Guía de supervivencia de la Academia del Extra - Capítulo 228

«Voy a colarme en la Sala Triss para examinar las Cartas Encriptadas del Sabio».

Las escrituras del gran sabio Sylvania, que aún no habían sido descifradas a medias, se conocen como las Cartas Encriptadas del Sabio. Este misterioso libro está lleno de todo tipo de escritos sobre magia celestial, grabados mágicos grabados en runas y contenidos extraños en una lengua extranjera indiscernible.

En la práctica, este libro parecido a un tesoro de la Academia Sylvania había estado a menudo en el centro de varios percances.

Se tiene constancia de que el profesor Glast lo robó y huyó, y debido a dificultades financieras crónicas, una vez incluso pasó a ser propiedad real de Elte Trading.

Durante la última recaptura de Elte Trading, Lortelle negoció devolver las Cartas Encriptadas del Sabio a la academia, asegurándose de que volvieran a la cámara del tesoro de la Sala Triss…

«Sólo quiero revisar su contenido una vez. Pero no importa cuántas solicitudes presente, el director Obell no quiere recibirme. Por supuesto… es comprensible. Es poco probable que permitan a un simple estudiante mirar un artefacto atesorado de la escuela, ya de por sí notorio por robo..»

«Entonces, ¿estás planeando robarlo de nuevo?»

«No es robar, es tomar prestado, sólo por un momento».

La cara de Aila era tan indiferente que me dejó una sensación de disonancia.

El escenario es la plaza de estudiantes donde actúa la orquesta real. Aunque el calor del día no ha llegado del todo con el sol en lo alto del cielo, hoy es sin duda el último día del festival.

Es el día en que el festival se celebra a lo grande, con todos reunidos en la plaza central para la ceremonia de clausura.

Pensé que podría tomármelo con calma por una vez en este último día, así que me senté en un banco de la plaza para disfrutar del tiempo primaveral.

Eso sólo significaba beber un trago y dejar que la brisa me refrescara, pero teniendo en cuenta mi reciente ajetreo, estos pequeños momentos de ocio eran preciosos para mí.

«Si hubieras venido un mes antes, podría haberle pedido a Lortelle que me dejara hojearlo».

«Es cierto… En aquel momento, las cartas aún estaban en posesión de la anciana Lortelle… Pero entonces no nos dimos cuenta de la gravedad de la situación, es inevitable».

Las Cartas Encriptadas del Sabio ya habían pasado a posesión de la academia. Lortelle las había utilizado como moneda de cambio para recuperar el control de la fuerza comercial.

«Así que… mientras el festival alcanza su punto álgido esta noche, planeas colarte en la Sala Triss… Pero, senior Ed. ¿Qué es todo esto…?»

Mientras conversábamos seriamente, Aila, incapaz de contener su curiosidad, me interrogó sobre el montón de cajas de regalo que había sobre la mesa del banco.

«Esto… tiene el escudo imperial…»

«Oh, esto… no es gran cosa, sólo cosas que envió la princesa Sella, diciendo que podrían ser útiles durante mi estancia en la academia».

«¿La Princesa Sella…? Senior Ed, ¿tienes conexiones con la Princesa Sella así como con la Princesa Phoenia?»

«Hice una conexión esta vez… Pero, no estoy seguro de que sea buena».

Los ojos de Aila se abrieron con incredulidad al ver los regalos de la casa real amontonados sobre la mesa.

«Conocía las amplias conexiones de Ed Rothtaylor, pero no esperaba que también tuviera tratos con la gélida princesa Sella».

«Entonces, ¿por qué la mayor Yenika…?»

«Ella es… sólo no le prestes atención».

Yenika, que debía recorrer los puestos del festival con nosotros, yacía desplomada con la cara enterrada en la mesa entre las cajas de regalos.

Para mí, descansar era lo único que importaba; no tenía por qué vagabundear. Me limitaba a hacer compañía a Yenika mientras su energía se agotaba.

