará mucho, así que hay muchos casos en los que no puedes renunciar precipitadamente».

«De acuerdo. «Debe ser una gran dificultad».

«Bueno, definitivamente hay casos en los que algunos grandes hombres de negocios planifican duramente durante varios años y se retiran limpia y sonoramente… Gente que consigue desviar fondos ilícitos y borrar completamente sus huellas». «Realmente es algo que sucede como los frijoles que brotan durante una sequía.»

«…»

«Pero la mayoría de las carreras terminan con la muerte, como era de esperar, Sr. Ed.»

Es triste, pero la muerte es la jubilación más limpia.

Lortel hablaba así en voz baja.

Caminamos juntos por el muelle, hablando entre nosotros.

El aire fresco de primera hora de la mañana también se volvió mucho más frío. Se acabó el verano. Ahora es otoño.

Lortel me rodeó con sus brazos, me dedicó una suave sonrisa y alzó la voz alegremente.

La gente se pregunta qué puede hacer contando una historia tan oscura.

«Bueno, es una sensación especial pasear por el muelle de Old Deck con el veterano Ed. Este lugar siempre ha estado a la vanguardia de los negocios, pero viniendo en un momento tranquilo como este, el ambiente es muy diferente…»

«No tardarán en salir a la calle muchos comerciantes diligentes».

«Lo sé, cierto. Es una ciudad con la que no puedes identificarte aunque lo intentes. De todos modos, me sugeriste que fuera a dar un paseo para cambiar de humor, ¿verdad? No hay necesidad de ser tan considerado. «Estoy muy bien».

Las comisuras de los labios de Lortel se torcieron. Luego, sin motivo alguno, apoyó su cabeza en mi hombro y dejó escapar palabras de felicidad.

«Bueno, por algo será… pero también había algo que tenía que comprobar».

«¿Hay algo que tengo que comprobar?»

«…Bueno, no es para tanto, pero… ayudé un poco a alguien».

«…¿sí?»

En el momento en que Lortel le pregunta, alguien aparece desde lejos en la calle del muelle.

Tiene un cuerpo alto y viste una túnica raída, por lo que no se le ve la cara.

Su andar es extremadamente lento. La figura que camina por el muelle de la vieja cubierta, sacudiéndose el dobladillo de su raída túnica aquí y allá, parece un fantasma.

…sólo un transeúnte.

Basta con que Lortel y yo caminemos así y vayamos al edificio comercial donde nos espera la secretaria Lienna.

El hombre que apareció al otro lado, en la distancia, avanzaba lentamente hacia el muelle, como si intentara coger un barco al amanecer.

– Salta y salta.

Poco a poco nos vamos acercando, brazo con brazo.

«…»

Ni yo ni Lortel… decimos nada.

Sin embargo, el hombre no identificado vestido con una túnica avanzó así… y se detuvo un momento frente a mí.

Luego, sólo un poco… asintió e inclinó la cabeza, y luego pasó a nuestro lado como si nada.

– Plop, plod.

– Suspiro.

Así que nos desviamos y nos dirigimos hacia nuestros respectivos destinos.

Nosotros somos nuestro destino y el hombre es su destino.

Como con la mayoría de las relaciones en nuestras vidas.

Debido a esa relación pasajera.

Lortel, que me estaba rodeando con sus brazos, de repente abre mucho los ojos.

¿Te has dado cuenta de algo?

Teniendo en cuenta la pregunta al azar que hice mientras caminábamos por el muelle, una chica tan lista como Lortel se habría dado cuenta hasta cierto punto.

No hace falta explicarlo más.

«Oye».

Por eso Lortel llamó al hombre en voz baja.

El hombre ya había pasado junto a nosotros y estaba lejos. Parecía bastante ocupado. Parece que el barco zarpará pronto.

No sé por qué había tanta prisa por embarcar en un barco que salía temprano por la mañana. Un hombre tiene sus propias circunstancias.

Sin girar el cuerpo, sólo giró ligeramente la cabeza… Lortel miró hacia el hombre callado.

El hombre vestido con una túnica raída tampoco gira necesariamente el cuerpo, sino que sólo gira ligeramente la cabeza. Por supuesto, la cara no es visible. Incluso el físico queda oculto por la túnica que cubre completamente el cuerpo.

Aunque era una situación en la que no podía saber completamente quién era la otra persona, Lortel estaba lleno de una extraña sensación de confianza.

Y entonces estallo en carcajadas.

«Es la época del cambio de estación, así que el aire de la noche es muy frío. «Probablemente hará más frío si sales al mar».

Bajo la oscuridad del dobladillo de su bata, el hombre ni se mueve.

