Guía de supervivencia de la Academia del Extra - Capítulo 240

El círculo mágico que se había extendido desde el Jardín de Rosas de la Sala Ophelius se había hecho enorme, envolviendo ahora toda la Sala Ophelius. Aunque la mayoría de las criaturas demoníacas no pudieron penetrar el círculo mágico defensivo y no consiguieron entrar en la Sala Ophelius, unas pocas con fuertes poderes antimágicos fueron capaces de atravesar las defensas de la Sala Ophelius.

Las criaturas capaces de atravesar la magia defensiva de la Sala Ophelius eran bastante raras. Sin embargo, dada la inmensa escala de la horda invasora de demonios, el número de tales criaturas especiales no era despreciable.

– ¡Clang! ¡Clang!

– ¡Whoosh!

Los sonidos de espadas chocando y magia explotando llenaron la entrada de la Sala Ophelius.

Las doncellas de la Sala Ophelius eran famosas por su versatilidad. Naturalmente, algunas eran expertas en combate, y las de nivel superior podían incluso manejar magia intermedia.

Respaldadas por su fuerza combinada y el círculo de defensa especializado de la sala, continuaron manteniendo la primera línea con relativa facilidad.

– ¡Bum! ¡Boom!

Además, los estudiantes alojados en la Sala Ophelius eran en su mayoría de alto rendimiento. No sólo las sirvientas tenían excelentes capacidades de combate; incluso los residentes de los dormitorios eran formidables. Y debido a su incómoda ubicación, algo apartada de las viviendas principales, las criaturas se centraban principalmente en esas zonas centrales, sin pensar demasiado en invadir la Sala Ophelius.

Todos estos factores se entrelazaban, asegurando que la Sala Ophelius mantuviera una sólida posición defensiva incluso cuando las residencias reales habían caído en peligro.

«¡Las criaturas demoníacas están inundando a través de una brecha en el círculo de defensa del sur!» informó una voz.

«¡No tenemos doncellas mayores de sobra en este momento! Desplieguen a todo el personal disponible en la brecha y conténganla».

En el mando central de la Sala Ophelius, la criada jefe Belle Mayar daba órdenes en el improvisado centro de mando instalado en el espacio de trabajo de las criadas.

No sólo las sirvientas, sino también los estudiantes residentes estaban unidos en su esfuerzo por repeler a las criaturas demoníacas.

Sin embargo, eso era todo lo que podían hacer. No había espacio para prestar ayuda en otros lugares; llegar a otro campamento de supervivientes a través de la horda demoníaca era casi imposible, por no hablar de escoltar a los supervivientes encontrados de vuelta a la Sala Ophelius en una sola pieza. Todo lo que podían hacer era aguantar y esperar un cambio de situación.

«¿Ha habido algún contacto con Lortelle Hall o Dex Hall?»

«Hemos tenido noticias de Lortelle Hall. Han sufrido graves daños, pero de alguna manera se las están arreglando para proteger a los estudiantes. Pero… Dex Hall… hemos perdido el contacto…»

Belle Myria cerró los ojos con fuerza al recibir el informe, sin dejar lugar al pánico. La situación en Dex Hall, dada su gran escala y sus numerosos residentes, debía de ser calamitosa a estas alturas. No sería de extrañar que se hubiera visto completamente desbordada.

«No podemos hacer otra cosa que asegurarnos de que los estudiantes a los que protegemos están a salvo mientras aguantamos todo lo que podemos…»

Justo entonces, Bellbrook rugió una vez más.

Con cada agudo rugido que surcaba los cielos de la isla Acken, el aura mágica que se entrelazaba con el sonido se hacía cada vez más poderosa, un indicio inoportuno de que el sello de Bellbrook se estaba debilitando.

Si Lucy Mayrill ya no podía detener al monstruo, nadie podría hacerlo, pues ya estaba sobrepasando sus límites.

«¡Ahhhhhh!»

«¡Ughhh!»

Gritaron las doncellas al caer al suelo, derribadas por el contragolpe mágico.

