Guía de supervivencia de la Academia del Extra - Capítulo 226

Cuando la princesa Persica salió de la biblioteca real, los soldados que montaban guardia en la entrada inclinaron respetuosamente la cabeza. Reflejando el ángulo ordenado de su postura de pie, no mostraron ningún signo de sorpresa, a pesar de que ella había salido de la puerta bruscamente. Al mirar por la ventana, Persica se dio cuenta de que el sol se estaba poniendo y de que el festival estaba llegando a su fin. Al haber pasado todo el festival enterrada en la biblioteca, nunca llegó a sentir realmente el ferviente ambiente del festival; ni disfrutaba con tanto ajetreo ni tenía disposición para salir mucho al exterior. Sin embargo, con la acumulación de asuntos tediosos como las luchas por el poder imperial y las reuniones reales, no había podido permanecer pegada a la biblioteca. Así que el festival había sido una excelente oportunidad para rodearse de libros y pasar el tiempo.

Aprovechando la ocasión, parecía que Sella se había ido de excursión con el emperador Clorel. Aunque dejar una buena impresión en el Emperador era importante, aprovechar la ausencia de figuras clave para reunir más influencia dentro de la corte real era igualmente crucial. Durante la ausencia de Sella, Persica pensó en reclutar a su lado a ministros y guardias clave.

Luego, se quedó demasiado absorta con los libros y debería haber abandonado la biblioteca al menos dos días antes.

«¿Le preparo una comida, Princesa Persica?»

«No, está bien. Sin embargo…»

Mirando por la ventana a lo largo de los pasillos del Palacio Rosa, pudo ver una aguja que se extendía erguida junto al palacio central. Construida con fines militares, su función se había desvanecido desde que sobrevinieron los tiempos de paz. Ahora, el edificio era utilizado por motivos personales por un miembro de la familia real.

«Ya que nadie está mirando, me gustaría pasar por la aguja».

«…»

«¿Qué, hay algo que estoy haciendo que no debería?»

El emperador Clorel desaprobaba enormemente que alguien se acercara a la torre, pues ocultaba el doloroso secreto de la familia real. Conscientes de ello, las princesas evitaban acercarse demasiado. Cada una con sus valores, competían por continuar el linaje real de los Clorel. Eran, sin duda, el resplandeciente orgullo de la radiante familia real. Sin embargo, por encima de estas ilustres princesas, el hijo mayor había sido designado esencialmente como el próximo Emperador.

El Príncipe Heredero Lindon Clorel.

Un hombre que una vez había aconsejado al Emperador y que ocupaba firmemente la posición de su sucesor. El único descendiente masculino directo de la actual familia real Clorel, un gobernante robusto designado esencialmente como heredero. El hermano mayor de las princesas, dotado de una mente brillante y ojos perspicaces, tenía madera de monarca sabio.

Durante el periodo estable bajo el robusto Lindon, se decía entre los ministros: «Combinad las fuerzas de las tres princesas distintas y tendréis al monarca ideal… El Imperio de Clorel disfrutará de una era de paz durante al menos otra generación…».

Era visto como un símbolo de esperanza.

Las luchas internas por el poder imperial entre las princesas comenzaron cuando Lindon Clorel abandonó repentinamente su derecho a la sucesión y se recluyó en la aguja. Desde entonces, con el puesto de sucesor vacante, el emperador Clorel dudó en elegir a cuál de las princesas seguiría, y así comenzó una larga historia de discordia.

Ahora, Lindon Clorel se había convertido en un recluso, que apenas salía de su cámara. Su figura, antaño poderosa, se había convertido en una patética sombra de lo que fue. Aunque sus ayudantes, cancilleres reales, mayordomos y guardias no tenían ni idea de la causa de este repentino cambio. Un hombre que había perdido toda voluntad y aspiración de vivir, sin previo aviso ni acontecimiento significativo, negándose a responder a cualquier pregunta, sumido en un letargo en el que parecía que sólo la muerte no podía consumirle.

