Guía de supervivencia de la Academia del Extra - Capítulo 230

«Ziggs, ¿qué pasa con tu expresión?»

«¿Hm? No es nada… Sólo estaba pensando en algo…»

Cuando Ziggs llegó a la biblioteca estudiantil para recoger a Elka, la ceremonia de clausura celebrada en la plaza central ya había comenzado.

Como se habían preparado numerosas actuaciones espléndidas, era un acontecimiento que todos los estudiantes esperaban con impaciencia. Elka sintió pena de que Ziggs hubiera venido a recogerla, ya que probablemente quería ver la ceremonia de clausura.

El asma de Elka había ido empeorando día a día. Su tos se había agravado tanto que a veces le producía hemorragias.

Y para cuidar de Elka, que quería continuar sus estudios, Ziggs se había trasladado a su dormitorio.

Aunque, desde el punto de vista de Ziggs, eso era lo más natural.

Si nunca se hubiera topado con Elka cuando paseaba por las praderas, o hubiera entrado en la Casa Islan gracias a ella, nunca habría podido asistir a la Academia Silvenia. Si eso no hubiera sucedido, sus talentos nunca habrían florecido adecuadamente.

Como Ziggs se sentía así, consideraba a Elka su benefactora. Para él no era ningún problema cuidar de ella a medida que su estado empeoraba.

En primer lugar, si no fuera por Elka, probablemente nunca habría podido asistir a la Academia Silvenia.

«Recientemente he estado pensando que he vivido una vida bastante tranquila…»

«No creo que eso deba decirlo alguien que vivió su vida huyendo de lobos gigantes en las praderas… Y cuando estabas en la Casa Islan, siempre ocurrían multitud de incidentes…»

«Escucha, Elka… Tanto… Ni siquiera se puede considerar un incidente…»

«…¿Qué te pasó mientras trabajabas para el consejo estudiantil, Ziggs?»

«Bueno… Han pasado muchas cosas…»

«…Ya estás ocupado cuidándome constantemente. ¿No es demasiado duro ser parte del consejo estudiantil además de eso?»

«No, no es difícil. Lo hago porque me gusta».

Le daba puntos extra en sus notas, y ser miembro del consejo estudiantil de Silvenia era algo estupendo que añadir al currículum después de graduarse.

Como no podía vivir con la Casa Islan para siempre, Ziggs veía todo eso con buenos ojos, sabiendo que con el tiempo tendría que irse por su cuenta.

«Y… Sorprendentemente, hay muchas cosas buenas que vienen con estar cerca del poder».

Ziggs acompañó a Elka mientras caminaban desde la biblioteca estudiantil colina abajo.

«¿Cosas buenas…? Ziggs, ¿le has cogido gusto al poder?».

«No es eso. Más bien, parece que tener poder es sobre todo problemático… Pero estar cerca de él te permite presenciar de cerca cosas bastante extrañas…»

«¿Qué quieres decir…?»

«Olvídalo… Aun así, la vida escolar es bastante agradable estos días. Si no te hubiera conocido, nunca habría tenido la oportunidad de experimentar esto».

«Yo no diría eso… Todo esto ha sido gracias a tu habilidad y a lo que has conseguido aquí en Silvenia. Tú eres quien me ha estado ayudando mientras mi condición empeoraba».

Era agotador para Ziggs responder siempre que era lo natural para él, así que en su lugar se limitó a sonreír.

«Recientemente, has estado asistiendo personalmente a la Presidenta Tanya, ¿verdad? ¿Cómo es?»

«Bueno… ¿Qué clase de persona crees que es, Elka?».

«Bueno, los rumores dicen que es una gran persona… ¿Algo sobre que nunca hubo un presidente tan grande como ella? ¿Qué piensas, siendo su asistente personal? ¿Es digna de tal elogio?»

«Hmm…»

Comparado con su infancia, cuando era perseguido por lobos en las praderas, no parecía que las cosas hubieran mejorado mucho. Eso era porque él era el que tenía que perseguir a Tanya. Sin embargo, se alegró de que su vida ya no estuviera en peligro.

Pasar el día corriendo para atrapar a Tanya y amamantar a Elka… A pesar de eso, era una sensación extrañamente agradable.