Belle Myria frunció el ceño y miró al exterior. Bellbrook, una vez más, abrió de par en par sus enormes fauces, acumulando poder mágico.

Bellbrook estaba fijada en su objetivo: Lucy Mayrill, que obstruía su libertad, junto con las cadenas de la foca que intentaban arrastrarla de vuelta a las profundidades marinas. Pero incluso sus efectos secundarios empezaban a desestabilizar el círculo defensivo de Ophelius Hall, pues la magia de Bellbrook poseía inherentemente el poder de neutralizar los círculos protectores y contramágicos.

Aunque podían resistir varias veces, si Bellbrook revivía por completo y desataba su poder, Ophelis Hall ya no podría mantener una postura defensiva.

Rezar era la única estrategia que les quedaba.

– ¡Boom!

Aprovechando el momento, una enorme criatura parecida a un murciélago se abrió paso a través del agrietado círculo defensivo y se aferró a la pared exterior de la Sala Ophelius.

«¡AAAAAAAH!»

«¡Que no cunda el pánico! Sacad toda vuestra magia!»

Los estudiantes gritaban aterrorizados y, en medio del Caos, algunos mantenían la compostura.

Belle Myria se levantó de la mesa, mirando por la ventana. El ojo de la criatura murciélago llenaba el cristal, asomando amenazadoramente en su interior.

Sin dudarlo un segundo, Belle sacó su estoque y lo clavó en el ojo del murciélago.

– ¡Crash!

– ¡Chillido!

El cristal de la ventana se hizo añicos, y la dolorida criatura se agitó y cayó hacia atrás desde la pared, estrellándose contra el Jardín de las Rosas.

Belle Mayar recuperó el aliento, enfrentándose a la fría constatación de que incluso su magia protectora estaba llegando a su límite. Aunque la situación era grave, la inacción no era una opción.

«¡Evacuen a los estudiantes a las instalaciones subterráneas! La amenaza de las criaturas no hará más que intensificarse. Para minimizar las bajas, ¡debemos esconder a los estudiantes inmediatamente!»

Dio sus órdenes mientras cogía otro estoque de la pared y se dirigía a grandes zancadas hacia la puerta del centro de mando.

«Recuerden, nuestro deber es proteger la seguridad de los estudiantes a toda costa. Debemos hacer todo lo posible para salvar a tantos estudiantes como sea posible.»

«Sí, entendido…»

«Se lo comunicaremos también a las doncellas situadas a lo largo del perímetro».

Belle Mayar asintió y corrió por el pasillo.

Asumir el liderazgo como jefa de las criadas no era la opción más sensata, pues la pérdida de un comandante podría colapsar su cadena de mando. Pero a medida que la situación se volvía cada vez más desesperada, incluso un combatiente más era fundamental. Y así, la propia Belle Mayar no podía quedarse de brazos cruzados.

Aferró con más fuerza el estoque mientras entraba en el pasillo, donde ahora dos monstruosos murciélagos más colgaban de los cristales de las ventanas.

– ¡Bang! ¡Pum!

– ¡Crash!

Las ventanas del pasillo se hicieron añicos cuando los brazos de las criaturas las atravesaron, destruyendo diversos artefactos y decoraciones, con la intención de matar a cualquier humano a su alcance con sus espantosos chillidos.

Belle Mayar estaba reuniendo su magia para un hechizo cuando, de repente,

– ¡Zas!

Uno de los murciélagos se abalanzó sobre ella y le cortó la cabeza.

Confundida por el rápido cambio de situación, Belle Mayar no tardó en ver a un niño que entraba por la ventana, deduciendo rápidamente lo que había sucedido.

El chico, que había trepado rápidamente por la pared con agilidad mágica, cortó limpiamente la cabeza del monstruoso murciélago con una serie de movimientos fluidos, indicativos de su avezada experiencia en combate.

Tras rodar por el suelo cubierto de cristal y ponerse en pie, sacudiéndose la sangre de la espada, el chico se reveló como Zix Effelstein.

«Me alivia ver que estás a salvo, Belle».