Su repentina decadencia fue una profunda herida para el emperador Clorel. Tras esperar unos meses, con la esperanza de que recuperara su vitalidad, el estado de Lindon no hizo más que empeorar. Se limitó a pasar hambre en una habitación en lo alto de la aguja, sollozando alternativamente frente a la chimenea o riendo vacíamente.

Cuando el heredero se convirtió en un recluso, los poderosos de la corte real decidieron aislarlo por completo en la aguja. El antes activo Crebin Rothtaylor lideró la medida, concluyendo cuidar del príncipe heredero en aislamiento hasta que recuperara el juicio, protegiéndolo de la mirada pública -revelar que el príncipe de la nación había perdido la razón no serviría de nada.

El Príncipe Heredero Lindon había renunciado voluntariamente a su posición como heredero.

Sólo ese hecho… era ampliamente conocido.

Más tarde, nadie entre los numerosos criados pudo precisar por qué Lindon había cambiado. Abundaban las teorías de que el estrés excesivo se había acumulado hasta que un día lo abrumó mentalmente. También circularon teorías de conspiración que decían que alguien entre las princesas con intenciones de poder había maquinado su caída.

Sella, Persica, Phoenia… alguien había manipulado al príncipe heredero Lindon para que renunciara al trono, con la intención de hacerse con él. Y la mayor sospecha recaía sobre Persica, porque, antes de los cambios de Lindon, era la más cercana al príncipe heredero. Pasar tiempo en la biblioteca con Persica, discutiendo diversos asuntos mientras tomaban el té, había cimentado esta presunción.

Por supuesto, cualquiera que se atreviera a susurrar tales rumores ante la familia real se enfrentaría a las penas más duras.

En cualquier caso… era poco probable que Persica no hubiera oído tales rumores.

Qué cuentos más tontos», se burló Persica con un bufido, subiendo los escalones de la torre. Ahora, incluso Sella la miraba con recelo, como si realmente hubiera orquestado algún complot contra Lindon.

Cuando la verdad sigue siendo elusiva, la gente tiende a encajar apresuradamente cualquier verdad que pueda. El hecho de que Persica provocara que Lindon actuara de forma extraña era, a primera vista, una verdad lista para las conjeturas; siempre había quien se dejaba influir.

Sin embargo, Persica tampoco tenía ni idea de por qué Lindon se había encerrado.

Sólo sabía que sus conversaciones en la biblioteca habían sido agradables: Lindon, que poseía vastos conocimientos y una profunda perspicacia, hacía que aquellos momentos fueran amenos. Habían hablado de temas de actualidad mientras compartían té en la terraza o intercambiado recomendaciones de libros en un rincón de la biblioteca: no eran malos recuerdos.

Una vez, incluso pensó que si Lindon ascendía como emperador, sería un gobernante bastante aceptable.

Ahora, el estado actual de las cosas distaba mucho de serlo.

– Toc, toc.

Persica llamó y abrió la puerta. Había sido una habitación a la que no se atrevió a acercarse mientras el emperador Clorel estaba dentro del palacio. Pero ahora, con la atención de todos volcada hacia el exterior durante el festival, era el momento perfecto para conocer al príncipe heredero Lindon.

Aunque había intentado reunirse con Lindon varias veces, nunca había obtenido ningún resultado fructífero. Aun así, se había formado el hábito del «y si…», y en cada ocasión se volvía hacia la torre.

Sin esperar nada diferente esta vez, entró en la habitación poco iluminada, descorrió varias cortinas pesadas y parpadeó varias veces mientras sus ojos se adaptaban a la oscuridad.

Poco a poco, su visión se aclaró, revelando una visión impactante ante sus ojos.

«¡Hermano Li-Lindon!»

gritó Persica, entrando a toda prisa en la habitación. En una torre prohibida incluso a los guardias, su delgada figura tuvo que cargar ella misma. Sobre todo porque en ese momento, Lindon estaba a punto de deslizar su cuello en una cuerda que colgaba del techo.