«Si mi hermano mayor realmente se casara con la princesa Selah, entonces… ¡En el momento en que nuestra casa subiera de estatus, todos mis planes de jubilación saltarían por los aires…!»

Ziggs ayudaba a Tanya mientras salían de la residencia real, dirigiéndose hacia el escenario central.

Viendo a Tanya suspirar mientras se rascaba la cabeza, era como si prefiriera morir antes que trabajar.

«Mis planes de retirarme y disfrutar de una tranquila vida en el campo casi acaban en vano… Me alegro de que mi hermano se negara…».

«Normalmente, la gente estaría perpleja de por qué rechazó una oportunidad tan buena».

«No necesitamos poder. ¡¿De qué sirve tener autoridad?! ¡Sólo quiero descansar…! ¡Dije que descansaras…!»

Una persona patética que no quería trabajar. Una idiota que de alguna manera actuaba a la cabeza de su estimada casa. La idiota que se sentaba en la silla del presidente del consejo estudiantil.

Algunos podrían haber juzgado a Tanya como tal, al verla actuar de esa manera.

Sin embargo, tras un momento de silencio, la actitud inmadura e infantil de Tanya se desvaneció. Entonces habló en un tono bajo y tranquilo, como si de repente la oscuridad la hubiera absorbido.

Al fin y al cabo, Tanya Rothstaylor seguía siendo la heredera de la Casa Rothstaylor y la presidenta del consejo estudiantil de la Academia Silvenia.

A pesar de quejarse y lloriquear… Nunca mostró ninguna debilidad real.

Viendo la espalda de Tanya mientras caminaba con la cabeza gacha, murmurando para sí misma… Parecía como si estuviera poseída por algo misterioso.

«Tendré que seguir observando para saber quién beneficiará más a la Casa Rothstaylor».

Mientras seguían caminando, Ziggs vislumbró los ojos de Tanya con la cabeza baja.

«Es una persona muy despreocupada y patética, hasta el punto de que te preguntas si está bien».

Mientras caminaban cuesta abajo desde la biblioteca estudiantil, Ziggs habló mientras apoyaba a Elka.

«Aun así, ella es mucho más complicada que eso».

En el mundo, había innumerables personas que actuaban despreocupadamente. La mayoría de ellos eran personas verdaderamente despreocupadas y alegres.

Sin embargo, había algunos que se mezclaban con ellos que tenían sentidos afilados que actuaban como puñales.

Y eran aterradores.

Ziggs frunció el ceño mientras le hablaba a Elka en tono serio.

* * *

«No te andes con rodeos. ¿Qué quieres?»

La ceremonia celebrada en la plaza central no fue tan larga.

Sólo fueron los momentos más destacados de las actuaciones, las palabras de clausura y, por último, un espectáculo de fuegos artificiales que llenaría la noche.

El espectáculo de fuegos artificiales era un espectáculo tremendo, pero todo lo demás previsto eran sólo momentos estelares de actuaciones que la escuela había preparado y que ya se habían mostrado a lo largo del festival.

También iba a haber algunas bandas nuevas, obras de teatro y demostraciones de magia, pero… nada de eso llamó mi atención.

En lo que pensaba era en la princesa Selah, que me había seguido hasta la plaza de los estudiantes. Se sentó a mi lado en un banco con el ceño fruncido.

«Nunca he cedido ante nadie hasta tal punto».

Se echó el pelo azulado a un lado, dejando ver la seductora línea de sus hombros. Era un gesto que sólo una persona segura de sí misma podía hacer.

Llevaba un vestido ajustado que dejaba al descubierto sus hombros desnudos. Tenía mucha más clase y glamour que de costumbre. Como la princesa Selah siempre aparecía como la protagonista allá donde iba, era un atuendo que le sentaba bien.

Por eso, era natural que todos los estudiantes cercanos empezaran a mirar hacia nosotros.

La mayoría de los estudiantes siguieron dirigiéndose a la plaza central, pero era difícil ignorar la extraña visión de la princesa del Imperio sentada junto a un estudiante normal.

«Mira allí… ¿No es ese Ed?»