«Maestro Zix. ¿Cuándo has…?»

«Acabo de llegar. Taely y Aila están conmigo también. La situación en Ophelius Hall no parece muy prometedora.»

El círculo de defensa, que antes se creía estable, se estaba volviendo más inestable por momentos.

«Dadas las circunstancias, no hay tiempo para explicar toda la situación, ¿verdad?»

«Sí, eso es correcto. Es sabio por tu parte haber llegado a la Sala Ophelius. Ahora, ¡deberíamos dirigirnos a las instalaciones subterráneas de inmediato…!»

«No he venido a buscar refugio, sino a buscar a alguien. Elvira debe estar aquí, en su habitación reuniendo sus herramientas y reactivos alquímicos, apostaría».

Estaba demasiado claro cómo se comportarían sus compañeros después de pasar tanto tiempo juntos.

Zix trepó por encima del brazo del murciélago restante, girando su cuerpo y seccionándolo con un golpe limpio de su espada.

El brazo izquierdo del murciélago se desprendió y chilló al caer en picado al patio que había detrás de la sala.

«Para derrotar a Bellbrook, los conocimientos de alquimia de Elvira son esenciales. Con los profesores del Departamento de Alquimia inaccesibles, ella es la única alquimista de alto rango dispuesta a acompañarnos.»

«¿Planeas… derrotar a Bellbrook?»

preguntó Belle con incredulidad.

«Si alguien puede hacerlo, es Taely. No nos quedaremos de brazos cruzados».

Zix se quitó el polvo de sangre de la espada antes de volverse hacia la ventana destrozada, resuelto,

«Por mucho que me gustaría unirme a la defensa de la Sala Ophelius… tenemos asuntos más urgentes que atender».

«No hay broma en tus palabras, entonces».

«Muchos ya se han sacrificado. Senior Ed se ha quedado intencionadamente en el lugar más peligroso para salvar a Taely. Dejé al grupo de supervivientes en la plaza de estudiantes, incluso con Elka todavía allí, todo por esta razón.»

Zix insistió en que tenían una única responsabilidad: hacer frente a la mayor amenaza.

«Debemos acabar con Bellbrook».

No sólo Ophelius Hall estaba en peligro.

Lo mismo ocurría con los supervivientes de la plaza de estudiantes, liderados por la presidenta del Consejo de Estudiantes, Tanya. A pesar de abrirse paso hasta los bloques residenciales, estaban sufriendo importantes pérdidas, sobre todo desde que Zix, uno de sus activos de combate más importantes, se había marchado.

A pesar de las bajas, Tanya avanzó hacia el bloque residencial, decidida a salvar al mayor número posible.

El Santuario de la Catedral Académica, con Santa Clarisa al mando, estaba a punto de ser invadido por las hordas demoníacas, y el grupo de supervivencia del Campo de Entrenamiento Estudiantil, centrado en los estudiantes de combate, también se enfrentaba a grandes pérdidas.

El Comercio Elte, que había perdido un tercio de sus comerciantes directos por el derrumbe del Puente Mekses, defendía desesperadamente sus instalaciones de las criaturas demoníacas. Y corrían rumores de que la residencia real había estado a punto de ser asaltada.

«Sin embargo, debemos contraatacar», afirmó Zix.

«No tenemos intención de aceptar la muerte pasivamente. Así que, lamentablemente, debemos llevarnos a Elvira con nosotros».

Elvira había corrido a la Sala Ophelius, con la intención de asegurar su investigación alquímica, dándole prioridad incluso en esta crisis, un testimonio de su vida centrada en la alquimia. Tal vez no había previsto la gravedad de la situación.

Después de separarse de Elvira en la plaza de los estudiantes, Zix apenas había conseguido unirse a la guarnición más cercana, que era el final.

En la plaza de estudiantes, un grupo de estudiantes de la división de combate había formado una guarnición alrededor de Tyke.

Allí, Zix estaba sentado de rodillas, reflexionando sobre la cada vez más grave situación.

El hombre que tiembla de rodillas con la cabeza gacha es Clevius Nortondale.