Hablando en voz baja, para que Yenika no pudiera oírme, dije,

«Ha sido traicionada por sus padres recientemente.»

«¡¿Quieres decir que Yenika tiene un pasado familiar tan sombrío?!»

«Hmm… No es tan oscuro, en realidad…»

A los padres de Yenika, Kadan y Silla, Lortelle les había lavado el cerebro a conciencia durante el resto del festival.

Puede que no sea apropiado llamarlo exactamente lavado de cerebro; simplemente se habían dejado convencer por la elocuencia y astucia naturales de Lortelle, convirtiéndose en fervientes partidarios de Elte Trading.

Viéndolas discutir sin cesar sobre los planes de negocio de Elte Trading, el desarrollo de la región de Phulanshan y las mejoras en la vida de sus vecinos, aplaudiendo enérgicamente, está claro que el espíritu de Yenika se va desgastando poco a poco.

Aunque Yenika parece una chica amable, se vuelve especialmente testaruda en presencia de Lortelle.

Lo bastante generosa como para renunciar sin esfuerzo al puesto de alumna aventajada, no está dispuesta a ceder ni una sola palabra a Lortelle.

Pero como no es de las que se enfadan con sus padres, se queda allí enfurruñada repitiendo para sí el nombre de Lortelle.

Como se suele decir, Lortelle, capaz de manipular hasta al más astuto de los mercaderes ancianos, no encontraría ningún desafío en convencer a una simple pareja de campesinos.

Sin embargo, verla atraer a su redil a la familia de un rival y participar en tales juegos mentales es un espectáculo escalofriante desde la barrera.

«Uf… Ed… De repente mi madre y mi padre empezaron a hablar de la distribución de la lana de oveja o de las tendencias futuras de la bolsa… Antes sólo se preocupaban de las vacas del rancho…».

«……»

Parece la hija de un cabeza de familia a la que han metido en una estafa piramidal. Casi se me saltan las lágrimas, pero la situación es, de hecho, mejor que eso. Al menos Kadan y Silla están planeando un futuro sólido, ¿no?

Sólo que la participación de Elte Trading es un trago amargo para Yenika.

«¡Es demasiado! Es pasarse de la raya que se involucren con mis padres».

«Pasarse de la raya… Tus padres no han sufrido ningún daño. En todo caso, han recibido ayuda…»

«¡¿Crees que todo en la vida se reduce al dinero?! ¿Por qué Lortelle siempre actúa así?»

«Lamentablemente, con dinero se consigue casi todo… ¿No te estás dando cuenta ahora mismo…?».

«… Puede que me escape de casa si esto sigue así.»

Técnicamente, ¿no es ya una fugitiva? ¿No ha pasado tiempo desde la última vez que fue a casa?

… Me abstuve de tropezarme con ese punto. Después de todo, Yenika no es de las que se pelean con sus padres desde el principio.

«Me siento como si estuviera pasando por la pubertad, Ed.»

«La gente no suele declarar que está en la pubertad…»

«No, estoy en la pubertad. Si me voy a casa ahora, no voy a ayudar con el trabajo del rancho en absoluto. Hmm… Pero disfruto cosechando las hierbas del huerto, así que seguiré haciéndolo… Pero en absoluto haré las tareas duras y agotadoras. Aunque, cuando se trata de arrear a las vacas en libertad de vuelta al corral al anochecer, debería ayudar con eso. Es mucho más eficiente con más gente…. Sin embargo, no voy a ayudar con la limpieza de estiércol o ordeñar las vacas. O tal vez debería ayudar con el ordeño para cumplir con las fechas de entrega. O tal vez debería dormir hasta tarde en lugar de barrer el jardín delantero… Sí, no voy a doblar la ropa ni a ordenar mis sábanas… ¡que lo vean…!».

Ni los más rebeldes se rebelan de forma tan concertada y constructiva.

«Entonces, mejor empiezo a hacer una lista de lo que haré y lo que no».