«La última vez estaba sentado con Santa Clarice. ¿Y ahora es la princesa Selah…?»

«E-Es la primera vez que veo a la Princesa Selah en persona… ¿Pero por qué están esos dos sentados juntos…?».

Todos los que nos miraban ya habían empezado a cotillear. Apenas podía respirar.

Después de todo, estaba junto a un miembro de la familia real. No me atrevía a ser grosero o irrespetuoso en público.

«De acuerdo. Admito que vales la pena. Nunca pensé que mi padre estaría dispuesto a escucharte. Supongo que realmente eres un individuo astuto».

«Eso no es cierto. Simplemente estaba exponiendo mi opinión en ese momento».

«¿Crees que me tragaría mentiras tan modestas? Por favor, habla con sinceridad. Haré todo lo posible por concederte lo que deseas».

La princesa Selah apretó los dientes mientras hablaba.

Aunque seguía actuando de forma dominante, para la princesa Selah era como si se rebajara tremendamente.

«Haré todo lo posible para concederte lo que deseas».

Cuando dijo esa frase, sintió como si fuera a morir de orgullo.

Ella era una persona que era sinónimo de arrogancia. Incluso en una situación así, se negaba a bajar la cabeza.

Aunque el mundo siguiera golpeándola, nunca perdería el orgullo que llevaba en el corazón. Para ella, no existía el aferrarse o pedir un favor a alguien de estatus inferior.

Sus firmes convicciones bastaban para dejar a cualquiera boquiabierto.

«Me he desviado de mi camino y he decidido cumplir todo lo que me pidas».

«Pero no estoy pidiendo nada en particular».

«Aun así… Dices cosas como esa…»

«Pase lo que pase, nunca podrás ser persuadido por mi hermana mayor Selah. Esto no es sólo por mi razonamiento político, sino también por tu bien, Ed.»

«Lo único que Selah anhela es algo que no puede conseguir, y cuando por fin tiene algo a su alcance, pierde rápidamente todo interés y lo desecha… Por eso, para preservar plenamente todo tu valor, nunca cedas ante ella».

Penia me había dado ese consejo de antemano.

Al ver que Selah intentaba complacerme cada vez con más agresividad, también me di cuenta por mí mismo de que nunca podía ceder ante ella.

Pero… ¿Cuánto tiempo tenía que seguir haciéndolo?

¿En qué momento podría dejar de actuar con terquedad y ceder a las ofertas de Selah? ¿En qué momento podría creer que Selah había perdido por completo y se había rendido…?

Por desgracia para mí, nunca me dieron esa respuesta.

Así que sólo tenía que seguir aguantando… Era todo lo que podía hacer. Sin embargo, supongo que tenía sentido. Después de todo, Selah era una persona que mostraba claramente cuándo se había rendido de verdad y no podía ir más allá.

Sin embargo, la situación había cambiado mucho con la intervención del emperador Kroel.

En el momento en que me había reconocido, convirtiéndome en una influencia crucial en la competición por el trono, la princesa Selah empezó a rebajar enormemente su sentido del orgullo.

Aunque, al verla rechinar los dientes, parecía que no podía evitar sentirse humillada al hacerlo… Se esforzó por seguir hablando.

«Te daré todo lo que quieras… Seguro que hay algo que buscas».

«……»

«Está bien aunque sea un poco irrazonable… Sólo dime…»

Incluso si ella muriera pronto, nunca se rebajaría a mi estatus. Parecía que tenía ese nivel de determinación.

Su sentido del orgullo era tremendo, hasta el punto de que la situación la enfurecía.

«¿No es adecuada mi oferta? Sé bien que mi padre ya está pensando en hacerme el heredero oficial al trono. Si hubiera alguien que pudiera elevar mi credibilidad incluso un poco más… Padre seguramente confiará en su decisión…»

Y la última persona en sellar el trato no fui otro que yo, Ed Rothstaylor.

El título de heredero estaba apenas fuera de su alcance, susurrándole tentaciones al oído.

El deseo de poder. Grandes ambiciones de éxito. Tales ideas susurraban en los oídos de la princesa Selah.

Si tan sólo pudiera rebajarse esta vez, se convertiría en la próxima emperadora.