A pesar de ser un vástago de la distinguida familia marcial, los Nortendale, e incluso ostentar el título de primero de su segundo año… Clevius temblaba de terror.

El número de los que morían era demasiado elevado, y el cielo estaba abrumado por el gran número de bestias demoníacas, hasta un punto que parecía más allá de cualquier esperanza de manejo.

Si se quedaba quieto, era una muerte segura. Sin embargo, escuchar el rugido del dragón celestial que cubría el cielo le llenaba a uno de un terror estrujante en el corazón.

Con la llegada de este colosal desastre contra el que sus propias manos no podían hacer nada, le recordaron una vez más lo frágil que era realmente su existencia.

«¿Por qué ese tipo… por qué tuvo que unirse a esta guarnición…?».

«Sabe blandir una espada… ¡pero en cuanto estalla una pelea, es el primero en huir!».

«Mientras todos los demás luchan con sus vidas en juego, el patético cobarde… ¿por qué no lo expulsa el senior Tyke?»

«Déjalo, el senior Tyke debe tener sus razones. Por ahora… ¡céntrate en defender las afueras de la guarnición!»

«¿Crees… mierda… que quiero estar… así… ugh… sob…»

A primera vista, era un espectáculo lamentable. Un hombre, supuestamente fuerte, se agarraba las manos temblorosas, intentando desesperadamente no llorar.

Pero, ¿qué podía hacer con su miedo? Las emociones humanas no son algo que se pueda controlar a voluntad.

Que los demás lucharan valientemente no significaba que él también tuviera que serlo. Como una llama que arde por un momento fugaz, el recuerdo de él golpeando su espada contra Lucy parecía de un pasado lejano.

Un hombre patético sigue siendo patético hasta el final. Ningún estallido de coraje podría cambiar fundamentalmente un núcleo podrido.

Ahora, no le importaba que los estudiantes a su alrededor se burlaran a sus espaldas. Había vivido toda su vida siendo despreciado; verse afectado por cada comentario haría imposible una vida normal.

Sólo miedo superpuesto al miedo.

«¡De verdad… mierda… por qué tengo que pasar por esto… por qué…!».

Cada alumno que pasaba chasqueaba la lengua con desdén al verle apretándose las rodillas y haciendo sonar los dientes de miedo, metido en un rincón de una guarnición supuestamente segura.

Incluso los juniores llamaban descaradamente cobarde a Clevius, no sólo los mayores.

Propusieron a Tyke, el líder de la guarnición, que expulsara a Clevius, que tercamente se quedaba atrás mientras todos los demás con una espada corrían al frente. Dijeron que su presencia sólo era perjudicial para la moral de la guarnición.

Sin embargo, Tyke mantuvo a Clevius dentro de la guarnición, intentando salvar a tanta gente como fuera posible, negándose a expulsarlo sólo por ser un cobarde.

Clevius sabía que era un cobarde, un egoísta, un miedoso y simplemente basura humana.

Tyke, que en cierto modo se había ocupado de esa persona, era un verdadero líder, una buena persona, merecedor del respeto de todos.

Sintiendo el abismo de la diferencia, Clevius no tenía intención de intentar ser como Tyke.

Sabía mejor que nadie que era una rata que vivía en las alcantarillas. Una rata empapada en el hedor de las cloacas no puede alcanzar la pureza, por mucho que lo intente.

Las frías miradas de los estudiantes no le molestaron. Estaba acostumbrado a ese desdén.

Lo único que hacía era luchar por mantenerse con vida.

Y así era como Clevius sobrevivía.

No estaba tan desesperado como Ed Rothtaylor ni era tan noble como Tyke Elfellan, y seguramente no era completamente vil. Simplemente llevaba una vida de cobarde indeciso.

Clevius se miró las manos. Aquellas manos vacías sólo temblaban de miedo.

«¡La Sala de Ophelius está a punto de ser violada! ¡Tu guarnición podría no estar a salvo mucho tiempo más!»

Entonces, un estudiante entró corriendo e informó en voz alta a Tyke. La urgencia en su voz resonó a través de la guarnición.