«Ponte ropa más gruesa. «Hace mucho frío».

Cuando Lortel dijo eso, se hizo el silencio durante un rato.

«…»

Un momento de vacío en las tranquilas calles de Old Deck.

«…bajo.»

El hombre guardó silencio durante un buen rato, quizá pensando qué decir.

El sonido de las gaviotas. El sonido de las olas. El sonido de los trabajadores yendo a trabajar se oye desde lejos en el muelle.

Los sonidos del amanecer se unen y llenan por un momento el silencio vacío.

Tras permanecer allí un rato, abre brevemente la boca.

«─Sí, me referiré a ello».

Lo único que obtengo es una respuesta rápida, como si no fuera para tanto.

Del tono de voz ronco sólo se puede deducir que es una persona mayor.

«Gracias por el consejo».

Tras intercambiar sólo una breve conversación, damos media vuelta y cada uno sigue su camino.

Esta es la ley de la despedida entre comerciantes.

Nos encontramos como de pasada y nos separamos como de pasada. Si hay conexión, volvemos a encontrarnos y hablamos de un buen negocio, pero si no, la relación termina ahí.

Así que nos alejamos de nuevo.

Lortel siguió su camino y me abrazó con fuerza. Yo me limité a reír.

La suave brisa de la playa me agitaba el pelo.

«…Ni siquiera me dieron la indemnización por despido».

Con ese breve lamento, Lortel enterró la cabeza en mi hombro y echó a andar.

La luna creciente que yo miraba también sonreía.

*Las dos balanzas de brazos de la empresa Elte están siempre horizontales.

Los comerciantes pertenecientes a la Cámara de Comercio de Elte se reían de tales proverbios, calificándolos de engaño. Esto se debe a que los comerciantes maduros ya sabían bien que no existe en el mundo una balanza de dos brazos perfectamente horizontal.

«Vaya, te has vuelto loco».

Lortel quedó impresionado al entrar en el vestíbulo de la Cámara de Comercio.

Las paredes exteriores estaban rotas aquí y allá, y el interior era un desastre. No había nada que pudiera hacer.

Aun así, la secretaria Rienna completó parte de la organización principal.

La secretaria Rienna compiló una lista de los comerciantes que ya estaban unidos a Slog. Ahora que Slog, el líder, ha fallecido, ya no habrá lugar para él en la Compañía Elte.

«Has hecho un trabajo realmente bueno».

«He mostrado mi lado desagradable demasiadas veces, Rienna.»

«No. Era una situación en la que no tenía más remedio que hacerlo…»

Rienna, como era de esperar, era muy fiable.

Habiendo servido como secretaria jefe de Lortel durante tanto tiempo, tenía mucha experiencia por derecho propio.

Rienna pasó por muchas penurias, incluso fue secuestrada y encarcelada por Slog, pero al final, parece que Slog la liberó con sus propias manos.

En primer lugar, la secretaria Rienna era la carta que completaría el plan del viejo mercader.

«Sé que tus sentimientos son complicados, pero está bien descansar un poco más. Creo que puedo limpiar el edificio comercial medio destruido por mi cuenta hasta cierto punto. «Hay muchos trabajadores, así que podremos ocuparnos al menos de algunos trabajos urgentes al amanecer».

«Pero sería mejor estar allí. «También tenemos que comprobar los daños.»

Como la persona que causó el daño, no pude evitar sentirme un poco avergonzado, pero como dije repetidamente, fue fuerza mayor.

Si no causaban tanto alboroto, era imposible que los astutos comerciantes de la Compañía Elte se dejaran engañar tan fácilmente.

«Y puede que sea una celebración un poco temprana, pero…»

La secretaria Rienna habló mientras bajaba la cabeza.

«Serás nombrado oficialmente para el puesto de líder. Enhorabuena».

«Como usted ha dicho, es demasiado pronto».

Con una suave sonrisa, Lortel recibió el agradecimiento de Rienna.

La atención de los trabajadores cercanos que están limpiando el edificio comercial roto se centra. Sí. Lortel Kecheln, que está aquí ahora, se convierte en el gobernante de la Compañía Elte.

En su espalda está la eclíptica de la familia Rostaylor y el santo Carpea Cloeron. De hecho, no es exagerado decir que ahora tenemos las rutas comerciales de este continente en nuestras manos.

«Y ahora el nombre de Compañía Comercial Elte se está quedando poco a poco anticuado…»

Lo primero que hay que hacer una vez que se toma el poder es decidirse.

La era del Rey Dorado ha terminado. Ahora es la era de Lortel Kecheln. Es hora de que el nombre de Elte desaparezca de la historia.