Esa irresistible tentación la empujaba, obligándola a bajar la cabeza.

Disculparse por sus acciones pasadas y su falta de respeto, y prometer mantener una relación amistosa en el futuro. Suplicándome que por favor me pusiera de su lado sólo por esta vez.

Cualquier otra persona inclinaría gustosamente la cabeza y se postraría a mis pies, suplicando mi apoyo.

Sin embargo.

Independientemente de todo eso.

Incluso en una situación en la que la gloria y el poder estaban prácticamente en sus manos, la Princesa Selah… se negó a agachar la cabeza. Hasta el final, siempre iba a actuar como si estuviera al mando.

Incluso el emperador se sorprendió de lo terca que podía ser con su sentido del orgullo. En ese punto, incluso Dios estaría incrédulo. Su sentido del orgullo era casi como la creencia en la religión en ese momento.

«O… yo… yo… ¿Realmente crees que te rogaría…? Nunca inclinaré la cabeza para pedirte un favor. Soy Selah Einer Kroel, la primera princesa del Imperio Kroel».

«…»

«Ya deberías saber que nunca bajaré la cabeza. Incluso si la posición del heredero está delante de mis narices… nunca bajaré la cabeza ante alguien por debajo de mí, pidiéndole un favor.»

«Princesa Selah.»

No pude evitarlo.

No importaba lo que ella dijera, tenía que seguir el plan que había decidido. No sabía qué clase de variable desconocida ocurriría si me desviaba del camino por un momento de equivocación.

«Soy leal a la princesa Penia».

Al oír eso, Selah dio un golpe en la mesa y se levantó.

«¡Otra vez…! ¡Vuelves a sacar su nombre…! Sólo… ¡¿Qué le debes a esa chica…?! Es como si os quisierais de verdad!».

«…No es así. No soy de los que se dejan llevar por sentimientos tan personales.»

«¡¿Entonces por qué eres tan leal a Penia?! ¡¿No te prometí que te lo daría todo?! ¡Dinero, poder, fuerza, posiciones dentro de la casa imperial! Todo para ayudar a elevar el nombre de la Casa Rothstaylor… ¡¿Dije que te lo daría todo, y aun así no dirás ni una sola palabra buena sobre mí hacia Padre?! ¡Ese nivel de lealtad es ridículo…! No puedo entenderlo ni un poco!»

La princesa Selah perdió brevemente la razón al levantar la voz. Después de un momento, se calmó rápidamente, apretando los dientes.

Luego me miró y dijo: «De acuerdo, bien… ¿Sólo tengo que bajar la cabeza y pedirte este favor…?».

«Eso es…»

«Si hago eso, ¿dejarás Penia y te unirás a mi bando? Si eso es cierto, eres bastante perverso. ¿De verdad quieres que baje la cabeza y vea cómo me rompen tanto el orgullo?».

Sacudí la cabeza mientras negaba rotundamente que ese fuera el caso.

Sin embargo, la expresión de la princesa Selah no hizo más que empeorar.

«¡¿Entonces qué hará falta para alejarte de Penia?! Dime lo que quieres. Si así lo deseas, ¡prometo incluso cuidar de Penia! Entonces… ¡¿Cuál es el problema?!»

«No es lo que quiere la princesa Penia».

Selah tragó saliva mientras parecía completamente estupefacta, secándose la cara.

«Entonces, cuando te reúnas con mi padre, ¿vas a recomendar a Penia como próxima emperadora?».

«Eso es algo que tendré que pensar más adelante. Como te dije antes, creo que tú eres más adecuado para ser emperador. Sin embargo, me conmueven los ideales de la princesa Penia, por eso la seguiré. La lealtad no siempre significa seguir al poder. Aunque no pueda recomendar a la princesa Penia, eso no significa que sea alguien que vaya a mentir… Así que es algo en lo que tendré que pensar más…»

«Oír eso… ¡Me irrita aún más…! En vez de eso, ¡preferiría que me guardaras rencor, que me despreciaras, que me odiaras…!».

Selah tragó saliva de repente mientras hablaba. De repente se había dado cuenta de las palabras que había estado diciendo.