«¿Y para qué es eso?»

«Estoy planeando organizar el horario del rancho para las vacaciones, para determinar hasta qué punto voy a ayudar y a partir de qué punto puedo entregarme a la pereza, para establecer firmemente mi postura rebelde». Caer ante los encantos de Lortelle, incluso mamá y papá… se arrepentirán….».

Ella sería la única en rebelarse de forma tan laboriosa y constructiva.

Teniendo en cuenta la naturaleza de Kadan y Silla, lo más probable es que se encogieran de hombros, sin apenas inmutarse al ver a su hija despatarrada en casa durante las vacaciones.

No me atrevía ni siquiera a ofrecerles palabras de aliento, imaginando con demasiada claridad su futuro una vez que se graduara, vistiendo su título de baronesa y administrando en solitario las afueras del territorio de los Rothtaylor… Su única preocupación seguían siendo las mundanas tareas del rancho, me ponía ansiosa. Pero teniendo en cuenta que es el camino de Yenika, de alguna manera incluso me tranquiliza.

Dejé que Yenika murmurara como si lanzara un hechizo y, con un profundo suspiro, volví a centrar mi atención en Aila.

«Bueno, no hay necesidad de arriesgarse a robar las Cartas Encriptadas del Sabio. Hablando con Lortelle o con la princesa Phoenia, y negociando bien con la academia, tal vez puedas obtener acceso. Buscar mi consejo fue una sabia decisión».

«Pero eso llevaría demasiado tiempo».

«Lo haría, pero sin duda es menos arriesgado que ser sorprendido echando un vistazo».

«Senior Ed. Teniendo en cuenta el momento impredecible del cumplimiento de su profecía, no quiero dejar ninguna incertidumbre persistente durante demasiado tiempo. Por encima de todo, la vida de Taely pende de un hilo. No quiero medias tintas cuando se trata de riesgos que podrían caer sobre Taely».

No hay que precipitarse así… sería mi consejo, pero tampoco estoy precisamente en posición de relajarme. Sobre este punto, Aila tenía sus razones.

«Podría llevar una semana, un mes o incluso un semestre si vamos por los canales oficiales».

«Eso es definitivamente válido, Aila.»

«Voy a colarme en la Sala Triss durante el festival esta noche, cuando todo el mundo esté preocupado. Mientras tanto, te agradecería si pudieras llamar la atención lejos de mí. Preferiblemente cerca de Triss Hall».

«Usted es muy serio acerca de esta tarea.»

«Eres tú quien me ha convencido de la seriedad de la situación, Ed mayor».

Mirando a Aila sentada serenamente con expresión seria, me acaricié la barbilla y asentí con la cabeza.

«No, creo que a estas alturas también tienes derecho a saberlo».

«¿Qué? ¿Todavía tienes algo escondido?».

Saqué un viejo tomo de mi bolsa de cuero y, para protegerlo de miradas indiscretas, le quité la cubierta que le había puesto y lo coloqué sobre la mesa.

Aila miró desconcertada el título del libro, aspirando incontroladamente un instante después. La reacción se hizo esperar.

«Introducción a los estudios celestes» – Autor, Gluckt Eldain.

-¡Kwang!

Aila se levantó de su asiento, cubriendo la cubierta del libro, escaneando los alrededores frenéticamente.

Siendo algo conocedora de los estudios celestiales, comprendía el valor de este libro. Por lo tanto, el pánico era evidente, una pregunta sobre si era apropiado.

«¿Por qué tienes esto… saliendo casualmente de tu bolsa?»

«Es que… lo tenía conmigo.»

«¡Eso no es algo que ‘sólo tienes’! ¡Esto es… esto es…!»

Es una obra inédita del archimago Gluckt, desconocida para el mundo.

La edad del libro, la letra y la magia celestial que emana de él permiten discernir si es auténtico o no.

Aunque los profanos no lo reconocerían a simple vista, Aila lo notó enseguida.