«Ahora, la escala ha crecido demasiado para ser llamado una sola empresa. «Sería mucho mejor llamarnos simplemente una gigantesca asociación comercial combinando las pequeñas asociaciones de comerciantes bajo nuestro control.»

Como dijo Lortel, hace mucho tiempo que la Elte Trading Company alcanzó un tamaño tal que ya no podría existir como empresa comercial independiente.

Por lo tanto, ha llegado el momento de dar un paso adelante, no sólo como lugar donde hacer negocios, sino como grupo que une a los comerciantes bajo su mando y hace oír su voz.

La presidenta que ocupa la cúspide es Lortel Kecheln, que coordina los reglamentos internos del sindicato y tiene autoridad para negociar con grupos de poder externos en calidad de representante.

Podría decirse que se ha convertido en la reina reinante entre los comerciantes que arriesgan su vida por monedas de oro.

«Es probable que aumente la cantidad de papeleo que hay que procesar en la oficina del gobierno».

La secretaria Rienna responde a esas palabras con una suave sonrisa.

«Reuniré los documentos a procesar con antelación». «Presidente del sindicato».

Ahora que se ha abandonado el nombre de Elte Trading Company, ha llegado el momento de crear un nuevo nombre como asociación comercial.

Había todo tipo de combinaciones de nombres, pero Lortel no se preocupó por ello.

El nuevo nombre surgió de forma natural, como atraído por algo.

Lienna, que escuchó aquellas palabras, sonrió y asintió.

*La sala que solía ser la oficina central también estaba completamente destruida.

Cuando Ed y Lortel entraron juntos, apenas había sitio para sentarse debido al polvo que entraba por la pared exterior rota.

Lortel miró a su alrededor, barrió el polvo de la mesa de té y se sentó en ella.

Luego, hizo un gesto a Ed para que se sentara a su lado, enterró la cabeza en su hombro y sonrió con la expresión más feliz de su rostro.

En el muelle, fuera de la pared exterior rota, se ve un velero a punto de zarpar. Aunque no eran muchos los que planeaban salir de Old Deck por la mañana temprano, se preparaban sin descanso para la partida.

Está previsto que el barco se dirija hacia el océano más allá del horizonte.

Antes de que termine la noche de Oldeck y llegue el amanecer… ese velero abandonará Oldeck como si lo persiguieran.

El sol sobre la ciudad comercial volverá a salir como si nada hubiera pasado.

Pero aún es de noche.

La luna creciente, brillando cálidamente como si susurrara, se eleva sobre el horizonte.

Mientras la suave luz de la luna ilumina el mundo, sus habitantes se duermen por un momento.

Sin embargo, también hay personas diligentes que mantienen los ojos abiertos incluso en esos momentos.

Es el caso de Belle, que abre un momento la ventanilla en el carruaje que se dirige a la finca de Ross Taylor y mira las estrellas en el azulado cielo nocturno.

Lo mismo ocurre con Tanya Rosstaylor, que está sentada a la luz de las velas en un rincón de su despacho y revisa el Jeon Seo-gu que llegó de Old Deck.

Lo mismo ocurre con la secretaria Rienna, que está dando diversas instrucciones a los empleados mientras repara el edificio comercial medio destruido.

Es hora de que todos se tomen un descanso después de pasar un día brillante en el que el sol brilla con fuerza.

La luna sonríe a la gente que trabaja duro incluso en un mundo dormido.

«¡Eso no puede ser posible…! ¡Las palabras son diferentes…! ¡Decían claramente que la tasa de embarque era de siete monedas de plata Telos…! ¡¿Es esto…?!»

El muelle al final de la mañana.

Un chico discutía con un marinero.

Es un chico joven que está a punto de salir a vender por primera vez en su vida. Se quejaba a los marineros con expresión de injusticia, pero éstos ni siquiera fingían escucharle.

«¡¿De verdad eres así?! Si te fijas, ¡las balanzas de ambos brazos están inclinadas en esta dirección! «Viendo que el peso y la moneda de plata no coinciden, ¿crees que has traído monedas de plata falsas?».

«¡Qué es eso…! ¡Esto es una tontería! «¡Es una moneda de plata cambiada directamente del Banco Hallam…!»

«¡Cómo podemos creer eso…! ¡Ajusta bien el peso y luego habla! «¡Sube una moneda más!»

Cualquiera podía ver que no era razonable.

Sin embargo, la balanza que el marinero colocó sobre la mesa no lo era ni a primera vista.

El chico parecía agraviado, pero era imposible que los marineros de aspecto rudo cayeran en la trampa.

«¡Si no puedes pagar la tasa de embarque, no puedes subir al barco! «Tú eres así…»

– Tuk.