Seguía irritándose al ver atacado su sentido del orgullo, sólo para darse cuenta de que nunca había sido mi intención hacerlo.

Y para alguien como la princesa Selah, eso era lo peor posible.

Apretó los dientes mientras volvía a apoyar las manos en la mesa.

Relajó un poco la postura… bajando la cabeza… y volvió a pensar profundamente en ello.

Cada momento en que esa irresistible tentación de poder la obligaba a bajar la cabeza… Ella ganaba fuerzas para contraatacar.

Su sentido del orgullo había entrado en el reino del instinto, impidiéndole siempre bajar la cabeza hacia otro. Intentaba bajar ese cuello rígido que tenía… pero al final, nunca podía hacerlo.

Me resultaba difícil seguir observándola así, así que di un paso adelante, echándole una mano.

«Princesa Selah. No hay necesidad de que vayas tan lejos…»

«Cállate… ¡Cállate…! Esa ruidosa boca tuya tiene que callarse…!»

Los ojos de Selah me miraban con asco y odio.

«No eres más que un hijo de una casa ducal moribunda… Pero yo… ¿Sabes quién soy…? Debes saber la diferencia entre nosotros, ¿verdad…? Deberías saber lo poderoso, noble e increíble que soy comparado con gente como tú…»

Selah habló mientras apretaba los dientes… Sin embargo, se obligó a liberar la tensión de sus brazos.

Y finalmente… bajó la cabeza y dijo: «Por favor, ayúdame».

Fue un espectáculo que todos en la casa imperial nunca habrían creído. Un acto imposible que tuvo que haber sido un sueño.

«Por favor, deja a Penia y apóyame en su lugar.»

Era muy consciente de lo importante que era para la princesa Selah rebajar así su sentido del orgullo.

Para ser sincero, viéndola llegar tan lejos… No sería mala idea aceptarla. Después de todo, sólo necesitaba las tropas imperiales para luchar contra Velbrok.

Sin embargo… ya tenía un plan que había decidido.

Si aceptaba su petición, ¡me sería imposible predecir qué variables podrían ocurrir…!

Y honestamente hablando, ¿cómo podría creerla?

No sería extraño que todo fuera una treta de la princesa Selah para aprovecharse de mi inestable posición…

Una vez que se convirtiera en emperadora, era imposible saber cómo cambiaría su actitud. Eso podría poner mi vida en juego.

Así que, desgraciadamente, no estaba en una posición en la que pudiera considerar sinceramente su oferta…

Así que apreté los dientes y dije: «Si acepto tu oferta, la princesa Penia se sentirá decepcionada de mí».

«Kyaaaaaaaaahk!!!!!!!»

¡Golpe!

La princesa Selah golpeó la mesa al sentarse de nuevo, gritando.

* * *

«¿Qué demonios quiere ese hombre?»

Para ganarte a alguien, primero tenías que averiguar lo que quería. Si podías proporcionárselo, todo lo demás era pan comido.

Sin embargo, nunca pudo conquistar a Ed Rothstaylor, a pesar de ofrecerle todo lo que pudiera desear.

En primer lugar… ¡Si Padre no se hubiera encariñado con él, no sería nadie! Entonces, ¿por qué alguien tan humilde como él se comporta de forma tan obstinada?

Sentada junto a Ed, la princesa Selah lo miró un momento, apretando los dientes.

Para la princesa Selah, no había nada más desgarrador que rebajar su sentido del orgullo e inclinar la cabeza ante otro.

Naturalmente, Ed lo sabía muy bien. Así que necesitaba transmitirle toda su sinceridad para ganárselo.

Sin embargo, incluso después de hacerlo, siguió negando con la cabeza. Ese hecho por sí solo era asombroso. Era la primera vez que veía a un hombre tan testarudo.

La lealtad de los humanos tenía un límite.

Al fin y al cabo, era imposible que una persona estuviera completamente libre de la lógica y el cálculo de sus propios intereses.

Por lo tanto, si no podías ganarte a alguien, eso significaba que eras incapaz de averiguar con exactitud lo que deseaba.

Incluso después de haber mostrado tanta humildad… ¿Incluso después de haberle ofrecido todo…?

¿Podría ser?