«Te lo presto».

«¡Esto, esto no es algo que se pueda ‘prestar’!».

«Al estar compuesto por la investigación del archimago Gluckt y contener también registros del gran sabio Sylvania hasta cierto punto… debería hacer avanzar tu investigación».

«……»

«Y cuando encuentres tiempo, ven al campamento para que puedas hablar con Merilda. Haz tus propias oportunidades para visitar. Traer a Taely también estaría bien».

«¿Merilda, como… el espíritu lobo?».

Asentí en señal de confirmación, reconociendo en silencio el celo de Aila.

Habló del encuentro.

«Es un espíritu que realmente se ha encontrado con el Gran Sabio Sylvania. En este momento, es el único ser que puede recordar a ese personaje y es capaz de comunicarse.»

«… Jadeo».

Aila pareció recuperar el aliento ante la revelación, asintiendo con gran esfuerzo.

«Efectivamente, consultar con el senior era la respuesta correcta».

«Sin embargo, el problema fundamental sigue sin resolverse. La pregunta más importante es ¿cuál era la verdadera intención del Gran Sabio Sylvania? Los detalles que rodean el sellado de Bellbrook también deben ser aclarados.»

«Por ahora, averiguaré todo lo que pueda dentro de mis posibilidades. Sin embargo…»

Aila fue inflexible en sus siguientes palabras.

«Bajo ninguna circunstancia se puede poner a Taely en peligro».

«No puedo asegurarlo… Taely está destinada a vivir ordalías».

«……»

«En lugar de aplacarte con mentiras vacías, es mejor ser claro así desde tu perspectiva, ¿verdad?»

«… Es cierto.»

Aila, reconociendo mis palabras, mostraba una expresión apenada. No se podía evitar.

«Entonces, ¿nos mudaremos esta noche? Discutamos los detalles del plan».

* * *

A medida que se acercaba la noche, comenzaban los preparativos para el gran final del festival.

Los ayudantes del profesorado se afanaban en montar el escenario, mientras los miembros del consejo estudiantil empezaban a controlar a los asistentes.

La culminación del evento serían los discursos de los estimados invitados en la plaza central, seguidos de una gran actuación y luego un espectáculo de fuegos artificiales contra el cielo nocturno, marcando el final del Festival Crestol.

Dada la magnitud del evento, con la llegada de orquestas famosas y la asistencia de varias figuras imperiales notables, incluida la vista de la Santa y las princesas imperiales, la expectación era máxima entre todos los estudiantes. Era una extravagancia impropia de un simple festival de academia, un acontecimiento para toda la vida.

Antes de dirigirme a la zona de la facultad, empaqué varios equipos y herramientas del campamento. Como la facultad y el campamento estaban a cierta distancia, aproveché para llegar pronto y tener algo de tiempo libre.

Yenika estaba ocupada con la Asociación de Espíritus, Lortelle estaba ocupada con la temporada alta del gremio de mercaderes, y no se sabía adónde había ido Lucy, lo que dejaba el campamento bastante vacío.

«Huff…»

El día se había desvanecido en la noche, las estrellas ahora en juego en el cielo.

Dado que el grueso de los estudiantes se reunía en la plaza central, los caminos de entrada y salida del campamento estaban tranquilos.

El campamento, sin nadie, desprendía un aire solitario. Este estado de quietud era la norma cuando luché por sobrevivir aquí por primera vez, pero últimamente, con más habitantes temporales y visitantes, esos momentos de tranquilidad han llegado a parecer inusuales.

Reflexionar sobre ello me produjo una profunda sensación de progresión en la vida. Este campamento se había convertido en mi hogar.

La idea de abandonar este campamento al graduarme me resultaba opresivamente pesada: era como mi patria más sentida.

Dejando a un lado esos pensamientos sentimentales, recogí una daga y herramientas arcanas.