Cuando Persica entró volando, abrazando su escuálida cintura y empujándolo, cayó de la silla, rodando sin fuerzas hasta el suelo.

«Guh, *cough*… *cough* *cough*…»

«Hermano Lindon, ¡¿en qué estás pensando?!»

«Maldición… Maldición… Todavía no puedo… ¡Todavía no puedo morir…!»

Apretando los dientes, Lindon ahogó las lágrimas.

«Una persona sin la confianza para sobrevivir ni el valor para morir… Me quedé mirando la cuerda durante horas, pero no puedo soportar el dolor de la muerte… ¡No tengo el valor… el valor no llega…!».

«¡Entra en razón, hermano Lindon! ¿Por qué quieres morir?»

«Persica… Persica… El tiempo se acaba… Tengo que tomar una decisión ahora…»

Habiendo caído al suelo, Lindon sacó rápidamente una pequeña daga de una armadura decorativa cercana, apuntó con la empuñadura hacia Persica y se la ofreció con temblorosa desesperación en sus manos.

«Persica… ¿Quieres… ¿Quieres acabar conmigo…? Los criados nunca me harían una petición así…».

«¿Crees que accedería a una petición tan extraña? ¡Contrólate, hermano Lindon!»

El aspecto de Lindon se hizo visible lentamente en medio de la oscuridad: la imagen misma de un hombre arruinado. Su pelo rubio, antaño lustroso, estaba ahora sin vida y se le pegaba a la cara, sus ojos apagados y su figura demacrada parecían un espantapájaros.

Persica tardó un segundo en reprimir un sollozo ante aquella visión.

«Debe haber… una razón para que estés así…».

«No tengo más valor para vivir… ¿De qué sirven el poder imperial y la paz…?».

«Hermano…»

«Temo el vacío que me espera. ¿Por qué tuve que aprender esto? ¡Por qué aprendí un hecho que preferiría no saber, atrapándome en un pantano de terror…! Maldita sea… Echo de menos mi ignorancia. ¡Echo de menos no saber nada…! Se siente tan tonto saber y sufrir…!»

«Tu condición realmente parece estar empeorando…»

Persica no pudo reconocer al hombre que solía discutir sobre conocimiento con ella al otro lado de la mesa de la biblioteca.

De momento, arrastró al príncipe heredero Lindon a una silla. Un criado debió de dejarle un poco de agua fría, que ella introdujo en la boca reseca del hombre, que empezó a engullirla con gran esfuerzo.

«Primero, cálmese, compóngase».

«Persica… Persica… Pronto… todo habrá terminado… Tengo miedo…. No quiero sufrir… Quiero irme… Prefiero tirar esta miserable vida a seguir luchando con dolor…»

Despotricando incomprensiblemente y ahogándose en lágrimas, Lindon pareció calmarse un poco. Persica se secó el sudor de la frente y se sentó frente a él en un sofá.

Había venido por si acaso, pero hablar con propiedad parecía inalcanzable.

Sin embargo, si Persica no hubiera llegado, podría haberse producido un desastre: un heredero de la nación a punto de acabar con su propia vida habría sumido al país en el Caos.

Persica se tomó un momento para recuperar el aliento y observó la habitación.

Aún parecía inerte, como si ningún ser humano la habitara.

Con la apariencia de un cadáver, Lindon simplemente permanecía inmóvil, con el polvo acumulándose en las estanterías y los muebles. Al parecer, los criados limpiaban y revisaban periódicamente a Lindon, informando al emperador Clorel… Pero ahora, incluso esas visitas se habían alargado.

No se suponía que acabara así.

Suspirando profundamente, la mirada de Persica se posó en un anillo que descansaba sobre la mesa, grabado con la insignia real.

«Esto, esto es…»

Al mirarlo más de cerca, se trataba del precioso anillo que sólo se entrega a los herederos de la familia real.