Para la princesa Selah, que nunca inclinó la cabeza ante nadie… mostrarle tal faceta de sí misma podría considerarse el mayor tesoro que existiera.

Pero para él, podría no tener ningún valor. Eso era un hecho natural. Incluso ella lo comprendía.

Sin embargo, llevaba días intentándolo.

Incluso después de escribir innumerables cartas, tratando de ganárselo, su firme corazón nunca vaciló… Y la razón de eso…

¿Era realmente posible que fuera por pura lealtad?

La primera princesa Selah Einer Kroel, que gobernaba sobre todo el imperio, había bajado la cabeza ante él… ¿y aun así no podía romper el corazón de un simple hijo de una casa ducal moribunda?

Sólo ese hecho desgarraba el corazón de Selah. Su lucha por ganárselo, dejando de lado su honor y orgullo, que valoraba más que nada… sólo para no ganar nada a cambio al final del día. Ese sentimiento miserable…

Ella no podía entenderlo completamente.

Como si estuviera mirando una espada que se acercaba desde el mar, el corazón de Selah empezó a latir con locura. Sería imposible ganárselo así. En ese momento, empezaba a dudar de su propio sentido de la autoridad.

Todo el mundo tenía sus propios mecanismos psicológicos de defensa.

Cuando a la princesa Selah le partieron en dos su preciado orgullo, tuvo que aceptar que todo había sido en vano.

Pero con el fin de proteger de alguna manera ese sentido de orgullo… sus pensamientos se volvieron sesgados. Era completamente normal para cualquier persona.

Este tipo… Fui tan lejos… Pero la razón de eso… No… Yo… Yo nunca bajaría la cabeza por una razón tan patética…

Ella no quería convertirse en una persona que tiraba por la borda sus propias y preciadas creencias sólo para romper la lealtad de otro hombre.

Así que necesitaba una justificación.

Estaba tergiversando sus propios pensamientos para protegerse.

Todas las cartas que le había escrito en los últimos días seguían grabadas en su mente.

Aquellas palabras de cortejo resonaban en su mente. Cómo deseaba abrazarlo, estrecharlo con fuerza, tenerlo a su lado y estar con él hasta el final…

Sólo entonces Selah encontró su razonamiento.

Si era cierto o no, no importaba. Al final, lo único que importaba era que había sido capaz de convencerse a sí misma. La psique humana podía ser engañosa.

Y su razonamiento resultó ser el amor. Después de todo, sólo era humana.

Yo… realmente… con él… …Eso no puede ser… ¿Verdad…?

Selah miró de repente hacia Ed Rothstaylor.

Era un hombre al que nunca podría conquistar, por mucho que lo intentara. Era un hombre fiable y firme que nunca se echaba atrás.

Un calor inexplicable le subió por la nuca y la hizo sentirse un poco nerviosa.

Era una sensación que ni la propia Selah podía entender. Rápidamente bajó la cabeza, avergonzada. No podía ser. No era posible. Había vivido toda su vida con los demás en la palma de la mano.

Con una sensación desconocida arrastrándose sobre ella, la princesa Selah sintió como si ahora se enfrentara a una gran caída. El miedo de enfrentarse a lo desconocido.

* * *

«¿Cuándo sería mejor que te reunieras con la Casa Elpelan?»

«Una semana después del festival, cuando la situación se haya calmado. Aunque, cuanto antes, mejor».

«Entiendo. Entregaré el mensaje, Princesa Penia».

Tras dar órdenes a su escolta Claire, Penia guardó en su cajón las cartas que había recibido de la Casa Elpelan.

Dejó escapar un suspiro de alivio mientras se hundía en el sofá.

Todo… va sobre ruedas…

La orgullosa princesa Selah nunca sería capaz de ganarse a Ed. Y mientras la delicada situación continuara, la Casa Elpelan se sentiría intranquila.

Sin embargo, cuando las cosas parecían ir sobre ruedas, uno nunca podía permitirse relajarse.

En primer lugar, un plan nunca salía según lo previsto.

«No creo que pueda haber ninguna otra variable… Así que debería ir bien…».

Penia suspiró mientras miraba los diversos documentos extendidos sobre la mesa.

La noche continuaba.