Cuando salí de la cabaña, había alguien sentado junto a la hoguera. No llevaba mucho tiempo dentro y me extrañó la ocurrencia.

«Oh, Maestro Ed. ¿Acaba de llegar?»

Los músculos robustos y el físico corpulento me resultaban familiares. Era el padre de Yenika, Kadan Faelover.

«¿Por qué has venido al campamento cuando el evento final está a punto de suceder en el escenario central?».

«Kahaha. Naturalmente, debería ir al evento. Pero pensar en ‘el último evento’ me puso de un humor extraño. El festival está llegando a su fin, y Silla y yo volveremos a casa mañana temprano… Así que, en cierto modo, hoy es el último, ¿no?».

Kadan parecía como si acabara de llegar y se hubiera instalado junto al fuego, con las hojas y los restos del bosque adornando su cuerpo.

Mientras se los sacudía, Kadan se sirvió un trago del licor que había traído.

«Se me ha ocurrido tomar mi último trago aquí, en vuestro campamento. Ya que estaba, pensé que sería bueno ver tu cara por última vez».

«¿Y tu mujer?»

«Silla fue hacia el escenario central con Yenika. Yo la seguiré en breve».

No parecía haber ninguna razón en particular para que dejara las festividades y viniera al campamento.

A su debido tiempo, las acciones posteriores de Kadan revelaron su intención.

«¿Te apetece beber algo?»

«Yo no bebo».

«Aigo, Silla estará encantada. Esa mujer prefiere a los hombres que no beben; me pregunto por qué se casó conmigo».

En esencia, Kadan había venido a verme la cara por última vez.

Sin su familia de por medio, sólo de hombre a hombre.

Me senté frente a él y, tras una breve deliberación, acepté la taza que me ofrecía.

«No hace falta que me acompañes. Beberé bien solo. Kahahat».

«No. Como es la última vez que nos vemos…».

«Así es. Jaja, qué magnánimo por tu parte atender a un tipo tan inculto.»

Pronto, mientras engullía su bebida, Kadan soltó una carcajada y luego exhaló pesadamente. Se limpió la boca con su musculoso antebrazo y esbozó una sonrisa socarrona.

«Permítame darle las gracias por última vez. He venido a decírtelo».

«No he hecho nada tan importante como para merecer un agradecimiento. He necesitado más la ayuda de Yenika».

«Aún así, he recibido, y lo reconozco. Guk- Oh, me disculpo».

Kadan eructó en medio de la conversación y se excusó jovialmente.

«Un hombre ignorante como yo ha sido bendecido con una esposa y una hija extraordinarias. Cuando era joven, vivía para mi fuerza, y a medida que envejecía, vivía para criar ganado. Antes de darme cuenta, mi vida había llegado a su punto de inflexión».

A diferencia de su habitual tono bullicioso, hubo un descenso significativo en la vivacidad de su voz.

«Para ser sincero, no he vivido con metas elevadas e ideales elevados como el maestro Ed u otros de estimada nobleza. Mi cabeza era tan espesa que tardé mucho en aprender a leer de adulto. Ha sido una vida de tercera categoría, pero ¿no he logrado suficiente? Mi esposa es Silla, y mi hija es Yenika».

«Eso sí que es una vida exitosa».

«Exactamente. Como esos dos son mis mayores logros, los aprecio mucho».

Haciendo girar su copa, Kadan, satisfecho, continuó.

«Y yo, Kadan, conozco bien mi lugar. Provengo de una humilde estirpe campesina, sin educación, sólo hábil en el trabajo bruto, un necio. Por eso, no me opongo a los de mayor categoría, siempre leal a mis superiores. En cuanto al maestro Ed, es lo mismo. Con tanto recibido, es lealtad sobre lealtad. Je».

«Es agobiante oír las cosas dichas así».

«¿Por qué te sentirías agobiado por eso? No es necesario. No tengo orgullo. Sólo sigo la corriente~»

Sorbiendo el alcohol, añadió,

«Sin embargo, cualquiera que haga llorar a mi hija no se librará fácilmente.»