Poseer este anillo significa que a uno se le ha prometido el trono del glorioso Imperio Clorel como próximo Emperador.

«El hermano aún lo tenía en su poder…»

Es un mal presagio que la preciada reliquia del Imperio, transmitida sólo a los Príncipes Herederos desde su fundación, esté rodando ociosamente por la mesa.

Rindon ya había abandonado su posición como Príncipe Heredero. Había perdido toda voluntad de vivir. Era absurdo confiarle semejante tesoro de la familia imperial.

Parecía apropiado que Persica lo recuperara y se lo entregara al Emperador. Mientras organizaba sus pensamientos para alcanzar el anillo…

«¡No, Persica!»

¡Crash!

Lindon, que había estado murmurando para sí mismo, se levantó de repente y le arrebató el anillo.

Cayendo de nuevo al suelo, Lindon apretó el anillo contra su pecho, llorando desconsoladamente.

«¡No, no, no, en absoluto! ¡No toques el anillo! Por favor, ¡nunca toques el anillo! Y menos tú, Persica. Tú, más que nadie, ¡no debes!».

«Oh, ¿hermano…?»

«¡No puede pasar…! Si te enteras, tú también… quizás incluso tú…»

«¿Qué estás diciendo, hermano? Habla claro».

Persica le acarició suavemente la barbilla mientras yacía lastimeramente en el suelo.

«No hay necesidad de sufrir solo. Sea lo que sea lo que has aprendido, sea lo que sea lo que tenga que ver este anillo… ¡dímelo! ¿Por qué guardas silencio…? Hubo muchas oportunidades de hablar!»

«Persica… Pero… Yo…»

Miró a Lindon con expresión firme.

Lindon le devolvió la mirada patéticamente y luego soltó poco a poco el anillo.

«Sí… De todos modos, todo está a punto de terminar…».

«Este anillo sólo se transmite a los príncipes de la familia real. También es una llave… Ahora soy el único que lo sabe. Lo descubrí por casualidad».

Como resignado, el príncipe heredero Rindon empezó a soltar sus palabras reprimidas durante tanto tiempo.

«Gran Sabio Sylvania».

Un nombre inesperado brotó de sus labios.

«Un gran erudito que una vez se alojó en este Palacio Imperial de Clorel e investigó la magia divina…».

«Sí. Pero… fue exiliada a la Isla Acken por causar daño al Príncipe Heredero Lienfel».

Después de hablar, Persica no pudo evitar inhalar bruscamente.

Sylvania, en sus mejores tiempos, era la sucesora y Príncipe Heredero del Imperio Clorel, y sin duda tenía este anillo en su poder. Este antiguo tesoro de la familia real sólo estaba permitido a los príncipes de la nación.

«En su momento, la Gran Sabia Sylvania confesó sus pecados al Príncipe Heredero Lienfel. Como deber mínimo por el daño causado, le reveló lo que realmente estaba investigando.»

«¿Cómo sabes eso?»

«Entré en su estudio secreto. Todas las investigaciones que había llevado a cabo durante su estancia en el palacio estaban organizadas allí de una forma fácil de entender. Los registros de investigación estaban perfectamente conservados».

Persica respiró hondo, con las pupilas dilatadas por la sorpresa.

«El estudio donde trabajaba Sylvania… ¡no estaba en este Palacio Rosa, sino en el Palacio Lila!».

«Sólo estaban allí los registros superficiales. Los verdaderos los mantenía ocultos, y sus verdaderas investigaciones… se encuentran más allá de las estanterías más profundas de la Biblioteca Imperial…»

Se quedó sin habla ante aquella revelación.

El Príncipe Heredero Lindon no frecuentaba la Biblioteca Imperial. La única razón por la que iba era para encontrarse con Persica, que siempre estaba allí.

El Príncipe Heredero Lindon… descubrió el estudio secreto de Sylvania por casualidad mientras visitaba a Persica en la biblioteca.