«¿Qué? Creía que la Sala Ophelius estaba a salvo con sus hechizos de barrera protectora».

«Parece que la magia de Bellbrook la ha afectado…»

«Entonces, esos estudiantes tendrán que buscar refugio. Si alguno se dirige hacia aquí, debemos prepararnos para acogerlo».

«No, senior Tyke. La mayoría de ellos probablemente se retirarán a las instalaciones subterráneas. Aún así… una vez que la Sala Ophelius sea violada, no hay garantía de seguridad».

Honestamente, qué guarnición aguantaría o caería dependía completamente del azar.

Aquellas que tuvieran la suerte de atraer menos criaturas demoníacas de alto nivel aguantarían más, mientras que las que tuvieran la mala suerte de ser invadidas por ellas caerían rápidamente. A eso se reducía todo.

La residencia real había tenido mala suerte, mientras que a este campo de entrenamiento le había ido mejor. Esas pequeñas diferencias en el destino eran lo único que separaba a los vivos de los muertos.

Tyke frunció el ceño y suspiró profundamente, pero no había forma de ayudar a la Sala Ophelius en ese momento. Su propia guarnición apenas se mantenía a flote.

«Sólo podemos esperar que se mantengan a salvo. Por ahora, ¡debemos reunir a cualquier superviviente dentro de los edificios de combate!»

Tyke tomó su decisión rápidamente y habló. No era una decisión equivocada.

En el peor de los casos, los estudiantes de la Sala Ophelius podrían quedar completamente expuestos a la amenaza de las criaturas demoníacas, pero lo único que Tyke podía hacer era esperar y esperar más.

«¡Descansaremos treinta minutos más y luego saldremos a buscar supervivientes en el distrito de entrenamiento norte! Quienquiera que venga, ¡que prepare su equipo!».

gritó Tyke, y luego se agarró los nudillos. Tenía que moverse rápido si quería reunir más supervivientes para la guarnición.

Era una dura marcha forzada, pero nadie se quejó de lo apretado del horario.

En ese momento, los ojos de Tyke divisaron a Clevius.

Clevius, como si estuviera en trance, se levantó de su sitio, empuñó una espada y empezó a avanzar hacia la salida de la guarnición.

Sobresaltado, Tyke saltó y agarró a Clevius por el hombro.

«¡Clevius! ¿Adónde vas? El exterior es un infierno».

Tyke comprendía la presión a la que Clevius estaba sometido por parte de los otros estudiantes de la guarnición.

Por eso Tyke era algo consciente de Clevius. Pero nunca pensó que Clevius, acosado por el miedo, se dirigiría de repente al exterior de la guarnición.

Se mirase como se mirase, Clevius era un cobarde severo. Tyke no esperaba que se volviera hacia el exterior en un desastre como éste.

Clevius, con una calma aterradora en los ojos, agarró con fuerza la muñeca de Tyke y le soltó el hombro.

Ante tan repentino cambio de actitud, Tyke escrutó los ojos de Clevius. Pero en lugar de temblar de miedo, la mirada de Clevius era de una calma infinita.

«¿Adónde demonios vas? ¿En tiempos como estos?»

Elvira había ido a la Sala Ophelius; ese hecho trivial pesaba mucho en la mente de Clevius, tal vez porque, al fin y al cabo, no es más que un cobarde.

Viviendo una vida dominada por la preocupación, es rápido cómo se multiplican las preocupaciones innecesarias.

Podría pensar que esto también es una preocupación excesiva, pero otro miedo atenaza el corazón de Clevius con tanta urgencia como el terror a la muerte.

Es la posibilidad… de que Elvira muera.

Esa temperamental fanática de la alquimia que siempre molesta a Clevius, le da la lata, levanta la voz innecesariamente y se enfada por cosas triviales.

«…»

Clevius, agarrando la muñeca de Tyke, le miró por un momento. Siendo tan buena persona como para preocuparse por alguien tan patético como él, Clevius no quería preocuparse ni esperar algo innecesario.

«Sólo estoy dando un paseo».