Sin embargo, Kadan tenía una firme determinación propia.

Podía percibirlo, aunque fuera vagamente.

«Aunque luche por sobrevivir, estoy dispuesto a inclinarme ante un mercader décadas menor que yo… pero si mi familia sale perjudicada, no dudaré ni un segundo».

Sostuve la taza en silencio por un momento, luego sonreí débilmente mientras hablaba.

«Para alguien con tales principios, pareces bastante encariñado con Lortelle, a quien Yenika desprecia con vehemencia…».

«Bueno, tener un rival en la juventud a menudo puede ser un buen estímulo».

«… Eres más abierto de mente de lo que esperaba.»

«Desde el principio, me di cuenta de que Lortelle era alguien que conocía sus límites. Además… se me ocurrió una idea repentina».

Reflexionando sobre los últimos días, Kadan habló en tono nostálgico.

«Viendo cómo Yenika nos arrastraba de un lado a otro, tratando de ocultar la verdad, se me ocurrió. Se ha guardado tantos secretos mientras vivía separada. Cosas que no quiere compartir, problemas que quiere manejar ella sola…»

«……»

«Ha crecido».

Kadan y Silla siempre lo habían sabido. Yenika había ocultado muchos secretos a su familia durante su vida escolar.

«Parecía que fue ayer cuando daba tumbos por los pastos, llorando mientras se raspaba las rodillas. Ahora domina espíritus tan grandes como casas, ¿qué te parece?».

«No puedo imaginarlo.»

«Para ser honesto, no me parece tan extraordinario. Es más como ‘¿cómo ha crecido tan rápido? ¿Es este un ritmo normal? No soy demasiado sentimental, así que hasta ahí puedo llegar».

Con una risita, Kadan dio otro sorbo a su bebida.

Luego, levantándose de su asiento, se arrodilló de repente, tocando el suelo e inclinando profundamente la cabeza.

Sobresaltada por el brusco gesto, permanecí en silencio hasta que Kadan habló primero.

«A mi hija le faltan muchas cosas».

Simplemente quería transmitir que Kadan había atravesado solo el bosque del norte para llegar a este campamento.

«Por favor, ayúdala mucho. No queda mucho que pueda hacer por ella».

Sintiendo la profundidad del significado de sus palabras, cerré los ojos brevemente antes de responder.

«Recibo mucha más ayuda de la que doy. Por favor, no agaches la cabeza».

* * *

Parecía que mi conversación con Kadan había zanjado el asunto de la familia de Yenika.

No había sido un gran asunto, pero conocer a los padres de Yenika fue una experiencia bastante especial; sin duda eran los padres de Yenika en todos los sentidos.

Una vez aclarado esto, era hora de centrarse en asuntos más urgentes. Mi preocupación inmediata era ayudar a Aila a examinar el sello del Sabio y, en última instancia, concluir la lucha por la sucesión imperial y derrotar a Bellbrook.

Tras comprobar el equipo que había preparado, me dirigí hacia los edificios de la facultad. Tras el acto en la plaza central, mi plan era reunirme con Aila en las instalaciones de Triss.

Sin embargo, los planes no siempre siguen el curso previsto por razones desconocidas.

«El Emperador Clorel te ha convocado».

Recientemente, he llegado a reconocerle a distancia sin equivocarme.

Dest, el mayordomo jefe del séquito de Sella, me detuvo en mi camino hacia la plaza central y, con la cabeza gacha, anunció.

«Parece probable… que el contenido de las cartas enviadas hasta ahora por la princesa Sella haya llegado a oídos del emperador Kloeil».

«… ¿Qué?»

Afloró en mis pensamientos la mirada de satisfacción del Emperador Clorel tras el duelo, una mirada parecida a la del hallazgo de un tesoro.

«Que… a la sala de recepción, Maestro Ed, se le convoca. Esta es… una orden imperial.»