Fue como si por un cruel giro del destino poseyera la llave de entrada en su persona.

«La Gran Sabia Sylvania había grabado un sello mágico en este anillo para entrar en su estudio secreto. Siempre que… el Príncipe Heredero Lienfel pudiera acceder a la investigación de Sylvania».

«…»

«¿Y qué pasó con el Príncipe Heredero Lienfel después… estaba todo en los registros?»

Es un hecho histórico.

En algún momento, el Príncipe heredero Lienfel desapareció completamente de la historia.

Los registros dicen que se retiró del mundo y no mostró ningún interés en el poder imperial. Aunque la historia era abrupta, fue aceptada ya que era parte de la historia.

«En el estudio… ¿qué viste?»

«Eso… eso es…»

Lindon castañeteó los dientes y empezó a temblar.

«Maldita sea… habiendo dicho tanto… aunque guarde silencio, usted mismo querrá verificarlo…».

«…»

«¡Escucha con atención, Persica…! ¡No te metas en la magia divina! Si profundizas demasiado en los estudios divinos, si intentas acercarte demasiado al funcionamiento del mundo… ¡serás consumida! Por algo parecido a una vasta oscuridad, por algo parecido a la providencia divina que protege el orden del mundo… ¡tu mente será devorada por completo!».

¿De qué demonios estaba hablando este hombre?

Aunque imposible de comprender, parecía delirar con alguna extraña verdad.

«He probado sólo un fragmento. Sentí que estaba a punto de volverme loco. ¡Incluso un idiota como yo podría sentirlo fácilmente…! ¡Seguramente es la última línea trazada por la deidad que protege el orden del mundo…! Los meros humanos no deberían asomarse más profundamente en la providencia del mundo… ¡Como si dijéramos que es el último umbral permitido por la misericordia divina…!»

«… ¿Hermano… Hermano…?»

«Esa erudita llamada gran sabia… no puede haber sido inconsciente…»

La magia divina implica captar y torcer las leyes del mundo.

Simplemente analizar el sistema y tomar una pequeña parte de su poder no es nada extraordinario.

Pero si uno se sumerge profundamente en su núcleo, tratando de controlar completamente las leyes del mundo… la razón humana se derretiría fácilmente ante su inmenso poder. Uno se volvería loco.

La Gran Sabia Sylvania sabía esto.

Sin embargo, no detuvo su investigación.

¿Por qué razón? ¿Simplemente por pasión académica? ¿Por esa mezquina curiosidad de conocer la verdad del mundo?

La única que conoce la razón es la propia Gran Sabia Sylvania.

«… Hermano.»

«Por favor, esta es mi petición. Persica.»

A través de sollozos ahogados, Lindon suplicó con lágrimas en los ojos.

«Acaba con mi vida por mí. Soy una alimaña demasiado cobarde para enfrentarme a la muerte… Así que con tus propias manos… cierra mis ojos. Protégeme de la inminente catástrofe… Permíteme cerrar los ojos en paz… Te lo ruego…. por favor, Persica…»

Persica se hundió de nuevo en el sofá, tratando de controlar su cuerpo tembloroso.

Temblores surgían de debajo de sus labios, y una vibración imparable brotaba de su pecho. El escalofrío que le recorría la espalda era ya una sensación esperada.

Finalmente, Persica cogió una daga con su mano temblorosa.

Lindon siguió sollozando, tembloroso, y finalmente relajó el brazo que había estado sujetando el anillo.

Su pecho quedó al descubierto, invitando a la puñalada.

¡Pum, pum!

Sin embargo, Persica dejó a un lado la daga y cogió el anillo en su lugar.

Sin entrecerrar los ojos sobresaltada, abrió de golpe la puerta y huyó.

Sujetando el dobladillo de su vestido con ambas manos, huyó a toda prisa por las escaleras de la torre.

Persica sintió un persistente temblor cerca de los ojos.