Justo antes de que la discusión subiera de tono, una moneda de oro fue arrojada a la balanza.

Tal vez porque la moneda de oro era bastante pesada, la balanza se inclinó completamente. Era la tasa de embarque de unas cinco o seis personas.

El chico se sobresaltó y giró la cabeza para ver a un hombre vestido con una bata raída que había cogido su cartera y se la había puesto en los brazos.

Los marineros se miraron desconcertados y tartamudeaban mientras les abrían paso.

«Puede embarcar dentro».

«Gracias».

Tras decir eso, el hombre de la túnica le dio un par de golpecitos en el hombro al muchacho y desapareció en el interior del barco.

– Kkukkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkk.

Varias gaviotas laboriosas estaban sentadas en una colchoneta, mirando el lejano horizonte.

El hombre de la bata también está apoyado en la barandilla del barco, con la mirada perdida en el mar lejano.

«Ah, gracias por lo de antes. «Traje las monedas de plata en el momento justo, pero por alguna razón los pesos no coincidían…»

«Debería haber comprobado bien la balanza. Es un truco que se usa a menudo contra gente que parece idiota. La próxima vez, será mejor que tengas cuidado y no caigas en un truco tan obvio».

El chico se sorprendió más de lo esperado por la voz ronca del hombre.

Este velero, que sale de Old Deck por la mañana temprano, está lleno de gente con todo tipo de circunstancias a bordo.

Entre esas personas, hay alguien cuyas circunstancias parecen ser más especiales.

«Nunca pensé que habría números escritos en esa escala…»

«Debería haber sabido desde el principio que no existe una balanza de dos brazos perfectamente horizontal».

Era un niño que soñaba con convertirse en vendedor ambulante viajando por el mundo y viviendo aventuras.

Estaba tan avergonzado de no haber podido descubrir un truco tan básico que no podía decir nada más.

«Bueno… ¿puedo preguntarle a qué se dedicaba?».

El hombre meditó qué responder, pero luego sonrió y dejó escapar una risa hueca.

Mirar al chico me recuerda a mi propia infancia, cuando me apuñalaron por la espalda por no saber leer una balanza.

Supongo que todo el mundo ha pasado por momentos así.

Elte, el Rey Dorado, y Lortel, el líder del sindicato. Todos eran principiantes inmaduros y ansiosos al principio.

El hombre se bajó el sombrero de la bata. Hay un montón de pelo gris entre el pelo gris-marrón.

Viejo coloso. Un viejo tigre que vive en Old Deck.

Los días en que se le llamaba así deberían ser cosa del pasado.

«Antes ganaba mucho dinero, pero ahora soy un viejo jubilado».

A los ojos del chico, el viejo coloso, que parecía estar lleno de historias, le miraba sin motivo.

Sólo podía mirar fijamente a la luna más allá del horizonte.

Al subir al barco que parte de Old Deck, siento la brisa marina y miro hacia la ciudad comercial en la que he pasado toda mi vida.

Un edificio semiderruido aparece a lo lejos.

Tras mirar fijamente durante un momento, el viejo mercader baja la cabeza y sonríe.

«Deja que te cuente algo bueno, muchacho».

Un anciano que sobrevivió a pesar de ser golpeado por todos los vientos de las olas cuenta una historia a un principiante que ni siquiera sabe leer una balanza.

«Una escala de dos brazos nunca está completamente nivelada. Pero, en realidad, no importa».

«…¿sí?»

«Así es con todas las relaciones humanas».

Cuando das y recibes, la balanza se inclina hacia un lado. Algunas personas pueden sufrir pérdidas.

Llamamos compañeros de vida a personas que realmente no nos importan.

Si lo piensas así, puede que sea primero encontrar un compañero de vida antes que un socio de negocios.

Porque puedes sobrevivir mucho tiempo en este mundo si sabes crear tu propia gente.

La brisa marina tiró del dobladillo de su bata.

El hombre se sacudió el dobladillo de la ropa unas cuantas veces y volvió a apoyarse en la barandilla para contemplar el paisaje.

Aún falta mucho para que el barco llegue a su destino.

Al menos habrá alguien con quien hablar, así que no será tan aburrido.

Pienso mientras miro el edificio semidestruido a lo lejos.

Las noches en Old Deck son largas. Descansa lo suficiente.

Porque es probable que a esta gente aún le quede mucho camino por recorrer.

Mientras sopla la brisa marina, Lortel cae en un momento de descanso.

Las escamas de ambos brazos se balanceaban de un lado a otro, pero no importaba.

Lortel Kecheln, jefa del sindicato comercial general de Oldeck «Tres monedas de oro».

Porque antes de ser un coloso de sangre fría, era sólo una niña.