Eso fue lo que dijo mientras se dirigía al corazón de la academia, un lugar por lo demás parecido al infierno.

Sin embargo, Tyke, helado hasta los huesos, no se atrevió a detener a Clevius y se limitó a observar cómo abandonaba la guarnición.

Al salir de la guarnición del campo de entrenamiento de combate, Clevius sintió que un cuchillo se clavaba profundamente en su hombro.

Una terrible agonía surgió, provocando un gemido involuntario, pero al cabo de un rato, el dolor remitió.

Se inclinó hacia delante, jadeante, y con los ojos enrojecidos por la sangre, Clevius observó la horda de criaturas demoníacas que rodeaba la guarnición.

Su espada, teñida de magia de sangre, se desenvainó como un rayo de luz. La espada envuelta en sangre emprendió su camino.

Cuando volvió en sí, el camino estaba empapado de rojo por la sangre derramada por la tribu demoníaca.

* * *

Taely McLoir estaba sentado en el jardín de rosas de Ophelius Hall, curándose trabajosamente las heridas.

Aila Triss, que había llegado a la mansión Ophelius con Taely, corría en busca de Elvira.

Zix Effelstein estaba cortando un murciélago gigante que amenazaba a Belle Mayar y explicándole la situación.

Lortelle Keheln estaba delante del edificio comercial, disparando directamente magia de hielo para protegerlo.

Pheonia Elias Clorel guiaba al emperador Clorel por el pasillo de la residencia real para escapar de las criaturas demoníacas.

Elvira Eniston estaba… reuniendo todos los materiales reactivos en su habitación,

Y Clevius Nortondale estaba barriendo sin ayuda a las criaturas demoníacas dentro de la academia mientras se dirigía a la Sala Ophelius.

Reunir a todos los miembros del equipo de subyugación de Bellbrook parecía requerir más tiempo, pero… el hecho de que todos estuvieran vivos era alentador.

Sin embargo, el equipo de subyugación de Sylvania, centrado en torno a Ed Rossteiler, estaba… haciendo casi ningún progreso.

Habían sido desviados de la historia principal de la Fracasada Espada de Sylvania, arrastrados por corrientes completamente diferentes. Había quienes aún podían ayudar a Ed sin afectar la fuerza principal de subyugación…

Ed Rothtaylor, Yeneka Faelover, Sella Aenir Clorel se habían reunido,

Pero Lucy Mayrill estaba exhausta, aguantando a duras penas mientras se enfrentaba sola a Bellbrook.

Santa Claire ni siquiera pensaba en abandonar la guarnición de la catedral,

Y Tanya Rothtaylor estaba al límite, apenas manejando a los sobrevivientes de su guarnición.

Incluso mientras la situación se desarrollaba de esa manera, el fin del mundo se acercaba silenciosamente.

El Gran Sabio Sylvania observaba el colapso del mundo con una sonrisa amarga.

Entre las muchas variables que intentaban detener a Bellbrook, la que debía eliminarse primero estaba grabada en sus ojos.

Era… la presencia de Lucy Mayrill, casi a la par de la Bellbrook sellada en combate.

– ¡Bang!

Entre los escombros de la aguja de la academia parcialmente derrumbada, Lucy Mayrill fue aplastada.

Levantándose del polvo, Lucy se sacudió la cabeza y miró hacia el cielo que se desintegraba.

Con Bellbrook, y la figura que flotaba con un bastón ante ella.

La Gran Sabia Sylvania… miraba a Lucy con una espantosa sonrisa. Detrás de ella, Bellbrook luchaba visiblemente.

«Pase lo que pase… es demasiado para manejar las dos cosas a la vez…».

Lucy se quitó la bata del colegio y volvió a ponerse en pie, a pesar de la herida. Era la primera vez que se enfrentaba a semejante daño. Su blusa escolar se estaba extendiendo roja de sangre.

Sin embargo, Lucy Mayrill no retrocedió. Como siempre, con expresión ausente, miró al cielo.

No estaba segura de cuánto tiempo podría aguantar.